Глава 4
1
– Вставай! – скомандовала Роза, открыв занавески окон.
Лучи солнечного света ударили прямо в глаза; Кристалл промычала что-то невнятное и открыла их, потянувшись. Она завыла в подушку, увидев перед собой Розу. Кристалл надеялась, что проснётся у себя дома.
– Что ты тут делаешь? – кряхтя, произнесла Кристалл, приглаживая свои волосы.
– Давай скорее, скоро в душевой соберутся все девчонки, – сонно проговорила Роза, широко зевнув. – И мне всё равно, что тебе не хочется. Астра Михайловна сказала, чтобы ты была на её уроке в девять часов.
Кристалл посидела ещё немного, оценивая ситуацию. Во-первых, то, что было вчера – не сон. Ночью она ударилась головой о спинку кровати, после чего долго не могла уснуть, к тому же, если прикоснуться к этому месту, становится больно. Во-вторых, Кристалл всё ещё здесь, а значит, Роза не потребовала её немедленного выселения из комнаты, но она всё ещё обижена. И чего она обижается? Сама виновата. Может Роза поняла, что шутить над Кристалл – не самый лучший способ посмеяться, может сегодня она образумится. А может уже сегодня Кристалл придётся поселиться с той «странной» девочкой. В-третьих, на прикроватном столике прибавилось учебников, часть из которых Кристалл вчера достала из сумки и стопкой положила туда. Только учебника три она успела пролистать, прежде чем уснуть, – учебники всегда так на неё действовали – но стало ясно, что программа здесь сильно отличается от той, к которой Кристалл была приспособлена. А рядом лежал пластиковый пенал синего цвета, зубная паста и щётка.
– Это…
– Утром Астра Михайловна зашла – разбудила меня! – и передала тебе эти вещи, – с ноткой раздражения объяснила Роза. Она сделала на голове пучок и, вложив руки на груди, облокотилась на дверную раму. Её взгляд заставил Кристалл поторопиться.
– Ты меня ждёшь?
– Здесь есть кто-то ещё?
– В таком случае, я и сама дойду!
– Ну конечно. Ты хоть знаешь, где находится душевая?
– Найду!
– Пожалуйста! – Роза закатила глаза и открыла дверь. Она немного помедлила, прежде чем закрыть её за собой. – Второй этаж, дверь слева от лестницы.
Кристалл слегка улыбнулась: Роза всего лишь в обиде на неё, но она не такая уж и плохая.
Добираясь до душевой комнаты, Кристалл едва не навернулась на лестнице, зацепившись своим кольцом за деревянные перила, едва не оторвав себе палец. Она в миллионный раз пожалела, что носит это кольцо. Две девчонки, проходившие мимо неё, хихикнули, но ничего не сказали и уж тем более не помогли встать. Кристалл сразу же вспомнила свои многочисленные падения на школьной лестнице, которые почему-то всегда провоцировали бурный смех окружающих. Неужели она и вправду так смешно падает?
В душевой Кристалл оказалась белой вороной в чёрных шортах с голубыми звёздочками и оранжевой футболке с совой, когда как у всех остальных были простые белые сорочки. Тут и говорить больше нечего – конечно, Кристалл снова стала объектом бурных обсуждений и насмешек.
– И что это? – совершенно беспардонно и беспристрастно со смехом воскликнула одна девочка, будто увидела перед нечто смешное. Но перед этим она громко, настолько, насколько только возможно, прыснула.
Её зовут Лина, и стервозность этой особы более чем непозволительна. Многие девчонки даже стараются избегать Лину, лишь бы не попасться под её прицел, поскольку она могла унизить любого человека, придраться к которому было просто нельзя. Вообще, эта наглость и завышенная самооценка взялись буквально неоткуда классе в пятом, а до этого она была совершенно спокойной девочкой. Непонятно, что с ней тогда случилось, какие курсы у психолога она прошла, или что она вычитала из женских журналов, но факт оставался фактом – Лина стала грозой всех отвратительно одетых, отвратительно накрашенных, а также любых других учеников. Люди, те, кто правда интересовался этим, долгое время гадали, искали ответы, но заключения так и не нашли. Ясно только одно, что с внутрисемейными конфликтами это точно не связано (но это возможно), так как её брат, как и был «молчаливым зубрилой», так и остался им. «У девочки мания величия, вы что, ещё не поняли? Эти богачи думают, что могут всё, а на деле – лишь пустое место!» – кричали девчонки, что однажды попали под прицел Лины.
Внешне она не особенно-то отличалась привлекательностью, но ведь тут главное подача себя. Черты её лица мягкие, однотонные: овальные глаза бледного голубого цвета, слегка задранный нос картошкой, округлые светлые брови, губы волной, закруглённый подбородок. По росту она выше Кристалл сантиметров на пять, но это никак не пугало саму Кристалл.
Кристалл окинула Лину презрительным взглядом и подошла к свободной раковине. Лина прильнула к ней.
– Здесь занято! – заявила она и бедром оттолкнула Кристалл к стене. – Разве не видно? Я здесь стою!
– Ладно. – Кристалл цыкнула языком. – Только не нужно толкаться.
– Ну, ты же слепая. Только так я могла заставить тебя отойти, – весело сказала Лина.
Кристалл сжала губы и отошла, встав за Линой. Чего ей сейчас не хотелось делать больше всего, так это снова ругаться с кем-то.
– А ты вообще кто? Что ты здесь делаешь? Я тебя до этого здесь не видела.
– Не твоё дело, что я здесь делаю, – буркнула Кристалл. – Просто чисти зубы, ладно?
Пара девчонок позади хихикнули. Те самые, что посмеялись над Кристалл и на лестнице. Лина, с замазанной на щётку пастой резко повернулась.
– А ты мне не указывай. «Ладно?» Что за тряпье на тебе? – Она схватилась за подол её футболки. – Я такого кошмара ещё ни на ком здесь не видела!
Кристалл довольно резко взялась за запястье Лина и оттолкнула её от себя.
