Часть 4
Разговор с Генри
Несколько дней после возвращения Лика не находила себе места. Она прекрасно понимала, что ей нужно продолжать учиться, что на носу сессия, но… Все мысли были о Королевстве Ночи. То она вспоминала принца Эдуарда, то думала о Свейне – о его прекрасном портрете, который видела в склепе, то грезила воспоминаниями о князе вампиров.
«Что со мной? – недоумевала девушка. – Неужели я влюбилась?! Но если влюбилась, то в кого? Сначала – принц, потом – Свейн, затем – князь… Какая-то я ненормальная!»
Анжелика ругала себя на чем свет стоит, но от этого легче не становилось. Наконец она решила:
«Нужно вернуться в Королевство Ночи и рассказать обо всем Генри, тем более я ему обещала! Заодно узнаю, как там принц, и верну колдунье платье».
Лика едва дождалась очередных выходных, когда ее родители отправились с ночевкой на дачу к друзьям.
Она надела джинсы, пуловер и кроссовки, положила в пластиковый пакет алое платье, в котором была на балу у вампиров, и достала из стола стилет.
– Ну, с Богом! – сказала она себе.
Потом взяла пакет, подошла к зеркалу и воткнула стилет между стеклом и рамой. Поверхность зеркала стала мутной, затем в нем появилась знакомая комната с камином. Анжелика поднялась на тумбочку и сделала шаг в зеркало. Напоследок она просунула руку назад и вынула стилет. Спрыгнув в комнате замка, девушка оглянулась и увидела, как в зеркале исчезает ее собственная комната.
– Что ж, вперед! – решительно произнесла она.
Лика спрятала стилет и вышла в коридор.
– Генри! – позвала она. – Где вы, Генри?!
Девушка прошла по коридору и стала спускаться по широкой лестнице в большой зал.
– Лика! – неожиданно услышала она голос позади себя. – Лика, как ты оказалась здесь? Где принц?
Анжелика обернулась и увидела старого слугу Эдуарда.
Она радостно бросилась к старику. Тот молча обнял ее, а потом произнес, улыбаясь:
– Ну вот, ты приучила меня к объятиям. Теперь я не могу без них жить.
И Генри рассмеялся.
– Генри, дорогой! – воскликнула Лика. – Пойдем куда-нибудь! Мне так много нужно тебе рассказать!
Они зашли в небольшую комнату рядом с лестницей.
Девушка поставила пакет с платьем на пол, усадила старого слугу в кресло, а сама принялась нервно расхаживать по комнате из угла в угол.
– Ты обещала мне что-то рассказать, – тихо напомнил Генри.
– Да, я помню… Я только не знаю, с чего начать…
– Ответь мне, где принц?
Лика вздохнула и резко выпалила:
– Принц… Дело в том, Генри, что принц – это не совсем принц!
Старик ахнул и прошептал:
– Я так и знал… Все эти его новые привычки! Но почему ты мне сразу не сказала?
– Я боялась помешать ему выполнить миссию!
– Боялась помешать КОМУ? И какую миссию?
Анжелика остановилась посередине комнаты и заговорила…
– Помнишь, Генри, принц Эдуард ездил к колдунье, чтобы вернуть зрение принцессе? Так вот, за зелье зрения он отдал свою душу. Отдал совершенно добровольно, никто его к этому не принуждал. А в его тело колдунья вселила душу Свейна…
– …короля гоблинов?! – выдохнул Генри.
– Да, короля гоблинов, – продолжила Лика. – Он должен был выполнить древнее пророчество и спасти свой народ!
– Но Свейн мертв и похоронен недалеко от города гоблинов! – воскликнул слуга Эдуарда.
– Я знаю, я была в его склепе!
– О, Боже! – произнес Генри. – Какой кошмар! Но колдунья… Как она могла?! Вселить в живое тело принца душу мертвого гоблина!
– Я думала об этом, – заметила девушка. – Без души тело принца тоже бы умерло, так что колдунья таким образом как бы спасла его…
Теперь уже старый слуга встал и нервно заходил по комнате.
