Песнь о странствиях Колибри. Пробуждение. Глава 1. Добро пожаловать. Колибри (Лана Мишель)

Ларго. Небольшое кафе с открытой террасой

– Элис! Как же я рада тебя видеть! – воскликнула появившаяся на террасе блондинка и устремилась в направлении столика, за которым сидела миниатюрная златовласая девушка.

– Время идет, а ты совсем не меняешься, Миа, – произнесла Элис, поднимаясь с плетеного кресла и заключая подругу в объятия.

– Прямо-таки совсем? – засмущалась Миа.

– Ну да, ты все такая же шумная! – ехидно улыбнусь Элис.

– Угу, а я смотрю: чувство юмора, как и прежде, не частый гость в твоей обители? – не осталась в долгу подруга.

Девушки были знакомы со школьных времен, столько же и дружили. Но встречались крайне редко. Сначала Элис поступила в университет, находящийся в столице, а потом хоть и вернулась в родные края, выбрала для постоянного места жительства город, расположенный в двенадцати часах езды от родного дома. Миа работала визажистом и часто ездила в командировки на разнообразные семинары. В этот раз девушку направили на курсы известного make-up-мастера, так удачно проходившие в Ларго. Ну как не встретиться с подругой, тем более такие встречи были большой редкостью.

– А ты все также держишь книжный магазинчик совместно с Риной? – спросила Миа.

– Да, – улыбнулась Элис, вспоминая свое маленькое детище, в котором она не появлялась уже довольно давно. – К сожалению, сейчас люди не слишком жалуют книги, поэтому дела идут не так хорошо, как хотелось бы, но кое-какая прибыль все же есть. Нам хватает.

– М-да, – вздохнула Миа. – Ты всегда умела удивлять, Элис. Закончила школу с отличием, поступила в один из самых лучших высших учебных заведений страны на химика, окончила Академию все с тем же пресловутым «отлично»… Казалось бы все слишком предсказуемо… И тут, вернувшись домой после окончания обучения, ты резко переезжаешь в другой город, до которого еще и добираться черт знает сколько времени надо, и нет бы из-за работы, хорошей работы по специальности! Но, Элис, вот давно хотела спросить. Что случилось? Почему ты решила все бросить и переехать в Ларго, открыть книжный магазин? Уже шесть лет прошло, а этот вопрос никак не хочет покидать мою голову.

– Ты меня пугаешь, подруга, – наигранно ужаснулась Элис. – Что за мысли вдруг посетили твою очаровательную голову? Просто мне так захотелось. Я же уже миллион раз объясняла всем кому не лень! Понимание того, что я не хочу всю жизнь просидеть в лаборатории или на каком-нибудь заводе, сколь гениальна я бы не была, – Элис пренебрежительно помахала рукой, якобы показывая свое превосходство над всеми, хотя в действительности девушка была уверена, что до идеала ей очень далеко, – пришло ко мне слишком поздно.

– Угу, на пятом курсе, – усмехнулась Миа.

– Ну не люблю я бросать то, что начала, поэтому и доучилась. Хотя, знаешь ли, чтобы управлять книжным магазином, химию знать совсем не обязательно, – подмигнула Элис.

– Да неужели? – рассмеялась Миа. – Ты мне прям глаза открыла! Все шесть лет думала, что это как-то связано, просто я чего-то в этой жизни не понимаю!

Атмосфера разрядилась, и подруги продолжили обсуждать накопившиеся у них новости в легкой и непринужденной манере. Но не прошло и часа, как зазвонил телефон Элис. Девушка резко поднялась и стремительно покинула террасу, а вернувшись, сообщила Мие, что ей срочно необходимо бежать.

– Что случилось? – встревожилась Миа.

– Да не переживай. Мелочи, но придется уехать. У кого-то из соседей трубу прорвало – нужно посмотреть, не у меня ли.

– Может мне с тобой поехать?

– У тебя экспресс через два часа. До меня сорок минут добираться. Думаю, это того не стоит.

– Жаль, – погрустнела Миа.

– Лучше прогуляйся по аллее, которая расположена недалеко от вокзала. Там очень красиво, особенно в это время года.

Подруги распрощались, Миа решила еще немного посидеть в кафе, ей не хотелось так рано ехать на вокзал. А Элис, покинув террасу, устремилась в дамскую комнату. Тщательно осмотрев помещение и убедившись, что никого нет, девушка, облокотившись на входную дверь, чтобы никто не смог войти, развернула правую руку запястьем вверх и провела над ней левой рукой. На запястье появилась светящаяся черная татуировка в виде маленькой колибри, изображенной в профиль. Активировав магический символ, Элис выставила руку вперед. Воздух заискрился, и в следующее мгновение открылся портал, ведущий в неизвестность.