– Это моё тряпье, так что захлопнись.
Лина, явно оскорблённая таким жестом, выдвинула нижнюю челюсть вперёд и нахмурилась. Но спустя секунду она уже улыбалась.
– Снимай свои клоунские шмотки! У нас здесь не положено ходить в своём, слышишь? – Лина сложила руки на груди. Она так стояла и смотрела на Кристалл целую секунду. Наверное, ей показалось, что это очень долго. – Что, ты ещё и глухая? Если не будешь снимать сама, мы сделаем это за тебя.
По горлу пробежал холодок. Неужели она это взаправду? В ванной, душной, полной незнакомых лиц комнате все взгляды были направлены именно на неё, на Кристалл. Они что, правда ждут, что она станет раздеваться? Ну, уж нет. Дверь совсем рядом, стоит только выйти и всё закончится, да? Кристалл уже поставила ногу по направлению к двери, чтобы сбежать, так что даже если её начнут удерживать, она успеет оторваться. Но кем она тогда себя покажет в этой отстойной ситуации? Слабаком? Человеком, который не хочет ввязываться в конфликт? Возможно. Но это уже не конфликт, а какое-то издевательство. Они только и ждут, когда Кристалл ринется бежать отсюда, чтобы потом ещё долго смеяться над этим. Им всем лишь бы посмеяться. Нигде нет покоя.
Кристалл заметила, что первая раковина от стены освободилась, и к ней нет очереди. Ну конечно, здесь же такое представление! Она ещё раз взглянула на Лину, чтобы удостовериться, что она не всерьёз, и что она не собирается сожрать её здесь и сейчас. На лице Лины играла мерзкая ухмылка, но она и не думала отступать, а смотрела выжидающе. Кристалл хмыкнула и направилась к той раковине, предупредив девочку, которая встала на её пути, что сломает ей руку, если она не отойдёт.
– Вот так вот, да? – засмеялась Лина, провожая Кристалл взглядом над головами других девочек. Её громкий смех пролетел по потолку и как будто ударил Кристалл в плечо. Возможно, её кто-то толкнул, а может ей просто показалось.
– Тебе правда хочется смотреть, как я раздеваюсь перед тобой? – с луковой улыбкой сказала Кристалл, глядя на своё отражение в зеркале. Душевая загудела.
– Ты пожалеешь, что ослушалась!
И только Кристалл включила кран, как струя воды каким-то невероятным и необъяснимым образом поднялась и с максимальным напором облила лицо Кристалл вместе с одеждой. Она так и застыла на месте – вода была ледяной, да и глаза открывать не хотелось, чтобы не защипало. Тем временем, Лина была уже здесь и собиралась снова схватиться за её футболку.
– Да отстань! – завопила Кристалл, чувствуя, как острые ногти Лины воткнулись ей в плечи. – Отвали!
– А ну снимай! Сейчас же!
Она с ума сошла! Почему нельзя решить это всё по-другому? Кристалл ещё некоторое время, потерянное на эти бессмысленные раздумья, смотрела, как Лина разрывает её любимую футболку с её любимой совой в области рукавов.
– Ты что…?
Кристалл сжала зубы и зарычала, снова схватив Лину за запястья. Ей не составило особого труда вывернуть её руки так, что та взвыла от боли: здесь Кристалл доминировала над Линой, да и сил у неё было гораздо больше. Хоть так, но она может постоять за себя. Кристалл пнула её в голень, подставила ногу и с силой толкнула. Лина поскользнулась на мокром полу и неуклюже шмякнулась, повалив кого-то за собой. Да, Кристалл несокрушительна!
– Ты…! – закричала Лина, не сумев подобрать слова. Её лицо страшно исказилось в гневе. Она уже было подскочила, чтобы наподдать Кристалл за это, но Роза, как самый настоящий герой-защитник, вовремя подоспела и заслонила её собой.
– Перестаньте! Душевая – не место для драк. Идите на задний двор, вместе с мальчиками устраивайте разборки. – Лина фыркнула и закатила глаза. Роза поставила руки на бёдра.
– Я могу потребовать твоего исключения за неповиновение и неподобающий внешний вид, – игнорируя Розу, сказала Лина Кристалл, которая уже чистила зубы. Она встала и гордо вытащила грудь вперёд. – Я староста…
– Своего класса, – докончила Роза. – А что касается формы, то учебный процесс ещё не начался.
Далее разборки языками шли уже у Роза и Лины. Оружием Розы была язва и ядовитость, а Лины – безупречный сарказм, которым она порой затыкала соперницу. Продлилось это недолго – девочки поняли, что задерживаться перед уроком в душевой из-за друг друга нет смысла, поэтому разошлись, пожелав друг другу мучительной смерти.
– Кристалл! – прыснула Лина, вслед девочкам. – Ну и имечко!
Кристалл развернулась и показала ей непристойный жест одним пальцем.
2
Всё-таки, хорошее настроение покинуло Кристалл не навсегда. Когда она натягивала на себя это прекрасное чёрное платье, её радости не было предела. О, оно такое мягкое и прямо в пору ей! Кристалл на секунду задумалась, что отдала бы всё на свете, лишь бы это платье принадлежало ей. А что касается чёрных капроновых колгот и больших чёрных ботинок, в которых, как оказалось, ничуть не жарко – то это очень приятные дополнения. Со стилем здесь точно проблем нет. Ну да, у Кристалл же есть свой стиль, просто об этом никто не знает.
Собирая учебники, Кристалл наткнулась на такие вот необычные названия: «Мифология» и «Алхимия». Интересно, и что это значит? Алхимия, вероятно, и есть химия. Что ж, сам пансион здесь оборудован, как замок, так может это просто чисто символически? Внезапно ей в голову пришла мысль, что это никакой не пансион, и здесь никто не учится. Кристалл воссоздала в своей голове идею, что это всё – некий квест или даже фестиваль, связанный с всякими магическими штучками. Это вертелось в её голове недолго: она вдруг поняла, что ей всё равно.
