ГЛАВА 3
Прошло три дня. Ариша вернулся домой и заявил прямо с порога:
– Врет все твой сантехник. Его никто ни в одном горовском казино не видел. Если бы он там даже два или три года назад появился и сорвал миллионный куш, его определенно бы запомнили. Да и потом, Полетт, я немного систему знаю, новичку такие деньги выиграть в рулетку у казино практически невозможно.
– А как же насчет того, что новичкам и дуракам всегда везет?
– Сказки, – отмахнулся Ариша. – Во всяком случае, в Горовске такого давно не было, лет семь уже…
– Ну что ж, отрицательный результат – тоже результат. Раз Мишаня врет, значит, он таким образом пытается скрыть правду. Похоже, парень действительно ограбил старушку.
– Но ты все-таки не уверена?
– Сомнения, конечно, остаются, но очень маленькие.
– Боюсь, тебе не удастся найти новые доказательства его вины, времени много прошло, – посочувствовал мне Ариша. – Полетт, я знаю, что ты не любишь отступать, но, может, это как раз тот случай? Степанов все-таки сидел на скамье подсудимых, но присяжные его оправдали.
– Дедуля, их сбил с толку Крючков.
– Ну и что?
– Прости, я не хотела проводить такую параллель, но все-таки придется. А если бы Синдякова судил суд присяжных и оправдал его?
– Полетт, ты действительно напрасно провела такую параллель. Тот прокурор вообще не попал под следствие.
– И все-таки? Если бы на Синдякова завели уголовное дело, стали бы судить, но оправдали?
– Как бы его, интересно, оправдали?
– Ну, например, его адвокат или родственники подкупили бы присяжных.
– М-да, Полетт, умеешь ты озадачить… Конечно, оправдательный приговор меня бы не устроил. Эта сволочь моего сына и невестку жизни лишила! Растрогала ты меня, Полетт, ой как расстроила…
– Прости, Ариша, я просто вот что хотела сказать: я-то наказала убийцу мамы и папы, а сын Голубевой погиб в Афганистане, так что некому искать справедливости, кроме меня и Крючкова.
– Полетт, мне показалось или ты на самом деле симпатизируешь Евгению?
– Что значит «симпатизирую»? Мы с ним давние знакомые…
– А не тот ли он массовик-затейник, который с тобой ездил на студенческий конкурс?
– Дедуля, как ты несовременен! Сейчас это называется диджей.
– Ну, пусть будет диджей. Так он тебе нравится?
– Дедуля, ну что за вопрос? Если бы я Женьку на дух не переносила, то не стала бы иметь с ним никаких дел. – Мне не хотелось муссировать столь непростую для меня тему, и я решила свернуть разговор. – Спасибо, Ариша, за то, что ты помог поймать Степанова на вранье. Наверняка парень думал, что проверить его выигрыш невозможно. Но не тут-то было!
– Проверить можно все, вопрос лишь времени и денег, – философски заметил дедуля, хотя еще несколько минут назад утверждал обратное, сказав, что по прошествии трех лет мне не удастся доказать вину Степанова.
– Ладно, я пойду к себе, поразмышляю, что делать дальше.
Дед разбередил мои воспоминания – я мысленно вернулась к «Студенческой весне». Мне до сих пор не давал покоя вопрос – кого Евгений имел в виду, когда благодарил за моральную поддержку, меня или свою бывшую одноклассницу, стоявшую на галерке? Руки невольно потянулись к саксофону, и я стала играть пьесу, которую исполняла на том конкурсе. Уж не знаю, когда у меня получилось играть стройнее – тогда или сейчас. Но теперь я определенно получила моральное удовлетворение от своей игры, потому что с последним аккордом ко мне пришло осознание того, что надо делать дальше.
Я убрала саксофон в футляр и позвонила Крючкову на мобильник.
– Алло! – ответил он.
– Женя, привет! Узнал?
– Ну конечно. Как продвигается наше дело?
– Потихоньку. Нам надо срочно встретиться и кое-что обсудить.
– Хорошо. – Крючков немного подумал и спросил: – Полина, ты можешь сейчас приехать ко мне?
– Куда, в офис или домой? – уточнила я.
– Домой, естественно. Я по твоему совету взял отпуск, но полностью отключиться от работы не получается, то и дело подчищаю какие-то хвосты. Вот и сейчас жду клиента.
– Если ты сегодня занят, то можем встретиться завтра.
– Полина, ты же сказала, что у тебя что-то срочное…
– Ну не так чтобы очень… Просто мне в голову пришла одна интересная мысль насчет Степанова, хочется побыстрее воплотить ее в жизнь. Если, конечно, ты не будешь против.
