В поисках утраченного
В огромном высоченном зале автовокзала в этот час было многолюдно. Хвостики очередей тянулись к окошкам касс, бегали дети, кое-кто сидел в креслах в зале ожидания, а кто-то толкался у игровых автоматов. Мелькали сообщения на электронном табло, диктор информировал по громкоговорителю об оказываемых на автовокзале услугах, а в компании подростков бренчала гитара.
Но ни Ли, ни Бантикова ничего вокруг не слышали, не замечали. Они вихрем пронеслись по зданию автовокзала и, отыскав в закутке дверь с прибитым над ней плафоном с красной надписью на нем «МИЛИЦИЯ», вломились в помещение.
Капитан сдержал слово, задержал до приезда Майи всю ее команду. В длинной, узкой, похожей на коридор комнате вдоль стены на расшатанных стульях сидели все шестеро подозреваемых, похоже, смирившихся с участью арестантов. Однако при появлении Ли компания ожила, дружно повскакала с мест. И снова:
– Когда же это кончится?.. Сколько можно?!. Верни нам наши деньги!.. Нас ждут дела!..
Понятно, больше всех неистовствовали оставшиеся при своих деньгах челноки. Майя приняла стойку каратистки.
– Спокойно, граждане, спокойно! Сейчас решим все ваши вопросы… Ничего страшного не произошло. Все успеете отовариться. В крайнем случае отправимся в обратный путь на пару часов позже.
Но граждане успокаиваться не желали.
– Мы будем жаловаться! – продолжали они кричать. – У нас свободная страна!.. Демократия, черт возьми!.. За что нас здесь держат?!. Это нарушение прав человека!..
Майя пробилась сквозь бушующую толпу к сидевшему за столом капитану. На лице тупое равнодушие вертухая в колонии строгого режима.
– Не помог твой дядька, – сообщила Ли милиционеру и в двух словах передала ему разговор с подполковником.
Капитан развел руками, изобразив расстройство вратаря, пропустившего в ворота мяч.
– Кто же вам виноват? Декларацию заполнять нужно… Что я могу еще сказать?
– День-ги!.. День-ги!.. – наседали на Майю Офа, Нурали и Садык.
Ли наконец не выдержала. Она достала из сумочки три свертка и сунула их в руки неограбленным клиентам, будто голодным собакам бросила кость.
– Отвяжитесь!
Гвалт мгновенно стих. Григорян, Аббаев и Алиев тут же разбрелись по углам комнаты, развернули платки и принялись пересчитывать валюту, а оглушенный наступившей вдруг тишиной капитан тихонько спросил:
– Могу еще чем-нибудь помочь?
Майя перегнулась через стол и шепнула милиционеру:
– Можешь. Задержи минут на пятнадцать вон того мордатого мужика, Садыка.
– Только не это… – поморщился капитан. – Думаешь, легко было держать в отделении твоих клиентов? – Он потряс перед носом Ли пачкой исписанных листков. – Я уже взял у них объяснительные и заставил написать автобиографии. Больше предлога для задержания у меня нет.
– Придумай что-нибудь… – Майя подарила капитану очаровательную улыбку. – Ты же представитель власти.
Милиционер некоторое время морщил лоб, напрягая мозги, потом неожиданно вскочил и крикнул:
– Все, граждане бизнесмены, все свободны, а Алиеву остаться! Будем оформлять явку с повинной!
От удивления пышные усы Садыка встали торчком.
– Какую еще явку с повинной? – вымолвил он ошеломленно.
– Шутка! – осклабился капитан. – Напишете характеристику на руководителя вашей группы.
На бритой голове Алиева вдруг выступила испарина.
– Вы что, издеваетесь? – заорал Садык, багровея. – Какая, к черту, характеристика? Где ваш начальник?!
– Я здесь начальник! – гаркнул капитан. – Паспорт, декларацию – живо на стол!..
Чем закончится перебранка капитана с Алиевым, Майя ждать не стала. Она дернула за руку Бантикову и выскочила из комнаты. Отдав ключ от автобуса водителям, женщины бросились наперегонки с Нурали и Офой к стоянке такси. На улице у железных перил, отделяющих территорию автовокзала от проезжей части, Ли и Бантикову догнал запыхавшийся Авиров.
– Вот что, Майя, – преграждая женщинам путь и по своему обыкновению излишне жестикулируя, заговорил толстяк. – Мне нужна хотя бы тысяча баксов.
