26
Наконец, они вышли на окраину и, оглядевшись, заторопились через стоявшее под парами поле. А уже через четверть часа к покинутому гостями трактиру подъехали человек двадцать верховых – все в гражданской одежде, но при оружии и в легких доспехах.
– Ушли они, господин лейтенант! – пожаловалась трактирщица. – Видать, почуяли чего-то.
Старший спешился и, подойдя ближе, спросил:
– Почему лицо разбито? Ты с ними дралась, что ли, Анна?
– Задержать хотела… – виновато улыбнулась трактирщица. – Я еще утром бумагу от вас получила с их описанием, а потом гляжу – они к нам и явились. Очень упускать не хотелось.
– Ладно, мы перехватим их в другом месте.
– В Леонвеле можно, господин лейтенант, – предложил один из верховых.
– Пожалуй, что так.
– Они через поле ушли, в сторону леса, – сказала Анна.
– Далеко не уйдут. Дальше река, им все равно придется на дорогу выбираться.
Лейтенант взобрался на лошадь и, развернувшись, поехал к дороге, и за ним двинулся весь отряд.
– В Леонвеле они могут появиться уже к вечеру, – сказал сержант, поравнявшись с командиром отряда.
– В том-то и дело, что к вечеру. Но если заночуют в лесу, а потом обойдут Леонвель, могут потом показаться в Кравече, Венбеле или зайти на хутор Большой Лог.
– Думаете, по большой дороге не пойдут?
– Не пойдут. А ты бы пошел, зная, что тебя ищут?
– Не пошел бы, – кивнул сержант.
– Вот и надо думать, как перегородить все объезды. Нас двадцать два человека – куда и сколько ставить будем?
– Надо бы так скумекать, ваше благородие, чтобы быстро подмогу вызвать, если что. Если они дюжину шерифов положили, могут оказаться колючими.
– Ну, у нас то не шерифы, – заметил ему лейтенант.
– Так точно, мы бы вчетвером этих шерифов тоже положили, у них только мундиры красивые.
– Мундиры красивые – это да. Значит, будем расставлять людей так, чтобы только приглядывать и не начинать схватки до времени, пока не соберем всю команду.
Отряд выехал на большую дорогу, прибавил рыси и пошел на Леонвель.
В это же время Мартин с группой продвигались по лесу, то выходя на протоптанные кабанами тропы, то вновь углубляясь в чащу, чтобы не оказаться на открытом месте.
Мулам это категорически не нравилось, они подрагивали шкурой, когда их жалили комары, и трясли головами, когда на морды оседала старая паутина.
– Ну и что, долго мы так ломиться будем? – спросил Рони.
– Недолго, – ответил ему Ламтак. – Скоро река, и нам все равно придется к дороге выбираться.
– Этого от нас и ждут, – сказал Мартин.
– Это точно, – согласился Бурраш. – Не важно, кто они, но если взялись нас ловить, станут ждать на дороге.
– Тогда нужно запутать их, заночуем где придется, а пойдем только с утра, когда они и ждать не станут.
– А может, королевским властям на них пожаловаться? – предложил Рони.
– Тут с властями хуже, чем в городе, – ответил Бурраш. – Шерифы нас в трактире чуть не арестовали и даже не сказали, чего привязывались.
– А мне их мундиры понравились, – признался Рони. – Мне бы такой мундир да на коня, все бы девки мои были.
– Мартин вон и без мундира справляется.
– Мартин, может, и справляется, а мне бы такой мундир очень пошел.
Через три часа стало темнеть. Не дожидаясь, когда река вытеснит их к дороге, Мартин с отрядом перешли проезжий путь раньше, выбрав момент, когда вокруг никого не было, и теперь у них была возможность маневра.
Место для ночевки выбрали на опушке, на небольшой возвышенности. Мартину это место показалось наиболее безопасным, и Бурраш его поддержал, потому что повсюду была низина и заросшие овраги, по которым от реки могли прийти морлинги.
– Хватит уже про морлингов, – жалобно произнес Рони.
– А чего ты? Мы же их столько повидали за морями-то! – удивился Бурраш.
– За морями – одно, а здесь совсем другое. Я там как пьяный был, я даже половины не помню, что было.
– Это и к лучшему, – сказал Мартин. – Давайте укладываться. Кто первым в карауле стоять будет?
– Давай я буду, – предложил Бурраш. – Я утром страсть как поспать люблю.
– Хорошо, вторым будешь ты, Ламтак.
– Договорились, – сказал гном, устраивая мешок под голову и кладя рядом меч.
– А я тогда на зорьке караулить буду, люблю слушать, как птицы просыпаются.
– А я когда дежурить буду? – спросил Рони.
– Ты сегодня не будешь, ты у нас арбалетчик, и нам твой верный глаз нужен. Так что спи и набирайся сил.