Глава 4
Начинать, как и было решено накануне, предстояло с моих друзей. Первым делом я решил отправиться на смотрины к Олегу. Не стоило браться за трудные задачи. Надо сначала попробовать себя на объекте, который практически уже был «готов к употреблению».
Звонить пришлось долго. Наконец за дверью послышались шаркающие шаги, щелкнул замок, и мне явилось заспанное лицо друга.
– Доброе утро! – жизнерадостно поприветствовал я Олега.
– Утро добрым не бывает! – привычно ответил тот.
– Что ты шаблонами пользуешься? – проходя мимо Олега в коридор, сказал я. – Что, не можешь оригинального ответа придумать?
– Издеваешься? – хмуро спросил Олежка. – Во-первых, отвечаю шаблоном на шаблон. Во-вторых, что можно придумать оригинального со сна, да еще в семь утра? Чего тебя принесло в такую рань?
– Ну какая рань, Олег? – пытливо всматриваясь в лицо друга, ответил я. – Петушок пропел давно! Ложиться надо раньше! Небось читал до трех ночи?
Я чуть не выругался вслух. В Олеге не обнаруживалось и следов составляющей эльфа! Это же надо, как не повезло! Такой перспективный материал пропадает!
– Ну читал. Тебе-то что? – бурчал Олег, пробираясь в ванную комнату. – Мне во вторую смену. Могу и поспать. Я такую книгу раздобыл – закачаешься! Иду по Петровке, а тут она лежит! И какая-то романтическая девица на нее уже нацелилась!
– И что? – ставя на огонь чайник, поинтересовался я.
– Фиг ей! – вытирая лицо полотенцем, известил Олег. – Поругаться, конечно, пришлось, не без этого. Но книжку я первым ухватил.
– Да скачал бы с какой-нибудь пиратской библиотеки, вон их сколько, – подначил я друга. – Не пришлось бы ругаться и деньги тратить.
– Ты же знаешь, я с экрана не читаю, – сухо ответил Олег. – Глаза устают. Да и удовольствие не то!
Я улыбнулся. А что? Пусть он и не эльф, но попробовать можно. Не то чтобы я его собирался инициировать – тут инициировать нечего. Но сделать его союзником можно. Все-таки друг детства! Разбрасываться друзьями нельзя! Не так уж и много их у меня.
– Про что книга-то? – спросил я, доставая печенье к чаю.
– «Наши там» называется, – присоединился ко мне за столом Олег. – Чудо что за книга!
– Эх, Олежка! – вздохнул я. – В жизни иногда вещи значительно более фантастические происходят.
– Да только почему-то не с нами, – буркнул Олег.
– Как знать… – протянул я, прищуриваясь.
– Ты серьезно? – напрягся мой друг, впиваясь в меня взглядом.
– Более чем. – Я отставил чашку в сторону. – Ты же знаешь. Я к твоему фэнтези не очень.
Олег кивнул, не сводя с меня глаз.
– Но то, что произошло, заставило меня по-иному взглянуть на некоторые моменты.
– И что же произошло? – нетерпеливо спросил мой друг.
– История на первый взгляд дурацкая, – медленно сказал я, подбирая слова. – Но то, что последовало потом, меня несколько выбило из колеи.
– Ты давай рассказывай! А там разберемся, – поторопил меня Олег.
– Тебе знаком такой персонаж – Арагорн? – поинтересовался я.
– Толкиен, «Властелин колец», – немедленно отозвался Олег. – Он-то тут при чем?
– А при том, что я с ним лично позавчера познакомился, – ворчливо проинформировал я.
– Гы! – отреагировал на информацию Олежка.
– Во всяком случае, он мне представился как Арагорн Араторнович.
– Арагорн, сын Араторна, – покачал головой Олег. – Тебя же тривиально разводят!
– Ты же знаешь, что это в отношении меня – бесперспективно, – хмыкнул я. – И я быстро выставил бы этого типа за дверь или сдал бы милиции, если бы не некоторое «но»…
– Подожди! – насторожился Олег. – Что значит «выставил бы за дверь»? Он что, у тебя дома был?
