Первая мировая война и послевоенная Германия
Первая Мировая война 1914–1918 гг. сыграла заметную роль в судьбах европейских государств. Поводом для ее начала стало убийство наследника австрийского престола эрцгерцога Франца Фердинанда в Сараево 28 июня 1914 г. Темные силы мира направили руку сербского фанатика, и пламя войны заполыхало по всей Европе. Воспользовавшись убийством эрцгерцога как предлогом, Австро-Венгрия предъявила Сербии неприемлемый ультиматум, а затем 28 июля 1914 г. объявила войну. Спустя несколько дней, 1 августа, Германия объявила войну России. На следующий день немецкие войска оккупировали Люксембург. Днем позже Германия объявила войну Франции, а на следующий день вторглась в Бельгию. Вскоре в войну вступила Великобритания. К концу августа 1914 г. сильнейшая азиатская держава – Япония объявила войну Германии.
В середине августа 1914 г. Русская армия начала Восточно-прусскую наступательную операцию. 8-й немецкой армией в Восточной Пруссии командовал генерал Пауль фон Гинденбург, а его начальником штаба был Эрих Людендорф. Немецкие генералы смогли провести русских. Одна из наступавших русских армий была почти уничтожена. Эта победа овеяла Гинденбурга и Людендорфа громкой славой, позволив им и после войны добиться определенных успехов на политическом поприще. Вскоре началась война за африканские колонии Германии, однако главные театры боевых действий все же оставались в Европе. 18 августа 1914 г. русские войска Юго-Западного фронта перешли в наступление и вскоре достигли берегов реки Сан. В начале сентября 1914 г. немецкие войска на Западном фронте перешли в наступление на участке Верден – Париж. Это наступление стало позже известно как «битва на Марне». Пять немецких армий не смогли потеснить шесть армий союзников – 8 сентября наступающие немецкие войска были остановлены, а затем были вынуждены отступить к реке Эна. После этого на Западе настал период позиционной войны.
В конце октября 1914 г. нейтральная Турция вступила в войну. Турецкий флот, поддержанный несколькими немецкими кораблями, внезапно атаковал русское побережье. Осенью же русская армия начала широкомасштабную Варшавско-Ивангородскую операцию и добилась определенного успеха. В новом, 1915 г. немецкая армия перенесла центр своих усилий на Восточный фронт: в апреле началось крупное наступление германских войск в районе Горлицы, на фронте 3-й Русской армии. В конце апреля немцы начали наступление и на Западном фронте, применив газы у Ипра. В мае 1915 г. в войну на стороне Антанты вступила Италия, но слабая итальянская армия не помогла военным усилиям союзников.
Летом 1915 г. немцы заняли территорию почти всего Царства Польского, но потеряли все свои колонии в юго-западной Африке. В сентябре 1915 г. Германией был подписан Четверной пакт – союзный договор с Австро-Венгрией, Болгарией и Турцией. После подписания договора болгарская армия вступила в войну, напав на Сербию. В феврале 1916 г. немецкие войска перешли в наступление на Западном фронте, сделав неудачную попытку захватить Верден. По требованию французского командования Русская армия в середине марта 1916 г. провела Двинскую наступательную операцию для отвлечения внимания немцев от Вердена. В конце мая состоялся знаменитый Ютландский морской бой между английским и немецким флотами, окончившийся номинальной победой англичан. 4 июня армии русского Юго-Западного фронта перешли в наступление на позиции австро-венгерских войск. В июле 1916 г. уже англо-французские войска перешли в наступление на Сомме. Успех операции был небольшим, но потери просто огромными. Через месяц к Антанте присоединился еще один горе-союзник – Румыния. В сентябре 1916 г. на Западном фронте англичанами были впервые использованы танки, позже ставшие отдельным родом войск. К концу 1916 г. на фронтах Первой мировой войны 425 дивизиям стран Антанты противостояли 331 дивизия стран Четверного договора[4].
