Опасный портал. Роман. Глава IV. Лабиринт (А. В. Пономарев)

Стены одиночной камеры удерживали печального узника в чреве темницы. Жека не понимал, для чего ламонды забрали его у торговцев. Чтобы потом бросить в тюрьму? Или у них были на его счет какие-то свои гнусные планы? А может, таким образом хозяин решил сломить моральный дух своего раба? Жека не мог понять его целей. Ламонды даже не представляли, каково это – быть в безвыходном положении, зная, что ты полон энергии и сил. Критическая ситуация налицо. Жека никак не мог понять, что же ему сделать такого, чтобы выйти сухим из воды и поскорее отомстить своим обидчикам. Первое, что приходило на ум здесь, в тюрьме города волков, – громко выть на луну, как это делают настоящие волки.

Он походил еще немного от двери и до стены, а потом схватился руками за железную решетку, повис на ней и начал качать пресс. Это помогло Жеке как-то успокоить нервы и выплеснуть энергию. В следующие дни Жека начал делать и другие физические упражнения. Потихоньку внутри него скапливалась злость на всех людей, живущих в этом пространстве. Он ненавидел не только тюремщиков, которые приносили ему еду, но и всех заключенных, находившихся где-то рядом с ним. Не бесил его только один человек – Чалый, который иногда заглядывал в его камеру и рассказывал новости.

Сначала Жека думал, что Чалый – это плод его воображения, а потом понял, что это настоящий чахлый старикан, который сделал подкопы ко всем камерам проклятой тюрьмы, а теперь ходил из одной одиночки в другую и делился новостями. Чалый осуждал Жеку за то, что тот живет не по понятиям, занимается невесть чем и в то время, когда его товарищи копают подземный ход, укрепляет свое тело. Но после того как Жека подвесил его к крюку решетки, Чалый понял, что был неправ, и серьезных разногласий между ними больше не возникало. Жизнь шла своим чередом, а Жека просто плыл по течению и больше не задумывался о будущем. Когда он лежал на нарах с закрытыми глазами, то вспоминал свой дом, семью. Хоть и казалось, что он смирился со своей участью, но на самом деле Жеке хотелось вскочить на ноги и бежать изо всех сил, но как это сделать, он пока еще не придумал.

Как это ни печально, но в тюрьме не было прогулок. Слова Чалого вспоминались каждый день, как смертный приговор. При первой встрече старик сказал Жеке, что не стоит надеяться на скорое освобождение, узников могут бросить сюда и навсегда забыть о них. И спустя несколько дней Жека всерьез начал задумываться над этими словами. Ему становилось не по себе. Большой ком подкатывал к горлу и душил его по ночам. На душе было так одиноко, что хотелось зубами перегрызть эту железную решетку и выбраться на свободу.

– Чалый, это ты? – не отрываясь от физических упражнений, спросил Жека, когда услышал в углу своей камеры какой-то шорох.

– А кому еще-то быть! – прокряхтел старикан.

– Что-то давно тебя не было. Я уже подумал, что освободили моего собеседника или грохнули по дороге ко мне.

– Типун тебе на язык, – поморщился заключенный. – Дела были важные.

– Какие у тебя там еще могут быть дела? Таскаешься туда-сюда.

Жека присел рядом с Чалым, чтобы отдышаться пару минут и послушать очередные байки.

– Вчера нам удалось прорыть ход на поверхность, – проговорил старик. – Двое уже свалили отсюда.

– Как? – вскочил с места Жека. – А ты что же не убежал с ними?

– Пока не хочу подставляться. Должно пройти какое-то время. Иначе охрана заподозрит неладное да начнет ход искать.

– Ну пока не спохватилась же? У нас с тобой есть шанс свалить вместе и прямо сейчас.

– Это рискованно!

– Как хочешь. Покажи мне этот ход, я слиняю один.

– А если тебя поймают?

– Ты не понимаешь, Чалый, это шанс! Надо пользоваться любым случаем. Ну, что ты стоишь? Показывай, где этот ход. Если мы подождем еще, шансов будет меньше.

– Лады, следуй за мной.

