Планета Родина
Пашку украли. Среди белого дня. Он удочкой ловил рыбу с берега Сылвы. Подошел мужик, протянул руку, как бы здороваясь, еще про рыбу поинтересовался, много ли наловил и, все… Очнулся Пашка голым в какой-то прозрачной колбе. Все вокруг казалось сдвинутым и не реальным, словно во сне. Пошевелиться не мог, поводил глазами, отыскивая хоть какое-то живое существо, но на глаза ничего не попадалось. По стенам бегали какие-то светлячки, на потолке тоже что-то двигалось, шуршало, скрипело, но понять, что там, было не возможно. Пашка вздохнул, невольно подумалось, в больнице, что ли? В ответ скрипучий металлический голос произнес.
– Нет, ты, Паша, не в больнице, а в космической лаборатории планеты Альта. Мы занимаемся изучением и обобщением данных о живых существах, населяющих планеты мировых космических галактик. Берем для изучения лучшие образцы живых существ. Ты должен гордиться тем, что попал к нам…
Вскоре Пашку освободили из колбы, объяснив тем, что карантин закончился. Одежду не дали и он ходил без одежды. Ходить разрешили, где вздумается, хотя понятие это было условно. Просто при его приближении стена уходила дальше, словно боясь его прикосновений и открывала что-то новое. Возможно, что это новое было просто миражом, плодом его больного воображения. Он видел земные просторы, свой поселок и речку, где любил проводить все свободное время, мать, протягивающую к нему руки… Он бежал, бежал, навстречу своей мечте и уставший, но так и не догнавший ее, валился с ног и засыпал, обиженно всхлипывая. В первое мгновение Павел подумал, что подержат, подержат его здесь и отпустят с миром к милой мамочке и любимому занятию, но время шло, а он все бегал и бегал по какому-то заколдованому миру, в котором было его прошлое, но не было его самого. Потом начались исследования. Сначала кормили тем, что он мог создать воображением своего разума. Потом начиналось то, чего он вовсе не хотел, но теперь его согласия никто не спрашивал. Его заталкивали в большую прозрачную банку, закрывали в ней, словно консервируя, усыпляли, вводя какой-то газ, морили голодом, брали кровь, срезали куски мяса и кожи, вводили какие-то жидкости. Пашка злился, старался всячески избегать неприятных процедур, сопротивлялся, но поделать ничего не мог. Доводы и взывания к разуму этих существ, очень похожих на него, до их сознания не доходили и вскоре Пашка понял, что это и не люди вовсе, а всего лишь роботы. Обходя лабораторию вблизи отходящих от него стен, Пашка слышал мычание коров, лай собак, еще какие-то звуки и понимал, что в роли подопытного кролика он здесь не один. Через какое-то время его снова поместили в стекляную колбу и усыпили. Спящего перенесли на новое место. Когда проснулся, удивлению его не было предела. Напротив, в такой же колбе, находилась женщина. Она, как и он, была совершенно нагой и тоже спала. По всему было видно, что и она тоже прошла тот же путь, что и Пашка и оказалась в колбе не случайно. Видение было настолько прекрасно и волнующе, что Пашка кувыркнулся через себя, благо в колбе не было притяжения, а заодно пребольно ударился лбом о стенку. Потер лоб, даже глаза прикрыл, боясь, что прекрасное видение исчезнет… Женщина не исчезала. На мгновение возникло желание обнять это прекрасное тело, коснуться его губами, но своевременно вспомнил, что он не на воле и заскучал, отвернулся от соблазна…
Появились роботы и вновь начались какие-то пробы, обследования. То же самое проделывали и с женщиной. Она проснулась и тоже заинтересованно поглядывала на Пашку, что-то говорила, но звуки не проходили сквозь стенки колб. Ничем не отличимые от человеческих, руки роботов свободно проходили сквозь стенки колб и подсоединяли к телам то какой-то цветной проводок, то приклеивали нечто похожее на лакмусовую бумажку, которая после приклеивания расцвечивалась разноцветными огоньками. Все это было безболезненно и походило на какую-то колдовскую, не понятную людям, игру и Пашка невольно увлекся этим, на какое-то время даже позабыл о существовании женщины. Когда ажиотаж и эйфория закончилась и вместо этого появилась усталость и разочарование, он снова вспомнил о женщине и повернулся, чтобы взглянуть на нее. Увидел ее удивленные, широко раскрытые карие глаза. Она разглядывала его удивленно, тревожно и в то же время будто моля о чем-то. Он вздрогнул, протянул свои руки к ней, наткнувшись на стекло, дернулся и тут же тысячи острых иголок пронзили все его тело. Он вскрикнул, теряя сознание, стукнулся о стекло и обмяк, сложившись на дне колбы в комочек. Когда очнулся, второй колбы уже не было. Потер ушибленое лицо, ощупал свое тело. Все было на своем месте и ничего чужого. В помещении было пусто и неестественно тихо. Лишь на стенах и потолке вспыхивали и гасли какие-то огоньки, напоминая пленнику о рождественской елке. Воображение нарисовало школу, первую девушку, впервые целовавшую его под тополями на школьном дворе трепетно и желанно, учительницу, поставившую ему первую в его жизни двойку, за что и запомнилась. Отца он не помнил, а вот мать всегда была рядом, строгая и все понимающая, любимая… Пашка даже прослезился от воспоминаний. Где же ты теперь, родная моя, что делаешь, где ищешь своего непутевого сыночка?
Вошла женщина-робот, прервав Пашкины несбыточные мечты. Окинула его своим не живым взором, велела отдыхать. Пашка сделал шаг вперед и колба отпустила его. Он двинулся в указанном направлении, торопясь покинуть постылое помещение. Он уже перестал чему-либо удивляться и что его еще беспокоило, так это то, что он теперь находится очень далеко от своей милой голубой планеты Земля, любимой мамочки… Он вспоминал улочки родного поселка, столовую с вкусными пельменями и Жигулевским пивом. Пашка даже сглотнул слюну, настолько явственно представив себе все это, что даже не удивился, увидев перед собой стол с чашкой дымящихся пельменей и большой кружкой пива рядом. Поев и напившись пива Пашка завалился на кровать, тоже появившуюся невесть откуда. Наряду с некоторой благодарностью, что-то злое шевелилось в глубине сердца против этих нелюдей, что приходили сквозь стены корабля ниоткуда и уходили в никуда. Пашка злился, что не может вот так же проходить сквозь стены. Ему хотелось снова увидеть ту, земную, женщину, прикоснуться к ней, ощутить тепло натурального человеческого тела. Ему уже надоели не разговорчивые роботы и он с превеликой радостью перемолвился бы словечком с любым живым существом.
