Глава 3. Новый знакомый
Велиус увидел яркие лучи солнечного света, которые пробивались сквозь щель между задернутыми шторами, и понял, что наступило утро. Он отлично выспался и чувствовал небывалый прилив сил. Покалывание в груди исчезло, и его состояние было даже лучше обычного. Парень встал с постели и подошел к зеркалу. Оттенок постоянной усталости исчез с его лица.
Сегодня Велиус был свободен от занятий в гимназии, и для него это было весьма кстати. Ему нужно было развеяться после вчерашнего дня. Каждое утро выходного дня он выходил на прогулку и сегодня решил не нарушать своего привычного распорядка. Он быстро оделся и вышел из дома.
Окинув взглядом безлюдную улицу, Велиус медленно направился вдоль домов. В этот день у него было прекрасное настроение. С головы до ног он ощущал невероятную легкость, будто он не шел по дороге, а плавно и безмятежно парил над ней. Парень не понимал, чем было вызвано улучшение его физического состояния, но ему было приятно. Он слегка ускорил шаг и постарался ни о чем не думать.
На протяжении часа Велиус шел по городу и заметно наслаждался прогулкой, но через некоторое время все же решил, что на сегодня хватит. Молодой человек развернулся и направился к дому. Проходя мимо ближайших домов, он внезапно услышал женский крик и насторожился.
– На помощь!
Не колеблясь ни секунды, парень побежал на крик. Зайдя за угол дома, он увидел двух грабителей, которые пытались отобрать деньги у женщины.
– Отпустите ее! – крикнул Велиус.
– Помогите! – жалобным голосом прокричала женщина.
– Шел бы ты своей дорогой, – сказал один из грабителей и вытащил нож из кармана.
Парень без тени страха направился к нему.
– Да у нас тут герой, – усмехнулся второй.
Грабитель попытался нанести удар ножом, но Велиус увернулся и ударил его кулаком в живот. Мужчина выронил нож и упал на колени. Велиус схватил нападавшего за голову и резким движением свернул ему шею. Второй грабитель увидел это и быстро засунул руку в карман. Парень мгновенно подобрал нож с земли, с силой метнул его вперед и попал в шею грабителю. Мужчина схватился за рукоять ножа и попытался вынуть его, но только сделал пару шагов в сторону и упал на землю. Женщина была потрясена увиденным зрелищем. Она быстро схватила свои вещи и бросилась бежать.
Велиус подошел ближе и посмотрел на тела мертвых грабителей. Он всегда был против насилия, не вступал в конфликты и старался найти разумный выход из сложных ситуаций, но сейчас он хладнокровно убил двух человек. Более того, он сделал это совершенно неосознанно, будто его тело двигалось само. Словно внутри него автоматически включился защитный механизм. Велиус не чувствовал сожаления и не сразу понял, что только что забрал жизни двух человек. Он просто стоял и смотрел на их безжизненные тела. Вскоре он понял, что ему нужно быстрее покинуть это место, так как женщина все видела и могла уже позвать стражников.
Велиус уже хотел уйти, но вдруг резко обернулся. Он почувствовал постороннее присутствие, пристально посмотрел в сторону темного переулка и громко спросил:
– Кто здесь? Выйди и покажись!
Спустя пару секунд Велиус услышал звуки приближающихся шагов и из темноты переулка вышел высокий мужчина в старой накидке.
– Ловко же ты с ними разобрался, – сказал мужчина, взглянув на тела грабителей.
Молодой человек осмотрел незнакомца и сразу же его вспомнил. Именно этого мужчину Велиус видел вчера на другой стороне дороги и быстро понял, что ему тогда не показалось.
– Кто ты? – грубым тоном поинтересовался Велиус.
– Меня зовут Руфус.
– Почему ты следишь за мной? – все тем же тоном спросил парень.
– Я хотел узнать, как тебе удалось выжить после встречи с Кирионом.
Велиус моментально понял, о чем говорил Руфус.
– Я не понимаю, о чем ты, – притворился парень, пытаясь получить больше информации от незнакомца.
– Ты все прекрасно понимаешь, – сказал Руфус. – Я уверен, что подобное не так-то просто забыть.
– Откуда ты об этом узнал? – с недоумением спросил Велиус.
Молодой человек был уверен, что в тот момент, когда на него напали, рядом больше никого не было.
– Об этом уже многим известно, – ответил мужчина. – Я здесь для того, чтобы расследовать это дело и выяснить все детали.
– Значит, все это было на самом деле, – вслух произнес парень, опустив голову.
