© Ирина Зиненко, 2016
© Наталья Листвинская, 2016
ISBN 978-5-4483-1471-1
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Самая одинокая профессия
Город. Честно говоря, он ненавидел город. Наполненный жизнью, кишащий ею, будто перезрелый плод. Никогда не спящий, шумный, яркий. Столица Ольтерии блистательный Ругар-Тар. Как хорошо было в Академии. Тихие подвалы, кости и призраки. Древние камни, холодные, чуть липкие от влаги, просачивающейся сквозь щели. Картины, на которых сквозь паутину проступали лица давно забытых людей. Салем откровенно не любил живых, именно поэтому он, один из немногих, пошел учиться на некромантию. Он учился, постигая странное искусство поднятия мертвых, он старался, но увы, обучение закончилось быстро. Денег и возможностей хватило на почти три курса, и его выперли из Академии, скажем так, за неуспеваемость. Тощий счет в банке не собирался пополняться сам, и Салему пришлось оставить мечты о законченном обучении и устроиться в единственное место, где его небольшие знания были востребованы. Городская стража приняла его если не с распростертыми объятиями, то, по крайней мере, пообещала ему спокойную жизнь, работу без живых и деньги, которые были чертовски необходимы. Работенка была не пыльная, к тому же позволяла практиковаться без опасения, что его действия кого-то смутят, все таки некромантия была не самой любимой стороной магии в этом мире. В какой-то момент она даже начала Салему нравиться, тем более, что в мир живых, как он сам это называл, он наведывался не часто, да и к нему лишний раз никто не лез.
Это утро, уже для большинства людей плавно переходящее в день, началось вполне обычно, со звонка одного из сержантов, одного из немногих кто нормально относился к их местному некрофи..некроманту.
– Сали, привет, – сержант Ренк был как всегда до тошноты бодр.
– И тебе привет, Карт, – отозвался Салем, скашивая глаза и рассматривая одного из поднятых вчера зомби, держащего трубку у его головы.
– Голос как из могилы, о, прости, – сержант рассмеялся, а Салем Карайн же в ответ только скривился, – Короче. Вылезай из своего склепа и поднимайся. Начальство хочет всех видеть, – звонок прервался. Некромант мотнул головой, и зомби, чуть шаркающей походкой, ушел вместе с телефоном на свое место.
Факультет Телепатов, Провидцев и Менталистов разбредался после общего собрания по поводу практики обмениваясь впечатлениями и споря кому из них повезло с распределением больше.
– Как думаешь, кто после практики получит грант на бесплатное обучение в следующем году? – две блондинистые красотки с кафедры Провидцев остановились в розового куста в кадке по дороге к выходу из здания.
– А что, Мечта Некроманта разве уже умерла? Если ничего не случится, то опять она соберет все сливки. Как и в прошлом году, и в позапрошлом… и даже уже года четыре подряд. Противная она все таки… Не зря за ней декан Темного факультета бегал уговаривал перевестись. «Душечка, с вашими данными вы будете визитной карточкой Университета», – передразнила одна из них высокий козлетон старого чернокнижника. Рассмеявшись, обе факультетские феи пошли дальше, а за соседней колонной кто то хлюпнул носом. Противной выбравшуюся из за колонны девушку было назвать сложно. Но учитывая белую кожу, видящую солнце в лучшем случае раз в год, черные волосы и брови подчеркивающие еще больше ее белизну, глаза того редкого карего цвета, отдающего красным, который называют «цвет темной вишни», и необычное имя Деменция Крахх, прозвище было очень метким. К такому имени и внешности просились черный балахон темного мага и гордая приставка Магистр темных наук, обеспечившие бы ей постоянный приток клиентов только из безусловной похожести на эталон книжной темной магессы. Но Деменция ненавидела все с этим связанное. Она отзывалась исключительно на имя Дина Красс, как она планировала официально зваться, как только получит возможность ни в коей мере не зависеть от мнения родителей. Она упорно несколько лет подряд красила волосы в светлые тона, безжалостно сжигая волосы химией и магией попеременно. Только в последние пару лет она поняла, что скорее смотрится глупо пытаясь сделать внешность менее яркой, и перестала даже пытаться.