Они поползли, как змеи, по узким и длинным подземным коридорам, пока не приблизились к широкому тоннелю, вырытому руками заключенных.

– Вот это место, – произнес Чалый. – Если пойдешь в ту сторону, то выйдешь за стены тюрьмы.

– Тогда прощай! – произнес Жека.

– Ага, – провожая его взглядом, ответил тот, а потом чуть слышно произнес: – До встречи в камере, балбес!

Жека медленно продвигался к выходу из этого мрачного места. Казалось, что тоннель никогда не закончится. Сколько же было потрачено времени и сил, чтобы вырыть такую траншею! Всем заключенным, которые работали над подкопом, надо при жизни ставить памятник. Как аккуратно они прорыли ход и утрамбовали стенки! Но куда же они девали землю? Об этом Чалый ничего не рассказывал.

Наконец-то Жека увидел вдалеке просвет и ускорился. Еще чуть-чуть, и узник будет свободен, как птица. Казалось, никто не помешает ему выбраться на волю и уйти к людям. Ни от кого не завися, он начнет заниматься каким-нибудь промыслом или искать путь в свой мир, свободный от рабства и войн. Перед самым выходом из тоннеля Жека подождал немного, пока глаза не привыкнут к дневному свету. Потом узник полной грудью вдохнул свежий воздух свободы и шагнул вперед. Солнце все равно немного ослепило его. Жека поморщился и сделал еще несколько шагов.

«Вот она, свобода!» – подумал узник и огляделся по сторонам.

Слева от выхода он увидел здоровенного амбала с такими мускулами, будто тот всю жизнь занимался бодибилдингом. Этот человек был смотрителем тюрьмы.

Как и все тюремщики, амбал носил строгую коричневую форму, состоящую из просторных штанов и подпоясанной кушаком блузы до колен.

После побега двух заключенных страже удалось после первого же обхода отыскать тоннель, и тюремщики решили устроить засаду. Долго ждать не пришлось. Вскоре послышались приближающиеся шаги. Это и был Жека, который радовался легкому освобождению и не подозревал, что его уже поджидают. Когда он в полный рост предстал перед амбалом, то от неожиданности не успел ничего сделать. Смотритель же не растерялся и произнес:

– Добрый день! – и ударил беглеца кулаком в лоб.

Удар был таким мощным, что Жека грохнулся оземь и сразу отключился. Смотрители похохотали немного, а потом обступили узника.

– Надо бы рвануть этот тоннель, – проговорил амбал, – а то отсюда зеки повалят, как тараканы. Мы себя в мыло загоним, если будем по одному каждому темничнику мозги вышибать.

Он посмотрел на Жеку и пнул его.

– С этим-то что делать?

– Тащи его обратно на нары! – выкрикнул кто-то из толпы.

Амбал взвалил ношу на спину и пошел сдавать беглеца начальнику тюрьмы. Но до тюрьмы он так и не дошел: начальник сам прогуливался с напарником вокруг периметра и издалека заметил смотрителя, несущего беглого невольника. Он поспешил к амбалу навстречу.

– Что случилось? – властно спросил начальник.

– Мы эта… подкоп обнаружили. Этот примат из него выполз и хотел дать деру. Только мой кантюжник, – амбал почесал кулак, – ему сказал: «Лежать».

– Подожди, подожди, – начальник начал вглядываться в беглеца. – Кажется, я его знаю. Ну-ка подними ему голову, хочу взглянуть в его фронтон.

– Не вопрос, – хмыкнул амбал.

Он схватил Жеку за волосы и дернул их на себя. Начальник от удивления выкатил глаза.

– Что-о?! – часто заморгал он.

– Вот это дела! – хмыкнул его напарник.

– Ты с ума сошел, Тролль! Это же мой раб! Зачем так поступать с людьми?

– Кто же знал!

– Посмотри, он еще жив или задрал хлопца?

– Дышит еще, – похлопал амбал Жеку по щекам и буркнул себе под нос: – Отойдет!

– Чего? – переспросил начальник.

– Жить будет, грю, – громче обычного произнес Тролль, – но хреново.

