Глава 1
Мало кто смотрит вверх. В городах огни фонарей и вывесок затмевают сверкание звёзд. А в деревнях люди просто не обращают внимания на красоту ночного неба. А ведь там происходит много интересного.
Люди… Люди не могут долго жить в мире. По своей природе эти существа, называющие себя «людьми», агрессивны. Они воюют друг с другом, родные люди идут против своих. И им все мало: они уничтожают все вокруг. До чего же мерзко!
С нетерпением, люди ждали пришествие инопланетян. Для чего? Вот и дождались.
Её похищали. И уже не раз. Они проводили над ней и над другими людьми эксперименты, изучали. Но, когда женщина открывала глаза, в памяти оставался лишь смутный сон. В глубине её подсознания закрались сомнения: а сон ли это? С детства она видела НЛО много раз.
Вечер был морозным. Мишель шла на остановку с работы, когда через все небо низко пролетел НЛО. Все вокруг озарилось яркой вспышкой. Она остановилась и проследила за траекторией объекта. «Летающая тарелка» сверкала разноцветными огнями и не издавала никакого звука. НЛО определённо снижалось. Женщина очень хотела продолжить наблюдение, но она могла опоздать на трамвай. Шестое чувство вселило тревогу: надо скорей домой, там ждёт сын. Её инстинкт никогда не подводил. И в этот раз Мишель почуяла не доброе. Она поторопилась к остановке. Над головой пронёсся ещё один НЛО, затем последовал взрыв.
Оглушённая взрывом, женщина посмотрела в сторону. Пыль не позволяла рассмотреть разрушенные дома и окровавленные тела людей. Затем раздался ещё взрыв и ещё. Крики людей наполнили воздух. Клубы пыли и дыма поднимались вверх. Огненный удар по рельсам дал понять, что в трамвае Мишель не доедет. Женщина подняла голову вверх и увидела зависший над ней НЛО. «О боже», – прошептала она. Женщина рванула с места и побежала вперёд. Перед её газами стоял образ сына. Материнский инстинкт всегда срабатывает. Она бежала изо всех сил. То тут, то там раздавались крики, грохот разрушенных зданий, звуки сработанных сигнализаций, машины сталкивались друг с другом… В городе началась паника.
Женщина бежала, на ходу пытаясь позвонить сыну. Но телефон не работал. «Грёбанные инопланетяшки!» – сквозь слезы выругалась Мишель. Она добралась до моста и облегчённо вздохнула: мост был цел. Торопливо переходя мост, Мишель думала о любимом сыне. Он был самым дорогим человеком на свете. Она молила бога, чтобы с ним ничего не случилось, чтобы он был жив. Её лёгкие разрывались от боли, сердце бешено колотилось, женщина задыхалась. «Без паники», – успокаивала она сама себя. Мишель огляделась, пытаясь сообразить, как быстрее и незаметнее добраться до дома. Но не так – то легко это сделать: паника людей могла убить её. Женщина ускорила шаг. Уличные фонари гасли, люди в панике бегали повсюду, аварии уносили их жизни, НЛО направляли лучи на людей и похищали их. Все ожидали вторжения инопланетян, но никто не был готов к этому.
Мишель бежала и молилась. Она обессилила. Но материнская любовь подгоняла её. С неба на неё упал голубой луч и женщину как будто парализовало. «О, нет», – пронеслось в её голове. Мишель не могла произнести ни слова, ни крикнуть. Она не могла сопротивляться этой силе. Её тело дёрнулось, откинулось назад и медленно стало подниматься вверх.
Эш сидел за ноутбуком и играл в игру. Его мать должна была вернуться с работы, и он ждал. Она всегда звонила, после работы, но в этот раз его телефон молчал. Это немного беспокоило Эша. Прогремевший вдалеке взрыв, заставил подростка посмотреть в окно. Однако он ничего не увидел. Беспокойство нарастало. «Неужели началась война?» – подумал Эш. Он стал одеваться, решив пойти встречать мать, но остановился. «А вдруг трамваи не ходят, и она идёт пешком? Тогда, если я уйду из дому, то мы можем разминуться». Эш решил остаться дома. Но и эта мысль не была хорошей: дом могут взорвать. Он снова посмотрел в окно. И тут Эш увидел НЛО над домом, который находился не так далеко. Его луч поднимал людей. «Не может быть!» – воскликнул он.