– Где же я тебе ее возьму? – встала Майя на дыбы, сделала хитроумный маневр и обошла препятствие.
Однако толстяк с завидным проворством забежал вперед женщин и растопырил руки, подобно охотнику, загоняющему дичь в силки.
– Не мое дело! – затряс он головой. – Займи у кого-нибудь.
– У кого же я займу? – изумилась Ли. – Мы не только в чужом городе – в чужой республике. Думаешь, местные жители горят желанием дать мне денежки в долг?
– Но не могу же я ехать домой порожняком! Я, между прочим, еще и за поездку деньги заплатил. Кругом терплю убытки.
Авиров, в конце концов, тоже был прав, и Майя пошла на компромисс:
– Деньги за поездку я вам с Бантиковой верну. Более того, следующую вашу поездку я оплачиваю из собственного кармана. Возмещу, так сказать, моральный ущерб. А сейчас, Рустам, сделай милость, отвали! – И Ли, отпихнув толстяка, метнулась к стоянке.
– Ладно, Майка, – крикнул вдогонку убегавшим женщинам Авиров, – попробую обойтись без денег. Сгоняю на «оптовку». Может, кто из знакомых продавцов товар в долг даст!
Ли в ответ только махнула рукой. Запрыгнув с Бантиковой в такси, она выдохнула:
– На рынок!
Уже отъезжая, краем глаза увидела, как толстяк садится в следующий таксомотор, за рулем которого сидел крепко сбитый парень уголовного вида. А затем мелькнуло здание вокзала, знакомый «Мерседес», и Майя думать забыла об Авирове.
– Зачем нам на рынок? – неожиданно нарушила молчание Бантикова. Слезы на ее лице высохли, остались лишь грязные узоры на щеках.
Майя дала Татьяне зеркальце и платок.
– Вытрись, а то на чучело похожа! – Отвечая на вопрос, вполголоса, дабы не беспокоить уши водителя, сообщила: – Если мы не обнаружили денег в автобусе, значит, вор спрятал их где-то по дороге.
Наводившая на лице чистоту Бантикова взглянула на Майю поверх зеркальца.
– Думаешь, Алиев? – сразу смекнула она, куда клонит Ли. – Взял, когда доставал свои деньги и деньги Авирова из сейфа?
– Почему бы и нет? У него была такая возможность. Садык мог на виду у меня и Рустама достать из сейфа только три свертка, а когда мы с коротышкой обегали автобус, вытащить два оставшихся и сбросить их куда-нибудь.
В глазах Бантиковой зажегся огонек надежды.
– Считаешь, под автобус закинул? – с видом человека, раскрывшего заговор, вдруг воскликнула она и, молитвенно сложив руки, запричитала: – Хоть бы деньги на том месте оказались, хоть бы деньги на том месте оказались!..
– Да заткнись ты! – покривилась Ли. – Молись лучше о том, чтобы Садык не вырвался из рук капитана да раньше нас не забрал деньги из тайника… Ладно, вытряхивайся, приехали!
Женщины выпорхнули из такси.
Ограниченная с трех сторон железобетонными лотками, а с четвертой – железным забором городского рынка, обширная территория «оптовки» в этот час была до отказа забита людьми и грузовиками, с открытых бортов которых торговали овощами и фруктами. Казалось, в царившем здесь хаосе невозможно будет отыскать не только тайник – ежели таковой существует, – но и самое место, где несколько часов назад стоял «Мерседес». Однако Майя, не одну сотню раз бывавшая на оптовом рынке, знала каждую трещину в уложенном здесь асфальте и потому без особого труда по одной ей видимым признакам определила нужное место. Сейчас здесь стоял «МАЗ», доверху груженный огурцами. Протиснувшись в узкое пространство между ним и «Волгой»-фургоном, женщины добрались до передней части машины.
– Когда Алиев доставал деньги из сейфа, он стоял где-то здесь, – объявила Майя.
Энтузиазма у Бантиковой поубавилось. Она с сомнением посмотрела на хорошо укатанный грязный асфальт под ногами.
– И куда же он, по-твоему, мог спрятать деньги?
– Посмотрим, – философски заметила неунывающая Ли.
Майя сунула Бантиковой сумочку, опустилась на корточки и заглянула под автомобиль. В полутора метрах от нее под кабиной «МАЗа» находилось отверстие водостока.