– Именно! – кивнул я. – И весь мой коньяк вылакал, зараза!
– Может, вор? – нерешительно спросил Олег.
– А у меня что? Есть что красть? – иронично спросил я.
– Гастролер, – предположил мой друг.
– Который знает всю мою подноготную, – подхватил я. – И к тому же даже не делает попыток удрать. Вместо этого наливается коньяком, когда я появляюсь дома.
– М-да! – обхватил ладонью подбородок Олег. – И что же это за «но»?
– Вот! – Я многозначительно поднял указательный палец. – То, что произошло потом, меня заставило пересмотреть свои принципы.
– И что же такое произошло? – с интересом уставился на меня Олег.
– Он практически из воздуха достал вторую бутылку коньяка, причем французского, надо заметить, – сообщил я, наблюдая за реакцией Олега.
– Хех! Да Дэвид Копперфильд живую женщину из воздуха достает, а потом, заметь себе, ее туда же, в воздух, растворяет, – хмыкнул мой друг. – А если ты принял участие в распитии первой бутылки, то тебе можно было всучить вторую под любым соусом.
– Если бы только это, то я и сам бы отнесся к этому скептически, – кивнул я.
– Что еще? – поднял брови Олежка.
– Ты надежно сидишь? Держись за табурет, чтобы не свалиться. Сейчас ты станешь свидетелем того, что заставило меня ему поверить, – сказал я, с напряжением глядя на Олега.
Интересно, а как он воспримет это? Только бы сработало! Впрочем, я почему-то был уверен, что сработает.
– Ну-ну! – весело поднял брови Олег. – Покажи-покажи! Не беспокойся, не свалюсь!
По тому, как изменилось мое восприятие, я понял, что трансформация прошла успешно. Ну да! И наряд эльфа на мне появился. И застывшая физиономия Олега – тоже показатель!
– Ну и как? – прожурчал мой голос. – Впечатляет?
Олег молчал, застывшим взглядом впившись в меня.
– Эй! – Я помахал перед его лицом растопыренной ладонью. – Алле, гараж! Очнитесь, сударь, нас обокрали!
Ничего не помогало! Я вздохнул, обернулся назад и, подхватив стакан, наполнил его водой из крана.
– Сам очнешься или помочь? – мягко спросил я.
– Макс, это ты? – прохрипел Олег.
– Собственной персоной, – буркнул я, принимая свой прежний вид. – Ну как? Впечатляет?
– Что это было? – с трудом приходя в себя, поинтересовался Олег.
– То, что заставило поверить меня этому, как ты выразился, «гастролеру», – хмыкнул я. – Всего лишь трансформация.
– Всего лишь?!! – изумленно выдохнул мой друг.
– По сравнению со всем остальным – всего лишь! – успокоил я его.
– Ага! Значит, было еще и все остальное, – догадался Олег.
– Ну не без этого, – согласился я.
– И что же оно включает в себя, это остальное? – жадно прозвучал вопрос.
– Всему свое время, дружище! Ты пока хоть это усвой.
– Не волнуйся, я усвоил, – заверил меня Олег. – Давай колись дальше!
– Тут, недалеко, в Полесье, есть Место Силы моего народа, – сообщил я. – Изумительное место! Я там побывал.
– Когда ты это успел? – подозрительно спросил Олег. – Ты же рассказываешь, что только позавчера познакомился с этим Арагорном.
– Ты про такое понятие, как телепортация, слышал? – улыбнулся я. – А я не только слышал, но и овладел.
– Врешь! – машинально среагировал Олег. – Нет, ты что, это правда?
Я с серьезным видом кивнул.
– И ты можешь вот так, прямо сейчас, куда-нибудь телепортнуться? – недоверчиво требовал объяснений мой друг.
– Ну не куда-нибудь, а в Место Силы, – счел своим долгом оговориться я. – Хотя не исключено, что в дальнейшем список этих мест расширится.
– А ты один телепортируешься или еще кого с собой можешь взять? – с жадным интересом спросил Олег.