Деменция Крахх или Дина Красс была Менталистом. Одной из бывших на пересчет студентов самой маленькой кафедры в Университете. Когда она поступала, то она могла пройти по набранным баллам только на факультет Провидцев или попасть к тем же Некромантам и прочим представителям Темных исскуств, которых еще на этапе приеме документов крайне порадовало ее имя, да и у которых был вечный недобор студентов. Но на провидцев она провалилась. Там нужны были более специфические знания чем были у нее на тот момент, да и было место популярным – низкие требования, малый спектр применения (очень дорогостоящий впрочем) и никаких опасных последствий, делали этот факультет раем для богатых девочек, чье будущее уже давно просчитано папами и мамами на годы вперед. Темные искусства на тот момент вызывали стойкий рвотный порыв, поэтому когда к ней, рыдающей в коридоре после кабинета приемной комиссии подошел усталый человек в темно-синем балахоне наставника-Менталиста и предложил ей попробовать подать документы к ним, она согласилась без раздумий. А когда после просмотра ее бумаг и собеседования, ей предложили поступать без экзаменов на специальность маг-менталист, она готова была петь от счастья. Ей рассказывали о редкости таких специалистов, о сказочных гонорарах, об интересных заданиях… Дура. Если бы она знала на тот момент, чем платят за все это счастье… то переступила бы через себя и пошла бы на Темный факультет, став воплощением всех надежд и чаяний своих родных. Или плюнула бы на магию и пошла учиться на бухгалтера как ее старший брат. Вытерев слезы, Дина надела перчатки – вечный атрибут мага-менталиста ее уровня и пошла на выход. Явится на практику надо было уже послезавтра с утра, а дела в конторе, где она подрабатывала, разгрести надо было как можно быстрее.
Дина захлопнула дверь квартиры и нацарапав защитную руну на косяке побежала к лифту. Опаздывать она не любила. Как назло сегодня все не получалось. Блузка лишилась пуговицы при застегивании, ради другой рубашки пришлось срочно приводить в порядок юбку под цвет, а времени оставалось все меньше. Конечно в страже ее уже знали не первый год, но на этом участке она раньше не работала. До этого был пафосный Центральный участок в Золотом городе, два года подряд туманные низины Рабочих кварталов и вот теперь Сыскной отдел в Птичьей слободке. Большой район, наверняка новые задания. Хорошо что относительно рядом с домом, плохо что опять навалят работы. Хотя… Дина-Деменция вздохнула. Стражники они ничего. Есть и смелые. Может хоть пару раз на свидания пригласят. По закону подлости сильфы в лифте сегодня работали из рук вон плохо. Вредные воздушные элементали везли клетку лифта рывками, периодически застревая на этажах. Видимо скоро уже должен был прийти маг-Заклинатель и призвать новых, а эти уже чуяли свободу. С ней в клетке ехали две соседки с верхних этажей, периодически страдальчески вздыхающих при рывках.
– Не дождусь, когда уже префектура распорядится заменить эти устаревшие создания на нормальную современную механику. Эта магия… так ненадежна, – мадам Клозер, старая перечница с неизменным знаком Всевидящей птицы на груди неодобрительно покосилась на стоящую рядом девушку.
– Несомненно мадам, давно пора, – поддакнула ей ее приятельница, удерживая на руках тщедушную белую собачонку, которая, дрожа как все мелкие подобия нормальных собак, жалось к ее груди.
Выходя Дина услышала за спиной язвительное:
– Вы обратили внимание мадам, как бедняжка Роза дрожала рядом с ЭТОЙ? Ее всю трясло!
– О да, дорогая. Сейчас она несомненно дрожит меньше. А какие мне снились сны сегодня! Это все ЕЕ влияние! Вот есть же нормальные маги! А это опасно для окружающих! Церковь говорит…
Что именно говорит Церковь, Дина уже слушать не стала вылетев на улицу хлопнув дверью. Погода была неласковой – дождь и ветер будто сговорились, чтобы сделать начало дня под стать ее настроению. Поэтому когда она влетела в здание участка и подошла к дежурному стражнику, откидывая мокрый капюшон, настроение уже было таким же хмурым и пасмурным.