– Ага! – пробормотала Ли, как человек, одержимый какой-то идеей. Она глянула по сторонам – не видит ли кто, – потом вдруг встала на четвереньки и поползла к зиявшей черной дыре. Чем ближе Майя подбиралась к заветной цели, тем больше ей приходилось прижиматься к земле, чтобы не задевать спиной о днище машины. Последние четверть метра она преодолевала ползком. Квадратное отверстие – примерно тридцать на тридцать сантиметров – не было прикрыто решеткой, а сам водосток не функционировал, по-видимому, несколько лет, поскольку был забит мусором. Недолго думая, Майя сунула руку в дыру, и тут же кисть ее руки до самого запястья погрузилась в липкую прохладную жижу. От мысли, что, возможно, в водостоке водятся крысы, Ли передернуло, однако, преодолев отвращение и брезгливость, она принялась выгребать и раскладывать на асфальте гнилые овощи и фрукты, обрывки целлофана и бумаги, пустые сигаретные пачки и прочий мусор.
Стоявшая на четвереньках и заглядывавшая под машину Бантикова поморщилась, когда ее ноздрей достиг тошнотворный запах полуразложившихся овощей и фруктов, но она не отодвинулась, а все так же с нескрываемым интересом продолжала следить за действиями Ли, с замиранием сердца дожидаясь: не мелькнет ли в руках Майи заветный сверток? Увы…
А Ли, очистив водосток в одном направлении, принялась выгребать из него мусор в другом. Но и там, к огромному сожалению женщин, денег не оказалось. Когда Майя, расстроенная неудачей, вылезла из-под машины, на ее руку смотреть без омерзения было невозможно.
– Эй, вы чего там делаете?! – неожиданно раздался грозный окрик, и в проход между автомобилями протиснулся мужчина хамоватого вида в синем рабочем халате.
– А твое какое дело? – возмутилась Ли. – Шел, вот и иди своей дорогой, нечего к женщинам приставать.
– Нужны вы мне, – заподозренный в сексуальных домогательствах мужчина презрительно выпятил губу. – Я о своей машине беспокоюсь. Чего вы под ней лазаете?
– Гайки откручиваем, – фыркнула Бантикова. – Злоумышленники мы! Поедешь вот на своей рухляди по девочкам, а у нее по дороге мотор и отвалится. Если девочки с тобой общаться захотят, – добавила Татьяна и с презрением оглядела рабочую одежду мужчины.
– Не слушай ты ее, – заявила Ли. – Нужны нам твои гайки. Дворничихи мы. Засоры в водостоках пробиваем. Видал? – И Майя сунула под нос мужчине перепачканную зловонной жижей руку.
– Фу! – с гадливой гримасой отшатнулся тот и с осуждением покачал головой. – И как же это мужья ваши такую вонь в доме терпят! А еще рассчитывают на то, что к ним кто-то приставать будет! – Мужика из прохода как ветром выдуло.
Ли с Бантикова выбрались из длинного ряда автомобилей и направились к навесу, к бетонной чаше с бьющими из нее по кругу фонтанчиками. Здесь Майя умылась, отряхнулась, а затем щедро обрызгала предложенным ей Татьяной дезодорантом руку, которая все еще сохраняла дурной запах.
– Что ж, отрицательный результат тоже результат, – заявила Майя, возвращая Татьяне железную бутылочку. – Зато теперь мы точно знаем, что Алиев Садык денег не брал, а значит, наш список подозреваемых стал на одного человека меньше.
Бантикова с любопытством заглянула в глаза Ли.
– Можно поинтересоваться, кто следующий в твоем списке?
Вопрос Майе показался очень уж наивным. Она посмотрела на Бантикову как на несмышленую.
– Как кто? – притворно удивилась Ли. – Ты, конечно!
Вот это номер! Инсинуации Майи были для Бантиковой полной неожиданностью. Глаза у Татьяны оказались на лбу.
– Я?!
Еще никогда Майе не приходилось слышать в своей жизни, чтобы в одной букве, выкрикнутой человеком, сочеталась такая гамма чувств. Здесь были и боль, и обида, и разочарование, и недоумение, негодование, и ярость, и много чего еще… В общем, режиссер любого театра был бы счастлив иметь в своей труппе артистку с такими выдающимися артистическими данными.
– Разумеется, – заявила Ли. – Деньги взял тот, у кого в руках побывал ключ, это ясно. Ты его брала.
– Что ж, по-твоему, я сама у себя украла деньги? – Бантикова все еще не могла прийти в себя от обуревавших ее чувств.
Майя уперла руки в бока.
