Глава 1
1
В аэропорту Марианна взяла такси и назвала адрес. Таксист – молодой местный паренек сверкнул ослепительной улыбкой и на ломаном русском осведомился у нее:
– Вы первый раз в нашем городе?
– Да, впервые. – Марианна говорила правду. Она никогда раньше не бывала в этом городе, где последнее время жил и работал Арсен.
Жадно вглядываясь в пейзажи, мелькающие за окном, Марианна думала о том, что она, по большому счету, ничего не знает о том крае, откуда родом. До окончания школы она ни разу не покидала маленького, затерявшегося среди гор селения, в котором родилась и выросла. А потом она оказалась в Москве. Живя в столице, Марианна неоднократно покидала страну и побывала во многих странах, только вот дорога за все это время так ни разу и не привела ее в родные места.
Таксист привез Марианну по названному адресу. Она расплатилась и, подхватив багаж, вышла из машины. Вдоль идеально чистой, как будто вылизанной улицы тянулись ряды коттеджей. По архитектуре и отделке домов чувствовалось, что в них проживали люди далеко не бедные.
Марианна раскрыла сумочку и вытащила ключ от дома брата, данный ей отцом, и отворила ворота. Ее взгляду открылся добротный, двухэтажный каменный особняк, причудливо украшенный небольшими остроконечными башенками. В каждой башне имелось несколько узких стилизованных бойниц, затянутых коваными декоративными решеткам, придававшими дому вид старинного средневекового замка.
Марианна вспомнила, как однажды в детстве Арсен показал ей картинку из одной книжки. Он тогда увлекался приключенческой литературой и показал ей иллюстрацию к роману Дюма «Граф Монте-Кристо».
– Смотри, Мириам, ты хотела бы жить в таком доме? – спросил он ее очень серьезно.
Марианна рассмеялась.
– Это же дом из сказки. В нашей жизни таких домов не бывает.
– А у меня будет, – насупился Арсен.
– Глупости!
– Будет! – упрямо повторил Арсен.
– Чепуха!
– А вот посмотрим! Спорим, что будет! – горячился Арсен.
Марианна тогда только посмеялась, но поспорила с ним на сто рублей. Тогда для них это были огромные деньги. Потом она забыла про этот спор. И вот надо же… Она стояла сейчас и смотрела на дом, один к одному похожий на тот сказочный замок. Она все-таки проспорила Арсену…
Марианна медленно пошла к дому. Ей казалось, что она вернулась в свое детство и что сейчас за той узорчатой дверью ее непременно ожидает чудо. Разве сам Арсен не откроет ей двери? Не щелкнет ее по лбу и не крикнет, как в детстве: – Помнишь, что я тебе говорил! Ты проиграла наш спор, Фома неверующая! Гони сто рублей!
С бьющимся сердцем Марианна прошла по нагретой солнцем дорожке, ведущей к дому, толкнула дверь и оказалась внутри. В холле было темно и ничего не видно. Марианна подошла к окну и раздвинула плотные тяжелые портьеры, впустив в дом яркий солнечный свет. Все предметы интерьера, до сих пор скрытые в полумраке, как актеры из-за кулис, выступили из окутывающей их темноты и оказались на залитой светом сцене. Марианна огляделась. Вопреки здравому смыслу, она ожидала оказаться в старинном замке, в который вошла несколько минут назад. Но действительность оказалась иная. Внешний вид дома значительно отличался от его внутреннего содержания, можно было даже сказать, что внутреннее спорило с внешним. Век двадцать первый утверждал свое превосходство над девятнадцатым.
Обстановка гостиной была предельно проста и современна. Круглый стол, два дивана, стоящие полукругом, и несколько кресел. Однако Марианна заметила, что мебель очень дорогая. Выбрана со вкусом и говорит о том, что хозяин отдает предпочтение сдержанной, не бьющей в глаза роскоши.
Марианна медленно обошла весь дом, заглянула во все двери, в каждый уголок. Везде она обнаружила одно и то же: сдержанный, полный скрытого достоинства достаток. Из чего она сделала вывод: у Арсена водились деньги и немалые.
Марианна вспомнила свою последнюю встречу с братом. Года полтора назад он заезжал к ней в гости, оказавшись в Москве в командировке. Арсен выглядел очень возбужденным и довольным жизнью. Он только что устроился в солидную компанию, занимающуюся транспортными перевозками различных грузов. Марианна вспомнила, как он радовался приличной зарплате, которую ему назначили в этой компании. Но, как бы она ни была велика, Марианна была уверена: на одну зарплату такие хоромы не выстроишь. Значит, у брата были и другие источники дохода… Марианна погрузилась в глубокие раздумья.
Телефонный звонок разорвал тишину, окружавшую Марианну плотным непроницаемым кольцом. Марианна вздрогнула от неожиданности и с опаской приблизилась к захлебывающемуся от телефонных трелей аппарату. Она нажала спикерфон и молча стала слушать. Комнату заполнил сочный и звонкий девичий голос.
– Арсен! Я так рада, что ты вернулся. А то я не знала, что и думать. Я уже подумала, что ты передумал… Я так соскучилась… а ты скучал по мне, милый? – радостно тараторила девушка.
Марианна продолжала молчать. Девушка на том конце провода наконец поняла, что ей не отвечают.
– Ты… ты не рад. Значит, это правда… Значит, ты разлюбил свою Зару?
Девушка всхлипнула и тоненько зарыдала.
Марианна поняла, что девушка ничего не знает о гибели Арсена и считает его живым. Марианна разжала губы и обнаружила свое присутствие.
2
С Зарой случилась чуть ли не истерика, когда вместо Арсена она услышала женский голос в трубке. Она немного успокоилась, лишь когда Марианна убедила ее, что она не новая женщина Арсена, а его родная сестра. Но, несмотря на это, Зара продолжала говорить с Марианной очень натянуто. Хотя, когда Марианна попросила о встрече, девушка не отказала.
Зара оказалась миловидной девушкой лет двадцати с огромными темными глазами на подвижном и выразительном смуглом личике. Одета она была на западный манер, в отличие от многих местных девушек, покрывающих головы платками и носящих длинные бесформенные платья-рубашки. В тугих обтягивающих джинсах, в майке, открывающей худые загорелые руки, с длинными волосами, небрежно разбросанными по плечам, она напоминала девочку-студентку, придерживающуюся прогрессивных взглядов и смело игнорирующую местные традиции. Зара с интересом и без всякого смущения разглядывала Марианну во все глаза.