Пройдя через разверзшуюся бездну, Алиссия оказалась посреди поля. Ларго был очень красивым городом-портом, окруженным лесами невиданной красоты и холмами с одной стороны, лазурным морем с другой. Поля колосящейся травы и очаровательных цветов также не были редкостью для данной местности. И хотя Элис могла быть вызвана даже на другой край света и без особых затруднений с помощью портала перенестись в место назначения, в окружающей обстановке девушка признала ставшие за шесть лет родными места.

– Интересно, и где же фрии1? Что-то слишком уж тихо тут для третьего уровня опасности, – прошептала Алиссия. – И где моя команда, хотела бы я знать?! – уже вслух произнесла она.

Послышался звук открывающихся один за другим порталов.

– Лия Райари «Незабудка» прибыла, – произнесла молоденькая девушка значительно выше Элис ростом с темными коротко стрижеными волосами и карими с рыжим отливом глазами.

– Норриан Тэнейр «Призрак» присоединяется, – продолжил следом вышедший из портала мускулистый блондин. Его волосы были завязаны в низкий хвост.

– Лалиэ Маури «Лиана» тоже здесь, – сказала подбежавшая высокая стройная брюнетка.

Девушка очень запыхалась, будто кросс пробежала.

– Лал, опять портал далеко от места назначения вывел? – спросила Элис.

– Угу, бежать пришлось, – покраснела девушка.

Лалиэ хоть и производила впечатление охотницы за сильным полом и выглядела весьма эффектно, на самом деле была скромной девушкой, наделенной от природы невероятной красотой и обаянием.

– Надо разобраться с этим, видимо ты волну плохо ловишь, – задумалась Элис.

– Судя по всему, мы все ее плохо ловим, – усмехнулся подошедший худощавый мужчина со стильной прической. – Роэль Дайри «Факир» тут. – Роэль помахал всем рукой. Мужчина лучился харизмой, за счет чего выглядел моложе своих тридцати лет.

– И где фрии? – спросила невысокая шатенка в обтягивающих кожаных брюках и белом декольтированном топе со стразами. – Я со свидания дернулась из-за этих поганцев, будь они не ладны! – Девушка потупилась и все же решила соблюсти негласные договоренности. – Витерия Соули «Багира».

А договоренность представляться полным собственным и боевым именами была необходима членам новой команды для лучшего запоминания друг друга и обозначения своих магических способностей. Обычно так представлялись лишь первые две битвы в новой команде. Далее, после возникновения ассоциативной привязки боевого имени к конкретному человеку, положено было использовать только боевое имя. Хотя во многих подразделениях стражи чаще обращались друг другу по личным именам.

В новой команде майора Алиссии Лэйнэри данное сражение – пятое по счету. Правда, первые четыре выпали на один день, поэтому члены команды Колибри решили представиться повторно.

– Сара Парэйн «Стрела», – послышалось из-за высокой травы, а спустя мгновение появилась рыженькая кудрявая девушка в черных джинсах и белой блузке.

– Так, остался… – начала Элис.

– Рэйн Форроу «Мечник», – раздался голос за спиной майора.

Мечник обошел девушку, и ее взору предстал высокий статный мужчина с черными, как смоль, короткими волосами и изумрудного цвета глазами. Но уж его-то Элис знала отлично. Давний друг, пришедший на помощь, когда пробудись ее магические способности, а потом завербовавший в Орден Магических стражей.

– Рэй, теряешь хватку, – лукаво улыбнулась Алиссия. – Ты сегодня последний.

– Не последний, Лис, а замыкающий, – под стать ей ответил мужчина.

Боевая команда под руководством Колибри в почти полном сборе. Последний член подразделения задержался, и первые сражения проходили без его участия.