Амбал гомерически захохотал.

– Я хочу знать, – поинтересовался босс. – Пока этот тип сидел в тюрьме, он все время копал, что ли?

– Я всех деталей не знаю, – пожал плечами амбал.

– Вот что, Тролль, – начальник повертел головой в разные стороны. – Неси его в ближайший кабак и посади за столик.

– В «Два ломтя», что ли?

– А куда же еще? Только вот что, сперва в баню отнеси, пусть помоют, белье свежее дадут, ну а потом в кабак неси. Чего стоишь? Или ты хочешь, чтобы я с таким за один стол сел?

– Нет.

– Тогда давай: одна нога здесь, другая – там.

– Сделаем.

Кабачок «Два ломтя» находился недалеко от местной тюрьмы. Ламонды заходили в него только когда отмечали какой-нибудь праздник. В обычные дни они пили и ели за счет торговцев на рыночной площади. Как ни печально признать, не было в этом мире честных торгашей. Всю жизнь они объегоривали мирных граждан. В качестве кары небесной и были им посланы те самые ламонды, которые как-то восстанавливали справедливость. Конечно, для торговцев все ламонды были поганцами, которые отнимают их кровные, но для ламондов дань с торговцев была дополнительным доходом в собственную казну.

И вот наконец Тролль привел Жеку в кабачок «Два ломтя», где их уже поджидал начальник тюрьмы и его напарник. Стол отгрохали шикарный. Амбал посадил Жеку напротив босса и рявкнул:

– Хастлер6 доставлен!

Жека взглянул на стол. Рот заполнила слюна, в животе забурчало. Больше никто для него не существовал. Лишь только он и яства. Ему было все фиолетово, главное, что это можно было съесть. Какое-то время он сидел и оценивал взглядом все находящееся на столе – словно рысь выбирала жертву перед нападением.

– Спасибо, Тролль, – поблагодарил амбала начальник. – Что ж, угощайся! – сказал он Жеке, который смотрел на телячьи отбивные с мозгами, как питон Каа на бандерлогов.

Для Жеки эта фраза прозвучала, как команда «фас». Он тут же начал быстро уплетать все, что стояло на столе. Начальник тюрьмы и его напарник вскочили с мест и отошли от стола на шаг.

– Дикий! – позвал его напарник.

Услышав свое прозвище, Жека на мгновение застыл и перестал жевать. Он повернул голову в сторону говорившего и взглянул ему прямо в глаза. Тот с испугу побледнел и сделал еще один шаг от стола. Убедившись в том, что обстановка благоприятна, Жека продолжил пожирать пищу, которая стала для него не едой и даже не яствами. Она обрела совершенно иной статус: больше чем провиант. Даже амбал, который хотел уже уходить, задержался. Он взглянул на Дикого и изрек:

– Вот это да! Надо будет увеличить пайку в тюрьме!

Жека не отрывался от еды, пока все не съел. Потом оглянулся по сторонам и прорычал:

– Ну что, фраера ушастые, – обратился он ко всем находящимся в этом заведении, которые все это время старались культурно отдыхать. – Панику заказывали?

Он смахнул со стола объедки, потом поднял стол на вытянутые руки, закинул его на плечо и покрутил над головами посетителей.

– Лучше живот от пива, чем горб от работы! – крикнул он басом и выбросил стол в окно, как когда-то на прошлой работе выбросил компьютер.

Посетители закричали и бросились к выходу.

– Паника! – радостно орал им вслед Жека.

И вдруг он почувствовал на своем плече чью-то руку. Беспредельщик сжал ладонь в кулак и с разворота хотел заехать в витрину тому, кто помешал ему веселиться. Но тут он не рассчитал: рука сразу же была перехвачена. Жека поднял глаза. Перед ним стоял тот самый амбал, который притащил его сюда.

– Может, хватит греметь? – произнес Тролль. – Не надо грязи, понял?

И он резко ударил возмутителя спокойствия головой прямо в лоб. Жека размяк и, как капля дождя, стек к ногам Тролля.

– Я не хотел! – испуганно посмотрел тот на начальника тюрьмы.

