ГЛАВА 5
На следующий день на перемене Лёха собрал вокруг себя целую толпу ребят. Он стоял посреди коридора и хвастался. Он говорил:
– А за то, что я в Кембридж не поехал, мне родители должны игровую комнату подарить. Не буду же я просто так из-за них здесь торчать! Вот привычку взяли! То в одну дурацкую школу засунут, то в другую. Удивляюсь я: чего вы-то здесь торчите? Ведь много есть нормальных мест. Гарвард там какой-нибудь или Сорбонна. Или наша школа Космонавтики.
Кто-то неосторожно полюбопытствовал:
– А у тебя папа кто?
– Кто у меня папа? Да тебе лучше не знать, кто у меня папа! – сказал Лёха. – Папа мой в Корпорации работает. Он там самым секретным отделом заведует. Даже Президент Корпорации не знает, что он там делает. Мне-то он рассказывает. Да вам лучше этого не знать. А мой папа, если надо, любого за пояс заткнёт! А мама у меня знаете кто? Да вам этого лучше не знать, потому что она тоже в Корпорации работает, и её там все боятся! Если ей кто-то не понравится – всё, считай, нету этого человека. А если мне кто-то не понравится, я ей скажу – и всё, считай, его нету! Так что вы тут поосторожней, а то скажу своим родителям, они отправят сюда службу безопасности, и поминай вас, как звали! Они вообще всю эту дурацкую школу могут разогнать. Они её до сих пор не разогнали только потому, что я здесь теперь учусь. Потому что дядя у меня знаете кто? Да он вообще советник самого Президента! Его сам Президент Корпорации слушается! Как он скажет, так всё и будет! А если мне что-то надо, то я ему скажу, а он скажет Президенту, и как я скажу, так всё и будет.
Ребята слушали и понимали, что всё это – бахвальство, но усомниться никто не решался, потому что, стоило появиться улыбке у кого-нибудь на лице, как Лёха ненароком сжимал огромный кулак и спрашивал:
– Чё ты улыбаешься? Ты чё, не веришь, или тебе чё-то весело? Сейчас будет грустно!
И улыбка тут же исчезала.
Чтобы перейти на более интересную тему, у Лёхи спросили:
– А что за игровую комнату тебе обещали подарить?
– Вы чё, не знаете, что такое игровая комната? – спросил Лёха. – Ну вы лохи! В парке новый аттракцион установили, знаете?
Ребята закивали головами. Про новый аттракцион знали все.
– Так вот, игровая комната – это то же самое, только у себя дома. И в десять раз круче. И играть можно сколько хочешь и совершенно бесплатно. Знаете, сколько там всего есть? Все игры, которые существуют на свете, там есть. И пятое измерение там есть. И ещё чего там только нету, я даже сам пока не знаю. Поняли?! Кстати, могу дать в неё поиграть. Кто хочет?
Ребята оживились, у многих загорелись глаза.
– Кто мне на завтра по физике домашку сделает, тот первый будет играть! – объявил Лёха.
Уже через пять минут прийти поиграть в несуществующей пока игровой комнате выстроилась целая очередь, а Лёха выбирал, кто из ребят может ему зачем-нибудь пригодиться.
Костик и Ян стояли в сторонке и наблюдали всю эту картину. И удивлялись, как быстро Лёхе удалось подкупить столько нормальных, казалось бы, ребят. Неужели они не понимают, что он их просто покупает?! В какой-то момент Костик не выдержал и негромко сказал:
– Наш Лёха сам похож на лоха!
Лёха, однако, услышал это.
– Чё? Кто это сказал?
Он раздвинул ребят и увидел Костика. Он ещё очень хорошо помнил, как вчера бегал за Костиком, и чем всё это кончилось.
– Я тебя в туалете как-нибудь подкараулю, побегаешь тогда у меня! – пригрозил он.
– Лох наш Лёха в туалете поскользнулся на конфете, – сказал Костик.
Его понесло, и он уже не мог просто так остановиться. Ян ткнул его локтем в бок, а вокруг раздались смешки. Толстый покраснел и сжал кулаки.
– Чё ты сказал? А ну иди сюда! Что, испугался?
Ян потащил Костика прочь по коридору. Но Костик ещё успел крикнуть:
– Сено к лошади не ходит. Кому надо, тот подходит!
– Ты что, с ума сошёл?! – сказал Ян. – Он же тебя убьёт! И вправду, застанет тебя где-нибудь в узком месте, что тогда будешь делать? Смотри, какой бугай. От тебя и мокрого места не останется.
