III
Мишка очнулся на чердаке магазина. У него что-то было зажато в кулаке. Посмотрел. Это был зеленый листок, который он подарил Мане-Монетке. Там, на Лампарусе. Каким образом подарок вернулся к нему, Мишка не знал. В один миг листок, еще хранивший тепло рук лампарусянки, засох, скукожился и свернулся. Юноша только сейчас услышал свой шепот:
– Я ее потерял… Я ее потерял…
Парсеку было сложно понять: равносильны ли чувства горечи из-за смерти Мани и от расставания с Машкой. Но Монетка исчезла навсегда, безвозвратно, а с бывшей одноклассницей он все же надеялся еще встретиться. Гибель Лампаруса со всеми жителями и их мечтами глубоко поразила душу юноши. Молодой человек именно теперь четко усвоил – мечты в большинстве своем не осуществимы. Но как можно смириться с осознанием того, что твоя мечта несбыточна? Даже будь ты хоть семи пядей во лбу, а некоторые желания, вполне реальные, ты по ряду непонятных причин никогда не сумеешь осуществить. Вот и он может спокойно путешествовать в космосе, а с Машкой быть не может. Как и с Монеткой, которую больше никогда не увидит. Правда, Маня все-таки Машкина копия, значит, о ней останутся не только воспоминания. Есть ее живое воплощение, вернее, ее прототип… «А вдруг это просто сон или мой обычный провал в никуда?» – пришла успокоительная мысль. Парсек решил ни убеждать и ни разубеждать себя в этом. Будь, что будет.
– Ты опять там, на чердаке, битых два часа проторчал без дела? Иди сюда, помогай, – раздался снизу зычный голос Семена Марковича. Мишка спустился в магазин и с головой окунулся в земную реальность…
– Где ты пропадал? – спросили встревоженные родители, когда Парсек, бледный и с пустыми глазами, вернулся домой. – Сегодня мы Дашу видели.
– Что она сказала? – встрепенулся юноша.
– Ничего. Привет передала.
Мишка заперся в своей комнате. Так просто забыть все, что с ним произошло, он был не в силах. Пусть даже это было наваждением, буйной фантазией, точно как игра воображения того полоумного астронома, чей атлас Парсека угораздило на свою голову отыскать в чердачном хламе. Парень вытащил альбом со школьными фотографиями, на них Машка казалась такой близкой и каждодневной, будто и не расставались с ней никогда. А еще она была очень похожа на Маню-Монетку. В конце альбома Мишка сентиментально хранил школьную тетрадку одноклассницы с кусочком раздавленного им же самим миниатюрного глобуса. Парсек нервно захлопнул альбом и забросил его подальше в шкаф. «Машка не дает мне покоя… Чудится не пойми что… космос… и прочее… Да ну его к черту этот чердак! Нужно жить реалиями…»
Сбросив накопившийся эмоциональный заряд, юноша почувствовал некое облегчение. Он вышел на улицу и отправился в кинотеатр, развеяться. В общественном транспорте Мишка обратил внимание на девицу в вызывающей черной майке. У нее на груди была какая-то надпись, но прочитать ее полностью не получалось из-за неудачной позы носительницы фразы. Видно было лишь «Меня можно …ть». Парсек, чтобы совсем отвлечься от своих тяжелых раздумий, принялся весело перебирать в уме подходящие глаголы, предполагающие различные действия с этой представительницей прекрасного пола, включая и те, которые носят непозволительный характер. Многие ему показались вполне уместными и привлекательными. На очередной остановке девица прервала его мыслительный процесс, поднявшись и готовясь к выходу. Теперь надпись открылась любопытным глазам во всей целостности: «Меня можно завоевывать». Сидящая рядом девица постарше громогласно выдала свою оценку увиденному:
– Что ты напялила? Возомнила о себе бог знает что! Завоевывать ее еще надо сыкуху!
Раскрасневшаяся девчушка стремительно выпорхнула из автобуса, а Мишка подумал: «Интересно, а есть ли во Вселенной ее копии? Наверняка есть».
В кинотеатре у билетных касс никого не было, парень подошел к ближайшему окошку и остолбенел – за стеклом сидела Дашка. Она, увидев его, растерянно захлопала ресницами и в замешательстве сказала:
– Я не хотела тебе говорить… Не сложилось у меня пока что-то… Провалилась в университет и вот…
– Да брось ты! А я телескопы продаю, – успокоил ее Парсек.
