Попутчик
Середина декабря. Вечерело. Скоростной электропоезд следовал из областного центра по территории области.
Забившись в угол на деревянной лавке последнего вагона, съежившись, сидела пенсионерка. В видавшей виды норковой шубке и такой же старенькой шапке.
Печальный и отрешенный взгляд, бледное лицо и трясущиеся руки, которые она хотела спрятать от холода и согреть, но короткие рукава шубки не давали ей это сделать, а варежки… Где они? Наверное, где-то оставила.
Удручающая картина привлекла внимание одиноко сидящего неподалеку, неопрятно одетого мужчину с многодневной щетиной на лице.
ОНА прокручивала в мозгу последние несколько часов ее жизни, не обращая внимания на пристальный взгляд мужских темных глаз.
Несколько часов назад в областной поликлинике врач произнес ее диагноз. ОНА побледнела, но стойко держалась, слушая дальнейшую речь врача:
– Вы сильно не переживайте. Это не окончательный диагноз. Мы ваши анализы отправим еще в одну лабораторию, но результаты будут готовы через дней сорок. Да и вообще, это сейчас лечится, только лекарство дорогое. Вот это лекарство, будете принимать три раза в день, импортное, дорогое, но хорошее. Оплатите в кассе поликлиники, – врач все говорил и говорил, но ОНА уже не слушала. Женщина трясущимися руками взяла баночку из рук врача и на ватных, непослушных ногах медленно побрела вдоль коридора к кассе.
Как добралась до вокзала, села в электричку… Ничего не помнила, все как в тумане.
Жила в маленьком городке недалеко от областного города, в большом добротном деревянном доме, одна… Мужа схоронила два года назад, дети выросли, закончили учебные заведения и разлетелись в разные города России, создали свои семьи, нарожали детей. К матери приезжали раз в год или и того меньше… Звонили, интересовались ее бытом, здоровьем, правда, предлагали переехать к кому-нибудь из них… Но ОНА не хотела быть обузой. Да и всю жизнь прожила в этом городке, зачем на старости лет менять что-то в жизни.
– Женщина, вам плохо? Вы замерзли? – громко спросил небритый мужчина и пересел – сел напротив нее. – Может, с сердцем плохо? У меня есть горячий чай. Я вам налью?
– Спасибо… Нет, мне не плохо. Слабость какая-то и голова кружится.
– Вы, наверное, давно не ели? – мужчина полез в старую потрепанную кожаную сумку, достал термос и налил теплого чая. – Возьмите, выпейте горячего чая, правда, он только теплый. Заварка из разных трав у меня – вкусная.
– Спасибо, – тихо произнесла ОНА и холодными руками взяла крышку термоса.
– Какие у вас ледяные руки! – удивился попутчик, слегка задев ее руки. – Я вам сейчас свои варежки дам, – и он достал толстые вязаные неопределенного цвета варежки. – Наденьте, они очень теплые, вмиг согреетесь. Вы, наверное, и кушать хотите? Что я спрашиваю… – мужчина достал из сумки булочку, протянул ей. – С чаем как раз…
– Спасибо, – тихо произнесла женщина, взяв брезгливо из рук мужчины булочку.
Раньше ОНА бы и разговаривать не стала с таким мужчиной: грязные руки, небритый, одежда мятая и несвежая, но его глаза показались ей приветливыми и добрыми – не может быть плохим человеком мужчина с добрыми глазами.
– Спасибо большое. Я согрелась от вашего чая, – медленно жуя, отвечала ОНА.
ОНА так с аппетитом поглощала булочку, а ОН с едва заметной улыбкой наблюдал за ней.
– Да не за что. Мы люди все же. Животные и то помогают друг другу. Мне не жалко, если есть у меня… Чай и булочка.
– Спасибо. Куда вы едете, где ваша остановка?
Мужчина назвал станцию.
– И я там выхожу. Живу на окраине городка.
– А я живу в садовом домике, в садоводческом товариществе «Солнечный».
– Да? Домик, наверное, холодный? И почему вы там живете?
– Так получилось. Бич я. Бездомный…
– Вы что, алкоголик? – в удивлении округлила ОНА и так большие глаза.
– Нет. Я очень редко пью…
– Из тюрьмы вышли?
– Нет, – громко рассмеялся попутчик.
– А почему вы без жилья и семьи?