Итак, «Колибри» или Алиссия (Элис) Лэйнэри являлась исключительным представителем Земного мира, обладающим необычными магическими способностями. Лишь немногие из людей были наделены магическим даром, причем все разным. Основная сила Элис заключалась в ее невероятно добром сердце. Свет, исходящий из самых глубин души, был способен освобождать человеческие души от фрий и возвращать людей к жизни. Конечно, то же самое мог сделать маг с ментальным даром в любом его проявлении, а также маг с телепатическими способностями. Наличие бойца с подобной магической силой было обязательным в каждой команде, но такого рода способности могли освобождать не более одного человека единовременно. Поэтому в битвах с большим количеством одержимых фриями людей, очень редко, но бывали смертельные случаи среди стражей. Способность Элис позволяла высвобождать неограниченное количество людей одновременно. Первоначально Алиссия длительное время пытались обучиться разным приемам обороны и видам единоборств, так как предполагалось, что боевых способностей у нее нет. Но три года назад произошло событие, пробудившее в девушке новую грань ее дара. Тогда Элис стала получать обратно, исходящую от нее светлую энергию, до этого отдаваемую на благо человечества, впитывая, как губка, часть способностей окружающих ее магов. Это перевело Колибри из ранга «главный спаситель» в ранг «универсальный страж». Она была неуязвима и невероятно сильна. За три года дослужилась до майора и стала первой девушкой-стражем, возглавившей боевую команду.

– Майор, какие наши дальнейшие действия? – спросил Рэйн.

Элис сосредоточенно сканировала татуировку на правом запястье, после чего перевела взгляд на поле:

– Курс на юг, там ближе к лесу возле реки студенты разбили лагерь. Полагаю, это и есть наша цель.

– Отлично, – скривилась Витерия, – еще и через поле идти придется.

– Я понимаю, что тебе, как сверхбыстрой, тяжело сдерживаться, но мы не должны привлекать внимание раньше времени. Поэтому пока никакой магии, – напутственно произнесла Элис и закатила глаза, когда Витерия вновь принялась жаловаться на свою невыносимую жизнь.

Команда магов выдвинулась в направлении юга. Несмотря на свой маленький рост, Элис двигалась довольно быстро и возглавляла шествие. Девушка была стройной, с женственной фигурой, длинными до пояса золотистыми волосами и золотисто-карими глазами, которые становились черными при интенсивном использовании способностей. Это «тьма»2 высвобождала энергию из самых глубин. Три года назад оба глаза девушки постоянно были золотисто-карими, но после пробуждения нового дара, правый глаз стал темнеть во время применения боевой магии в больших количествах. В зависимости от количества используемой магии иногда сила высвобождалась посредством обоих глаз. Именно эта «тьма» принимала дар от Вселенной и перенимала часть способностей сражающихся в бою спина к спине магов.

Сегодня на Элис были темно-синие зауженные брюки, шелковый топ-разлетайка, с разрезом на спине, тоже темно-синего цвета, и летние кружевные ботильоны на утолщенном каблуке. Не самое удачное одеяние для битвы, конечно. Но и не самое худшее. Вон Витерия на высоченных шпильках по полю плетется.

Миновав поле, восемь стражей приблизились к лесу и далее двинулись по его краю, дабы минимизировать возможность преждевременного обнаружения своего присутствия. Вскоре послышались голоса, стук молота и звяканье посуды. Выглянув из-за очередного дерева, весьма массивного по размерам, Элис помахала рукой остальным членам команды, призывая их остановиться. Все притихни, девушка осторожно обогнула ствол и скрылась за ним. Спустя три минуты командир команды вернулась и доложила обстановку:

– Итак, там по меньшей мере двадцать человек. Стольких я насчитала. Вполне возможно, что некоторых просто нет в лагере.

– Это точно фрии? – осторожно спросила Лалиэ.

– Да, по крайней мере, те двадцать студентов, что находятся в лагере.

– Ух-х-х-х, – выдохнула Сара. – Многовато как-то.

– Это еще мало, – улыбнулся Рэйн.

– План следующий. Чтобы никто не убежал, Лия, Витерия и Лалиэ создают контур. Лала, ты выпускаешь лианы и направляешь их Витерии. Она пробежится по периметру лагеря и придаст контуру очертания. Далее Лия возведет ментальный барьер вдоль лиан. Витерия контролирует границы. Можно, конечно, и без лиан, но так надежнее, и время позволяет. Остальные в бой. Лалиэ, ты тоже.

Лалиэ кивнула.

– Норриан, когда я освобожу людей от фрий, вы с Рэйном должны будете вынести их за пределы контура. Потом – в бой.

– Их слишком много. Может обойдемся без транспортировки людей за пределы контура, это ведь время займет, – предложила Витерия.

– Мы быстро справимся, – улыбнулась Элис. – А если оставим людей внутри контура, кто-то из вас может случайно задеть бессознательного человека. Никто не должен пострадать!

– А мы не пострадаем? – встрепенулась Лия.