– Я меняюсь скоро, – облегченно сказала бывшая одноклассница и предложила: – Пойдем погуляем?
Они, вспоминая школьные годы и смеясь, брели по ярко-стеклянному проспекту. Мимо сновали прохожие, медленно проползали красочные витрины, а эти двое словно погрузились в свой мир, оградившись от окружающей реальности защитным энергетическим барьером.
– Я бы с удовольствием сейчас в третий класс вернулась, – улыбаясь, сказала Дашка.
– А почему не в первый? – поинтересовался Мишка.
– В первом у меня бантики были некрасивые, – рассмеялась девушка. – Мне они совсем не нравились. А в третьем – и с бантами все в порядке было, и ты лично мне на восьмое марта подарок вручал. Ну и Машке, разумеется.
– Я уже и не помню, – сказал Парсек, – все мальчишки одинаковые презенты раздавали одноклассницам. Как и вы нам в феврале. А я бы, наверное, в старших классах не против снова был бы оказаться.
– Конечно, девчонки уже обвзрослелись тогда, – хихикнула Дашка. – Хотя тебе какое дело до нас было? Ты же, как привязанный, за Машкой бегал везде. Только ее и видел, других не замечал. Даже в морской бой только с ней одной играл.
– Мы же вместе с ней за партой сидели, – резонно заметил Мишка. – И не в морской бой, а в космический. Она же звездой все время была, а я… космонавтом. – И перестроившись на серьезный лад с неким напряжением в голосе спросил: – Кстати, что ты имела в виду, когда говорила, что я могу вам пригодиться?
– Это Машка сказала, а я всего лишь передала, – ответила спутница. – А мне ты всегда был нужен. И сейчас тоже… Ты же и со мною дружил, не только с Машкой?
– Ничего о ней больше не слышала? – уточнил юноша.
– Сдалась она тебе! – вскипела Дашка. – Она мне, конечно, подружка, но тебе уже давно пора ее забыть! Нельзя так засорять себе голову бесполезными вещами, например, несбыточными мечтами о Маше. Она, если и объявится, то не останется с тобой ни на жизнь, ни даже на ночь.
– Наверное, я влюблен в нее безнадежно, – признался Парсек.
– Да не нужен ты ей! – в сердцах крикнула девушка и нервно рассмеялась: – Ты же не смог подобрать к ней подходящий драйвер, а Вадим сумел, правда, кратковременный. Сбежал же от нее или она сама его прогнала, я точно не знаю. Давай договоримся, что отныне Машка для нас – это лишний ингредиент в салате! Ха-ха-ха!
– Ты не понимаешь, я вижу ее то ли во сне, то ли наяву, – сокрушенно сказал Парсек и вкратце рассказал о путешествии на Лампарус.
– Вот это тебя переклинило! – удивленно выдохнула Дашка. – Ну, ничего. Я тебя вылечу. Собираюсь же снова поступать на психолога, – и вдруг лукаво добавила: – Так давай начнем лечение прямо сейчас. Кстати, я на море недавно была. Хочешь фотографии мои посмотреть, где я в купальнике?
– Брось ты это, Даш, – угрюмо ответил Мишка.
– Ну, куда уж нам, простым смертным, до «звезд», – иронично усмехнулась Дарья. – Ты все еще стремишься к ней, и она тебя по-прежнему достает, даже на огромном расстоянии. Хорошо, – не унималась одноклассница, – мы еще вернемся к этому разговору, а давай я тебя познакомлю с интересной девушкой? Развеешься, отвлечешься. Да и в сравнении же все познается.
Парсек усиленно отнекивался, но Дашка достала мобильник, набрала номер и договорилась со своей знакомой о ее встрече с Мишкой на следующий день.
– Я не хочу, чтобы ты сбрендил из-за Машки, – пояснила одноклассница. – Тебе сейчас нужно позитивно изменить свою окружающую действительность. А раз ты пока не можешь решиться на то, чтобы этим занялась я, пусть тогда попробует это сделать другая. Я же за тебя переживаю. Так будет лучше, поверь. – И заметив, что Парсек пытается провалиться в себя и не слушать ее, толкнула его в плечо, стараясь растормошить: – Почему нет отклика? Где обратная связь? Я же пытаюсь до тебя достучаться!
