Глава 9
Тей не стал спорить или раздумывать, он просто кивнул и уже привычно окутал плотным «мыльным пузырем». А потом мы начали подниматься. Все выше и выше, пока не поднялись так высоко, что от страха я плотно зажмурила глаза и напряглась струной. Проходили минуты, но ничего не менялось. Ветер не бил в лицо, холод не сковывал тело и дышать труднее не становилось. Немного успокоившись и заинтересовавшись этим затишьем, я все-таки разомкнула веки. И, сделав вдох, замерла. Казалось, не только легкие разучились дышать, но и сердце перестало биться, чтобы своим стуком не нарушить момент.
Передо мной открылся мир. Бескрайний, первозданный и величественный. Никогда прежде мне не доводилось видеть ничего более прекрасного и завораживающего. Необъятное, кристально прозрачное и словно звенящее чистотой пространство было испещрено мириадами поблескивающих огоньков. Звезды и их скопления, совсем далекие, похожие на фон из блестящей пыли, и особенно яркие, близкие, манили своим светом. Голубые, чуть розоватые, оранжевые, красные. Я бы, наверное, задохнулась от этого почти болезненного восхищения, если бы блуждающий взгляд мой не остановился на явно не вписывающемся в эту непревзойденную красоту предмете. Среди не имеющих горизонта бесконечных просторов завис небольшой по моим представлениям космический корабль. Наши капсулы без промедления потянулись к нему. Я не видела ни двери, ни люка – ничего, через что можно было бы проникнуть внутрь, но Тея это, похоже, не смущало. Не сбавляя скорости, капсулы приближались к серебристо-серому корпусу. Вскользь подумав о том, что в последнее время совершенно разучилась смотреть опасности в лицо, я снова постыдно зажмурилась. Момент перехода поняла только по слегка изменившим ощущениям и осознанию, что капсулы вокруг меня больше нет.
Жеребец постукивал копытами, переступая ногами по гладкому полу. Я стояла рядом, молча во все глаза глядя на одноликие серые стены просторного зала, в центре которого поблескивал голубым довольно большой шар, застывший где-то посередине между полом и потолком. Вверх и вниз от него отходили подрагивающие линии, напоминающие видимое магнитное поле или что-то в этом роде. И все. Не так я себе представляла нутро космического аппарата, совсем не так!
Радовало, однако, хотя бы то, что никакой невесомости здесь не было, я твердо стояла на ногах. Разве что собственное тело ощущалось чуть более легким, чем на Земле.
– Эээ… – наконец смогла выдавить высокоинтеллектуальное я.
– Это энергоблок, – сказал Тей. – Сейчас я сформирую корабль, чтобы находиться внутри было более привычно.
– Привычно. Ага.
Я отошла подальше от коня, чтобы тот ненароком не затоптал меня, и села прямо на пол. Навалившееся состояние шока требовало твердой почвы под… пятой точкой, потому что ногам я уже не доверяла.
Итак, мы вступили на корабль. Очень странный, но вполне настоящий космический корабль. И вот теперь-то мне предстояло обдумать свое положение и узнать, во что я впуталась и не лучше ли было пообщаться с темным? Авось ничего страшного ему от меня и не надо было? Сейчас, перестав ощущать сковывающую панику, я уже не вполне понимала ее причины. Я смотрела вокруг и недоумевала, как меня угораздило оказаться здесь? Что я делаю на космическом корабле?!!
От зарождающейся истерики и беспрерывного прокручивания во взбудораженной голове одних и тех же мыслей меня отвлекло поведение Тейлондера. А вернее, то, как видоизменялся корабль под его воздействием.