– А вы совсем непохожи с Арсеном, – вынесла она свой вердикт.
– Я пошла в отца, а Арсен в мать, – пояснила Марианна.
– В таком случае вам повезло меньше. Ваша мать была гораздо красивее вашего отца. – Зара с вызовом посмотрела на Марианну и весело рассмеялась своей шутке.
Марианна сдержанно улыбнулась. Должно быть, у девушки были свои причины для такого дерзкого выпада, но ей было на это глубоко наплевать. Для нее было главным разговорить Зару и выпытать у нее побольше информации.
Вволю насмеявшись, Зара вдруг сделалась серьезной. Ее миловидное личико исказила гримаса глубокой обиды.
– Ваш брат непорядочный человек, – с ожесточением выпалила она и отвернулась от Марианны, закусив губу, чтобы ненароком не расплакаться. – Он бросил меня сразу после того, как мы решили пожениться. А я уже и родителям сказала… Хорошо еще, что больше никому не стала говорить, как чувствовала… – Зара высоко вскинула голову и зло посмотрела на Марианну, как будто она была прямой виновницей ее несчастий. – Наверное, он нашел себе кого-нибудь побогаче… – Губы Зары дрогнули, а глаза медленно стали наполняться слезами.
– Он что, вам так прямо и сказал, что бросает вас? – не поверила ей Марианна.
– Нет, он поступил еще хуже. Он ничего не стал объяснять. Он просто исчез, сбежал, как малодушный трус.
– Но с чего вы взяли? Может быть, он просто уехал по делам и скоро вернется, – проговорила Марианна.
– Нет, – Зара отрицательно мотнула головой, – когда он просто уезжал, он мне всегда говорил и каждый день звонил потом. А сейчас он молчит.
Марианна заметила, что пальцы Зары мелко дрожат. Она нежно взяла руку Зары и мягко сжала ее в своей ладони.
– Вы знаете, а я ведь, как и вы, не знаю, где Арсен. Он меня тоже не поставил в известность. Хотя обычно всегда предупреждал о всех своих передвижениях, – слукавила Марианна. – Может, у него возникли какие-то особые обстоятельства и нам с вами надо просто подождать. Только и всего. Без всяких истерик и поспешных выводов.
– Правда? Вы действительно думаете, что это особые обстоятельства? – Зара недоверчиво смотрела на Марианну.
– Я в этом просто уверена и вам советую придерживаться того же мнения. – Марианна ободряюще улыбнулась.
– Может, вы и правы, – задумчиво проговорила Зара. – Он в последнее время стал каким-то странным, не таким, как обычно.
– Странным? – Марианна впилась в Зару цепким взглядом. – Что вы имеете в виду?
– Он стал каким-то замкнутым, нервным, а всегда был такой веселый.
– А вы не спрашивали его, может, у него какие-нибудь неприятности на работе?
– Спросила, – на лице девушки появилось страдальческое выражение, – но он грубо ответил мне, чтобы я не лезла не в свое дело. Я первый раз видела его таким. А потом ему кто-то позвонил, и он просто встал и ушел. И больше я его не видела.
– А вы не знаете, кто ему звонил? – поинтересовалась Марианна, стараясь казаться непринужденной.
– Откуда! – воскликнула Зара. – Он вышел в другую комнату и там стал разговаривать, чтобы я ничего не услышала. Поэтому я и подумала, что это могла быть другая женщина.
– А может быть, вы все-таки что-нибудь слышали из того разговора, обрывок какой-нибудь фразы, имя или еще что-нибудь. Вспомните! – Марианна умоляюще посмотрела на девушку.
Зара сдвинула атласные бровки на тоненькой переносице и сосредоточенно стала думать. Вдруг лицо ее просияло.
– Вспомнила! Арсен несколько раз произнес в разговоре слово «Маэстро»…
– Маэстро? – задумалась Марианна. – Но, Зарочка, выходит, он разговаривал не с женщиной, а с мужчиной.
Зара непонимающе смотрела на Марианну.
– Маэстро – это же мужчина, а не женщина. Так? – спросила Марианна.
– Та-а-а-к… – хлопнула огромными ресницами Зара.
– Значит, он не покинул вас в тот вечер ради другой женщины, как вы нафантазировали.
– Ой и правда, – ахнула девушка. – Как же это мне сразу не пришло в голову. – Зара смущенно и растерянно смотрела на Марианну, как будто ее застали за чем-то неприличным.
– Вы просто об этом забыли, а вспомнили, когда я стала спрашивать о том разговоре, – пришла ей на помощь Марианна.
Зара просияла. Она вскочила с места и в порыве чувств обняла Марианну.
– Можно вас попросить об одной вещи, – спросила она, зардевшись.
– Просите.
– Я хочу, чтобы вы были моей подружкой на нашей свадьбе, – выдохнула Зара.
Марианна обещала.
Прощаясь с повеселевшей Зарой, Марианна с грустью думала о том, что ей, к сожалению, никогда не суждено породниться с этой чудесной девушкой.
3
Марианна не сразу вышла из машины. Она долго сидела в ней, смотря на здание фирмы, в которой работал ее брат. Здание было самым обычным, двухэтажным, мало чем отличающимся от соседних домов. Она пригляделась внимательно и все же нашла отличие: было видно, что за ним ухаживают. Фасад отремонтирован, сияет свежей краской, в то время как рядом стоят облезлые, с обсыпавшейся штукатуркой здания. Значит, вот в этом красивом ухоженном особнячке и работает убийца ее брата, мысленно произнесла Марианна. И сейчас ей предстоит с ним встретиться и вступить в поединок не на жизнь, а на смерть.
