6
– Еще раз спасибо, что прикрыл меня, Ригель, – снова поблагодарил Каина Даскинс.
Тот ждал капитана недалеко от кабинета полковника, чтобы из первых рук узнать, как все прошло и стоит ли ему запасаться вазелином.
– Не за что.
– А то бы он из меня отбивную котлету сделал, – все никак не мог успокоиться Рем.
– Кто? Десантник или полковник?
– Горилла, конечно!
– А полковник не может?
– Издеваешься?.. – обиделся Рем.
– Нет. Что касается Буча, то он бы ее и из меня сделал.
– Не! Ты его так здорово приложил, что он стух! Это все поняли.
– Ладно уж… пойдем лучше отработаем вариант «Удар хуком».
– Третий нужен.
– Классическая проблема, – засмеялся Каин. – Не хватает третьего!
– О чем ты?
– Неважно… – отмахнулся Иннокент, вспомнив, что именно из-за вопроса: «Третьим будешь?» он после длительного застолья попал в баню. – Что мы не найдем третьего, что ли?
– Запросто, – согласился Рем. – Или компьютер сымитирует.
– Не люблю компьютерную имитацию. Люди более непредсказуемы.
– Это да… Мастерство пиратов сильно выросло, особенно в последнее время, и симуляция явно устарела.
– Вот и я про что… – кивнул Каин.
– Думаешь, их обучают бывшие наши?
– Не исключено. Во время нашей последней встречи они двигались очень… очень уверенно.
– Наловчились.
– Хочешь сказать, естественный опыт появился.
– Ну да, естественная эволюция, – кивнул Рем Даскинс.
– Нет.
– Почему?
– Последние двадцать лет летают как раздолбаи, и тут в последние год-полтора вдруг эволюционировали. Это скорее похоже на мутацию.
– Эволюция, мутация… говори толком! – встряхнул головой Насос, запутавшись в терминологии и теряя нить разговора.
– Пиратов обучают. Обучают профессионалы. Таким маневрам, которые они начинают показывать, не научиться по самоучителю и не приобрести на симуляторах. Меня чуть не сбили…
– Тебе просто показалось… перетрусил малость из-за личных переживаний.
– А в лоб!
– Ладно-ладно! – тут же поднял руки Рем. – Если тут чуть гориллу не завалил, то мне и подавно всыплешь.
– То-то же…
Приятели наконец вошли, скорее даже вплыли в тренажерный зал, где в два ряда стояли двадцать кабинок, внутренним содержимым полностью имитирующие кабину «протона». Часть из них ожесточенно вращались, показывая, что тренирующиеся пилоты выделывают кренделя высшего пилотажа. Другие наоборот едва-едва покачивались.
Корабль стоял на месте, потому в одном из отсеков из-за отключения гравитационного поля отсутствовала сила тяжести. Это условие необходимо для занятий, ведь в самолете тоже нет силы тяжести. Она возникает лишь при естественных перегрузках от ускорений и резких маневров.
– Мужики, есть кто свободный?! – тут же спросил Даскинс, проорав во всю глотку. – Герой сегодняшнего дня хочет отработать «Хук»!
Остановились два не особо активных тренажера, и из них выглянули два заинтересовавшихся пилота.
– Я не прочь, – ответил лейтенант Том Байрон с позывным Пегас. – Все равно дурью маюсь.
– Отлично, будешь убегающим пиратом.
– Ха-ха! Вы сначала попробуйте сесть мне на хвост!
– Не хочешь – не надо. Других желающих найдем. Верно, Пес?
– Ладно… – проворчал Байрон еще до того, как Пес успел что-либо ответить или даже кивнуть в знак согласия. – Но так и знайте: легкой жизни вам не обещаю.
– Именно это нам и нужно, – кивнул Каин Иннокент. – Захотели бы легкой жизни, уговорили бы компьютер.
– Тогда и вы потом мне подыграете, я тоже пару маневров хочу отработать.
– Договорились. Ставим версию три-двенадцать. Пегас, твое удаление – километр.
– Понял.
Пилоты расселись по кабинкам, подключились между собой, выбрав одну из программ имитации, ввели все необходимые данные, установив дистанции. Проверили связь.
– Ригель на связи.
– Насос на связи.
– Пегас на связи.
– Пегас, с началом тренировки отключишься, – сказал Иннокент.
– Жаль, так бы послушал ваши переговоры, – притворно вздохнул лейтенант Байрон.
– Хитрец, – усмехнулся Рем. – Тогда все наши телодвижения стали бы для тебя известны еще до их начала.
– А это мысль, – сказал Каин. – В другой раз отработаем и такую возможность: перехват наших переговоров пиратами.
– Это уже перебор, потому как невозможно, – отозвался Даскинс. – Связь зашифрована.
– Нет ничего невозможного, Насос. Вспомни наш разговор двухминутной давности…
– Что за разговор? – тут же поинтересовался лейтенант Байрон.
– Да, капитан считает, что у пиратов появились учителя из бывших наших.
– Да? Очень может быть…
– Но это не значит, что они могут прослушивать нас, если учесть, что коды меняются перед каждым вылетом.
– Ладно, поговорить можем и в баре. А сейчас начинаем.
В кабине трех пилотов появилась одна и та же область звездного неба. Справа, всего в миллионе километров, висел диск жаркой звезды с взбухающими протуберанцами. Слева, в десяти метрах – напарник. На радаре пульсирует точка Пегаса.
Насос поднял руку и помахал. Ригель кивнул и вышел в эфир.
– Начинаем, парни. Пегас, отключайся.
– Отключаюсь.
И тут же точка лейтенанта Байрона пошла в отрыв. Вслед рванули «протоны» Насоса и Ригеля, расходясь в стороны, чтобы зажать пирата в клещи и лишить его свободы маневра.