Глава 2
Проснулся Виктор Павлович под утро то ли от жары и духоты, то ли от настойчивого громкого радиовызова начальника экспедиции.
Когда тот устал ругаться, Дёмин попробовал объяснить ситуацию, но начальник не поверил услышанному и впал в ярость:
– Пить надо меньше!!! Какие коты, какие инопланетяне?!! Совсем слетел с катушек!
И решительно добавил:
– Как только погода позволит – вышлю вертолёт с заменой. Собери вещи. На Базе тебя обследует врач, отдохнёшь пару недель. Придёшь в норму – хорошо, а нет – лечить будем: сначала здесь, потом – на Большой Земле. Всё! Конец связи!
Котяра, высунув голову из-под одеяла, пялился на Дёмина потемневшими при слабом свете глазищами. Тулуп валялся на полу.
– Очухался? – спросил его Дёмин. – Опохмелиться хочешь?
– Нет!!! – дёрнулся котяра. – И без опохмелки тошно!
– Как вас учили языку? Говоришь – как на родном!
– Да уж учили не как землян! Вы слова и правила годами учите – и всё бестолку! А нам – одним нажатием кнопки весь словарь на миллион слов в память загружают, другим нажатием – всю грамматику. Секундное дело! Учим только местные диалекты, произношение.
И так же загружают – вашу историю, литературу, географию, а вы – зубрите…
– Гляди-ка!! – возмутился Дёмин. – Оживел! И сразу – критику наводит! Раздевайся, умывайся – завтракать будем! Туалет – на улице.
– А ты выйди!!
– Чеегоооооооооооооооо???????? – изумился Дёмин такой наглости.
– Я знаю: у вас мужчина выходит, когда женщине надо переодеться!
– Женщине??? Ты что – э…э… дама?
– Ну да!
– Уж лучше бы ты пропала!! И зачем я тащил тебя!
– Ну хоть отвернёшься??
– Нет!! Я должен знать, кого вытащил на этот свет! Может, ты снизу крокодил или русалка?! Зовут-то тебя как?
– Памела Розетти!
– Итальяаааааааааааааанка??????
– Мама – наша, местная, папа – итальянец.
– Да как он к вам попал???!
– Мама сама к нему прилетела!
– Любовь по переписке? – съязвил Дёмин. – Расскажи толково, чтоб я понял. Может, я и вправду свихнулся??
– Нет, я правду говорю! А тебя как зовут?
– Виктор Павлович Дёмин! – представился он.
– Слушай, Витя, и не перебивай! Мы – заурелы – тысячелетия жили на прекрасной планете Заурель и не знали проблем.
Но примерно 65 тысяч земных лет назад произошла космическая катастрофа, захватившая несколько галактик – откуда-то извне к нам ворвался астероидный ливень, состоящий из множества крупных и мелких астероидов. В нашу планету врезался огромный астероид.
В те времена на нашей планете было пять высокоразвитых государств. Их правители были мелкими и злобными существами и каждый из них постоянно враждовал со всеми другими. У двух из них имелись мощные энергетические пушки, способные совместно отклонить траекторию астероида, но из-за безумного противоборства даже речи не могло быть о согласованных действиях.
От ударе астероида погибло больше половины заурельцев. Государства распались и возникли три новых образования – по числу этнических групп.
Резко изменился климат. Погибли посевы и почти вся фауна. Наступил голод.
Тогда две самые многочисленные группы сговорились и начали нападать на самую слабую третью, используя пленников в качестве пищи и разводя их, как вы – овец.
Кто мог – те улетели в поисках пристанища на другие планеты. Но большинство выживших после удара астероида осталось и поневоле приспособилось к новым условиям жизни.
Оказалось, что главная беда – в другом! При ударе астероида произошёл мощнейший взрыв, который сопровождался выбросом целого «букета» самых разных энергий, в том числе и нам до того неизвестных.
Под их воздействием произошла генная мутация мужской Y-хромосомы1, в результате чего стали рождаться в основном девочки, а если рождались мальчики – то сплошь дебилы.
Вот и приходится нашим женщинам шарить по Галактикам в поисках мужчин с подходящими генами.
– А как вы их узнаёте? По усам? – сиронизировал удивлённый Дёмин.
– Дистанционным генным анализом. У нас есть прибор, который сначала импульсно облучает маленький участок кожи, а потом – по остаточному, реактивному свечению этого участка – считывает геном человека. У каждой нашей женщины есть специальная карточка. Введя карточку в прибор-анализатор совместимости, мы видим на экране цифру от нуля до ста. Если сто – гены такой пары идеально совместимы. Их соединение даст полноценное потомство.
– А как же любовь, романтика?
– Когда речь идёт о выживании – не до романтики!
– Только ваши сюда прилетают?
– Нет, много и других.
– И все тарелочники – такие же туристы-комбинаторы генов?
– Наши – да! Но много тут и с других планет!
– А они-то зачем прилетели?