Память вдруг начала воссоздавать эпизоды с участием брата. Хотя после ее бегства из отчего дома они виделись совсем немного, но никогда не теряли душевной связи. Она всегда знала, что на этой земле у нее есть близкий человек. И он был уверен в том же самом. И это помогало ей жить, переносить трудности и невзгоды, придавало дополнительную уверенность. Но нашелся человек, который прервал жизнь Арсена. Успокоившиеся было эмоции, вызванные гибелью брата, вдруг с новой силой нахлынули на нее. Захотелось выскочить из машины, ворваться в офис и…
Усилием воли Марианна остановила этот эмоциональный поток. Она не ожидала в себе всплеска таких чувств. Наоборот, считала себя достаточно уравновешенным человеком, способным выдерживать любые удары судьбы. Но она забыла за годы жизни в столице, чьей является дочерью. А вот Арсен всегда помнил. Он и внешне и внутренне походил на отца – такой же импульсивный, не всегда обдумывающий свои действия, способный на опрометчивые поступки. Но при этом честный и благородный. Таким она его запомнила.
Марианна достала зеркальце, внимательно посмотрела на себя. Потом немного поправила макияж, дабы окончательно скрыть следы только что пережитых волнений. Теперь она готова предстать перед этим человеком. Когда она войдет в его кабинет, он не должен почувствовать, что к нему пожаловала в ее лице сама судьба. О встрече они договорились по телефону. Вернее, договоренность была достигнута через секретаршу, так что пока она не только его не видела, но и не слышала даже голоса. И вот сейчас она стояла в небольшой приемной и говорила молодой девице о том, что у нее назначена встреча с господином Сакуровым.
Девица, измерив ее с ног до головы и с головы до ног взглядом своих больших черных глаз, скрылась в кабинете начальника. Через полминуты вышла и отворила перед ней дверь. Еще есть возможность туда не идти, а повернуть назад, мелькнула мысль, но ноги уже несли ее вперед.
Сакуров стоял посреди кабинета. Мужчина в самом расцвете сил – такое определение дала она ему, едва только его увидела. Высокий, стройный, с тонким лицом, окаймленным густыми темными волосами. Он был одет в светлые брюки, светлую тенниску с галстуком.
Сакуров двинулся ей навстречу. И через несколько секунд ее рука оказалась в его руке.
– Очень приятно с вами познакомиться, – баритоном произнес он. – Прошу вас, располагайтесь, где вам удобно.
Впрочем, большого выбора у нее не было, в кабинете кроме стола его хозяина был только еще один длинный стол, за которым, скорей всего, проходили совещания. Наверное, за ним много раз сидел Арсен.
Марианна села на ближайший стул. Сакуров расположился напротив.
– Итак, что вас привело к нам?
– Мне стало известно, что вам требуется специалист моего профиля. Поэтому я решила попытать счастье.
Сакуров внимательно посмотрел на нее.
– А откуда вам это стало известно?
Марианна немного загадочно улыбнулась.
– Наш город не такой большой, что-то скрыть здесь сложно.
Настала очередь улыбаться Сокурову.
– Тут я с вами согласен, я живу здесь уже несколько лет. И все время убеждаюсь в правоте ваших слов. У нас в компании действительно недавно образовалась одна вакансия. Но нужен очень квалифицированный специалист.
– Смею думать о себе, что я им как раз и являюсь. Последняя моя должность вице-президент банка. – Марианна назвала банк.
– Вот как! Это действительно так?
– Вот мои документы: диплом об окончании Московского государственного университета, трудовая книжка. – Она положила документы на стол. – Можете проверить.
– Я верю, – едва заметно смутился Сакуров.
– Прошу вас, посмотрите, я не хочу, чтобы у вас возникли какие-то сомнения относительно меня.
– Раз вы настаиваете. – Сакуров стал внимательно изучать документы. – Извините, но не понимаю, почему вы прервали такую карьеру и оказались тут.
Марианна сделала вид, что немного смущена вопросом.
– Так сложились обстоятельства. Мне не очень хочется об этом говорить, но, чтобы между нами не было недомолвок, я вам признаюсь: у меня заболел отец, и мне пришлось все бросить и ухаживать за ним. Вы знаете, в наших патриархальных семьях дочерний долг непреложен.
Сакуров внимательно посмотрел на молодую женщину.
– Я знаю. И все же бросить такую работу… Но обычно здесь семьи многочисленные. Неужели больше никто не может ухаживать за вашим отцом?
– Наша семья исключение из правил, я единственная дочь.
– Понимаю. – В голосе Сокурова прозвучало сочувствие.
Марианна опустила голову, чтобы Сакуров не заметил выражения ее лица, она не нуждалась в сочувствии этого человека.
– Что вы думаете о моем трудоустройстве в вашу компанию? – спросила она в первую очередь для того, чтобы поменять тему разговора.
Сакуров посмотрел на нее прямым взглядом.
– Я беру вас.
– Так быстро?
Он вдруг улыбнулся.
– Специалистов с таким образованием, с таким послужным списком в нашем городе днем с прожектором не найти. Если не возьму вас я, завтра вы устроитесь в другую фирму. Так что я готов обсуждать с вами условия работы.
Марианна немного растерялась, она не предполагала, что вопрос будет решен так легко и столь стремительно.
– Хорошо, я согласна.
– Какой оклад вас устроит? – поинтересовался Сакуров. – Понимаете, то, что вам платили в Москве, я платить еще долго не смогу.
– Я это очень хорошо понимаю.
Они быстро договорились о зарплате.
– Когда сможете выйти на работу? – спросил Сакуров.
Марианна едва не ответила, что готова начать работу прямо сейчас. Она вдруг почувствовала, что соскучилась по трудовой деятельности. Бездеятельность была не для нее. Но вовремя спохватилась, что такая спешка может показаться подозрительной.
– С понедельника вас устроит?
– Замечательно. К этому моменту вам освободят кабинет.
– Прошу вас, не надо, я сама это сделаю. – И, поймав его удивленный взгляд, поспешно добавила: – Я привыкла сама обустраивать свое рабочее место.
– Как пожелаете. Приходите в понедельник, начну вводить вас в курс дела. Честно признаюсь, у нас немного запущены финансовые вопросы. Надо навести в них порядок.
– Не беспокойтесь. – Разговор подошел к своему логическому завершению, и Марианна встала. – Могу я задать вам последний вопрос?
– Разумеется. Только почему последний, – засмеялся Сакуров. – Я думаю, у нас их возникнет еще много.
– В данном разговоре. А что случилось с вашим заместителем? – Марианна заметила, как мгновенно изменилось лицо Сакурова.
