ГЛАВА 1
Костик шёл в школу и думал о том, где бы раздобыть денег. Было прекрасное весеннее утро, солнце игриво выглядывало из-за домов. Ноги Костика, не ведая печали, бороздили полноводные весенние лужи. Костик оборачивался и смотрел на творение своих ног: позади расходилась широкая кильватерная струя. Потом поворачивался и шёл дальше. В кустах весело чирикали воробьи, и в голове Костика пронеслось: «Когда плохое настроенье, я сочиню стихотворенье». Костик отогнал от себя эту провокационную мысль. Никаких стихотворений он сочинять не собирался.
Он дошёл до перекрёстка. Там, как всегда, его встретил дядя Ахмет.
– Домашние пироги, хачапури и лучшая в мире пицца! Заходите или заказывайте, и через десять минут лучшая в мире пицца будет у вас дома! – сказал он Костику.
– Здравствуйте, дядя Ахмет! – поздоровался Костик.
– А, Константин, здравствуй, дорогой. Заходи, попробуй хачапури «четыре сыра». Закажи пирог с яблоком и корицей и получи кофе в подарок!
– Спасибо, в другой раз! – сказал Костик.
Он пошёл дальше, но тут из-за дяди Ахмета выскочил Ян. Ян был гораздо выше Костика, смотрел на него недружелюбно, а в руках держал здоровую палку.
– Куда это ты собрался? – спросил он. – Ты на чужой территории, ты здесь не пройдёшь!
И он выставил вперёд палку, чуть не ткнув Костика в лицо.
Костик вздохнул. Только этого ему сейчас не хватало! Он недовольно отмахнулся от палки и пошёл дальше.
– Ты чего, Костян? – удивился Ян.
– Да ну тебя! – сказал Костик. – Чего ты этой своей палкой размахался?
Костик пошёл дальше, а Ян опустил палку и поспешил за ним вдогонку.
– Настроение плохое? – спросил он, догнав Костика.
Костик неопределённо махнул рукой. Ребята пошли через перекрёсток, причём Ян не спешил расставаться со своей палкой. Он шёл, важно опираясь на неё, как на посох, в такт шагам постукивая ею по дороге. Костик подумал: «И где это Ян такую знатную палку откопал?»
– А у тебя портфель красный, – сказал Ян.
– Да? – Костик посмотрел на свой портфель так, как будто видел его впервые в жизни. И точно, на портфеле горел красный индикатор.
– Вот ёлки-палки! – воскликнул Костик. – А вроде всё собрал, ничего не забыл.
Он потянулся было открывать свой портфель, но Ян не дал ему, увлекая на другую сторону улицы.
– Ты чего, Костик, не посреди же дороги портфель проверять!
Потом помолчал и спросил:
– Как мама себя чувствует?
– Собирается на обследование ехать. Куда-то в другой город, – сказал Костик.
– А-а, – сказал Ян и замолчал.
Через некоторое время спросил:
– А зачем ты с дядей Ахметом здороваешься, он же ненастоящий?
– Ну и что? Ведь говорит он нам и «здравствуйте», и «до свидания». И когда холодно он здесь стоит, и когда дождик. Почему бы с ним и не поздороваться? Если честно, мне его иногда даже жалко бывает.
– Интересно, зачем дядя Ахмет сам себя поставил? – спросил Ян. – Поставил бы какого-нибудь настоящего известного повара, как везде в рекламе. Или на какого-нибудь мультяшного героя белый колпак надел.
– Может, у него денег не хватило? – сказал Костик. – А так – сам себя рекламирует. На улице дядя Ахмет, заходишь внутрь, – там тоже дядя Ахмет.
– Ну и что хорошего?
– Неожиданно. Правда, опасно. – Костик усмехнулся.
– Почему?
– А потому, что настоящего дядю Ахмета можно не узнать. Вот я когда-то давно, когда ещё маленький был, шёл с мамой в школу. И стало мне интересно: а каково это там, внутри дяди Ахмета? Мама даже ничего сказать не успела. Я только через загородку перескочил, да как головой в него прыгну! Думал, сквозь него проскочу и с другой стороны выпрыгну, – Костик взъерошил пятернёй и без того плохо причёсанные волосы.
– Ну и как?
– Не выпрыгнул! Дядя Ахмет тогда сам решил вместо рекламы постоять.
– Сам? А зачем?
– Ну, не знаю… Может, у него этот рекламный проектор сломался, вот он сам и встал.
– Ну и как, что получилось? – Ян развеселился.
– Не устоял! – сказал Костик. – Я ему в живот головой ка-ак дам! Он ка-ак охнет, ка-ак через заборчик кверху ногами перевалится! Только пироги по всей дороге разлетелись, они ведь тоже настоящие были!.. Что ты ржёшь, знаешь как мама на меня потом смотрела?! Столько времени прошло, до сих пор помню. И позор какой: ходить по всей улице, пироги собирать, а потом перед дядей Ахметом извиняться! Все идут, оборачиваются, смотрят…
– С тех пор он, наверное, вместо рекламы больше не стоит, – смеялся Ян.
