Глава 2
Защитите себя от серьезных нарушений памяти
Описанная в этой книге последовательность действий является важной для защиты от провалов в памяти и общего укрепления мозговой деятельности. Однако для предотвращения серьезных нарушений работы мозга, подобных болезни Альцгеймера, эти меры являются уже не просто важными, а крайне необходимыми. В этой главе мы рассмотрим корни этих более серьезных расстройств, чтобы вы смогли поближе рассмотреть дракона, которого мы вот-вот с вами одолеем.
Болезнь Альцгеймера
Мы уже узнали в предыдущей главе, что болезнь Альцгеймера мешает нормальной повседневной жизни людей, с каждым месяцем все громче и громче заявляя о себе. Для того чтобы не спутать болезнь Альцгеймера с другими нарушениями мозговой деятельности, ваш лечащий врач проведет необходимые анализы в лаборатории и предложит вам пройти некоторые тесты для оценки вашей способности воспринимать и запоминать новую информацию, а также, вероятно, проверит, нет ли у вас нарушений речи или письма. Еще иногда врачи делают поясничную пункцию, чтобы измерить содержание в спинномозговой жидкости бета-амилоида 42 и тау-протеина, о которых мы уже говорили в предыдущей главе. С помощью специального сканирования мозга можно обнаружить образование в нем амилоидных отложений или заметить уменьшение в размерах или ослабление базовых функций определенных частей человеческого мозга.
Однако даже после проведения всех возможных анализов с использованием самых последних технологических достижений ваш врач никогда не может быть на все 100 % уверен в правильности своего диагноза. Если симптомы напоминают синдром Альцгеймера, то вместо точного диагноза вы получите такие формулировки, как «вероятно» или «возможно». Точный диагноз можно поставить только после детального исследования самого мозга.
Взгляд на мозг изнутри
Если вы заглянете внутрь мозга человека, больного Альцгеймером, то вы не обнаружите там нормальной и здоровой нервной ткани. То там, то здесь между нервными клетками вы увидите тонкие прослойки бета-амилоидов. Врачи называют эти отложения бляшками. Это пленки микроскопической толщины, ничего хорошего от которых ждать не приходится. Они свидетельствуют о том, что ваш мозг страдает от болезни.
Стоит отметить, что «бляшка» – это общий термин, характеризующий любые нежелательные отложения в организме. Вы наверняка слышали про холестериновые бляшки, которые закупоривают артерии. Так вот, кроме одного и того же используемого в названии слова, с микроскопическими бляшками в мозге они не имеют абсолютно ничего общего.
Ученые отделили эти бляшки от тканей мозга, чтобы более детально их изучить. Благодаря проведенным исследованиям мы теперь имеем четкое представление о том, из чего они состоят. Их внутреннее строение оказалось совершенно непредсказуемым. Как вы убедитесь в следующей главе, мы можем начать использовать результаты этих научных работ уже сегодня, чтобы предпринять все необходимые профилактические меры для предотвращения их образования.
Помимо бляшек бета-амилоидов, расположенных между нервными клетками мозга, с самими нейронами больного Альцгеймером человека тоже не все в порядке. Они содержат внутри себя некие структуры, напоминающие по своему внешнему виду спутанные мотки пряжи.
В здоровых клетках мозга содержатся микроскопические трубочки – ученые называют их микротрубочками, – которые поддерживают клеточную структуру и помогают осуществлять перенос различных веществ внутри клетки. Для придания этим микротрубочкам устойчивости клетки мозга используют тау-протеины (тау – это просто название буквы греческого алфавита, эквивалентной русской или латинской букве Т). Именно эти белки и спутываются в узелки, именуемые неврологами нейрофибриллярными клубками.
В 1906 году врач по имени Алоис Альцгеймер впервые заметил эти подозрительные бляшки и клубки в мозгу пациентов, умерших в возрасте чуть старше пятидесяти и страдавших перед смертью от нарушений памяти и поведенческих отклонений. Хоть доктор Альцгеймер и сообщил медицинскому сообществу с осознанием своего долга об обнаруженных им бляшках и клубках, он не имел ни малейшего представления о том, что именно послужило причиной их появления, и на протяжении всего прошлого века ученые тщетно пытались это выяснить.