– Я заинтригован, поэтому жду тебя с нетерпением.
– А как же твой клиент?
– Он ненадолго. Просто привезет мне бумаги и сразу уйдет.
– Хорошо, буду у тебя через час, – пообещала я и отключилась.
Предстоящая встреча была для меня чем-то бóльшим, чем деловое свидание. Я не один раз перевернула весь свой гардероб, прежде чем выбрала, что надеть. А потом долго не могла придумать соответствующие платью макияж и прическу. Хотелось выглядеть на все сто, но чтобы Женька не понял, каких усилий мне это стоило. В итоге я так долго экспериментировала со своей внешностью, что совсем забыла о времени. Звонок Крючкова заставил меня вернуться в реальность.
– Алло, Полина, ты где? Обещала быть через час…
– Женя, я в пути. Тут такие пробки на дорогах! – соврала я.
– Ладно, жду.
Поговорив с Крючковым, я посмотрела на свое отражение в зеркале и поняла, что выгляжу так, будто собралась на званый вечер в лучший ресторан Горовска. Это было совершенно не к месту. Женькин голос показался мне таким холодным, что я поняла – он не питает ко мне, да и никогда не питал, никаких чувств. А я себе что-то там напридумывала… Осознав, как глупо бы выглядела, я сняла платье, натянула джинсы, надела первую попавшуюся под руку футболку, забрала волосы в хвостик и поехала на деловую встречу с адвокатом.
Дверь мне открыла симпатичная девушка в мини-юбке и полупрозрачной блузке. Моей первой мыслью было, что я ошиблась дверью.
– Здравствуйте. А Евгений дома? – уточнила я.
– Конечно. Проходите, пожалуйста. Вы, наверное, Полина? – уточнила она с непонятной иронией в голосе.
– Да, – кивнула я.
– Он предупредил меня, что вы придете. Я – Лера, его жена.
Жена? Замечательно! Хотя с чего я взяла, что Крючков не женат? Мы никогда не обсуждали с ним его семейное положение. Неужели Женька догадался, что я к нему не совсем равнодушна, и специально пригласил меня к себе домой, чтобы я поняла – он несвободен? Хорошо, что я переоделась, а то точно выглядела бы как романтическая дурочка.
Лера провела меня в гостиную и вооружила пультом от домашнего кинотеатра.
– У нас тарелка, которая принимает шестьдесят четыре канала. Так что выбирайте сами, что вам интересней – спорт, новости, культура… Или, может быть, эротика…
– Спасибо, я что-нибудь поищу.
– Не переживайте, Женечка скоро освободится. – С этими словами Лера, грациозная, словно кошка, удалилась из гостиной.
За стеной раздавался голос Крючкова. Он разговаривал с кем-то по телефону. Причем не просто разговаривал, а кричал на кого-то, разъясняя уголовно-процессуальные нормы. И этот человек решил уйти из адвокатуры в коммунальное хозяйство? Мне в его намерение верилось с большой натяжкой. Точнее, уже совсем не верилось. Как можно было повестись на его пьяную болтовню?
Я включила телевизор, пощелкала пультом и остановила свой выбор на музыкальном канале.
– Не знал, что ты любишь тяжелый рок, – сказал Женька, неожиданно появившись в дверях. – Извини, что заставил тебя ждать. Просто у Валерии кое-какие проблемы нарисовались.
– Ну что ты, не извиняйся, я понимаю, дела семейные.
– Женечка, дорогой, я пошла. – Лера чмокнула мужа в щечку и упорхнула.
– Счастливо, – ответил он, провожая ее взглядом.
После того, как хлопнула дверь, я сказала:
– Симпатичная у тебя жена. Не боишься отпускать ее одну в таком мини?
– Уже нет.
– Что значит «уже»?
– Мы развелись два года назад. Лера снова вышла замуж, и теперь у ее мужа проблемы с партнером по бизнесу, вот она и попросила меня помочь.
– Понятно, – кивнула я. И вдруг пожалела, что переоделась.
Крючков подвинул кресло, которое стояло у противоположной стены, уселся прямо напротив меня и, подавшись вперед, спросил:
– Поля, ну и что там у тебя со Степановым вырисовывается?
– Во-первых, не у меня, а у нас. Во-вторых, ты, по всей видимости, был прав. Михаил живет не по доходам. Он, конечно, придумал себе отмазку, уверив новых соседей, что выиграл в рулетку в одном из горовских казино, но данный факт не соответствует действительности.
– И как же ты это выяснила?
– Напрягла своего дедулю. – Заметив непонимание на лице своего визави, я пояснила: – Мой Ариша в сфере игорного бизнеса – как рыба в воде.