– Он внезапно уволился. Без объяснения причин.
– Случается и такое, – произнесла Марианна, делая над собой титаническое усилие, чтобы скрыть волнение.
– До свидания.
– До свидания, Марианна Романовна. Рад был познакомиться.
4
В понедельник, ровно в десять часов, Марианна переступила порог офиса компании уже как официальный ее сотрудник, с высоким статусом вице-президента. Впрочем, вспоминая свою прежнюю должность в этом же качестве, она испытывала досаду и горечь. Да разве можно сравнивать свой прежний статус с нынешним; еще недавно она работала в одном из самых престижных банков страны, располагавшемся в огромном здании, между этажами которого курсировали скоростные лифты. У нее был огромный кабинет, заставленный дорогой и красивой мебелью. А теперь ей предстоит на протяжении неизвестно какого времени каждый божий день входить в небольшой дом со старыми скрипучими лестницами, где кабинет президента компании в несколько раз меньше, чем тот, что был у нее совсем недавно… Марианна старалась гнать эти мысли, но они упрямо возвращались к ней. Она знала, что если не сумеет от них избавиться, они способны помешать ей выполнить то, что она обязана сделать любой ценой. На данный момент именно сожаление о прошлом ее главный враг. Впрочем, она была уверена, что скоро его сменит совсем другое. Оно появится в ту самую минуту, когда она приступит к своим новым обязанностям. И вот она идет по коридору к кабинету своего врага. Все эти дни она так много думала о нем, что он ей даже стал сниться. Этот человек лишил ее брата, а сам как ни в чем не бывало благоденствует. Да еще нагло врет, что Арсен внезапно уволился. Ей ли не знать причину этого увольнения. Ею внезапно овладела такая ненависть к этому человеку, что она даже остановилась перед дверью приемной. В таком состоянии она не должна встречаться с ним, она может не сдержаться и выдаст свое истинное отношение к нему. А это способно поставить крест на ее миссии. Именно миссии – так она называла в разговорах с самой собой то, ради чего она находится здесь. Марианна отворила дверь приемной. Секретарша уже восседала на своем рабочем месте. На этот раз она встретила ее совсем иначе, чем это случилось впервые: девушка расцвела в улыбке и даже привстала со стула.
– Марианна Романовна, вы, наверное, к Александру Николаевичу. Он уже спрашивал о вас.
– Спрашивал? – удивилась Марианна. – Но рабочий день начался минуту назад.
– Александр Николаевич обычно приходит гораздо раньше, – снисходительно пояснила секретарша.
– Понятно, – проговорила Марианна. – Так я могу войти?
– Разумеется. – Она гостеприимно распахнула перед ней дверь.
Марианна переступила порог кабинета Сакурова с таким чувством, словно переступила порог неизвестности.
– Доброе утро, Марианна Романовна, – с широкой улыбкой устремился Сакуров к ней. – Рад, что вы не передумали и вышли на работу.
– Если я обещала, то всегда выполняю, что говорю. У меня нет такой привычки менять решения.
– Это очень отрадно. Признаюсь, я побаивался, что вы передумаете. Но раз, на мое счастье, этого не случилось, хочу сразу зарядить вас заданием.
– Для того я и тут, чтобы выполнять ваши задания.
Сакуров сел рядом с Марианной.
– Скажу вам честно, я отличный организатор, могу заставить работать любую компанию. Но вот в финансовых вопросах профан. Пытался постичь эту науку, но мало что получилось. Не дано, так не дано, – вздохнул Сакуров. – А когда финансы в беспорядке, для фирмы это смертельно. Мой бывший заместитель в последнее время привел их в некоторое расстройство. К сожалению, я подозреваю его в махинациях.
Марианна вновь почувствовала, как запульсировала в ней ненависть. Сказать такое про Арсена – кристально честного человека.
– Вы хотите, чтобы я разобралась в этих делах?
– Разумеется. Я хочу, чтобы в моей компании все было бы чисто. Я не сторонник обмана ни государства, ни партнеров. Репутация моей компании для меня превыше всего.
– Отрадно это слышать, – произнесла Марианна. Она не поверила ни одному его слову.
– К сожалению, у меня мало времени, мне надо ехать на деловую встречу. Но главный бухгалтер введет вас в курс дела. Мы же непременно обо всем подробно поговорим. И вообще, если захотите меня увидеть или услышать, то заходите в любое время суток. Я для вас доступен всегда. А сейчас можете пройти в свой кабинет. Мы немножко там прибрались, кое-что приобрели для вас. Надеюсь, вам понравится. – Сакуров улыбнулся ей все той же своей широкой улыбкой. И Марианна не могла не признать, что улыбается он искренне и приятно. Но это лишь говорит о том, какой он опасный и двуличный человек.
5
Секретарша провела Марианну в ее новый кабинет и оставила одну. Она сразу поняла, что мебель совсем новая, не исключено, что ее купили специально для нее. Марианна не могла не признать, что мебель для местных условий была неплохая и дорогая. Но как она контрастировала с обстановкой ее московского кабинета! Но об этом она больше думать не станет, резко оборвала она свои мысли. Пора начинать работать. И в этот момент в дверь постучали.
– Войдите! – пригласила Марианна.
Вошла молодая и довольно привлекательная женщина, по местным представлениям одетая даже изысканно.
– Добрый день, Марианна Романовна. Александр Николаевич попросил меня зайти к вам и ввести в курс дела. Меня зовут Галина Евгеньевна Буданова, я главный бухгалтер.
А он слова на ветер не бросает, отметила Марианна.
– Это очень любезно с вашей стороны. Александр Николаевич действительно поручил разобраться мне в финансовых вопросах. Давайте сразу и начнем.
– Разумеется. Если Александр Николаевич дал такое указание, его нужно непременно выполнить.
Марианна пристально посмотрела на главного бухгалтера, ей показалось, что имя своего шефа она произнесла с какой-то особой теплой интонацией. Пожалуй, это следует запомнить.
– Александр Николаевич мне говорил о том, что подозревает моего предшественника в не совсем корректной работе. – Дать более грубое определение по отношению к брату Марианна не смогла.
– В последнее время действия Арсена Расуловича были мне не всегда понятны.
– Но почему вы не сообщили о своих подозрениях президенту компании?
