Подсказка первая
Чудо случилось утром первого сентября. Дениска был к этому не готов, он еще с вечера разволновался и настроился на худшее. Еще бы! Первый раз в первый класс! Мама готовила его к этому долго, она работала учителем русского языка и литературы в той же школе, куда он первого сентября должен был прийти на свой первый урок. В четыре года Дениска уже выучил все буквы, в пять начал бойко читать и считать и даже писал крупными печатными буквами стихи! Детские, смешные, полные грамматических ошибок, но все равно складные.
– Ты должен стать круглым отличником! – говорила мама.
Для нее это было принципиально, все учительские дети учились хорошо, а ее Дениска должен быть лучше всех! Ведь она тоже лучшая! Строгая, но справедливая, дающая ученикам отличные знания по своему предмету. Все они поступают в высшие учебные заведения, если того хотят, и потом всю жизнь говорят ей спасибо.
Дениска волновался. Он не должен подвести маму! Это был несчастный для него день: первое сентября. От волнения он даже не мог мысленно сосчитать от одного до десяти и обратно, все время забывал цифры. Колени дрожали: ему казалось, что в этот же день его и спросят. И поставят первую двойку! Что тогда будет дома!!!
И тогда случилось чудо. Его посадили на первую парту рядом с необыкновенной девочкой! Она была такая красивая, такая… Словом, таких, как она, во всем мире больше не было! Даже учительница разговаривала с ней подобострастно. Еще бы! Ведь папа у особенной девочки тоже был особенный: его только что назначили первым секретарем горкома! Накануне его семья переехала в Город, в шикарную квартиру в центре в лучшем доме, где жила вся городская элита. Поэтому Ярославу Филатову посадили на первую парту в среднем ряду, а рядом с ней посадили Дениску. Во-первых, у него было плохое зрение, он с детского сада носил очки. А во-вторых, его мама была учительницей, человеком проверенным и надежным.
Так началось Денискино счастье. Слава сидела с ним за одной партой целых восемь лет! Ровно до того момента, когда это стало неприличным, и девочки предпочли сидеть с девочками, а мальчики с мальчиками. Тогда Слава, как ему показалось, нехотя отсела к Светке Смоляковой, дочери завмага, которая считалась ее подружкой.
Но целых восемь лет Денис был счастлив. Он сразу вырос в собственных глазах и почувствовал неподдельный интерес к себе окружающих и даже зависть. Его все время спрашивали:
– Ну, как?
Всем было интересно, что происходит в семье Первого? Что они едят, эти Филатовы? Куда ездят отдыхать? Какие наряды покупают дочери? Где отовариваются? Даже строгая мама постоянно расспрашивала его о Ярославе и каждый раз предупреждала:
– Смотри, не сболтни лишнего!
В доме как-то сразу стали говорить тише. Всем своим видом родители изображали политкорректность и даже перестали звать гостей. У Дениса появились друзья из обеспеченных семей, которые тоже постоянно спрашивали:
– Ну, как она?
В Славу никто не влюблялся, это было все равно, что нырнуть в глубокий омут. Страшно и очень опасно. Но ей никогда не отказывали ни в единой просьбе. Никто ей ни разу не сказал:
– Сама принеси!
Или:
– Сама туда иди!
Когда выбирали председателя совета дружины, а в старших классах комсорга, никому и в голову не пришло предложить другую кандидатуру. Кто? Конечно, Филатова!
Денис с самого первого дня знал, что она – Совершенство, а он – Ничтожество. Отличником он так и не стал, а вот Слава училась на одни пятерки. И эти пятерки ей ставили заслуженно! Не она у него, а Денис у нее списывал контрольные, он был не силен в математике. Зато Само Совершенство, казалось, знало все! Учителя были счастливы: они с чистой совестью ставили оценки, которые в любом случае должны были поставить, даже если бы Слава не готовилась к урокам и мямлила, отвечая у доски. Но она была безупречна. Она ни разу не поставила ни одного учителя в неловкое положение. Виктор Филатов по праву мог гордиться своей единственной дочерью.