– Но это еще не все! – сказала Анжелика. – Когда мы попали с принцем в стычку с вампирами, один из них ранил и заразил его. Принц начал превращаться в вампира.
– Так вот откуда эта страсть к мясу с кровью! Бедный, бедный принц! – пробормотал Генри. – Сначала – Свейн, потом – вампир! И где же он теперь?
– Я отвезла его к колдунье, чтобы та исцелила его, – ответила Лика, умолчав о своих приключениях в землях вампиров.
– Что ж, замечательно! – твердым тоном произнес Генри. – Анжелика, ответь мне, Свейн выполнил свою миссию? Если да, то я лично отправлюсь к колдунье и буду просить ее вернуть настоящую душу принца в его тело.
– К сожалению, пока нет, – покачала головой девушка.
– Что же теперь делать? – спросил старик. – Королевству Ночи нужен правитель! А Свейн… У него свои интересы!
– Генри, дорогой, – умоляющим голосом проговорила Лика, – очень прошу тебя пока ничего не предпринимать! Я сама поеду к колдунье и обговорю с ней этот вопрос, хорошо?
Слуга Эдуарда пристально посмотрел на Анжелику и сказал:
– Сердце девушки слишком слабо, чтобы принимать ответственные решения! Судя по тому, как долго ты молчала обо всех этих событиях, душа принца может и не вернуться в свое тело.
– Но я же рассказала тебе обо всем! Ты всегда сможешь вмешаться в ход событий. Генри, поверь мне, пожалуйста! Обещаю, я все сделаю сама, только дай мне еще немного времени.
Генри задумался и несколько раз прошелся по комнате. Наконец он остановился и произнес:
– Хорошо! Я дам тебе время. Но ты должна обязательно поговорить с колдуньей.
– Спасибо! – выдохнула Лика и вновь повисла на шее у старика.
– Ну, хватит, – улыбнулся старый слуга. – Давай лучше подумаем, когда ты поедешь?
– Когда?! Да прямо сейчас! – воскликнула девушка. – Седлай коня, Генри!
Старик отправился на конюшню, а Анжелика прихватила платье и вышла за ним следом.
В доме Эльзы
Слуга Эдуарда быстро оседлал вороного жеребца. Пакет с платьем он привязал к седлу. Лика попрощалась со стариком и довольно легко взобралась на коня.
– А ты уже неплохо держишься в седле! – заметил Генри.
Девушка улыбнулась и махнула ему на прощанье рукой. Затем она выехала со двора замка.
Анжелика пришпорила коня и помчалась по освещенной луной дороге. Ветер дул ей в лицо, но она его не замечала. Она мчалась вперед, и только пыль вылетала из-под копыт ее жеребца.
Лика не знала, сколько прошло времени, но вдруг впереди увидела стены города гоблинов. Знакомые стражники, ни слова не говоря, пропустили девушку внутрь.
Анжелика проехала по узким улочкам и свернула в переулок, в котором жила Эльза.
Она подъехала к ее дому и спрыгнула с коня. Дверь была закрыта, и Лика принялась в нее стучать. Долго никто не отзывался, но потом дверь открыла молодая гоблинка.
– Вам кого? – спросила она.
– Мне? Эльзу! – уверенно произнесла Анжелика.
– А мама еще не вернулась. Она на работе, – ответила девушка.
– У колдуньи? – спросила Лика.
Девушка кивнула. Она внимательно посмотрела на Лику и внезапно сказала:
– А я вас помню, вы у нас ночевали один раз. Заходите! Чаю попьем!
Не зная зачем, Анжелика зашла в дом Эльзы…
Гоблинка усадила Лику за стол, а сама принялась быстро его накрывать. Она поставила две чашки, положила на тарелку несколько пышек и куда-то выбежала. Через несколько минут она вернулась с чайником, от которого вокруг распространялся чудесный аромат разнотравья. Гоблинка налила чаю себе и девушке и села напротив нее.
– Как вас зовут? – поинтересовалась она.
– Лика… Анжелика! – поправилась Лика. – А вас?
– Лея. Вы работаете вместе с мамой у колдуньи?
– Не совсем. Скажем так… Ваша мама помогает мне кое в чем.
