Париж, остров Сен-Луи
Зазвонил телефон. Айвори снял трубку.
– Есть новости?
– Две. Одна хорошая, другая – скорее неприятная.
– Начните со второй.
– Как странно…
– Что именно вы находите странным?
– Вашу привычку всегда выслушивать сначала дурные вести… Но я начну с хорошей, иначе другая потеряет смысл! Сегодня утром температура упала, и он пришел в себя.
– Новость и впрямь замечательная, у меня просто камень с души свалился.
– Еще бы! Без Эдриена на ваших поисках можно было бы поставить жирный крест. Я прав?
– Я искренне беспокоился о нашем друге. Иначе не стал бы рисковать, навещая его в больнице.
– Возможно, не стоило этого делать. Боюсь, в палате мы слишком увлеклись разговором и кое-что запало ему в голову.
– Память возвращается? – встревожился Айвори.
– Образы слишком смутные, чтобы Эдриен придал им значение. Я убедил его, что это просто бред.
– Я проявил непростительную беспечность.
– Вы хотели взглянуть на него, оставшись незамеченным, к тому же врачи уверяли, что он без сознания.
– Медицина – весьма неточная наука. Вы уверены, что он ни о чем не догадывается?
– Можете не волноваться, Эдриена сейчас заботит совсем другое.
– Это и есть вторая, досадная, новость?
– Нет, наш молодой друг твердо намерен отправиться в Китай. Я вам говорил, он не станет полтора года сидеть сложа руки, ожидая освобождения Кейры. Уж скорей проведет это время под окном ее камеры. Пока девушка в тюрьме, Эдриен будет думать только о ее освобождении, и тут вы бессильны. Как только врачи отпустят его, он улетит в Китай.
– Сомневаюсь, что он получит визу.
– Значит, отправится туда пешком, через Бутан.
– Эдриен должен продолжить поиски, я не могу ждать так долго.
– Он сказал мне те же слова о любимой женщине, но боюсь, вам обоим придется смириться.
– В моем возрасте полтора года – огромный срок. Не уверен, что окажусь долгожителем.
– Полноте, вы в отличной форме. А жизнь в ста случаях из ста заканчивается смертью, – пошутил Уолтер. – Я, например, могу через мгновение погибнуть под колесами автобуса, выйдя из телефонной кабины.
– Задержите Эдриена любым способом, убедите ничего не предпринимать в ближайшие дни. И главное – не пускайте в консульство и не позволяйте общаться с китайскими властями.
– Зачем вам это?
– А затем, что партия, которую нам предстоит разыграть, требует дипломатического такта, а Эдриен в этой области талантом не блещет.
– Могу я узнать, что вы задумали?
– В шахматах это называют рокировкой, подробней расскажу через день-два. Прощайте, Уолтер, и будьте осторожны, переходя через улицу…
Закончив разговор, Уолтер решил прогуляться.