– Казино же закрыли.
– Но игроки-то остались!
– Ясно. И что дальше?
– А дальше я собираюсь предпринять одну акцию, которая окончательно расставит все по своим местам. Правда, есть одна проблема…
– Какая?
– Акция очень трудоемкая. Нужны надежные люди. Два-три человека у меня имеются на примете, но этого мало. Женя, скажи, у тебя есть друзья или хорошие знакомые, которым ты можешь доверять на сто процентов, а лучше на двести?
– Хороших знакомых у меня много, и друзья тоже имеются. – Крючков, задумавшись, прислонился к спинке кресла. – С одним мы еще со школы дружим, с другим с института. Ты его, возможно, знаешь – Степан Звездин. Он в одной группе со мной учился. А сейчас Степка заместитель прокурора города.
– Если уж кто и звездил в институте звездой, так только диджей Крюк, – заметила я и тут же мысленно отругала себя за то, что отклонилась мыслями совсем не в ту сторону. – Никакого Звездина не помню, да и прокуратуру лучше в такие дела не посвящать.
– Ладно. Еще у меня есть помощник, Саша Серебров, круг обязанностей которого достаточно широк. Он очень смышленый малый, студент-заочник юрфака.
– Годится, – одобрительно кивнула я.
– Слушай, Поля. – Женька снова подался вперед, и мы оказались практически на интимном расстоянии друг от друга. – Может быть, ты все-таки объяснишь, в чем суть предстоящей акции? Я сгораю от любопытства.
– Слушай…
Крючков долго думал над моим предложением, но в конце концов дал свое «добро». И со следующего дня я занялась усердной подготовкой к предстоящей операции, которая, по моим представлениям, должна была изрядно пощекотать нервы Степанову, а заодно заставить его выдать себя с головой. Чтобы именно так и произошло, мне пришлось несколько раз смотаться в областной центр, причем один раз вместе с Женькой. Он оказался таким дотошным, что решил лично проконтролировать, не допустила ли я каких-либо ошибок и просчетов.
– Да, Полина, ты действительно профи, – похвалил меня в конце дня адвокат. – Придраться не к чему. Ну что ж, теперь можно возвращаться в Горовск и распределять роли.
– О’кей!
Когда мы подъезжали к родному городу, Крючков попросил:
– Давай завернем на кладбище. Хочу на твоих бомжей посмотреть.
– А зачем на них смотреть? Вася и Люся – самые обыкновенные мужчина и женщина, правда, без документов, но зато с большими актерскими способностями. Иначе им просто не выжить. Думаешь, на паперти всем нищим одинаково подают? Нет, кто лучше свою роль сыграет, тот и кусок жирнее получит.
– Чего?
– Что именно ты не понял?
– Ты сказала – жирнее кусок получит. Так вот я спрашиваю, кусок чего?
– Жень, не цепляйся к словам. Я просто хотела сказать, что уже не раз прибегала к услугам Люси и Васи и они никогда меня не подводили. И что особенно ценно – парочка способна к импровизации. Но если они вдруг почувствуют, что им не доверяют, об экспромтах придется забыть. – Я проехала мимо кладбищенских ворот, не останавливаясь.
Уж мне-то хорошо было известно, что Люся с Васей относятся к той категории людей, которые могут позволить себе не нравиться тому, кто не нравится им. Женька был по своей натуре педантом, так что вряд ли мог рассчитывать на их симпатии.
– Ты рассказываешь об этих людях с умилением Миклухо-Маклая, – усмехнулся Крючков, всем своим видом давая понять, что не одобряет привлечение бомжей в предстоящую операцию. Было у него какое-то предубеждение насчет лиц без определенного места жительства. – Ладно, Полина, пусть участвуют, но ты повезешь их на своей машине, – предупредил адвокат.
Это уже попахивало снобизмом, но ведь у каждого человека свои недостатки…
– Разумеется, Люся и Вася поедут на моем «Мини Купере», потому что они предпочитают европейские машины, а у тебя, кажется, «японец», – пошутила я, на что Крючков недовольно хмыкнул. – Женя, ты лучше вспомни еще какие-нибудь детали. Все должно быть максимально приближено к реальным событиям.
– Про синий атласный халат я тебе говорил?
– Говорил. Я уже купила что-то в этом роде.
– А про телефонный аппарат под старину?
– Такой у нас в гостиной рококо имеется, позаимствую его на время.
– Поверни сейчас направо, – попросил Крючков.
– Зачем?
– В той стороне находится офис ЧОПа «Берт».
– А зачем нам охранное предприятие?
– Там работает Вадик Пименов, мой однокашник. Он раньше оперативником был, но после одного инцидента был вынужден уволиться из стройных рядов милиции.