– Вот заладили, – устало произнесла Элис. – Отставить разговоры. Рэйн и Риан переносят людей, Лия держит контур, Витерия наблюдает за границей. Остальные участвуют в сражении. Все поняли?

Стражи послушно кивнули.

– Что касается противников, я беру на себя правую часть лагеря, там где-то 10—12 фрий, остальным по два духа в левой части. Справитесь?

Ответа не последовало. Гробовая тишина. Все оторопело посмотрели на командира команды, Рэйн улыбнулся. Элис подняла голову, отвлекаясь от рисования на земле плана расстановки сил.

– Что-то не так?

– А ты десять фрий одновременно потянешь? – неуверенно поинтересовалась Витерия.

– Разумеется, – монотонно ответила командир. – Иначе не стала бы брать на себя стольких противников.

– Майор, у нас уже четыре операции было, и ты ни в одной из них в качестве бойца не участвовала. Два противника одновременно – это много… Но десять фрий разом! Не переоцениваешь ли себя? – поразился такой легкомысленности Роэль.

В предыдущих четырех сражениях противников было до смешного мало, максимум по одному на стража. Элис пользовалась этим, чтобы лучше присмотреться к каждому члену команды, узнать, кто на что способен, у кого какой уровень дара и боевых навыков. Да и раскрывать себя не хотелось раньше времени. Многие маги восхищались необычной способностью Элис – массового извлечения фрий из людей. Но мало кто знал об истинных способностях Колибри. Тем же, кто имел честь сражаться с Элис в одной команде, запрещалось рассекречивать информацию о ее боевых талантах. Вот и получался ребус – боевая магия есть, но какая именно знали немногие стражи. Однако все тайное рано или поздно становится явным. Это просто вопрос времени.

– А вот сейчас и проверим, – улыбнулась Элис.

– Из-за неправильной расстановки… – начала было Витерия.

– Отставить разговоры, – не выдержал Рэйн. – Алиссия – один из сильнейших боевых магов. Так что ликвидировать панику и прекратить обсуждать команды майора Лэйнэри.

– Спасибо, Рэйн, – устало произнесла Элис. – Каждый раз одно и то же. Вот уже третью команду возглавляю, но ничего не меняется. Итак, сейчас входим в лагерь и спрашиваем, как выбраться на главную дорогу, говоря, что заблудились. Как вам известно, пока низшие фрии находятся в теле человека, они не могут пользоваться своими навыками и способностями, поэтому не поймут, что мы стражи. По крайней мере, в лагере находятся только одержимые люди, отдельно летающих фрий не зафиксировано. Сильных особей также не наблюдается. Всем изобразить изнеможенный вид и выходим.

– А если там пробужденные фрии3есть? – спросила Лалиэ.

– Среди присутствующих пробужденных духов нет, – успокоила ее майор.

Изнеможенный вид стражи на себя нацепили еще полчаса назад, пока пересекали поле, так что сейчас команда покинула свое убежище за массивным деревом и вышла навстречу врагу, изображая саму невинность. Пока шесть человек общались со студентами, отвлекая их внимание на свои скромные персоны, Лалиэ и Витерия уложили лианы и подали сигнал, что все готово. Лия незаметно отсоединилась от группы и направилась к месту разрыва между лианами. Конечно, мелочь вроде лиан была совсем не обязательна, но с помощью такого, своего рода, основания проще направить и распределить энергию, ведь физически контур уже имеет очертания. Барьер был невидим, но покинуть его не представлялось возможным.

– Как вы говорите? – переспросила Элис, невинно хлопая густыми черными ресницами и изображая крайне непонятливую особу. – Вернуться обратно на километр, потом повернуть направо и там обнаружится тропинка, которая выведет нас на главную дорогу?

– Именно, – согласно кивнул невысокий мужчина лет тридцати пяти.

– А километр – это примерно сколько? – включилась в игру Сара и начала слишком часто хлопать своими настолько же густыми ресницами.

Мужчина тяжело вздохнул, а стоявший рядом с ним молодой двадцатилетний парень громко рассмеялся.

– Слушай, Мик, если тебе так смешно, объясняй им сам, потому что у меня уже закончились варианты изложения.

– О’кей, Дин. Я даже проводить могу, – парень подмигнул девушкам.