Внезапно перед Пашкиной кроватью стена раздвинулась и перед ним возникла женщина-робот, он даже вздрогнул от неожиданности и то ли от выпитого пива став храбрым, то ли по иному какому чувству, но он стукнул женщину по спине ладонью. У робота что-то щелкнуло внутри, взгляд потух, ноги подогнулись и она опустилась перед Пашкой на колени, затем завалилась набок. Он некоторое время ошарашенно смотрел на нее, потом соскочил с кровати и попытался поднять ее, но она не показывала признаков жизни и была больше похожа на большую игрушечную куклу. На ее одежде не было ни малейших признаков пуговиц и застежек, и Пашка растерялся, не зная, что теперь делать, а что-то предпринять было необходимо и чем скорее, тем лучше. Спрятать тело он не мог и теперь молча смотрел на эту не живую куклу, лежавшую у его ног. Потихоньку в нем нарастала злость на свою неудачную судьбу, страх перед неминуемой расплатой… Все это настолько переполнило его, что он не сдержал эмоций и пнул куклу босой ногой. В ней опять что-то щелкнуло, она зашевелилась, поднялась с пола и взяв растерявшегося Пашку за руку, повела за собой. Он молча повиновался ей.
В комнате, куда ввела его инопланетянка, была совсем домашняя обстановка. По стенам вились цветы, темнело круглое окно. Иногда за ним что-то вспыхивало, пробегали какие-то искрящиеся светлячки. Стоял накрытый стол, стулья, вкусно пахло свежеиспеченным хлебом и еще чем-то таким родным, что даже в носу защербило! Пашка на миг представил себя дома, увидел мать… Что-то прикоснулось к его плечу, он повернулся и увидел около себя круглого робота, который протягивал ему нечто, похожее на халат или пижаму, не определенного цвета. Он взял ее и убедившись, что вещица похожа на одежду, накинул ее на себя. Сев за стол, увидел входившую в сопровождении робота женщину. Она еще не видела его, лицо ее было повернуто в другую сторону, губы крепко сжаты, но по биению своего сердца, по пробежавшей дрожи по спине, Пашка догадался, кто она. Да, это была земная женщина из второй колбы! Взгляд ее безучастно скользил по сторонам, наконец остановился на Пашке. Пашка зябко поежился под этим жестким, злым и равнодушным взглядом, но ее взгляд неожиданно потеплел, она тоже узнала его. Он приглашающе указал на стол. Женщина, чуть улыбнувшись, села рядом с ним, спросила;
– Ты знаешь, где мы находимся, что с нами будет и что делают с нами эти люди, кто они?
Пашка ответил, Приятный грудной голос подействовал на него ударом молнии, появилось неистовое желание убедиться, что это не сон и, поддаваясь этому порыву, Пашка опустился перед ней на колени, потянулся к ней. Она оттолкнула его руки и он ощутил тепло ее рук.
– Скажи мне, кто ты? Тоже робот, как они?
– Нет, я земная женщина и звать меня Оксаной, сама я украинка, из Киева. Когда возвращалась с вечеринки, оказалась здесь.
– А я Пашка, Павел, из России, на речке рыбу ловил…
– Повезло нам! Вот и познакомились… Я думала, что одна здесь, может, кроме нас, еще есть люди? Как ты думаешь?
– Кто знает… Разреши мне дотронуться до тебя, все никак поверить не могу, что ты настоящая…
Пашка дотрагивался до нее и ощущал земное блаженство от близости этого существа. Совместно прикончили содержимое стола, теперь они больше не чувствовали себя одинокими, не было больше и страха перед будущим. Аппетит у обоих впервые был отменным. По тому, как перемигивались и загорались всполохами стены, молодые люди понимали, что их изучают, следят и это им обоим не нравилось, но что-либо предпринять они пока не могли. Приходилось сдерживать свои порывы и чувства, держать при себе свои откровения. Инопланетяне не должны были знать то, что им не предназначалось.
– Оксана, ты замужем?
– Нет. Я вообще-то детдомовская, тут бабка взяла к себе, чтобы я на старости ее лет присматривала за ней.
– Я тоже холостой… Значит, они специально нас выбрали, чтобы… Я один секрет знаю…
Пашка последние слова прошептал ей на ухо, заодно убеждаясь, что стены не реагируют на шепот. Он поведал ей о не давнем происшествии с роботом. Девушка, еле сдерживая радость, выслушала его, затем прошептала; – Надо еще проверить, чтобы знать точно. А вскоре и случай предоставился. Вошел робот, заговорил с Оксаной. Пашка зашел сзади и шлепнул его по спине, робот смолк и осел на пол. Второй удар оживил его. Пашка спросил его;
– Какие люди живут на вашей планете?
– У нас нет людей, только роботы. Форму можем принять любую, какая наиболее подходит для той или иной ситуации. Сейчас используем вашу, как наиболее приемлемую.
– Для чего вы используете нас?
– Для космического банка данных о космической разумной и неразумной жизни.
– А что будет с нами после окончания исследований?
– Вы состоите из ряда биологических и химических реагентов, которые очень нужны нам. По мере необходимости мы будем вас использовать…
– Попросту, убивать?
– Нет, расщеплять на составные части, это не больно и даже доставляет вам удовольствие.
Робот ушел. Пришел другой, повел их за собой. Теперь их не разлучали, возможно, это входило в программу эксперимента. И они теперь шли, держась за руки. Общая близость беды сблизила их еще более и теперь они понимали друг друга без слов, думали об одном и том же.
– Надо что-то делать!
Оксана спросила робота:
– А как вы проходите сквозь стены?
Она дотронулась до стены, толкнула ее, но та даже не шевельнулась.
– С помощью вот этого прибора, достаточно, что он находится при тебе.
Робот указал на прибор, более похожий на мыльницу, висевший у него на поясе.
– А нам можно его иметь?
