Глава 4. Горячее приветствие нового мира
Серебристое сияние межпространственного перехода погасло, оставляя меня и двух моих спутников на белоснежном песке.
– Странный мир, – прошептала Вероника.
Я кивнула, оглядываясь вокруг. Над нами – сверкающее сине-зелеными, с вкраплениями красного и розового, переливами небо. Два небесных светила лилового цвета. Справа – зеленоватая гладь уходящего за горизонт бушующего океана. Слева – тропический лес. Алнаир.
– Что теперь? – задумчиво спросил Тимур.
– А теперь ждем, когда за нами придут, – ответила я. – Если мир закрытый, значит, вторжение не пройдет незамеченным.
Он улыбнулся, окинул взглядом хмурую Веронику и сел прямо на песок. Вероника подарила ему в ответ взгляд, полный высокомерного презрения, и присела неподалеку. Она вытащила из перевязи за спиной клинок и сделала вид, что рассматривает выжженные на нем руны.
– Напомни мне, Ками, зачем мы взяли в древнее измерение эфэсбэшного следака? – спросила она флегматично.
Тимур скривился, но не ответил на колкость.
– Он мой друг, Никки, – ответила я как можно спокойнее.
Вот так и знала! Теперь они всю дорогу будут друг друга доставать! Мало мне забот, еще и за ними следить. Тимур не из тех, кто долго терпит, а Вероника не та, что будет молчать.
Девушка фыркнула. Затем снова недовольно покосилась на Тимура.
– Хотя бы табельное взял? – невинно поинтересовалась она.
В голосе чувствовалось отвращение.
Тимур усмехнулся.
– Показать? – вежливо осведомился он.
– Было бы на что смотреть.
– Смею заверить, я умею удивлять, огонечек, – с вызовом ответил он.
«Начинается…» – мрачно подумала я.
Размышления и словесные баталии были прерваны вышедшими из лесной полосы двенадцатью персонами. Узкие, с выдающимися скулами лица, вытянутые назад. Уплощенные лбы, удлиненные раскосые глаза, крупные, загнутые книзу носы, маленькие рты, выступающие закругленные подбородки. Волосы длинные, заплетенные в косу, обмотанную вокруг головы наподобие венка. Одеты в широкие штаны земляного цвета, свободные светлые рубахи, сандалии и обсидиановые латы поверх груди, на коленях и запястьях. В правой руке у каждого имелось по слегка изогнутому, заточенному с внешней стороны мечу, больше напоминающему мясницкий секач. Но это было не самое интересное. Это были воины – да. Но это были просто воины. Не маги.
– Тебе не кажется, что как-то слабовато? – разочарованно заметила Вероника.
Она поднялась с места, перехватывая клинок покрепче.
– Ни капли уважения, – подтвердила я.
– Развлекайтесь, девочки, – сказал Тимур. – Только не убейте никого. А то провожать нас некому будет.
Архимаг стихии огня скривилась, посмотрев на отпустившего замечание. Зажженный в ладони огненный пульсар Вероники тут же погас.
– Зануда, – отозвалась она.
Вероника развернулась в сторону алнаирийских воинов и поздоровалась:
– Привет.
На лицах успевших подойти на расстояние в три шага алнаирийцев отразилось непонимание.
– Забыла совсем, – пробормотала я.
Сплела сетку закрепления и раскинула в пространстве.
– Intelleges etiam lingua et potestas. Creator tuus, – добавила я заклинание для обоюдного понимания речи.
– Приветствую, – сказала я уже на их языке.
Вероника даже освободившейся от пульсара рукой им помахала. Мужчины не оценили.
– Женщина, как смеешь ты… – алнаириец аж скривился от негодования, – так одеваться и так разговаривать?
Чего?!
Вероника, видимо, тоже обалдела. Она окинула взглядом стандартную боевую форму ковена Альтерры на нас обеих.
– Совсем не уважают, – пробормотала девушка.
Светловолосая бестия похабно улыбнулась и расстегнула куртку, снимая ее и бросая на песок. Теперь верхняя часть ее костюма состояла лишь из белой майки без рукавов с т-образным вырезом на спине, надетой поверх черного нижнего белья.
– Так лучше? – услужливо поинтересовалась огненный архимаг.
Тимур прикрыл лицо ладонями, пытаясь сдержать смех. Лицо алнаирийца перекосило от злости. Странно – она вообще-то красавица у нас.
Я сделала несколько шагов вперед и поравнялась с тем, кто, видимо, был самым главным из них.
– Нам нужен ваш Прайм, – сказала я открыто и честно.
