Глава 6
Вторые свидания
Стоит ли говорить, что два часа для меня пролетели незаметно. Все мысли уже были там, на мосту. Представить только: второе свидание! Все губы себе искусала в попытке спрятать глупую улыбку. Лучше пока никому не знать. Не запрещено, конечно, но третья Сортировка…
В итоге я испортила крем и получила замечание за невнимательность от феталлина Фэро. Но зато в конце занятия нам отдали деньги за эту неделю. Завтрашний практикум отменили. Директор созывает совещание, Фэро должен там быть. Получается, ему не до нас.
В другой день все это непременно заинтересовало бы меня, но не сегодня.
Марияр! Деньги на новое платье. Плюс ко всему я утерла нос принцу. Нет, конечно, он сам сказал приходить поздно вечером, но Тенмар же не знал, что у меня окажется свободен почти весь день! Вот так ему и надо.
К месту встречи не шла – летела!
– Привет!
Марияр дожидался меня, прислонившись плечом к ограждению. За прошедшие дни он успел попривыкнуть к оседлой жизни: одежда стала более модной, вместо куртки теперь был плащ, еще я заметила серебряный гвоздик в ухе и такую же цепочку часов, выглядывающую из кармана.
А странный загар ни капельки не померк…
– Мм, какая ты хорошенькая. – Пристальный взгляд прошелся от макушки, скрытой под капюшоном, до носков ботиночек. – Платье другое? То попроще было. И без шляпки тебе лучше.
Правда? А я переживала, что не надела ее сегодня.
Марияр взял меня за руку, и мы пошли через мост.
– Его феталь Аделина позаимствовала для меня у подруги, – сказала почти правду. – Старое я в роще порвала, а в мастерской нам только сегодня заплатили.
Взгляд парня стал проницательным.
– Да, Анна рассказывала мне о том случае.
– Я боялась, что она наговорит тебе плохого и ты больше не захочешь со мной разговаривать, – чувствуя, как щеки пылают от смущения, призналась я.
Он искренне улыбнулся:
– Глупости. Брианна отзывается о тебе исключительно хорошо!
Может, я и не поверила, но уверенности прибавилось. Нажить врага я всегда опасалась еще больше, чем обрести друга.
– Хочешь, вместе пойдем за платьем? – предложил Марик. – Все равно Королевский парк сегодня закрыт для простых посетителей. Ну что, магазины, потом кофейня?
– Звучит заманчиво. А тебе не будет скучно выбирать со мной наряды?
Мы как раз проходили мимо старой рощи, и я вздрогнула. Сейчас, с Марияром, чувствовала себя в полной безопасности, а все равно на миг стало не по себе.
– Ничуть! – самоуверенно заявил молодой человек. – Эй, Кат, ты чего? Не хочешь – так и скажи, придумаем что-нибудь другое…
Конечно же от него не укрылось мое состояние…
– Что ты, очень хочу! – поспешно протараторила я. – Мне вообще все равно, куда идти. Просто это место… Почти неделя прошла, а я до сих пор боюсь мимо проходить.
Правда, боюсь. Хоть и хожу по большей части не одна, а все равно озноб охватывает все тело.
Как-то незаметно мы остановились. Ровно в том месте, где с дороги узкая тропка убегает в заросли деревьев.
– Точно все равно? – переспросил Марик.
– Да, – кивнула не почувствовавшая подвоха я.
– Тогда идем сюда! – заявил он и уверенно потащил меня к дубам.
Ой. Не настолько все равно! Издеваться вздумал?! Или садистские наклонности прорезались?
Я повисла на руке Марика и принялась тормозить продвижение. Потом, видя, что это не помогает, протестующе заверещала. И в награду собрала несколько заинтересованных взглядов от прохожих!
– Мы просто дурачимся, – с самой лучистой улыбкой заявил парень и подхватил меня на руки.
У меня хватило ума кивнуть, но когда дорога скрылась из виду, кто-то получил подзатыльник.
– С ума сошел? Я же боюсь!
– Вот именно. – Парень заливисто рассмеялся в ответ.
– Марик!!!