– О, это так мило с вашей стороны, – восхитилась Элис, продолжая тянуть время, – но нам бы не хотелось отвлекать вас от отдыха, поэтому может попробуете объяснить еще раз…

Однако договорить майор не успела. Двое накачанных мужчин притащили Лию и сказали Дину что-то на непонятном языке. Видимо, мужчина, у которого закончились варианты объяснения пути для непонятливых девушек, был здесь главным. Стражи осознали: что-то пошло не так. Лию поймали, а значит, она, скорее всего, не успела доделать контур. Элис кинула на девушку вопросительный взгляд, Лия отрицательно покачала головой.

– Что ж, – командир телепатически передала план дальнейших действий, – Сара, включи сейчас супербольшую дуру и наведи смуту. Фрий я вытащу быстро, сбежать никто не успеет, но вот потом… В общем, всем принять боевые позиции. От плана не отклоняемся.

Стражи кивнули, Лия незаметно для студентов подмигнула.

Дин повернулся к команде незнакомцев, хотел что-то сказать, но лишь рот открыть и успел. В этот момент Сара заорала «Пожар!». Все присутствующие посмотрели на нее очень удивленно, в том числе и свои. Видимо ничего более умного девушке в голову не пришло. Элис тяжело вздохнула, незаметно отошла в сторону и, раскинув руки в разные стороны, вскинула голову, закрыла глаза. Спустя считанные секунды ладони ее наполнились светом, а следом и все тело стало сплошным источником излучения. До того, как студенты успели сообразить, что происходит и хоть что-то предпринять, свет заполнил все пространство внутри контура. Черные тени покинули тела захваченных ими жертв, а люди упали на землю без сознания. Тени зло посмотрели на группу из восьми стражей. Одни направились прочь, другие застыли на месте.

Рэйн подался за первым беглецом, по пути возведя две руки вверх. Настигнул врага страж уже с длинным острым мечом в руках, вознесенным для удара. Мгновение и темный плащ жертвы разрублен надвое, а тень уничтожена. Магический дар капитана Форроу позволял вызывать любой вид холодного оружия, в том числе и предметы, не совсем относящиеся к оружию, но, которые можно использовать для поражения цели при помощи мускульной силы. Рэйн в совершенстве владел любым мечом, данные навыки не были приобретенными. Капитан умело управлялся с оружием с того самого момента, как впервые взял его в руки. Разумеется, все вызываемые предметы были не обычными, а магическими, то есть могли поглощать энергию и силу противника.

Остальные порождения тьмы не могли стерпеть подобного унижения, разозлились на смелых стражей и предпочли бегству уничтожение врага. Лалиэ подошла к двум верзилам, а точнее уже теням, что сдерживали Лию. Сами верзилы давно лежали на земле без сознания. Тени предприняли попытку ментальной атаки в адрес Лии, но не на ту напали. Младший лейтенант Райари или Незабудка была очень сильным магом, наделенным такими способностями, как телекинез и телепатия. Также ее дар позволял оказывать воздействие на память, эмоции и совершать ментальные атаки. Сейчас девушка с закрытыми глазами и серьезным лицом успешно отбивала все попытки противника захватить ее сознание. Лилиэ воспользовалась ситуацией и направила ползущие по земле растения на теней, занятых ментальными атаками. Лианы окутали двух противников и впились в их плащи и прозрачные тела. Эти творения юной магички были не просто растениями. Обвивая собой жертву, они поглощали энергию, как духовную, так и магическую, пока не высасывали все до последней капли. Такова была магия, подаренная природой младшему лейтенанту Маури с боевым именем Лиана. Девушка могла сотворить прямо из воздуха любое растение, которое беспрекословно ей подчинялось.

Внезапно одна из теней, стянутых лианой, вспыхнула.

– Роэль! – возмутилась Лалиэ. – Я ведь не успела выпить силу из него!

– Лал, так быстрее, – весело ответил Факир. – Я понимаю, что за счет этих тварей ты сильнее становишься, но вон их сколько еще.

Девушка оглянулась. Да, количество противников резко увеличилось. Оказывается, в лагере было куда больше двадцати захваченных студентов, и люди продолжали сбегаться. Элис по-прежнему вытягивала теней из человеческих тел, остальные стражи участвовали в бою. Норриан выносил бессознательные тела за пределы контура, который Лия уже успела доделать, оставив лишь небольшой проход для мага, который собственно и караулила.

– Стоп, – удивилась Лалиэ, – и когда она успела? Только что же здесь стояла?

– Ты не заметила, но Лия умеет делать очень качественные проекции. Она стояла там с самого начала.

– Вот блин, – выдохнула магичка.