Мужчина брезгливо бросил меч поодаль от себя. Положил руку мне на плечо. Жест мне, конечно, не понравился, но я стерпела.
– Женщина, возвращалась бы ты обратно, откуда пришла, – ответил он желчно.
Я молча развернулась. Руку с моего правого плеча он так и не убрал. Прекрасно понимая, что словами тут не поможешь, я аккуратно обхватила его запястье, выдала ему удар локтем в корпус левой, развернулась обратно и, перехватив его руку поудобнее, сломала на сгибе кисти, не забыв при этом еще и ребром ладони нанести удар в трахею для закрепления эффекта.
Мужчина, как и положено, попятился и рухнул. Алнаирийские воины пребывали в замешательстве недолго. Секунды две. Но мне этого хватило, чтобы зафиксировать их воздушным пологом, не дающим сдвинуться с места.
– Камелия, – только и сказал Тимур расстроенно.
– Я же не убила его, – оправдалась я.
– Так я не поняла, вы нас к Прайму вашему проводите, или как? – спросила Вероника у того единственного, кто еще мог говорить.
Алнаириец со сломанной рукой поднялся с песка. Его губы исказились в злорадстве.
– Agy, Dahaka! – скомандовал воин.
Отбрасываемая им тень моментально подчинилась зову и стала разрастаться. И мне сразу не понравились ее размеры. Если бы я могла предположить, что это такое!
Первым отреагировал Тимур. Одним стремительным движением он преодолел разделяющее нас расстояние. Вероника вскинула защитное плетение. Только я бездействовала, раздумывая, что это может быть. Князь обошел Веронику, закрывая ее собой.
– Уходи, – произнес он сухим командным тоном.
Девушка удивилась и, конечно же, не подчинилась.
– У тебя крыша едет? – спросила она, укрывая Тимура своим щитом.
Алнаириец округлил глаза, в удивлении глядя на архимага огненной стихии. Потом снова усмехнулся и еще что-то прошептал.
Тень все еще стремительно увеличивалась. Она постепенно начала принимать иную форму. Алнаириец снова отправил зов, а через мгновение перед нами возвышалась огромная, высотой с трехэтажный дом, злобная, жаждущая убийства и крови тварь.
– Латунный змей, – прошептала я, сооружая вокруг себя воздушный карман.
Когтистые лапы и охваченные огнем крылья метров десять в размахе. Тимур со всей своей ослепительно-завораживающей скоростью, которую я уже имела удовольствие наблюдать, обхватил Веронику, закрывая собой. Латунный змей выдохнул пламя. Ярко-оранжевый с красными всполохами поток хлынул из пасти монстра, прожигая огненную защиту архимага де Соррель. Пространство вокруг князя драконьего клана озарилось изумрудным свечением и пропустило столб огня змея по внешним границам. Поток остановился, лишь разбившись о воздушную стену, в последний момент воздвигнутую мной.
Я успела заметить, как в прекрасных каре-золотых глазах Вероники промелькнуло удивление, а в изумрудных глазах Тимура отразились мысли про умалишенных архимагов, прежде чем князя охватило бледное зеленое свечение, и мужчина прямо на глазах трансформировался в дракона. Самого настоящего дракона.
Никогда раньше не видела его боевую ипостась.
Глаза золотого цвета с вертикальным черным зрачком, мелкой ромбовидной формы изумрудного цвета чешуя – острая по краям, переливающаяся и сверкающая в лучах двух лиловых солнц. Абсолютно прекрасный и завораживающе грациозный изумрудный дракон.
Громко зарычав, наш защитник выдохнул всепожирающее, неотвратимо смертельное пламя. Драконий огонь сжег на своем пути всех и вся в радиусе пятисот метров, в том числе и латунного змея. Лишь пепел остался от воинов и прибрежной лесной полосы. Песок превратился в темное стекло. А Вероника так и стояла, замерев в его ограждающих от опасности объятиях.
– Мрак… – тихо произнесла она дрожащим голосом.
Изумрудный дракон повернул свою длинную шею, флегматично уставившись в упор на девушку. Потом с грустью посмотрел на меня, и на много километров вокруг разнесся громогласный рев. Князь взмахнул крыльями и воспарил в воздухе, оставляя нас одних.
Вероника растерянно проводила взглядом своего спасителя.
– Когда я думала, что он инкуб, он мне тоже больше нравился, – решила немного пошутить я.
Получилось неудачно.
– А-а? – простонала блондинка.
Вероника обессиленно опустилась на землю. Князь драконьего клана вернулся лишь через два часа. Приземлился он прямо в воду. Изумрудный дракон трансформировался обратно в человеческую форму, и теперь прекрасно сложенный, совершенно обнаженный Тимур смущал нас обеих своим видом. Водичка-то даже до пояса не доставала.
