Время действий
Проснулась она с чугунной головой уже после одиннадцати, подскочила на кровати и ужаснулась, будто проспала все царствие небесное. Но быстро успокоилась – проблема ждала тридцать лет, может и еще немного подождать. Сегодня она начнет с визита к Геннадию Петровичу Козлову, благо, он уже на пенсии и живет здесь, в Щегловке. Правда, Иваныч говорил, что не очень Козлов хорош как человек, но зато дамский угодник, так что нужно накраситься и приодеться. Лерка красоткой всегда была, привлекательностью своей пользоваться умела и в служебных целях. Правда, не очень это любила, но чего для дела не сделаешь! Решила Козлову не звонить, а нагрянуть неожиданно. Лера по опыту знала – в таких делах лучше людей заставать врасплох, журналистские расследования требуют внезапности, это не интервью брать! Покрутившись у зеркала, она навела кудри и надела белый французский сарафан, в котором была неотразима, подкрасилась чуть-чуть, чтобы только подчеркнуть глаза и губы. Глаз не оторвать от такой красоты; что и говорить, Лера была красива: большие выразительные карие глаза, ресницы длинные, пушистые без всякого там наращивания и, как в старину говорили, соболиные брови, темные длинные волосы отливали золотом при дневном свете. А уж в белом сарафане она просто принцесса из сказки, на что бы Ян сказал, что теперь она на человека похожа, а то ходит в драных джинсах и с конским хвостом на голове.
– Эх, Ян, сейчас бы с тобой поговорить! – думала Лера. Вот уж кто умеет расставить все по своим местам и выделить главное, так это он! За все время их общения Ян часто из сумбурного набора фактов выделял стройную логическую цепочку и определял путь решения задач. Он математик, фотограф и просто ее любимый, которым Лера часто пренебрегала из-за своего тяжелого характера. Она имела дурную привычку отдалять от себя людей, когда этого требовало одиночество раздумий, в которое невозможно допустить даже самых близких. Об этом знали и ее мать, и, конечно, Ян. Он принял эту привычку сразу, понял Леру. А Лера знала, что он уважает ее выбор и, конечно, ждет, когда наступит у нее желание поделиться своим одиночеством.
И все же к делу! Ехать пришлось на маршрутке, которая не хотела ее никуда везти. Понятие расписания в Щегловке очень относительное, водитель оценивал перспективу везти всего одну пассажирку как нерентабельную и не торопился. С невозмутимым видом он стоял возле маршрутки, сплевывая сквозь зубы и нехотя перебрасываясь короткими фразами с таксистами, которых на станции было в избытке. Лера решила не шиковать и услугами такси не пользоваться, ведь кто знает, может, деньги понадобятся для дела. Так она просидела в пустой маршрутке еще минут десять после того, как наступило время уже третьего рейса, но наконец в салон вошла женщина с корзинкой, в которой под натянутой на корзинку сеткой сидела рыжая курица, она время от времени недовольно трепыхалась в попытках выбраться из узилища. Лерка испугалась такой возможности и забилась в противоположный угол маршрутки, так как очень переживала за белый сарафан. Наконец машина тронулась и понеслась по пыльной и раздолбанной дороге. Тряслась она так минут пятнадцать, пока не показался нужный ей перекресток.
Этот район Щегловки назывался Зеленые поляны, хотя никаких полян здесь не было и в помине. Вероятно, под ними понималась небольшая площадка с жухлой травой, на которой стояли покосившиеся качели, опасные для малышни. Пройдя мимо нее, Лера нашла нужный дом и позвонила, в ответ сразу залаяла собака, загремела цепь, но хозяин не спешил появляться, и у Леры упало настроение, – вот ведь какая дура, еще и накрасилась, и вырядилась, как на смотрины, а нужно было созвониться, чтобы зря не шастать по жаре. Только она хотела повернуть обратно к остановке маршрутки, как дверь дома открылась, и на пороге появился старик, который недовольно смотрел на нее, не говоря ни слова. Старикашка был костляв и приземист, с глазами-буравчиками мышиного цвета. Он так не понравился Лере, что ее посетила крамольная мысль: сказать, что ошиблась адресом, развернуться и уйти. Но нельзя, она ведь профи! Поэтому Лера вежливо улыбнулась и спросила, не он ли хозяин дома, на что старик, цыкнув на собаку, подошел к калитке.
– Что надо?
Очень хотелось огрызнуться, но пришлось сдержать эмоции, не та это была ситуация, когда можно себе позволить ответное хамство. Лера призвала весь профессионализм, сослалась на Иваныча и представилась по всей форме, продемонстрировав журналистское удостоверение, которое старик долго разглядывал. «Точно мент, – подумала Лера, – хоть и бывший».
– Без денег разговора не будет.
– Неизвестно, какую информацию по делу я получу, может, она и не стоит денег, но раз я уже у вас, то могу предложить 500 рублей для обеспечения вашей лояльности. – Лера на мгновение усомнилась в своей неотразимости, раз старый сморщенный стручок сразу стал деньги вымогать.
– Проходи в дом, но скажу только то, что посчитаю возможным сказать в пределах предложенной суммы.
