Заготавливаем цикорий
При заготовке любого лекарственного сырья очень важно сохранить все его активные вещества, то есть своевременно и правильно провести как сбор растения, так и его консервацию. К цикорию это относится в полной мере. Ведь заготавливается все растение целиком, а разным его частям требуются отличающиеся режимы и сбора, и высушивания.
Сбор
Цветы и траву можно начинать собирать с самого начала цветения и до его прекращения. Для сбора травы цикория – стеблей с листьями – удобнее использовать ножницы или секатор. Стебли цикория очень крепкие, сорвать их, даже сломать, нелегко.
Корни цикория лучше собирать осенью, когда он полностью накопил свои лечебные свойства – с сентября и до самых заморозков. Корень цикория следует не выдергивать, а выкапывать лопатой или совком. Он длинный, крепко держится за почву, при попытке его вытащить может просто оборваться, оставшись в земле. Поэтому лучше выкапывать его после дождя, из более мягкой влажной почвы.
Некоторое противоречие заключается в том, что траву следует собирать сухой, а для извлечения корня из земли она должна быть мокрой. Если вы хотите собирать растения целиком, выберите время так, чтобы стебли и листья успели подсохнуть после дождя, а земля оставалась мягкой.
Чтобы не осложнять себе сбор цикория с учетом всех изложенных условий, сначала прогуляйтесь, поищите места, где он растет, чтобы в удобное и подходящее время пойти и сразу собрать траву и выкопать корни.
Сушка
Сушить цикорий следует в затененном проветриваемом помещении – солнечные лучи могут разрушить полезные вещества, при избыточной влажности растения может повредить плесень. Проще всего связать стебли пучками и подвесить сушиться целиком. Стебли цикория растопырены в стороны, отчего занимают довольно много места. Если условия не позволяют, можно просто нарезать стебли и разложить на столах, застеленных бумагой.
Листья цикория сохнут намного быстрее стеблей. Поэтому, определяя готовность растения к уборке на хранение, ориентируйтесь на стебли. Когда они высохнут полностью, станут такими же ломкими, как и листья – значит, готово, можно убирать.
Корень цикория перед сушкой следует тщательно отмыть от земли в холодной воде, предварительно обрезав надземную часть и прикорневую шейку. Верхний слой счищать не надо – в нем содержится много активных веществ. Чистые корни должны сначала полежать в тени, слегка провялиться, пока из них не перестанет выделяться млечный сок. После этого мелко порежьте корни кубиками и высушите в духовке при температуре около 50°.
Хранение
Хранить засушенную траву цикория удобнее в бумажных пакетах или мешочках из ткани – тогда ее не повредят плесневые грибки. Лечебные свойства травы сохраняются в течение 1 года.
Высушенные и измельченные корни, чтобы не впитывали влагу из воздуха, храните в герметично закрытых банках. Свои лекарственные свойства корень цикория сохраняет не более 2 лет.
Сухие соцветия и высушенный корень практичнее держать отдельно от травы – у них у всех разные свойства. В случае надобности их всегда можно будет смешать в нужных пропорциях.
Если у вас есть погреб, подвяленные корни цикория можно хранить там при температуре около 1–2 °. Выращенные на приусадебном участке клубни цикория способны пережить зиму и на грядке, они выдерживают серьезные понижения температуры, до –30 °C. При этом клубни сохраняют все свои ценные свойства вплоть до появления первой листвы. В случае необходимости их можно выкапывать весной, после того, как оттает земля.