Женщина открыла глаза: вокруг было темно, лишь изредка появлялись вспышки света, её руки и ноги были обмотаны чем-то наподобие лиан, спина упиралась в твёрдую поверхность. Она попыталась освободиться, но не смогла. Мишель понимала, что кричать и звать на помощь не имеет смысла, к тому же, это привлечёт внимание её похитителей. Внезапно её охватил страх. Она отчётливо почувствовала тяжёлый проникающий взгляд в её затылок. «О нет», – подумала Мишель. Высокие худощавые фигуры окружили её. Сквозь вспышки света женщина смогла понять, что это не люди. Бездонные большие глаза запомнились ей лучше всего. Из лианы, державшей правую руку Мишель, выросла тонкая веточка и впилась в вену. Женщина дёргала рукой, пытаясь сбросить эту ветку – кровосос. Она ощущала, как из её вены выкачивается кровь. Острая боль пронзила её обнажённое тело и Мишель закричала. Существо резало живот женщины лучом круглого предмета. Оно посмотрело на женщину, затем удивлённо чирикнуло и перевело взгляд на другое существо. Тот ответил гортанным клокотанием. «Зачем вы это делаете?» – прошептала женщина, но ответа не последовало. Существа не обращали никакого внимания на человека. Ветка-кровососка открепилась от руки женщины и исчезла в лиане. Тонкие пальцы существа копошились во внутренностях женщины. Сверху опускался странный полукруглый аппарат. Мишель испуганно смотрела на него и кричала от боли. Другое существо надело аппарат на голову женщины и посмотрело ей в глаза. Взгляд был бездонным и пугающим. Мелкие электрические разряды проникли в её мозг, шум в голове усилился, и становилось нестерпимо больно. Женщина закричала снова и потеряла сознание. Существа переглянулись и продолжили свои исследования.
Гул далёких голосов усиливался, и стал более различим. Женщина медленно открыла глаза. Она лежала обнажённая на полу странной темной комнаты. Стены были оплетены лианами и слизью. Она медленно поднялась на колени и посмотрела туда, откуда доносились голоса. В стороне, обхватив руками колени, сидела молодая девушка лет семнадцати. Её длинные волосы спадали на плечи, поэтому женщина не могла разглядеть её лицо.
– Они проводят эксперименты на людях, – проговорила девушка.
– Зачем? – спросила женщина, хотя знала, что это глупый вопрос. Девушка повернула голову и посмотрела на неё. Позади них послышался шум. Женщина и девушка обернулись: они были не одни, людей было больше. «Лишь бы сын сюда не попал», – подумала женщина и тихо заплакала. Девушка подползла к ней и попыталась успокоить:
– Мы выберемся.
– Я беспокоюсь о сыне. Я не знаю, где он.
– У нас у всех дети, – послышался грубый мужской голос позади.
В стене появился проем, и внутрь вошли два существа с большими глазами. Девушка отпрянула к стене. Существа прошли мимо женщины и схватили мужчину и другую женщину позади. Они сопротивлялись, кричали и ругали пришельцев. Проем исчез так же внезапно, как и появился. Были слышны истошные крики людей за пределами этой комнаты. И каждый раз люди вздрагивали от этого ужаса.
Она не знала, как долго здесь. Было холодно. Жутко хотелось есть и пить. Людей периодически забирали и возвращали измученными, окровавленными, в бессознательном состоянии. Мишель думала о своём сыне.
Эш осторожно крался между домами. Он был один, и ему было страшно. Небо было серым, повсюду горели дома, лежали трупы людей и животных. В воздухе летали военные самолёты, НЛО. Военные самолёты… Пришельцы с лёгкостью расправлялись с ними. Они похищали людей. «Где же мама?» – Эш думал только о ней. Мама – кроме неё у него никого не было.
Перед подростком возникла фигура пришельца. Он смотрел на парня, а тот смотрел на него. Эш медленно попятился задом, пришелец шевельнулся. Вдруг откуда – то выскочил высокий мужчина и с криком и дубинкой набросился на чужака. Он наносил удар за ударом, пока пришелец не стих. Эш тяжело дышал, смотря на мужика.
– Растерялся, что ль? – спросил мужчина, подойдя к нему. – Сволочи. Поналетели тут. Возомнили себя хозяевами.
Мужик кивнул в сторону мёртвого пришельца.
– А ты че тут, один – то? – поинтересовался мужчина.
– Я маму ищу, – ответил Эш.
– В этой суматохе… – вздохнул мужик. – Мы тут спрятались недалеко. Хочешь, к нам давай. Глядишь, и мать найдём.
Эш не знал, что делать.
– Один ты не выживешь, – продолжал мужик. – Либо убьют, либо похитят и будут эксперименты на тебе делать.
– Я должен маму найти, – неуверенно сказал парень.
– Да ты не бойся. Мы не обидим. – Мужчина опустил голову вниз. – У меня дочка пропала. А жену похитили.
Эш согласился пойти с ним.
В уцелевшем доме, в бомбоубежище, прятались люди. Это были женщины, дети, старики и мужчины. Они обсуждали, как и где искать родных, как достать продукты и медикаменты и как убить пришельцев. Никто не обращал особого внимания на Эша. Невысокая женщина дала ему немного хлеба и воды.
– Поешь, – сказала она ему. – К сожалению, больше ничего нет.
– Спасибо.
– Ты тоже кого-то потерял? – спросила женщина, заметив, как парень глазами ищет в толпе.
– Да. Маму.
– Надеюсь, ты её найдешь.