– Можно, но это опасно для вас. Биологические существа смертны, вы можете попасть в открытый космос и погибнуть…
– Почему вы беспокоитесь за нас?
– Потому что ваши живые компоненты нужны нам для обновления своих органов, для поддержания жизни.
– Как это происходит?
– Смотрите. Только от меня не отходите, вам еще рано…
– Сколько роботов в лаборатории?
– Постоянно работающих четверо, остальные находятся на подзарядке, когда надо, мы их будим.
Робот провел их в другой отсек лаборатории. Тут стояли какие-то машины, некоторые из них двигались, что-то делали. Вдруг одна из стен разошлась и в зал вошла обычная земная корова в сопровождении робота. Одна из машин двинулась навстречу корове, испуская какой-то завораживающий звук и синеватый газ, который обволакивал животное. Открылась передняя стенка машины и корова спокойно вошла внутрь. Дверца-стена за ней закрылась. Через мгновение стены машины покрылись разноцветной радугой светлячков.
– Что происходит? спросила Оксана. Робот спокойно произнес;
– Происходит разложение физического тела на атомы.
Через какое-то время машина вновь открыла свое прожорливое чрево и двинулась по направлению к людям, синеватый дымок потянулся к ним. —Надо уходить, -сказал робот, – иначе и вы уйдете туда же.
И они ушли. На этот раз они знали предостаточно и больше выжидать было нельзя, каждый час для них мог оказаться последним. Пашка отключил робота, завладел прибором преодоления препятствий, но воспользоваться им для передвижения вдвоем не смог, прибор пропускал только одного… Нужен был второй прибор. Теперь из жертв люди превратились в охотников. Они искали встречи с роботами, отключали их. Они догадывались, что лабораторные компьютеры и системы слежения могут создать систему защиты от них и торопились поскорее закончить отключение роботов, сделать их не работоспособными. От одного из роботов они узнали, что на космическом корабле роботов находится гораздо больше, но они находятся в спящем состоянии на складе и только по мере необходимости достаются оттуда.
– Надо торопиться, иначе может сработать система защиты и нас просто уничтожат…
Оксана торопила Пашку. Лицо ее распухло до неузнаваемости от нервного и физического перенапряжения, тело била крупная дрожь, но она больше не хотела превращаться в корову, не хотела, чтобы над ней проводили какие-то опыты и исследования. Она рвалась в бой. Они и сами в это мгновение превратились в роботов, движимые единой целью, поскорее уничтожить роботов. Бортовой компьютер сработал на опережение. Оставался еще один робот, когда комп пустил в ход один из своих способов обезвредить людей. Внезапно перед усталыми людьми возникла река, палатка на берегу и костер с бурлящим котелком и дурманящим запахом свежей ухи. Пашка, преследуя робота. Поперхнулся этим запахом, на какое-то мгновение остановился и это сыграло над ними злую шутку. Пашка увидел на берегу под деревом свой спининг, двинулся к нему, но голос Оксаны вернул его в реальность. Все тотчас исчезло. Оксана билась в руках робота, пытаясь освободиться. Пашка подскочил к роботу, обманно сманеврировав, отключил его. Оксана обняла его, целуя и плача, что-то говорила. Пашка плохо понимал, что происходит. Просто стоял, отдыхая и не реагируя на поведение девушки. Потом вспомнил про речку.
– Кажется, они вошли в наше подсознание, надо спешить, иначе они победят нас… Здесь все против нас.
Роботы мстили за свою смерть. Теперь перед людьми открывались картины прошлой жизни; Рыбалка, детдом, мать Пашки и все это манило, звало к себе назойливо, красочно и настолько ярко, что, казалось, шагни шаг и окажешься дома… И только близость друг с другом спасала людей от одурения и неистового желания прилечь на берегу реки под кустиком или напиться холодной водицы. Люди потеряли счет времени, не было конца краю лабиринтам. Иногда люди отмечали, что идут уже однажды пройденным путем, натыкались на отключенных роботов. Сколько уже прошло времени без сна и отдыха, без питья и пищи, им было не ведомо. Они уже еле волочили ноги от усталости, но понимали, что останавливаться нельзя, любая остановка могла сулить только смерть. Долго ли, коротко ли, только вышли они на центральный пульт управления. Большой экран открывал вид на космическое пространство. Нигде ни огонька, ни просвета, лишь изредка об экран ударялись камешки-метеориты, мгновенно вспыхивая и сгорая. Светился пульт. Какие-то перемигивающиеся кнопки, не понятные значки-символы. Пашка сел в кресло, Оксана привалилась рядом.
– Сколько живых роботов осталось на борту? – Произнес вслух Пашка.
Бортовой комп ответил; – живых нет.
– Хорошо. Куда мы летим и есть ли возможность возврата?
– Подлетаем к системе Альфа Центавра. Возврат невозможен, не хватит питания корабля, все запасы были рассчитаны на один перелет.
– В пути можно пополнить?
– Нет, только на своей планете С-8.
– Нам нужен отдых. Как избавиться от роботов, можно ли их выкинуть в космос или отправить в переработку?
– Нажмите символ справа на панели, мигающий красным светом.
Пашка нажал кнопку, появился небольшой экран, похожий на кинескоп телевизора. На экране стали видны лежащие роботы. К ним подходила некая машина, из нее выставлялась труба и засасывала роботов внутрь. Когда обезвреженные людьми роботы были собраны, комп спросил, что делать с теми, что лежат на складе и находятся на подпитке. Ответ был однозначен. Павел и Оксана не хотели больше видеть роботов. Все та же машина собрала всех роботов. Затем комп уточнил, надо ли их отправлять в переработку или просто выкинуть в открытый космос. Подумав и посоветовавшись с Оксаной решили пустить роботов на переработку, поскольку было не известно, сколько смогут прожить в космосе роботы и не последуют ли они за ними. Комп подсказал, на какую кнопку нажать надо, чтобы дать команду на уничтожение роботов. Повеяло прохладой, зажурчала вода, но людям уже было все равно. Тесно прижавшись и обнявшись, они спали в кресле пульта управления.
Не известно, сколько они так проспали, на корабле время исчисляется по совсем другим меркам. Отдых не принес облегчения, тела болели, словно побывали под гусеницами трактора. Они встали с кресла и побегали по залу, пытаясь размяться и восстановить силы. Затем снова сели в кресло. Пашка спросил комп;
– Нам нужна еда…
– Нажмите розовый символ слева на панели.