С ним было не так страшно, но как вспомню, что между вот этих самых дубов всего несколько дней назад улепетывала от восставшего из земли покойника…
– Уже двадцать два года Марик, и что? – фыркнул он. Светло-карие глаза весело блестели. – Ты лучше вот что скажи: долго бояться собралась?
– Ну… – Я затруднялась с ответом.
– Ну-у-у! – передразнили меня и наконец поставили на ноги. Устойчивые каблуки ботиночек утонули в пожухлой траве. – Считай это реабилитацией.
Серьезность тона впечатляла. И лицо у него стало абсолютно непроницаемое. На всякий случай я отступила на шаг, скрестила руки на груди и твердо заявила:
– Полезешь целоваться, и я буду вынуждена дать тебе пощечину.
Нет, я правда буду! И дам! Но себе-то можно признаться, что еще с первой встречи хочется попробовать, как это… с ним…
– Что, не нравлюсь? – с усмешкой спросил Марияр.
Я залилась краской и отвернулась. Неужели его не учили, что неприлично задавать такие вопросы беззащитным аллиночкам?!
– Кат, я же пошутил! – Марик хохотнул, потом схватил меня за руку и снова куда-то потащил. – Просто дурные воспоминания обязательно надо вытеснить хорошими. Тогда и страхов не будет. Доверься мне, хорошо?
Было сложновато, но поскольку выбора все равно не было, я скривилась и пошла с ним. Когда среди полумертвых деревьев промелькнуло старое кладбище, тихо вскрикнула. Марияр замедлил шаг и обнял меня за плечи. Прижиматься к нему боком оказалось на удивление приятно. Через все слои одежды тепло тела не проникало, но от нового друга веяло силой и надежностью. Пришло непрошеное чувство: вдруг что, такой точно сможет защитить.
Сумку с книгами и всем необходимым он перехватил у меня еще у моста, а к пышным юбкам я привыкла, хотя Марияр разок зацепился. Я вдруг уловила, что от него совершенно не пахнет парфюмом, только живым человеческим телом и яблоком, видимо, съеденным недавно.
– Вот видишь, – почти в самое ухо проговорил Марик низким приятным голосом, – при свете дня здесь не так уж ужасно.
Я не смогла не улыбнуться в ответ.
– Не Королевский парк, конечно, но тоже ничего…
Подозреваю, в подходящей компании любые трущобы могли бы показаться «ничего». Почему-то только сейчас об этом подумала.
Красноватые лучи заходящего солнца путались среди деревьев, застревали в сплетении ветвей и ложились на старые надгробия. Жутковато, конечно, но было в этой картине что-то особенное. Покой. Древность. Вечность.
– Точно. – Симпатичное лицо моего спутника кисло скривилось. – Богачи из центрального города захапали все лучшее.
Отвечать на эту реплику я не стала. С одной стороны, точно знала, что он прав, а с другой… Если бы я сама была «нормальной» и родилась в семье кого-то из Бастиона? О, это была бы совсем другая жизнь!
И много-много таких платьев, как то, что мне дал на время принц. И живые цветы на подоконнике, я в журнале такое видела. И… много чего еще. Хватит мечтать, Катарина!
– Лучше давай наслаждаться тем, что они оставили нам, – мягко улыбнулась я.
Поднимать неприятную тему больше Марияр не стал.
Мы прошли чуть дальше, к другому краю небольшой рощи. Отсюда вместо погоста виделась деревня. Надо же, я не знала, что она тут есть…
– Вот мы и пришли, – заявил Марик и опустил сумку на траву. В отблесках заката она казалась не безжизненной и ссохшейся, а золотистой. – Готова к приключениям?
И он указал взглядом куда-то в сторону.
Я повернулась и… протестующе вскрикнула:
– Нет. Ни за что!
Это были качели. Веревочные и чисто мальчишеские. К толстой крепкой ветке была привязана веревка, а к ее концу – гладкая палка. Предполагалось, что надо схватиться за нее и… лететь.
Надеюсь, он это не серьезно?
– Что, струсила, да? – подначил меня Марияр.