– Одни – в поисках полезных ископаемых и для оценки их запасов; другие – просчитывают водные ресурсы планеты Земля; третьи пришельцы – у которых сложились очень тяжёлые условия жизни на своей планете – оценивают перспективы переселения к вам на Землю; четвёртые – изучают как бы своё далёкое прошлое; пятые – учатся на вашем опыте, как не надо строить жизнь и так далее…
– Как же вы терпите друг друга??? – удивился Виктор Петрович.
– И мы, и все другие пришельцы – из высокоразвитых цивилизаций. А это значит, что у каждого – своё особое оружие, против которого у других нет защиты, кроме встречного нападения. Но успеть – невозможно.
У каждых группы пришельцев есть в Космосе техстанция для поддержки полётов. Оттуда ведётся непрерывное наблюдение за Землёй и Космосом.
Любое нападение будет замечено, и тогда – война на взаимное истребление. Нужно быть идиотами, чтобы пойти на такое! А мы – не идиоты! Разве для этого сюда летели? Вот и договорились все: друг друга – не трогать и другим не мешать.
– А ты можешь описать, как другие выглядят?
– Все очень разные! Тебе зачем? Ты и меня испугался, хотя я – очень даже симпомпончик! Хочешь – в щёчку поцелую?
– Нет!!! – отшатнулся Дёмин. «Не хватало ещё с усатыми целоваться!» – сердито подумал он.
– Ух как я тебя разыграла! – развеселилась Памела. – Зачем вы тогда в дальний Космос сигналы шлёте, контактов с инопланетянами ищете? Сами не знаете, на что напороться можете! А там такие монстры! От одного их вида в обморок упадёте! Зачем вам такой контакт?
– Ну… технологиями поделятся, новыми знаниями… – пробормотал обескураженный Виктор Павлович.
– Детский лепет! Какой дурак свои преимущества вам отдаст? Вы что – от души делитесь со своими соседями новыми технологиями? Откуда тогда у вас промышленный и научный шпионаж, секретность новой техники? Прячете всё новое от других замлян за семью замками! Но надеетесь, что монстры прилетят – и всё вам выложат? За «спасибо»? Нет уж! В момент поработят и превратят в скот!
Уж лучше сидите тихо-тихо, как тараканы за печкой, никого к себе не зовите и радуйтесь, что монстры дальнего Космоса вас пока не заметили! И сигналы свои дурацкие не шлите!
Виктор Павлович даже растерялся от такого напора! Открыл было рот – а возразить-то нечего!
Но котяра вошёл во вкус:
– А на каком языке вы с ними разговаривать будете? Ведь только немногие из них владеют телепатией! Вон рыбы живут рядом с вами, землянами, всю вашу жизнь: с ними вы умеете разговаривать? Нет пока?..
А с космическими монстрами как?.. По-французски, -русски, -китайски, -малайски? Или – на суахили объясняться будете?..
Кстати, Витёк, очень рыбки захотелось… Есть у тебя?
– Какой я тебе Витёк! – огрызнулся обиженно вконец расстроенный Дёмин. – Есть только консервы – «Частик в томатном соусе».
– Что это? Покажи!
Дёмин достал металлическую банку, вскрыл. При первой же струйке запаха Памела поморщилась, сунулась носом к открытой банке – и чихнула прямо туда, не успев отвернуться.
– Ты что делаешь, зараза?!! – завопил Виктор Павлович. – Такой продукт портишь!!
– И это – по-твоему – рыыыыыыыыыыыба??? – изумился котяра. – И какой красной дрянью её обмазали?
– Сказано же: «В томатном соусе»! Кстати, отменная закуска!
– Ешь сам!! Я лучше с голода у тебя помру, но э т о – есть не буду!
А помру – наши тебя не похвалят!
– Ха! – дёрнулся Виктор Петрович. – Где ты – и где ваши? Всё! Забудь про них! Прилетит вертолёт – отвезу тебя к начальнику, пусть полюбуется! А то я рассказал ему про тебя – не поверил, решил, что у меня – белая горячка с перепоя!
– Заурелы прилетят за мной обязательно!
– А куда лететь – ветер им подскажет?
– Не ветер, а сигнал моего чипа!
– Не врёшь??? – усомнился Дёмин. – Покажи!!
– Щас!! Разбежалась!! Чтобы ты его из меня попытался вЫрезать?! Во-первых – его не видно, а во вторых – где надо, там он и спрятан! Секрет!
Лучше уж беги в будку на улице, а то напрудИшь тут – стыдно мне перед своими будет! А я пока умоюсь без тебя. Вода – где?
– Там! – махнул рукой Виктор Павлович в сторону чулана и торпливо выскочил из дома метеостанции – надо успеть!
Вдруг Памела насторожила уши и быстро прикрыла банку с частиком газетой.
Не прошло и нескольких минут, как в небе послышался отдалённый, всё нарастающий гул.
– «Кто это?» – взволнованный Виктор Павлович, выскочил из будки и, застёгивая штаны на ходу, побежал к метеостанции.
В хмуром зимнем небе видна была какая-то подвижная тёмная точка.