Тотчас перед ними появился столик. По зову памяти возникли несколько блюд и минеральная вода в пластмассовых бутылках. После обеда приступили к изучению систем управления кораблем, значение всех многочисленных кнопок и символов на пульте. Комп сказал, что корабль запрограммирован на самоуправление автопилотом и лишь в редких случаях при возникновении аварийных ситуаций робот-пилот может что- либо изменить. С помощью компа люди изучили корабль, избавились от ненужных вещей, как машин, уничтожающих живые организмы. Из органических биосуществ обнаружили двух коров, быка, несколько овец, пару собак, гусей и кур. Остальные все были уничтожены. Людей на корабле больше не было. Позаботились о пропитании скотины. После чего отключили автоуправление кораблем. Перед людьми появилось нечто, похожее на штурвал, Оксана ухватилась за этот предмет и определила, что корабль слушается ее.
– Где мы находимся?
– Двадцать третья космическая галактика, зона черных дыр.
– Насколько далеко удалились от планеты Земля? Возможен ли возврат?
– Семь тысяч световых лет… Практически возврат возможен, но после ремонта и пополнения запасов жизнеобеспечения.
– Сколько времени прошло со времени нашего отлета от планеты Земля в земном исчислении?
– Около полутора миллиона лет.
– Значит, нам уже, вернувшись на Землю, своих родственников не встретить и даже могилок их не найти… Где можно отремонтировать корабль?
– На планете Альта, куда и запрограммирован корабль. Для вас появление на планете опасно, поскольку именно ваши организмы используются для жизнеобеспечения жизнедеятельности кораблей и биороботов.
– Есть ли на планете люди?
– Только роботы, предназначенные производить ремонт.
– Кто руководит роботами?
– Теперь никто. Человек разумный создал заменитель самого себя очень давно и в один прекрасный момент власть перешла роботам. Теперь человек превратился в средство питания для роботов. В этой галактике уже нет человеков и каких-либо биосуществ, роботы всех уничтожили. Есть несколько планет, пригодных для разведения биосуществ, но пока в этом нет необходимости, корабли Альты поставляют достаточно пропитания из других галактик. Здесь же находятся только планеты-колонии, заселенные роботами.
Пашка выслушал монолог компа, сплюнул.
– Нам на Альта делать нечего, но что мы можем предпринять для своего спасения?
– Высадиться на планете С-8, там имеются существа, похожие на вас. Запасов корабля хватит до этой планеты, затем корабль превратится в метеорит, отремонтировать и пополнить запасы там не возможно.
– Где находится планета?
– В стороне от основной трассы кораблей. С-8 имеет очень большую силу притяжения и наши корабли гибнут около нее. Разум роботов запрограммирован человеком на выполнение определенных работ и сам не развивается, поэтому роботы не могут проникнуть на планету С-8, так же не могут оказать какого-либо влияния на нее. Там вы будете в полной безопасности, но тогда о возврате на планету Земля вам придется забыть.
– Ну что ж, иного выхода у нас нет…
Оксана переглянулась с Пашкой, отпустила штурвал.
– Приказываю взять управление автопилоту. Сменить курс на С-8.
– Принято.
– А почему один из роботов сказал, что на С-8 можно отремонтироваться и пополнить запасы?
– Робот не совершенен, он ошибался, зная, что там есть живые существа.
Оксана устало прислонилась к Пашкиному плечу, прикрыла глаза. За экраном была все та же чернота с редкими проблесками света, но направление корабля резко изменилось, это так же почувствовалось по колебаниям и вибрации. Пашка обнял Оксану. Удобнее устраиваясь около него, Оксана тяжело вздохнула, прошептала.
– Получается, что больше мы не увидим свою милую планету. Плакать хочется, но сил даже на это нет…
– Может, на этой планете мы сможем жить. Может быть, она хоть немножко похожа на нашу?
– Хорошо бы! Остается только подчиниться своей судьбе…
– Да. По крайней мере, хоть не послужим питанием для этих нелюдей. Лучше уж умереть… Я люблю тебя, Павлик!
– Я тоже очень люблю тебя, Оксана.
Разговор не был похож на объяснение в любви, они просто регистрировали сам факт всего происшедшего за все время нахождения в космосе. Корабль мчался в черноту неизвестности, но это уже не пугало их, впереди забрезжила надежда на счастливый исход их путешествия.
Павел заказал компу нормальную кровать с нормальными подушками и одеялом. Вскоре Оксана и Пашка спали, крепко обнявшись и не боясь, что кто-то придет и потащит их на опыты. Сколько спали, осталось тайной, проснулись от голоса автопилота.
– Приближаемся к планете С-8, приготовтесь, начинаю торможение. Пройдите в центральную кабину. Не могу справиться с управлением, очень большая сила притяжения, мы падаем на планету. Включите защиту, включите защиту, вклю…
Люди прошли в кабину управления, за центральным экраном ничего не просматривалось. Все та же чернота, густая, вязкая. Даже хотелось протянуть руку и пощупать ее. Корабль било крупной дрожью, казалось, что он вот-вот развалится на куски, но этого не происходило. Павел нажал кнопку защиты. Вибрация корабля прекратилась. Люди сели в кресло, до рези в глазах вглядываясь в черноту за экраном.
– Почему темно?
– Здешнее солнце находится по другую сторону планеты, мы подлетели с затемненной стороны. Планета С-8 является космической черной дырой, все, что попадает в зону ее влияния, исчезает…
Но вот на центральном экране что-то блеснуло раз – другой и на экране четко обозначился силуэт маленькой звездочки-планеты, которая начала быстро увеличиваться в размерах и вскоре закрыла собой весь экран. Звездочка блестела и переливалась и цвет ее определить было затруднительно, но все же это была твердь, планета, на которой была жизнь. Автопилот говорил о планете:
– Наблюдаю живых существ, похожих на человека, они двигаются. Помимо них имеются деревья, травы и кустарники. Есть водоемы с питьевой водой.
– Примите меры к выбору безопасного для жителей планеты места для приземления.
– Нажмите кнопку внешнего просмотра справа.