Одна из стен обрела прозрачность, открывая вид на далекие звезды. Вокруг шара энергоблока образовался цилиндр из мутного стекла. Потом Тей глянул на меня, и рядом со мной прямо из пола выросло нечто, очень напоминающее офисное кресло. Такие же сидения появились с другой стороны корабля, ближе к «окну». Дальше по-прежнему из ниоткуда начали появляться перегородки, и постепенно весь некогда свободный зал оказался разделен на отдельные помещения. Тей ненадолго скрылся в одном из них, затем подошел к коню и обратился ко мне:
– Ты не против? – я вскинула бровь. – Я погружу его в сон. Здесь неподходящие для ослабленного животного условия. К тому же нет пищи для него. Будет лучше, если до момента приземления, он побудет в покое.
– Эээ… хорошо, – промямлила я, даже не пытаясь спрашивать, каким именно образом инопланетянин собирается «погружать» коня в сон.
«Интересно, а я тоже буду инопланетянкой, когда окажусь на их планете? – подумала я и вздрогнула от собственной мысли. – Нет, нет, нет, никакой паники!»
Отведя коня в то самое помещение, в которое до того заходил, Тей почти сразу вернулся.
– Сейчас нам предстоит прыжок сквозь пространство. Обычно это проходит быстро и без перегрузок, но правила предписывают находиться в креслах в рубке, – сказал он, подойдя вплотную ко мне и протягивая руку.
Я сильно удивила саму себя, вложив свою ладонь в его. Никогда не позволяла мужчинам делать из меня «слабую женщину» даже манер ради, а тут… Шок, видимо, сказался.
Я безропотно добрела до кресла, но садиться не стала, а подошла к почти целиком прозрачной стене и застыла.
– Готова? – спросил Тей через пару минут. Спросил, будто давая шанс передумать. А был ли этот шанс? Никогда не считала себя фаталисткой, но сейчас, когда одно к одному все сошлось на том, что делать там мне нечего, а на другой планете надеются и ждут именно меня… Стоило ли противиться? Идти наперекор свалившемуся счастью?
«Ха!» – грустно ухмыльнулась я. Смеяться настроения не было.
Я смотрела на Землю, восхищаясь ее красотой и понимая, что на этой планете меня ничего не держит. Вообще ничего.
И все-таки я не сказала «да». Не так сразу.
– Висеть здесь безопасно? Корабль точно не обнаружат, не взорвут? – спросила, оборачиваясь.
– Безопасно.
– Тогда расскажи для начала, зачем мне прыгать сквозь пространство и менять планету обитания? Что меня там ждет?
– На нашу планету надвигается облако хаоса. Это огромного размера сгусток неструктурированной, а потому вредоносной по своей сути энергии. Оно в лучшем случае в состоянии нанести серьезные разрушения, в худшем – погубить все живое на Алантаире.
– И при чем тут я?
– Ты одна из четырнадцати Стражей, призванных при помощи объединенного Луча отразить облако, изменить траекторию его движения так, что еще несколько сот лет оно не будет угрожать планете и ее эволюции.
– Что делают эти Стражи? И почему вы решили, что я одна из них… вас?
– Каждая пара Стражей имеет свой цвет Луча. Объединением всех цветов создается Единый синтетический или объединенный Луч, который способен отразить облако. Все подробности тебе расскажут на месте. Мы и сами только начали практическое обучение. А почему ты… Я не знаю, Женевьева. Полагаю, ответ на этот вопрос мы услышим одновременно.
Сказать, что мое решение лететь с Теем было спонтанным, это ничего не сказать. Могла ли я в действительности знать, на что подписываюсь? Конечно, нет! Тысячу раз нет! Да и сейчас мое представление о грядущем несильно улучшилось. Тем не менее я кивнула и села в кресло.
Так называемый переход, скачок или прыжок прошел почти незаметно. Картинка за «окном» смазалась на мгновение, превратившись в размытую серую кашу, а затем резко прояснилась, явив уже другие звезды. То, что они другие, окончательно убедилась, только увидев планету. Огромную желто-зеленую с пеной белоснежных облаков. Голова закружилась, как я подумала, от того, что резво вскочила с сидения. И только когда слабость накрыла с головой, до тошноты и потемнения в глазах, заставляя по стеночке опуститься на пол, я поняла всю глупость содеянного. Убежала от темного? Спасла коня? Пустилась в приключения?.. Это до чего же надо было потерять голову, чтобы забыть главное! Как можно было забыть, элементарно забыть такое?! Я НЕ МОГУ БЕЗ ЛЮДЕЙ!!! Не могу не охотиться! Ничто другое не поможет мне восстановить стремительно истаявший резерв.
