Глава 1. Гром средь ясного неба
Длинная паутина крутнулась юлой, и зависший на конце Гусман чуть было не промахнулся мимо оконного переплета. Он приземлился сюда вовсе не потому, что у него имелось срочное дело, а как раз наоборот: денек выдался теплый, а занятий особых не было.
Гусман давно хотел разведать, что там за окном, внутри дома. На всякий случай. Ведь таким аппетитным с виду гусеницам как он, приходится быть начеку. Никогда не мешает знать, что находится дальше собственного носа.
Гусман отпустил паутину, подтянулся выше по переплету и уткнулся в оконное стекло.
За стеклом находился кабинет. Там было множество книг, беспорядочно пристроенных на каминной полке, на высоченном стеллаже, на полу и даже в пузатом цветочном горшке.
У окна качалось большое плетеное кресло. Конечно, оно качалось не само по себе. В кресле сидел Федор Михайлович и читал журнал. Ему совершенно не было никакого дела до Гусмана. Пластмассовые пуговицы на домашней куртке Федора Михайловича торопились прочесть страницу, пока её не перелистнут, так что Гусман незаметно мог наблюдать сколько душе угодно.
Он вдавился в оконное стекло. Ему нестерпимо захотелось увидеть цветные фото. Картинки из журнала то приближались, то удалялись в такт креслу-качалке. Пальцы Федора Михайловича неспешно переворачивали страницы.
– Салат! – встрепенулся Гусман, когда на развороте всеми цветами супермаркета заиграла реклама.
«Мечты сбываются! Позвоните, и мы…»,– мелькнула надпись под упитанным фермером с пучком зеленых листьев в руке. Гусман еще сильнее вдавился в стекло и потянул носом, чтобы уловить запах салата. Картинка приблизилась, а затем в такт качалке отъехала. Какая досада!
Гусман собрался топнуть одной из ног, но тут за его спиной пружинно хлопнула калитка. Пока Гусман оторвал от стекла вспотевший нос, кто-то уже прошел по тропинке к дому, и ему ничего не оставалось, как вновь заглянуть в комнату.
Федор Михайлович положил журнал себе на грудь и прислушался к звуку шагов.
– А-а-а-а!!! – тотчас раздался вопль пуговицы с непослушным вихром.
Да и как было не закричать, если на него журнальным многопудовым телом навалился фермер с рекламы салата? Вообще-то, завопили все пуговицы на куртке. Просто тот, что с вихром, старался громче всех: фермер упал на него широко разинутым, зубастым, готовым откусить ртом.
Вихрастого, бесспорно, ожидал нервный срыв, но журнал в следующее мгновение полетел на подоконник.
Хлоп! – и листья рекламного салата пришлепнулись к оконному стеклу.
–»…ты сбы…» – всё, что попало в поле зрения Гусмана со страницы.
Стекло содрогнулось от удара, и Гусман – бум-с! – столбиком полетел в траву, оставляя едва забрезжившую мечту познать запах глянцевого салата.
Между тем Федор Михайлович поспешил открыть дверь. На крыльце стояла соседка, миловидная нарядная дама.
– Здравствуйте, Федор Михалыч, – пропела нарядная дама.
– Добрый день, Алина Семеновна, – ответил Федор Михайлович, торопливо застегивая куртку.
Пуговицы с любопытством просунули головы в петли куртки…
Погодите, надо же их представить. Знакомьтесь: Свистун, Ворчун, Серьезный и… четвертый, тот, с непослушным вихром, откликается обычно на… Но что это с его лицом? Отчего оно так вытянулось? А-а-а, всё ясно…
На розовой блузке Алины Семеновны сияло множество милых пуговок в форме цветочков разного цвета.
– Вы только гляньте! – заметно оживился Свистун и засемафорил глазами. – Одна, две, три… пять… Эй, Зелененькая!
– Нет, девочки, вы только посмотрите, каков нахал! – скорчила гримаску Зеленая Пуговка.
Разноцветные пуговки высокомерно задрали носики. Но Свистун разошелся не на шутку и присвистнул:
– Да их тут целая клумба! Они…
– Закрой рот, – буркнул Ворчун, пуговица с вечно недовольным видом. – Что они о нас подумают?
– Явно, не самое лестное, – отозвался Серьезный и одернул воображаемый мундир. Он решил исправить положение и учтиво обратился к пуговкам:
– Как поживаете? Надеюсь, вам не приходится скучать?
Зеленая Пуговка демонстративно ответила только ему:
– Скучать особенно некогда. Магазины, парикмахерская… Сами понимаете. У хозяйки…
– У хозяйки наша блузка любимая, и… – подхватила Голубая Пуговка.
–…и мы все время в приятных хлопотах, – закончила Белая.
– Что вы говорите?! – старательно поддержал беседу Серьезный. – А мы получили новый журнал. Вот, читаем. Мы всегда много читаем.
– Мне пора, – пропела тем временем Алина Семеновна и протянула Федору Михайловичу руку для пожатия.
И тут, будто гром грянул средь ясного неба! Во всяком случае, для пуговицы с вихром. На блузке, до этого перекрытая рукой Алины Семеновны, оказалась еще одна пуговка, Розовая. Солнечный блик играл на ее лепестках, и она вся сияла. Вихрастый замер от изумления.
Розовая Пуговка зажмурилась, затем размашисто хлопнула ресницами и широко открыла глаза. В миг, когда ее взгляд упал на вихрастого, настоящий удар грома прокатился по небу. Розовая Пуговка вздрогнула, но взгляда от вихрастого не отвела.
– Что это? – прошептала Розовая Пуговка.
– Очень приятно… Федечка. – пролепетал вихрастый, не отрывая взгляда от Розовой Пуговки.
Свистун, воззрившись на него, присвистнул. Но свист от удивления не удался и почти сразу сошел на «нет».
– Так мы вас ждем сегодня вечером? – не то спросила, не то подтвердила Алина Семеновна.
Федор Михайлович кивнул с видимым удовольствием.
– Надеюсь, и мы еще увидимся, – вежливо попрощался с разноцветными пуговками Серьезный. – Итого: приятно было познакомиться.
Алина Семеновна глянула на потемневшее небо и поспешила к калитке.
– Порази меня гром! Вы что, уже уходите? – засуетился Свистун.
Вихрастый Федечка, что есть силы, потянулся вслед удалявшейся блузке. Но крепкая нитка надежно удерживала его.
Третий удар грома не на шутку сотряс землю, и Федечка обессилено повис на куртке. Из его груди вырвался вздох разочарования.
Наблюдавший из-под лопуха Гусман передразнил Алину Семеновну:
– Уой! Уой! Уой! Та-а-к мы вас ждем ве-е-ечером?
Он изобразил жеманную мину и закатил глаза. И вовремя. Не сделай он этого, не заметил бы Сороку, которая обозревала двор с высоты березы. Взгляды птицы и гусеницы пересеклись, и Гусман молнией метнулся в густую траву. Только его и видели.