Глава 1
Меня зовут Мелинда Рэй. С самого рождения я живу в Сиэтле. Раньше родители жили в Теннеси, но судьба перебросила их сюда, с тех пор они и остались здесь. У меня замечательные родители, почти понимающие и почти справедливые, но я не жалуюсь, нет. Еще у меня есть брат-обуза на всю мою жизнь – Генри. Он веселый и в принципе добрый, но мы с ним редко ладим, постоянно ссоримся из-за всякой ерунды. Даже не знаю, как я его терплю, порой мне хочется где-нибудь запереть его и лишь иногда навещать, подкармливая. Все жизнь я провела лишь с одной мыслью, что когда вырасту, уеду далеко от него и никому не скажу свой адрес. Это была бы счастливая жизнь, пускай мы бы не виделись, но и не ссорились тогда.
Я отвлеклась от темы… Но брат меня правда бесит и я хочу придушить его подушкой. Конечно, я не против, что я не одна в семье. Но его я недолюбливаю. И не то чтобы я такая злая, хотя это так. Ну да ладно, убьем… точнее вернемся к нему позже.
Я очень общительный человек, при всех своих недостатках, я пытаюсь нравиться окружающим, чтобы никто не посмел сказать плохое обо мне. Иначе внутри меня просыпается Халк, а там уже беги, кто успеет.
Но, как известно много друзей это плохо, ведь это значит, что они не настоящие. Из всей кучи я могу выделить только нескольких людей, которые мне по-настоящему дороги. Мы дружили еще до того, как пошли в школу, думаю, мы дружили даже до того, как родились.
Мои лучшие подруги Регина Шайн и Мэг Ли’стат. Они были чем-то похожи в характере, но абсолютно различались внешне и внутренне. Регина с прекрасным черным каре и бесподобными песочными глазами, могла претендовать на звание «Бизнес вумен года». Она всегда ярко красилась и порой слишком вульгарно одевалась, но со вкусом. Ее разносторонние интересы сбивали порой с толку. То она любит спокойный вечер, проведенный у камина с книгой, то не может прожить и часа, если что-то не купит в магазине и не оббежит пару клубов.
Мэг отличалась от нее. Блондинка с голубыми глазами. Знаю, что вы подумали, что сейчас скажу: любит магазины, парней. А вот и нет. Это совсем не про нее. Все, кто не знал Мэг так, как знаем мы, решал, что она модель какого-то глянцевого журнала, а может и звезда плейбоя. Ее прекрасные формы, приковывали к себе тысячи взглядов. Но одевалась она всегда скромно. Джинсы и какой-нибудь симпатичный джемпер или просто футболка. Но даже такие простые вещи смотрелись на ней превосходно. Исключение этого гардероба составляли праздники, когда она надевала роскошное платье и туфли на каблуке. Тут на нее обращали внимание все, даже собаки бежали за ней, как… ну как парни, короче.
Она не очень любила тусовки и редко соглашалась идти на них. Обычно она проводила время со своим отцом в гараже, помогая чинить машины или же помогала по дому с ремонтом. В общем, хозяйка на все руки, так сказать. Она умела и готовить и мастерить, если коротко, мечта для любого, но никто не растапливал ее маленькое сердечко, которое замерзло после смерти ее возлюбленного. Дело почти дошло до свадьбы, но произошла трагедия. Он как раз шел к Мэг, когда увидел, четверых хулиганов пытающихся избить бедного парнишку в проулке между домами. Будучи крупным и хорошо сложенным в теле, он попытался дать им отпор, в результате чего получил пулю и умер сразу же. Мэг была так безутешна, она рыдала целый месяц без остановки. Ее можно было понять. Прошел год, а она все так же ждет его, думает, что он вернется к ней в другом теле или она просто очнется, будто это сон и скоро все наладится.
Бен Гойтли мой старинный друг, всегда помогал мне с домашними заданиями в школе. Провожал до дома, чтобы я не шла одна. Был очень хорошим другом и замечательным собеседником. Мы любили с ним засесть у компьютера, он был опытным программистом уже в шестнадцать. Мне нравилось смотреть, как он придумывает дизайн для каждого сайта или как он делает разноцветный красивый баннер. Это было интересно и я немного завидовала этому его умению.