– Кстати, спасибо, – сказала Кристалл, увидев, что Роза уже собрала свою сумку. – Что заступилась.
Роза безмятежно посмотрела на Кристалл и слегка улыбнулась.
– Не за что, – сказала она и, закинув сумку на плечо, вышла за дверь.
Кристалл пошла за ней.
– Эй, подожди! – окликнула она Розу, которая уже спускалась на первый этаж.
– Давай скорее! Я не буду останавливаться!
– Подожди, ты всё обижаешься на меня? – Кристалл нагнала Розу в гостиной. Она прямо ощущала, как эти ботинки идеально подходили её ногам. Боже, они так приятно пружинят! Роза промолчала. – Но почему?
– Накричала на меня, обвинила во лжи, и ещё спрашивает, почему мне обидно! – возмутилась Роза. – Интересно, почему же? Ах! Наверное, я просто очень обидчива, а ты здесь не причём.
– Да ладно! – отмахнулась Кристалл. – Ты сама меня спровоцировала, не забывай. Не зачем было так шутить надо мной!
– Никто и не шутил, Кристалл, – серьёзно сказала Роза. Увидев, что Кристалл тяжело вздыхает и закатывает глаза, она развела руками. – Это всё правда!
– Слушай, давай сделаем так: никто из нас ни в чём не виноват, и никто ни на кого не обижается, ладно? – улыбнулась Кристалл. Она хлопнула в ладоши. – Вот и порешили на этом.
– Хороший ход. Видно, ты не собираешься извиняться.
– Прости, что накричала. Но больше мне не за что извиняться.
Роза не стала спорить. Ещё утром Астра заходила и предупредила её о том, что Кристалл ничего этого не знает, и что она ни коим образом – но только пока! – не связана с их магическим миром. В общем, она не ведьма, если быть точным. «Да, она и не человек. Проследи за ней, хорошо? Она очень впечатлительная девочка», – сказала Астра, прежде чем уйти. Роза ещё долго не могла поверить в это, сонно потирая глаза. Что? Человек? Не человек? Может ли она нанести вред? Но вспомнив вчерашний вечер, Роза поняла, что не может. Всё, на что, видимо, способна Кристалл – накричать, обидеться и лечь спать.
Оказалось, что здесь нет одиннадцатого класса – десятый последний класс, но если посчитать общее количество, то их всё равно остаётся одиннадцать: счёт ведётся с нулевого класса. И заканчивают здесь строго десять классов, в отличие от любых других общеобразовательных школ. Также, во всём пансионе, независимо от класса, существует четыре профиля – «Огонь» (О), «Земля» (З), «Воздух» (ВЗ), «Вода» (В). Изначально, до 2007 года, было четыре разных класса, но так как учителей общих предметов в какой-то период времени стало не хватать, и их решили поставить у всех классов, они начали жаловаться. Их было несложно понять: вести один и тот же урок, и объяснять одну и ту же тему в один день четыре раза подряд было невыносимо, хоть так делают многие учителя престижных школ. И так могло длиться из года в год, пока они, объединившись, не написали петицию. Поэтому классы соединили. Теперь «Огонь» и «Земля» стал классом «А», а «Воздух» и «Вода» – классом «Б». Но предметы по профилям всё же остались отдельными друг от друга. Так что, когда у группы «О» углублённый пирокинез – термокинез, у группы «ВЗ» углублённый аэрокинез – воздушная манипуляция, у группы «В» – водная манипуляция, группа «З» – идёт на углублённый геокинез – хлорокинез. Также есть дополнительные предметы по желанию учеников: динамокинез, криокинез, фотокинез, терракинез, атмокинез (только для старших классов) и предвидение, на которое мало никто не ходит, поскольку отнюдь не каждому дано видеть будущее.
– Что так сложно-то? – удивилась Кристалл, пытаясь вспомнить хоть одно название предмета, которое произнесла Роза. Она скорчила ленивое выражение лица. – И я не поняла. Я что, снова в восьмом классе?
– Почему снова?
– Я училась в девятом, с первого класса.
– Ну, мы же всё равно учимся девятый год. Вообще, я тоже думаю, что это не очень удобно, ведь нулевой класс – это, по сути, тот же первый класс, только детям дозволено спать во время больших перемен. Глупо, да? Итак, есть вопросы? О том, что я тебе объяснила. Пожалуйста, не задавай мне лишних вопросов.
Кристалл не хотела признаваться, что задумалась и вылетела из реальности на половине заумных слов Розы. Её мысли снова посетили аниме и манги, которые, возможно, и были основоположниками всего этого «волшебства».
– Со временем разберусь. Пока не очень понятно.
И чтобы предотвратить повтор той длинной речи Розы, Кристалл всё же задала вопрос:
– Какой у нас сейчас урок? Мы же в одном классе?
– В одном. У нас сейчас мифология у Астры Михайловны. У вас, наверное, такого не было предмета, а если и был, то зачем он вам?
Мифология? Интересен ли он с точки зрения истории? Да, несомненно. Но нужен ли он, когда экзамены уже не за горами? Кристалл отрешённо покачала головой, отвечая на свой вопрос. Конечно, этот предмет лишний. Правда, если его нельзя сдавать здесь.
– Но мы экзамены всё равно сдаём?
– Каждый год, начиная с восьмого класса для поступления в следующий. Я знаю, что у вас это называется Общий Государственный Экзамен. Я читала об этом. У нас такие экзамены никак не называются, да они и не сложные, в отличие от кошмара, который нас ждёт в десятом классе.
Кивнув, Кристалл поняла, что снова прослушала последние несколько слов. И как это происходит? Что ж, зато из Розы не нужно вытягивать слова, она и сама всё тебе подробно расскажет и объяснит, даже если этого и не требуется. Кристалл нравились такие люди: с такими людьми намного проще общаться, если правильно задавать вопросы и не говорить глупостей.
