Глава 11
Трудно сказать, какое время суток было, когда я проснулась на этот раз. Утро? Уже день? А может, все еще ночь? Или ночь давно прошла? Еще до того, как я вообще легла? В космосе определить это хотя бы приблизительно не представлялось возможным, а мои внутренние часы молчали, пребывая в неведении вместе со мной. Часов, показывающих земное или хотя бы алантаирское время, я тоже не видела. Интересно, кстати, как у них на планете обстоят дела с исчислением времени?
Задавшись этим вопросом, а также желанием поесть, я пошла разыскивать инопланетянина. Мм… точнее коренного жителя моей будущей родины. М-да.
Чувствовала я себя почти прекрасно, если не считать того, что меня слегка штормило при ходьбе. Так, будто я несколько перебрала с увеселительными напитками.
Тейлондер снова обнаружился в рубке. И что, спрашивается, он там все время делает?! Кораблем ведь управлять не надо, насколько я знаю. Уж тем более пока мы висим на орбите его планеты в ожидании. Чего-то. Моего всеобщего просвещения и приобщения, надо полагать.
Мне даже захотелось высказать ему нечто язвительное по этому поводу. Голод не только энергетический, но и вполне себе реальный, сказывается на мне не самым удачным образом для окружающих. Однако Тей обескуражил и буквально обезоружил меня, подскочив и сразу поведя на камбуз. Он достал все из того же супершкафа гроздь чего-то ярко-алого и несколько тонких длинных темно-зеленых стручков или палочек и передал их мне. На тарелке! Обычной круглой тарелке! Увидев посуду, взявшуюся неизвестно откуда, я остолбенела, оттаяла, откусила по дороге до стола кусочек выданной «палочки» и снова остолбенела. Соленый фрукт – это что-то новенькое. Хотя, может, это и не фрукт вовсе? Закинула в рот ярко красный шарик с грозди – сладковато кислый. Интересно.
– Что это? – не выдержала безмолвия я.
– Чанга и патис.
– Хм… А что это? – повторила я.
– Фрукты, – покорно ответил он.
В другой ситуации от такого вот диалога я бы незамедлительно начала закипать, но идея фикс о ноже, которым можно было бы покрошить чангу (или патис?) и смешать с… в общем, со вторым фруктом, сопровождаемая взрывом непередаваемого вкуса во рту при их одновременном откусывании, сделала меня исключительно миролюбивой.
– Ммм… а нож есть? – спросила-таки я. – Такое длинное, острое, чтобы резать?
– Ээ… сейчас, – сказал мой заботливый рыцарь и направился куда-то к очередной стене.
Довольная улыбка незамедлительно расплылась на моем лице, когда лезвие без ручки, но вполне пригодное для резки появилось передо мной.
– Спасибо, котик, – промурчала я и, забыв про нож, продолжила с огромной скоростью уминать фрукты.
– Женя?.. – донеслось до меня обеспокоенное. Я посмотрела на пришельца, но сфокусировать на нем взгляд не получилось. Я нахмурилась и, забыв о еде, усиленно заморгала.
Тейлондер пробурчал что-то непереводимое, подошел вплотную и положил руки мне на виски.
– Закрой глаза, – попросил он.
Яркие разноцветные огоньки плясали под смеженными веками, и внутренний взор разбегался в попытке уследить за всеми одновременно. А потом их все вдруг поглотила белая вспышка, после которой настала привычная темнота.
Сознание прояснилось, и я с сомнением посмотрела на свою тарелку.
– Видимо, мне не стоит больше это есть? – спросила я.
– Да. Моя вина. Впредь буду подбирать тебе пищу осмотрительнее. Если ты все еще голодна, то сейчас лучше перекуси тем, что осталось с Земли.
Я кивнула. Есть мне не хотелось. Несмотря на странный дурманящий эффект инопланетные деликатесы свое дело сделали, достаточно насытив меня.
