Глава 4
В понедельник я ничего не стала писать в блоге. Обычно в этот день отчитываюсь о том, что прочитала свежего-интересного, но сейчас новостей у меня нет. Поэтому я решила устроить своей машине хорошую помывку. Если б мама не спала, то, конечно, пришла бы в восторг – в разгар лета ее дочь не торчит перед экраном ноутбука, а проводит время на свежем воздухе! На самом деле я совершенно домашнее растение и лишний раз за порог не выйду, если только не предвидится садовых работ.
Небо было прозрачно-ясным, в воздухе висел аромат мускуса и хвои. Убирая салон, я несколько удивилась, обнаружив гору ручек и резинок для волос. И еще школьную сумку, один взгляд на которую расстроил меня окончательно. Пройдет еще немного времени, и начнется школа. Ди там будет окружена друзьями, которые прошли жесткий отбор у Дэймона. Я к ним, конечно, не отношусь, для него я – асоциальный элемент, полное ничтожество.
Я закончила убирать салон и вытащила ведро со шлангом. Намылила багажник, капот и дверцы. До крыши дотянуться не получалось – я только вымокла с головы до ног, постоянно роняя на землю мыльную губку. Чертыхаясь, я принялась очищать губку от налипшей травы и пыли. Мне ужасно сильно хотелось запустить ею в дерево. Раздраженная и разочарованная, я в конечном итоге сунула ее в ведро.
– Кажется, тут кому-то нужна помощь.
Я даже подпрыгнула.
В нескольких шагах от меня, сунув руки в карманы потертых джинсов, стоял Дэймон. Невероятные глаза блестели на солнце. Он появился неслышно и неожиданно – и, конечно, я совсем не была к этому готова. Не понимаю, как при таком росте можно двигаться столь бесшумно? И, ого, он надел футболку. Даже не знаю, благодарна я ему за это или, наоборот, – разочарована. Ясно одно: если бы не его манеры, у меня от него снесло бы крышу. Но я уже настроилась на очередную битву.
Он не улыбался, но, по крайней мере, на этот раз не выглядел так, будто хотел меня убить. На его лице застыла маска недовольства. Примерно с таким же лицом я беру в руки какую-нибудь второразрядную книжку, когда предстоит писать на нее рецензию.
– Судя по твоему виду, ты готова снова использовать ее как метательный снаряд. – Он показал на ведро, где в пене плавала губка. – И я сделаю доброе дело, если не позволю тебе растерзать эту мочалку.
Я откинула влажные волосы, упавшие на лицо, обдумывая свою реакцию. Дэймон в этот момент наклонился, вынул из ведра губку и отжал:
– Ты вылила на себя больше воды, чем на свою машину. Даже не думал, что это так сложно. Минут пятнадцать наблюдал за тобой и понял – мытье машин должно стать олимпийским видом спорта.
– Ты наблюдал за мной?
Звучит пугающе. Или… наоборот, возбуждает? Нет, только не это!
Он пожал плечами:
– Ты могла бы съездить на мойку. Это намного проще.
– Автомойка – пустая трата денег.
– Точно, – произнес он медленно, опустился на колено и принялся мыть брызговик, на который я даже не обратила внимания. – Тебе нужны новые шины. Эти уже совсем лысые, а зимы здесь еще те!
Да мне плевать на шины. Мне бы понять, что он здесь делает. Как будто в последний раз, когда мы виделись, я не казалась ему исчадием ада, как будто не на меня он наступал, вжимая в ствол дерева, не он убеждал меня в том, какая я грязная. Черт, я даже не причесалась с утра!
– Ну, все равно. Рад, что ты здесь сегодня.
Крышу он вымыл почти мгновенно и тут же схватился за шланг. Широко улыбнувшись, окатил машину мощной струей. Вода вперемешку с пеной низвергалась водопадом.
– Мне кажется, я должен попросить прощения.
– Тебе кажется что?
Прищурившись от слишком яркого солнца, Дэймон повернулся ко мне, и я едва успела отскочить от брызг, когда он начал поливать машину с другой стороны.
– Да. Если процитировать Ди, я должен притащить сюда свою задницу и вести себя по-человечески, а то у нее так и не появится «нормальных» друзей.
– Нормальных друзей? С кем же она вообще дружит?
– С ненормальными, – ответил он.
Дэймон предпочитал «ненормальных» друзей для собственной сестры?
– Знаешь, извинение засчитывается, если оно искреннее, а не потому, что кто-то кому-то его должен принести.
Дэймон утвердительно хмыкнул:
– Точно.
Я удивленно взглянула на него:
– Ты серьезно?