Думая об этом, Кристалл не заметила, как они с Розой уже поднялись на третий этаж старшего звена. Очнулась она тогда, когда услышала отдалённый звук звонка, который приближался с каждой секундой. Кажется, позади тоже пробежал звонок, но быстро утих. Мимо них пробежала маленькая девочка с двумя длинными толстыми косами, в руках которой и находился источник этого раздражающего слух звука. Она уже совсем сбилась с ног, пыхтела и одновременно шмыгала носом каждый раз, пробегая три своих маленьких шага. Кристалл стало жаль её.
– Зато им за это дают конфеты и сок, представляешься? – завистливо сказала Роза, покачав головой, мол, «они этого не заслуживают!»
Кристалл так и стояла, недоумённо глядя вслед той мелкой колокольне.
– Эй, Роза! – послышался сзади чей-то звонкий, юношеский голосок. – Я здесь.
Роза и Кристалл обернулись. В нескольких метрах, возле соседнего кабинета, стоял невысокий мальчик с неряшливо постриженными золотистыми волосами. Он весело улыбался и махал рукой, будто видел перед собой своего лучшего друга. Но Кристалл заметила, что за его улыбкой прячется волнение. Наверное, он боялся того, что только что произошло: Роза предпочла сделать вид, будто не заметила его и отвернулась. Увидев это, Кристалл громко фыркнула. Какие мы гордые! Она повернулась к мальчику и помахала ему, широко улыбаясь. Конечно, это специально, чтобы удивить его – она любила так делать, и никогда так не делала. Мальчик помахал и ей, сощурившись, чтобы лучше разглядеть её. Кристалл заинтересовала его, как улыбающийся доброжелательный человек и как человек, заговоривший с Розалиной Воскресенской.
3
В классе доминировал мрак. И это не обязательно тёмные стены и закрытые шторами окна. Под мраком имелась в виду мрачная атмосфера. Хотя, нельзя сказать, что стены и шторы здесь светлые, они тёмно-фиолетового цвета. Просто, эти белые колонны с капителями, вокруг которых обвивалась белая змея, странные картины древних веков с изображениями адских тварей, старые парты и стулья – всё это создавало немного сонную и зловещую обстановку. Дети тихо раскладывали тетради и учебники, учительница сидела за столом и что-то быстро писала. Когда Роза плотно закрыла за собой широкую двухметровую дверцу, учительница встала и оглядела класс. И этим учителем являлась Астра.
– Класс! – громко сказала Астра. Класс лениво встал. Она раздражённо взглянула на опоздавших и кивнула, чтобы заходили.
Кристалл забавлял её наряд. Длинная чёрная бархатная юбка, чёрный пиджак, чёрная кофта в белую полоску, белая пушистая повязка на лбу и обувь с толстой подошвой. Разглядывая этот необычный прикид, Кристалл запнулась о чей-то портфель и едва не распласталась в проходе.
– Класс! – повторила Астра, когда девочки заняли свободную парту возле окна (мальчишку, сидящего за ней, Роза бесцеремонно отогнала, и ему пришлось сесть на парту ближе). – Поприветствуем нашу новую ученицу.
Прежде, чем Астра договорила, внутренности Кристалл сжались в комочек, а затем перевернулись раза три. В груди, где-то посередине, что-то застучало, и она могла поклясться, что это не сердце. Астра показала на Кристалл и жестом поманила её к себе. Множество пар глаз устремили на неё свой удивлённый взор. В голове мгновенно поселились несколько ложных решений – попытаться объяснить, что Кристалл не хочет никуда выходить, что было бы глупо и нелепо, ведь её обычно не слышат, продолжать сидеть на своём месте или сбежать отсюда, как можно скорее. Кристалл нервно сглотнула и тихо направилась к Астре, чувствуя спиной на себе взгляды и перешёптывания учеников. Где-то внутри начала нарастать паника, когда она попыталась достать руки из кармана платья, но кольцо зацепилось за нитки и не давало ей вытащить одну руку. Да, как всегда.
– Кристалл, теперь это твои одноклассники. Одноклассники, теперь это ваша одноклассница, – объявила Астра, – надеюсь, что вы её примите.
– Ах! – вырвалось у Кристалл, как бы просто и безмятежно. – Я всё равно здесь ненадолго.
«Господи, зачем ты это сказала?»
Кристалл напрягла лицо, и было неизвестно, как оно выглядит, потому что она ещё никогда так сильно его не напрягала. От страха у неё слегка подрагивали колени, а руки было некуда деть. Она начала их выкручивать за спиной, глядя куда-то в потолок. Скорее всего, Кристалл опять что-то пробубнила про себя, и никто её не понял. И с какой стати она так боится публики?
– Ладно, садись на место, – сказала Астра, сделав вид, что не услышала последних слов.
Кристалл ещё раз обежала глазами весь класс, чтобы примерно запомнить лица, в случае, если потеряется здесь. Странно, что она вообще об этом подумала в этот страшный момент. Мало кто смотрел на неё уже, они углубились обратно в свои раздумья; а вот мальчик на последней парте решил задуматься, глядя на неё. Он, не отрываясь, наблюдал за её движениями, и в его глазах нельзя было прочитать хоть какую-то другую эмоцию, кроме непонимания и страха. Кристалл со своим просто отвратительным зрением даже не стала присматриваться, правда ли он смотрит на неё, а не куда-нибудь в стену, и отвернулась, понимающе приподняв бровь. Да, бывает такое, когда случайно задумаешься о чём-то, а точкой твоего устремлённого взгляда оказывается чьё-то лицо или, того хуже, чья-то задница.
– Мы продолжаем изучать редкий вид русалок, обитающих только в нашей области. Записываем число и тему урока: «Мавки», – громко проговорила Астра, записывая на белой доске чёрным маркером.
Кристалл достала из пенала ручку и принялась было писать, как вдруг поняла, что не умеет ей пользоваться.
– Что это такое? – прошептала Кристалл, рассматривая ручку. На боковой стороне было написано: звёздочка. – Как этим пользоваться?
– Это перо, – просто ответила Роза. – Неужели ты не умеешь пользоваться элементарными вещами?
Кристалл поднесла ручку ближе к глазам.
