Я не могу
Катя договорилась с отцом, что будет называть Елену Сергеевну мамой.
– Только ты помоги мне сказать ей об этом, – просила Катя. И вот однажды Елена Сергеевна с отцом сидели на балконе. К ним подошла Катя. Отец, помня о договоре с дочерью, сказал: «Катя! Принеси нам с мамой яблок». Девочка побежала на кухню, щёки её от волнения горели. Ей казалось невозможным вернуться назад, на балкон, и посмотреть на Елену Сергеевну. Пересилив себя, Катя, скрывая волнение, возвратилась на балкон и принесла отцу с Еленой Сергеевной два крупных и спелых розовых яблока.
Катя была и сама уже не рада, что затеяла эту историю. Ей было ужасно стыдно и неловко. Но отец, будто и не замечая Катиного волнения, только сказал:
– Будешь теперь называть Елену Сергеевну мамой?
– Буду, – тихо ответила Катя.
– Ну что ж! Теперь будет у меня дочка, – сказала Елена Сергеевна.
Катя очень хотела называть Елену Сергеевну мамой. Но когда она произносила это волшебное слово, голос её дрожал и срывался. Она и сама понимала, что слово «мама» звучит у неё неестественно. И от этого ей становилось стыдно. Ведь она дала обещание, а выполнить его не может. Когда никого не было дома, Катя ходила по комнате из угла в угол и повторяла: «Мама, мама!» Она хотела научиться спокойно и без волнения говорить это слово, но появлялась Елена Сергеевна – и обратиться с этим словом к ней Катя никак не могла.
Спустя некоторое время Елена Сергеевна сказала: «Называй меня по имени-отчеству. Я не заслужила того, чтобы быть безымянной».
И Кате вдруг стало очень легко. Она больше ничего не стыдилась. А мамой для неё навсегда осталась единственная женщина на свете с весёлыми искорками в глазах.