– Так получилось… Полгода после инсульта лежал в больнице… За это время жена со мной развелась и выписала из квартиры, в душе похоронила меня… Потом, когда вернулся… Она сказала, что не будет со мной возиться. Забрав личные вещи и кое-какие накопления, уехал в соседний город. Денег хватило только на садовый участок с маленьким домиком – одна комната. Я его утеплил и вторую зиму зимую. Летом хорошо, все свое: зелень, огурчики, редисочка, я курочек держу для свежих яиц и мяса…
– А дети? Могли бы отцу помочь…
– А что дети? У них свои семьи, свои проблемы… Мы с женой и не оповестили их о нашем разводе.
– Наша остановка. Собираться надо, – снимая варежки, сказала ОНА.
Они вышли из вагона.
– Не надо… Руки у меня не мерзнут. Уже темно, давайте я вас провожу до дома.
ОНА промолчала, подумала: «Хочет узнать, где я живу… И потом ограбить? Да что у меня брать? И что это я так разволновалась, все равно мне жить осталось недолго. Нет, глаза у него добрые, но неухоженный и одежда мятая».
– Я такси поймал… – радостно сообщил мужчина.
– Зачем? Могли бы и на автобусе проехать, тут три остановки.
– Мороз крепчает, а автобус долго ждать придется… Садитесь, садитесь. Деньги на такси у меня есть.
В такси ехали молча.
– Вот мы и приехали. Спасибо вам, – тихо произнесла попутчица.
– Вот это ваш дом? Света нет. Вас никто не ждет?
– Спасибо вам за компанию… Не ждет, я два года как вдова. В гости не приглашаю, надо живность кормить идти в сарай.
– До свидания. Может, свидимся… Доброго вечера.
Рано утром следующего дня ОНА услышала за окном скрежет. Выглянув в окно, увидела, что вчерашний знакомый чистит снег во дворе.
Соскочив с кровати, быстро оделась, накинула старую куртку, вышла на крыльцо.
«Ловко орудует лопатой, свою принес… Снегу за ночь навалило… Мне надо два дня его чистить», – думала хозяйка, засмотревшись на работающего мужчину.
– Доброе утро! Бог в помощь! – громко произнесла ОНА.
– Доброе утро. Я вот решил вам помочь. Вы приболели, а за ночь много снега выпало. Не хотел вас беспокоить, свою лопату и принес, – улыбался мужчина.
– Спасибо вам за заботу и помощь. Я завтрак приготовлю.
– Не торопитесь, я еще часа два буду снег кидать. Сейчас к сараю прочищу дорожку. Кто там у вас живет?
– Кролики и куры. Надо же мне о ком-то заботиться.
– Может, мне помочь вам живность покормить?
– Нет, не надо. Сама управлюсь. Пойду я, не буду вас от работы отвлекать.
Прошло полтора часа. Снег был убран. Помощник зашел в дом.
– Раздевайтесь, покажу, где мыть руки… У меня газовое отопление, печь топить не надо… Хоть это облегчение.
– Добротный у вас дом, – рассматривая прихожую комнату, сказал мужчина.
– Муж был на все руки мастер.
Только сейчас ОНА заметила, что новый знакомый был выбрит. Рубашка фланелевая была чистая, хоть и неглаженая, вязаная безрукавка, чистые джинсы.
– Присаживайтесь за стол, завтракать будем. Я успела блинов испечь. Спасибо вам за помощь, только я не могу вам деньгами за работу заплатить, – тихо говорила хозяйка, разливая чай в чашки. – Я могу вам помочь – прибраться в доме или постирать белье…
– Что вы такое говорите, я не возьму деньги у вас. Я пенсию получаю, мне хватает… И стираю и убираю я сам.
Они долго сидели и беседовали, как старые знакомые, много лет знавшие друг друга, пили чай с блинами и вареньем.
Так было спокойно у НЕЕ на душе, что ОНА разоткровенничалась – рассказала о себе, детях, о своей болезни.
– Не переживайте вы так. Все будет хорошо. Болезнь вы победите, и она уйдет. Надо только верить в это.
– Можно я буду приходить и помогать вам по хозяйству? – уже выходя из дома, спросил мужчина.
– Конечно. Приходите. Я буду ждать, – тихо ответила хозяйка, стараясь не смотреть ему в глаза.