– Стальное перо. Я даже не узнала его сначала. – Кристалл вытащила из пенала небольшую баночку с чернилами. – А я и не видела никогда его! Ты научишь меня этим пользоваться?
На протяжении этих сорока минут, Кристалл никак не могла сосредоточиться на уроке: ненужные мысли окружили её голову и напали, истребив всю внимательность и слух. Кристалл интересовало множество вопросов, от самых мелких и глупых, до самых важных и неотложных. К примеру, почему здесь изучат такие странные предметы? Если Кристалл собирается сдавать биологию и географию в своей школе, когда вернётся, то эти «кинез» -уроки будут ей абсолютно не нужны, ведь по ним наверняка ещё и домашнее задание большое. Почему такое распределение по группам? Неужели здесь никого не волнуют настоящие предметы по профилям, типа физики и английского? И если да, то почему? Почему они занимаются этой ерундой? Кристалл посмотрела на Розу, внимательно слушавшую Астру, которая увлечённо рассказывала о русалках, и поняла, что совсем запуталась.
Взглянув украдкой на мальчика с задних парт, она обнаружила, что он всё ещё пялится на неё. Ладно, возможно он просто заметил, что она повернулась, но только не с последней парты! Что-то и здесь не так. А может Кристалл кажется? Жалко, что очки забыла дома, так бы сразу всё увидела и лучше разглядела. Неясно, куда он всё время смотрит…
4
– Что такое пи-ро-ки-не-з? – по слогам проговорила Кристалл, читая расписание уроков, взяв его одной рукой: другой рукой она ела. – В принципе это неважно. Что вы сейчас проходите?
Столовая – перемена перед четвёртым уроком. До обеда Кристалл уже успела позавтракать здесь, но тогда давали противную клейкую кашу, а сейчас – вкусное картофельное пюре с рыбной котлетой. После мифологии у них был урок прорицания, а затем урок литературы. Не всё так плохо, за исключением того, что они изучают всемирную литературу, а не только русскую. Это очень классно, но оказалось, что Кристалл вообще ничего не знает, и что она глупая.
– Практику, – буркнула Роза, отпивая апельсинового сока. – Урок пирокинеза имеет для нас, «земледельцев» только одну тему – пирокинез. Весь прошлый год мы занимались одной писаниной. Не понимаю, что за придурки сидят в министерстве образования. Представь себе: мы будем обязательно сдавать этот предмет, при том, что большую часть экзамена занимают тесты и какие-то математические задачи на определение площади помещения, в котором мы будем сдавать практику. Ну, серьёзно, что за придурки?!
Кристалл беззвучно подавила смех, отчасти понимая, на что жалуется Роза. Кажется, спроси сейчас любого выпускника о школе или просто начни с ним разговор именно об этом, то всё обязательно сведётся к тому, что «все придурки» и «экзамены отстой».
– Да вот то же самое. Кому нужна эта математика вообще? – Кристалл снова прыснула, ковыряя вилкой лист розмарина в своей тарелке. – А что вообще такое «пирокинез»?
– Наконец-то ты спросила что-то дельное за весь день. Для человека, который здесь впервые ты задаёшь слишком мало вопросов, – проворчала Роза, как будто осуждающе улыбаясь.
– Я просто плыву по течению и стараюсь импровизировать. Урок прорицания был слишком странным, но я прекрасно справилась. Я просто отвечала то, что первое приходит в голову.
– Спешу тебя огорчить, но это не было уроком. Родион Владимирович весь в каких-то заботах, его не было, поэтому это было лишь подобие урока. У нас только спрашивали определения. Неужели ты не слышала смех за твоей спиной? И мой смех?!
Родион… В памяти воссоздалось это имя вместе с образом, который Кристалл запомнила. Это высокий мужчина с тёмными волосами и толстыми очками. У него был аккуратны коричневый костюм и сверкающие на свету чёрные лакированные ботинки. Он постоянно умничает и упрекает во всём Астру… Впрочем, сейчас это неважно.
– Но я же справилась.
– Нет, не справилась! Учитель просто молчал, потому что сам толком не смыслит в этом, – Роза засмеялась, качая головой. – Ладно. Пирокинез – это способность вызывать огонь или повышение температуры на расстоянии силой мысли, а также возможность силой мысли управлять огнём. Как-то так. Это лишь одна из отраслей парапсихологии, которую ты будешь изучать после окончания школы. Конечно, это зависит от выбора твоей будущей профессии…
– Пф! – прыснула Кристалл, прожёвывая свой обед. – Я про пирокинез всё знаю. Комиксы – моя страсть!
– Зачем тогда спрашивать было? – недовольно отозвалась Роза, вспоминая, что такое комиксы и как ими пользоваться.
– Я забыла. Я ж читаю комиксы на английском языке, потому что лучшие комиксы почему-то не переводят.
Роза снова покачала головой, но промолчала. Ладно, с Кристалл нужно разговаривать по-другому. Кажется, для неё это всё ещё игра.
К концу перемены Кристалл решила быстро сходить в уборную, но после уже не могла найти Розу, а вместе с ней и кабинет. Искала она минуты три, обошла весь четвёртый этаж, пока не споткнулась на бегу о чью-то, стоящую на полу возле двери сумку.
– Прости-прости! – тут же взмолилась Кристалл, не успев взглянуть на владельца этой сумки.
– Ничего, – тихо сказал мальчик, чьи чёрные глаза Кристалл узнала сразу.
Август Орлов – как и Роза, относится к числу самых богатых детей пансиона, чего, впрочем, определить сразу нельзя. Этого, конечно, не скажешь, о его сводной сестре Лине Лебедевой. Большего о нём, в принципе, сказать нельзя. Уж слишком загадочен он.
Это высокий парень, выше Кристалл на головы две точно, с довольно крепким, но отчасти худощавым телосложением и со слегка смуглой кожей. По его выражению лица сложно было определить, правда ли ему всё равно, что Кристалл пнула его сумку, или он кипит о злости. Вблизи его внимательный взгляд наводил больше недоумения и неловкости, чем тогда. Такое ощущение, что Август просто не упускал возможности рассмотреть Кристалл, причём так, как это только возможно. Она и в столовой уже не раз исподтишка замечала, что он невозмутимо смотрит на неё.