– Что, огонечек, испугалась? – заботливо поинтересовался он ласковым тоном.
Пока Вероника продолжала на него пялиться, он направился к берегу.
– Изумрудный дракон, – тихо вымолвила Вероника.
Сумка с запасными вещами, предусмотрительно взятая Тимуром, все еще лежала на песке. Мне пришлось поднять ее и бросить. Так как между мной и ним была Вероника, неудивительно, что она смогла поймать ее в воздухе.
– Изумрудный дракон, – повторила она.
С лица блондинки быстро исчезла растерянность, сменившись яростью. Девушка из-под приподнятых бровей смотрела на Тимура прямым взглядом, в глазах зажигались огненно-оранжевые отблески. Я знала – так главнокомандующая злится.
Архимаг де Соррель очень плавно расстегнула сумку и достала из нее мужскую одежду.
– Изумрудный дракон, – повторила она снова, не отводя от Тимура глаз. – Князь Эарханон Тимариус Долай Сокар Шахронтар, сумрак бы тебя побрал.
Непонятно от чего успевшая взбеситься блондинка швырнула в голого мужчину почему-то в первую очередь ботинки.
– Князь доминиона, именованного вами же Виллентретенмерт, – угрожающе звучал ее голос.
Она бросила к ногам Тимура куртку. Хорошо, что он успел выйти из воды.
– Так бы и назвали – Драконий Предел!
С разгоревшимся пламенем стихии в глазах она бросила прямо в лицо дракону брюки и футболку.
– Что, попроще назвать не могли? А, князь?! А если сочли нужным почтить нас своим присутствием, то хотя бы объяснили, как это пишется!
Поскольку одежда кончилась и бросать было уже нечего, она соорудила в ладони огненный пульсар и тут же швырнула в виновника своего негодования. Не попала. Я подумала, что специально, ведь в меткости ей может позавидовать любой из нас. Тимур, пребывающий в безмятежной эйфории после полета, преспокойненько улыбался.
– Вместо нормальных объяснений вы, князь, послали на подписание единого договора семьдесят какого-то, изначальный хаос его знает, по счету заместителя, который плохо соображает, не то что говорит, – продолжала она. – Почему?!
Архимаг бросила в дракона еще один огненный пульсар. Теперь он попал в цель и мгновенно впитался в грудь Тимура.
– Хотя бы просто объяснили мне, что ваша мания величия не позволяет снизойти до нас – простых смертных архимагов.
Она бросила в него сразу два огненных шара.
Самое интересное, что Тимур медленно одевался, не предпринимая даже попыток увернуться от летящих в него предметов одежды и магии, лишь меланхолично следил, как Вероника вовсю пылает гневом.
– Арараон, – спокойно вставил в ее тираду Тимур.
– Чего? – не поняла я.
– Она забыла еще одно из моих имен, – с легкой задумчивостью ответил брюнет. – Эарханон Арараон Тимариус Долай Сокар Шахронтар, правящий князь доминиона Виллентретенмерт, – продолжил, не глядя на Веронику, тот, кого я вообще-то называла Тимуром.
От такой наглости Вероника аж покраснела. Затем, видимо, осознала, что он специально провоцирует ее, поэтому выпустила огромный огненный поток в ближайшее дерево, спалив его дотла, и елейным голосом, словно князя вообще не существует, поинтересовалась у меня:
– Что теперь будем делать?
На этот вопрос у меня ответа не было. Хорошо, что и отвечать не пришлось, потому что в небе появилось несколько десятков темных точек.
– Сумрак… Я только оделся, – простонал Тимур.
– Да ладно тебе, – отозвалась я. – Сама справлюсь, раз уж теперь знаю с чем.
Как оказалось, к нам прибыло еще три отряда вот таких же… воинов. И еще один мужчина, разительно отличающийся от них. Во-первых, анатомия обычная, темноволосый брюнет лет двадцати пяти, с темно-карими глазами. Во-вторых, на нем были более качественные латы, из сплава с добавлением титана и платины. И самое интересное – все как один прибыли верхом на… бездна знает, на чем они прибыли.
Высокий, темноволосый, немного худощавый – тот, который единственный из всех симпатичный, спрыгнул с черного, словно сама кромешная тьма, вроде как коня. Животное ростом примерно два метра, с небольшой головой с вогнутым профилем и большими выпуклыми глазами, шея высокая, с лебединым изгибом. Спина средней длины, грудь широкая и глубокая, хорошо развитые конечности из-за длинных волос выглядят толстыми, и самое главное – крылья по три метра каждое. На пегаса-переростка похож, в общем (в смысле тот, который как бы конь). Алнаириец поднял левую руку, сжав ее в кулак. Остальные подчинились жесту и враз отъехали назад. Шагов на сорок. Брюнет же подошел ближе.