А Костик сказал:
– А помнишь, мы вчера про игровую комнату говорили?
– Да, крутая вещь!
– Суперкрутая! В таких комнатах даже спецназ тренируется!.. – и ребята начали обсуждать возможности этих комнат с таким видом, словно каждый из них был в этой области экспертом.
Однако неосмотрительно было со стороны Лёхи говорить в этот день о своей игровой комнате и продавать одноклассникам право в ней поиграть. Потому что в это самое время совсем в другом месте, в здании Корпорации, как раз решалась её судьба. И судьба в этот день, кажется, отвернулась от Лёхи. Когда Лёха, брызгая слюной, грозил и ругался в спину Костику, в этот самый момент его мама звонила своему брату, Лёхиному дяде, который действительно был Советником Президента Корпорации. Лёхина мама возмущённо говорила:
– Что это за безобразие, Вольдемар? Кто всё это у вас там придумывает? Кому понадобились эти командировки? Никогда никаких командировок не было…
– Не называй меня Вольдемаром, Клара, сколько можно говорить! – сказал господин Советник, поморщившись. – Не знаю я, кто это всё придумывает. Это всё с самого верха идёт, через службу безопасности.
– Господи, Воль… Ой, извини. Ну при чём здесь служба безопасности? Они-то здесь при чём?
– Я не знаю, Клара. Как раз иду на совещание. Там всё, наверное, выясню.
– Скажи им там, пусть отменят все эти дурацкие командировки! Как это всё не вовремя! Мы как раз хотели Лёшику праздник устроить, он уже ждёт. И что я ему скажу? Ты же знаешь Лёшика, у него слабое здоровье, ему волноваться нельзя. А если я ему скажу, что праздника не будет, он очень разволнуется! – говоря это, Лёхина мама сама начала волноваться. – Ну Воль… Ну пожалуйста, ну что тебе стоит?! Ну пусть специалистов отправляют в командировки, ну я-то здесь при чём? Я же просто секретарь отдела, какие у меня могут быть командировки?
– Я не знаю, Клара, это не моё распоряжение, – господин Советник чувствовал раздражение. – Если сказано, что всем отделом, значит всем отделом.
– Ну Воль… Ну миленький, мы Лёшику такой подарок хотели сделать!
– Да у него этих подарков!..
– Нет, это особенный подарок, этот не такой, как другие. Знаешь, мы ему хотели игровую комнату подарить…
– Игровую комнату? Что это?
– О, когда ты это увидишь, ты нас поймёшь. Это такое чудо! Это просто другой мир. А Лёшик давно мечтает отсюда куда-нибудь вырваться. Ты же знаешь, у него такая тонкая душевная организация! Он здесь не может, ему здесь душно. Я его так понимаю! Мы хотели его хотя бы в Кембридж отправить учиться, но там у них такие требования! Как будто они не детей учиться берут, а сразу академиков. Они нам тесты какие-то огромные присылают, мы их даже дочитать до конца не можем. А без этого не берут и даже отказываются разговаривать!
– Клара, мне некогда. Если будет возможность, я попрошу тебя оставить, не отправлять ни в какие командировки. Если нет, подарите свою игровую комнату потом, когда приедете. Всё, пока! – и господин Советник выключил связь.
На совещание к Президенту Корпорации были приглашены только самые доверенные люди. Это были три Директора, ещё один Советник, которого Лёхин дядя особенно не любил, потому что он советовал всегда совсем не то, что было нужно Лёхиному дяде, а так же руководитель отдела по Связям с Общественностью, та самая женщина, которая вела «Новости Корпорации». И ещё Начальник Службы Безопасности. Вёл совещание сам Президент Корпорации.
Лёхин дядя вошёл в кабинет и огляделся, пытаясь оценить обстановку. «Интересно, что произошло?» – подумал он. Увидев Начальника Службы Безопасности, подошёл к нему и спросил:
– А что у нас произошло, Лаврентий Якубович? Почему целыми отделами в командировки отправляют?
Лаврентий Якубович с высоты своего огромного роста посмотрел на господина Советника, дождался, когда тот почувствует себя неуютно под его немигающим взглядом, а потом молча развёл руками и показал на Президента.
– Ах вот как! – извиняющимся тоном произнёс Лёхин дядя и поспешил отодвинуться от Лаврентия Якубовича. Тот мигнул и исчез на какое-то время, а потом появился снова. «Вот чёрт, – подумал господин Советник, – и опять это только его клон. Интересно, я его самого вообще когда-нибудь увижу?»