– Было бы неплохо, – произнес босс, – если бы ты его на стул посадил.

– И вернул на место стол, – добавил напарник.

– Я мигом, – решил загладить свою вину амбал и быстро все исполнил.

Жека очнулся только вечером. Ламонды были уже под шофе и на широкую ногу веселились. Напарник только и успевал разливать шнягу.

– Гляди, – напарник показал пальцем на Жеку, приоткрывшего один глаз.

– Дикий, ты как? – поинтересовался хозяин.

– Этот амбал еще тут?

– Здесь, за соседним столиком. А что ты хотел?

– Вот как уйдет, оба по мозгам получите!

– Что-то я не понял, – посерьезнел хозяин. – Ты что, хочешь обратно в тюрьму? Я тебе могу устроить очередной ночлег на нарах. И вообще я хотел с тобой поговорить. Мы тебя у торговцев забрали не потому, что нам не хватает рабов. А потому что у нас нет нормальных игроков. На вот, выпей.

Перед Жекой поставили сосуд со шнягой. Он взял его в руку, понюхал и кинул содержимое под жабры.

– А-а, – с непривычки вытаращил глазищи киряльщик и потянулся к напарнику хозяина.

– О нет, – догадался тот и отодвинулся подальше.

Хозяин протянул Жеке кусок мяса. Он схватил его, понюхал, поморщился, а потом закинул себе в топку.

– Теперь слушай внимательно, – произнес хозяин. – Раз в полгода у нас проходит большая игра рабов. От каждой коалиции нужно выставить одного героя. Всего коалиций пять. Ты представь, какие бабосы крутятся в этой игре! Создается ну просто огромный тотализатор. Люди делают ставки. Идет борьба. Выигрывает тот, кто опередит остальных.

– Это что, ринг какой-то? – поинтересовался Жека.

– Нет, это круче, чем ринг. Мы называем его лабиринтом. Еще недавно от нашей коалиции выступал один раб. Он, конечно, проиграл, и больших денег мы не получили. Но ставки были очень высоки.

– За такие бабосы можно было бы еще одну тюрьму построить, – поддержал разговор напарник.

– Или не тюрьму, – хозяин осмотрел Жеку с ног до головы и вспомнил о его диком аппетите. – Можно в несколько раз увеличить паек арестантам и заключенным.

– Ну и мне-то зачем вы все рассказываете? У меня бабок нет, – пожал плечами Жека и заерзал на стуле.

– Мы просто выбрали тебя в качестве героя, что тут непонятного? – хмыкнул напарник. – Ты идешь в лабиринт и зарабатываешь нам бабосы.

– Эй, оригинал! – нахмурился Жека. – Щас ты у меня сам пойдешь зарабатывать. Только не в лабиринт.

– Тихо! – прикрикнул босс. – От нашей коалиции пойдет в лабиринт Дикий. Это не обсуждается. Но учти: игру каждый раз приезжает смотреть сам Согл. Это наш авторитет, крупная шишка, важняк…

– Да понял я, – перебил его Жека.

– Вот молодец! – похвалил хозяин. – Все следят за игрой на большущем экране, только Согл имеет свои апартаменты и смотрит оттуда, на своем, отдельном от всех планзифтере. Это понятно?

Жека кивнул.

– В лабиринте множество всяких комнат, ходов. Везде поставлены ловушки и бегают существа, мешающие герою пройти, а он должен проявить свою смекалку, силу или хитрость. Только так он может преодолеть все препятствия и найти выход из лабиринта. Выигрывает тот герой, который первым преодолеет все трудности и придет к выходу. Ну и все. Соответственно, победитель получает все, а проигравший – дырку от бублика. Так что готовься, у тебя есть несколько часов на отдых. Завтра с утра пойдем к лабиринту и будем настраиваться только на победу.

– А где он будет ночевать? – поинтересовался напарник. – Может, в казарме для новичков?

– Нет, – помотал головой хозяин. – Пусть отдыхает во внешнем флигеле моего дома. Утром нам надо быстро собраться, и в лабиринт.