Павел нажал кнопку. Приближающаяся планета стала не видна, зато на экране высветилось звездное небо. Автопилот пояснил, – это вид с самой планеты. На экране стали видны другие планеты, резко очерченные, разных форм и размеров, отражающие и излучающие свет.
– Почему из космоса не видно их?
– Потому что это закрытая галактика, одна из самых больших черных дыр. Мир антизвезд, мир фантазий и нереальностей…
– Странно и не очень понятно. Есть ведь жизнь, какие-то свои формы…
– Да, есть, но все это отличается от вашего мира настолько, что трудно поверить в реальность этого мира. У роботов нет чувств, если бы чувства у них были, то они не смогли бы жить так долго, просто стали бы сумасшедшими. Они за свою жизнь повидали столько различных миров, что вы даже в самых изысканных своих фантазиях не можете себе вообразить такое. Формы жизни очень причудливы и не предсказуемы. Подробнее вы сможете узнать об этом в центре информации корабля. Если, конечно, уцелеем при посадке.
Вновь планета заняла весь экран и расцветилась всеми мыслимыми и не мыслимыми красками. Люди смотрели на это чудо, забыв обо всем. Голос робота привел их в чувство.
– Находимся в дрейфе на высоте двух миллионов уилометров от поверхности. Приняты меры предосторожности от возможного нападения аборигенов. Проверено, агрессии не наблюдается. Выбор места приземления найден, посадка возможна. Наблюдается сильное гравитационное притяжение, корабль долго не сможет сопротивляться падению. Примите меры защиты, наденьте скафандры.-
– Начать приземление.
Поверхность планеты стала быстро приближаться. Резче стали видны полярные тени, обозначились места водоемов и рек, что-то похожее на лесные массивы, какие-то изделия, похожие на дома и многое другое, назначение чего было не очень понятно из корабля.
– Если здесь есть люди, то почему они не встречают нас? Любое живое существо очень любопытно и наверняка должно было уже стоять или бегать внизу, задрав головы кверху и показывая на нас пальцем…
– Конечно, но у нас включена защита, двигатели отключены и они нас просто не видят и не слышат. Ракетное топливо закончилось и посадка ведется только за счет резервных батарей, иначе корабль просто свалился бы на планету и взорвался как метеорит. Ядро планеты сверхплотное и обладает сильным магнитным притяжением, поэтому вблизи планеты нет метеоритов, да и космические корабли стараются сюда не заходить. Однажды попав сюда они уже не смогут выбраться, не смогут преодолеть силу тяготения.
Корабль приземлился на берегу большой реки на пустынном склоне вулканического происхождения с резким стуком. Пашка запросил у компа данные о составе воздуха снаружи и пригодности его для жизни. Состав местного воздуха был схож с земным, но намного чище и безопаснее. Люди сбросили скафандры и выбрались наружу. Дул теплый ветерок, занимался рассвет, плескалась вода в реке и было непривычно тихо и спокойно. Не слышно было птиц, не кричали лягушки… Под ногами скудная растительность, более похожая на мох, покрывала черные камни. Пашка хотел поднять маленький камешек, лежащий под ногами, но даже не смог его оторвать от земли. У берега в воде около метра высотой колыхалось нечто, похожее на траву, но не зеленое-привычное, а какое-то темное, но и не черное, что-то среднее между зеленым и черным. На вид оно казалось таким мягким и шелковистым и Оксана потянулась к этой массе, чтобы дотронуться, но Пашка предостерег: -Что ты делаешь, это может быть ядовито!
Оксана отдернула руку. Павел сорвал пучок травы с камней, скрутил их в комок и бросил в речку в травяную массу. Трава оживилась, даже послышалось нечто, похожее на чавканье, комок исчез… Поежившись, Оксана отошла от воды на безопасное расстояние. Они вернулись на корабль.
– Сколько мы можем прожить так?
– Не долго. Ресурсы корабля заканчиваются, придется вам искать местные…
Оксана расплакалась.
– Ну чего ты?..
– Да… Теперь мы точно уже никогда не вернемся на свою планету…
– Не надо плакать, мы должны быть сильными, Оксаночка, что ж поделаешь, теперь нам предстоит обживать эту планету…
– Я,я не плачу, просто… Давай выпустим всю живность. За ними и мы что-нибудь съедобное найдем. Животные более близки к природе и, надеюсь, нам помогут обжиться.
– Ты права.
Они выпустили всех животных на волю. Петух тотчас же взлетел на высокий камень и заорал от радости. Собаки испуганно жались к ногам людей. Коровы и овцы жадно стали поедать растительность. Пашка сходил на корабль, принес небольшую миску. Подошел к берегу реки и зачерпнул воды, затем поставил перед мордой собаки. Та обнюхала миску и стала пить. Пашка снова зачерпнул воды, попробовал сам, затем дал Оксане. Вода не отличалась от земной, даже, вроде бы, была вкуснее, хотя это могло показаться, ведь они очень долго не пробовали живой воды. Вода ничем не пахла, была прозрачна и чиста. Пашка снова собрал в комочек растительности с берега и кинул в воду, где не было травы. К месту падения комочка тотчас устремилась какая-то живность, что-то круглое, довольно крупное и полупрозрачное, – заглотило комочек и покатилось вниз по течению. Каких-либо глаз или рта на нем люди не заметили, зато поняли, что эта живность опасна. Чуть позже они поняли, как это происходит. Пашка ногой сбил часть растения, росшего на берегу, в воду. Тотчас растение окружили шары. Вот один из них прогнулся, стал похож на полумесяц, затем концы его согнулись, захватывая растение внутрь, образуя прозрачное кольцо-шар с растением внутри, затем внутренняя часть заполнилась чем-то черным, будто покрывалом и шарик укатился по течению. То же самое происходило и с другими шарами, пока растение окончательно не исчезло. В воде росла трава, отдаленно похожая на тростник. К ней подплывали рыбы-шары и заглатывали часть растений. При этом растение не умирало, отдав часть самого себя на прокорм рыбам, растение очень быстро восстанавливалось. То же самое происходило и на суше. Пашка сорвал с какого-то растения листик, понюхал, запаха никакого… Сунул частичку в рот, вкус ванили с березовым вкусом. В общем, довольно противно. Поморщился, сплюнул, наклонился к воде, ладонью зачерпнул воды, плеснул в рот. На звуки собрались в воде рыбы-шары. Некоторое время множество рыб стаей неподвижно висели в воде напротив Пашки, затем покатились по течению. Пашка снова засунул руки в воду, оттолкнул мешавшийся под рукой шар, отчего тот из темно-прозрачно-зеленого цвета сделался ядовито-фиолетовым, неохотно откатился в сторону, фукнув в лицо Пашки струей холодной воды. Люди баловались с водой, дразнили шары, которым ответно тоже нравилось поливать людей водой. Мокрые, вернулись на корабль. Переоделись. Запросили центр изучения дать сведения о планете.