– Ну-у, – протянул он, смывая с машины пену. – На самом деле, у меня нет выбора. Я обещал вести себя прилично.
– Ты не похож на человека, который способен делать то, что не хочет.
– Обычно да.
Он подошел к багажнику:
– Только моя сестра забрала ключи от машины, так что я вынужден быть хорошим, иначе не получу их назад. Заказывать дубликат слишком нудное мероприятие.
Я пыталась сдержаться, но все равно рассмеялась:
– Она забрала твои ключи?
– Это не смешно, – рассердился он.
– Да, не смешно, – продолжала смеяться я. – Это чистый восторг.
Взгляд Дэймона как будто раздевал меня.
Я сложила руки на груди:
– Конечно, жаль, но… я не принимаю твои не очень-искренние извинения.
– Даже после того, как я помыл твою машину? – он прищурился.
– Угу, – я по-прежнему улыбалась. – Не видать тебе ключей.
– Черт, я проиграл. – Уголок его рта дернулся в усмешке. – Но мне показалось, что это компенсирует недостаток искренности.
Он страшно раздражал меня, и в то же время все происходящее невольно забавляло.
– А ты всегда такой учтивый и предупредительный?
Он прошел мимо меня и снова начал поливать машину:
– Всегда. А ты всегда так разглядываешь парней, когда хочешь спросить, где магазин?
– А ты всегда открываешь дверь полураздетым?
– Всегда. И ты не ответила на мой вопрос. Ты всегда так пялишься?
Мои щеки вспыхнули.
– Я не пялилась.
– Неужели?
Он снова улыбнулся, заиграв ямочками на щеках:
– В любом случае, ты меня разбудила. Я не люблю рано вставать.
– Было не так уж и рано, – заметила я.
– Я не мог проснуться. На дворе лето как-никак. С тобой такого не случается?
Я откинула назад прядь волос, выбившуюся из затянутого на макушке хвоста:
– Нет. Я всегда просыпаюсь рано.
Он простонал:
– В точности как моя сестра. Теперь понятно, почему ты ей так нравишься.
– Ди понимает толк в жизни… в отличие от некоторых, – бросила я.
Его губы дрогнули.
– И она замечательная. Она действительно мне нравится. Так что не разыгрывай здесь грозного старшего брата.
– Я здесь не для этого.
Он подхватил ведро и бутылки с автошампунем. Наверное, мне стоило помочь ему, но как я могла упустить такое зрелище: он вместо меня взял и вымыл мою машину! И хоть он и улыбался своей невозможной улыбочкой, я-то видела, как все эти действия просто выводят его из себя. Чудесно.
– Тогда зачем ты здесь, кроме того, конечно, чтобы так по-дурацки извиниться?
Я не могла оторвать взгляда от его губ. Он-то уж точно умеет целоваться, я уверена. Сумасшедше, незабываемо. И уж точно его поцелуи не влажные, не липкие, не грязные, а такие… от которых просто крышу сносит.
Так, нужно срочно перестать пялиться на него.
Поставив все хозяйство на крыльцо, Дэймон потянулся и закинул руки за голову. Футболка топорщилась, обнажая кубики пресса. От одного взгляда на него у меня бабочки в животе запорхали.
– Возможно, мне стало любопытно, почему она в таком восторге от тебя. Ди ведь не слишком легко сходится с незнакомцами. Как и я.
– У меня как-то была собака, она тоже не жаловала чужаков.
Дэймон расхохотался. Глубоким, гортанным смехом. Сексуальным. Красивым. Я отвела глаза. Черт возьми, он явно из тех, кто ходит по ковру из разбитых девичьих сердец. Он – кошмар наяву. Может быть, чудесный, но все же кошмар. И полный придурок. Никогда не связывалась с придурками. Да я вообще на самом деле ни с кем еще не связывалась.
Я кашлянула и произнесла:
– Ладно. Спасибо за машину.
Но он стоял уже возле меня. Весьма неожиданно. Причем стоял так близко, что мы почти прикасались друг к другу. Резко вдохнув, я еле удержалась, чтобы не попятиться. Ему не мешало бы перестать вытворять подобные трюки.
– Как ты так быстро передвигаешься?
Он ничего не ответил.
– Моя маленькая сестренка что-то в тебе нашла, – произнес он так, будто старался понять, что именно.
Я сердито вскинула голову, стараясь смотреть поверх его плеча:
– Маленькая? Вы же близнецы.
– Я родился на целых четыре минуты и тридцать секунд раньше нее, – заявил он, глядя в мои глаза. – Получается, что она все равно младше.
У меня пересохло горло.
– То есть она у вас младшая?
– Ну да, хотя внимания нужно больше мне.