«Ах, старый ты гад, – с веселой злостью думала Лера, поднимаясь на крыльцо. – Ну да ладно, меня тоже не зря учили в универе, как колоть таких пройдох, держись, дед!»
В доме было по деревенским меркам богато, мебель приобреталась не так давно, была явно дорогая, из массива дерева, телевизор тоже был довольно новый. Хозяин пригласил ее присесть на жесткий стул, а сам развалился на диване.
– Спрашивай, только деньги на стол положи!
Лера, выполнив просьбу, наводящими вопросами заставила Козлова вспомнить события до мелочей. Дед сначала отвечал неохотно, но быстро разговорился, и рассказ полился полноводной рекой, затопив все пространство ненужными подробностями о кознях тогдашнего начальства и подлости сослуживцев. Конечно, в этих излияниях Иванычу досталось в первую очередь, но Лера решила не обижаться на бывшего участкового, слушала внимательно, не перебивая, однако нового для себя ничего не выяснила. Прослушав битый час, она стала откровенно скучать, когда Геннадий Петрович упомянул приехавшую на помощь опергруппу из Питера, и встрепенулась, так как, разговорившись, Геннадий Петрович, видимо, сказал больше, чем хотел, он сообщил Лере, что руководил оперативниками его однокашник Иван Колосов, который дослужился до генерала, да не простого, а каким-то чудом попал в КГБ, что по тем меркам было невозможно, так как милиция и гэбэшники враждовали не на шутку, хотя, конечно, дело шло к развалу структур КГБ, может, воспользовался ситуацией, но ему точно известно, что толчок в карьере Колосова положила та давняя история с детишками.
– Есть ли у Вас связь с генералом? – Лера пыталась не проявлять излишней заинтересованности, но пройдоху старого мента было сложно провести.
– Пять штук – и контакт твой, ты ж понимаешь – генерал силовой структуры, хоть и в отставке.
Лера торговалась, как на турецком базаре, и деду пришлось отступить, потому что она сообщила, что при наличии этой информации сможет и так встретиться с Колосовым, хотя конечно, блефовала – мобильный, да еще с приветом от Геннадия Петровича ей и в самом радужном сне не приснится. Они ударили по рукам на полутора тысячах, и вожделенный телефон был у нее в сумке уже через минуту. Вежливо распрощавшись с нерадушным хозяином, который даже чаю ей не предложил, Лера пошла к дому матери Лены Савельевой, благо тот был недалеко и находился в конце улицы, адрес дал ей Иваныч. По дороге она рассуждала о двух таких разных бывших участковых. Верно, компетентные источники у нее были, но соваться к Колосову стоило только с подготовкой, поскольку такие люди даже в отставке могут быть опасны, особенно если эта информация не потеряла своей секретности. Да дед Козлов мог маслица в огонь плеснуть, в этом она не сомневалась. Ну да ладно, пока она в Щегловке – нужно копать здесь, а Колосова оставить на десерт, вместе с повзрослевшими детишками.
Она подошла к дому Соловьевых, с первого звонка дверь открыла миловидная женщина в возрасте. Лера представилась, хозяйку звали Светланой Ивановной, она приветливо позвала ее в дом. Когда Лера изложила суть просьбы, женщина загрустила и задумалась, прошло не менее десяти минут, когда Светлана Ивановна заговорила. Леночка – ее единственная дочь, ее отец погиб, когда ребенку было три года, она воспитывала девочку одна, а тот случай перевернул жизнь их маленькой семьи. Леночка и Рита были маленькими, но уже в садике крепко дружили. В день исчезновения они играли на их участке, так как мама Риты соседку попросила посидеть с дочерью. Она после пропажи девчонок поседела в одну ночь. Когда Леночка вернулась, радости матерей не было предела, однако после эйфории от встречи пришло прозрение. Ребенок сильно изменился, это была совсем другая девочка, отстраненная и пугающая. Прежней близости между матерью и дочерью уже никогда не было, она принимала ухаживания матери, но в ответ мать получала только снисходительную улыбку, слишком взрослую для такой малышки. Мать не смогла смириться с равнодушием дочери, и они расстались, когда Лене стукнуло восемнадцать, После школы девочка поступила в ВУЗ и уехала в Германию по программе обмена студентов вместе с Ритой, звонила домой раз в полгода. С матерью Риты Светлана Ивановна не была близка, ведь та ей так и не простила пропажи дочери, но подозревала, что у Риты в отношениях с матерью и отцом те же самые проблемы.
– А вы догадывались, что с ними произошло?
– Думаю, что-то необычное, они все изменились, стали умнее – это точно, но и повзрослели все сразу, особенно это чувствовалось с малышами. Горе у Незвановых случилось значительно позже, Сережка не выдержал этого испытания, не смог справиться с грузом, который на него возложили. Все дети занялись медициной либо фармацевтикой, прямо как сговорились.
Сашка – ученый-биолог, тоже занимается опытами, связанными с болезнями, какие Светлана Ивановна не знает. Выйдя из дома Светланы Ивановны, Лера была озадачена больше, чем раньше. Какая-то мистика, что дальше? Нужно добраться до места, на которое указывал Иваныч, оглядеться, наверное, там уже и сарайчика того нет, сколько времени прошло… Только не сегодня, сегодня она попробует выманить Яна, ей нужна помощь, одна она уже не справляется.