– Коренных человекообразных существ нет, имеются привозные, я имею в виду потерпевших крушение. Коренными жителями можно считать шарообразных рыб и растений разумных и самовосстанавливающихся, с высокой степенью выживаемости. Несколько лет назад грузовой корабль, везший с Голубой планеты живых существ и атомы для питания кораблей был притянут планетой С-8 и разбился. Часть живых существ уцелела и прижилась на планете. Планета сама по себе не представляет никакого интереса для науки, поэтому предоставлена сама себе. Для космических кораблей галактика представляет собой огромную ловушку, откуда возврата нет. Прообразом создания биороботов стала планета Лидос. Она очень похожа на голубую планету, однако форма разумной жизни там совершенно иная. Девяносто девять процентов планеты занято водой, поэтому там живут разумные русалки и плоские люди. На экране появилось изображение русалок и плоских человечков с одним глазом. Сила разума позволяет этим существам передвигаться, что-то делать. Впрочем, по мере необходимости это существо может принимать любую необходимую форму, но на очень короткий срок. Русалки наукой не занимаются, это в основном поэты, музыканты, артисты. Дощечки высокоразвиты, занимаются наукой. Запускают в космос лаборатории для исследований, затем данные этих исследований используют для своих целей. Тела не совершенны, быстро умирают, зато разум вечен, от одного после смерти переходит к другому. Размножение однополое, путем деления тела на несколько частей. Преобладают водные растения, похожие на волокно, из них ткут схемы для космических кораблей, корпуса для летательных аппаратов внутреннего назначения. Питание происходит за счет различных микроорганизмов, находящихся в воде, а так же за счет переработки живых существ, поставляемых с других планет. Альта создана исскуственно, служит только для ремонта и заправки кораблей, а также для кратковременного хранения продуктов питания. Там живут только роботы. Все живое, поступившее на планету, поступает в переработку.
Павел запросил состояние корабля. Комп ответил, что запасы продуктов на исходе и что скоро корабль превратится в простую кучу хлама. Нужно было идти к людям или искать более подходящее место для жизни. Однако прошло еще несколько дней, пока люди решились покинуть корабль. Животные и птицы осваивались быстрее. Утки и гуси подались к воде и спокойно купались. Было странно видеть около них большое скопление рыб-шаров, которые не нападали, а, кажется, были даже рады новым пришельцам. Голуби не отлетали далеко, ходили важно по берегу реки и склевывали похожие на мох и цветные нитки растения и цветные полоски, похожие на тоненькие ленточки. Полоски эти люди заметили только тогда, когда увидели, что из поедают с удовольствием и птицы и все остальные животные.
– Странно. Все наши зверушки нашли себе пропитание, кроме нас…
– Может, ленточек попробовать?
Оксана зябко поежилась:
– Ну нет, пока системы корабля работают, будем питаться от корабля. Кстати, там осталось что-то от кормов для птицы и скотины, все это можно переработать. Кроме того, надо сделать запас продуктов, а только потом двигаться в поисках разума, думаю, братья по разуму не оставят в беде. С этого дня начали готовить припасы. Впрочем, день и ночь на этой планете понятия были довольно условными. По ночам все вокруг начинало искриться, серебриться, появлялись радуги, всполохи. И как внезапно все начиналось, так все внезапно и прекращалось. Наступала полная идеальная чернота. Редкие звезды не давали света. Так длилось около двух часов, затем вновь все начинало сверкать и разливался свет. Овальное солнце вновь освещало землю.
– Как в сказке!
– Столько пережито, и все не верится, что мы в дали от своей родной планеты, где-то в глубинах великого космического пространства. Кажется, стоит проснуться и ты очутишься на своей улице…
– Ничего нет и теперь уже не будет. По крайней мере, нам хоть повезло с новой планетой. Не разложились на атомы, не погибли во время исследований. Страшно конечно, не известно, чего еще ждать от встречи с местным населением, не съедят ли нас заживо…
На экране ничего нового не вырисовывалось, все тот же черный камень да парочка голубей, не решающаяся покинуть корабль. Коровы, бродящие по берегу не известной реки, и постоянно чего-то жующие. Бык изредка оглядывался по сторонам, ругался на коров и те снова сбивались в кучу.
– Оксана, сообразим ребеночка?
– Я согласна, пусть он будет первым коренным жителем этой планеты!
Сколько не тяни, но наступило время покидать корабль и искать новое пристанище. Комп объявил, что запас еды закончился, больше корабль для людей ничего сделать не может. Напоследок выдал горсть леденцов, отдающих чесночным запахом и совсем не сладких, хотя и тающих во рту. Хорошо хоть, что смогли запастись на некоторое время продуктами и емкостью для воды на тот случай, если придется отходить от реки. Напоследок, обходя отсеки корабля, они нашли свои вещи, что были при них на момент похищения. Вот только было не понятно, понадобится ли все это богатство на этой планете. Пашка с недоумением смотрел на коробку с сигаретами, курить совсем не хотелось. Зажигалку засунул в карман, авось пригодится, хотя вокруг ничего горючего не было видно. Удочки и ведра решили оставить, взяли только одежду да складной нож, с которым Пашка и раньше никогда не расставался. Остался лежать и медный колокольчик, видимо когда-то привязанный к шее какой-то коровы. Удочки тоже были не нужны. Оксана нашла свои серьги, позаимствованные у подруги и оставшиеся теперь с нею навечно, брошку с цветными стекляшками и наручные часики. Туфельки и ботинки взяли с собой. А больше и брать было нечего… Отошли от корабля, остановились, постояли, смотря на свою последнюю пристань, бывшую для них долгое время жильем и кормилицей. Уходя в неизвестность, не сдерживали своих слез. Решили идти вниз по течению. Останавливались только тогда, когда темнота настигала их, бросали наземь одежду и ложились на отдых. Птицы и животные следовали за ними и люди знали, что собаки не дадут их в обиду, в нужный момент подадут голос. До сих пор люди еще не встречали никакой видимой опасности, крупной наземной живности тоже не встречалось, но именно это и пугало. Спали довольно чутко, готовые в любой момент встретить врага. Рядом журчала вода, плескались и фыркали рыбы-шары. Помимо них в речке плавали еще какие-то существа, похожие на чайный гриб. Пашке удалось поймать одну такую штуковину и попробовать на вкус. Оказалось, что гриб вполне съедобен и хорошо утоляет голод, был он с запахом мяты и несколько пресноват. В короткие минуты забытья Пашке снова снилась земная речка, рыбалка и мать, идущая по берегу и журившая его:
– Опять обедать не идешь. Опять сколько рыбы наловил, куда девать ее, и так уже всех соседей рыбой снабдила… Вот обед тебе принесла.