– А, ну это как раз все и объясняет, – хмыкнула я.
– Наверное. Но многие находят меня просто очаровательным.
Я хотела что-то ответить, но в этот момент допустила ошибку – взглянула ему в глаза. И немедленно утонула в их чистейшей зелени, такой, какую я видела только в Эверглейдсе – национальном парке Флориды.
– Мне что-то… с трудом в это верится.
Его губы слегка дернулись.
– А тебе и не нужно, Кэт. – Потянувшись, он подобрал одну из моих выпавших из хвоста прядей и накрутил себе на палец. – Какой это цвет? Не темный, не светлый.
Щеки у меня вспыхнули еще сильнее. Я откинула волосы назад:
– Русый.
– Ага, – кивнул он. – Но у нас с тобой есть еще один план.
– План? – я немного отошла от него и облегченно вздохнула. Сердце чуть не выпрыгивало из груди. – У нас нет никаких планов.
Дэймон развалился на ступеньках крыльца, вытянул ноги и оперся на локти.
– Удобно? – резко спросила я.
– Ужасно удобно, – ухмыльнулся он. – Итак, о наших планах…
Я предпочитала держаться на расстоянии.
– О каких?
– Ты же помнишь, мне было велено «притащить сюда свою задницу и вести себя по-человечески»? – он закинул ногу на ногу и смотрел на верхушки деревьев. – Если этот план сработает – я верну свои ключи.
– Объясни-ка поподробней.
– Так вот, – вздохнул он. – Ди спрятала мои ключи. Она вообще умеет так все спрятать, что никогда не найдешь. Я уже весь дом перевернул – и ничего.
– Ну так заставь ее признаться, куда она их дела.
Какое счастье, что у меня нет ни сестер, ни братьев.
– О, я бы непременно так и сделал, если бы она была здесь. Только она уехала и не вернется до самого воскресенья.
– Что? – Она ничего не говорила о том, что собиралась куда-то ехать. Или к кому-то. – Я не знала.
– Это было спонтанное решение.
Он опять вытянул ноги и принялся отстукивать какой-то незнакомый ритм.
– Единственный способ заставить ее заговорить – это заработать бонусы. Видишь ли, у моей сестренки еще с начальных классов бзик по поводу бонусов.
Я улыбнулась:
– Ну и?..
– Ну и чтобы вернуть ключи, я должен заработать эти бонусы, – загрустил он. – И для этого есть единственный способ – сделать что-нибудь приятное для тебя.
Я просто взорвалась от смеха. Выражение его лица было просто непередаваемым.
– Извини, но это ужасно смешно, не находишь?
Дэймон демонстративно вздохнул:
– Да уж, действительно.
Смех мой погас.
– И что ты собираешься делать?
– Ну, допустим, завтра я отвезу тебя искупаться. После чего я наконец получу свои ключи. А, да, я буду очень предупредителен с тобой.
И все-таки, кажется, он шутит. Хотя чем больше я смотрю на него, тем больше понимаю, что все это серьезно. И невероятно.
– Другими словами, ты устроишь для меня некоторое развлечение на воде, будешь предупредителен со мной, и за это тебе отдадут ключи от машины?
– Ого! А ты быстро соображаешь.
Я снова расхохоталась:
– А то! Только можешь попрощаться со своими ключами навсегда!
– Это еще почему? – страшно удивился он.
– Потому что я никуда с тобой не поеду.
– У нас нет выбора.
– Это у тебя нет выбора. А у меня он как раз есть. – Я глянула на закрытую дверь, пытаясь понять, не подслушивает ли мать наш разговор. – Это не я потеряла ключи.
Дэймон помолчал немного и усмехнулся:
– Ты не хочешь никуда со мной ехать?
– Не-а.
– Почему?
Я закатила глаза:
– Во-первых, ты придурок.
– Да, я могу быть, – кивнул он.
– А во-вторых, я не трачу свое время на парней, которые приглашают меня на свидание только потому, что их заставила сестра. Я не настолько безнадежна.
– Разве?
Я окончательно разозлилась и пошла в наступление:
– Убирайся отсюда.
Он немного подумал и ответил:
– Нет.
– Что? – возмутилась я. – Что значит – нет?
– Я не уйду, пока ты не согласишься.
Казалось, у меня сейчас пар из ушей повалит.
– Прекрасно. Сиди здесь сколько угодно, потому что я скорее съем стакан, чем пойду куда-то с тобой!
Он рассмеялся:
– Вот, значит, прямо так!
– Именно, – отрезала я, поднимаясь вверх по ступенькам.
Дэймон вдруг повернулся и ухватил мою лодыжку. Какая у него теплая рука. Я посмотрела на него сверху вниз. Он улыбался невинно, словно ангел.
