Глава 2. Затерянный город
Рано утром, как и обещал, Лемьяр разбудил меня.
– Одевайся сразу в доспехи «Ордена Гилеана». – сказал он, – Водян, прав конечно в том, что мы не должны привлекать к себе лишнего внимания, но мы и так почти вне населенной местности, а скоро и вовсе будем в местах очень удаленных.
Разложив на кровати доспехи, я стал облачаться в него. Коричневый с позолотой, из ладно пригнанных друг к другу пластин с кольчужной рубашкой доспехи, сели на меня как влитые. Сапоги тоже пришлись в пору, что несказанно меня обрадовало, потому что сапоги ополчения натерли не одну мозоль на моих ногах. Новая защита была тяжелее прежней моей, но и не самой тяжелой из тех, что мне приходилось таскать. Что больше всего меня обрадовало так это то, что доспехи пронизывала магия, которая защищала его владельца не только от магических атак, но и отводила стрелы. Не все, конечно, но шанс быть подстреленным резко уменьшался. Слабый удар холодного оружия тоже блокировался. Доспехи стоили очень недешево, и мастер, сделавший их, мог уверенно просить хорошую цену за свой труд.
Закончив приготовления к походу, наскоро позавтракав и закрыв двери своей комнаты, так любезно предоставленной хозяином трактира бесплатно, мы, по утренней росе, побежали в неизвестном для меня направлении. Когда миновали брошенный лагерь охотников, в котором сиротливо виднелась фигурка Далдара, Лемьяр начал свое повествование:
– Маги Воды ведут раскопки в гористой местности юга острова. Начали они это, когда уловили какие-то мощные магические возмущения в структуре природы. След их привел на юг в долину, к пирамидальным строениям, со всех сторон окруженных скалами. Про эти строения знали и раньше, только слишком мало народу туда ходит. Там обитают диметродоны, и быть спаленным заживо никому не охота. Эта долина буквально пропитана магией, но самое интересное то, что маги нашли вход в подземные строения. Они и сейчас заняты тем, что исследуют все внутри.
Все это Лемьяр рассказывал мне на бегу и его дыхание ни разу не сбилось. Он находился в отличной физической форме.
Дорога, по которой мы бежали, постепенно вышла к реке, которая, направив свои воды параллельно тропе, составила нам компанию. Разминулись на повороте у большого дуба. Река продолжила свое движение под уклон, а мы начали плавный подъем в горы. Лемьяр, на ходу подстреливал шершней, цевий и дроморнисов, утоляя жажду охотника. Делали временные остановки только тогда, когда ему удавалось подстрелить волков. Я не забывал снимать шкуры, поскольку предполагал, что мой учитель будет очень зол, вернись я к ему без результатов после такого долгого отсутствия. Лемьяр сильно ворчал по поводу остановок, но все же ждал.
Взобравшись на холм и миновав навесной мост, мы очутились в скалистой местности, густо покрытой лесом. Судя по тому, что живность здесь безбоязненно шествовала по тропинке, людей здесь встретить представлялось маловероятным. Убив пару карабусов и дейнонихов меткими выстрелами, Лемьяр продолжил повествование:
– Маги, проникнув внутрь, понесли потери. На них напали каменные чудовища. Маги были не готовы к нападению в полной темноте, но смогли их разрушить. Теперь они остановились у огромной двери. Открыть ее им не удается. Уже пытались и взрывать, но все без толку. Тем временем начались сильные подземные толчки. Скоро ты их почувствуешь. Все мы не на шутку обеспокоены этим фактором. По магическим всплескам было определено, что оскверняются древние храмы. Это происходит где-то за дверью, куда попасть никто не может. Вот вкратце и все.
Наш путь пролегал в ущелье. Но пробежав метров пятьсот увидел, что справа горная порода разрушилась, открыв путь во внутрь долины с пирамидальными строениями. С первого же мгновения я ощутил на себе то, о чем мне говорил Лемьяр – атмосферу загадочности. Долина была довольно обширна. Гигантские строения в виде пирамид вольготно расположились в ней. Я насчитал четыре таких здания.
– Не отходи далеко от меня. – сказал Лемьяр. – Здесь помимо диметродонов и дейнонихов, есть еще и моноклоны, и даже тролли.