– Что? – вырвалось у Кристалл, едва она посмотрела на него. Этот вопрос был высказан немного странно, без каких-либо эмоций и наездов, словно Кристалл было даже неинтересно, словно этот вопрос был адресован и вовсе не ему. Вероятно, она снова потеряла счёт времени, пока мысленно описывала Августа. И чтобы вопрос прозвучал актуально, Кристалл слегка нахмурилась.
– Ничего, – повторил Август, глядя на неё, словно через запотевшее стекло: слепо смотрел на её нос. Очнулся он только спустя полминуты, когда Кристалл уже вернула его сумку на место. Он смущённо, но всё ещё украдкой глядя на неё, поправил чёлку, как это обычно делают мальчики. – А что?
– Ничего, – ответила Кристалл и, чтобы не создавать неловкой паузы, отвернулась от него и ушла.
Если рассуждать логически, то дверь, возле которой стоит Август, так как он её теперешний одноклассник, и есть нужный кабинет. Но в ту минуту Кристалл не могла так рассуждать, её снова потрясли лишние мысли и вопросы, которые заставили её уйти в каком-то другом направлении. Что с ним не так? Как можно так невозмутимо всё время таращиться? Кристалл чувствовала, как горит её спина от его взгляда. Какой-нибудь помешанный маньяк, изучающий свою будущую жертву? Да, подростки бывают странными. Кристалл содрогнулась и обняла саму себя за плечи. Кто знает, какие здесь люди водятся… В этой ситуации даже романтическая сторона Кристалл не сработала. Это парень слишком странно смотрит на неё, чтобы привлечь внимание. Воссоздав в памяти его лицо, она решила, что возможно, он пытается вспомнить её. Да, скорее всего так и есть. Быть может, они уже встречались ранее, просто Кристалл, как всегда, ничего не помнит? Нельзя исключать этой возможности, нельзя. Вот только, даже в самых дальних уголках памяти он всё ещё остаётся незнакомцем.
– Ты куда? Сейчас уже звонок будет!
Кристалл совершенно непонимающе посмотрела на белобрысого мальчишку, который подошёл к ней и перегородил путь. Оказалось, что она спускалась по лестнице в неизвестном направлении.
– Да? А я… кабинет не могу найти, – растеряно объяснила Кристалл, качая головой, чтобы откинуть лишние мысли. – А ты же… ты же вроде в другом классе, нет?
– Я из «воздушной» группы класса «Б».
Кристалл кивнула. Мальчик потянул её за собой.
– Я вижу, ты не отсюда. Я Эрнест.
– Кристалл. – Они обменялись крепким рукопожатием. Руки Эрнеста были потными и немного жирными. Наверное, он не помыл руки после столовой, сразу подумала Кристалл. – Приятно познакомиться.
– Взаимно. Короче, у нас сейчас общий пирокинез. Не теряйся. Смотри, видишь на двери табличку? – Эрнест указал на маленькую табличку на двери. На ней написано: «МАНИПУЛЯЦИЯ ОГНЁМ». Кристалл промычала что-то невнятное и засмеялась.
– И что это значит? – всё ещё перечитывая эти слова и украдкой вытирая свою руку о подол платья, спросила Кристалл.
– Ну, – вопрос застал Эрнеста в тупик. – Это тренировочная комната, в которой у нас проходит практика. Вообще, кабинет пирокинеза вот. – Эрнест кивнул в сторону соседнего кабинета №316.
В кабинете уже собрались практически все, кто имел какое-то отношение к этому уроку в данный момент. Здесь нет ни парт, ни доски, ни стульев, а по площади помещение сравнивалось с объёмами актового зала. «Манипуляция огнём» – очевидно, это какой-то очередной ненужный урок, но, несомненно, важный для прохождения этого квеста. Интересно, а квест уже начался, или сейчас идёт только тренировка?
На самом деле, Кристалл никогда не участвовала в настоящих квестах – её знания ограничивались компьютерными играми.
Кристалл не без труда отыскала Розу в толпе гогочущих мальчишек и девчонок. Кажется, один из них от смеха даже хрюкнул. Эрнест прыснул и покачал головой, мол, это неприлично, и что он вообще его не знать и знать не хочет. Роза стояла у окна и увлечённо разговаривала с девочкой, чьи золотистые локоны на свету отливали бронзой. Эту девочку звали Марго.
– …Проходили мавок. Могу дать конспект. Надо?
– Да нет, думаю, Астра Михайловна не станет проверять. – Марго посмотрела на Кристалл, которая задумчиво смотрела на её, сверкающие, невероятно красивые, волшебные волосы. – Привет, подружка!
Кристалл непонимающе нахмурилась и хотела уже сделать вид, что не расслышала, поскольку это было сказано точно не ей. Марго засмеялась и показала ей два пальца.
– Весь пансион – мои друзья, и ты тоже моя подружка.
Роза тоже засмеялась, и Кристалл невольно улыбнулась, всё ещё не понимая, что делать дальше. Она протянула руку в знак приветствия, вспоминая, когда нужно это делать: до того, как назвать своё имя, или после?
– Кристалл Васильева.
– О-о, как официально, – удивлённо протянула Марго, улыбаясь ещё шире и обнажая идеально ровные маленькие зубки. Она оценила доброжелательность Кристалл. – В таком случае я – Маргарита Чертоляс. И всё-таки попрошу забыть об этом прямо сейчас, так что зови меня просто Марго. Не хочу, чтобы моё имя было хоть немного похоже на имя Риты! – добавила она. Никто, кроме её самой и Розы не понял, о какой это Рите идёт речь.
Последовало крепкое рукопожатие, которое заставило Кристалл, по совершенно непонятным причинам, глухо вскрикнуть, едва их руки соприкоснулись. Все удивлённо посмотрели на Кристалл.
