Глава 19
– Ты едешь куда? – Нина смотрит на меня в ужасе.
– Я еду в Африку. На сафари.
Мы на пятнадцать минут удрали с работы, чтобы быстренько выпить кофе через дорогу от «Волшебных ножниц». Я заняла большой кожаный диван возле окна. Очистив кончиком пальца квадратик на запотевшем стекле, чтобы можно было видеть улицу, я всматриваюсь в хлопья раннего снега, медленно падающие на землю. Он еще растает, но сейчас все выглядит очень красиво. Интересно, будет ли зима долгой?
– Черт меня побери, – говорит Нина, качая головой. С ее волос падает несколько снежинок. – Кто вложил тебе в голову эту сумасшедшую идею? Это как-то связано с тем, что ты встретилась с Полом?
– Вроде того, – признаю я. Вчера у меня не было шанса рассказать Нине про его новости, а вечером я выключила мобильник, чтобы не слышать нежелательных звонков, и поэтому не получила дюжины ее сообщений с просьбой позвонить. – Он собрался жениться, Нина. У них будет ребенок.
– Проклятье!
– Я должна была сказать ему о чем-то хорошем в моей жизни.
– И сказала, что едешь в Африку?
– Да.
От признания мои щеки становятся пунцовыми. Но я не упоминаю, что наврала Полу про мои якобы встречи с Льюисом и что тот вчера вечером опять приезжал к моему дому.
– Могла бы придумать что-нибудь получше, – размышляет Нина, играя с пеной на своем капучино.
– Например?
– Например, что переспала с Джорджем Клуни или что-то вроде этого.
– Ну, должно было звучать правдоподобно.
– А твоя поездка в Африку правдоподобна?
– Миссис Сильвертон только что возвратилась оттуда. Она в полном восторге. Вчера она принесла мне буклет, чтобы я взглянула.
– Мы могли бы на несколько дней поехать в Испанию. Или еще куда-нибудь. Только ты и я.
– Келли не даст нам обеим отпуск перед Рождеством. Она и моей поездке не больно-то обрадовалась, но я должна взять отпуск, иначе он пропадет. Поэтому ей ничего другого не оставалось, кроме как отпустить меня. – А еще вчера вечером я нажала несколько кнопок в Интернете, и теперь у меня все на мази. – Сегодня после обеда обзвоню своих клиенток и, если они захотят, передам их тебе.
– Но ты же не можешь ехать в Африку одна, – хнычет Нина.
– Я и не одна, – объясняю ей. – Это групповая поездка. Нас будет пятеро.
– И ты можешь их всех возненавидеть.
– Могу, – соглашаюсь я. – Но это всего на неделю.
Двухнедельная поездка в самое загруженное время года могла чрезмерно разгневать Келли, а кроме того, я подумала, что лучше не снимать со счета в банке все до последнего пенни.
– Джерри отправляется в Таиланд на холостяцкий уик-энд, – жалуется подруга. – Это мог быть мой шанс отомстить ему. Раз можно ему, то можно и мне.
– В Таиланд на уик-энд?
– И не говори. – Нина закатывает глаза. – Я даже вообразить не могу, что он будет там делать.
А я могу. Даже слишком хорошо.
– Мальчишник накануне нашей свадьбы был в местном пабе, где жених с несколькими друзьями выпил пару пинт пива, – продолжает она. – Теперь мальчишники и девичники стали крупным самостоятельным событием. И денег на них уходит едва ли не больше, чем на чертову свадьбу! – Нина отпивает кофе. – Невеста отправляется на Сейшелы с десятком подруг. Нечто столь же расточительное, как раньше медовый месяц. Я, по правде говоря, не знакома с ней, поэтому меня не пригласили. А жаль.
Во всяком случае, совершенно невозможно, чтобы ее дорогой муженек позволил ей куда-нибудь поехать, несмотря на то, какие развлечения он устраивает для себя.
– Джерри ходил с женихом в школу, поэтому у него есть прекрасное оправдание, чтобы смыться и позабавиться.
– Вот и поедем в Африку.
Нина фыркает.
– Это вряд ли.
– Почему?
– А зачем мне туда ехать?
– Там ошеломляющие пейзажи. Удивительная дикая природа. И животные. К ним можно подобраться очень близко. Как на картинках миссис Сильвертон.
– Прекрасно, – говорит Нина, но, судя по ее виду, она так не думает. – Дикая природа. Животные. – Она раздраженно вздыхает. – Все это ты можешь увидеть и в зоопарке.
– Но это же совсем другое дело!
– Еще бы. В зоопарке тебя вряд ли съедят.
– Там тоже не съедят.
– Там будет скучно. Почему бы тебе вместо Африки не отправиться на море, позагорать на пляже? Тогда бы и я с тобой поехала. Мы бы повеселились.
– Я уже заказала билет, – напоминаю я ей. – А кроме того, я не хочу так проводить отпуск. Мы с Полом много раз ездили на море, и я никогда не получала настоящего удовольствия. Ты должна радоваться за меня, ведь я хочу попробовать что-то новое.
– А еще ты хочешь уехать от хитрого Льюиса?
Я вздыхаю и помешиваю капучино.
– Отчасти, – признаю я. – Он опять приезжал к моему дому вчера вечером, Нина. Колотил в дверь, кричал через щель для писем. И весь вечер названивал мне.
– О, боже, – говорит подруга. – Неудивительно, что ты выключила телефон. Какая мерзость. Позволь мне вмешаться, я пошлю Джерри, и он отобьет Льюису ноги. Этот кретин не будет беспокоить тебя после этого.
– Я просто подумала, вот уеду на неделю, а к моему возвращению он поймет, что я им не интересуюсь, и будет двигаться дальше.
А Пол уже будет женат и тоже будет двигаться дальше.
– Ну, если я не могу отговорить тебя, то где точно у тебя будет эта легкомысленная прогулка? Расскажи-ка все тетушке Нине.
– Я еду в Масаи-Мара[23].
– Я не так уж сильна в географии, как следовало бы, – говорит Нина. – Где это, черт, возьми?
– В Кении, – отвечаю я. – Я заказала элитное приключение.
– Дорого, наверное?
Я пожимаю плечами в знак согласия.
– Да уж, недешево.
– И куда заведет тебя элитное приключение, если ты будешь жить в доме?
– Я заказала роскошный кемпинг.
– Палатка?! – Ее взгляд наполняется ужасом. – Рядом со львами, бегающими на свободе?
Теперь моя очередь пугаться.
– Не думаю, что они бегают на свободе вокруг кемпинга.
– Не думаешь? – говорит она. – На твоем месте я бы проверила, что там напечатано мелким шрифтом. И еще, кто будет заботиться об Арчи?
– Уверена, что Майк. Иначе придется отправить его в кошачью гостиницу.
– Да уж, конечно, – говорит Нина. – Этот кот может разгрызть железные прутья, но как бы то ни было, он не будет счастлив.
Она права. Арчибальд Агрессивный, конечно же, заставит меня почувствовать свое неудовольствие. Но я-то уже готова к этому.