Ого! – присвистнул я, рассматривая экскременты под ногами, – А уж гоблинов здесь и вовсе перебор!
Лемьяр уверенно вел меня к куче из земли и песка, за которой открылся вход под землю.
– Дальше ты можешь пойти сам. – сказал он. – Там должно быть безопасно. Вот держи орнамент. Если встретишь там что-то, с чем не сможешь справиться сам, беги к магам.
– Спасибо Лемьяр! – поблагодарил я его, – А ты куда?
– У меня свое задание. В городе появился вампир, черт бы его побрал, да не простой. Он и днем нападает. Надо разобраться.
– Удачной охоты! – пожелал я ему и мы разошлись.
Я спустился под землю, и попал в просторный тоннель, своды которого держали массивные колонны. В тоннеле горел свет факелов, и при этом мерцающем свете я разглядел искусно расписанные стены в виде рисунков людей, животных, птиц. Внимание мое привлекло куча камней, лежащих посредине тоннеля. В ней я различил каменную голову, руки и ноги, а также интересного вида табличку. Когда я потянулся к ней, мои рукава вдруг вспыхнули синим цветом и затем погасли. По видимому, так мои доспехи предупреждали меня, что табличка магическая. Тем более стоило ее прихватить! Я подумал, раз цвет был не красный, то можно. И действительно ничего необычного не произошло. Секунды две я пытался разобрать каракули на ней, а затем сунул в мешок и двинулся дальше. Вдалеке послышался шорох. Приготовив лук я крался вперед, как вдруг подземный удар, сопровождающийся оглушительным грохотом, сбил меня с ног. Весь в пыли я быстро поднялся, озираясь на колонны. Как они выдержали? Видимо строили их надежно. Толчки продолжались, но уже не такие сильные, затухающие, потому я пошел быстро вперед, надеясь, что моих шагов не услышат. Повернув налево, я увидел источник насторожившего меня звука. Гигантские крысы – эти вечные обитатели замкнутого пространства и укромных уголков, поселились даже в таком глухом месте как этот тоннель. Расстреляв их с безопасного расстояния, я пошел дальше.
Впереди открывался просторный зал, но почему-то лишенный света. Это мне не понравилось, а когда я, проходя через него, вдруг получил чувствительный удар дубинкой по ногам, это не понравилось мне еще больше. Противник был уже близко и лук был бесполезен. Пока я доставал меч, еще один удар чуть не оглушил меня. Размахивая налево и направо до меня наконец дошло, что противник не один. Тогда я в панике, крича, побежал наугад, натыкаясь на стены. Меня преследовали и судя по всему отлично видели в темноте. Наконец я сумел различить мерцающий свет слева и побежал на него. В этот момент получил удар дубинкой прямо в лицо. Если бы магия доспехов не отвела удар чуть выше и правее, то меня бы до смерти забили неизвестные существа в темном зале забытых строителей.
С помутившимся сознанием я бежал на спасительный свет. С огромным облегчением я увидел человека в робе мага Воды, спешащего мне на помощь, и синие вспышки, вырвавшиеся с его рук. Я в изнеможении присел на каменный пол, и наблюдал, как маг еще парой ударов заклинания уничтожил кого-то в темноте. Мой спаситель повернулся ко мне:
– Ты что с ума сошел? Явиться сюда одному очень рискованно, искатель приключений!
Я узнал голос Ставера и радовался, что темнота не дает ему разглядеть меня.
– Проклятая нежить погасила свет! Тебе невероятно повезло! – говорил Ставер, снова зажигая факела на стенах. Когда он закончил свою работу, я увидел скелеты гоблинов. Магия этих мест, а может и что-то иное, оживила их, и они устроили тут засаду. Тем временем Ставер повернулся ко мне лицом и застыл, не веря глазам своим.
– Да как ты посмел явиться ко мне, после того, что натворил? – наконец воскликнул он, – Твоя наглость не имеет границ! И я спас тебя от гибели?!! Нет, я сейчас исправлю ситуацию!
