ВЗЛОМЩИЦЫ
Хлопнув дверьми спортзала, я побежала прямиком к парковке. Голова затуманилась и в то же время сотня мыслей роилась в голове. Потом, уже сидя в машине, я убеждала саму себя немного успокоиться, но слова Лукаса дотошно крутились в бешеной пляске, вызывая головокружение.
«Готов поспорить, она не рассказывала тебе все свои секреты».
Как я могла не узнать его сразу? Ведь это тот самый Лукас Грейсон, который бился в истерике и грозился сжечь к чертям всю школу несколько лет назад, никаких сомнений. Его тогда хотели запихнуть в лечебницу, подальше от людей, но потом почему-то передумали. Мой отец в то время еще был шерифом и лично проводил беседу с Лукасом. И вот, теперь он появляется ниоткуда и думает, что может бросаться необоснованными обвинениями и собственными домыслами. Как и многие, не особо одаренные сознательным мышлением люди в школе, он, видимо, поддерживает теорию, что раз никаких улик не было обнаружено, то в пропаже Пейтан обязательно замешаны ее ближайшие друзья. О да, нам с Кэти пришлось выслушать немало насмешек и обвинений в свой адрес. Ни мозгов, ни совести. Кто-то один сказал, а остальные повторяют за ним. Самому Лукасу-то с чего бы проявлять такой нездоровый интерес? Еще и этот пристальный взгляд прямо в глаза. Прекрасно, Джесс, теперь уже и главный псих «Пайнуорд Хай» намекает, что ты не ищешь лучшую подругу, потому что закопала ее под садовым кустом.
Кэти пришла через несколько минут.
– Ты уронила свой блокнот, – тихо сказала она, протягивая его мне, – что он сказал? Ты вылетела оттуда так, будто в штаны оса залезла.
Смысла умалчивать не было. Кэт – моя лучшая подруга, а не маленький ребенок, от которого нужно скрывать неприятную правду.
– Этот парень, Кэти, он говорит, мы не ищем Пейтан, потому что сами ее убили.
– Добро пожаловать в Пайнуорд. Как будто первый день здесь живешь. Уже забыла, сколько злобных записок мы получили зимой? – фыркнула Кэти.
Я дословно помнила те несколько мятых листков бумаги, трусливо просунутых в шкафчик, смысл послания которых заключался в догадках о содержимом моего холодильника.
– Ты думаешь, полиция просто закроет дело?
– Уже четыре месяца прошло, Джесс.
– И ты считаешь, что только мы сможем найти Пейтан? Не привлекая общего внимания, провести свое собственное расследование?
Подруга молча сверлила взглядом одну точку на приборной панели. Затем она глубоко вздохнула и произнесла:
– Ну, так оно и есть. И я никак не могу вдолбить это тебе в голову.
Но ведь мы искали ее. Мы искали следы Пейтан на протяжении целого месяца. Ходили в наш домик, прочесали каждый проклятый уголок леса вместе с добровольцами. Рассказали полиции о планах Пейтан уехать из города, даже прочли ее личный дневник от корки до корки в надежде найти хоть маленькую зацепку, которую смогли бы заметить только лучшие друзья. И ничего. Она будто растворилась в воздухе: в пятницу я видела Пейтан в школе, подруга, как всегда, лучезарно улыбнулась на прощание после занятий и помахала рукой, а в понедельник ее мама подала заявление об исчезновении. И в какой-то момент надежда снова увидеть Пейтан во мне погасла. Но только не в Кэти.
Я нервно повернула ключ в зажигании и выехала со школьной парковки.
Дома, конечно же, никого не было. Едва захлопнув за собой дверь, я без сил повалилась на диван. Поток самых разнообразных мыслей захлестнул мое сознание. Можно убежать от людей, но от самого себя никогда не сбежишь. Как соревноваться с собственной тенью? Ведь я понимала, что Кэти права, что именно так поступают настоящие друзья – они не сдаются до самого конца. Но что ждет нас в этом самом конце? В глубине души я знала, что вмешаться в расследование значит вступить в заранее проигранную битву. То, о чем шептались за спиной, то, что я сама никогда не решалась произнести вслух. Ее нет. Ее больше нет, и единственное, что ждет нас в конце расследования – это холодный, окоченевший труп. Жестокое напоминание о том, что в реальной жизни не бывает чудес.
Заснуть не представлялось ни малейшей возможности, и, сделав на кухне сэндвич, я поднялась наверх, в свою комнату. Сегодняшний день вытянул из меня последние силы, и рассчитывать на продуктивность не приходилось. В конце концов когда еще отдыхать, если не в пятницу вечером. В надежде отвлечься от тревожных мыслей, я уткнулась в ноутбук.