То, что Слава лучше всех одевается и ест в большую перемену бутерброды с красной икрой, воспринималось как само собой разумеющееся. Кому как не ей? Денису тоже перепадала эта икра, Слава жадиной не была. Доставая из ранца бутерброд, она первым делом предлагала Денису:
– Хочешь?
Отказаться он не смел, да и икры, если честно, хотелось. В их Городе даже докторская колбаса была в дефиците, за ней ездили в Москву, потом резали на куски, обжаривали в растительном масле и клали в морозильную камеру, про запас. А тут икра! И он деликатно откусывал от бутерброда, потом долго жевал перед тем, как проглотить. И так же деликатно, отводя глаза, говорил:
– Спасибо, больше не хочу.
И опять все его спрашивали:
– Ну, как?
– Икра как икра, – важно отвечал Денис. Таким тоном, будто в их доме икру ели каждый день.
– Я сегодня ел икру, – говорил он вечером маме.
– Ну и как? – живо спрашивала та.
– Так. Вроде вкусно.
– Должно быть вкусно! Только смотри, сам не проси!
– Я и не прошу.
В общем, все приятности его жизни были связаны со Славой. Что касается самой Славы, то она приняла соседа по парте как должное. Надо же с кем-то сидеть. И целых восемь лет Денис числился в списке знакомых Ярославы Филатовой, в графе «мой сосед по парте». Когда она от него отсела, Дениса из списка тут же вычеркнули. И счастье его кончилось.
С год он страдал невыносимо и даже тайком плакал по ночам в подушку. Во-первых, у него тут же начались проблемы с алгеброй и геометрией, а заодно и с физикой. Во-вторых, на Славу стали засматриваться. Она была красивой девочкой и сделалась очень красивой девушкой. Выбор у нее был огромный, и все ждали: кто же? Конечно, об этом еще рано думать, сначала школу надо закончить и поступить в институт, но все равно интересно, кого же выберет Само Совершенство? Денис понимал, что у него нет ни единого шанса. Он никогда не нравился девочкам – худой сутулый мальчик в очках, чрезмерно вежливый, предупредительный, будто все время ожидающий насмешки или открытого нападения. Денис до конца не понимал, любит ли он Славу или это что-то другое. Он не любил, а скорее благоговел. Рядом с ней он попадал в круг избранных, и на него смотрели уже по-другому. А без нее он был никем.
Никто не знал о его муках, Денис грезил о своей Славе тайно. Придумывал фантастические истории, совсем как в романах, которые читал взахлеб. О том, как он спасает Славу от смерти и в благодарность та его целует, о большем Денис и мечтать не смел. Часами он лежал на диване, глядя в открытую книгу и не видя ни строчки. Он не читал, он грезил. Как, например, выносит ее на руках из горящего дома или из воды, тоже на руках. Но потом Денис вспоминал, что Слава отличная пловчиха, у нее разряд и твердая пятерка по физкультуре, а вот он постоянно получает от физрука нагоняй. Это как с алгеброй, и скорее Слава спасет его, тонущего в реке, так же, как на контрольной работе по математике, чем он ее. Поэтому надо придумать что-то другое, чтобы ее заполучить. Что-то особенное.
Фантазия у Дениса была богатая, ему бы и в самом деле романы писать! Он и писал их мысленно, все о себе и Славе, о Совершенстве и Ничтожестве, которое после долгих мучений завоевывает-таки заветный приз!
На выпускном вечере он даже решился пригласить Славу на танец, и та не отказала. Она была на этом балу самой красивой! В роскошном платье, с высокой прической, в ушах бриллиантовые серьги, на шее колье, настоящая дама! Она как-то сразу повзрослела, и Денис почувствовал себя самым несчастным человеком на свете. Даже его фантазии не хватило на то, чтобы придумать историю, в результате которой он завладел бы этой сказочной принцессой. Все было кончено.
– Куда теперь? – спросил он, едва касаясь руками обтянутого белым шелком тонкого стана своей партнерши.