Между пальцами у него заплясали искры. Предупреждая возможные негативные последствия, я, придав своему голосу убеждающие интонации, быстро ответил:
– Успокойся, Ставер! На тот момент это было действительно необходимо!
– Да ты, проходимец, вообще понимаешь, что мог навеки оставить нас за барьером?! Для чего ты забрал магию руды?
Понимая, что Ставер все равно не поверит истории о демоне Зепаре, я решил увести его внимание в другую сторону:
– Я не отдавал себе отчет в своем поступке. – смиренно произнес я, – Но ведь все обошлось как нельзя лучше? Барьер пал, все свободны.
– И только это может объяснить тот факт, что я не прикончил тебя на месте! – загремел он. я решил воздержаться от комментариев.
– Откуда на тебе доспехи наших детей? Ты что, убил кого-то и забрал у него одежду?! – продолжил он с надеждой.
– Нет. – разочаровал я его, – Я состою в Ордене Гилеана. Вот письмо от Водяна.
Ставер недоверчиво рассматривал письмо, особенно приглядываясь к почерку и печати, и не найдя следов подделки сказал:
– Это все-таки невероятно! Как получилось, что ты встретил именно того мага, которого не было с нами за барьером? И более того, втерся к нему в доверие и был принят в Орден?!
Возмущению его не было предела.
– Но я же и раньше работал на тебя. Тогда ты высоко оценил мои способности.
– Да, но нам не следовало допускать второй ошибки, приняв тебя к нам дважды! Я еще поговорю с Водяном! Что ты теперь намереваешься делать? Разрушить структуру мироздания?!!!
Немного остыв, он спросил:
– Какое задание дал тебе Водян?
Я понял, что Ставеру по какой-то причине будет непросто выгнать меня из Ордена, пусть он даже и верховный маг Воды, и этому обрадовался несказанно:
– Я должен отдать тебе кусок этого орнамента и получить следующее задание от тебя!
– Что?!!! – глаза Ставера округлились. Он опять раскрыл письмо и углубился в чтение.
– Так и есть. – удрученно сказал он, – Ну неужели Водян не мог найти кого-нибудь достойнее для такой ответственной миссии? Хорошо. Отнеси орнамент Мирилу. Найдешь его в конце тоннеля. Он даст тебе задание. Только ничего здесь не трогай и никуда не суй свой нос! Слышишь?!!!
По обыкновению проигнорировав последние напутственные слова, я отправился искать Мирила и очень скоро натолкнулся на Наволода, который что-то читал на стенах тоннеля.
– Привет, Наволод! – поздоровался я.
– И ты привет… – немного огорошено и не впопад произнес он, – Ну ты смел, я скажу…
– Да знаю. – я отмахнулся от дальнейших слов, – Что ты изучаешь тут?
О! Это очень необычно! – обрадовался увлекающийся маг, – Строители, что строили это подземелье, обладали потрясающими знаниями! Их культура насчитывает тысячелетия! Они достигли необычайных высот в науке, земледелии, культуре!
– Это все интересно конечно, но они изобрели что-либо полезное?
– Естественно, – немного обиделся моей невнимательности Наволод, – Например, они создали постоянные телепорты, которые доставляли сразу большое количество народа из одной точки в другую. Научились всегда иметь отличный урожай любой культуры. Их лекари нашли противоядия от множества смертельных болезней! Жрецы могли совмещать сразу все школы магии, а хранители научились держать связь с предками. И конечно же войны достигли больших высот в воинском деле.
– Вот-вот! – обрадовался я, – С этого места поподробнее!
– Нет. – помотал он головой, – Я отвечаю лишь за изучение особенностей строительства древнего народа. Остальное распределено между другими магами. Так будет быстрее собрать целостную картину.
– Понятно. Ну тогда я пока не буду отвлекать тебя и подойду к попозже.
Дальше тоннель опять расширялся в большой зал, из которого было два выхода. Ход направо перегораживала массивная каменная дверь. В центре зала было углубление, напоминавшее бассейн, в котором я обнаружил Андроса. Он разглядывал рисунок боя древних воинов.
– Как дела, Андрос? – весело приветствовал я мага.
– Нормально. – сдержанно ответил он, – А тебе вообще повезло, что прошло уже много времени и все успели остыть. Попадись ты нам раньше, мы бы тебя размазали по камням.