Лениво пробежавшись по публикациям на школьном сайте, мой взгляд зацепился за серию статей о культовых фильмах Альфреда ХичкокаСэр А́льфред Джозеф Хичкок (1899 – 1980) – британский и американский кинорежиссёр, продюсер, сценарист, автор культовых фильмов «Психо», «Окно во двор» и «Птицы».. Статьи были потрясающими: подробный психологический анализ героев, разбор любимых приемов режиссера, живой слог. Кто в нашей школе мог похвастаться любовью к Хичкоку? Я даже не была уверена, что хотя бы половина учеников «Пайнуорд Хай» в курсе, кто он такой. Вполне ожидаемо, статьи не нашли отклика в сердцах читателей – в комментариях значились, в основном, слова «клоун» и «уродец». Интересно, существует ли хоть крохотная вероятность, что мне удастся заманить автора в редакцию газеты?
Промотав страницу до самого низа, я от удивления выронила из руки сэндвич.
«Автор: Лукас Грейсон».
Ну, теперь-то понятно, откуда ноги растут. Такой сильный интерес к загадочным событиям в Пайнуорде появился у него не на пустом месте, видимо, возомнил себя живым героем детективного фильма.
Сердито оттирая безнадежно испорченный бежевый ковер от томатного сока, я краем глаза заметила, как в комнату вошел папа.
– Привет, ты рано сегодня, – я помахала ему рукой с куском хлеба.
– Да, ушел пораньше с работы. Лиаму понадобилась кое-какая моя помощь, так что мы прокатимся. Рано не жди, – он бросил сочувственный взгляд на ковер и вышел.
Что ж, общение с Лиамом всегда действовало на отца в лучшую сторону. Ему уже давно пора было немного проветриться.
В то же время мне в голову пришла мысль, что папа как раз тот человек, который может прояснить непонятные пробелы в истории Лукаса.
– Эм… Пап? – я окликнула его уже на лестнице.
– Да? – он поднял голову.
– А ты помнишь парня по фамилии Грейсон? Из твоих последних дел, – смущенно пробормотала я. Обычно мы старались не поднимать тему отставки отца.
– Допустим, – кивнул он.
– Ты помнишь, что с ним случилось потом? В смысле, его ведь собирались положить в психушку или вроде того.
– С чего ты это взяла? – папа свел брови.
– Так все говорят.
– Ничего подобного. У мальчика просто случился нервный срыв. Такое бывает, если над тобой ежедневно издеваются в школе. В тот раз какие-то старшеклассники облили его кетчупом на глазах у всей столовой. Им это показалось забавным.
– Но ведь он грозился поджечь ракетницы в главном зале!
– Мы с помощником осмотрели те ракетницы. На деле они оказались всего-навсего пустышками. Я провел с мальчиком очень серьезную беседу и отпустил домой, – проговорил отец. – А ты по какому поводу интересуешься?
– Да так. Мы вместе работаем над одним проектом в школе.
– Вроде, его Лукас зовут… Неплохой он парень, правда, слишком эмоциональный, если ты об этом. Не так уж и сложно понять его поступок, в какой-то мере. Но это давно было, сейчас-то он, наверное, вырос и поумнел.
Я молча кивнула. Отец уже собирался уйти, но, сделав шаг, обернулся и серьезно спросил:
– Кто-нибудь задирает тебя в школе?
– Что? Нет. – Конечно, нас с Кэти постоянно доставали личности, вроде Ханны Дьюк и ее подружек, но всерьез к нам никто и никогда не осмеливался цепляться.
– Хорошо. Тогда на будущее, Джесс. Никогда не верь тому, что говорят «все». Люди жестоки, девочка моя, они осудят и глазом не моргнув, без разбора. Доверяй только тому, что сама видишь.
Папа вышел.
Оставленный мною на столе телефон громко запищал, уведомляя о новом сообщении. Поднявшись обратно в комнату, я присела на стул и прочла короткую смс-ку.
«От Фиолетовой Головы: Выгляни в окно».
Я с улыбкой закатила глаза: Кэти и через дверь могла спокойно войти, значит, опять что-то задумала. Привычно оттолкнувшись от стола, я проехалась на стуле к середине комнаты вдоль стены и открыла окно. Кэти нетерпеливо переминалась на газоне, на плечах висел школьный рюкзак, на голове кепка задом наперед. Она увидела мою высунувшуюся голову и, подставив руки ко рту, сипло проговорила:
– Возьми ключи от машины и спускайся!
– Кэти, говори нормально, отца нет дома, – хохотнув, ответила я.
– Оу. Спускайся, говорю! – саркастично прокричала она так, что слышно было на другом конце жилого района.
Прямо под моим окном очень удачно располагался козырек террасы, по которому я успешно удираю из дома поздними вечерами, когда нужно. Не самая гениальная мысль – сбегать от отца, бывшего копа, посреди ночи, но его обычно и из пушки не разбудишь, если уж выпьет. А выпивал он практически каждый день, так что я оставляла за собой моральное право на вечерние приключения в компании друзей. Но с исчезновением Пейтан наши вылазки прекратились, хоть она и нечасто принимала в них участие. А теперь Кэти снова ждет меня внизу, как прежде, взъерошенная, как амбарная сова, бодрая и полная энтузиазма. Впрочем сегодня не придется лезть по парапету, и хорошо, а то однажды я свалилась с него в куст с настурциями, потом еще долго пришлось выдумывать правдоподобную причину, почему цветы расплющились.