– Она такая, – улыбнулась девушка. – Всегда всем помогает.
– Скажите, а как часто она возвращается домой?
– Обычно она проводит у колдуньи 72 часа, а потом 24 часа бывает дома. Но в этот раз ее нет уже довольно долго.
«Это, наверное, из-за нас с принцем», – подумала Анжелика, а вслух сказала:
– Ваша мама замечательная. Она так много рассказывала мне о вашем народе и вашем короле – Свейне…
– О, Свейн! – вздохнула гоблинка. – Он был таким красивым, что вам даже и не снилось. Он был похож на человека и должен был вернуть наш народ к обычной земной жизни при свете солнца. Мы так надеялись, что если не мы, то хотя бы наши дети станут обычными людьми, как и наши предки… Но этот проклятый колдун убил его! Хотя…
Тут гоблинка посмотрела на Лику и осеклась.
– Что «хотя»? – переспросила девушка.
– Это не моя тайна и я не буду вам ее рассказывать, – резко произнесла Лея. – Да и вам уже пора!
Она поставила чашку с чаем на стол и встала.
– Лея, милая, – быстро заговорила Лика. – Я понимаю, что вы меня совсем не знаете и имеете полное право мне не доверять, но послушайте, что я вам сейчас скажу! Недавно я была на родине ваших предков и видела собственными глазами, как погиб колдун. Теперь будущее вашего народа зависит от того, сможет ли кто-нибудь довести до конца миссию, возложенную на короля Свейна. И поэтому, дорогая Лея, если вы знаете хоть что-нибудь, что может в этом помочь, прошу – расскажите мне!
Лея задумалась. Потом она медленно опустилась на свой стул и тихо сказала:
– Хорошо. Я видела, что мать пустила вас в наш дом. А мама никогда бы не доверилась плохому человеку… Слушайте! На похоронах короля Свейна присутствовали все гоблины. Но мама находилась в первом ряду. Она видела, как к гробу подошла колдунья. После этого дворцовые стражники принялись всех разгонять по домам. Однако моя мама присутствовала до конца церемонии. Она рассказывала, что колдунья провела ряд непонятных ритуалов над телом, затем она смазала его какой-то тягучей жидкостью и влила в рот Свейну что-то, напоминающее по цвету кровь. Затем тело короля погребли в склепе. Мама хотела отправиться домой, но колдунья неожиданно обратилась к ней и предложила поработать у нее. Мама решила, что все это потому, что она видела все обряды, проводимые колдуньей, и та решила держать ее поближе к себе. Как позже выяснилось, так оно и было, поскольку сразу же, как только мама начала у нее работать, колдунья взяла с нее честное слово, что никто и никогда не узнает о том, какие именно ритуалы она проводила. Вот, собственно, и вся тайна.
– Интересно… – произнесла Анжелика. – Что же такое сделала колдунья с телом Свейна?
Лея привстала, низко наклонилась над столом и тихо выдохнула в лицо Лике:
– Мама говорила, что колдунья забальзамировала его тело…
После этого гоблинка плюхнулась обратно на стул и закрыло лицо руками.
– Только прошу вас, не говорите никому, что я вам это рассказала. Колдунья… Иногда она очень опасна! Я боюсь за свою мать и за себя!
– Хорошо, – кивнула девушка. – Обещаю, что о вас никто и ничего не узнает! А теперь мне действительно пора! Задержалась я немного. Спасибо за чай!
Лика вышла из дома Эльзы, села на коня и отправилась дальше…
Разговор с колдуньей
Анжелика покинула город гоблинов и помчалась по широкой долине. Вскоре впереди показался склеп короля Свейна.
«Ну-ка, заедем к нему в гости», – решила Лика и свернула с дороги.
Она доехала до склепа, спрыгнула с коня и привязала его к ограждению. Затем зашла внутрь строения. Луна светила так ярко, что Анжелика смогла прекрасно рассмотреть великолепное каменное надгробие и портрет Свейна. Слова Леи никак не выходили из Ликиной головы и, наконец, она решилась.