– Почему ты это делаешь? – спросила я. – Возишься со мной?
– Я должен.
Не знаю, что я рассчитывала услышать, но его ответ неожиданно неприятно уколол меня.
Я кивнула и направилась к себе в каюту. Якобы доедать остатки земных припасов.
Чем занять себя, я решительно не знала. Включать ноутбук, понимая, что подзарядить его будет негде, не хотелось. Вдруг приспичит продемонстрировать его алантаирцам? Впрочем, что смотреть самой, что показывать другим, в условиях отсутствия интернета все равно было особо нечего. Спать тоже не хотелось. А потому, когда пришел Тей и пригласил снова попробовать обучение языку, я почти обрадовалась. Однако сколько ни произносил он заковыристых фраз или отдельных слов, на этот раз ничего понять мне не удалось. Смотрящие в упор синие глаза вновь и вновь наталкивали на мысли о том, что моему появлению на Алантаире не будут рады, так же, как не рад моему обществу сейчас Тей. Я не была избалована благосклонным отношением к своей персоне, меня никто не ждал дома, никто в этой, взрослой, жизни не любил меня, но отчего-то такие мысли причиняли если не боль, то ощутимый дискомфорт. Начать жить с нуля, научиться общаться с людьми другой планеты заведомо не получится. Утомленная, с глухой постепенно нарастающей головной болью я отправилась к себе. Просто лежать и состоянием неподвижности пытаться усыпить эту боль.
Я чувствовала зарождающуюся слабость, но не хотела идти к Тею. Мне была неприятна такая зависимость. Отныне я не была хозяйкой положения. Я не могла просто взять то, что мне нужно. Мое благополучие, моя жизнь оказались во власти мужчины, который вовсе не жаждал мне помогать. Но в то же время я прекрасно понимала, что выбора у меня нет. И это бесило.
Я решила пройтись до камбуза и выпить воды, но когда увидела сидящего на так и оставшемся стоять посреди дороги между рубкой и энергоблоком диване Тея, меня охватило настолько непреодолимое желание подойти к нему, что я не смогла ему противиться. Обескураженная я присела рядом.
Его поразительно яркие, синие глаза смотрели на меня, и вокруг становилось темнее. Что-то во мне тянулось навстречу этим необычайным глазам, желало раствориться в них, стать одним целым. Я не успела заметить, как придвинулась ближе, так же, как не сразу поняла, что мое солнечное сплетение превратилось в маленькое серебристое солнце, тысячами лучиков тянущееся к нему. Тей не отстранился, позволяя моим иголочкам коснуться неторопливо выползающих оранжево-золотых, его собственных. А потом охватившее меня притяжение стало до того сильным, что я, несомненно не отдавая себе отчет в том, что делаю, прижалась к алантаирцу и устроила свою голову у него на плече. Я прикрыла глаза, и на меня накатила волна безмятежности и покоя, как будто я нашла то, что давно искала. Время для меня остановилось, а весь мир сконцентрировался на твердом плече и громком стуке его сердца. Я чувствовала, как оранжевые токи Тея перемешиваются с серебристо-серыми моими и текут во мне и… в нем. Не сливаясь, они все-таки изменяли друг друга, лишь едва, но я четко осознавала, что то, что останется внутри меня уже не будет таким, как прежде.
Когда чувство наполненности появилось, нити вернулись на прежнее место, но что-то все еще продолжало еле заметно окутывать нас.
В том же положении, не двигаясь, мы просидели еще некоторое время.
Никто из нас так и не проронил ни слова.
Тейлондер
Между нами произошло нечто странное. Женевьева словно просила и звала, и я открылся ей навстречу. Это не было обычной подпиткой. Небольшая, крохотная часть того, что наполняло ее в тот момент, перелилась в меня. Ее собственная энергия, построенная из моей, но переработанная, ничем не напоминала свой источник. А еще она оказалась не настолько грубой, как я думал. Несовершенная, отяжеленная, чуждая, но удивительная. Это открытие ошеломило.