– Догадываюсь, о чем ты хочешь попросить, – улыбнулся я. – Только оденься потеплее, там нежарко, знаешь ли.
Долго уговаривать Олега не пришлось. Он шустро напялил на себя все, что попалось ему под руки.
– Ты всегда так выглядишь или только сегодня сделал исключение для меня? – критически рассматривая Олега, спросил я.
– Да как-то так получилось, – смущенно начал оправдываться тот, поправляя на себе одежду.
– Нет-нет! Слюшай! Тарапиться не нада, да! – подражая персонажу из фильма, заговорил я.
Это прозвучало настолько похоже, что мы оба рассмеялись.
– Ну что? Готов? – все еще улыбаясь, спросил я.
Олег сделал глубокий вдох-выдох.
– Готов!
– Поехали! – пробормотал я, крепко беря Олега за руку и закручивая силы вокруг вектора перемещения.
– Ух ты!
Мы снова в лесу. Вокруг нас голые ветви деревьев. Низкие тучи проплывают над головой и лесом, готовые разразиться то ли дождем, то ли снегом. Ковер опавшей листвы под ногами, сырой и пожухлой. И вот среди всего этого ярким летним теплом сияет скульптура девушки на верхушке холма, укрытого живым ковром травы, среди которого проглядывают цветы, присущие совсем другой поре года.
Олег зачарованно впился взглядом в это чудо. Что меня поразило, так это то, что к процессу телепортации он отнесся без всякого удивления. Видимо, у каждого есть свой порог, за которым устаешь удивляться.
– А можно поближе посмотреть? – осторожно спросил Олег, не отводя взгляда от холма.
– Почему нет? – пожал плечами я. – Можешь подойти ближе. Только по газону не ходи, а то оштрафую!
– Она прекрасна! – Олег остановился на границе травы. – Она не земная! Как это сделано? Откуда она здесь?
– Хороший вопрос, – хмыкнул я. – Но к сожалению, ответить на него я пока не в состоянии. Сам еще не знаю.
– Это же надо! – покачал головой Олег. – Макс, ты должен рассказать мне все!
– Ну все не все, а расскажу. В конце-то концов, ты мой друг, и я тебе доверяю. Только учти! Этот разговор должен остаться строго между нами. Ты пока первый и единственный, кто об этом знает. Потом, возможно… вернее, наверняка появятся еще посвященные. Но это будут только эльфы. Ты единственный человек среди нас.
– Эльфы, – повторил Олег. – А меня ты, значит, эльфом сделать не можешь?
– Это не в моих силах, – развел я руками. – У тебя нет составляющей эльфа. Но ты всегда можешь рассчитывать на мою помощь.
– А Вадик? – спросил Олег, печально вздохнув.
– И Вадим тоже, – кивнул я. – Но ты же знаешь, как его трудно будет убедить в том, что это правда.
– Он тоже человек?
– Надо еще посмотреть, – сообщил я. – Я только вчера научился определять такие вещи. Я, кстати, рассчитываю в этом вопросе и на твою помощь.
– Да что я могу-то?! – удивился Олег. – Я же этой магией не владею. Я про нее только вот читать могу.
– Да при чем тут магия? – возмутился я. – Тут вопрос иного рода. Скорее психологический, чем магический. Этого упрямца надо хорошенько «благословить» по голове, чтобы он поверил в реальность этого события. Даже если мы его будем вдвоем убеждать в нашей правдивости, это на него не подействует. И уж тем более он даже пальцем не пошевелит, чтобы пойти с нами и убедиться самому в этом.
– Это точно! – нахмурился Олег, отрываясь от созерцания скульптуры. – Вадька такой. И что ты хочешь сделать?
– Да есть у меня один план. Но там понадобится твоя помощь. Его на некоторое время надо будет отвлечь, чтобы он на меня не смотрел.
– Почему? – удивленно поднял брови Олег.
– Да потому что я буду оказывать магическое воздействие на этого типа. Заклинание новое, не опробованное еще. Мне нужно время. И чтобы при этом мне никто не мешал, тем более клиент.
– Надо – значит, сделаем! – твердо пообещал Олег.