5
Они были парой сезона, известный ученый и исследователь Амазонии Даррен Уолш и богатая вдова из высшего света Эмили Маверик. О них судачил весь Нью-Йорк. Когда-то Эмили нравилось быть в центре внимания. Можно сказать, что она всю жизнь стремилась к этому. Но с тех пор, как в ее жизни появился Даррен, внимание не радовало, а скорее пугало. Истинное счастье не хотелось выставлять напоказ. Наоборот, его хотелось спрятать подальше от любопытных и завистливых глаз, чтобы никто не смел посягнуть на него.
– Даррен, дорогой, как я рада тебя видеть… – Эмили обняла его за шею и прижалась к нему всем телом.
В его объятиях было покойно и уютно. Да, она часто ошибалась в прошлом. Да, она причинила много боли. Но за прошлые грешки она расплатилась сполна, и ничто не помешает ей наслаждаться счастьем.
– Ты меня удивляешь, – засмеялся Даррен, целуя Эмили в ухо, – откуда вдруг такой пыл?
– Просто я давно тебя не видела.
– А кто в этом виноват? Кто все время занят и не может уделить мне ни минуты? Я привык видеть тебя двадцать четыре часа в сутки, помнишь? Мне тебя не хватает…
Эмили потерлась щекой о его плечо. Конечно, она помнит. Несколько недель они провели в экспедиции бок о бок. Вместе ели, вместе спали, вместе переживали тяготы и опасности пути. Ругались тоже вместе и ненавидели друг друга, не подозревая, что ссоры – предвестники грядущей любви…
– Я исправлюсь, – тихо сказала Эмили.
– Ловлю тебя на слове.
Обнявшись, они медленно пошли по улице.
– Куда же ты бежала? – поинтересовался Даррен. – Я проезжал мимо в такси и подумал, что ты мне привиделась. Но все равно захотел проверить…
Отвечать на этот вопрос Эмили не хотелось, и она попыталась аккуратно сменить тему.
– А куда ты ехал?
– Мы с Шейлой договорились встретиться, – небрежно ответил Даррен. – Надо обсудить кое-что.
Эмили кольнула ревность. Биолог Шейла Булстранг знала Даррена очень давно, принимала участие во многих его экспедициях и, по ее собственному признанию, была влюблена в него как кошка. Эмили отлично знала, что у Шейлы нет ни одного шанса покорить Даррена. Он относился к ней как к надежному другу и хорошему специалисту, не больше. Но Эмили все равно не могла не ревновать. Слишком уж много неприятных моментов пришлось ей пережить в экспедиции по милости Шейлы Булстранг. Такое не забывается.
– Что ты хотел с ней обсудить?
– Так, мелочи всякие. Рабочие моменты.
– Какие именно? – требовательно спросила Эмили.
Больше всего ее раздражало, что Даррен по-прежнему не воспринимает ее всерьез, когда речь заходит о работе. Да, у нее нет специального образования. Да, она ничего не смыслит ни в археологии, ни в этнографии, ни в одной другой области науки из тех, что интересуют его. Но все же она спонсировала его экспедицию, участвовала в ней вместе с ним… Вокруг нее крутился праздник тапиоры в племени бураку, и именно она обнаружила вход в таинственные пирамиды затерянного города. Правда, произошло это случайно – Эмили попросту провалилась в одну из них, но это неважно. Многие великие открытия делались случайно, и заслуги первооткрывателей это ничуть не умаляет.
Даррен почувствовал обиду Эмили и ласково погладил ее по плечу.
– Тебе будет скучно, если я начну рассказывать.
Эмили недовольно раздула ноздри. В этом весь Даррен. Непослушный и упрямый. Его совершенно невозможно переубедить. Хотя… однажды ей это удалось. Эмили лукаво улыбнулась. Даррен может думать о ее способностях все, что угодно. Но если бы не она, не ее настойчивость и умение добиваться своего, они бы сейчас не обнимались…
– В любом случае, на встречу с Шейлой я уже опоздал, – сказал Даррен. – Она будет в ярости и порвет меня на мелкие клочки. Ты довольна?
– Я счастлива, – кивнула Эмили.
Они дошли до угла, и Даррен поймал такси.
– Тебе действительно надо встречаться с Шейлой? – вздохнула Эмили.
– Она меня ждет, – просто ответил Даррен. – Я заеду за тобой вечером.
– Приезжай пораньше…
Эмили захотелось сказать, что ей сейчас очень тяжело и поддержка Даррена необходима ей как воздух. Но, конечно, он стал бы задавать слишком много вопросов. А рассказать ему об Эмметте она была еще не готова.
– До вечера. – Она поцеловала его, не думая о том, что их может кто-нибудь увидеть и сфотографировать. – Я тебя люблю.
У Даррена дрогнули губы. Эмили быстро села в машину. Если она задержится хоть на секунду, то встреча Даррена точно сорвется. А она знала, как ответственно он относится к работе, и уважала его за это. Прагматичная эгоистка Эмили Маверик многому научилась в Амазонии.
По дороге домой Эмили вспоминала, как все было. Даррен Уолш, исследователь, путешественник, ученый, храбрец и просто красавец мужчина, полгода назад был на слуху у всех. Он собирался в очередную опасную экспедицию в дебри Амазонии и подыскивал необходимые средства. Эмили удалось затащить нелюдима Даррена на один из своих вечеров. А потом ей, вполне естественно, захотелось его покорить. Вовсе не потому, что она полюбила его с первого взгляда, хотя у Даррена, несомненно, были все задатки покорителя женских сердец, а из чистого упрямства. Даррен с таким откровенным презрением отзывался обо всем, что составляло суть жизни Эмили, что ей захотелось проучить его.
Недолго думая Эмили навязалась с ним в экспедицию. Не просто навязалась, а заставила его взять ее с собой. Пользуясь своими обширными связями, она устроила так, что все местные богачи отказали Даррену в финансовой помощи. Оборудование для экспедиции не на что было купить, и блистательному мистеру Уолшу пришлось согласиться на позорные условия пронырливой дамочки. Она за него платит, а он берет ее с собой.
Конец ознакомительного фрагмента.