Этот обмен не был мне противен, не был неприятен, но оставил пасмурное и немного болезненное послевкусие. А она продолжала сидеть рядом и просто молчать. Я не знал, что сказать ей, на месте долженствующих там присутствовать мыслей в голове поселилась звенящая пустота.
– Я так и не спросила тебя, – наконец произнесла она. – Как измеряется на Алантаире время?
Я опешил на мгновение, переваривая услышанное. Неожиданное.
– Система исчисления аналогична земной. Сутки, часы, минуты. Длительность каждого, правда, другая. К этому тебе придется привыкнуть.
– Знаешь, я уже начинаю сомневаться в своих способностях к адаптации, – сказала Женевьева, немного отодвинувшись. – И вообще прихожу к пониманию собственной неадекватности. И какая же длительность? Можешь перевести в земные часы?
– Сейчас… – сказал я и на некоторое время погрузился в сопоставления. Расчеты не были сложными, но для начала пришлось поднапрячься, извлекая из памяти точные земные величины времени. – На Алантаире порядка 26 земных часов в сутках или 16 кватов, в квате 80 лятов. Кват – это где-то полтора земных часа. Чуть больше.
– Да… Надеюсь, понять и, как ты говоришь, привыкнуть мне будет легче после того, как я освою ваш язык. 26 часов в сутках… Это значит, что вращается Алантаир с меньшей скоростью, чем Земля, да? А еще ваша планета визуально больше, я вообще смогу там ходить?!
– Ходить? – я не смог не улыбнуться. Лицо у Женевьевы было удивленным, растерянным и даже напуганным. – Не только ходить, – сказал я.
– Ползать что ли? – я рассмеялся, а Женя насупилась.
– Прости, у тебя богатая фантазия, а у меня, как выяснилось, живое воображение. Алантаир – удивительное, волшебное место, которое, я уверен, покорит тебя с первого взгляда. Ты любишь летать?
– Мм… летать? В каком смысле? Мне не доводилось летать на самолетах. Не сложилось у меня как-то с путешествиями. Да, до этих пор. На космическом корабле полет особо не ощущается, а вот в капсуле было очень страшно. Так что не знаю, что тебе ответить.
– На Алантаире для полетов тебе не понадобятся летательные аппараты. Там мы можем летать просто так.
– Вы летаете? Если это такая шутка…
– Не шутка, – боясь обидеть девушку, заверил я. – Мы на самом деле летаем. Люди на Алантаире научились договариваться с элементалями воздуха, теми из них, кто наиболее дружелюбен – сильвами, и те, окружая наши тела, удерживают их в воздухе. На Алантаире летают все: животные, птицы, рыбы. И ты сможешь.
– Я?
– Не сразу, конечно, но если уж ты станешь Стражем Луча, то полеты – сущая мелочь. Как ты себя чувствуешь? – спросил я то, что следовало узнать с самого начала. Внешне никаких признаков недомогания заметно не было.
– Отлично, – сказала она и быстро встала с дивана, собираясь, по всей видимости, уйти.
– Постой. У нас не так много времени, и, если ты хорошо себя чувствуешь, стоит попробовать еще раз.
– Что?! – то ли удивленно, то ли смущено воскликнула она.
– Обучение языку, – тут же пояснил я. – Без его знания ты не сможешь учиться дальше…
– Да-да, понимаю. Ладно, давай попробуем еще раз, – согласилась она и присела на краешек дивана намного дальше от меня, чем сидела раньше.
Мне пришлось немного придвинуться самому, после чего я посмотрел в удивительные, цвета грозового неба глаза и стал осторожно вторгаться в те слои сознания Женевьевы, которые отвечали за память и усвоение информации. Я точно представлял, где находятся ее знания родного языка, и без труда отыскал их. Затем, выискивая свободные пятачки, начал выстраивать параллели на алантаирском. Ощутив колебания, чуть отпустил взгляд и заметил, как Женя скривилась.