– А потом он меня с мамой пригласил и угостил очень вкусным пирогом с черникой, – сказал Костик. – И с тех пор я с ним всегда здороваюсь, даже если это не он сам.
Ребята свернули в сквер. Луж здесь было ещё больше, а воробьи чирикали ещё громче. Солнце больше не пряталось за домами, и ребята почувствовали, какое оно тёплое, по-настоящему весеннее.
– Где бы заработать денег? – произнёс Костик как бы между прочим.
– Денег? А тебе зачем? – спросил Ян.
– Для дела, – серьёзно сказал Костик. – А давай откроем пиццерию, как у дяди Ахмета! – Костик оживился. – И денег заработаем, и каждый день будем есть вкусную пиццу!
– Пиццу есть – это неплохо, – согласился Ян. – А ты знаешь, как её открывают?
– Представления не имею! – сказал Костик.
– Я тоже не знаю.
– Жаль… А если пойти в Корпорацию и устроиться там на работу?
– Да, как же, возьмут тебя туда!
– А почему нет?
– Да ты что, Костян, это же Корпорация! Туда, чтобы устроиться, взрослые месяцами в очереди стоят. Туда только по знакомству можно попасть.
– Ну, хорошо. Тогда не в Корпорацию, а ещё куда-нибудь.
– Да нет, Костик, детей на работу никто не берёт. Да и как ты будешь работать? А учиться когда будешь?
– А я работать буду в свободное от учёбы время.
– Да? И много у тебя этого времени?
– Да вообще нет! И зачем столько домашки задают? В школе целый день детей мучают, а потом ещё дома заставляют мучиться. Даже поиграть некогда!
– Вот о чём и речь! Когда же ты работать собираешься?
– Точно, Ян! Что за жизнь? Сначала учишься: ни денег, ни времени. А потом всё время работаешь.
– Ну, у некоторых интересная работа бывает.
– Ну да, у профессиональных геймеров, например. Они же играют, и этим зарабатывают. Отличный вариант!
– Только для этого учёбу бросить надо. А потом, знаешь у профессионалов какая техника? Специальные игровые капсулы с искусственным интеллектом!
– Да, значит это тоже не вариант, – сказал Костик. – И что же делать?..
И как будто в ответ на этот вопрос Костика за деревьями, у бокового входа в парк, мелькнул рекламный человек. Он призывал: «Сделаем наш город чище! Сдавайте пластик и вы принесёте пользу обществу, а в вашем кошельке появится несколько лишних монет!»
– О, вот! Вот оно! – воскликнул Костик и показал Яну пальцем на рекламу. – Вот то, что надо.
– Ты что, хочешь бутылки сдавать? – брезгливо поморщился Ян.
– Почему только бутылки? Вообще пластик. Я знаю, где его много валяется. И никому он не нужен, никто не спешит его собрать. Ну и хорошо. А я соберу и сдам. Ян, деньги, считай, у нас в кармане! – Костик радостно повернулся к Яну.
– Ну, с пластиком, наверное, может что-то получиться, – согласился Ян.
– Конечно, получится, Ян! Ну представь: насобирал пластик и сдал. Что может быть проще? Сегодня же займусь этим. О, дай-ка я у него сразу спрошу, как это сделать, куда сдавать. – И Костик бросился бегом ко входу в парк.
– Стой, Костик, ты куда? – крикнул Ян. – Мы уже опаздываем, а там Нелли у входа дежурит. Из школы пойдёшь, тогда и спросишь.
Костик остановился, ещё раз посмотрел на рекламу, а потом махнул рукой и вернулся к Яну.
– Да, точно, никуда он не денется, на обратном пути спросим. Нет, ну ведь здорово, а, Ян?! А потом когда-нибудь куплю себе игровую капсулу и стану профессиональным геймером!
– Да нет, капсулы – это уже вчерашний день, – сказал Ян. – Знаешь, сейчас последнее слово техники – это игровые комнаты.
– Да, точно, оборудую себе целую игровую комнату. Ух ты, как тогда поиграем!
– Ну, на игровую комнату с помощью пластика ты вряд ли заработаешь.
– Ничего, заработаю! Подольше побегаю, посдаю и заработаю. А ещё можно настоящий большой скайт купить. Ух, я видел, как на них ребята летают! А потом… А потом мы с мамой сможем на море съездить. По-настоящему. Она давно мечтала. Здорово, как раз скоро лето. И я настоящее море увижу!..
Ян слушал Костика и представлял, как всё это будет здорово, и даже начал ему немного завидовать. И пока они шли и оживлённо разговаривали, за деревьями показалась школа.
Одним своим видом школа вернула ребят к реальности. Они перестали обсуждать будущее богатство Костика и вспомнили о том, что сейчас их главная задача – успеть на первый урок. Чем ближе они подходили к школе, тем сильнее росло беспокойство. Перед их мысленным взором, как живая, вставала Нелли Петровна – завуч школы. Обычно со звонком она занимала боевую позицию у входа и сама лично встречала всех опоздавших. Для школьников эта встреча не сулила ничего хорошего. Испорченного настроения с избытком хватало на целый день. Даже старшеклассники боялись Нелли Петровну, хотя и смотрели на неё сверху вниз.