– Я полагала, что он действует с ведома Александра Николаевича. Я главный бухгалтер, и моя задача добросовестно выполнять приказы начальства. А Арсен Расулович был моим руководителем. Но когда он внезапно уволился, я поделилась с Александром Николаевичем своими сомнениями.
– В чем же они заключались?
– Арсен Расулович приказал произвести несколько непонятных платежей на довольно крупные суммы. Я полагала, что речь идет об уплате каких-то услуг компании. Но никаких документов, их подтверждающих, затем не было представлено. К тому же исчезла часть платежных документов.
Марианна на секунду задумалась.
– Вот что я вас попрошу, Галина Евгеньевна. Подготовьте мне все документы, которые касаются этого дела. Я их изучу, а затем мы вернемся к нашему разговору.
6
В первые же выходные Марианна досконально обследовала весь дом, каждую его комнату, каждый его закоулочек. Она и сама не знала точно, что хотела обнаружить. Но надеялась найти какую-нибудь зацепочку, которая бы пролила хоть какой-нибудь мало-мальский след на причину гибели Арсена.
Марианна не желала быть просто слепым орудием, бессловесным проводником воли отца. Конечно, она поклялась у его смертного ложа, и Сакуров в любом случае обречен. Но прежде всего Марианна хотела знать, за что Арсен заплатил такую высокую цену. Но пока ее усилия не принесли никаких ощутимых результатов. Что она имела на сегодняшний день? Таинственный Маэстро и какое-то странное сообщение, которое она обнаружила на автоответчике в один из первых дней своего приезда. Марианна прослушала его несколько раз и помнила уже наизусть.
– Арсен, срочно свяжись со мной. Твоя мать при смерти. Ей необходимы еще лекарства, – властно требовал низкий мужской голос.
Марианна ничего не понимала. Их мать давно уже в могиле, и ей не могли требоваться никакие лекарства. Тогда о чем шла речь? Марианна чувствовала, что это сообщение, скорее всего, имеет какое-то отношение к гибели Арсена. Только вот какое, ей пока было абсолютно непонятно.
Она напряженно думала, что это могло значить, но ей так и не удалось сосредоточиться на этом вопросе. Размышления Марианны прервал резкий звонок. Кто-то настойчиво жал пальцем на кнопку звонка. Марианна встрепенулась. Кто бы это мог быть? Зара? Марианна пошла открывать.
Мужчина, нарушивший ее уединение, галантно улыбнулся ей и вежливо осведомился:
– Хозяин дома?
Марианна застыла в замешательстве, пытаясь понять, то ли мужчина ошибся адресом, то ли он на самом деле ищет Арсена.
Мужчина снова улыбнулся ей и выразился на этот раз более определенно:
– Я бы хотел видеть Арсена. Могу я пройти в дом?
Марианна заколебалась. Что-то мешало ей беспечно распахнуть перед незваным гостем двери.
Мужчина приветливо улыбался Марианне, как старый добрый знакомый, пришедший к своей давней подруге поболтать за чашкой чая. Весь его вид излучал безмятежное спокойствие и доброжелательность, но что-то все-таки смущало Марианну, только она никак не могла понять что.
– А вы, очевидно, Марианна. Сестра Арсена? – Незнакомец улыбнулся еще шире.
Марианна кивнула.
– А я старый институтский приятель вашего брата. Меня зовут Борис Лабинов. Так могу я видеть Арсена?
– Проходите, – решилась наконец Марианна и впустила Лабинова в дом.
Он уверенно прошел в гостиную, как будто бывал в этом доме не один раз, и опустился в кресло. Марианна устроилась напротив.
– А вы не пригласите Арсена? – попросил Лабинов. – Я бы с удовольствием поболтал с вами, но у меня не так много времени.
Лабинов озабоченно посмотрел на часы.
– А Арсен уехал, – сообщила Марианна, решив сыграть с Лабиновым свою игру.
– Уехал? Жаль. Мне он очень нужен.
– Сожалею, но ничем не могу помочь, – развела руками Марианна.
– А когда он вернется?
– Не знаю. Когда я приехала, то уже не застала его.
Лабинов укоризненно покачал головой.
– Мог бы ради вашего приезда и отложить свои дела. Ведь вы редкий гость в этом доме.
– А вы, насколько я поняла, частый.
– Что вы, – обаятельно улыбнулся Лабинов. – Эти времена остались далеко позади. Но когда-то мы крепко дружили. Как вспомнишь… лекции, зачеты, экзамены, студенческие пирушки… – с ностальгической грустью проговорил Лабинов. – Я собственно и заехал к Арсену по этому поводу. В этом году нашему курсу исполняется десять лет. Мы решили собраться. Сначала я долго пытался дозвониться до Арсена, но его телефон все время заблокирован, поэтому я и приехал лично.
– Вы опоздали. Арсен уехал и надолго.
Марианна вдруг почувствовала, что теряет контроль над собой. Разыгрывать роль сестры, ждущей возвращения своего брата, оказалось невероятно сложно. На последней фразе ее голос дрогнул, а к горлу подступил предательский ком, готовый в любую минуту прорваться слезами. Опасаясь, что Лабинов заметит ее замешательство, Марианна постаралась его скрыть. Она натужно закашлялась, нарочито уронила платок, который до сих пор бесцельно крутила в руках, быстро нагнулась за ним. Затем, поправив растрепавшиеся от резкого движения волосы, мельком взглянула в лицо Лабинова. Ее поразило выражение его глаз.
Он смотрел на нее внимательным пронизывающим взглядом. Уголки его губ иронично подрагивали, а из глубины потемневших зрачков веяло таким леденящим холодом, что Марианна невольно поежилась.
Ей показалось, что Лабинов разгадал ее маневр. Этот молчаливый диалог их глаз продолжался всего мгновение, какую-то сотую долю секунды, но именно этого ничтожно малого количества времени Марианне оказалось достаточно, чтобы понять об этом человеке многое. То, что насторожило ее в самый первый момент, когда он только появился на пороге ее дома, и то, что потом тревожило и не отпускало ее в течение всей их беседы, вдруг стало ясным и осознанным. Противоречие. Нестыковка. Несоответствие внешнего внутреннему. Неестественность его облика.