Человек, атакованный болезнью Альцгеймера, помимо прочего, теряет нервные клетки и связывающие их синапсы – мосты, через которые осуществляется взаимодействие между ними.
К чему это все в конечном счете приводит? Многие люди с болезнью Альцгеймера умирают в итоге от пневмонии, так как перестают нормально глотать свою пищу, и ее частички оседают у них в легких.
Мы с вами собираемся заняться профилактикой всех описанных выше проблем.
Болезнь Альцгеймера и наследственность
Не последнюю роль в болезни Альцгеймера играет наследственность. Хромосомы под номерами 21, 14 и 1 содержат в себе гены, которые вырабатывают белки (называемые белками-предшественниками бета-амилоидов – пресенилин 1 и пресенилин 2), ответственные за образование бета-амилоидов, из которых и состоят бляшки. Мутации в этих генах приводят к развитию особо агрессивных форм болезни Альцгеймера, которые могут нанести удар по людям уже в пятьдесят, сорок, а иногда и в тридцать лет.
К счастью, такое случается довольно редко. Большинству людей эти гены ничем не угрожают.
Считается, что наибольшее генетическое влияние оказывает ген под названием АПОЕ (англ. название APOE). Он находится в хромосоме под номером 19 и содержит в себе инструкции на производство белка под названием аполипопротеин E (для обозначения которого ученые используют строчные буквы апоЕ, чтобы отличать его от названия самого гена). Работа аполипротеина Е заключается в переносе жира и холестерина с места на место. Также он отвечает за восстановление повреждений мозга и построение связей между нейронами.
О чем говорят геныКаждый ваш ген состоит из двух аллелей – одну вы получаете от своего отца, а другую – от матери. Например, от своей матери вы можете получить аллель темных волос, в то время как от отца – аллель светлых. Состав ваших генов – а в данном конкретном примере цвет ваших волос – зависит от комбинации полученных от обоих родителей аллелей.
Важную роль в болезни Альцгеймера играет ген под названием АПОЕ. Три его основные изоформы – это:
• е2: снижает риск развития болезни Альцгеймера, но увеличивает риск высокого уровня холестерина и сердечно-сосудистых заболеваний;
• е3: не увеличивает риск развития болезни Альцгеймера;
• е4: увеличивает риск развития болезни Альцгеймера, особенно в случае унаследования этой аллели от обоих родителей.
Важно следующее: существует три распространенные версии (аллели) для гена АПОЕ, называемые е2, е3 и е4. Так вот, именно ген под названием е4 увеличивает риск развития болезни Альцгеймера. По сравнению с людьми, которые получили от обоих родителей ген е3, у тех, кто унаследовал ген е4 от одного из родителей, риск развития болезни Альцгеймера увеличивается в три раза. У тех же, кто получил аллель е4 от обоих родителей, риск заболеть повышается в десять-пятнадцать раз.
Наиболее низкий риск болезни Альцгеймера у людей с аллелью е2. Однако эта аллель приносит свои проблемы, увеличивая вероятность повышенного уровня холестерина и сердечно-сосудистых заболеваний.
Крайне важно понимать, что гены могут проявлять себя по-разному. Безусловно, некоторые из них являются диктаторами – гены, отвечающие за цвет волос или глаз, например. Если они говорят, что у вас должны быть светлые волосы или карие глаза, то так тому и быть.
Однако гены, отвечающие за риск развития Альцгеймера, более демократичны. Они не дают прямых указов, а только высказывают предположения. Исследования показывают, что при правильном питании и образе жизни – о которых вы вскоре узнаете намного больше – можно заставить эти гены молчать в тряпочку. Подобно высохшим семенам в песчаной почве пустыни, они пребывают в спячке. Если не поливать их водой, то они никогда и не прорастут.