– Пусть будет так, – согласился пленник и первым встал из-за стола. – Пойду отдыхать. Вы как?

По дороге к дому хозяин не выдержал и спросил беглеца.

– Дикий, если не секрет, скажи, зачем ты бежал из тюрьмы? Или ты думал, что мы про тебя забыли?

– Интересно!

– Чего интересного? – пожал плечами напарник.

– Освободиться интересно. А потом прийти и вам головы оторвать.

– Хм, понятно! – хозяин выругался про себя. – Ладно, завтра посмотрим, что ты из себя представляешь!

Это была тихая и безмятежная ночь. Теплая и мягкая постель ласкала тело. Приятно было заснуть после стольких мучительных дней, проведенных на нарах в городской тюрьме. Теперь бы наконец отоспаться как следует. Но завтра снова рано подниматься, и в лабиринт. Герой. Кто же выдумал такое слово? Все мы мечемся по жизни, что-то высматриваем. Нельзя ли просто жить и наслаждаться каждой минутой? Нет, надо собраться и снова доказывать, что ты вправе носить гордое имя – человек.

Первые лучи света коснулись Земли, и наступило утро. С каждой минутой в световом потоке растворялась темнота, и вскоре можно было увидеть деревья, дома и множество других предметов, еще недавно скрытых во мраке. Жека открыл глаза и осмотрелся. Он лежал на высокой кровати за занавесками. Справа от кровати находилось большое обтянутое кожей старинное кресло. Его высокая спинка достигала плеч сидящего человека. Ножки были вырезаны в виде ног с копытцами, и с каждого бока между передней и задней частью кресла умельцы вставили по две распорки, поддерживавшие сиденье снизу. Позади находилась тахта, на которой были разбросаны Женькины вещи. Огромное окно с открытыми ставнями впускало в комнату утренний свет. Хотя шторы были наполовину задернуты, свет проникал сквозь них и падал на кровать нового постояльца. Почти возле самой двери находился большой стол, на котором стояла крынка молока, а на берестяной тарелке лежали несколько куриных яиц и ломоть ржаного хлеба.

Жека поднялся с кровати, оделся и встал возле окна. Он всматривался вдаль и пытался разглядеть усадьбу хозяина. За окном послышались чьи-то шаги. Жека быстро сел в кресло и уставился на дверь. Шаги стали громче и стихли возле самой двери. Раздался стук. Не дожидаясь ответа, Портун7 впустил внутрь пожилую женщину, державшую в руках большой узелок с завтраком для нового постояльца.

– Ты уже проснулся, сынок? – произнесла она.

Ей было не меньше семидесяти лет. Обвисшая кожа, многочисленные морщины на лице и дряхлые руки, на которых виднелись набухшие вены. На голове у старушки был шелковый желто-серый платок, скрывающий седые волосы, а на плечах – серая пуховая шаль, чуть светлее ее платья.

– Мать, а ты тут чего делаешь? Прислуживаешь, что ли?

– Я тут живу. Вот тебе завтрак приготовила.

– Это что, выходит, я с тобой спал, что ли? Да я этого ламонда порву!..

Но запах жареной индейки быстро разогнал возмущение. Жека потихоньку приподнялся с кресла и начал медленно подходить к столу. Старушка положила на стол столовые приборы и сказала:

– Как позавтракаешь, во двор ступай. Там тебя твой хозяин дожидается.

Но Жека уже не слышал ее слов. Еда завораживала и манила. Как только старушка вышла и захлопнула за собой дверь, Жека набросился на пищу. Старушка еще не успела дойти до колодца, а Жека уже стоял рядом с ним.

– Что там с хозяином? – переспросил постоялец.

– Ждет тебя у калитки, – она показала пальцем в сторону парадного входа. – А ты что, завтракать-то не стал, что ли?

– А, съел все, спасибо! – вежливо произнес Жека и направился к усадьбе.

Старушка проводила его глазами, а потом буркнула себе под нос:

– Съел, съел… Небось даже не притронулся. Как же он будет в лабиринте-то биться? Что ж, пойду уберу, испортится ведь.

Она вошла в избу и глянула на стол. Вместо индейки на нем лежала груда костей.