Бархатный голос, обволакивающая речь, вежливые, полные благородства манеры и изящные движения. Лабинов мог показаться человеком мягким и добродушным, если бы не тот взгляд, которым он долю секунды смотрел на Марианну. Это был взгляд палача: жесткий, властный, безжалостный. Неужели такой человек мог быть другом ее открытого и прямодушного брата?
Лабинов попрощался с Марианной, попросив разрешения как-нибудь – при случае – навестить ее. Марианна не возражала. После его ухода у нее осталось ощущение, что Лабинов оказался в этом доме совсем не по той причине, о которой говорил. Этот визит был чем-то иным, нежели простой визит старого институтского друга ее брата. Марианне даже показалось, что он приходил не к Арсену, а именно к ней. И в том, что этот визит в ближайшем времени повторится, она нисколько не сомневалась.
7
Вот уже несколько часов Марианна разбиралась в толстой пачке документов, которую принесла ей главный бухгалтер. Документы были самые обычные: платежки, накладные, счета-фактуры. И пока каких-то подозрений они не вызывали.
Зато помогали понять работу компании, как и чем она занимается, какие и куда возит грузы. Для человека, который совсем недавно приступил к своим обязанностям, это была ценная информация. Она должна знать все, что тут происходит: изучить все транспортные и финансовые потоки. Только в этом случае она сумеет достигнуть поставленной цели. А о ней она не забывает ни на минуту.
Марианна ненадолго оторвалась от документов. До того, как она пришла на работу в компанию, ее цель носила отвлеченный характер. Сейчас же она приобрела конкретные черты человека. Она кожей чувствует, какой это опасный противник, умеющий надевать на себя личину доброжелательного человека. И ей необходимо любыми путями избежать попадания в эту ловушку. Убийство любимого брата не может остаться безнаказанным; таков закон предков, таков и ее закон. Но чтобы справедливость восторжествовала, ей надо изучить все досконально.
Марианна вновь погрузилась в бумажное море. Вскоре схемы поездок машин стали понятными. Тем более они не были чересчур разнообразны, в основном грузы перевозились по одним и тем же маршрутам. За редким исключением.
Среди большой стопки путевых листов она обнаружила один – в город Зубовск. До этого момента она никогда о нем не слышала. В Интернете она нашла его на карте; он располагался на расстоянии почти в 200 километров от основных поездок. Интересно, что за груз туда возили?
Марианна попыталась отыскать соответствующую накладную, но, к своему удивлению, не нашла. Куда же она могла задеваться? Надо отдать должное, с документами тут работали аккуратно, вся документация пребывала если не в идеальном, то в вполне приличном состоянии. Впрочем, вряд ли стоит особенно зацикливаться на рейсе в этот Зубовск, даже если это был какой-то левый груз. Таких случаев в любой транспортной компании огромное количество. Может, шофер решил нелегально подработать. Тогда понятно, почему нет грузовой накладной. Скорей всего этот путь ведет в никуда, но на всякий случай не помешает выписать фамилию шофера и проверить кое-какие факты. Она переписала себе в блокнот: Усик Вадим Алексеевич, город Зубовск.
Марианна еще часа два корпела над документами, но ничего достойного ее внимания не обнаружила. Почему Сакуров уверен, что в компании не все в порядке с документами? Судя по тому, что она изучила, учет налажен вполне профессионально. Все, что она накопала, один непонятный путевой лист.
Марианна отложила принесенную Будановой документацию и занялась другими делами. Но мысли постоянно возвращались к этому непонятному путевому листу. А дело было все в том, что если другие путевые листы были подписаны незнакомой ей подписью, то на этом она узнала росчерк своего брата. И он не давал ей покоя ни на минуту.
Марианна пришла домой. Она готовила нехитрый ужин, а думала совсем о другом: почему он подписал тот путевой лист? Служебные обязанности Арсена не возлагали на него подобных полномочий. Есть начальник гаража, руководитель производственного отдела, наконец. При чем тут ее брат?
Марианна быстро поужинала. Немного поразмышляв, принялась за поиски. Чего надеялась найти, она представляла крайне смутно. Но если существует загадка, должна существовать и разгадка. А она в такой ситуации, когда ей необходимо знать как можно больше о всех делах компании. И в первую очередь о том, чем занимался ее родной брат.
Марианна разбирала бумаги Арсена. Но пока ничего достойного внимания не обнаруживалось. И все же ее усилия оказались вознаграждены, в одной из папок она обнаружила целую кипу путевых листов, выписанных на фамилию Усика и подписанных братом. Взволнованная, Марианна села за стол и стала внимательно изучать находку. Судя по датам, регулярные поездки в Зубовск происходили на протяжение целого года. Странно, почему брат хранил эти документы у себя дома. Да еще в потайном месте. Значит, он не хотел, чтобы кто-то познакомился с ними. От кого у него могли быть тайны? От Сакурова? Скорей всего он ничего не знает об этих поездках. Если ее предположение верно, то получается, что Арсен занимался какой-то тайной деятельностью, о которой мало кто знал. По крайней мере, в компании.
Почему-то Марианна почувствовала, что обнаружение потайных путевых листов огорчает ее. Не исключено, что ей предстоит столкнуться с более запутанным делом, чем она предполагала вначале. Она посмотрела на часы, они показывали уже одиннадцать. Пора спать, завтра рано вставать. Тем более день обещает быть загруженным до предела. К тому же ей во что бы то ни стало нужно найти этого Усика и поговорить с ним. Он должен многое знать.
8
Марианна уже хотела уходить домой, как неожиданно раздался звонок внутренней связи. Это удивило ее, так как она полагала, что все уже покинули офис. Еще больше она удивилась оттого, что в трубке раздался голос Сакурова. Причем звучал он немного смущенно. И это был повод для еще одного удивления.
– Марианна Романовна, хорошо, что вы еще не ушли. Если вы никуда не торопитесь, можете зайти ко мне? Но только если у вас действительно нет срочных дел.
– Срочных дел у меня нет, – заверила Марианна. – Поэтому буду через пять минут.
Пять минут она затратила на то, чтобы поправить макияж. Несколько мгновений она внимательно смотрела на себя, оценивая полученный результат. Оставшись вполне довольной собой, она направилась к Сакурову.