– Да знаю я. Ставер уже сообщил. А ты чем тут занимаешься?
– Я изучаю особенность передачи знаний о боевом деле древнего народа.
– Разве оно не приходило к ним путем ежедневных тренировок? – удивился я, заинтригованный.
– Да, все так, но есть некоторая особенность. Вот, например, все люди разные и обладают разными способностями. Некоторым вообще не удается сделать то, что другому достаточно легко. Войны же древнего народа нашли потрясающий способ внедрить навыки на уровне подсознания, как правильно нужно двигаться, рассчитывать скорость и расстояние, сохранять равновесие и многое другое! Для этого было нужно лишь прочитать особенные письмена, и ты получал знания и умения, на которые наши войны тратят года!
– Не может быть! – воскликнул я, представив себе такую возможность, – А что еще ты раскопал?
– Эти письмена делили на три уровня, – ответил польщенный моей реакцией на его рассказ Андрос, – для того чтобы в армии была соблюдена субординация. Ратник, достигший второго уровня, с большим шансом мог победить ратника первого уровня. Конечно, одного прочтения недостаточно. Они тоже тренировались и оттачивали мастерство, но им это было гораздо проще.
– А что было, когда сталкивались друг с другом ратники третьего уровня? – заинтересованно спросил я.
– Это происходило редко, потому что этими знаниями обладали только главнокомандующие. А среди них, также как и у нас, тот, у кого больше опыта и наработок побеждал того, кто тренировался меньше. Я смог найти информацию лишь о двух великих войнах – Киприне, с его сыном, но и этой информации лишь частичка.
– Очень интересно, Андрос! И информация эта скрыта на древних магических табличках?
– Верно. Они встречаются здесь и если знать язык древних, то можно обрести и их могущество.
– А ты сможешь обучить меня древнему языку?
– Нет. По этой части у нас Молнезар.
– Тогда немедленно пойду к нему. – загорелся я, – Спасибо за информацию!
Андрос ничего не ответил, видимо решив что разговор закончен, и направил все свое внимание на рисунок, полностью игнорируя мое присутствие. Мне никогда не нравилось в магах, да и раздражало порядком их отрешенное поведение. Я не понимал как можно все время что-то изучать, как будто ничего другого больше не существует, но приходилось подстраиваться под их странности, и со временем я научился не обижаться на них. Вот и Молнезар уставился на колонну, как на любимую, и что-то бормотал про себя.
– Эй, Молнезар! Как успехи! – привлек я его внимание.
– Отлично. – он повернулся ко мне лицом и потрясенно-осуждающе покачал головой, но ничего не сказал.
– Андрос сказал, что ты сможешь обучить меня языку древних. – массированно начал я атаку.
– Могу. – нервно ответил он, – Но для чего это тебе?
– Странно. – напустил я на себя удивленный вид, – Я пришел помочь вам решить проблему по приказу Ставера, а ты так в штыки принимаешь мою просьбу?
– По приказу Ставера? – переспросил он.
– Конечно! А ты думал я прошел мимо него прямо к тебе? Своровал одежду ордена? Затеваю тут массовое убийство? – напал я на него.
– Нет-нет! – опешил он, – Раз Ставер сказал… Хотя от тебя всего можно ожидать.
– Так ты поможешь мне, или нет?
– Но как ты будешь изучать знаки, на расшифровку которых я потратил две недели?
– Две недели… – приуныл я, – А нет, какого, способа быстрее?
– Тебе бы все быстрее и непонятно зачем. – проворчал он, – Но способ есть. Если ты разрешишь впустить меня к себе в голову, то ты будешь знать все то, что знаю я. Но учти, откроешь мне доступ, я смогу прочитать и другие твои мысли и вообще, выудить всю информацию о твоей жизни, поступках и прочее.
Такой оборот меня совсем не устраивал. Мало ли что я хочу скрыть от людей и тем более от магов? Потому я спросил:
– Но ты же не будешь делать этого? Верно?
– Не буду. – согласился Молнезар, – Мне пока информации в избытке хватает, чтобы я еще и в чужую жизнь лез.