– Ох, – схватилась за голову бабуля. – Это как? Две минуты прошло… Вот это зверюга!

Лабиринт находился в самом центре территории волков. Под него отводился огромный участок земли, на котором торчали каменные плиты, в определенных местах сходившие под землю. Там и находился сам лабиринт. Через вентиляционные шахты, которые располагались метрах в пятистах друг от друга, по воздуховодам в тоннели равномерно поступало достаточное количество воздуха, чтобы герои могли свободно дышать во всех его уголках. Помещений для просмотра игры было несколько. Так было сделано для того, чтобы не собиралась огромная толпа в одном месте, а зрители равномерно распределялись по залам, как в кинотеатре, хотя никто и не запрещал всем смотреть игру с одного экрана.

Входы в лабиринт находились в самой верхней точке участка. Было их пять – по числу коалиций. Все они располагались довольно далеко друг от друга, чтобы ни один герой не мог видеть соперника. У каждого был свой начальный маршрут. Встретиться в лабиринте герои могли в любое время, но вот выйти из него должен был только один. Конечно, объединившись, герои имели больше шансов преодолеть различные игровые ситуации, но все помнили о главном: победит только один из них.

Зачем волки играли в эти игры и зарабатывали на них деньги? Возможно, это было единственное развлечение во временном пространстве, которое, к тому же, приносило огромный доход. Его можно сравнить лишь с древнеримским Колизеем с его боями гладиаторов. Здесь гладиаторами выступали герои, которые так же должны были доказать свою силу и ловкость. И Жека был сегодня одним из них.

– Вот, дружище, мы на месте, – выдавил из себя хозяин. – Теперь ты должен знать кое-какие правила.

– Правила? – удивился тот.

– В каждой игре есть свои правила, и эта не исключение. Короче, что бы ты ни делал в этом лабиринте, любой ценой обязан добраться до выхода.

– Это еще почему?

– Я на тебя поставил все свои бабосы. Попробуй только меня подвести! Весь год в тюрьме дерьмо чистить будешь.

– Что-о? – встрепенулся игрок. – Сам дуй и выигрывай свои бабосы.

– Уже заявлен ты, так что слушай внимательно, что я тебе скажу. Внутри лабиринта не так, как здесь, наверху. Там можно использовать все подручные предметы как оружие. Здесь они не действуют. Ты не сможешь ни одним предметом ударить человека – только самого себя. А там можешь бить и других.

– Вот это да! – улыбнулся Жека. – А что еще новенького там может быть?

– Ловушки и существа, против которых ты можешь бороться не только кулаками, но и подручными средствами, которые могут просто валяться в углах.

– Так не вопрос, дай мне нож, и я погнал!

– Нет, в лабиринт ты должен войти без всего. Герой сам добывает себе оружие. Это одно из главных правил.

– Скажи мне, а что будет, если я дойду до выхода?

Хозяин переглянулся с напарником.

– Ну-у, – протянул босс, – будешь одним из нас.

– Одним из вас? – вытаращил глаза Жека.

– Не робей, это хорошая перспектива. Все, давай, иди к дверям. Возле них стоит рабочий лабиринта. Он тебя запустит на платформу и закроет дверь. Как только платформа начнет опускаться, игра началась.

– Слушай, шеф! – произнес Жека. – Я все понимаю, что ты там бабки на меня поставил или я должен дойти до конца, но выполни и мою просьбу.

– Какую? – заинтересовался шишкарь.

– Выкурить сигарку бы.

– Где же ее взять? – спросил он у напарника.

– Секунду, щас будет! – встрепенулся тот и куда-то умчался.

Долго ждать не пришлось. Вскоре во рту будущего героя была сигарета. Он жадно втягивал в себя дым, а потом кольцами выпускал его обратно.

Медленными шагами Жека вместе с хозяином и его напарником дошли до рабочего, который стоял возле двери и держал открытым вход, через который должен пройти только игрок и никто другой.

– Ну что? Как сигарета? – спросил напарник.

– Не косяк, а наперекосяк твоя сигарета… Не модель…

– Что?