Время было не позднее, так что я не стала отправлять папе сообщений. Может быть, его еще и дома не будет, когда я вернусь. Захватив сумку, я заперла дом и вышла к машине. Кэти уже стояла, прислонившись к боковой двери автомобиля, ковыряя гравий ботинком.
– Может, хоть скажешь, куда мы едем? – я вопросительно приподняла брови.
– Не-а. Сама увидишь. Гарантирую, тебе понравится, – подруга заговорщически подмигнула с игривой улыбкой на губах.
Узнаю свою Кэти: прошла ко мне пешком несколько миль в пятницу вечером, когда в городе, возможно, завелся собственный Пайнуордский Зодиак6, и даже не говорит зачем.
Мы обе сели в машину, всю дорогу я направлялась строго туда, куда указывала мне Кэт. Спустя несколько минут и парочку «направо, нет, подожди, налево, нет, здесь точно направо», она сказала остановить автомобиль посреди жилого района и выходить. Честно говоря, я понятия не имела, что мы делаем, но покорно следовала всем указаниям. Где Кэти – там и приключения, по которым, ой как сильно, истосковалась моя задница.
Мы прошли пешком мимо нескольких домов, когда подруга вдруг резко остановилась у одного из небольших бежевых жилых зданий. Присев на корточки у ограды, она расстегнула рюкзак и, вынув из него фонарик и сложенную шапку, протянула мне.
– Что это? – я недоуменно смотрела на Кэти.
– Бери фонарь и идем.
– Туда? – я указала на дом, за оградой которого мы спрятались. – Кэти, это чей дом вообще?!
– Угадай.
В моей голове начало проясняться. Я пораженно округлила глаза и воскликнула:
– Это что, дом Ханны? Ханны, мать ее, Дьюк?!
– Не ори! – Кэти закрыла мне рот рукой. – Я же сказала, тебе понравится. У спортсменов сегодня закрытая вечеринка в лесу – поминки, туса, все дела. Она точно сейчас там. Небось в дрова уже. Лучшей возможности не представится. Видишь, дома никого нет. Даже их пес недавно умер. Карма явно хочет, чтобы мы надрали зад этой высокомерной ведьме.
Я ошарашенно уставилась на подругу. Прямо сейчас мы собираемся забраться в дом главной стервы «Пайнуорд Хай». Что именно Кэти собралась сделать, я не знаю, но подруга, определенно, права – мне это нравится. Возможно, по дороге я растеряла остатки мозгов, возможно, позднее я об этом пожалею, но сейчас мне нравится.
– Шапка-то мне зачем, блин. Дом пустой. Лучше бы перчатки взяла.
– Вот черт, – Кэт виновато посмотрела на меня. – Точно. Об этом я не подумала.
Натянув на ладони рукава вместо перчаток, мы, вооружившись фонариками, быстро перелезли через невысокий забор, опутанный плющом, и что было сил понеслись по лужайке к боковой стене дома.
– Где ее комната? – на бегу процедила я.
– Первый этаж. Сзади, – тяжело дыша, откликнулась Кэти, когда мы приткнулись к холодной облицовке стены.
– Ну ты и атлет, до стены добежала, а уже задыхаешься, – с нервным смешком поддела я подругу, Кэти лишь махнула рукой в ответ.
Осторожно ступая вдоль стены, мы быстро преодолели расстояние до задней части дома. Тихо, словно мыши, приоткрыли окно и проскользнули через него в комнату Ханны.
– Добро пожаловать в обитель зла, – пробормотала Кэти, и мы обе рассмеялись.
Я зажгла фонарик и осмотрелась по сторонам. Да уж, Кэти не ошиблась – это, без сомнений, комната Ханны. Расклеенные по стенам плакаты из девчачьих журналов, сине-белые помпоны, разбросанные по комнате, и светлые накладные шиньоны из искусственных волос на прикроватном столике – все это недвусмысленно говорило о том, что комната принадлежит Ханне, разве что я еще ожидала витающего в воздухе запаха серы.
– Эй, Кэт, откуда ты знала, где ее комната и про собаку?
– Она каждые два часа выкладывает селфи из всех углов дома, – Кэти состроила расстроенную рожицу, выпятив вперед нижнюю губу, и проговорила смешным голосом, – бедный Фликер, он теперь в собачьем раю, хэштег «грустно».
Подруга сняла с плеч рюкзак и вынула из него небольшой светлый пакетик, затем покопалась еще немного и протянула мне тубу с синим пигментом для волос.
– Ванная по коридору налево, ищи шампунь для осветленных волос. Или против облысения, – Кэти многозначительно мотнула головой в сторону разложенных на столике искусственных волос.
Конец ознакомительного фрагмента.