Парень стоял в шаге от меня, сложив руки на груди и широко расставив ноги. Его улыбка была вызывающей.
– Вовсе нет!
– Что тогда? – Сдаваться он не собирался.
Какой же этот Марик все-таки… простой. Это подкупало.
– Неприлично! – выдохнула я, хотя уже отлично понимала, что скорее всего соглашусь.
– Брось, Кат, – тряхнул головой этот искуситель. – Нарушать правила – это такое удовольствие, ты себе даже не представляешь! К тому же здесь только я, и я никому не скажу.
Сомнений в его заверении не было, но… Я же аллиночка! Благовоспитанная девушка! А тут – веревочные качели.
Фи!
– Все пальцы будут в занозах, – попыталась найти отговорку.
Марияр отреагировал вызывающей улыбкой.
– Не выдумывай! Вот, смотри. – И он повис на качелях первый.
Я зажмурилась на секунду. Все же парень не мелкий, вдруг ветка не выдержит? Или веревка? Но все прошло хорошо. Марик оттолкнулся ногами и с победным возгласом несколько раз пронесся туда-обратно. Я смотрела. И чего уж там, даже завидовала немного.
– Твоя очередь. – Марияр, раскрасневшийся и довольно улыбающийся, снова оказался рядом со мной и весело толкнул в бок.
– Не стоит, правда.
Такие развлечения, естественно, не запрещены, но и не одобряются.
– Не бойся переступить грань, – каким-то странным шепотом продолжил убеждать молодой человек, – ведь если не попробуешь, так никогда и не узнаешь, каково это. И почему нельзя. Ну же, Кат, я думал, ты смелая…
Провокатор! Своей цели он достиг, моя непоколебимость дрогнула.
– Ладно. Но только один раз.
– Договорились!
Я осторожно повисла на импровизированных качелях. Стыд-то какой! А еще аллиночка! Зажмурилась, плотно сжала губы и легонько оттолкнулась ногами.
Тот полет и полетом-то считать нельзя. Так, повисела.
Однако легко отвертеться мне не дали. Я уже почти встала на ноги, как чья-то нахальная рука сильно толкнула в спину, раскачивая. В тот раз я визжала от страха. Потом по инерции. Ну а там уже и от восторга…
В итоге прекратилось безобразие только с наступлением сумерек, когда Марияр вспомнил, что ворота в город закроют всего через несколько минут.
Ловкие руки поймали меня и поставили на землю. Марик тут же мягко отодвинул чуть в сторону, чтобы не получила качелями по затылку, и поцеловал в нос. Пока я лихорадочно оценивала ситуацию (Это считается? Он уже заслужил обещанную пощечину?), парень подхватил сумку и решительно увлек меня к дороге.
– Меньше десяти минут, – уточнил он, заталкивая часы обратно в карман.
И мы со всех ног рванули к воротам. Так я даже от восставшего из могилы покойника не бегала! Осознание, что в случае опоздания рискую оказаться в о-о-очень двусмысленном положении, придало сил. И даже в боку не кололо, что странно, учитывая совсем хилую физическую форму. Из спутанных мыслей четко выбивалась одна: взявшись за руки, с Мариком передвигаться куда удобнее, чем с девчонками…
Влетели в город, и за спинами тут же грохнули ворота, а привратник что-то недовольное пробурчал. Нас от хохота так и сложило, сама не знаю почему. Просто весело вдруг стало. Когда же успокоилась, реальность пыльным мешком обрушилась на голову…
– Марияр?
– А?
Он тоже прекратил смеяться и уже вел меня по узкой улице, которая выходила к площади с магазинчиками.
– Ворота заперли.
– Ну и что?
Во мне всколыхнулось недоумение.
– До утра!
– Ну и что?
Он правда не понимает или придуривается? Недоумение переросло в возмущение.
– Тебе придется заночевать в городе…
Показалось, он сейчас опять ответит свое «Ну и что?», но из приоткрывшегося рта вырвался смешок.
– Не переживай, порядочная аллиночка, у меня и в мыслях не было тебя компрометировать. Заночую у друзей.