– Очень приятно познакомиться, – еле выдавила Кристалл, тяжело набирая воздух, как будто ей его не хватало. – В сердце кольнуло что-то…
Правду Кристалл говорить не стала, и даже не ясно почему. Вообще, ничего не ясно. В ту секунду, когда Марго дотронулась до неё, Кристалл мысленно провалилась в глубокую яму во времени и исчезла, подобно вспышке света. Та маленькая доля секунды длилась вечность, а может и вовсе не длилась – существовала, как что-то постоянное и неизменное. Кристалл пробыла неизвестное количество времени в бесконечном пространстве, которого на самом деле нет. Сложно описать, что именно это такое. Кристалл показалось, что вся жизнь пролетела мимо неё там, а потом она вмиг забыла обо всём этом.
Марго по-прежнему стояла перед ней, пожимая ей руку. На её лице уже не было той сверкающей улыбки: оно периодически менялось с каждой бесконечной минутой. Мокрые золотистые волосы были спутаны и испачканы тёмной жидкостью, которая густыми каплями капала на её обнажённое плечо. Правая часть лица уже была измождена многочисленными глубокими порезами и пожелтевшими синяками, а из шеи торчал большой кусок стекла. Сама Марго была лишь обмотана белым, заляпанным кровью полотенцем.
– Кристалл, послушай меня, – громко сказала она, и её голос эхом раздался в ушах Кристалл. – Не верь ему. Он не тот, кем кажется…
Кристалл закрыла глаза и вздохнула.
– Интересно, откуда ты знаешь моё имя? – задумалась Роза, наматывая на палец прядку чёрных волос. Марго уже давно ушла к своей подруге, оставив Розу и Эрнеста наедине. Кристалл тем временем только приходила в себя.
– Мы с тобой в одной группе по пирокинезу… и телекинезу… и алхимии… Наверное, поэтому! – раздражённо воскликнул Эрнест.
– Ты что, не понимаешь намёков? Мне всё равно.
Прозвенел звонок, и спустя некоторое время, через соседний кабинет вошла учительница. Это полненькая низенькая женщина средних лет с большими круглыми очками, стёкла которых походили на два огромных толстых куска стекла, маленьким задранным носом и короткими волосами с проседью. Она старалась идти очень быстро, поджав свои пухлые ручки, словно она только что бежала. Её одышка была настолько громкой, что казалось, будто она задыхается.
– Так, дети, – раздался по-детски звонкий голосок. Она дважды хлопнула в ладоши и направилась к одному единственному столу, стоящему в углу помещения. Дверь с грохотом закрылась. – Сложите свои сумки вон туда.
Учитель указала на большой железный шкаф без створок, который стоял возле двери. Ученики почему-то медлили. Они неподвижно стояли на месте, вглядываясь друг в друга, ожидая, кто первым подойдёт к шкафу. Первой пошла Роза, забрав с собой сумку Кристалл, и как только она это сделала, остальные всей толпой накинулись на шкаф, будто Роза оставила там шоколадку или что-нибудь вкусненькое. Её там едва не затоптали. Это напомнило Кристалл большую перемену в столовой. Чаще всего, из таких вот толкучек она не выходила сухой, не облитой чаем или супом. Кристалл не сразу поняла, почему дети зависли в самом начале. Роза объяснила, что никто просто не хотел создавать «давку» первым.
– Быстрее! У нас всего два урока, не успеете сдать зачёт, я виновата не буду!
Когда ученики, наконец, закинули свои сумки в безопасное от огня место и привели себя в порядок, учитель объявил первое задание.
– Разбирайтесь по парам. И выбирайте тех, на кого не злитесь. – Она засмеялась.
Спустя минуту пары были разобраны. Девочки, естественно, разобрали девочек, а мальчики – мальчиков, как прямо в начальных классах. Роза взяла Кристалл за руку.
– Я с тобой.
По классу ещё бродило три человека. Двое из них на «ладно уж, давай вместе» примкнули друг к другу; остался один. Кристалл жалостно вздохнула.
– Эрнест, ты не нашёл себе пару? – ласково произнесла женщина, не в силах сдержать улыбки.
Эрнест густо покраснел и покачал головой. Кто-то из толпы захихикал. Кажется, это была Роза.
– Ничего, – отозвалась учительница. – У нас, кажется, новый человек, да? Кто такой Кристалл?
Кристалл подняла руку, показывая своё присутствие, заявив также, что она девочка. Роза громко выдохнула, поняв нечто ужасное, и что-то недовольно прошипела.
– Иди сюда. – Кристалл подошла к ней, ожидая очередного выставления перед классом. – Меня зовут Агнесса Игоревна. Астра Михайловна мне всё сказала. Сегодня ты будешь только зрителем, ладно?
Кристалл кивнула. Агнесса сняла с плеча свою сумку и принялась к ней что-то искать, параллельно говоря:
– Честно говоря, я была ужасно удивлена тем, что у нас новый ученик. Приятно удивлена, милая моя. Говорят, ты училась в школе?
– Да.
– Вы проходили практику в прошлом году?
– У нас не было такого предмета.
– Как? – ужаснулась Агнесса.
Кристалл опустила голову, показывая, что это якобы очень печально для неё. Агнесса Игоревна повернулась к группе учеников и снова два раза хлопнула ладонями, чтобы те угомонились. Спустя мгновение, класс замолчал и внимательно уставился на учителя.
– Всё то же, что на прошлом уроке. Так как в прошлый раз вы не справились. Надеюсь, вы готовились к практической работе.
– Нам что, на кактусах готовиться? – выкрикнул кто-то из толпы. Он явно негодовал.
– Извините молодой человек, но кто вам мешает тренироваться здесь? Кто мешает? Я? – улыбнулась Агнесса. – Подходите ко мне, спрашиваете разрешение и всё. Пожалуйста, на несколько зал ваш.
Агнесса достала из своей кожаной сумки стопку желтоватых листочков и положила их на стол.
– Раздайте, кто-нибудь.