– Дерьмовый твой табак, халтура.

Навстречу выбежал рабочий лабиринта.

– Сколько ждать? – крикнул он на Жеку. – Шагай уже внутрь, скоро игра начнется. Согл приехал.

– Ты мне еще тут поори, недоумок.

И он затушил окурок о лоб рабочего, который подумал, что в него воткнулось жало осы. Из глаз выступили слезы, дыхание сперло. Все услышали громкий вопль, который взметнулся в небо, а потом так же быстро затих. Рабочий от боли толкнул Жеку вперед. Не ожидая такого поворота, Дикий поскользнулся на собственном окурке, в падении ухватил руку напарника хозяина и дернул ее на себя. Взнузданный ламонд не мог и предположить такого, ныряя в лабиринт на пару с Жекой. Дверь за ними громко захлопнулась. Вместо одного героя в игру вступили два.

– О как! – удивился Жека. – Не обманули! Все-таки можно предметами челюсти крошить!

– Кочкарь! – крикнул напарник. – Ты что сделал? Теперь дверь нельзя обратно открыть.

Он посмотрел в небольшой проем над дверью. За ней бегал хозяин и что-то показывал напарнику пальцем.

– Понял, понял, – кивнул тот и посмотрел на Жеку. – Мне выбираться надо отсюда. Герой у нас ты, а не я.

– Куда это ты так быстро собрался? От меня свалить хочешь? Наивный чукотский юноша. Немного побудешь в моей шкуре. Вместе дойдем до выхода.

– Ты не дойдешь до выхода.

– Что-о?

– До него еще никто из героев не доходил.

– Это как понимать?

– Ты знаешь, что за существа здесь обитают? Они пожирают всех заживо. И еще ловушек тут полно, капканов. Попадешь в один и пойдешь на корм этим монстрам.

– А что же вы раньше-то молчали?

– Смеешься? Ты бы тогда не пошел.

– Если выйду отсюда, я твоему хозяину глаз на лоб натяну.

– Ну, судя по твоему настрою, – прикинул ламонд, – коридоров пять-шесть ты пройдешь, может быть.

Жека сорвался с места и бросился к двери.

– Откройте, уроды!

Но площадка дернулась, и механический подъемник начал медленно опускать их на самое дно злосчастного лабиринта. Вскоре спуск прекратился, и Жека с ламондом смекнули: они на месте. Игра началась.

Игроки сошли с платформы и осмотрелись. Подъемник дернулся и начал подниматься.

– Капец, попадалово! – Жека взглянул на ламонда. – Замуровали заживо! Что это за конура? Нет ни входа, ни выхода. Зато пол выложен какими-то кирпичиками.

Он хотел шагнуть вперед и пройти к соседней стене, но ламонд схватил его за рукав.

– Стой, дубина! Не сходи с места! Здесь кругом ловушки. Наступишь не туда, и что-нибудь случится.

– Что может случиться?

– Например в подпол провалишься!

– Ты что, меня на фу-фу решил поймать? Провалишься, не провалишься. Гонишь, поди… О… раз ты здесь, со мной, щас будешь работать отмычкой.

– Как это?

– Очень просто.

Жека притянул ламонда к себе, повернул его спиной и пнул. Тот долетел до соседней стены.

– Круто! – улыбнулся изувер. – Вот видишь, в том месте, где ты пробежал, ловушек нет. Это и называется – отмычка. Теперь я спокойно могу пройти по этой дороге, ни разу не дичась.

– Мустанг зашибленный! Осел на двух копытах! У меня просто нет слов. А если бы я провалился или еще что-нибудь случилось?

– А что может с тобой случиться? Подумаешь, крякнешь. Зато отмучаешься.

– Что?

– Невелика потеря.

За стеной послышался чье-то громкое рычание. Жека остановился на полпути к ламонду.

– Что это было? – струхнул он.

– Зверюга за стеной, что же еще! Говорю тебе, что монстры опасные в лабиринте. Что непонятного-то? Опять ты не до конца просек фишку. Блин, вообще маразматик!

Конец ознакомительного фрагмента.