Есть ли смысл проводить генетический анализ?С помощью простого анализа крови ученые могут определить, какие именно аллели гена АПОЕ содержатся у вас. Есть ли смысл это делать? Некоторые люди стремятся узнать максимально больше о своих предрасположенностях и считают, что генетический анализ способен помочь им принять необходимые профилактические меры. С другой стороны, вы не можете изменить свои гены. Точно так же, как наличие аллели е4 не обрекает вас на болезнь Альцгеймера, ее отсутствие не гарантирует полную защиту от нее. Независимо от наследственности вы должны следовать предложенным в последующих главах методикам для того, чтобы максимально себя обезопасить.
Так что, даже несмотря на связь аллели е4 с повышенным риском болезни Альцгеймера, некоторые люди с этой аллелью – даже унаследовавшие ее от обоих родителей – так никогда и не подвергаются воздействию этой болезни. И как минимум у трети больных Альцгеймером аллель е4 вообще отсутствует. Ученые в один голос твердят, что правильное питание и образ жизни способны вас защитить, независимо от того, какую генетическую раздачу вы получили при рождении.
Альцгеймер – это не единственное нейродегенеративное заболевание. Вот еще несколько самых распространенных из них:
Сосудистая деменция. Кровеносные сосуды мозга с течением времени могут постепенно сужаться и подвергаться разрушению. Если такой процесс имеет место, то они перестают обеспечивать мозг необходимым ему количеством кислорода. Порой процесс сужения сосудов мозга напоминает аналогичную проблему с артериями, ведущими к сердцу. В местах сужения порой образуются кровяные сгустки, которые закупоривают артерии подобно пробке в бутылке. Также кусочки этих сгустков могут вырываться наружу, переноситься кровотоком по кровеносной системе и блокировать более мелкие сосуды и капилляры по всему организму. Иногда артерии на самом деле прорываются и кровь попадает в ткани мозга.
Когда высвободившийся кровяной поток убивает клетки мозга, врачи диагностируют инсульт (который они называют инфарктом), в результате которого может развиться слабость или даже паралич, не говоря уже о различных нарушениях умственной деятельности. В некоторых случаях большое количество практически незаметных микроинсультов приводят к мультиинфарктной деменции.
Иногда проблемы на этом не заканчиваются, и постепенно происходит поражение стенок капилляров мозга, нарушающее кровоток в его тканях.
С помощью томографии головного мозга врачи способны обнаружить даже небольшие инсульты и незначительные снижения кровотока. Сканы мозга в этом случае будут отличаться от тех, которые делают людям с болезнью Альцгеймера, где полученное изображение демонстрирует усыхание головного мозга, особенно его коры и гипоталамуса. Случается и такое, что болезнь Альцгеймера и сосудистая деменция наблюдаются у одного и того же человека. В таком случае симптомы и томография мозга будут отражать оба этих заболевания.
Хорошая новость состоит в том, что, как правило, при своевременной профилактике сосудистой деменции этого заболевания можно избежать. Выбирая продукты, способствующие снижению кровяного давления и уровня холестерина, отказавшись от сигарет и регулярно выполняя рекомендуемые упражнения, вы сможете защитить здоровье своих кровеносных сосудов.
Подробнее об инсульте
Хоть мозг и составляет всего 2 % от общей массы тела, он заслуженно использует добрые 20 % вашего запаса крови. В человеческом мозге больше нейронов, чем лампочек в Лас-Вегасе (речь идет о почти 100 миллиардах нервных клеток и триллионе вспомогательных глиальных клеток), и для их питания необходим стабильный доступ кислорода и питательных элементов. Недостаточное снабжение мозга кровью может привести к инсульту, а инсульт – это одна из самых распространенных первопричин потери памяти.
Чтобы быть уверенным в бесперебойной подаче крови в мозг, ваше сердце использует для этого два не связанных между собой набора артерий. Сонные артерии с задней стороны шеи – одна слева, другая справа. Если вы легонько дотронетесь пальцами до шеи сбоку, то почувствуете пульсацию одной из сонных артерий. Артерии из второго набора называются позвоночными, они расположены немного глубже и попадают в мозг со стороны спины. Этот артериальный квартет соединяется в единый узел лишь у основания мозга, так что в случае блокирования или повреждения одной из них остальные артерии способны компенсировать связанную с этим потерю кровотока.