Пашка тащил на берег пойманного большого сома, тот рвал леску и уплывал, а Пашка падал лицом в грязь. Просыпался на мгновение, вслушивался в окружающий мир и снова погружался то ли в сон, то ли временное забытье от реальности. Оксане тоже снилась украинская станица, редкие сиротские радости в виде сломанной куколки или надкусанной конфетки, брошенной кем-то из ребятишек на землю, снился голый Пашка, висевший в колбе вниз головой, ее первая девичья любовь, роботы, что-то искавшие в Пашкиной утробе. Пашка звал ее, просил защитить, она просыпалась, что-то крича, прижималась к теплому боку любимого мужчины и снова проваливалась в темноту. Наступал рассвет и снова они начинали движение. Постепенно менялась и округа. Черных камней под ногами становилось меньше, трава стала выше и гуще, густой ковер ее уходил от реки дальше. Стали появляться кусты не известной породы и назначения, не большие деревья. На некоторых кустах виднелись водянистые ягодки с зернышками внутри. Ягоды были вкусны и питательны и люди поедали их с удовольствием, после речных медуз ягоды казались настоящим деликатесом. После многих дней безысходности и тоски сердца людей впервые наполнились ожиданием чего- то хорошего. Впервые Оксана запела песню, пела на украинском языке, Пашка не все слова понимал, но и ему передалось от нее хорошее настроение и он даже пытался подпевать ей. Он смотрел на свою жену изумленно-восторженно, а когда она смолкла, обнял ее, целуя и говоря о том, что теперь все будет хорошо и что жизнь продолжается. Она и сама теперь верила, что все будет хорошо. Верила Пашке, верила в себя. Вынашивая в себе плод любви, она хотела продолжения жизни, жизни на этой планете. Дети не будут страдать ностальгией, для них эта планета станет Родиной.
И снова движение вперед. Река раздалась вширь. Стали встречаться растения, очень похожие на большие деревья, но вместо листьев на них были длинные узкие волокна, похожие на осоку, нежели на листья. Ствол был довольно тверд, нож с большим трудом входил в него, из ранки выделялась жидкость, похожая по вкусу на камедь земной вишни. Неожиданно послышалось мычание коровы, люди повернулись на ее голос и обомлели, к ихнему стаду, пасшемуся на берегу, из-за деревьев выходило приличное стадо из коров, лошадей и прочей домашней живности. —Значит, мы не одни здесь.
Все чаще стали встречаться завалы из твердых, словно железо, деревьев и их приходилось обходить стороной. Обходя очередной завал, вышли к большому озеру, окруженному высокими деревьями и кустарником, много было и шелковистой высокой травы. Все стадо пришло за людьми и теперь ходило тут же, поедая траву и объедая кустарник. Наблюдая за животными, люди находили и для себя что-то съедобное…
– Интересно, здесь зимы бывают? А дожди? Сколько ходим, никаких изменений… Где находятся люди?
– Не спеши, еще не известно, что сулит нам эта встреча…
Поскольку воды и пищи вокруг было предостаточно, то решили некоторое время пожить у озера. Солнце светило, но не обжигало. На этой планете солнце вообще было вроде некоей электрической лампочки, включающейся и выключающейся через два часа. На земле смена света и темноты не ощущалась, температура не менялась. В дали виднелись горы, вид был прекрасен и люди сидели на берегу, временно забыв о своих неприятностях. Коровы, предчувствуя наступление темноты, улеглись на травке, жуя жвачку и помыкивая, вздыхая о чем-то своем.
– Я люблю тебя…
– Что с нами будет?
– Не думай об этом, здесь наша вторая Родина, будем обживаться. Жаль, топора нет, дом построить нечем…
– Похоже, здесь дом и не нужен, сколько прошли, а даже капельки дождя не выпало.
– Вот и хорошо, а то промокнем и просушиться негде, а укрыться от дождя и подавно негде.
Прошло несколько дней, если можно так называть двухчасовую смену света и темноты. Люди хотели двигаться дальше, но отелились две коровы и телята были слишком слабы, чтобы продолжить путешествие. Пришлось ждать, пока они окрепнут, зато теперь вдоволь было свежего молока. Свежее, парное, домашнее! Люди готовы были молиться на коров, что дали им вполне земное блаженство. Эх, еще бы домашнего хлебушка! В воде озера было много разноцветных камней, некоторые даже в темноте излучали свет. Какая-то мелкая и крупная живность жила в озере своей полноценной жизнью, не подплывая близко к берегу. Очень хотелось нырнуть в озеро, поплавать, побаловаться, но рисковать было опасно. Как бы там не было, но планета для людей пока оставалась враждебной. Следов деятельности людей не обнаруживалось, да их и не могло быть, природа моментально восстанавливала все поврежденное в прежнем виде. И даже после коров следы их деятельности исчезали в течении нескольких минут. В Пашкином кармане завалялась горсточка пшеницы, хотел когда-то сварить зерно на прикорм рыбе, теперь каждое зернышко берег, чтобы посадить после в наиболее подходящем месте. Когда телята окрепли, двинулись дальше, стараясь далеко не отходить от воды.
