Олег Нагорнов
Осторожная Инес
На пути в Кордову обязательно сверните с пыльной дороги к маленькой деревне у прозрачной быстрой речки. Отпустите коня, отдохните в тени виноградника. Эта земля знает множество сказок, и, быть может, она расскажет вам историю об осторожной девушке по имени Инес.
«Жила на свете одна скромная семья: отец Хуан, мама Анна и дочка Инес. Отец много лет назад вернулся из Америки без тяжёлого кошелька, но с лёгким сердцем. Мать девочки была весёлой, красивой и доброй женщиной. Семью уважали и любили соседи, а маленький виноградник, благодаря стараниям и заботе, приносил достаточно денег. Инес росла забавной и смешливой девочкой, но с самого раннего детства родители заметили в ней одну странность – очень уж она была осторожна.
– Не знаю, что с ней делать! – иногда в сердцах всплескивала руками Анна. – Ну, такая осторожная! Все ребята бегают – наша – степенно вышагивает, точно идальго! Ручеёк, где воды-то по щиколотку надо перейти, – Инес юбку выше головы задирает, только бы подол не замочить!
Родители удивлялись, но девочку не ругали. Ведь осторожность – не грех.
Годы шли, Инес росла, а вместе с ней росла и её осторожность.
– И на молоке не обжигалась, а на воду всё равно дует! – смеялся Хуан.
Но скоро родителям стало не до смеха: Инес так расцвела, что женихи не то, что со всей округи – из самой Кордовы вереницей потянулись! Девушка вроде бы и радовалась, встречала юношей приветливо, за стол усаживала, вина наливала. Но тут-то её осторожность и подводила. Как начинала Инес свои расспросы – так женихи и убегали. Мать только удивлялась да хмурилась.
– Ну что это за допросы такие, дочка? Ты же не инквизитор, чтобы душу человека наизнанку выворачивать? Какое твое дело, бил ли отец этого мальчика свою жену?
– А если бил, вдруг он, на отца насмотревшись, меня бить будет? – возражала Инес. – Я такого не хочу!
– Хочу, не хочу… Так ты до седины в девках просидишь!
– Значит, судьба такая, – улыбалась Инес, – но лишь бы за кого не выйду!
«А в церковь ты часто ходишь? А вина много пьёшь? Родители ладно между собой живут? А матушка твоя добрая?» – так и звенел её серебряный голосок. Женихи краснели, запинались, путались и сбегали. Но девушка не уступала ни вздохам матери, ни взглядам отца.
– Дочка, – не выдержал как-то Хуан, – ты бы спросила, много ли у него земли или золота, а то всякую ерунду выпытываешь!
– Так разве по богатству человека узнаёшь? – удивилась Инес. – Ну, выйду я за богатого, а если он плохим окажется?
– Как знаешь, – вздохнул отец, – но, чувствую, с твоей осторожностью внуков мы не дождёмся! Всех распугала!
Прав оказался Хуан. Все сроки прошли, а Инес всё выбирает. Родителей похоронила, рано они землю покинули, так дочку замуж и не выдав. Стала она хозяйкой домика и виноградника, скучать не приходилось, работы хватало. Да и женихи, хоть и не толпами, как прежде, а всё же наведывались. Не брали Инес годы, только красивее становилась и… ещё осторожнее! Увидела её как-то старуха Амалия да и сказала:
– Видать, только смерть нашу Инес и засватает!
Нехорошая она была женщина – язык точно жало. Вот Смерть её и услышала.
– А что, – рассмеялась, – пойду, посватаюсь! Если согласится – заберу к себе. Все равно небо зря коптит: родители ушли, ни мужа у неё, ни детей. Чего одной по свету бродить?
Обернулась Смерть настоящим кабальеро, села на черного жеребца и понеслась в деревню. Нашла нужный дом, постучалась. Инес сначала обомлела: таких женихов у неё ещё не было! Усы, камзол чёрный серебром расшитый, конь, каких она и не видела, шпага до пола! Усадила всё-таки гостя за стол, поставила кувшин с вином, а сама переоделась в самое красивое платье. А Смерть сидит и удивляется: как эта-то в девушках задержалась?! Красавица, умница, гостей принимать умеет, в домике чисто. Даже пожалела её немножко, но от своего не отступилась.
– Выходи за меня замуж, красавица! Всё у тебя будет, что пожелаешь!
– Почему бы не выйти? – улыбается та в ответ. – Вот только, сеньор, ровня ли я вам?
– Для меня все равны, – успокоила Смерть.
– А хорошо ли мне у вас будет?
– Да никто пока не жаловался!
– А далеко ли живёте?
– Вроде бы и далеко, а на самом деле близко.
– А большой ли у вас дом?
– Столько людей помещается – не сосчитать! – отвечает Смерть, а сама думает: «Вот ведь любопытная! До смерти заговорит!».
– А добрый ли вы?
– Кто зовёт – тому добрый, а кто гонит – тому злой.
А Инес не унимается, только вина подливает гостю.
– Детишек любите?
– Не люблю, – нахмурилась захмелевшая Смерть. – Плохо это, когда детишки!
– Так скучно же будет?
– Не бойся, не соскучишься!
– А в церковь часто ходите?
– Слушай, красавица! – рассердилась Смерть, даже кулаком по столу хватила. – Ты чего мне голову морочишь? Отвечай прямо: пойдешь за меня или нет?!
– Да почему бы и не пойти, вот только спросить ещё хочу, добра ли ваша матушка?
– Нет у меня матушки! – закричала Смерть. – Никого у меня нет! И ты, любопытная, сто лет не нужна!
Спохватилась, прикусила язык, а поздно. Слово-то сказано – не вернёшь. Сама на сто лет отсрочку Инес дала, и винить некого. Успокоилась Смерть, улыбнулась даже.
– Ох и осторожная ты, Инес! Не возьму я тебя.
– Как сеньору угодно, – скромно ответила та и глаза потупила.
Вскочила Смерть на своего коня, махнула рукой на прощание.
– Не тяни с замужеством, красавица! До встречи.
Тут и соседки налетели с расспросами.
– Ты что, и этого отпугнула? Да он же весь в серебре, настоящий идальго! Долго ты выбирать ещё будешь?!
– Осторожность – не грех! – ответила Инес.