Из этого сочленения отходят сосуды в переднюю часть головного мозга, где обретают форму ваши мысли и происходит регулирование ваших движений. Другое ответвление ведет в заднюю часть мозга, где происходит обработка зрительных сигналов. В центральной части головного мозга находится лимбическая система, в которой происходит рождение эмоций. Плотная сеть нейронов связывает между собой эти области и отвечает за их взаимодействие. При условии бесперебойной подачи крови все эти структуры могут без проблем функционировать на протяжении всей человеческой жизни.
Несмотря на продуманное строение этой системы, неполадки в ее работе случаются на удивление часто. Как мы уже знаем, артерии могут становиться уже, что приводит к образованию кровяных сгустков, частички которых закупоривают мелкие артерии и капилляры в глубине мозга.
Порой кровяные сгустки образуются непосредственно в сердце. При заболевании, известном под названием мерцательная аритмия, сбивчивый сердечный ритм приводит к тому, что кровь болтается внутри сердца, приводя к формированию комочков, которые иногда вырываются наружу и отправляются кровотоком в направлении мозга. Результатом этого явления становится инсульт – или, согласно медицинской терминологии, цереброваскулярная катастрофа – это означает, что часть мозга человека умерла навсегда.
Также кровеносные сосуды могут прорываться. Если артерия лопается в мозге, то кровь начинает растекаться по нервной ткани подобно тому, как вода брызжет из разрезанного пожарного шланга. Вызванное этим повышение внутричерепного давления способно привести к отмиранию нервных клеток.
Если болезнь Альцгеймера развивается постепенно и скрытно, то инсульт действует намного более грубо. Если вам повезет, то пораженный участок окажется небольшим по размеру и побочные симптомы практически не будут давать о себе знать. Однако эффекты от множественных микроинсультов могут накапливаться, и совместными усилиями они способны вывести из строя многие механизмы работы вашего мозга. Нередко один серьезный инсульт приводит к уничтожению большого участка мозга за один прием. Он может появиться, словно гром среди ясного неба, принеся за собой паралич, нарушения речи и внезапную путаницу сознания, которая может оказаться неожиданной и очень пугающей.
Часто врачи могут выявить инсульт по внешним симптомам. Нервные окончания от разных сторон человеческого тела в мозге перекрещиваются между собой, поэтому инсульт в одной части мозга приводит к нарушению работы противоположной части тела. Речевые центры сосредоточены большей частью в левой половине мозга. Зрительные – в его задней части.
Когда стоит начинать беспокоиться?При инсульте жизненно важным является моментальное реагирование. При вызванных сгустками крови инсультах тромболитические лекарства, принятые в течение первых нескольких часов, способны спасти человеку жизнь. При геморрагическом инсульте (кровоизлияние в мозг) для удаления скопившейся крови и восстановления поврежденных сосудов может понадобиться хирургическое вмешательство.
К сожалению, первые признаки инсульта могут оказаться настолько слабовыраженными, что человек порой не воспринимает их всерьез. Первым симптомом геморрагического инсульта, например, может быть обычная головная боль. А различных причин у головной боли, как вы понимаете, бывает огромное количество. Понять, что головная боль вызвана именно инсультом, можно по нескольким дополнительным признакам: она появляется внезапно, имеет острый характер, при ее возникновении в лежачем положении она обостряется при движении или даже простом кашле, или же по ее причине происходит пробуждение человека ото сна.
Перед вами список других симптомов, на которые стоит обратить внимание. Учитывайте, что поначалу симптомы могут накатывать волнами.
• Сонливость или, наоборот, возбуждение
• Судорожный припадок
• Спутанность сознания, потеря памяти или проблемы с восприятием чужой речи
• Непривычные ощущения (потеря чувствительности, покалывание, проблемы со зрением, слухом или вкусовым восприятием)
• Слабость, неуклюжесть, потеря равновесия
• Нарушения глотательного рефлекса
• Затруднения в речи или письме
• Головокружение
• Потеря контроля над мочевым пузырем или кишечником
• Изменения личностных характеристик
Также нередко наблюдаются слабость или непривычные ощущения только в левой или правой половине тела.