– Больно? – спросил я.
– Неприятно. Тебе обязательно так настырно ковыряться у меня в голове?
– Ты пытаешься сопротивляться, – догадался я. – Отсюда и неприятные ощущения. Я не враг, я хочу помочь.
Женевьева посмотрела скептически.
– Я ничего не делаю, – медленно и четко произнесла она.
– Хорошо. Попробуем по-другому и проверим, усвоила ли ты хотя бы что-нибудь. Ар тар батун кир, – «Начнем с самого простого» сказал я на алантаирском и уставился на нее. Ничего. Женевьева явно не поняла последней моей фразы. – Ар тар батун кир, – повторил я. – Зин Таир дан курисалум туркис а ваз («Светило дарует жизнь всему сущему»).
Девушка нахмурилась, видно было, она усердно пытается понять. Я повторил последнюю фразу еще раз, медленнее. Понимание очевидно не приходило, тогда Женя закрыла глаза и попросила:
– Повторяй еще.
Я повторял, понимая, что это вряд ли поможет. Раз она не поняла сразу, значит связи в мозгу не установились.
А потом она вдруг тихо сказала:
– Теплый солнечный свет согревает землю, и она покрывается зелеными ростками, – осторожно выдохнув, девушка в упор посмотрела на меня. – Ты говорил о солнце? Или мне все пригрезилось?
Я молча смотрел на нее, не в силах понять, как это произошло.
– Мне не нравится выражение твоего лица. Что не так?
– Не понимаю, как ты смогла понять, – искренне ответил я, на что Женя вскинула бровь.
– А разве не этого ты добивался?
– Да, но… Попробуем еще раз?
– Давай. Начинай сразу повторять, только не быстро.
И я повторял. А еще внимательно следил за тем, что происходит с Женевьевой в момент узнавания. Я смог поймать его по сути случайно. Упорно следя за активностью в тех областях головы, в которые проникал, я никак не ожидал увидеть ее в сердце. Да, именно так. Я проверил дважды, на разных фразах. Ее понимание рождалось именно в сердце, а это могло означать только одно. Мне не нужно пытаться учить Женевьеву языку. Она и так знает его! Не сейчас, но когда-то прежде она говорила на алантаирском, и именно приотворенная глубинная память помогает ей улавливать смысл произносимого мною.
– Удивительно! – сказал я.
– Что, не ожидал от себя успехов на преподавательском поприще? – ухмыльнулась Женя.
– В том-то и дело, что я тут не при чем.
– Эм… Как это?
А вот что ответить, я не знал. Как отреагирует земная девушка на такое известие? И вправе ли я говорить ей? Решив, что вначале стоит согласовать этот момент с Учителем, я уклонился от прямого ответа.
– Это значит, что я неправильно пытался учить тебя, но теперь, кажется, понял, в чем ошибался.
– Только не говори, что теперь будешь препарировать меня с удвоенной силой.
– Что? Препарировать?.. Нет. Наоборот. Думаю, теперь дискомфорта для тебя будет меньше.
– Что ж, это радует. На сегодня все?
– Устала?
– Нет. Тей, можно тебя попросить? Часы. Я чувствую себя странно, не понимая, какое время сейчас. Нет, я, конечно, и раньше не отличалась правильным распорядком дня, но совершенно не понимать, который час, неприятно даже мне.
– Хорошо, я что-нибудь придумаю. А сейчас стоит поесть. Ты голодна?
– Знаешь, я, пожалуй, не рискну.
– Я достану тебе то, что ты уже пробовала. Без последствий пробовала. Или ты решила теперь вообще ничего не есть?
Женевьева посмотрела угрюмо, но первой встала и отправилась в столовую.