Ага. Ему есть куда пойти. Я почувствовала, как румянец жжет щеки.
– Извини. Я просто…
– Не бери в голову, – отмахнулся от неловких извинений Марияр и ободряюще сжал мою руку. – Я все понимаю, не вчера родился. Лучше скажи, магазины и кофейни еще работают?
Соотнесла в уме время и расписание, кивнула.
Легко некоторым тут говорить! Он даже представить себе не может, каково это, когда в тебя пальцем тычут, оскорбляют и так и норовят пнуть или камнем кинуть только за то, что ты дочь сочувствующей. Не знает, как страшно ворочаться в темноте без сна и интуитивно ждать, что сейчас, вот сейчас в дверь постучат храны. И тем более не догадывается, каких усилий мне стоило попасть в столицу.
Не хочу, чтобы все повторилось и здесь. А значит, репутацию надо беречь.
Пожалуй, катание на качелях было ошибкой. Нельзя, чтобы это вошло в привычку.
– Кат?
– Мм? – Я вздрогнула и часто заморгала, возвращаясь мыслями в «здесь и сейчас».
– Пришли. Ты где витаешь?
– Так, задумалась, – и пожала плечами, изображая легкую степень смущения.
Снова потянулся приятный вечер.
Мы выбирали платье. Вместе. Я думала, Марик усядется на лавку и смиренно дождется, когда я разберусь с покупками, после чего с облегченным вздохом поведет меня в кофейню, но нет. Все было не так. Он копался в вешалках вместе со мной. В итоге через двадцать минут веселых споров мы выбрали три. Из тех, что длиной доходили до начала ботиночек и не имели глубоких декольте. Я же аллиночка, а не особа легкого поведения!
Потом настала очередь примерки, и я в каждом из трех честно вышла из-за ширмы и покрутилась перед двумя моложавыми продавщицами, ну и Мариком заодно. Он не отрывал от меня теплого взгляда и все время улыбался.
– Ну как?
Парень задумчиво сморщил лоб.
– Последнее, которое с тонкими кружевами и самой пышной юбкой, – наконец вынес он свое решение.
А я почему-то не захотела спорить. Настроение снова было замечательное, платье мне и самой понравилось, вот его и возьму. К этому пришла, пока надевала плащ и рылась в сумке в поисках кошелька. Когда же протянула деньги продавщице, замерла, увидев ее вежливое покачивание головой вкупе с лучезарной улыбкой.
– Ваш брат уже все оплатил.
Что мне оставалось? Не устраивать же скандал прямо при всех?
– Марияр! – возмущенно зашептала, когда за нами закрылась, звякнув колокольчиком, дверь.
– Могу я купить платье понравившейся девушке?
Я закатила глаза. С этим парнем, конечно, весело, но не без проблем.
– Зачем ты обманул феталь из магазина?
– Заботился о твоей репутации!
Ладно. Логично.
В десять вечера приличные аллиночки с полузнакомыми парнями не разгуливают. Во всяком случае, те из них, которым есть что скрывать.
– Отдам все, до последней монетки.
– Вот уж нет! – Он рассмеялся и даже шарахнулся в сторону на несколько шагов.
– Да! – Я решила стоять до последнего.
– В крайнем случае можешь угостить меня кофе.
Нашел выход! Ага!
– Это несоизмеримые суммы. – Естественно, меня такое устроить не могло.
– Ну… тогда возьмем еще по пирожному. – Марияр весело хохотнул и ввел меня в кофейню.
Внутри оказалось не слишком людно, но продолжать спор я не рискнула. Вряд ли здесь нам грозило постороннее внимание, привыкший к полумраку взгляд различил еще несколько парочек, мило воркующих за столиками, но так мне было спокойнее. Мы подошли к стойке, взяли кофе с пирожными и выбрали себе место в укромном уголке недалеко от входа.
Одно время оба были поглощены исключительно напитком и сладостями, потом возобновился разговор. Не о деньгах на этот раз, я всегда была благоразумной девушкой и к тому времени уже успела понять, что пререкаться бессмысленно. В этот раз не уступит.