И наконец-то Майкл. Или Черепушка. Мы его звали так, потому что его нескончаемые вещи с символикой черепа нас не переставали удивлять и иногда шокировать. Часы, футболки, штаны, даже носки с черепами. Дело не в том, что он какой-то фрик или гот. Просто он очень любит оккультные науки и всячески пытается притянуть к себе силы, пусть даже они будут не совсем светлыми и могут ему навредить. Мы не против его увлечений, правда его лекции на тему «Наш мир полон загадок. Вы просто всего не видите, может, прямо сейчас рядом с нами сидит призрак Гитлера и пытается ударить палкой по голове», иногда раздражают. Вру. Раздражают всегда, но именно он пытался отговорить нас от дурацкой затеи, но мы как обычно его не послушались.
Ну и в конце концов представлюсь: я Мелинда Рэй. У меня средней длины каштановые волосы, серые глаза. Длинные тонкие пальцы пианиста (хотя этот инструмент меня не любит). Морщинка между бровями из-за постоянного хмурого вида, но в общем, думаю люди не сильно пугаются меня без косметики. Хотя такой красоты, как у моих подруг мне всегда не хватало, но тоже иногда производила фурор.
Мы сидели у меня дома. Обсуждали, кто куда хочет поехать и почему. Говорили об интересных местах, о страшных и таинственных. Конечно, будучи любителем страшилок, Майкл не мог не напомнить нам про город Централию, по которому сняли фильм Сайлент Хилл. Рассказывал нам про подземные пожары и что в этом городе было очень много смертей. Призраки слоняются даже днем и их можно увидеть невооруженным взглядом, мы как обычно хохотали и закидывали его подушками, чтобы он прекратил.
– Ну а что. Представьте, идете вы по пустынным улицам, под ногами хрустит снег, но опустив голову, вы понимаете, что это пепел. Прямо на вас бежит маленький мальчик и вместо того, чтобы вас оббежать, он проходит сквозь.
– Брр, мороз по коже. Может, хватит, а то уже темнеет, мне как-то не по себе, – сказала Регина и накрылась толстым пледом.
– Трусиха. Тебя же никто не тащит в этот город. У нас единственное, чего стоит опасаться это Майкла. А так ерунда, – поддела друга Мэг.
Она расправила свои волосы по плечам и потянулась за чаем. Майкл в это время сделал какой-то странный жест в сторону девушки, вроде он пытался ее сглазить. Она только показала ему язык и они рассмеялись.
– Не знаю, как вы, а я не верю в призраков, – сказала я. —Может, конечно где-то они существуют, но точно не в нашем мире. Хотя, если существуют другие миры, то они там, но насчет этого я тоже сомневаюсь.
– Да ты определись уже во что ты веришь, а во что нет. Тебя черт поймет, – сказал Майкл и все захихикали.
Я сидела, прислонившись спиной к холодному зеркалу и смотрела на друзей, когда вдруг услышала истошный вопль. Кричал Майкл.
– Ты нагонишь на себя беду на всю жизнь. Дура, уйди от зеркала. К нему нельзя сидеть спиной!
Я возмущенно выдохнула и брызнула холодным чаем в лицо своего друга. Сказать, что его рев напугал меня, ничего не сказать. Если я найду пару седых волосы, знаю кто будет оплачивать мою краску.
– Идиот. Ты меня до первого приступа напугал. Что мне твое зеркало сделает? Ударит? Или может деньги карманные отберет?
Все снова рассмеялись. Все кроме Майкла. Он действительно верил во все паранормальное и странное. Ему хватит малейшего возражения, чтобы закатить скандал о том, какие мы все глупые, что не верим в такие вещи и что дьявол обязательно утащит нас однажды в ад, через одно из зеркал.
– Ерунда это все, – сказала я.
– Согласна. Зеркала не могут быть злом, они отражают, а не втягивают. Поэтому прекратите споры, – сказала Мэг и села рядом со мной, но к зеркалу не прикоснулась.