Диагностирование инсульта
Когда у врачей возникает подозрение на инсульт, они проводят тщательное неврологическое обследование организма больного, в ходе которого проверяется его мышечная сила, восприятие (в том числе зрительное), рефлексы, а также способность говорить и воспринимать речь других. Помимо этого, они измеряют кровяное давление и прослушивают шею на наличие определенного шума, вызванного нарушением кровотока в сонной артерии.
Различные виды томографии. Томография головного мозга, например, компьютерная или магнитно-резонансная, позволяет врачам выявить отклонения в мозговой деятельности. Также врачи проверяют состояние сердца и ведущих к мозгу артерий и делают анализ крови для обнаружения следов кровяных сгустков, диабета и повышенного холестерина. При подозрении на внутреннее кровотечение ваш врач может решить провести спинномозговую пункцию.
Помимо этого врачи рассматривают возможность и других нарушений, которые порой ошибочно принимают за инсульт: мигрень, пониженный или повышенный уровень сахара, судорожный припадок, инфекция, множественный склероз или опухоль мозга.
Хорошие новости касательно инсульта заключаются в том, что после него мозг может восстановить свою работоспособность, по крайней мере в некоторой степени. Как бы то ни было, простым этот процесс назвать точно нельзя. Зачастую после инсульта происходит только частичное восстановление мозговой деятельности, нередко оно сопровождается различными медицинскими проблемами, включая депрессию, так как мозг временно перестает уделять внимание своим другим функциям и сосредоточивается на процессе исцеления.
В последующих нескольких главах вы ознакомитесь с мерами, предприняв которые вы обретете власть над своим весом, кровяным давлением, уровнем сахара и холестерина, что, в свою очередь, значительно снизит риск появления инсульта.
Деменция с тельцами Леви является распространенным дегенеративным заболеванием нервной системы. Тельца Леви представляют собой аномальные белковые образования внутри нейронов. Они названы в честь Фредерика Леви, открывшего их в самом начале двадцатого века.
Доктор Леви обнаружил эти странные сгустки у пациентов с болезнью Паркинсона – двигательным расстройством, ставшим хорошо известным общественности после случая с Мухаммедом Али. Относительно недавно была научно доказана связь между тельцами Леви и этим заболеванием. Оба расстройства характеризуются нарушениями движения и угасанием мозговой деятельности.
Чтобы отличить деменцию с тельцами Леви от болезни Альцгеймера, врачи проверяют наличие следующих основных симптомов:
• изменения бдительности (больной человек может сначала проявлять активность, а затем внезапно становится сонным или начинает смотреть в никуда довольно долгий промежуток времени);
• зрительные галлюцинации;
• беспорядочные движения.
Также используют и томографию мозга, чтобы отличить деменцию с тельцами Леви от сосудистой деменции или болезни Альцгеймера. Иногда применяют и специфический метод визуализации под названием «Однофотонная эмиссионная компьютерная томография» (ОФЭКТ) для измерения уровня активности дофаминов.
Лобно-височная деменция представляет собой группу заболеваний, поражающих в основном лобную и височную доли мозга. Чаще всего эти болезни наносят удар по человеку достаточно рано – в пятьдесят или шестьдесят лет – и нередко имеют наследственный характер.
Самые большие проблемы наблюдаются с речью и поведением. Люди начинают путаться в словах, им сложно построить свою речь или понять, о чем говорят окружающие. Они могут начать себя вести слишком раскованно и даже неподобающе или, наоборот, становятся безразличными и вялыми. Томография может в этом случае выявить уменьшение в размерах и снижение активности пораженных участков мозга.
Нарушения мозговой деятельности также могут быть осложнениями таких заболеваний, как хорея Хантингтона, болезнь Крейтцфельда – Якоба (губчатая энцефалопатия человека), а также и других распространенных расстройств, полный список которых приведен в девятой главе.
Вот какие опасности угрожают нам на жизненном пути. Некоторые из них – в первую очередь болезнь Альцгеймера и инсульт – сильно связаны с тем, какой образ жизни мы выбираем. Давайте теперь перевернем страницу и узнаем, какие меры мы можем предпринять, чтобы защитить себя от всех этих потенциальных угроз.