– За дело, Лал, за дело давай берись! У нас сил не хватает, а ты тут прохлаждаешься. Потом возмущаться будешь!

– Я только… – Лалиэ обернулась, но рядом уже никого не было.

Роэль стоял в трех метрах от нее и с ехидной улыбочкой на лице формировал огненный шар, который потом запустил в пролетевшую мимо тень.

– Сбежать значит собиралась?! Фрия недоделанная, – крикнул он перед тем, как спались противника. – Дезертирка!

Лалиэ выбрала себе двух новых жертв. Или это они выбрали ее, еще не осознавая, на кого наступают с атакой. Две тени приблизились почти вплотную к девушке, когда из земли вырвались стебли цепкого подмаренника и овили их черные мантии. Лалиэ следила за своими жертвами в оба глаза, когда перед ней предстала следующая картина: черная тень убегала от точно такой же черной тени.

– Это что-то новенькое, – задумчиво произнесла Лалиэ, склонив голову на бок.

– Неплохо так смотрится, да? – спросил внезапно возникший из ниоткуда блондин. – Я, значит, людей переношу, а этот атаковать вздумал. – Девушка вопросительно посмотрела на Норриана, не понимая, про кого из двух бегающих духов парень говорит. – Отвлекал в общем, вот я и соткал из тьмы ему друга. Только друг больно приставучий вышел, зато фрию не скучно теперь. Вон как убегает от своего соплеменника.

Старший лейтенант Тэнейр обладал единственным в своем роде даром – способностью повелевать тьмой, вызывать ее, манипулировать, создавать из тьмы любой предмет или существо. Внутренний магический резерв мага был фактически неисчерпаем. Орден Магических стражей недоумевал – подобного дара более не встречалось ни у одного из завербованных людей. А природа магии была схожа с самими порождениями тьмы. Разумеется, Орден относился к Норриану Тэнейру с настороженностью, опаской, и даже некоторым страхом. Но понимая, что подобного мага лучше держать в поле зрения, главная магическая организация Земного мира пригласила Риана пополнить ряды защитников родной планеты от иномирного вторжения. Впрочем, продвижение мужчины по карьерной лестнице шло крайне медленно. В свои двадцать девять лет его так и не повысили до капитана.

– Развлекаешься, значит? – укоризненно посмотрела на него Лалиэ. – Лучше помоги нашим в правом секторе. Они, по-моему, там не справляются.

Норриан посмотрел в указанном девушкой направлении. Там царил настоящий хаос.

– Что за черт!

– Нездоровый ажиотаж. Пошли, разберемся. Я как раз с этими двумя закончила.

В этот момент две тени, овитые подмаренником, растворились в воздухе, а растения уползли обратно в землю. Лалиэ и Норриан направились в сторону столпотворения фрий.

Тусклые факелы освещали длинный туннель. Пройдя по узкому коридору, Тиан Лару попал в холл огромных размеров с шикарной хрустальной люстрой, висевшей высоко под потолком. Главное подразделение Ордена Магических стражей южного сектора.

«Такая команда хорошая была, надо же было перевести всех в северный сектор», – думал Тиан.

Двадцатичетырехлетний молодой человек только недавно встретил девушку своей мечты, наконец-то стала налаживаться жизнь. Многие стражи годами не могут найти подходящую кандидатуру. Обычные девушки и парни, которым не разрешается раскрывать информацию о роде своей деятельности, не выдерживают постоянных отлучек, вечных секретов и недомолвок и сбегают от такой, переполненной тайнами, жизни. Алекса же ничего не спрашивала, доверяла, да и семья у нее хорошая. Поэтому Тиан попросил руководство оставить его в южном секторе, а это значило, что придется сменить команду. Команда Лайта была Тиану второй семьей. Именно с Лайтом началась карьера молодого человека в качестве боевого мага. А сейчас придется подчиняться девушке.

– Лейтенант Лару, вас ожидают, – произнес монотонным голосом высокий маг в черном военном костюме.

– Все в порядке, Кайл, – сказал вышедший из соседнего помещения полковник Найджел Саферти, курирующий команду Колибри. – Мы уже уходим, нет времени.

– Но как же собрание? – спросил маг.

– Они уже осведомлены о ситуации.

– Так точно.

– Итак, Тиан, – обратился полковник к молодому человеку. – Ваша новая команда сейчас находится на задании. Мы отправимся на место битвы. Ваше участие в данной операции не исключено, но предварительно эта прогулка запланирована как ознакомительная. Вы воочию увидите работу команды со стороны, и лишь в случае крайней надобности мы с вами вмешаемся в бой.