– Так! Посмотрим! – громко сказала она сама себе. После этого девушка подошла к крышке надгробия и попыталась ее сдвинуть. Та даже не шелохнулась. Лика пыталась и так и эдак, но ничего не выходило.
– Мда, – мрачно произнесла она, – а палку для рычага я здесь вряд ли найду.
Анжелика несколько раз обошла надгробие, и тут ее заинтересовал рисунок на одной из его стенок. Лика опустилась на колени и принялась его рассматривать. Поскольку при свете Луны не все детали орнамента были видны, девушка стала водить по ним пальцем. В какой-то момент ее палец коснулся трилистника клевера, вырезанного на надгробии. Внезапно раздался щелчок, и крышка медленно начала отъезжать в сторону. Анжелика не ожидала этого, поэтому от страха уселась прямо на пол. Она с ужасом представила, что сейчас ей придется вдохнуть смрад разложившегося тела, и зажмурилась… Девушка просидела так две минуты, но ничего не почувствовала. Наконец, она медленно поднялась и сделала шаг по направлению к гробу. Потом заглянула внутрь. Она ожидала увидеть все, что угодно: разложившийся труп, пожелтевшие кости, мумию… Но то, что она увидела, потрясло ее до глубины души! Перед ней лежало тело очень красивого молодого парня в королевских одеждах. Оно не было тронуто тленом. Кожа на лице, шее и запястьях была бледная и нежная, длинные светлые волосы широкими прядями спускались на его плечи. Глаза… Казалось, они сейчас откроются! Создавалось впечатление, что молодой человек просто лег отдохнуть и вот-вот проснется.
– С ума сойти! – воскликнула Анжелика. – Свейн, какой же ты красивый!
Она не удержалась и тихонько поцеловала его в губы.
Потом девушка вновь нажала на трилистник клевера, и крышка надгробия закрылась.
– Странно, – пробормотала Лика. – Теперь я вообще ничего не понимаю! Зачем колдунье нужно было тело Принца Ночи, если тело самого Свейна находится в идеальном состоянии. Что-то здесь не так! И колдунья не так проста, как кажется…
Девушка вышла из склепа и села на коня. На душе у нее было тяжело. Она никак не могла понять, какую игру ведет колдунья. Но хотя Лика и была поглощена своими мыслями, она все же не забыла, что из-за своей рассеянности в прошлый раз попала на зачарованную тропку и ее чуть не съело какое-то уродливое чудовище. Поэтому сейчас Анжелика очень внимательно высматривала следы своего коня на земле и отправилась по ним назад. Вскоре она выбралась на дорогу и, пришпорив жеребца, помчалась к колдунье.
Через несколько часов девушка достигла пещеры. Она привязала коня у входа, взяла пакет с платьем и зашла внутрь.
В первом зале она наткнулась на Эльзу, которая что-то перекладывала на столе.
– Эльза! – воскликнула Лика.
И, неожиданно переходя на «ты», добавила:
– Как я рада тебя видеть!
Гоблинка тоже обрадовалась и бросилась обниматься к девушке.
– Хорошо, что ты приехала! – растроганно сказала она. – Принц уже чувствует себя намного лучше, да и ты, я вижу, держишься молодцом!
– Эльза! – раздался откуда-то сверху голос колдуньи. – У нас такая гостья, а ты не заводишь ее внутрь?! Скорее проведи девушку ко мне в залу!
Гоблинка улыбнулась и подтолкнула Лику к коридору.
– Иди! – махнула она. – Позже поговорим! Анжелика кивнула и прошла по коридору в знакомую комнату. Колдунья уже ждала ее.
– Ну, здравствуй! – воскликнула она. – Как себя чувствуешь? В вампиршу, вроде, не превратилась! На кровь не тянет?
– Нет, – покачала головой девушка. – А я вам платье привезла. Большое спасибо!
– Ну, это лишнее, могла бы оставить себе, – усмехнулась хозяйка пещеры. – Так значит, у тебя все в порядке?
– Да!
– Вот и хорошо!
– А как принц? Я хотела бы его увидеть.
– Он сейчас спит. Но с ним все нормально. Обряд исцеления я провела, а потом Эльза все время ухаживала за ним.