– В Москву, – улыбнулась Слава. – В университет. А ты?
– В педагогический.
– Тоже в Москву?
– Что ты! Куда мне! В наш, городской. Туда, где мама моя училась.
– Ты будешь учителем? – рассмеялась Слава.
– А что здесь смешного? – слегка обиделся он.
– Так. Что ж, удачи тебе! – И она легко упорхнула. Музыка кончилась.
На второй танец Денис ее пригласить не решился.
Все так и вышло: Слава поступила в столичный университет и уехала из Города, а он после несложных экзаменов, не без помощи мамы, был зачислен в местный педагогический институт и получил отсрочку от армии.
А вскоре пошли слухи: Филатов, мол, идет на повышение. Все правильно, засиделся он в Городе. Вот уже десять лет прошло, как его назначили Первым. А человек-то масштабный! Ему бы всей областью руководить! Да что там! В столицу ему надо!
И тут же пошел другой слух: о свадьбе. Филатов единственную дочку замуж выдает! Когда слух дошел до Дениса, он только и смог, что непослушными дрожащими губами еле вымолвить:
– За кого?
Когда ему назвали имя, Денис вообще ничего не смог сказать. Это был достойный выбор. Слава выходила замуж за сына директора мясокомбината. Разумеется, в Городе говорили:
– Это брак по расчету. Никакой любви там быть не может. Городская элита детишек женит. Деньги к деньгам!
Но Денис прекрасно знал сына директора мясокомбината. Да кто же его не знал? Красавчик, звезда местных дискотек, к тому же мотогонщик. По нему сходили с ума все девушке в Городе, а теперь, наверное, уже не только в нем одном. Парень учился в столице, и не где-нибудь, а в наипрестижнейшем МГИМО! Все, конечно, говорили, что папа заплатил. Денег там и в самом деле было немерено. Для жителей Города учиться в МГИМО было все равно что жить на Марсе. Не только недоступно, но и непонятно. Казалось даже, что так не бывает, что это фантастика. Да есть ли там, на Марсе, жизнь?! А если есть, то какая?!!
Но Слава вполне могла полюбить Эдика. Когда тот летел по Городу на своем новеньком мотоцикле в блестящем алом шлеме, черной кожаной куртке и крагах, девушки по обеим сторонам дороги цепенели. Так весело, так шикарно и так безудержно, как Эдик, в Городе не жил никто! А как он был красив! Все невольно открывали рты, когда Эдик снимал свой шлем и по его широким плечам рассыпались черные кудри. И он улыбался при этом такой открытой, такой детской улыбкой, что все невольно улыбались ему в ответ. При этом Эдик вовсе не был снобом или зазнайкой, он даже немного стеснялся шикарного мотоцикла, своего красивого лица, богатого папы и того, что его любит неземная Слава, дочь Первого.
«Вот такой я, ребята! – читалось на лице у Эдика. – Вы уж меня извините, но я такой».
– Какой же обаяшка! – говорили о нем.
В общем, они со Славой были потрясающе красивой парой. Более достойного жениха ей трудно было сыскать, да и ему трудно было найти более подходящую невесту. Только Слава, такая красивая, умная, в общем, неземная, была под стать марсианину Эдику, с его мотоциклом, крагами, шлемом и черными кудрями. Все сложилось как нельзя кстати. В этом году Эдик оканчивал МГИМО и вместе с распределением за границу получал и красавицу Ярославу. Свадьбу планировали шикарную, Город готовился к потрясению.
Говорили, что на горячее подадут зажаренных целиком молочных поросят, лучший в районе колхоз уже получил на них заказ от самого Филатова, что на свадьбе будет человек триста гостей. Что заказан огромный кремовый торт, размером с кухню в какой-нибудь хрущевке. Что на Славе будет шикарное платье, а парикмахера выписали из самой столицы. А во время свадебной церемонии Город перекроют, и вечером, когда стемнеет, прогремит салют!
Два месяца Город жил слухами. Только никто не думал, какое это будет потрясение…