– Мне совсем отшибло мозг, – грустно констатировала я, собираясь позволить темноте окончательно поглотить меня.
– Женя?.. – прошептали рядом, и тьма перед внутренним оком озарилась слабенькой оранжевой вспышкой. Хищные нити, почуяв добычу, тут же потянулись к жертве.
– Не надо, – услышала я, и наполовину заснувшее сознание рьяно запротестовало на подобное заявление.
«Надо, надо!» – кричало оно.
– Я сам поделюсь, – сказал знакомый голос, и нити зашипели, убираясь. А за ними, словно преследуя, заструился рыжеватый свет. Он грел и местами даже жегся, но заполнял зияющую пустоту внутри.
– Пожалуй, стоило прихватить с собой еще кого-нибудь, – пробормотала я себе под нос, кривясь от поистине адской головной боли. Силы мои восстановились, но чувствовала я себя не многим лучше, чем до этого очередного спасения. Если не хуже.
– Нет, это не вариант, – сказал Тей серьезно.
– Это шутка такая. Чувство юмора у меня от созерцания космических просторов прорезалось. А если серьезно, то придется тебе возвращать меня назад. Что-то неладно у меня с головой стало. Я не протяну и недели без подпитки, Тей. И это при условии отсутствия стрессов, которым здесь и не пахнет.
– Я буду делиться с тобой силой, пока мы не сможем решить эту твою проблему кардинально. В любом случае брать ее таким образом, как ты делала это прежде, не выход. А для будущего Стража просто неприемлемо. Эта низкая, да еще и таким образом полученная, энергия слишком отяжеляет тебя, загрязняя все внутренние каналы.
– Отяжеляет, грязная, ужасный вариант! Думаешь у меня когда-нибудь был выбор?! Пойми, я просто НЕ МОГУ по-другому, – я схватила голову руками и плотно сжала челюсти. – Я не могу питаться тобой, разве ты не видишь, что делает со мной этот твой свет?
– Свет?.. Послушай, так происходит потому, что твои энергетические каналы слишком загрязнены предыдущими подпитками…
– Прекрати! – перебила я. – Не хочу больше слушать про это! Оставь меня в покое! Верни меня на Землю! Пусть этот темный скажет, что ему от меня нужно! Может, это будет лучше, чем такая мука, чем вся эта безумная авантюра!
Я кричала и чувствовала, как по лицу стекает теплая жидкость. Меня трясло от бессилия и боли, от злости и гнева на дурацкую судьбу, которая никогда не желала радовать меня, а еще на саму себя за то, что сглупила, за то, что решила поверить в сказку, забыв, что сказок не бывает. А потом прохладная ладонь коснулась моего лба, и, на миг ощутив безмятежное блаженство, я провалилась в сон.
Тейлондер
Как бы ни был мне противен такой способ существования, но слова Женевьевы задели меня. Могло ли быть правдой то, что другого выхода, кроме как погрязнуть во тьме, у нее не было? Бывает ли в жизни, текущей всюду по единым законам Вселенной, подобное? С уверенностью ответить на этот вопрос, как сделал бы это прежде, я теперь не мог. Видя состояние мечущейся землянки, я не нашел ничего лучшего, чем своим воздействием погрузить ее в сон. Ей нужно было немного отдохнуть, а мне – связаться с Учителем.
