У костра
– Игра… Ваш мир придуман как испытание для нас, Богов. Мы боролись за господство. Победитель получал нечто великое – силу, знания, опыт! И если кто-то из нас добивался цели – все мы отправлялись в Лимб. Это наш дом, наш мир. В нем нет ни красок, ни земли, ни неба…
А потом, отдышавшись, мы снова погружались в Игру. В вашем мире мы не боялись умереть, ведь умерев здесь – мы возвращались домой. Но гибель в Лимбе – это конец, и на безумство казни решились единицы.
Игры следовали друг за другом, победители ликовали, а проигравшие точили зуб на победителей. И…, – я вздохнул, – Случилось, что некое божество остановило последнюю Игру. Не знаю чьих рук дело, но этот случай стал решающим.
В той Игре я был в шаге от победы, но меня остановили. Просто… вырвали из рук победу, и тогда вернувшись в Лимб, в ярости убил другого бога.
Как в пророчестве Примо:
«…после смерти Третьего
Увидят все Хозяина Богов,
Не будет больше испытания —
Игра и будет явью.»
Сейчас случилось то, к чему нас готовил Великий – должен победить сильнейший; тот, кто определит дальнейшую судьбу мира; паук, который будет плести паутину совпадений, – Хозяин Богов.
Лучше не лезь в это болото, Ирлон. Увязнешь и захлебнешься тиной.
– И ты не знаешь, кто остановил Игру?
– Я уверен, что Рэвил. Мой вечный соперник!
– Не знаешь, но уверен?
– Моя уверенность не держится на пустых словах, парень! – зря я так. Напугал своей вспыльчивостью.
Треск. Треск. Пламя костра облизывало сухие ветки. Треск.
Дым отгонял назойливых насекомых. Горький дым. Листья шуршали; как будто лес рассказывал шепотом свою историю.
Парень задумчиво смотрел на костер и палкой ковырял угольки.
– Трудно примириться?
Ирлон поднял глаза на меня. Кивнул..
Один из угольков треснул и отлетел в сторону Ирлона. Парень захлопал ладонью по штанине и огорченно вздохнул.
– Черт, прожег, – задумался на минуту, опустив голову. Решившись, он все же спросил: «А человек может стать богом?»
– Только в глазах других людей.
Парень был расстроен, и лицо его темнело с каждым мигом.
– Послушай, тебе надо идти своей дорогой, не лезь в эти игры. Все новое интересно для тебя, но твоя жизнь оборвется в секунду…
Мои слова затянула тишина. Даже треск костра, казалось, затих.
– Кто такой Примо?
– Что же ты никак не унимаешься! – я вскочил на ноги, – а ну пошел домой!
Ирлон смотрел на меня, прищурившись. Палка выпала из его рук, и огонь поглотил ее. Я никак не мог понять, что творится в этой молодой голове.
– Нет больше дома, змей сжег дом.
Да, нехорошо вышло. Я сел обратно, напротив парня. Ладно, пусть отдохнет. Утром его прогоню.
– Примо… Великий. Он наш учитель и создатель вас. Он создатель всего, что ты видишь вокруг.
Но он пропал. Мы остались без наставника и предоставлены сами себе.
– Значит, я не существую? – вдруг спросил Ирлон.
– Как же? Ты мыслишь и чувствуешь – значит, существуешь, – я его хотел успокоить, а про себя думал «не хрена ты не существуешь, ты всего лишь проекция камня».
Облака закрыли ночное небо и звезд не видно. Для кого они горят? Завтра отправлю парня восвояси, встречу еще пару знакомых и надо набирать мощь, с этим медлить нельзя. Ануне. Ради чего она была здесь и что Рэвил затевает? Она слабый игрок. Возможно, шпионила для Рэвила или еще кого-нибудь. Но она точно интересного ничего не узнала.
– Расскажи мне побольше об Игре, – Ирлон вдруг перебил ход моих мыслей.
– Ну, а что ты именно хочешь узнать?
– все что ты захочешь рассказать, – Ирлон приготовился слушать. Я ему начал рассказывать с самого начала, еще раз про Примо, потом про различные игры; рассказал, что победивший получал силу и мог создать потомка, как своего ученика и помощника. А Ирлон слушал и жадно глотал каждое слово, изредка перебивая и уточняя. Смирился ли он? И как-то странно заблестели у него глаза…