Пустив листочки, Агнесса направилась к центру помещения, захватив предварительно железный штатив. Собирался он недолго: нужна была лишь сила, чтобы прочно закрутить болтики для закрепления тисков, куда и должен был вставляться лист бумаги. Проблема состояла в том, что пол здесь выложен из круглых камней, поэтому штатив шатался. Кристалл внимательно наблюдала за всем этим и сразу приметила, что если ученики разделились по парам, чтобы один поджигал бумагу, а второй – держал штатив, то это крайне небезопасно. Интересно, чем они занимались на прошлом уроке? Это всё так глупо: даже взрослый человек, которому уже бы давно перестать играть в игры с детьми, ведёт себя так, словно это очень серьёзно. Очевидно, она не первый год здесь работает и проводит эти «уроки».
– Задача та же – хотя бы немного воспламенить листочек, чтобы я могла поставить вам «зачёт». Так… – Агнесса надела очки на нос и пробежалась глазами по длинному свёртку. – Камус и Зоя!
Ожидая, что сейчас неоткуда появится огнемёт, Кристалл подвинула свой стул ближе к окну и села, слегка поёжившись. Конечно, тогда она совершенно не представляла, в чём именно заключалась их задача – воспламенить. Время шло, ученики выстраивались в колонну, шепча друг другу на ухо «только не задень меня», но ни огнемёта, ни хотя бы зажигалки так и не появилось. Зоя села на корточки, прочно схватившись за основание штатива, Камус с тем сосредоточенным лицом спортсмена встал на приблизительно четыре метра от него. И после слов Агнессы: «Начинай!», началось что-то невероятное.
Только учитель произнесла это, как Зоя, сильно зажмурившись, оказалась в центре прозрачного оранжевого шара, некой сферы, взявшейся буквально неоткуда. Она поглотила её всю полностью, точно пакман съел жёлтую точку. Глаза Камуса тем временем уже горели красным огнём.
На листе бумаги образовалась дырка, которая, сопровождаясь извивающимися языками пламени, росла с бешеной скоростью.
Спустя секунду, от листа остались лишь маленькие догорающие кусочки бумаги, которые падали на огненную сферу Зои и моментально сгорали, не долетая до пола.
Камус сдержанно улыбнулся, не показывая всей своей радости. Всю неделю он тренировался меткости, теперь его огонь не попал в шторы. Зоя открыла свой шар и «вылезла» из него, словно из маленькой космической кареты. Она немного сощурилась, взглянув на Камуса, мол «Я всё равно лучше», но продолжала улыбаться. Настала её очередь.
Аналогично – Камус сел, чтобы придержать штатив, и как только Зоя подала сигнал, его поглотила огненная сфера. Пожалуй, эта сфера была немного прозрачнее той, в которой сидела Зоя. Но ведь это происходит индивидуально. Мгновение – и от листа бумаги ничего не осталось. Агнесса провозгласила: «Зачёт обоим».
Казалось, что Кристалл полностью парализовало, и её тело вот-вот сгорит, превратившись в пепел. В глазах зарябило, голова начала расплываться подобно плавящемуся железу, дыхание перехватило, а сердце было готово выпрыгнуть из груди и убежать отсюда. Кристалл даже не заметила, что вскочила со стула, уронив его на пол, едва это всё произошло. С губ сорвался стон.
Ученики оглянулись, услышав громкий хлопок от дверей, но уже никого в той части кабинета не увидели.
5
Открыв ворота, ведущие во внутренний двор, Кристалл слетала с бетонной лестницы, немного поранив ногу. Это помогло ей перевести дух и подумать о том, куда она будет бежать дальше.
Кристалл подошла к деревянной скамейке со спинкой, села и шумно-шумно выдохнула. Что случилось? Что произошло? В голове всё раз за разом переворачивалось верх дном, словно животное, которое там бешено бегает уже полностью размотало клубок новой и совсем ненужной информации. Кристалл была в замешательстве; то, что она только что увидела, медленно рушило её давно сложившуюся реальность. Этот клубок был таким огромным, что его размотанные нити едва помещались в голове, подобно взвалившимся неприятностям или проблемам, которые нужно немедленно решать. Но сейчас это было невозможно, Кристалл просто не хватало места и воздуха, чтобы осознать это.
Подумав об этом, и проиграв эту сцену в своей памяти ещё несколько раз, Кристалл решила, что спятила. Сейчас ей очень хотелось закатить истерику, закричать, заплакать, начать бегать вокруг, разбрасываясь всякими словами, чтобы все слышали и видели, что Кристалл сейчас сойдёт с ума. Или она сходит с ума. А может быть, она уже сошла с ума?
Кристалл ровно шесть раз ущипнула себя в одно и то же место на ноге, чтобы было больней. Это не сон.
Вспомни всё, что ты делаешь в таких ситуациях, Кристалл! Для начала нужно успокоиться, нельзя поддаваться панике. Нельзя, иначе всё потеряно – ты точно сойдёшь с ума. Кристалл ударила себя кулаком по голове, дабы отбить всю эту чушь. Ощутив острую боль на макушке, она посмотрела на свой кулак и засмеялась. Кристалл залилась громким смехом без причины, сопровождающимся слезами. Она смеялась долго, просто не могла остановиться, да и не хотела…
Легкий ветер обдувал волосы, солнце приятно грело кожу. Солнце… Кажется, она не видела солнце с тех самых пор, как закончился август. Здесь так тепло, можно даже погулять без куртки. Солнце медленно нагревало чёрное платье и ноги, от чего в груди будто стало больше места для кислорода. Кристалл вдруг перестала чувствовать тревогу – в замену ей пришло спокойствие. Лес, проглядывающий через огромную арку, ведущую к выходу, притягивал её к себе. Он так далеко, и в то же время очень близко. За холмом виднеются верхушки высоких домов – город находился на горе, позади леса. Ничего не будет, если сходить туда, не правда ли?
«Я жду тебя в лесу…» – шептал ветер, ласково поправляя волосы Кристалл за уши.