6 апреля 1917 г. в войну на стороне Антанты вступила Америка, нажившая огромный капитал на военных поставках в воюющие страны. В июне к странам Антанты присоединилась Греция, рассчитывавшая увеличить свою территорию за счет балканских союзников Германии. 1 июля 1917 г. боеспособные части Русской армии предприняли свое последнее наступление, выполняя обязательства перед союзниками. Почти через две недели после этого, 19 июля 1917 г. немецкий рейхстаг принял резолюцию о заключении «мира по соглашению». Германия устала от войны…
За несколько лет войны в ней приняли участие армии 38 государств мира. Война дорого обошлась странам-участницам, но основное бремя легло на Россию, Германию и Австро-Венгрию. В результате войны в этих государствах Европы произошли революции и вооруженные восстания. Первой и самой значимой была Февральская революция в России, вызвавшая в марте 1917 г. отречение императора Николая II. На смену царю-батюшке пришло Временное правительство, собранное из членов различных партий. Триумф «демократии» в России вызвал подъем социалистического движения и в Европе. Так, в апреле 1917 г. немецкий союз «Спартак» (основан в конце 1915 г.) провел ряд антиправительственных выступлений по всей Германии. 3 августа 1917 г. экипажи судов немецкого военно-морского флота подняли вооруженное восстание, поддержанное спартаковцами. Чуть позже произошел раскол сильной социал-демократической партии Германии. Ее леворадикальное крыло образовало независимую социалистическую партию Германии. Выступления левых были подавлены, и император Вильгельм II сумел совладать с ситуацией и пока удержался на троне.
Тем временем в России прогремела новая революция: в результате вооруженного переворота 25 октября 1917 г. к власти в России пришли советы рабочих и солдатских депутатов и партия большевиков, возглавляемая Ульяновым-Лениным. После этого в стране началась Гражданская война и красный террор. Первым декретом нового правительства стал декрет о мире, но фактически перемирие между Россией и Германией было заключено лишь 2 декабря 1917 г. Армия Германии в это время хоть и находилась в незавидном положении, но ее войска все еще продолжали удерживать занятые территории во Франции, Бельгии, на Балканах, на Украине, в Польше и в Прибалтике. В конце февраля 1918 г. германские войска перешли в наступление на Восточном фронте и, практически не встретив сопротивления, заняли 25 февраля Ревель (ныне Таллин) и 28 февраля – Псков. Таким образом, возникла реальная опасность выхода немцев к Петрограду. Большевики засуетились и 3 марта 1918 г. подписали в Брест-Литовске позорный для России мир.
Соприкасаясь на оккупированной территории бывшей Российской империи с большевиками, уже тогда мечтавшими о мировой революции, германские войска вскоре заразились большевизмом. Полный развал армии, унижение офицеров и всеобщий грабеж нашли своих сторонников и среди подданных кайзера. Сравнительная легкость установления советской власти в России стала примером для активизации деятельности социалистов в Германии. Как и в России, их главным врагом стал император Вильгельм и крупный капитал. Ведение войны против союзников в этой ситуации становилось все более опасным делом, и даже милитаристские круги Германии стали склоняться к миру. Верхушка германской армии надеялась выторговать более выгодные условия мира с помощью демонстрации мощи германского оружия. Так, в конце октября 1918 г. германский ВМФ получил приказ выйти в море. В ходе войны большая часть флота не вела активных боевых действий, и перспектива погибнуть в конце войны матросам вовсе не улыбалась. Кроме этого, среди матросов умелую агитационную работу вели и спартаковцы, знавшие, что в России матросы стали авангардом революции. По этим причинам 28 октября 1918 г. в Киле матросы отказались выйти в море и, подняв красные флаги, начали мятеж. Вскоре к мятежу присоединились флотские экипажи в Бремене, Гамбурге и Любеке. Первыми жертвами мятежа стали морские офицеры, верные присяге. По аналогии с советской Россией мятежники организовали советы рабочих и моряков, а также создали народную морскую дивизию, чьи подразделения прибыли вскоре и в Берлин.
Мятеж флота положил начало эскалации революции в Германии. В начале ноября 1918 г. страну захлестнули многочисленные стачки, резко увеличилось количество сторонников союза «Спартак». 8 ноября во втором по значимости в Германии королевстве «Бавария» отрекся правящий монарх из дома Вительсбахов, а на следующий день отрекся король Пруссии и император Германии Вильгельм II Гогенцоллерн. 9 ноября 1918 г. один из лидеров социал-демократической партии Германии Густав Шейдеманн объявил о создании Германской республики по иронии судьбы в этот же день лидер союза «Спартак» Карл Либкнехт провозгласил Германскую социалистическую республику. Законное правительство, т. е. правительство Германской республики, было создано Фридрихом Эбертом из членов республиканской и социал-демократической партий. Эберт также договорился о поддержке нового режима с заместителем начальника штаба Имперской армии генералом Вильгельмом Гренером. 11 ноября 1918 г. немецкая делегация подписала с союзниками перемирие на переговорах в Компьене, после чего германская армия начала уходить с оккупированной территории на Западе и частично на Востоке.