– Просто смотреть? Не участвовать? Какой в этом смысл?

– Смысл следующий: у остальных членов команды было достаточно времени ознакомиться с магическими навыками друг друга. Вы же увидите каждого из них впервые. Единственное, что вас объединяет: никто из них еще не видел Колибри в бою.

– Вы же говорили, что это пятая совместная битва?

– Именно так. Остальные сражения позволяли Элис не принимать участие. Но сейчас не тот случай. Фрий много. Ее вмешательство необходимо, поэтому направлена именно команда Колибри.

– Какое количество противников?

– Мы предполагали, что не более двадцати. Но по последним данным – тридцать пять.

– Тридцать пять??? – воскликнул Тиан. – И вы думаете, что наше вмешательство не потребуется?

– Уверен почти на сто процентов. Приказ: не вмешиваться, пока я не дам команду.

– Вас понял.

Полковник подошел к глухой кирпичной стене, которая совсем не вписывалась в богатый интерьер штаб-квартиры Ордена, провел рукой вдоль стены. Поверхность кирпичной кладки поплыла, открывая туннельный портал, способный вывести в любую точку мира. Мужчина приложил руку к панели рядом со стеной, таким образом настраивая портал на нужные координаты. Спустя минуту полковник в сопровождении молодого лейтенанта покинул стены Ордена, исчезнув в темной бездне портала.

Рэйн и Сара вели сражение в левой части лагеря против шести фрий. Роэль застрял на периферии, неподалеку от сдерживающей контур Лии. Часть темных духов все же решили спасти свои жизни и бросились к единственному проходу, который охраняла Витерия. Но дезертиров оказалось слишком много. Десять призраков атаковали младшего лейтенанта Соули и занятую контуром Лию.

– Девочки, не многовато ли вам ухажеров? – ехидно усмехнулся Роэль, подоспевший как раз вовремя.

– Знаешь ли, мне и среди нормальных людей поклонников хватает, – в той же манере ответила ему Витерия, нашинковав двумя катанами первого призрака-самоубийцу, рванувшего к бреши в защите. – Забирай половину, я не жадная.

– Что ж, детка, посмотрим, кто быстрее ликвидирует пятерку бесстыжих беглецов? – Роэль подмигнул своей напарнице и поднял руку над головой.

В следующий миг ближайший из дезертиров-неудачников был рассечен огненной саблей и превратился в горстку пепла.

– Слабенькие они какие-то, – хмыкнул Факир. – Ни одного даже самого мизерного плохого воспоминания из моей богатой жизни не выдернули.

– Ты просто выбираешь слабаков, – с иронией подметила Багира, огибая одну из фрий. – Как там говорится: «Рыбак рыбака видит издалека»!

– Вот договоришься ты, Эрия, договоришься, – уязвлено ответил маг.

Стрела просвистела над головой Роэля и пронзила собирающуюся атаковать сзади тень. Фрию таки удалось посеять смуту среди стражей до того, как его отправили в небытие. Уничтожить преследователей дух не мог – слишком слаб, а вот разладить отношения в еще не сплотившейся семье и подпортить настроение стражам – запросто!

– Эль, Эрия, сосредоточьтесь на противниках, миловаться после качественно выполненной работы будете, – строго произнесла Сара.

– Но… – начала Витерия, выходя из затуманенного сознания.

– Отставить разговоры, – прозвучал холодный голос Рэйна, – сосредоточиться на сражении. У вас две фрии только что прорвались в брешь. Догнать!

– Так точно, – произнесли пристыженные стражи и исчезли, пройдя через дыру в контуре.

– Роэль так-то вообще не обязан был меня слушать, мы с ним равны по званию, – озадаченно произнес капитан Форроу.

– Понял, что провинился, – пожала плечами Сара, выпуская болт из арбалета в шмыгнувшую к проходу фрию. – Ты так-то заместитель Элис – тебя должны слушаться.

Рэйн бросил укоризненный взгляд на Сару, девушка улыбнулась.

– Это неофициально… – произнес Мечник.

– Не имеет значения. Элис сказала, что ты с ней наравне…

– Лия, закрой контур, – приказал Рэйн, оборвав девушку на полуслове.

– Но наши еще не вернулись… – произнесла Лия, бросив вопросительный взгляд на капитана.

– Ничего с той стороны потусуются, как раз времени наболтаться будет предостаточно, – ответил Мечник. – Сара, разберись тут, я – к Элис.