Президент предложил всем сесть за стол, выгнал из кабинета секретаршу, закрыл за ней дверь и начал совещание.
– Господа, нам нужно сегодня решить один важный вопрос, – сказал он. – Наше с вами благополучие, благополучие и деятельность всей Корпорации поставлены сегодня под удар.
– Что случилось, что произошло? – забеспокоились сидящие за столом люди.
– Все вы знаете о нашем главном проекте, – продолжал Президент. – В него вложены очень большие деньги. Вы знаете, насколько перспективен этот проект. Но эти экологи, эти любители природы из партии «Зелёных», они сделали какие-то снимки и обнаружили, что на R-311 есть атмосфера и есть вода, а значит возможна жизнь. Они обратились с запросом в Министерство, чтобы приостановить разработки на этом объекте. И отправили на R-311 свой собственный зонд, чтобы самостоятельно исследовать эту планету. Они всё надеются найти жизнь во Вселенной, надеются встретить братьев по разуму! Это ваша вина, – обратился он к директору по Связям с Общественностью. – Вы своими поспешными заявлениями спровоцировали их интерес. Что, сенсации захотелось? Тоже мечтаете братьев по разуму встретить? Тогда отправляйтесь к этим самым «Зелёным», что вы тут делаете? А здесь Корпорация! И мы занимаемся добычей полезных ископаемых, а не поисками братьев по разуму!
Директор по Связям с Общественностью сидела, потупив взор.
– Лаврентий Якубович, подумайте сразу о том, как мы могли бы притормозить активность этих «Зелёных», – продолжал Президент после паузы. – А ещё лучше – вовсе разогнать их. Если по каким-то направлениям у них могут возникнуть проблемы, то пусть они возникнут. Возьмите это на себя. А лучше всего организовать против них какой-нибудь компромат. Пусть их всех пересажают, надоели они уже, они у меня уже в печёнках! Да перестаньте вы мигать, наконец, почему вы сами никогда не приходите на совещания?!
Лаврентий Якубович тоже опустил свой немигающий взгляд.
– Я не могу, вы же знаете, господин Президент.
– Да надоели вы уже со своей секретностью! – Президент начал краснеть и кипятиться. – Уберите этих экологов с глаз моих долой, чтобы я о них больше никогда не слышал!.. У нас есть немного времени, пока их зонд не добрался до планеты. Но мы не можем рисковать. Помните, что мы там, на этой R-311 обнаружили? Представляете, что станет с общественниками и всеми этими «Зелёными», если они вдруг это обнаружат? Они просто с ума сойдут и начнут на всех углах кричать о том, что, наконец-то, открыли жизнь в космосе! А нас к R-311 и близко больше не подпустят. Кто может мне сказать, сколько мы сможем заработать, если «Зелёные» обнаружат на R-311 жизнь? – Президент взял паузу, обвёл всех взглядом, а потом сам ответил на свой вопрос:
– Правильно, нисколько! А сколько мы потеряем?.. Да ровно столько, сколько вложили. Мы потеряем там всё! Я один не могу принимать такие решения, поэтому спрашиваю у вас: готовы вы закрыть этот проект навсегда, готовы вы потерять всё?
– Да, но какие у нас варианты? – спросил один из директоров.
– Прежде, чем рассматривать какие-то варианты, давайте решим, будем мы бороться за R-311 или нет? Лаврентий Якубович, пересчитайте, пожалуйста, голоса. Итак, кто за то, чтобы закрыть этот проект, чтобы потерять всё?
Клон Лаврентия Якубовича поднялся во весь свой огромный рост и грозно оглядел собравшихся сверху.
– Никого, – подвёл итог Президент. – Кто за то, чтобы бороться и отстаивать R-311?
Все подняли руки. Некоторые сделали это не очень уверенно, но под пристальным взглядом Лаврентия Якубовича их руки как-то сами потянулись вверх.
– Ну что же, единогласно! – удовлетворённо сказал Президент. – Лаврентий Якубович, зафиксируйте, пожалуйста, этот результат.
– Уже зафиксировал, – ответил Начальник Службы Безопасности.
– Теперь я должен выполнить волю большинства, то есть вашу. И поэтому предлагаю теперь обсудить следующий вопрос: а что мы вообще можем сделать в этой ситуации? Какие будут предложения?