Там ее ждало очередное удивление. На столе стояла бутылка коньяка, по соседству с ней две чашечки кофе, тарелка с бутербродами с сыром и колбасой. Довершала этот набор ваза, доверху наполненная фруктами.
– Заходите, – приветливо пригласил ее Сакуров. – Я решил, что после рабочего дня не имею морального права говорить с вами о деле без хорошего угощения. К тому же вы можете быть голодны.
Марианна почувствовал благодарность к Сакурову, перед его звонком она в самом деле мечтала о хорошем ужине. Тем более обед из-за нехватки времени был скомкан до чая с пирожным.
– С удовольствием воспользуюсь вашим любезным приглашением, – ответила Марианна.
Они сели напротив друг друга.
– Не возражаете? – поинтересовался Сакуров, беря бутылку коньяка.
– Если совсем чуть-чуть.
– Как прикажете. – Сакуров разлил коньяк. Ей едва на донышке, себе – полную рюмку.
По крайней мере, споить ее он, кажется, не собирается, отметила Марианна.
– Вы часто остаетесь после работы? – поинтересовалась Марианна.
– Увы, приходится. Дела идут не настолько хорошо, как хотелось бы. Скажу честно, я надеюсь, что с вашим появлением они пойдут лучше. Я ознакомился с вашим финансовым отчетом. Большое спасибо за него, это работа настоящего профессионала.
– Но в нем я указала на ряд серьезных просчетов в планировании финансовой деятельности.
– Ничего удивительного. Я хороший организатор, а вот в финансовых вопросах профан. Никогда не учился этому, никогда этим серьезно не занимался. Именно по этой причине я так обрадовался вашему появлению.
– Финансы – это действительно целая наука. – Незаметно для себя Марианна уже доедала третий бутерброд.
– В том-то и дело. Может быть, еще по одной? – предложил Сакуров.
– Мне чуть-чуть.
Сакуров улыбнулся и с точностью повторил свои манипуляции с бутылкой. Марианне налил всего несколько капель, себе – снова до краев. Уж не тайный ли он алкоголик? – невольно мелькнула у молодой женщины мысль. Хотя не похоже.
– Хочу выпить за ваши успехи, Марианна Романовна, – провозгласил тост Сакуров. – Я хорошо понимаю, что наша кампания для вас – это шаг назад. Но пусть и он будет для вас удачным.
– Спасибо за пожелание, но я так не считаю, – возразила Марианна.
– Считаете, – убежденно проговорил Сакуров. – Но я несказанно рад тому, насколько вы серьезно относитесь к своей работе.
– Это мой профессиональный стиль.
– Хотите, еще по стопке? Это самый лучший коньяк, который я знаю.
– Коньяк отличный. – Марианна покривила душой. В коньяках она не разбиралась. И по ее мнению, этот напиток был не лучше и не хуже других. – Но мне на сегодня достаточно. Лучше выпью кофе.
– Кофе так кофе. Здесь на Востоке делают прекрасный кофе. Я специально учился. И кажется, не зря. Оцените, сам делал.
Марианна сделала несколько глотков. В отличие от коньяков в кофе она разбиралась хорошо. Этот кофе был отличным.
– Прекрасный кофе, – похвалила она.
Ее слова явно обрадовали Сакурова.
– Вам понравилось?
– Полагаете, я стала бы обманывать в таком важном вопросе?
Они одновременно засмеялись.
– А вопрос действительно важный. У меня были случаи, когда клиенты, выпив кофе, становились сговорчивей.
– Боюсь, что я на такие уловки не поддаюсь.
– И замечательно. Было бы печально, если бы моего финансового директора так легко было бы уговорить. Я бы хотел обсудить с вами крайне важный вопрос.
– Вся внимание, Александр Николаевич.
– Хотел бы, чтобы этот вопрос остался между нами.
Марианна вмиг насторожилась. Что ей хочет поведать убийца брата?
– Собственно суть дела достаточно проста. У компании есть некоторые средства, которые не заняты на данный момент в обороте. Не такие уж и большие, к каким вы привыкли, но все же. Я бы хотел разместить их в надежном месте. Чтобы, с одной стороны, сохранить, а с другой – приумножить. На много не рассчитываю, но навар хотелось бы получить. Вот я и решил попросить вас заняться этим делом. Убежден, что лучше вас у нас с ним никто не справится.
Марианна вдруг ощутила, как возникла внутри нее сильная и горячая волна. Вот оно то, что так ей было нужно. Теперь он в ее руках. Но внешне она постаралась сохранять полное спокойствие.
– Если вы готовы дать мне такое поручение, разумеется, я постараюсь выполнить его максимально хорошо.
– А я в этом нисколько не сомневаюсь. От этого в немалой степени зависит будущее компании. Если вы согласны, тогда завтра мы с вами обсудим все технические детали. А теперь не смею больше задерживать.
Марианна вышла из здания офиса и быстро направилась по улице. Неожиданно овладевшая ею в кабинете Сакурова эйфория потухла. И сейчас она испытывала не совсем понятные ей ощущения. Она поймала себя на том, что вовсе не испытывает восторга от того, что собирается обмануть доверие Сакурова. Чтобы справиться с этими чувствами, она вызвала в воображении образ брата. Этот человек виновен в его гибели. И потому она не должна испытывать никакой вины по отношению к нему. Ей сразу стало легче, тяжесть в груди растворилась. И она уже спокойно и уверенно шла по улице.
9
Сверкая натертыми до блеска боками, серебристый «Мерседес» неторопливо катил по узеньким извилистым улицам горного селения. Чувствовалось, что сидящий за рулем мужчина едет по этой дороге впервые. Глаза его скрывали темные очки, из-за которых он зорко всматривался в номера домов, попадающихся ему навстречу. Временами он бросал взгляд на схему поселка, лежащую на соседнем сиденье, и сверял ее данные с тем, что открывалось его взору.
Наконец, он уверенно притормозил перед большим двухэтажным домом с покрытой красной черепицей крышей. Несколько минут мужчина оставался в машине и с интересом смотрел на дом. От его цепкого взгляда не укрылось ничего. Дом был явно необитаем. С задвинутыми шторами, с террасой, засыпанной плотным ковром осенних листьев, которые давно никто не убирал, дом выглядел угрюмо и одиноко.