– Поняла.

В правой части лагеря образовалось настоящее столпотворение теней. Норриан и Лалиэ подоспели к этому сборищу самоубийц как раз вовремя. А как еще их назвать? Это была последняя группа одержимых студентов, которые успели проникнуть внутрь контура до его полной активации. Элис только что закончила освобождение несчастных от власти теней. Фрии же оказались не из трусливых и решили уничтожить виновницу приключившихся с ними несчастий. Только не на ту напали!

Девушка открыла глаза. Так, обстановка следующая. Шесть фрий-зрителей, наверное, решили посмотреть, как же их товарищи с задачей справятся. И не страшно им там стоять, когда столько стражей повсюду? Четыре фрии-болельщика. Данные индивидуумы выстроились в первых рядах, внимательно следят за каждым действием участников сражения и активно так трясут своими черными мантиями, очереди дожидаются. И-и-и-и, по одной с каждой стороны заходит. Хотя они скорее забегают, стремительно так. Решили двое на одного накинуться? Не честно играют!

Элис пригнулась и взмыла вверх. Фрии видимо такого поворота не ожидали, почти столкнулись лбами, но вовремя сменили траекторию движения, поднялись ввысь и решили продублировать маневр в воздухе. Нет, у этих двоих точно никаких навыков ведения стратегического боя нет, хотя чего там навыков, у них похоже мозги напрочь отсутствуют. Девушка зафиксировала свое положение в воздухе и раскинула руки в разные стороны. Смотрящим снизу казалось, что она медитирует. Но…

– Она летать умеет? – ошеломленно выдохнул Норриан.

– Это не совсем полет, – улыбнулся подошедший представительного вида мужчина средних лет. – Это скорее управление воздушной стихией.

Воздух над повернутыми в сторону неба ладонями Элис заискрился и принял очертания сфер. Девушка свела руки, а потом резким толчком направила два энерго-шара в разные стороны, ликвидировав тем самым сразу двух противников.

– Интересненько, – произнесла Лалиэ. – Майор может управлять стихией воздуха. Не самый плохой вариант боевого дара.

– Толи еще будет, – подмигнул ей мужчина.

– Полковник, а вы к нам какими судьбами?

– Коллегу вам привел, – ответил Найджел, кивнув в сторону высокого молодого человека.

– Оу… – протянула девушка. – Новенький!

Еще две тени решили попытать удачу, полагая, что у девушки, лишившей их тел, запас энергии на исходе. Рванули молниеносно, надо отдать им должное. Элис сформировала огненный шар в одной руке, вторую закинула за спину и извлекла из материализовавшегося прямо из воздуха колчана стрелу. Резкий толчок левой руки в право, и черные одежды стремительно движущейся к цели тени воспламенились, превратившись в пепел вместе с хозяином сего одеяния. Сжатая в правой руке стрела направлена на заходящую слева фрию, левая рука держит рукоять лука. Стрела наложена на тетиву, лук натянут, выстрел, тень ранена.

– Вот незадача, – Элис покачала головой. – Видимо в стрельбе из лука мне еще нужно попрактиковаться.

Огненный шар начал зарождаться в правой ладони, но фрия рассыпалась на мелкие частицы раньше, чем огонь принял конкретные очертания.

– Отлично, Сара, – одобрительно кивнула Элис. – Мне у тебя еще учиться и учиться.

Стрелы и лук растворились в воздухе, передав эстафету шотландскому двуручному клеймору. Взмах, резкие точные удары и еще две фрии повержены в пух и прах. Сара уничтожила одного темного духа. Рэйн пошел в атаку на двух фрий, записавшихся в зрители, используя шамшир с изогнутым назад клинком, позволяющим наносить более глубокие раны. Элис расправилась еще с двумя противниками, разрубив их клеймором, и, сделав петлю в воздухе, приземлилась на землю, встав на одно колено.

Раздался звук выстрела, майор Лэйнэри обернулась и увидела, как с воплем растворяется в воздухе последняя тень.

– Ты одну пропустила, – подмигнул ей молодой человек, державший в руках черный чешский пистолет марки CZ 100. – Непорядок, сестренка.

– Тиан… – прошептала ошеломленная Алиссия. – Ты тоже страж…

Вот так вот, среди захватывающего и крайне напряженного сражения ты совершенно случайно можешь осознать, что возлюбленный твоей сестры – страж, и он теперь часть твоей команды Магических стражей, защищающих Землю от теней из Мира Тьмы.