– А можно теперь я буду ухаживать за принцем? – спросила Лика. – А Эльзу мы отправим отдохнуть.
– Ты? – удивилась хозяйка. – Да, пожалуйста! Если ты, конечно, сама этого хочешь.
Колдунья хлопнула в ладоши и крикнула:
– Эльза, можешь отправляться домой! Я даю тебе пару дней отдыха!
Потом она взяла пакет с платьем из рук Анжелики и поставила его на кресло.
– Ну а ты, – продолжила колдунья, – отнесешь принцу, когда он проснется, вот эту настойку, которая стоит на столе. Хорошо?
Девушка кивнула.
– Комната принца находится чуть дальше по коридору, наискосок от этой залы. Интересует что-нибудь еще?
Лика немного замялась, но взяла себя в руки и произнесла:
– Я рассказала всю правду о принце его слуге – Генри.
Улыбка моментально исчезла с лица хозяйки пещеры.
– Зачем? – спросила она. – Теперь старый пес постарается все испортить королю Свейну!
– Нет, – покачала головой Анжелика. – Он обещал подождать до тех пор, пока Свейн не выполнит свою миссию.
– Ну, это еще куда ни шло! – язвительно произнесла женщина.
– Так вот, Генри настоятельно просил узнать, возможно ли вернуть в тело принца его настоящую душу?
– Ну… На свете нет ничего невозможного, – усмехнулась колдунья.
– А что тогда станет с душой Свейна? – тихо поинтересовалась девушка.
– Я выпущу ее в Долине Забвения, и король гоблинов, наконец, обретет вечный покой!
Лика хотела было крикнуть, что она только что видела в склепе абсолютно нормальное тело Свейна, но, вспомнив о том, что лечение принца сейчас напрямую зависит от колдуньи, пока решила промолчать. Она кивнула, и хозяйка пещеры сказала ей:
– Бери настойку и неси принцу. Скорее всего, он уже проснулся.
Анжелика взяла фужер, от которого шел аромат трав, и вышла в коридор. Она прошла немного дальше и свернула в комнату напротив залы.
Новая цель
Здесь находилась спальня. У стены ярко горел камин, в дальнем углу комнаты располагалась широкая кровать под балдахином. На ней на высоких подушках лежал принц. Когда Лика увидела его, ее сердце защемило от радости.
– Принц, – тихо произнесла она. – Вы уже не спите?
– Скорее всего, сплю, раз вы мне снитесь, – ответил молодой человек.
– Я настоящая. Я приехала сюда ухаживать за вами!
– Не может быть! – воскликнул принц и попытался приподняться на подушках.
Однако он был еще слишком слаб, поэтому упал обратно.
– Выпейте, – сказала девушка, поднося ему травяную настойку. – Вам станет легче.
Принц Ночь сделал несколько глотков и снова откинулся на подушки.
– Но как вы здесь оказались? – спросил он. – Марго мне сказала, что вы уехали.
– Марго? – не поняла Анжелика.
– Колдунья… Ее зовут Марго!
– Да, она права, я ненадолго уезжала, но не могла же я вас оставить здесь одного.
В это время в комнату принца вошла колдунья.
– Свейн, я вижу, вы в хороших руках, поэтому я ненадолго отлучусь из пещеры по делам. Приеду завтра. А ты, милочка, иди со мной. Я покажу тебе, где находятся продукты.
Хозяйка быстро провела Лику в кладовую и показала, где что лежит. Потом она распрощалась с ней, вышла из пещеры, щелкнула пальцами и… исчезла.
Девушка вернулась в покои принца.
– Свейн, вы уверены, что колдунья действительно покинула пещеру? – тихо спросила она.
Принц кивнул.
– Тогда у меня к вам есть один разговор…
И Анжелика рассказала Свейну обо всем: о своем разговоре с Генри, о том, что она посетила склеп, о том, что открыла крышку надгробия и увидела совершенно не тронутое тленом тело короля гоблинов. Она промолчала только о Лее, дочери Эльзы, потому что обещала ее не выдавать.
Рассказ Лики произвел на Свейна огромное впечатление.