Они уже хотели идти, но Оксана повернулась к кустам и увидела настоящего живого человека. Она издала что-то нечленораздельное и ухватилась за Пашкину руку. Он тоже стал смотреть в ту сторону. Человек не померещился, голова его по-прежнему торчала над кустами. Тогда Павел сделал приглашающий жест рукой. Из кустов вышел человек среднего роста с большой связкой длинных листьев, похожих на бумагу. Он бросил связку на берег, обошел кругом Павла и Оксану, трогая их за одежду, сам он был совершенно без одежды. Павел опомнился от неожиданной встречи первым, спросил:
– Кто ты? Здесь есть еще люди?
– Вы говорите по нашему… Но у нас уже давно нет одежды и готовить ее здесь не из чего. Вы же идете одетыми, неужели вы пришли из космоса?
– С планеты Земля…
– Нас тоже привезли сюда оттуда. В управлении корабля произошел сбой и корабль приземлился здесь, вернее, был притянут планетой. Спаслось несколько человек. С роботами мы уже расправились здесь. Но что же мы стоим, идемте в наш городок, надо наших порадовать с пополнением. Здесь в верховьях реки разбилось несколько кораблей, но в них мы находили только покореженые трупы роботов и мертвых людей. Был и различный груз. С роботами мы научились справляться, а вот оживлять людей так и не научились, хотя народ у нас разный, есть и ученые, и повара, и ткачихи… Климат и условия жизни здесь для человека и всей живности идеальные. Пока идеальные, мы еще не научились здесь пакостить. Питаемся тем, что дает планета, а она дает пока все необходимое. Смены климата здесь нет и это хорошо, иначе без одежды мы бы не выжили. Скот бережем, мало его. Используем только молоко и шерсть. С погибших кораблей разжились рожью, семенами кукурузы, овса, свеклы, моркови и лука, еще чеснок есть. В общем, жить можно.
– Все русские?
– Нет конечно, есть две китайки, американец, негритянки. Да вскоре сами увидите. Язык русский все уже освоили, так что разговаривать можно свободно.
Человек подхватил свою вязанку и они пошли через лес. Вскоре подошли к густым зарослям.
– Вот кукуруза. Здесь вообще все растет огромными темпами и масштабами.
Кукурузные стебли походили на огромные деревья с великанами початками. Зерно в початке достигало размеров головы человека.
– Как вы здесь ориентируетесь, все вроде бы одинаковое?
– Это на первый взгляд, со временем поймете и научитесь, сначала-то мы тоже ходили кругами… А вот наша гордость, ржаное поле. Рожь уродилась на славу. Ученые головы ломают, как такое зерно перемалывать научиться. Пока что зерна варим и едим целыми.
– Но здесь ведь нет производства спичек да и на первый взгляд нет и дров…
– Видели в воде светящиеся камни? Если их вытащить на поверхность, они разогреваются и остаются раскаленными довольно долгое время, чем не печка!
– Но ведь они могут быть носителями радиации?
– Нет, здесь нет никакой радиации и вобще нет ничего, что бы могло навредить человеку. Разве что растение-паук, но и он может только чуточку помять и напугать, поскольку питается древесными листьями, обхватывая дерево своими сучьями-руками. У него видимо нет глаз и обоняния и он не может отличить человека от дерева, поэтому при неосторожном приближении может притянуть к себе, но понимает довольно быстро, что ошибся и отпускает. А из этих листьев, это листья кукурузы, мы делаем крыши домов.
Вскоре из-за деревьев открылся вид на не большой поселок, утопающий в зелени. Росла сирень, березка, несколько кедров, сосны и ели, черемуха и облепиха и еще ряд других растений земного происхождения. Все они были надежно огорожены, защищены от животных. Дома построены были из какого-то рыхлого камня, переливающегося всеми возможными цветами. Посредине поселка было не большое озеро с купающимися в нем ребятишками. Вполне земная идиллия. Навстречу пришлым выбегали из домов люди. Охали-ахали, разглядывали и ощупывали одежду, давно не виданную и почти полузабытую. Мужчин было мало и Пашка смущенно отворачивался от множества женских прелестей. После осмотра их провели в один из домов, принесли еду, застелили какой-то мягкой душистой травкой самодельную кровать и оставили отдыхать. После короткого отдыха вышли на площадь поселка, там собралось все население. Они рассказывали о своих злоключениях и что можно и нужно взять из корабля. Затем жители рассказывали о себе. Судьбы всех были похожи. Роботы отбирали людей не старше двадцати лет с крепким здоровьем, без пристрастий к алкоголю и наркотикам. Когда разбился первый корабль, спаслись один мужчина и около двух десятков девушек. После долгих скитаний и безуспешных поисков разумной жизни обосновались здесь. Свою новую землю назвали Родиной. Мужчину очень берегли, спали с ним поочередно, Родине нужны были человеки. С появлением детей жизнь становилась осмысленнее, появлялась хоть какая-то цель в жизни. Когда подросло первое поколение, стали разъединяться, образовывали новые поселки. Их не много, кроме этого, еще два. Делить нечего, поэтому все живут мирно. Ходят в гости, много общаются. Чтобы не забыть родной язык и грамоту, создали школы. На планете еще никто не умер из поселенцев, все живы и здоровы. Погибших людей не хоронили, вытаскивали из кораблей, ложили на травяной покров и через несколько минут от них ничего не оставалось. Все поселения создаются вблизи воды. В больших водоемах в изобилии водятся водные поросята и рыбы-шары, обладающие разумом. Из поросят женщины научились готовить вкусную еду. Все решается на общем сходе. Люди разные и бывает, что разгораются какие-то страсти местного розлива, сход выносит наказание виновным, без этого тоже нельзя. Только так можно обуздать человеческую плоть и жадность. Из водорослей научились делать бумагу, из черного камня карандаши. В одном из озер проживает девушка-русалка, тоже с потерпевшего крушение корабля, влюблена в земного парня и уже есть потомство. Большая сказочница! Жаль, что пройдет не мало времени, пока человек планеты научится создавать книги. Помимо основных культур с недавних пор начали выращивать подсолнух и гречиху. В горах тоже есть не большое поселение наблюдателей за небом, отмечаются все падения кораблей и метеоритов, проводится обеззараживание местности, хотя с этим не плохо справляется и сама планета. Семена пшеницы тотчас были высажены в землю. Пашке и Оксане построили дом и теперь они жили вдвоем. Оксана готовилась к родам и занималась изучением жизни и быта аборигенов. Жизнь продолжалась…