– Совсем как брошенный хозяином пес, – усмехнулся мужчина и решительно вышел из машины. Твердым размашистым шагом он направился к соседнему дому и громко постучал в ворота. За оградой тут же громким лаем зашлась собака. Огромная овчарка, бегающая по всему участку без привязи, подбежала к воротам и, злобно рыча и лая, начала истерично бесноваться за забором. Овчарка билась могучим телом о калитку, просовывала морду в свободный проем между землей и забором и пыталась дотянуться до незнакомца. Мужчина еще раз стукнул кулаком в калитку и на всякий случай отступил подальше от ограды. Наконец, к своему облегчению, он уловил какое-то движение по ту сторону забора. Послышались громкий стук распахнувшейся двери дома, торопливые шаги за забором и крик хозяйки. Женщина за оградой прикрикнула зычным голосом на псину, которая в то же мгновение затихла, как будто ее и не было.
Калитка приоткрылась, в образовавшийся узенький проем просунулась женская голова и с удивлением уставилась на непрошеного гостя.
– Вам кого? – спросила женщина, настороженно вглядываясь в лицо незнакомца из-под приставленной ко лбу натруженной ладони. В лицо ей било ласковое осеннее солнце, безжалостно обнажая глубокие морщины на обветренном, потемневшем от солнца лице и тонкие серебристые пряди в когда-то черных как смоль волосах.
– Вас. – Мужчина снял очки и обезоруживающе улыбнулся.
– Я вас не знаю. Вы не из нашего поселка. – Женщина подозрительно смотрела на него из-под руки.
– Верно. – Мужчина снова широко улыбнулся. – Но я очень хочу поселиться в вашем замечательном месте. Здесь такая природа! А воздух можно пить как вино и запросто опьянеть.
– Что правда, то правда. – Женщина первый раз слегка улыбнулась и, осмелев, шагнула из-за калитки на улицу.
– Вы не знаете, здесь никто не продает дом? – спросил мужчина.
– Не знаю, – качнула головой женщина. – У нас никто никогда не продавал дома. Все жители нашего поселка рождались тут и умирали здесь же. Хотя нынче появилась новая мода – молодежь стала подаваться в города, но в домах остаются старики. Поэтому вряд ли вам удастся купить дом в наших местах.
– А дом ваших соседей? В нем как будто никто не живет? – Мужчина кивнул в сторону дома с красной черепицей.
– Ах, этот. – Глаза женщины приняли страдальческое выражение. – В этом доме жили славные люди. Когда-то давно я знала жену хозяина этого дома, но она умерла совсем молодой. Оставила на руках своего убитого горем мужа двоих малюток…
– А теперь эти малютки, наверное, уже давно нянчат своих малюток, – понимающе улыбнулся мужчина. – Ну, что ж, значит, в этом доме теперь обитает большая семья и мне, похоже, и правда не удастся купить дом в вашем селении.
– Не знаю… – неуверенно произнесла женщина. – В этом доме и на самом деле сейчас никто не живет. Но у него есть хозяйка, и она недавно приезжала. Вам бы с ней поговорить по поводу покупки дома. Может, она его и продаст, кто знает, – махнула рукой женщина.
– Но ведь она, наверное, не единственная хозяйка этого дома? – Мужчина вопросительно уставился на свою собеседницу.
– Бедная Мириам. – Женщина с сокрушением покачала головой. – Совсем еще девочка, а такое на нее свалилось горе, сначала похоронила брата, потом отца. Отца-то она еще живым успела повидать, он умер у нее на руках. А вот на похороны брата она не успела. Мы потом вместе ходили на его могилку. Как она убивалась, как плакала, бедная девочка… Такое горе, такое горе.
На глаза женщины навернулись слезы.
– Значит, Мириам теперь единственная хозяйка этого дома? – уточнил мужчина.
– Получается, так. Вы бы разыскали ее. Может, она и продаст вам дом, кто знает, – вздохнула женщина.
– Хорошо, я так и сделаю, и, возможно, скоро мы станем с вами соседями. – Мужчина улыбнулся.
Женщина неопределенно пожала плечами и замолчала.
– Благодарю вас, за то, что уделили мне несколько минут. – Мужчина надел очки и быстрым шагом направился к машине.
Когда в клубах пыли машина скрылась за поворотом, женщина, как загипнотизированная, все еще продолжала стоять и смотреть на пыль, медленно оседающую на дорогу.
10
– Шеф, это я! Только что приехал и сразу звоню! – захлебывалась трубка грубым мужским басом.
– Да, уж слышу, что это ты, а не Александр Македонский. Давай докладывай по делу, не тяни резину.
– Так я и докладываю. А дело вырисовывается такое, что мамзель ваша актрисулечка еще та. Сара Бернар, блин! Возомнила! Только играть ей не на столичной сцене, а на подмостках любительских театров. – Трубка разразилась громким хохотом.
– Ну и… – угрожающе зашипела в ответ другая трубка.
Смеющийся сразу осекся, и в голосе его послышались серьезные интонации.
– Докладываю. Выяснил совершенно точно. Девчонка знает, где сейчас пребывает ее братец. Хотя я думаю, что не до конца. Она небось полагает, что он сейчас в раю, вместе с херувимами хороводы водит. Ей и в голову не приходит, что ее разлюбезный братец, скорее всего, сейчас раскаленные сковородки лижет, за то, что хотел разболтать о том, о чем ему не положено. – Говорящий снова громко захохотал.
– Сдается мне, что тебе пора ему на подмогу, – зловеще проговорил слушающий. – Сковородок там много, а народу явно не хватает…
– Шеф! Я все понял. Простите меня Христа ради, дурака. Докладываю по полной форме. Разговаривал я с их соседкой, и она мне все как на духу выложила, что девчонка ехала на похороны братца, но не успела. Но могилу его навещала, цветы носила, плакала и все такое. Соседка сама ходила с ней и видела, как она убивалась.
– Значит, все она знает…
– Знает, родимая! Знает!
– Ну, что ж, отдыхай пока. Возможно, ты мне опять скоро понадобишься…
– Всегда рад стараться для хорошего человека!
Шеф швырнул трубку и буркнул себе под нос: «Как бы не так. Стараешься ты только за бабки, падла».