– Личный децернент Прайма Кириниона, Амитиас Адальстейн Эльрилейрдский, прекрасные сейиды, – вежливо склонил голову незнакомец. – Достопочтенный сейид, – добавил он, глядя на Тимура.
Цепкий взгляд темных глаз прошелся сначала по нам троим, потом по погрому, который мы успели устроить.
– Предыдущий отряд не отличался особым…
«Умом», – услужливо подсказало сознание, но я его быстренько заткнула.
– Гостеприимством, – произнесла я вслух, а затем решила уже и представиться: – Архимаг измерения Альтерра Камелия де Алькарро.
Хотела было руку протянуть для пожатия, но не стала. Слишком отчетливо помнилось это их алнаирийское брезгливое «женщина».
– Это мои друзья. Архимаг Вероника де Соррель и правящий князь одного из наших доминионов… – тут я замялась – запомнить полное имя Тимура трудно.
– Эарханон Арараон Тимариус Долай Сокар Шахронтар, – флегматично добавил Тимур.
Создатель, родители у него были точно с фантазией, и даже с безграничным воображением.
– Я провожу вас в столицу. Прайм примет вас, – без лишних любезностей объявил личный децернент.
Интересно, личный децернент – это что-то типа советника, или как?
– Хорошо, – отозвался вместо меня Тимур.
Алнаириец благосклонно улыбнулся, и в следующую минуту перед нами появились три этих… которые наземно-воздушный транспорт местный. Темноглазый брюнет даже руку мне подал, чтобы помочь сесть. Едва я коснулась его ладони, как внутри словно взорвался вулкан эмоций. Раздражение, гнев, ярость, безысходность. И все это вместе и неотделимо. Не мои эмоции. Мужские.
Создатель!
Не предпринимая даже попытки сесть на животное, благодушно ожидающее на полусогнутых конечностях, я развернулась лицом к алнаирийцу.
– Десять-тринадцать, Никки, – сначала сказала я тихо архимагу.
Она прекрасно знает зачем. Мы обговаривали этот позывной перед самым отправлением. Потом, чуть приподнявшись на носочках, я потянулась к лицу личного децернента Прайма Алнаира.
– Амит, – сократила я его имя по-своему.
Слово прозвучало вблизи его губ. Так, что даже наше дыхание смешалось. В темно-карих глазах промелькнуло непонимание. Мужчина замешкался. Я почувствовала, как его аура меняет границы. Значит, и правда смогла заинтересовать. Я нежно улыбнулась и чуть коснулась поджатых губ, пока он не опомнился. Осторожно вынула свою руку из его ладони, заводя назад.
– Амит, – повторила я еле слышно.
Он не успел ответить. Сплетенное за моей спиной боевое проклятие предпоследнего по силе уровня шандарахнуло по алнаирийцу в тот самый момент, когда Вероника применила летаргию ко всем остальным. Воины упали, как и животные.
Изумрудный дракон недобро сверлил меня взглядом. Мне стало стыдно. Совсем немного.
– Что? Должна же я была его хоть как-то отвлечь, – оправдалась я.
Взгляд Тимура не смягчился.
– А сейчас-то зачем вы их… того? – возмутился он.
Чужая ярость и боль в груди не утихли до сих пор. Дышать было трудно. Удивительно, как я вообще смогла сконцентрироваться на плетении. Сделала пару глубоких вдохов, пытаясь очистить сознание, лишь потом ответила:
– В бездну Прайма Алнаира. Арх здесь.
Оба моих спутника удивленно уставились, не понимая, как это я смогла определить.
– Я его чувствую, – пришлось сознаться мне.
Вероника не по-женски выругалась, помянув изначальный хаос и всех предков рода де Алькарро. Тимур широко улыбнулся.
– Закрепили обряд единения на крови? – поинтересовался изумрудный дракон.
– Значит, Ян говорил правду, – скривила губы в горькой усмешке Вероника.
Я помедлила немного, обдумывая, стоит ли ставить защиту.
– Да, – только и смогла сказать ей в ответ.
Разумно предположив, что здесь она вряд ли решится меня убить, хотя бы потому, что ей тогда не вернуться на Альтерру, щит я выставлять не стала.
Вероника посверлила меня взглядом еще с минуту, а затем быстрыми шагами направилась туда, откуда вышел первый алнаирийский отряд.
– Идем, – глухо отозвалась она. – Вернем твоего архимага.