– Я буду сидеть здесь дни и ночи напролет. Разобью лагерь у тебя на крыльце. Никуда не уйду. У нас целая неделя впереди, Котенок. Или ты покончишь со всем этим раз и навсегда уже завтра, или я буду здесь до тех пор, пока ты не уступишь. Ты не сможешь выйти за порог своего дома.
Я ошеломленно смотрела на него:
– Ты шутишь?
– Ни капли!
– Просто скажи ей, что мы с тобой отлично провели время. – Я попыталась освободить ногу, но он меня не отпускал. – Солги.
– Она будет знать, что я лгу. Мы же близнецы. Мы чувствуем подобные вещи. – Он немного помолчал. – Или ты слишком стеснительна, чтобы просто поплавать? А? Ты не можешь раздеться передо мной, да?
Я ухватилась за перила и со всей силы дернула ногу. Этот кретин, казалось, почти не держал меня, но освободиться я так и не смогла.
– Я же из Флориды, тупица. Я полжизни провела в купальнике.
– Тогда в чем проблема?
– Ты мне не нравишься. – Я перестала дергать ногой и остановилась. Его ладонь как будто вибрировала – очень странное ощущение, никогда такого не испытывала. – Отпусти мою ногу.
Очень медленно, многозначительно глядя мне в глаза, он убрал – палец за пальцем – свою руку.
– Я никуда не уйду, Котенок. Тебе придется согласиться.
Едва я открыла рот, чтобы что-то ответить ему, как дверь позади нас отворилась. На пороге появилась мама в своей любимой пижаме с кроликами. Сердце мое ухнуло вниз. Только не это!
Она поочередно смотрела то на меня, то на Дэймона и явно понимала все исключительно по-своему, то есть совсем не так, как было в действительности. Во взгляде ее отчетливо читалось женское любопытство, от которого меня чуть не стошнило прямо на голову Дэймона.
– Ты наш сосед?
Обернувшись, он одарил ее самой широкой и самой белоснежно-зубастой своей улыбкой:
– Меня зовут Дэймон Блэк.
Мама просияла:
– Келли Шварц. Приятно познакомиться.
Она взглянула на меня:
– Заходите в дом, если хотите. Вам необязательно сидеть здесь на самом пекле.
– Это так любезно с вашей стороны. – Дэймон поднялся и ткнул меня локтем: – Думаю, нам стоит обсудить наши планы.
– Нет, – отрезала я, пронзив его взглядом. – Не стоит ничего обсуждать.
– Какие еще планы? – спросила мама, улыбаясь. – Я всегда за.
– Я пытаюсь уговорить вашу дочку поплавать со мной завтра, но, боюсь, она переживает, что вы не одобрите эту идею. – Он снова пихнул меня так, что я практически вжалась в перила. – И еще, мне кажется, она стесняется.
– Неужели? Не вижу ничего дурного в том, чтобы пойти поплавать. По-моему, это отличная идея. Я все время говорю, что ей нужно больше времени проводить с друзьями. Она подружилась с твоей сестрой, но…
– Мама! – Я буквально прожигала ее взглядом. – Это совершенно не в…
– Я говорю ей то же самое. – Дэймон опустил руку на мои плечи. – Моей сестры целую неделю здесь не будет. И мне подумалось, что я мог бы заменить ее…
Мама светилась довольной улыбкой:
– Как мило с твоей стороны.
Я обвила рукой его талию и вонзила ногти ему в бок:
– Да-а, действительно, как мило с твоей стороны, Дэймон.
Он шумно втянул воздух, затем медленно выдохнул:
– Вы ведь знаете, что обычно говорят о парнях, живущих по соседству…
– Я знаю, что Кэти завтра совершенно свободна, поэтому может пойти поплавать с тобой. – Она мельком взглянула в мою сторону – в глазах ее уже бегали наперегонки маленькие внучата – наши с Дэймоном детишки. Она ненормальная.
Я вывернулась из-под руки Дэймона:
– Мама…
– Да, милая, все хорошо. – Она вернулась в дом, подмигнув Дэймону на прощание: – Рада, что мы наконец познакомились.
Дэймон улыбнулся:
– Взаимно.
Как только дверь закрылась, я с силой толкнула Дэймона, но тот не шелохнулся, точно каменное изваяние.
– Ты придурок.
Улыбаясь, он спустился по лестнице:
– Я зайду за тобой завтра в полдень, Котенок.
– Ненавижу тебя, – прошипела я.
– Взаимно, – он взглянул на меня через плечо. – Ставлю двадцать долларов на то, что ты напялишь на себя самый закрытый купальник.
Ненавижу его.