– А что, зеркало – отражает, что-то должно втягивать, – начал Бен.
– Черные дыры, – подсказал Майкл.
Бен отмахнулся и продолжил.
– Майкл может втянуть, куда-угодно, потом фиг вылезешь.
Ребята принялись подшучивать над другом.
– Придумала, – воскликнула подруга.
Все с интересом и удивлением посмотрели на Регину.
– А давайте погадаем на зеркале!
– Что-о-о? – возмутился Майкл.
– Погадаем. Мы на жениха, а вы на невесту.
– Бред, – опять подал голос Бен. —Давайте тогда на машину. Нафиг мне ваша невеста?!
– Можно и на машину. Мы докажем тебе Черепушка, что зеркала не могут нам навредить, – подхватила я. —Это хорошая мысль! Или струсишь Майкл? – игриво спросила я.
– Я? Даже пробовать не буду. Мне и так моих несчастий хватает, когда я однажды зеркало задел и оно пошло трещиной, а вы, если хотите умереть, то удачи.
– Хорошо, мы погадаем без тебя. Бен ты с нами? – спросила Регина.
– Я лучше со стороны посмотрю.
– Трус, – хором сказала я с подругами.
– Я не трус, но играть с зеркалами не решусь. Это правда магическая вещь, проход в другое измерение, так сказать. Что, что, гадать не буду.
– Брат. Дело говоришь, – одобрил Майкл и хлопнул друга по плечу. —Я бы и вам не советовал, если жизнь дорога.
– Глупости все, – подхватила Мэг, потирая руки. —Мы же не собираемся кого-то вызывать, мы просто спросим какого принца нам ждать.
– С рогами, – сказал Майкл. —Даже имя тебе могу подсказать.
Девчонки уставились на парня, но он продолжал.
– Начинается на Са, тана заканчивается.
Бен, видимо, оценил шутку и похлопал Майклу, который радостно заулыбался.
– Идиоты, стоите друг друга, – сказала я и повернулась к девочкам.
Спустя пятнадцать минут все составляющие ритуала были готовы. Два зеркала стояли друг напротив друга, образуя тем самым как бы бесконечный зеркальный коридор. По бокам мы поставили шесть белых свечей и зажгли их. До начала гадания зеркала должны очиститься, чтобы ничто не мешало гаданию. Поэтому мы послушно стояли в сторонке и ждали.
– Все же, я против этой затеи. Вам не поздоровится, если что-то пойдет не так, – наставила Черепушка, ерзая на кресле.
– Что может пойти не так? Метеорит разобьет зеркало и меня засосет внутрь? – спросила я. —Глупости, зеркала не страшные, – сказала Регина и достала свое карманное зеркало. Она взглянула мельком, поправляя помаду.
– Зато страшно то, что внутри них.
Я скорчила недовольную гримасу.
Тем временем зеркала уже прошли, как мы решили, полное очищение и можно было начинать гадать. Первая села перед зеркалом Регина, потом Мэг и я с самого края.
Регина была настроена решительно, но я видела, что она немного боится. Мэг сидела абсолютно спокойно, на ее лице не выражалось никаких эмоций, наверное, сейчас она думала о Райане. Мне вдруг стало ее очень жаль. Зря мы затеяли гадание на жениха. Словно прочитав мои мысли, она повернулась ко мне и слегка улыбнулась.
– Не волнуйся, все хорошо.
Я улыбнулась в ответ и глубоко вдохнула. Мы взяли по одной свече в руки и пристально посмотрели в зеркало.
– Суженый мой, ряженый. Приди ко мне, себя покажи, на меня посмотри, – сказала Регина, и быстро посмотрев в зеркало, погасила свечу и закрыла глаза.
– Суженый мой, ряженый. Приди ко мне, себя покажи, на меня посмотри, – точно так же повторила Мэг, после чего тоже погасила свою свечу и закрыла глаза.
Наконец, пришла моя очередь. Я была главным скептиком в этой компании, однако что-то меня тревожило. Но все же, я продолжила.
– Суженый мой, ряженый. Приди ко мне, себя покажи, на меня посмотри, – сказала я и принялась разглядывать зеркало.