– А что так?
– Да, понимаешь, Вадик всегда был резким парнем. Если кулаком по столу стукнет – считай, новый стол покупать надо.
– Интересный кадр.
– Вот именно. Остановись вон около того двухэтажного здания, – показал Крючков, и я зарулила на парковку.
Женька достал мобильник и набрал номер.
– Алло! Вадим, я, как и обещал, подъехал. Ты можешь выйти? Нет, не надолго. Кафе напротив? Хорошо, там я тебя и подожду.
Мне не понравилось, что Крючков сказал «я», а не «мы». У меня возникло ощущение, что он не собирается брать меня в кафе и знакомить со своим приятелем, которому, возможно, предстоит сыграть роль в спектакле по моему сценарию. Мне-то казалось, что именно я буду решать, подойдет ли нам Пименов. Но Женька был другого мнения на сей счет.
– Поля, ты меня подождешь?
Ах да, конечно, я совсем забыла: Крючков мой работодатель, поэтому волен поступать так, как ему заблагорассудится. Если я мешаю мужскому разговору, меня можно откровенно проигнорировать…
– Нет, Женя, я поеду. Мне еще надо с Алиной встретиться, помочь ей выбрать духи, лак для ногтей… Поверь мне, это очень важно.
– Полина, ты что, обиделась?
– На что?
– Перестань дуться! Тебе совершенно не идет.
– Да ни на что я не дуюсь. Просто…
– Не продолжай, я все понял. Ты обиделась на то, что я ничего не сказал Вадику про тебя. Так?
– Ну, допустим.
– Не волнуйся, мы пойдем в кафе вместе. Я пошутил. Хотел посмотреть на твою реакцию. Думаешь, мне не обидно было, что ты меня с бомжами не захотела знакомить?
– Ничего я не думаю. Мне действительно надо встретиться с Алиной. Надеюсь, ты понимаешь, что все будет зависеть прежде всего от нее?
– Конечно, конечно, все и всегда зависит только от вас, от женщин, а мы, мужчины, так, в группе сопровождения…
Когда я увидела Вадима Пименова, то сразу поняла, что этот человек нам просто необходим: рост, бицепсы, бас – все было при нем.
– Здорово, Крюк! Зачем звал? Хочешь моих бойцов на дискотеку строем загнать?
– Что-то вроде того, – подтвердил Евгений. – Только всех не надо. Лучше парочку самых сообразительных.
– Понял, есть у меня такие на примете. Леха Ветров да Кирюха Скачков. Какую музыку играть будешь? Озвучивай плей-лист.
– Дискотека намечается тематическая. – Крючков посмотрел по сторонам и, понизив громкость, озвучил: – Тема – будни уголовного розыска.
– Ясно, – понимающе кивнул Пименов. И запел: – Наша служба и опасна, и трудна…
– Тише, тише, не привлекай внимание. Форма одежды соответствующая. Дубинки, наручники и прочие аксессуары приветствуются.
– Понял, не проблема. А вы, девушка, тоже с нами танцуете? – Вадим наконец-то заметил меня за столиком. – Или поете?
– Я пишу вам музыку.
– Понял. – Пименов посмотрел на меня с уважением. – Надо полагать, веселый праздник у нас с вами намечается.
– Веселее не бывает. Скажи, Вадик, ты в принципе согласен?
– Крюк, старина, я же понимаю: если ты просишь, значит, тебе действительно надо. К тому же я помню, что ты для моего тестя сделал.
– Ну, это здесь совсем ни при чем.
– При чем, Крюк, очень даже при чем. У меня к тебе только два вопроса – когда и где?
– Дискотека состоится в областном центре, а вот вопрос с датой пока остается открытым. Народу там много будет, надо подо всех подстроиться. Мы еще никак связь с пожарной охраной наладить не можем. Какая дискотека без фейерверка?
– Погодите, я не понял, вам кто нужен – пиротехник или пожарный?
– Сотрудник МЧС с областными «корочками», – пояснила я.
– Так у меня двоюродный брат как раз в областном управлении работает, только он кадрами занимается.
– Подойдет, – махнул рукой Крючков. – Никто там пристально в его удостоверение вглядываться не будет. Только согласится ли он?
– Пашка-то? Пусть попробует не согласиться, я тогда его в этом году без рыбалки оставлю.
– Скажите, а как у него с импровизацией, с чувством юмора? – уточнила я.
– Не сомневайтесь, наш человек, – поручился Пименов за своего двоюродного брата.
Мы успели обсудить еще кое-какие детали, прежде чем Вадима вызвали в офис. Потом я отвезла Женьку домой, а сама поехала к подруге.