Вся эта история с Женевьевой в роли Стража совсем не радовала, и я надеялся, что Актафий прояснит произошедшее, а еще… снимет с меня задачу дальнейшей подготовки девушки. При условии, что он все-таки признает в ней ту самую избранную. В чем сомневаться, к сожалению, не приходилось. Если и был на Земле будущий Страж, то им была именно она. Никого другого, даже отдаленно похожего рисунком ауры, на целой планете, тщательно пронизанной импульсом поиска, я не обнаружил.
Я постарался сосредоточиться и мысленно произнес:
«Мы прибыли, Учитель».
«Я очень рад, мой мальчик. Я не сомневался, что ты справишься. Как девушка?»
«Она… спит. Учитель… эта девушка… Она не совсем то, что можно было ожидать. Женевьева имеет некоторые особенности, странные даже для землян. Неприятные особенности».
«Она жива, здорова и на корабле? Полетела с тобой добровольно?»
«Да, Учитель».
«Это главное, Тей».
Решив, что Учитель не вполне понял меня, я сказал прямо:
«Для поддержания жизни ей необходим приток чужой энергии. На Земле она подпитывалась от других людей. Искала бреши в ауре, нарочно вызывала эмоции, выводящие из равновесия и нарушающие защиту, и забирала жизненные силы. Однако на корабле никого кроме меня нет…»
«Удалось ли тебе понять причину?»
«Полагаю, что да. У Женевьевы полностью отсутствуют привязки к другим людям, которые могли бы подпитывать ее добровольно. Их вообще нет! Но много хуже то, что у нее нет привязки к Источнику».
«Непостижимо. Как же такое могло произойти?» – даже в ментальной связи ощущалось, что Актафий скорее спрашивает самого себя, чем задает вопрос мне.
«Учитель, я предполагал, что девушке потребуется адаптация перед вступлением на Алантаир, но в данном случае… Любая односторонняя подпитка рано или поздно приобретает обратную связь, а это значит, что…»
«Ты прав, Тей. В этом случае взаимообмен неизбежно приведет к отяжелению твоей собственной ауры, и я никогда бы не стал просить тебя о подобном, если бы не кармическая обусловленность. Тебе придется отдать долг этой девушке, забрав и переработав часть тьмы из нее».
«Долг?» – опешил я.
«Да, Тей. Когда-то давно она сделала нечто похожее для тебя».
Мысленные диалоги я обычно вел стоя, такое положение помогало лучше настроиться, не отвлекаться на внешнее и в то же время оставаться в достаточном напряжении. Но услышав то, что сказал Учитель, я сел. Я чувствовал, что ментальная связь еще не оборвана, знал, что Актафий терпеливо ожидает продолжения разговора, но сказать ничего не мог. Я не был удивлен или изумлен, нет, я был ошарашен и оглушен этим известием. Эта странная темная по своей нынешней сути девушка являлась когда-то носительницей чистых светлых энергий? Да еще и настолько близкой мне, чтобы поделиться ими? Разве возможно такое? Что же случилось с ней?
«Мы не знаем этого, Тей, – произнес Актафий, и я понял, что, вероятно, слишком громко думал. Впрочем, я не стремился закрыться от Учителя. – Но обязательно выясним. Сейчас главное – подготовить избранную к жизни на Алантаире, привести ее внутренние токи в хотя бы минимально необходимое соответствие с атмосферой планеты».
«Женевьева плохо переносит мою энергию. Она усваивается, что само по себе удивительно, но причиняет страдания. Мне пришлось усыпить ее, – признался я, – у нее начиналась истерика».
«Я не сомневаюсь, что ты справишься, Тей. Никто кроме тебя не сможет сделать этого».
Уныние – недопустимое чувство, и я всеми силами не позволял ему завладеть мною, но и порадоваться своей участи не мог. Я никогда не отлынивал от работы, не избегал испытаний, да и не знал людей, которым было бы свойственно роптать, однако эта задача представлялась мне слишком сложной, а главное неприятной. Для того чтобы должным образом подготовить землянку не только к высадке на планету, но и к ее положению Стража, потребуется провести очень много времени на корабле…