В отражении показалось сначала лицо, потом вся голова целиком. Фигура становилась все больше, она приближалась ко мне, но я не могла никак вглядеться в черты лица. Я видела лишь пятно и больше ничего. Мужчина был все ближе и ближе ко мне. Я готова была прикоснуться к нему рукой, как вдруг услышала сзади дикий вопль. Я почувствовала дикую боль в руке, когда осознала, что Майкл задул свечу и весь парафин вылился мне на пальцы. Наш друг схватил с дивана плед и быстро накинул его на зеркало, которое стояло перед нами, а потом развернул от нас второе зеркало.
– Мелинда! Ты правда дура или хочешь быть такой? Я десять раз повторил перед гаданием, что нужно взглянуть лишь мельком и сразу же гасить свечу и закрывать зеркало. Ты умереть хочешь? Чтобы он убил тебя или еще хуже утащил в свой мир? Ты головой думай!
Я недовольно потерла обожженную руку и злобно посмотрела на Черепушку.
– Это. Все. Бред. Я просто хотела получше разглядеть его, вот и все. А теперь из-за тебя я не знаю кто это был, еще и руку обожгла.
– Пошли, обработаем ожог, – сказала Мэг и повела меня в ванную.
Я закатала рукав толстовки и подставила руку под холодную воду. Подруга осмотрела ожог и провозгласила.
– Жить будешь. В смысле ожог пустяковый, может, опухнет немного, но завтра пройдет, – девушка достала из шкафчика охлаждающий гель и выдавила немного мне на руку. – Помажь мазью перед сном и нормально все будет. Только не забудь, а то может руку разбарабанить сильно.
– Не забуду я.
Через час все мои друзья разошлись по домам. Майкл строго настрого мне велел закрыть вообще все свои зеркала в доме и отражающие поверхности. Такое чувство, будто он боялся, что ко мне может Кровавая Мери прийти. Поэтому, как обычно я не стала его слушать, а решила погадать снова. Во-первых, я гадала на жениха и он никак не может убить меня и даже навредить мне, во-вторых, я была у зеркала, из него никто не может выйти.
Расставив всю атрибутику, как полагается, я зажгла на этот раз четыре свечи. Вспомнив, что я обещала Мэг намазать руку, пошла на кухню. Зайдя в комнату, я открыла холодильник и достала оттуда мазь. Мама была слишком бережливой, поэтому хранила все, чем пользуемся редко, в холодильнике. Это даже лучше. Мазь охладит кожу.
Я намазала ожог и вернулась к зеркалу. Усевшись поудобнее, я глубоко вдохнула и выдохнула.
– Суженый мой, ряженый. Приди ко мне, себя покажи, на меня посмотри, – тихо произнесла я и посмотрела в зеркало.
В первый раз я увидела фигуру мужчины, но сейчас ничего не произошло. Я повторила снова.
– Суженый мой, ряженый. Приди ко мне, себя покажи, на меня посмотри.
Опять тщетно, я готова была уже задуть свечу, как глубоко в зеркале заметила движение. Кто-то направлялся прямо ко мне и с нечеловеческой скоростью. Я не успела осознать, что происходит, не успела задуть свечу и накрыть зеркало, как нечто уже смотрело на меня. Мужчина был ужасно красив и невероятно сексуален, но было и что-то дьявольское в нем. По мере того, как я вглядывалась в него, его лицо приобрело странное выражение, как бы улыбку, но не человеческую. То был дьявольский оскал.
У меня отнялись руки. Я перестала здраво мыслить и поэтому просто сидела и смотрела на мужчину. Он улыбнулся еще шире.
– Вот черт, – пробормотала я.
– Угадала, – ответил загробный голос.
Только я открыла рот, чтобы заорать «чур меня», (так учил Майкл), как холодные, сильные руки схватили меня за плечи и втянули в зеркало. Это случилось в одно мгновение, я была в мире живых, а теперь меня уволок неизвестно кто, неизвестно куда. Последняя мысль, пронесшаяся в голове имела такое содержание.
«Черт возьми, Майкл, ты всегда был прав».
После меня окружала лишь пустота, темнота и неизвестность.