– Тогда я верю твоему слову! Валяй!
Я расслабился, пытаясь не сопротивляться вторжению, что как паутина вплеталась мне в сознание. Когда я перестал воспринимать действительность и увидел себя корпящим над томами древних книг, я понял, что в совершенстве овладел древним языком. Паутина чужой мысли постепенно выходила из моей головы, и я смог разглядеть Молнезара, который здорово вспотел, несмотря на то, что в зале было прохладно.
– Ну, у тебя и барьеры в голове! – воскликнул он, – Я бы не рискнул попытаться залезть тебе в голову на судебном допросе! Это же рассудка лишиться можно! Что ты за тайны хранишь?
– Да если бы я сам знал, Молнезар. Кажется ничего необычного, не больше чем любой другой человек.
Молнезар недоверчиво покачал головой.
– Ну, знания ты получил, теперь даже высший слог для тебя не проблема. – гордо произнес он.
– Спасибо! Ты здорово мне помог!
Как бы мне не хотелось поскорее опробовать полученные знания, я первым делом решил отнести орнамент Мирилу, которого обнаружил в еще большем колонном зале, смежным с тем, где вели работы Молнезар и Андрос. Мирил, которого я видел ранее в Свободном лагере, но не общался с ним никогда ранее, стоял на возвышении перед огромной круглой дверью, к которой вела лестница, выполненная полукругом. Вокруг дверь была украшена орнаментом. Казалось, что маг готов головой проломить это препятствие, так он был расстроен.
– Привет, Мирил! Я принес тебе орнамент.
– Наконец-то! – ничуть не удивившись воскликнул маг, – Но это лишь часть! Мне нужно еще три части этого орнамента!
– Зачем тебе этот орнамент? Хочешь сделать эту дверь еще красивее? – пошутил я.
– Ты не понял. – абсолютно серьезно ответил он, – Орнамент – это ключ, открывающий портал, ведущий в затерянную часть острова! Видишь углубление немного правее? Я думаю, что именно в него надо вставить ключ.
– Ну, хорошо. Ставер сказал, что ты дашь мне задание.
– Так ты его уже слышал. Найди мне оставшиеся три части орнамента.
– Легко сказать! А ты хоть знаешь, где искать надо?
– Примерно да. Я изучил записки и пришел к выводу, что ключ разломали на четыре части и каждую часть засунули в каменные статуи. В записках говориться что-то о каменных кругах возле земли Мелеха, земли Орислава и в восточном лесу. Держи карту. На ней я ориентировочно указал места, где должны находиться статуи.
– А эти статуи не опасны? – с надеждой спросил я.
– Очень опасны. Они нападают на всякого, кто приближается к ним. Мы сами потеряли людей при первой встрече с этими монстрами. Но ты должен справиться.
– С чего такая уверенность? – покосился я на него.
– Ты смог достать Болеиты когда-то. Потому я думаю, что это задание не должно быть тяжелее.
– Спасибо, конечно, за веру в меня. А, раз уж ты отвечаешь за телепорты, можешь меня доставить в город? Пока я дойду туда своим ходом, времени точно пройдет очень много.
– Есть один способ… – с сомнением произнес он.
– Выкладывай!
– В первом зале есть примыкающая комната, скрытая каменной дверью. За ней находиться портал, который, по моим данным должен доставить тебя непосредственно к городу. Но это не факт. Это, во-первых. Во-вторых, телепортами никто не пользовался и это может оказаться небезопасным.
– Ключ от двери у тебя? – полувопросительно-полуутвердительно сказал я.
– Да. Но я тебя предупредил.
– Давай сюда ключ. Сейчас разберемся с вашими телепортами.
Получив ключ от закрытой комнаты, я отошел в сторонку к алхимическому столу и, убедившись, что за мной никто не наблюдает, вытащил магические таблички из мешка. Начав читать их я с удивлением обнаружил, что даже зная язык, я не понимаю что читаю. Слова складывались в полу-звук с полу-фоном и были составлены так, что читать их можно было только вроде как на распев.