– Адепт Крахх на практику.
Дежурный посмотрел на девушку и ее темно-синию накидку от дождя кажущуюся черной, потом на ее имя в списках и уточнил:
– Деменция Крахх. Прикреплены к отделу расследований… Так у нас уже есть штатный некромант, ему в помощь чтоли?
– Я не некромант!
– Все на месте? – капитан Рошак обвел подслеповато глазами комнату.
– Карайна нет, опять спит наверно, некрофил проклятый, – толерантный возглас принадлежал лейтенанту, тощему человеку средних лет с залысинами на вытянутом черепе.
– Так. Я бы попросил, – капитан нахмурился и скинул всех тяжелым взглядом, – Еще раз напоминаю, что некроманта теперь найти проблема на наши зарплаты. Только в паре других участков есть, да и то старики. А этот молодой, неконфликтный, сидит себе спокойно в подвале. Мешает он тебе? Сам мертвяков опрашивать будешь? Или на кладбища выезжать? – Толстяк помотал головой возвращаясь к ушедшей мысли, – Ну к делу. Господа!
– И дамы! – ревниво его прервала единственная женщина в помещении.
– И дамы, конечно, прости мадам Полин. У нас будет маг-практикант на ближайшие пару месяцев. Девушку зовут Деменция Крахх, она менталист и уже три года работает с нашими коллегами. В этом году я выгрыз очередь на наш участок. Туманники орали как резанные, но они и так два раза уже пользовались. Брехали, что у нас есть некромант свой, а они же бедные! – толстяк фыркнул как недовольный кот, видимо вспоминая ругань с руководством другого участка.
– Так у Туманников есть же менталист, – удивился тот же лейтенант. – Этот… Маркел. Мы же ему дела по похищениям посылаем.
– Ему уже за двести лет и последние сто пятьдесят он пьет как лошадь, – отрезал капитан. – Сам что не помнишь какая очередь к нему и сколько этот старый хрен мурыжит каждое дело? Все мозги уже пропил. А эта у них в том году всю очередь раскидала, участок на премии города вышел, а мы… ну хоть не в хвосте, но все равно обидно. Так вот… – тяжелый взгляд в сторону лейтенанта, – хоть одна антимагическая шуточка, хоть одно грубое слово в ее сторону и подвешу за яйца… простите мадам Полин. По штатному расписанию у нас менталист должен быть, так чем демоны не шутят… может останется… Опять же девушка симпатичная, одинокая… там намекните может кто и…
– Капитан, ты рехнулся? – голос лейтенанта был шокированно тих. – Ты что предлагаешь, чтобы кто то из ребят этой ведьме руку подал? Да ее и к подозреваемым пускать на дознание и то… преступление против Господа!
– А по мне хоть пусть тут демонские ритуалы выплясывает, лишь бы сказала где можно пропавших найти, – поднялась с места монументальная мадам Полина. – Ну залезет она кому в мозги, великое дело. У кое кого их и нет похоже совсем!
– Спасибо мадам, – благодарно кивнул толстяк. – Возьмите девушку под свой контроль. Кстати ваша очередь на пользование ее услугами первая. Сначала все дела по пропаже детей у мадам Полины, потом перейдете к подросткам, потом убийства, потом уже бытовые в рабочем порядке. Чужие дела с соседних участков в… В последнюю очередь. А Туманников вообще отправляйте… – капитан раскрыл рот, но посмотрев на мадам Полину, передумал, – ну в общем не принимать от них заявок. Так посадите ее… где ж у нас место есть…
– У некрофила, – лейтенант был мрачен. – И так на головах друг у друга сидим. Ей же карта нужна будет, да? Города, страны… у Туманников видел в кабинете их менталиста. Да и образцы таскать из подвала наверх тоже никто не будет. Так что всех… – тяжелый взгляд капитана опять прошелся по заместителю, – так что всех достопочтенных магов лучше вместе посадить.