Юноша вынужден был согласиться под эмоциональным натиском неумолимой Дашки и клятвенно пообещал пойти на устроенное ему свидание, а для себя сразу решил сделать его максимально скоротечным.
Ее звали Наташа. Работала она библиотекарем. Встретились, как и было условлено, в кафе. Наташа уже сидела за столиком с книгой в руках. Оделив оценивающим взглядом подошедшего Мишку, она певуче произнесла:
– Я читаю и страшно подумать, что же у этого писателя в голове творилось…
– О! Ты не представляешь, что творится в моей, – ухмыльнулся Парсек. – Слышала что-нибудь о Небесном Дорожном Полотне?
– Ну, у тебя – случай поправимый, – улыбнулась она. – Это же все из-за девушки, мне Даша говорила.
У Наташи была короткая стрижка и тонкие брови-стрелы. С украшениями она явно переборщила – кольца насадила практически на каждый свой палец на обеих руках. В том, что девушка начитана, не было сомнений. Она с легкостью швырялась цитатами и заумными словечками по поводу и без.
– Все твои фантазии о Маше – суггестия чистой воды, – изрекла библиотекарь. – Мужчине нужно всегда быть непоколебимым кобелем, преследующим основную природную цель и выполняя определенный круг, возложенных на него обязанностей. Не разбрасываясь и не ленясь. Долой маниловщину! Мужчина не имеет права быть беспочвенным мечтателем! Тебе нужно просто посмотреть по сторонам – и начнешь спотыкаться об девушек на каждом шагу.
– А что такого страшного и предосудительного в том, что я вожделею лишь одну восхитительную девушку? Думаю только о ней? – спросил Парсек без особого интереса.
– Ты, наверное, не заметил, что у нас в разгаре век скоростей? – поучительным тоном уточнила Наташа. – Длительная привязанность мужчины к одной особе женского пола – это признак губительной энтропии в его мозгу. К тому же демография весьма страдает. Да! У меня дома есть занятная книга на эту тему. Тебе будет очень полезной. Пойдем полистаем?
– Все твои знакомые представители мужского пола тебя, наверное, боготворят, – хихикнул Мишка и из любопытства отправился с Наташей в ее квартиру. По дороге она ему зачем-то талдычила о полезных витаминах, содержащихся в кориандре, и что это лучший ингредиент для салата, а он думал о бозонах Хиггса, которые так причудливо сплетаются в абсолютно различные формы и тела. Когда они вошли, Наташа усадила кавалера в кресло, сунув ему в руки фотоальбом, и сказала:
– Полистай пока его. Там есть и мои пляжные фотографии. А я на минутку оставлю тебя.
«Их всех зациклило, что ли, на своих фото в бикини?» – подумал Парсек и принялся рассматривать морские пейзажи. Он смотрел на фотокартинки с полуголой Наташей, а ему мерещилась Машка, которая с томным взглядом просила, распахивая на себе халатик:
– Посмотри на меня…
Мишка судорожно захлопнул альбом и положил его подальше от себя. Появилась Наташа в прозрачном одеянии и с затаенной надеждой спросила:
– Копался в моих вещах, пока меня не было? Рылся в моем белье, шалун?
Юноша не нашел слов и смог только отрицательно замотать головой. Библиотекарша, опершись о дверной косяк, игриво качнула своим красивым, откормленным бедрищем, и приблизилась к Мишке.
– Зачем впустую мечтать о Маше, вот я – реальная благодатная почва! – промурлыкала она. – Внеси в меня свои семена! К чему какие-то сложности в достижении счастья? Оно состоит из простых вещей, чувств, ощущений и инстинктов. Так что не заморачивайся. Я твоя игрек-переменная!
– Это альфа или бета? – немного растерявшись, спросил Парсек.
– Это игрек, – настойчиво повторила Наташа и обнажила свои пирсингованные соски. – Сначала будь со мною грубым и необузданным! А потом посмотрим до чего дойдем. – И она выхватила откуда-то из-за спины лошадиную уздечку. Мишка с опаской огляделся: нет ли у нее поблизости еще чего-нибудь нетрадиционного и травматического. Наташа скинула с себя все, оставшись только в трусах довольно агрессивного вида. Ее зону для интимной коммуникации прикрывала нарисованная оскаленная пасть львицы. Парсек подумал, что секс с этой девушкой уже подразумевает подвиг. По крайней мере битву уж точно.
– Ты хочешь меня поиметь? – настороженно поинтересовался он.