Мишель очнулась в той же комнате, где проводили над людьми эксперименты и тесты. «О нет», – прошептала она. Женщина дернула руками и убедилась, что она связана лианами. В бликах мерцающего света она никого не видела. «Как же выбраться?» – спрашивала она сама себя. Непонятный звук привлек ее внимание. Он доносился сверху. Женщина вглядывалась в темноту над головой, пытаясь разглядеть источник звука. «О, Господи!» – воскликнула она, увидев машину, похожую на аппарат для чистки зубов в кабинете дантиста. Длинная игла быстро крутилась, создавая этот ужасный звук, и опускалась все ниже, к голове женщины. Её крик раздался по коридорам корабля пришельцев.
Открыв глаза, женщина увидела девушку.
– Тише, тише, – успокаивала та и гладила рукой по ее щекам, вытирая кровь на лице.
Женщина попыталась подняться, но боль прокатилась волной по всему телу. В голове все еще стоял тот звук машины. Она застонала.
– Не вставайте, – послышался тихий голос девушки.
– Что… что они сделали со мной? – спросила женщина, трогая свой лоб.
– Я не знаю. Ваше лицо в крови, порезах…
– Твари, – донесся мужской голос. – Я бы их всех…
– Вы ничего не сможете сделать, – возразил женский голос. – Мы в небе, на их чертовом корабле! Даже если вы их убьете… Вы умеете управлять этой штукой? Как вы собираетесь спуститься на землю?
Бессмысленный спор причинял ещё большую боль её мозгу. «Что же они со мной сделали?» – пыталась понять женщина. Она осторожно перевернулась на живот, и её стошнило чёрной массой. Она немного отдышалась и поднялась. Подойдя к стене, где появляются пришельцы, женщина руками ощупала её. Затем она снова оглядела комнату – темнота не позволяла разглядеть людей и определить, сколько их здесь было.
– Что вы делаете? – спросил мужской голос. Но женщина не ответила. Она твердо решила, что пора выбираться. Мишель села спиной к стене. Она ждала, когда появится проем и тогда она нападет на пришельца. Их сюда приходит по двое – трое, чтобы забрать кого-нибудь на «процедуру». «Жаль, что нет ничего такого, чем я могла бы огреть их по башке», – разочарованно подумала женщина. Она знала, что когда нападёт на одного из них, сработает инстинкт, и остальные набросятся на других. «Люди – они, ведь, животные». Долго никто не появлялся за подопытными. И это ожидание было томительным. Но Мишель ждала. Сейчас она была хищником, ожидающим в засаде свою жертву. Девушка несколько раз подползала с вопросами: почему она здесь сидит? Что она задумала? Наконец, ожидания Мишель оправдались. В стене появился проем и в комнату вошли трое пришельцев. Женщина набросилась на последнего инопланетянина, который был ближе к ней и начала душить. Как и предполагала Мишель, сработал инстинкт и люди, сидевшие в темноте, набросились на других пришельцев. Те вертелись, пытаясь сбросить с себя людей или схватить их своими длинными тощими руками. Но их завалили на пол и уже через несколько минут борьбы, все было кончено.
Мишель бежала по коридору, за ней, не отставая, девушка и остальные. Коридор освещался красным светом, и это причиняло незначительный дискомфорт людским глазам. Было подозрительно тихо. Люди остановились, чтобы отдышаться.
– Что теперь? – спросил мужчина.
– Как мы вернёмся домой, если никто из нас не знает, как управлять этой штукой? – роптала женщина.
– Мне все – равно, как вы будете выбираться, – сказала Мишель. – Но я попытаюсь сделать хоть что-нибудь, чтобы убраться отсюда.
– Надо убить остальных пришельцев, – предложил кто-то в толпе.
– О, черт! Они здесь!
Все обернулись и увидели пришельцев.
– Бей гадов! – закричал кто-то. Толпа людей бросилась на пришельцев. Мишель медленно отошла от всей этой массы и побежала дальше по коридору. Девушка увидела её исчезающий силуэт и побежала следом.
– Подожди меня!
– Зачем ты идёшь за мной? – раздражённо спросила Мишель.
– Я не знаю.
– У тебя больше шансов выжить с ними, чем со мной.
Мишель резко остановилась и приложила палец к губам:
– Тсс. Тихо.
– Что там? – шёпотом спросила девушка.
– Тсс, – повторила женщина. Она прислушалась и махнула рукой. – Пошли.
Что-то происходило на корабле. Свет мигал, был слышен шум и возня. Перед ними появились два пришельца и Мишель резко остановилась. Девушка врезалась в неё, и они упали. Пришельцы смотрели несколько секунд на них, а затем двинулись вперёд. Один схватил Мишель и её сковало. Она не могла пошевелиться, ни закричать. Послышался странный пульсирующий звук и пришельцы рухнули на пол. Женщины обернулись: позади них стояли другие существа. Они явно были не с Земли: выше двух метров, их лица были закрыты черными масками, тело облачено в броню, в руках бластеры. Это все, что успели они разглядеть.