– К сожалению, для тебя – да, – ответил Руфус. – Позволь объяснить тебе всю суть дела. Позапрошлой ночью на тебя напал бывший рыцарь короля по имени Кирион.
Велиус сразу же вспомнил беседу с Робертом и понял, что его учитель оказался прав.
– Я думал, что он должен защищать жителей нашего государства, – сказал парень.
– Много лет назад так и было, – сказал Руфус, – но после того, как Кирион стал одним из опаснейших преступников Кламтэра, законы этого королевства перестали для него что-либо значить.
Руфус сделал несколько шагов вперед и продолжил рассказывать:
– Было время, когда Кирион беспрекословно выполнял свои обязанности и был гордостью нашего повелителя. Но однажды он ослушался приказа и совершил жестокое преступление, за которое был изгнан. Как только я узнал о похищении душ людей в этом городе, я сразу понял, что Кирион вернулся и использует свои особые силы для личной выгоды.
– Ты думаешь, что я поверю во всю эту чушь? – грубым тоном спросил Велиус.
– Можешь мне не верить, – сказал Руфус, – но теперь от этого зависит твоя жизнь.
– Что ты имеешь в виду? – удивился парень.
– Ты выжил после потери души, – сказал мужчина, – и это поистине удивительное событие. Но если ты не вернешь ее в скором времени, то умрешь.
– О чем это ты?
– Вскоре твое тело начнет постепенно разрушаться, – предупредил Руфус, – и ты будешь медленно умирать, ощущая жуткую боль. Думаю, ты уже заметил некоторые изменения.
После этих слов лицо Велиуса стало серьезнее.
– На начальном этапе ты заметишь усиление физических способностей, – сказал Руфус. – Твое тело пытается компенсировать потерю души и использует мышцы на пределе своих возможностей. Из-за этого со временем тело начнет стареть и разрушаться. У тебя в запасе есть максимум две недели, после которых ты умрешь окончательно.
Молодой человек быстро понял, что все сказанное Руфусом было правдой. Он всегда надеялся столкнуться с необычными вещами, вот только он не ожидал, что от этого будет зависеть его жизнь.
– Я не знаю, для чего Кирион пошел на это преступление, – сказал мужчина, – но я уверен, что выясню это, когда найду его.
– Так ты решил его поймать? – спросил Велиус.
– Именно для этого я здесь, – ответил Руфус. – Я уже давно охочусь на него и в этот раз обязательно его остановлю.
Парень быстро обдумал все, что узнал от нового знакомого, и принял довольно смелое решение.
– Я пойду с тобой, – уверенно произнес он.
Руфус удивленно посмотрел на Велиуса и сказал:
– Кирион крайне опасен. Для тебя это может плохо кончиться.
– Ты же сам сказал, что без души я умру, – напомнил парень. – У меня нет другого выхода, кроме как отправиться с тобой. Кроме того, у нас общая цель и мы могли бы объединиться, чтобы повысить шансы на успех, – добавил он. – Что скажешь?
Мужчина задумался, пытаясь решить, пригодится ли ему помощь в этом деле.
– Хорошо, – ответил Руфус. – Я согласен. Ты можешь пойти со мной.
Велиус благодарно улыбнулся.
– Но ты должен точно следовать моим указаниям, – предупредил Руфус. – Только в этом случае мы сможем остановить Кириона и вернуть твою душу.
Парень кивнул головой.
– Скорее всего, Кирион попытается продать украденные души, – предположил мужчина. – В любом случае у нас мало времени и мы должны торопиться, – добавил он и направился через переулок.
Велиус, не теряя времени, быстро пошел за ним.
– Откуда ты знаешь Кириона? – вдруг спросил парень, пытаясь больше узнать о своем новом знакомом. – Ты тоже был рыцарем?
– Нет, – коротко ответил Руфус. – Я занимаю особое положение. За боевые заслуги и верную службу я был назначен личным помощником короля. После этого мне пришлось взять на себя ряд обязательств, одним из которых является поиск опасных преступников.
– Я слышал обо всех лучших воинах нашего королевства, – похвастался Велиус, – но твое имя мне не знакомо.
– Так и должно быть, – сказал Руфус. – В моем деле главное оружие – это скрытность. Именно благодаря этому я всегда с блеском выполняю свои поручения.
Только сейчас Велиус понял, что рядом с ним шел человек, который занимает один из высших постов в королевстве. У парня вдруг появилось множество вопросов к своему новому знакомому.
– Я знаю, о чем ты думаешь, – догадался Руфус. – Когда-то я был таким же простым парнем, как и ты. Только это было давно, – с грустью произнес мужчина, вспоминая былые времена.