– Ну так то да… да и Салем вроде вменяемый парень. Тихий… – задумался Рошак, что-то прикидывая, – Ну обеспечьте ей там все что надо. Пусть Салем покажет где можно устроить кабинет. И передайте ему, что уже хватит спать на рабочем месте! Премии лишу – с этими ценными указаниями, капитан выкатился вон отбывая на еженедельный доклад к руководству и отправляясь сразу после него в заслуженный трехнедельный отпуск.
– Полчаса, – Салем естественно послал подальше звонок и распоряжение начальства, и снова закрыл глаза, падая в сон. Второй раз его разбудил уже настойчивое встряхивание за плечо. Зомби, которого он поднял на прошлой неделе и настроил для своих нужд, однозначно понял произнесенную вслух команду и теперь пытался разбудить юношу.
– Все встал. Кофе, – Салем вздохнул, сползая с кровати, в которую переделал один из столов и уныло побрел в сторону ванной, стоило хотя бы попытаться привести себя в порядок. Ещё в первый год своей работы тут он переделал часть помещений под собственное жилье, не сам, естественно, его умений хватало только на то, чтобы поменять лампочку. Бесхозные рабочие лежали в холодильниках и их было грешно не использовать. Так что теперь в его распоряжении была пара комнат, ванная и небольшая кухня, откуда уже тянуло ароматным напитком. Остановившись напротив зеркала Салем посмотрел на собственное отражение и вздохнул. Ярко-алые волосы, заплетенные в множество мелких кос резко контрастировали со светлой кожей и серыми выцветшими глазами. Немного подумав, он даже вспомнил, что когда-то они были каштановыми, но уже лет десять как, стали такими и, чтобы Карайн не делал с ними, цвет проступал через любую краску. Пару лет назад он смирился и перестал обращать на это внимание.
Минут через пятнадцать, умывшись, собрав волосы в неаккуратный хвост, который доходил примерно до лопаток, Салем, не утруждая себя поисками рубашки, как был в сильно потертых джинсах, сунул ноги в домашние тапочки и накинул сверху длинную черную робу. Уже у лестницы его поймал его зомби и сунул в руку кружку с кофе и посох с большим рубином в навершии, теперь почти двадцатидвухлетний некромант был хотя бы отдаленно похож на представителя своей профессии. Сделав несколько первых глотков и чувствуя как приятная горячая муть прогоняет остатки сна, Салем Карайн, штатный некромант стражи, пошел на встречу с остальным местным населением.
– Я не некромант, – с нажимом повторила Дина-Деменция и выдохнула, – Я менталист, что заметно по темно-синему цвету мантии, – попыталась она разрядить обстановку. Все таки еще долго общаться придется. Да и дежурный был вполне симпатичный. А вдруг?
– Пройдемте тогда, госпожа маг, – дежурный решил поскорее перевести стрелки на кого то еще, – Там как раз планерка идет.
В комнату, где уже разглагольствовал давнишний лейтенант Дина вошла улыбаясь. Все таки в страже она была нужным человеком и стоило расчитывать хотя бы на радость руководства и несколько добрых слов о приносимой ею пользе. Люди, как один, обернулись на дверь, стоило только девушке появиться в проходе. По большей части ее встретили приветливые, хоть и немного настороженные взгляды. Менталисты были редким явлением в современном мире, мало кто мог полностью отказаться от прелестей нормальной человеческой жизни взамен получая возможность читать людей, да и не только людей, как открытые книги. Большая часть магического населения все таки старалась выбрать сферы попроще. Стихийные маги, боевые и те, кто нашел себя в мирных профессиях, лекари, даже чернокнижники, были достаточно распространены и, хоть их и побаивались, не шарахались от них как от чумы. Единственные, на кого обычные люди реагировали примерно так же как и на менталистов, были некроманты. Помимо того, что они пугали, так еще и были окружены всевозможным ворохом слухов и сплетен, и не все их них были приятными.
– Проходите госпожа маг, присаживайтесь, – один из стражей, судя по лычкам, сержант, подал девушке стул, – Мы рады, что вы будете работать с нами.
– Ага, точно. Просто счастливы – уловила Дина чей-то едва слышный шепот, щедро приправленный сарказмом, и следом тут же чье-то шипение.