– А были ли они у тебя вообще? Деньги Авирова я видела, а твои нет. Когда ты взяла у меня у границы ключ, в сейфе лежал только сверток Рустама. Я лично его туда положила. И вот пропал именно он. Да еще твой. Возможно, ты в сейф ничего не положила, а, наоборот, взяла из него шесть с половиной тысяч Авирова, а теперь еще хочешь получить с меня те деньги, которые у тебя якобы украли.
Бантикова потемнела лицом. Режиссер театра такой игрой был бы доволен.
– Да ты что, Майка, – укоризненно и с обидой пробормотала Татьяна. – Такой план сразу же провалился бы, если бы ты решила после меня заглянуть в сейф.
Ли раскинула руки, демонстрируя таким образом, до какой степени глупо выдвинутое Бантиковой предположение.
– Но ведь не заглянула же! На это ты и рассчитывала, когда брала из сейфа деньги.
– Да не брала я ничего! – громко возмутилась Татьяна, и глаза ее вновь стали наполняться слезами. – Чего пристала?!
Любое мало-мальски заметное происшествие на базаре собирает вокруг себя толпы зевак. А уж такое шоу, которое давали две интеллигентного вида симпатичные женщины, не могло пройти незамеченным. Естественно, вокруг них стали собираться зрители. Но ни Майя, ни Татьяна никого не замечали.
– Нет, взяла! – нахраписто повторила Ли. – Взяла деньги Авирова, а тридцати тысяч у тебя и не было.
– Были!
– Не было, не было! – с каким-то злорадством сказала Ли и вдруг с видом прозревшего человека воскликнула: – Конечно же, не было! Как же я сразу не догадалась! Мы как дураки искали три с половиной пачки денег, которые в карман не спрячешь, а их и было-то всего несколько бумажек. А их можно спрятать куда угодно – хоть в лифчик, хоть в трусы.
– Но ты же меня обыскивала! – Уголки рта Бантиковой переместились в крайнее нижнее положение, губы задрожали.
– Я к примеру сказала, – отмахнулась Ли. – При обыске мы осматривали те места, куда можно спрятать, к примеру, кирпич, и почти не обращали внимания на щели.
На Бантикову будто надавили, и из нее, как из резиновой игрушки, наполненной водой, брызнули слезы.
– Были у меня деньги, были! – выкрикнула она истерично.
– Врешь ты все! – Майя ткнула Татьяну пальцем в грудь. – Ты никогда с собой в поездку больше десяти тысяч не брала, а тут вдруг оказалось целых тридцать. Откуда такая сумма?
Бантикова несколько раз беззвучно открыла рот, словно рыба, задыхавшаяся без воды, и, наконец, вымолвила:
– Деньги не все были моими… Два знакомых коммерсанта дали мне по десять штук… на товар. В следующий раз кто-нибудь из них привезет мне вещи. Чего троим мотаться-то…
Густые брови Майи сошлись на переносице.
– Как докажешь?
Татьяна всхлипнула:
– Не знаю…
– Номера телефонов коммерсантов этих у тебя есть?
– Есть. – Неожиданно лицо Бантиковой просветлело: – Слушай, а давай позвоним им сейчас, и ты сама спросишь у ребят про деньги.
Майя хмыкнула:
– Какие светлые мысли тебе иногда в голову приходят! Без тебя я бы, конечно, ни за что не догадалась это сделать. Пошли!
Женщины с трудом выбрались из обступившей их толпы зевак и направились к стоянке такси.
Десять минут спустя агрессивно настроенная друг против друга, да и против всего мира парочка выгрузилась на одной из центральных улиц города. Следуя указаниям таксиста, подсказавшего дорогу, Майя и Татьяна прошли по тенистой аллее и поднялись на неширокую длинную площадку, служившую фундаментом для вереницы одноэтажных однотипных зданий современной постройки, и отыскали среди них переговорный пункт. В небольшом прохладном помещении с двумя рядами кабин у стен они обменяли у старушки за стеклянной перегородкой деньги на жетоны и втиснулись в кабину.
– Давай номер, – потребовала Ли и сняла с телефонного аппарата трубку. – Кому первому звоним?
Бантикова развернула записную книжку и, выставив ее перед Майей, отчертила ногтем ряд цифр.
– А, все равно… Звони Женьке. У него сотовый.
Ли потыкала пальцем в кнопки номеронабирателя. Через несколько мгновений, очевидно, потребовавшихся абоненту для того, чтобы достать из кармана трубку и приложить ее к уху, приятный мужской голос сказал:
Конец ознакомительного фрагмента.