Чтение магнетизировало, и вот я погрузился в желтое сияние и увидел, как маг концентрирует свою волю, учиться в совершенстве владеть ею, экономно и как можно эффективнее использовать. Когда сияние пропало, видения исчезли вместе с ним, а табличка стала ровной и гладкой, без признака когда-то запечатленных на ней слов. Я несколько потерянно смотрел на нее, а потом, решив, что в ней была запечатлена информация для магов, выбросил ее. Научился ли я чему-либо, было непонятно, так как возможности использовать магию у меня не было.
Тогда я достал вторую табличку, но прежде чем начать читать слова, внимательно осмотрел ее. Так и есть! В нижнем левом углу стояла печать в виде скрещенных мечей, а на предыдущей стоял знак бесконечности. Значит, сейчас у меня осталась табличка для воинов.
Читая ее я испытал все те же самые ощущения, что и от первой таблички, но теперь видения были другими: несколько воинов окружили одного, но тот отлично отбивался от атак с разных сторон, зачастую одновременных. Казалось, что на затылке у него глаза.
Видение пропало, а сама табличка, как и предыдущая, стала идеально гладкой, и я тоже ее выбросил. Каких либо изменений в своем теле я не ощущал, но если умения были впечатаны мне в подсознание, то эти навыки могли оказаться весьма полезным! Пожав плечами, я отправился к Андросу.
– Слушай! – обратился я к нему, – А этих табличек обучения вам уже много удалось найти?
– Пока еще ни одной. Правда мы их особенно и не искали. Я недавно понял, для чего они нужны. Ну уж теперь-то, понимая всю их важность, будем искать усиленно. А что? Ты что-то нашел?
– Да… нет. Просто, как сам понимаешь информация интересная. – и тут же перевел разговор, – А ты случаем, не продаешь чего?
– Да, продаю! – обрадовался он, – Тебе же и продавал в Свободном лагере. Думаю и здесь это не запрещено.
– Отлично! Можешь показать какие-нибудь мощные магические свитки?
– У меня есть пара свитков молнии, но думаю, что тебе они будут бесполезны, а вернее очень вредны. – маг почесал подбородок, – Твоя воля не подготовлена к выбросу такой энергии. Ты лишь зря потратишь деньги, не говоря уже о том, что есть вероятность умереть от истощения.
– И все же я хочу купить их. Ты против?! – нажал я и мой голос глухо ударяясь о стены тоннеля затих где-то в дали.
– Нет. Ты сам решаешь что делать. С тебя шестьсот монет.
Я чуть не поперхнулся, но деньги выложил. Просматривая ассортимент его товара, заметил:
– Что—то выбор у тебя небольшой!
– Пока мне некогда заниматься торговлей. – ответил Андрос, – Вот попадем в неизвестную часть острова, и я смогу пополнить свои запасы товаров.
Потратив еще час на доскональное изучение тоннеля на предмет наличия магических табличек и не обнаружив ни одной, немного огорчившись, я пошел открывать запертую комнату. Вставив странный удлиненный ключ в углубление стены, я привел механизм в действие, и стена со скрежетом стала подниматься вверх.
– Ты точно уверен, что хочешь сделать это? – спросил меня Молнезар, подкравшись ко мне так незаметно, что я вздрогнул.
Посреди комнаты, светясь сине-белым светом, тихо журчал телепорт в виде большой окружности, установленный прямо в земле. Я недовольно фыркнул в его сторону.
– Кто-то же должен попробовать? Разве не так? – немного запоздало ответил я, и осторожно шагнул в круг.
Телепорт перенес меня мгновенно и очень мягко, без привычного скрючивания и переворачивания всех внутренностей, но свет его слепил. Сразу разглядеть мне удалось только стены пещеры, а вот рев, раздавшийся при моем появлении, пробрал меня до дрожи. Рядом со мной находился амр! Я побежал, и вдруг мое тело само сжалось и отскочило в сторону. На то месте, где я был секунду назад, опустился топор. Амр, еще раз взревев от неудачи, погнался за мной, но нескольких секунд мне хватило, чтобы разорвать между нами расстояние и сориентироваться на выход из пещеры. В моей голове пульсировало только две мысли: как здорово, что я ознакомился с воинской табличкой, и куда меня телепортировало?