– А что, если провести полную дезинфекцию планеты? – предложил Второй Директор.
– Чем вы её хотите продезинфицировать? – спросил Президент. – У нас же там только исследовательская партия. Стандартный набор. Никаких антисептиков там нет. Кто курирует этот проект?
Поднялся Первый Директор.
– Напомните-ка вкратце всем, что это за проект. Расскажите, что там происходит сейчас, а то, я вижу, не все в курсе. А это, кстати, главный наш проект в настоящее время, не мешало бы знать о нём больше.
Первый Директор начал рассказывать. Но когда он сказал, что на планете были обнаружены сооружения искусственного происхождения, Президент прервал его:
– Вон, муравейники тоже искусственного происхождения, и что нам теперь, на них молиться, что ли? И кто это там такой строитель?
Первый Директор замялся.
– Мы не знаем. Мы же не изучали этот вопрос.
– Так изучите! От этого вопроса зависит весь ваш проект, а вы его не изучали! Я вами недоволен! Приложите усилия, чтобы исправить эту ситуацию. Постарайтесь узнать про этих строителей как можно больше, пока это не сделали «Зелёные». Садитесь!
Первый Директор поспешно и с облегчением сел, как нерадивый ученик.
– Эти вот термитники и есть наша проблема. Точнее, их обитатели. Если обитателей не будет, не о чем будет и говорить, и все доводы «Зелёных» окажутся несостоятельными. Кто готов предложить ещё какие-нибудь способы избавиться от них?
Все напряжённо думали, потому что каждому хотелось выделиться в глазах Президента.
– Но там же есть технические заряды? – спросил Второй Директор. – Так может, сбросить их на эти… термитники. И все дела! Радиация быстро сделает своё дело!
– Нет, – сказал Президент. – Во-первых, взрыв будет сразу зафиксирован. Нам не нужны лишние обвинения. А во-вторых, что там найдёт этот зонд «Зелёных», когда доберётся туда? Повышенный фон радиации и кратер от нейтронной бомбы? На кого вы это всё потом свалите? Кроме нас там никого нет.
– Так давайте уничтожим этот зонд, и проблема будет решена! – воскликнул Начальник Службы Безопасности.
– Вы, Лаврентий Якубович, занимайтесь-ка здесь своим делом, не надо всякий бред говорить! Вы ещё предложите военную операцию провести. Нам нужен какой-то тихий, незаметный способ. Такой, чтобы из космоса его не смогли заметить.
– А если применить химическое оружие? – сказал Второй Директор. Он кровожадно улыбнулся и мечтательно добавил:
– Пусть они там все передохнут, кто бы они ни были!
Президент провёл ладонью по лицу.
– Я уже устал повторять: у нас нет там оружия, только обычная техника. Какие ещё предложения?
– А может, нам изменить траекторию какого-нибудь астероида так, чтобы он упал на R-311? – сказал Третий Директор.
– Так, уже лучше. Займитесь этим вопросом, изучите, есть ли подходящие для этого астероиды. Но помните, что у нас мало времени.
Третий Директор с готовностью кивнул. А Лёхин дядя в это время сидел и слушал молча. Но мысль его напряжённо работала. Что-то было, какая-то идея, которую он никак не мог уловить. На словах Президента о военной операции что-то его как будто подтолкнуло. Вот оно, вот она, правильная мысль, правильное направление!
– Ещё предложения? – спросил Президент.
– Эх, вот бы применить там бактериологическое оружие! – мечтательно сказал Второй Директор. – Всё можно было бы спихнуть на естественные факторы: какая-то местная зараза уничтожила всё живое, беречь теперь нечего, можно приступать к разработкам.
Снова Лёхиного дядю как будто что-то кольнуло. Некая стройная картина начала вырисовываться у него в голове.
– Господи! – воскликнул Президент. – Да у нас нет там оружия!
– Да, знаю, знаю, – огорчённо сказал Второй Директор. – А жаль!
Когда ещё через несколько минут Второй Директор предложил сбросить на R-311 вакуумную бомбу, чтобы всё живое там задохнулось, Президент не выдержал и закрыл совещание.
– Сколько можно говорить! – вскричал он. – У нас нет там никакого оружия! Всё, на сегодня хватит. Постарайтесь к завтрашнему дню подготовить какие-нибудь толковые предложения. Нам нужно быстро, а главное, незаметно решить этот вопрос. Все свободны! А вы, Лаврентий Якубович, не забудьте взять со всех расписки о неразглашении информации. У всех сотрудников, которые когда-либо были связаны с R-311. И сделайте так, чтобы у «Зелёных» тоже появились проблемы. Да, господин Директор, – обратился он к Третьему Директору. – Проработайте идею с метеоритом и мне доложите.