Костик и Ян замолчали и прибавили шагу. Успевают или нет? Они уже не шли, а бежали. Костик звонко шлёпал прямо по лужам, а Ян пользовался своей палкой как шестом для прыжков: ставил её впереди себя, прямо посреди лужи, сильно толкался ногами и перелетал на другую сторону.
Вот показался козырёк школы, и ребята, наконец, увидели часы над ним. И сразу сбавили скорость. Спешить больше было некуда.
– Размечтались! – проворчал Ян. – Будет нам теперь и скайт, и море нам сейчас покажут…
Теперь, наоборот, чем ближе становилась школа, тем медленнее шли ребята. У самого школьного заборчика они совсем остановились. И тут сбоку в кустах раздался шорох, и оттуда на тропинку, прямо перед ними, выбралась маленькая девочка. Ростом она была даже ниже Костика и очень тоненькая. Две легкомысленные косички в разные стороны торчали у неё над головой. А глаза были большие и серьёзные.
– О, Антонина! – удивился Костик. – Откуда это ты?
– Да вот, Катю искала, – сказала Антонина, повернувшись к ребятам.
Голос у неё тоже был очень тоненький, высокий.
– Какую Катю? – спросил Ян.
– Ну, Катю, нашу кошку, – объяснила девочка.
– А зачем искала? – удивился Костик.
Антонина вздохнула.
– Да, понимаете, я шла в школу, а Катя с котятами сидела и грелась на солнышке. А один котёнок, самый маленький, вылез прямо на дорожку. Хорошенький такой!
– Ну?
– Ну, я увидела его, обрадовалась. Думаю: сейчас подойду, поглажу. А передо мной какой-то… Шёл, в общем, один. Здоровый такой, толстый! Я его раньше никогда не видела. Наверное, из старшеклассников. Ну вот, думаю, он тоже погладить моего котёнка захочет. Как я тогда подойду?
– Ну?
– Ну и вот. Подошёл он к котёнку, посмотрел на него. Точно, думаю, сейчас присядет рядом, начнёт гладить. Тогда мне придётся пройти мимо. И котёнок – такой доверчивый, маленький совсем, замурлыкал сразу. Они же родились только недавно! – Антонина всхлипнула.
– Ну?
– А этот… Как взял, и как пнул его со всей силы! Прямо ногой! Размахнулся и пнул! За что, что он ему плохого сделал? – Антонина всхлипнула ещё раз и сердито провела рукой по лицу. Катя сразу убежала куда-то и котят своих увела. А я побежала посмотреть: вдруг ему ветеринар нужен?
– Ну и как? – спросил Костик.
– Вроде, всё в порядке, – ответила Антонина.
– Гад какой-то! – сказал Ян.
– Бывают же люди! – согласился Костик. – Найти бы его и самого пнуть!..
– Да, как же, пнёшь его, – сказал Ян. – Так и представляю: подходишь ты, Костян, к какому-нибудь старшекласснику и пинаешь его… Интересно, что с тобой потом будет?
– Что будет, что будет, – проворчал Костик. – Убегу!
– Ну, если только, – усмехнулся Ян.
– Да, а вот что с нами сейчас будет? – задумчиво сказала Антонина, глядя на часы над школьными дверями.
Ребята тоже посмотрели на часы.
– Ну, идём! – вздохнув, сказала Антонина.
– А может, подождать немного? – предложил Ян. – Не вечно же она будет там торчать! Уйдёт, тут мы и проскочим.
– Да, проскочишь у неё, как же! – сказал Костик.
– И замечание в дневнике всё равно появится, – сказала Антонина. – Идём, ведь почти не опоздали ещё.
– Ох, мне влетит потом дома! – сказал Ян.
– А меня мама как начнёт жалеть, лучше бы ругала! – сказал Костик. – Может, и вправду не ходить?
– Ну и торчите здесь! – пискнула Антонина, повернулась и пошла в школу.
– Эх, да! Такая погодка! Сейчас бы пойти в парк, есть мороженое… – Ян в тоске обернулся и посмотрел в сторону парка.
Тем временем Антонина зашла в школу.
– Что же мы, Ян, одну Тоню отдадим на растерзание Нелле? – спросил Костик.
– А что, правда! Может, она насытится и нас трогать не будет? – оживился Ян.
Костик задумался и продекламировал:
– Одна растерзанная Тоня стояла как-то на балконе!.. Эх, пусть и мной закусит!
Он задорно присвистнул, покрутил над головой портфелем и вприпрыжку побежал в школу.
– Эй, ты куда?! – крикнул ему вдогонку Ян.
Но Костик, даже не обернувшись, исчез в дверях.
– «На балконе»!.. На каком ещё балконе? – проворчал Ян. – Могли бы в парк сходить ненадолго!
Но делать было нечего, и Ян, тяжело вздохнув, двинулся вслед за Костиком.