Как выглядят клещи?
Оставив в стороне особое состояние этих клещей – «раздутость» после питания – опишем кратко внешнее строение голодных фаз, с которыми мы сталкиваемся в природе. «Врага» надо знать в лицо.
Самка (и самец) имеют по 4 пары ног. Самка со спинной стороны покрыта твёрдым спинным щитом тёмно-коричневого цвета, занимающим больше половины длины тела (вкл. рис. 2, 1). С брюшной стороны также имеется несколько небольших участков таких же твёрдых покровов. Вся остальная поверхность тела самок имеет мягкие, кирпично-красного цвета покровы. У голодных особей эти мягкие участки испещрены бороздами и мелкими складками, составляющими сложный рисунок. Эти складки растягиваются и расправляются в процессе питания. Кроме того, всё тело покрыто короткими щетинками, направленными спереди назад (Филиппова, 1985).
На переднем конце самки находится головка (или гнатосома) – наиболее важный орган клеща при его питании на животном (вкл. рис. 6, 1–3). Головка снабжена аппаратом, способным разрезать кожу прокормителя и закрепляться в ней. Аппарат состоит из основания и расположенного на нем хоботка с двумя парными и одним непарным органами. Одна пара из парных органов – «хелицеры» расположена со спинной стороны клеща. Хелицеры несут на конце несколько зубчиков. Поочередное движение этой пары органов способствует разрезанию кожи при кровососании. От этой их функции и происходит название «хелицеры» (от лат. schisis – расщепление, от греч. schisma – раскол). Второй парный орган – «пальпы» расположен по бокам головки, виден со спинной и с брюшной сторон. Он выполняет функцию ориентации клеща в пространстве (от лат. palpates – пальпация, ощупывание). С брюшной стороны головки располагается непарный орган – гипостом («уменьшенный рот»: hypo – уменьшение, stoma – рот), покрытый в передней части зубцами, направленными назад, размеры которых также увеличиваются спереди назад. Именно этот орган служит для заякоривания клеща в коже прокормителя.
На микрофотографии (вкл. рис. 6, 1) представлена головка со спинной стороны клеща. Пальпы раздвинуты в стороны. Посередине хоботка хорошо видны парные хелицеры белого цвета, которые лежат на мечевидном гипостоме. Когда клещ не питается, все эти органы сложены в виде треугольника (вкл. рис. 6, 2–3).
Через покровы спинной стороны тела, не занятой щитом, хорошо просвечивает кишечник, состоящий из нескольких долей (дивертикулов), отходящих от центрального ствола (желудка). Эти многочисленные выросты позволяют существенно увеличивать объём желудка при питании.
Самец очень похож на самку, но значительно меньше её. Вся спинная сторона самца покрыта одним сплошным твёрдым, тёмно-коричневым щитом (вкл. рис. 2, 2).
Нимфа также похожа на самку. Она значительно меньше самки и самца. Спинной щиток очень небольшой по сравнению с самкой, а вся остальная поверхность тела с более мягкими, кирпично-красными покровами (вкл. рис. 2, 3). Тоже имеет 4 пары ног.
Личинка похожа на самку, но больше на нимфу. Очень маленькая со светлыми мягкими почти прозрачными покровами. Имеет, в отличие от остальных фаз, 3 пары ног.
Яйцо эллипсоидной формы, обладает полупрозрачной белой или желтоватой оболочкой. В процессе развития эмбриона яйцо темнеет.