Говорили о Кардиане, Королевском парке, Каро и моей учебе, потом Марик рассказал, что, оказывается, сегодня утром еще на кого-то напали. Я долго не могла прийти в себя от такой новости, было страшно от того, что творится у нас под носом. А ведь был еще случай, о котором мне девчонки рассказывали, когда приходили навещать. И еще несколько, я о них в газетах читала и от феталь Аделины слышала. Но искреннее участие парня подкупало и успокаивало, и я в конце концов рассказала даже о выгодном предложении куратора.
– Обязательно соглашайся! – воскликнул Марияр. – Это шанс. Такая возможность выпадает раз в жизни, а некоторым не выпадает вообще.
– Ну… Я еще думаю.
– Нечего тут раздумывать!
Вообще-то он прав. Только мне все равно страшно, а этим я даже с ним поделиться не могу. Ни с кем не могу, а порой так хочется. Так нужно! В противном случае придется назвать причины, что равносильно самоубийству.
Тенмар, наверное, смог бы понять, но и ему доверять ни в коем случае нельзя. Он принц.
– Кат, – выдернул меня из грустной задумчивости голос Марика, – давно хотел спросить: как ты относишься к «ненормальным»?
Я вздрогнула. Совсем он умом тронулся, такие вопросы задавать?! Нельзя! Не принято.
Пару секунд спустя, когда взяла себя в руки, заметила, что взгляд Марияра прикован к стойке. На ней были разложены газеты, те, что с утра не разобрали. Последние дни часто писали об эпизоде с Каро и других событиях. Вот и причина его интереса!
– Ты об этих случаях в столице и окрестностях? – Когда подобрала его словам логичное объяснение, я почувствовала себя увереннее и смогла отвечать: – Глупо.
– Думаешь? – Собеседник немного наклонился вперед и говорил теперь еле слышно. Разобрать его слова могла одна я.
Потому и посчитала возможным продолжить свою мысль.
– Когда сидишь тихо и не высовываешься, больше шансов остаться в живых.
– Вот как? – Марик неуловимо поменялся. Теперь он был таким, как тогда, когда демонстрировал мне посеревшую полумертвую ветку или когда с неприязнью отзывался о богачах, которые засели в Бастионе. – Но жизнь ли это, Катарина? К чему такое жалкое существование? Обладая даром, можно бороться. Можно победить!
Я изумленно моргнула. Зачем он это сказал? Нет уж, лучше я ничего не слышала!
За минутное молчание Марияр успел взять себя в руки, выпрямился и снова одарил меня искренней улыбкой.
– Просто я попытался представить, как бы сам повел себя, если бы был… ну, из этих.
Слово «ненормальные» он не произнес. И Тенмар избегал прямых определений.
Поймала себя на том, что сравниваю их, и улыбнулась. Загадочно, наверное.
Однако вечер был безнадежно испорчен. Не разговором, нет. Напротив, с этим парнем мне было действительно интересно. Но открылась дверь и… в кофейню вошел Ковир. Житель Бастиона посетил заведение на окраине города! Хуже было бы, только если вместо учителя заявился бы сам принц.
Я рефлекторно втянула голову в плечи. Может, еще пронесет? Вдруг не заметит? Другие посетители даже не смотрели в наш закуток.
Другие, но не Гардиан Ковир!
– Аллиночка Брей? – В холодных голубых глазах мелькнуло недоумение.
– Куратор Ковир, – кивнула я.
– Уже поздно. Что вы здесь делаете?
Это было слишком. Какое ему вообще дело?!
Но отвечать старалась спокойно.
– Кофе пью. С пирожными. Простите, поделиться не могу, я его уже надкусила.
Юмора потревоженной аллиночки Ковир не оценил.
– Сладкое на ночь вредно для фигуры.
– Спасибо, я учту.
Учитель смерил нас долгим взглядом, в котором, казалось, сверкали льдинки. Чуть дольше его внимание задержалось на лице моего спутника. Льдинки сделались острыми.
– Идемте, провожу вас домой.
Все-таки я ошиблась: слишком было сейчас!
Конец ознакомительного фрагмента.