– Будет сделано! – с готовностью ответил тот.
– Всё, больше никого не задерживаю, – сказал Президент, все поспешно встали и направились к выходу. Тем не менее, Лёхин дядя немного задержался, встал из-за стола последним и последним направился к двери. И когда все вышли из кабинета, он замешкался в дверях, обернулся и сказал:
– Простите, господин Президент, мне тут в голову пришла одна идея. У меня есть племянник, он учится в школе. Родители его работают у нас и, кстати, связаны с проектом R-311. Очень его балуют… Я имею в виду племянника. И вот решили подарить ему игровую комнату. Знаете, это такое чудо техники…
Президент сидел за своим огромным столом и недовольно, исподлобья, смотрел на господина Советника.
– Кхе-кхе, – прокашлялся Лёхин дядя. – Мда, ну, не важно. Просто с этим связана моя хитроумная идея. Эти дети, знаете ли, они так любят играть… Их хлебом не корми, только дай поиграть. И племянник мой таков. Только ему какую-нибудь игрушку дай, он туда и с головой, и с ногами уйдёт, не вытащишь!
– Вы мне что, решили про ваших детишек порассказывать? Вы думаете, мне заняться нечем?
– Да нет, конечно, господин Президент… То есть, да… То есть, с этим ведь связана моя идея. У нас на R-311 уже находится достаточно роботов. И у них есть некоторые инструменты. Не оружие, конечно, но… Взрослым, сотрудникам Корпорации, мы никогда не смогли бы поставить такую задачу. Но если мы привлечём к этому детей и оформим всё в виде игры… Они даже ни о чём не будут догадываться!
Президент продолжал смотреть на господина Советника исподлобья, но взгляд его теперь выражал заинтересованность.
– Продолжайте, – сказал он.
– Из космоса никаких аномальных явлений никто не увидит, – вдохновлённо продолжал Лёхин дядя. – Всё необходимое для этого на планете уже есть. Нам надо будет только оформить всё соответствующим образом. То есть создать игру. Дети будут играть в неё, сидя по домам, и ни о чём не будут подозревать. А на деле будут являться операторами наших машин на R-311. Сетевая игра, знаете ли… В ней могут участвовать тысячи и тысячи детей. Надо только сделать хорошую рекламу. Если связь будет осуществляться через наш сервер, через нашу антенну – Советник указал пальцем вверх, где на крыше здания была установлена огромная тарелка – то мы сможем контролировать всю информацию. Эта «игра» может проходить в онлайн режиме, без какой-либо фиксации. И тогда никто потом не сможет ничего обнаружить и ничего доказать, никакие «Зелёные» нам будут не страшны. А детям, не всё ли им равно, во что играть? Пусть поиграют в нашу игру, они же любят пострелять. Вот пусть и постреляют! Пусть поучаствуют в нашей битве… Кхе-кхе, так сказать, планета против планеты!
Рассказывая всё это, Лёхин дядя заметил, что в какой-то момент господин Президент утратил свою суровость и у него загорелись глаза.
– Кхе-кхе, ну вот, такая идея. К тому же мы сможем проконтролировать, всех ли мы уничтожили. При взрыве кто-то может выжить, и мы этого не узнаем. А Зелёные потом найдут… А тут – полная зачистка!
– Да, интересная идея, – сказал Президент, возвращаясь к реальности. – Что же, продумайте её поподробнее. Потом я выслушаю все предложения и оценю их ещё раз. Если никто ничего более дельного не предложит, вы реализуете свою идею. Но помните, что это ваша идея. Только ваша. Только вы будете ответственны за её выполнение и за всё, что с этим будет связано. Вы будете курировать этот проект, и вы будете отвечать за него.
– Да-да, конечно, господин Президент. А как же мой племянник? В этом деле он нам может очень пригодиться. Поспособствовать тому, чтобы он получил свою игровую комнату?
– Племянник? Да, пусть получит свою игрушку. Дети должны играть!
Лёхин дядя с довольным видом покинул кабинет Президента. Он прикидывал, сколько сможет заработать на продаже игры. Вернувшись к себе, он позвонил сестре и сообщил ей радостную новость: она сможет подарить Лёшику игровую комнату!