– Кто и кого должен трахать определенно природой, – с хищной улыбочкой пояснила библиотекарша. – Ну, а скакать друг на друге будем по очереди. Утоли меня! Избавься от нагромождений в своей голове.
Тут перед Мишкиными глазами снова возник образ Машки. Она с суровым видом держала в руках инструмент для кастрации и медленно, с чувством выдавливая из себя слова, спросила:
– Собираешься мне изменить?!
Парсека передернуло от испуга и волнения, так реалистична была увиденная картина, и такой решительной в своих действиях показалась ему бывшая одноклассница. Ничего не оставалось, как сбежать от библиотекарши в ту же минуту. Вскочив и сломя голову несясь к выходу, он успел крикнуть Наташе с ехидством:
– Спасибо! Спешу! Я тебе пришлю розы! Почтой! В семенах!
Библиотекарша провожала его удивленным прищуром, а когда он выбежал из квартиры, тихо со злостью прошипела:
– Ничего! Сам ко мне приползешь! Меня еще никто не бросал.
Разнервничавшийся Парсек позвонил Дашке:
– Ты специально меня с ней познакомила?
Подруга хихикнула в ответ:
– Так все познается же в сравнении…
Парсек снова забрался на чердак. Он его притягивал со страшной силой, вернее атлас, который, того не ведая, передал ему по наследству полоумный астроном. Ведь эта старинная книга открыла Мишке путь в другие миры и позволила увидеть Машу. Пусть ее иное воплощение, но все же. Парсек желал встретить девушку – «главный компонент своей жизни» – хотя бы еще один раз. «А вдруг больше ничего не выйдет и это была моя единственная возможность, а я не смог Машку-Маню спасти? – переживал юноша. – Как все происходило перед полетом? Я узнал о Машкиной беременности и сразу же совершил скачок в космос. Но как? Ах, да! Деревце, листок… Но сначала атлас». Мишка отыскал чернильную приписку на полях: «Вчера я ухватил Тельца за рога и побывал в его правом глазу. Пятый лист», и, тщательно вглядевшись в страницу, заметил выдавленные буквы на бумаге. Посветив фонариком с обратной стороны, он прочитал: «Листочки на деревце снова вырастают. Сначала появляется почка, а затем и сам лист – транспортное средство передвижения в пространстве». Парсек бросился к растению: на месте пятого листа, который он сорвал прежде, ничего не было. Никаких признаков жизни в этом месте деревце уже не подавало. «А как иначе? – подумал юноша. – Ведь Лампаруса больше нет во Вселенной». Мишка решил сорвать любой листочек наугад. Что выйдет, то и выйдет. Но ни один из них ни в какую не хотел отрываться, сколько Парсек их не дергал. «Все? Больше ничего не повторится? – расстроился несостоявшийся космический путешественник. – Так нельзя!» Он схватил «АТЛАС ЗВЕЗДНЫХ ПОЛЕЙ» и принялся нервно листать, со злобной беспомощностью посмеиваясь над его бывшим хозяином.
– Надо же! – уже вслух возмущенно кричал Мишка. – Полоумный старик понаставил своих каракулей! Понаписал ерунду всякую: «Это обычное собрание небесных карт, но невеждам нужно быть максимально осторожными при ознакомлении с оными». Тоже мне умник нашелся! Вот, к примеру, созвездие Корма. Стало быть, часть корабля. К чему тут осторожность? Нужно обходить плавучее средство только сзади по правилам дорожно-водного движения?! Ха-ха-ха! Что он тут приписал? «Звезды образуют полукруг. Потри нижнюю часть созвездия и попадешь туда, где будешь всегда сыт». Парсек принялся бешено натирать звезды, нарисованные в атласе. Потом спохватился и подбежал к деревцу, чтобы отыскать необходимый листок с таким же рисунком. Нервное напряжение нарастало. Ему уже чудилась Маша, нежащаяся под лучами теплого солнца на корме роскошной яхты. Девушка призывно махала руками, беззвучно звала его к себе, будто бы обещая, что они снова будут неразлучны, как и в школьные годы, но попасть к ней он никак не мог. Листочки растения в его руках шелестели, как страницы атласа, и недовольно искрились… Нашел! Трение не помогало, ничего не выходило. И когда Мишка полностью утратил душевное равновесие, тогда и произошел его очередной скачок в космическую неизвестность…