Амр упорно преследовал меня, а я, продираясь сквозь кустарник, обнаружил себя буквально в двадцати метрах от городских стен. Удивлению моему не было предела. Как получилось так, что люди, ежедневно проходя по дороге, не видели этой пещеры с телепортом?
У меня созрел план. Я немного снизил скорость, позволяя амру чуть догнать меня, потому что стражи уже заметили нас и приготовили арбалеты для стрельбы. Добежав до моста, я прыгнул вперед, группируясь для кувырка, тем самым, открывая стражам обзор. И они не сплоховали! Амр был буквально изрешечен болтами. Стражи стреляли даже со стен!
Начал собираться народ, гудя о неслыханном событии. Отряхиваясь я поднялся с земли и еще раз убедился в том, что амр мертв. Отдышавшись и закончив раздавать поклоны и аплодисменты городской страже, я отсалютовал напоследок и амру, а затем подошел к Первину. Он сегодня стоял на страже ворот и любовно гладил свой арбалет полагая, как и еще десяток стражей, что это именно он убил амра.
– Здорова! —приветствовал он меня, – Ты зачем с собою амра приволок, а? Ха-ха-ха!
– Если бы! Скорее это он меня сопроводил до города.
– Как бы то там ни было, – ответил он еще раз с умилением взглянув на свой арбалет, – но у твоего сопровождающего не было пропуска в город, а-ха-ха-ха!
– Молодец! – одобрительно хлопнул я его по плечу, – Какие-нибудь новости есть?
– Тебя сотник ищет. И настроение у него не очень…
Не став задерживаться в казарме, я пошел прямиком к сотнику, стремясь поскорее покончить с возможными неприятностями.
– Докладывай, ратник! – гневно сказал Берим, – Почему ты притащил в город амра? Разве ты не знаешь, что князь Честа приказал нам охранять спокойствие горожан?
– Так я этим и занимаюсь. – выкатил я глаза.
– Поясни. – не понял он.
– Я обнаружил укрытие амра-разведчика, недалеко в лесу и поскольку посчитал, что сил у меня не хватит справиться с ним одному, привлек к этому делу стражей, которые отлично справились. Теперь мы уверены, что жители, выходя за ворота города, будут в большей безопасности, чем до этого момента.
– Хм. – сотник сделал попытку почесать голову латной перчаткой через кольчужную сетку, покрывающую ее, – Вроде верно говоришь, но мне это все равно не нравиться. Ошибся ты только в одном – это амр воин, а не разведчик. Мне придется усилить охрану. Откуда они берутся? Когда ты отправляешься в рудниковую долину?
Я выдержал паузу, обдумывая ответ:
– Пока, сотник, я не готов. Мне нужно приготовиться.
– Только не затягивай с этим. – ответил он, давая мне понять что вопрос исчерпан.
Теперь, когда сотник немного остыл и я мог не переживать за неожиданное наказание, решил осмотреть то место, где на меня напал амр. Провозился бы я с поиском очень долго, если бы не знал приблизительно в каком месте искать. Мало того что лес скрывал эту пещерку, так и земля, то поднимаясь валами, то проваливаясь оврагами, внесла немалую лепту по сокрытию пещеры от глаз любопытных. Спустившись в очередной овраг я нашел вход. Пещера оказалось неглубокой, с единственным поворотом, и чистой. Вероятно, звери не пользовались ею по причине функционирующего в ней телепорта. Он издавал едва слышное журчание, окрашивая стены пещеры загадочными голубыми бликами.
Достав меч, я с опаской вступил в круг и спустя секунду оказался у кладбища посреди леса. На улице ночь, а передо мной кладбище. Никогда не был в восторге от таких мест, а ночью уж и вовсе. Оглядевшись, увидел за спиной запертую дверь, а рядом с ней очередную пещеру. Что-то там двигалось внутри, но через туман ядовитых испарений, поднимающихся с земли, сложно было разглядеть что именно. Поблескивающие огоньки внутри пещеры, навивали мне мысли о призраках, и потому я решил как можно быстрее покинуть это место. С усилием продравшись напрямую через спутанные ветви лесного бурелома и попав на дорогу, обнаружил близость корчмы «Четыре пути». Там и решил отдохнуть, а за одно и расспросить хозяина корчмы о кладбище.
