И почему нельзя играть с медвежатами
Однажды, в семилетнем возрасте, Дашка, как «будущий партизан», оказалась в лесу вдвоем со старшим 8-летним братом и одним ружьем на двоих. Двустволка была заряжена красным патроном, в который папа накануне вбил самый большой круглый шарик, диаметром с сам патрон. Утром они втроем вышли в лес, как обычно, а через несколько километров отец оставил их вдвоем посреди необъятного зеленого массива, сказав: «Собирайте голубику тут, а я вечером заберу вас на обратном пути».
– А если звери? – спросила Дашка тревожно.
– Зверь вас не тронет. Самый страшный зверь в лесу – человек с ружьем. Но если увидите медвежат – не вздумайте играть с ними, как бы они не ластились. Бегите от них подальше.
– Почему?
– Потому что это значит, что где-то рядом медведица. Если вы попадете на тропу между ней и её детенышами – вас никто не сможет спасти, даже я, – объяснил папа. – На, держите ружье и ничего не бойтесь.
После такого оптимистичного напутствия Дашка весь день бродила среди деревьев, не столько собирая ягоды, которой было навалом, сколько со страхом вглядываясь во все следы, среди которых были и медвежьи, и в огромные чернеющие пни, казавшиеся издалека большой медведицей. Не тем созвездием, которое Дашка с малолетства привыкла выискивать в ночном небе, а более приземленной злой зверюгой, чучело которой она видела в Усть-Ордынском краеведческом музее. Та медведица смотрела на посетителей музея маленькими злыми глазками и однажды, то ли показалось, то ли на самом деле, – качнулась в сторону Дашки, смотревшей на неё с жалостью и ужасом. Потом она часто приходила к ней во сне со своими медвежатами – тоже чучелами из музея, и знакомая с детства картина Шишкина «Утро в сосновом бору» с тех пор уже не казалась мирной и доброй.
И ещё несколько лет медведи снились ей по ночам. Они преследовали её в кошмарах. Всю ночь она убегала от медведицы, плутая по пустынным улицам, и когда, наконец, вбегала в дом и запирала дверь на крючок, повернувшись, она видела, как вся семья превращается на её глазах в медведей, и опять выскакивала на улицу и убегала, убегала, убегала…