– Приветствую тебя, брат Ордена! – произнес хозяин корчмы, когда я зашел внутрь. Посмотрев ему на руку, я увидел такое же аквамариновое кольцо, как и у меня. Народу в корчме почти не было. Несколько уставших путников сидело поодаль от нас, а остальные уже разбрелись по комнатам.
– Так ты… – произнес яозадаченно.
– Меня зовут Осьмак. Я конечно и раньше бы мог открыться, но последнее время немало проходимцев здесь шастают. Я просто проверял. – как бы оправдываясь пояснил он.
– Понятно, а заодно и подзаработал на мне денег? Членам Ордена, как я понял, комнаты предоставляются бесплатно?
– Так ведь, кто старое помянет…
– Хм. – ухмыльнулся я, – Ты можешь рассказать мне о кладбище, недалеко от твоей корчмы? Откуда оно там, и что за закрытая дверь рядом с пещерой?
– Хочешь страшной сказки на ночь? – улыбнулся Осьмак. – Тогда садись и слушай.
Он налил нам по кружке доброго пива, и мы присели за стол. Казалось Осьмак невероятно рад возможности потрепать языком:
– Кладбище, что неподалеку, раньше было вполне обычным. Людей там хоронили, как и везде. Но вот, случилось так, что недобрые люди, что-то вроде разбойников, решили похоронить там своих подельников. Поскольку места свободной земли там уже не было, то решили они соорудить что-то вроде склепа в пещере, по близости. Шестерых они закопали у самого входа, а еще троих, вероятно самых злобных, положили в открытых гробах на возвышения. Говорят, рядом с гробами они оставили много золота и ценных вещей, что награбили в различных странствиях, отдавая, таким образом, дань погибшим.
– И что, – прервал я рассказ, – никто не позарился на ценности?
– В этом-то и вся соль! – воскликнул он заерзав на стуле и вытирая неожиданно вспотевшие ладони, – Рассказывают, что были сорвиголовы, которые проникли в пещеру. Но когда они уже загрузились золотом, мертвецы в гробах ожили и напали на них! Кто-то пытался убежать, да только закопанные у входа, протянули к ним руки, и держали их поистине мертвой хваткой, до тех пор, пока остальные не расправились с ними!
– Звучит жутко! – я посмотрел на небо через открытую дверь, затянутое хмурыми, рваными тучами, и прислушался к завываниям волков в лесу. Похоже, было на то, что ночью зарядит неплохой ливень, может быть даже с грозой. – Почему тогда никто не забил вход в пещеру? Рядом же кто-то забаррикадировал, похоже, такой же вход?
– А на это я тебе могу ответить, поскольку именно я баррикадировал соседнюю пещеру. – сказал Осьмак все больше оживляясь и входя во вкус повествования, – Дело в том, что мертвецы, похороненные у входа, словили любопытствующих гоблинов, что заглянули в ту пещеру. Уж не знаю, каким образом, но кажется они переселились в гоблинские тела. Я сам видел, когда шел с молотком и пилой к пещере, шестерых гоблинов, а вернее то, что от них осталось. На ком-то еще висят клочья кожи и гниющего мяса, но в большей частью это ходячие скелеты! Их кто-то обглодал! Очень похоже на то, что в той пещер завелся лубен! Присматриваться особо было некогда, потому что бежал без оглядки, но не думаю, что ошибся.
Порыв ветра распахнул ставни, сбросив на пол горшки с цветами, и затушил свечи в корчме. Волки завыли с еще большей тоской и силой. Немногочисленные путники, что еще не легли спать, делали жесты оберега и подозрительно косились в сторону открытых дверей. Осьмак, сорвав со стены чадящий факел, пошел закрывать ставни и дверь на ночь, а я прислушивался к каплям дождя, что, пока не слаженно, забарабанили по кровле. Мысли в голове ходили мрачные. Что-то действительно неладное происходило на Тексисе! Все эти разговоры, что я слышал ранее, об оживших повсюду мертвецах, начинали обретать формы более реальные, чем просто слухов. Когда Осьмак вернулся, я спросил у него:
Конец ознакомительного фрагмента.