– Но почему? – не понимал он. – Почему тогда Марго не вернула меня в мое собственное тело?! Зачем ей был нужен принц Эдуард?!
– Не знаю, – пожала плечами Анжелика. – В любом случае об этом пока лучше молчать. Обещайте мне, принц!
Свейн кивнул.
– Теперь мне уже и самому любопытно продолжение этой истории, – усмехнулся он. – Знаете что, Анжелика, а пойдемте-ка мы с вами гулять! А то я что-то залежался в этой пещере.
– Но вы еще слишком слабы!
– Я еще больше ослабею от неподвижности. Положите мне на кровать мою одежду и выйдите на десять минут. Я позову вас, когда буду готов.
Девушка принесла одежду принцу и положила ее рядом с ним.
– Вы уверены, что вам не нужна помощь? – поинтересовалась она.
– Не терпится увидеть принца обнаженным?! – усмехнулся Свейн.
– Вы, вы… – вспыхнула Лика. – Вы, Свейн, не меняетесь! Как были хамом, так им и остались!
Она выбежала из комнаты и остановилась в коридоре, прислонившись к каменной стене.
Через некоторое время принц окликнул ее:
– Анжелика, помогите мне подняться! Я и впрямь погорячился и слегка переоценил свои возможности.
Лика зашла в спальню и увидела, что принц, уже полностью одетый, сидит на кровати. Она подошла ближе и сказала:
– Обопритесь на меня!
– Но я – мужчина, а вы – хрупкая девушка!
– Не сломаюсь!
Она обхватила принца за талию и помогла ему подняться. Потом очень медленно они вышли из пещеры.
– Как хорошо! – произнес молодой человек, вдыхая свежий воздух полной грудью. – Посмотрите, какое звездное небо!
– Небо, да, звездное, – подтвердила Анжелика. – Но долго стоять я вам здесь не рекомендую. Все-таки вы еще слабы.
– Знаете, – заметил принц, – а мне вдруг захотелось есть! Не приготовите ли вы что-нибудь перекусить?
– Надеюсь, не мясо с кровью? – с подозрением спросила Лика.
– Нет, – усмехнулся Свейн. – Можно и обычный хлеб с сыром…
– Тогда пойдемте!
Девушка завела принца в залу, в которой обычно беседовала с колдуньей, и усадила на диван. Потом ушла в кладовку и принесла оттуда головку сыра, хлеб и кувшин молока.
Они сытно поели, после чего принц сказал:
– Знаете, а я стал чувствовать себя намного лучше. Может, вы посидите немного со мной и мы поболтаем? А то у нас вечно не хватает времени.
Анжелика кивнула и уселась в кресло напротив молодого человека.
– Как Генри отреагировал на ваш рассказ? – спросил принц. – Наверное, требует возвращения души принца в его тело?!
Лика снова кивнула.
– А вы? Что вы по этому поводу думаете?
– Не знаю, – покачала головой девушка. – Наверное, так было бы честно. Но…
Она осеклась и покраснела.
– Что «но»? – поинтересовался принц, пристально глядя на Анжелику.
– Но я не хотела бы, чтобы Свейн навсегда ушел в Долину Забвения, – очень тихо произнесла девушка.
– Вы были в моем склепе и видели меня, – медленно сказал Свейн. – Скажите, я вам понравился? Или вам больше нравится Эдуард, в теле которого я сейчас нахожусь?
Лика посмотрела в лицо принцу, в его черные глаза и вспомнила прекрасного Свейна, которого поцеловала в склепе.
Она замялась и не знала, что ответить.
– Анжелика, прошу, ответьте мне!
– Да! Вы мне понравились, Свейн, – наконец, выдохнула она. – Прошу вас не считать меня ветреной, но и принц Эдуард мне нравится тоже.
Свейн приподнял левую бровь и усмехнулся:
– С Принцем Ночь трудно соперничать! К тому же это я в его теле, а не он в моем!
В это время в коридоре послышались шаги, и через минуту в залу вошла колдунья.
– Пришлось вернуться несколько раньше, – произнесла она. – А я вижу, принц значительно окреп! Вот что значит присутствие юной красивой девушки. Ну, это и к лучшему! Вы оба – помните, что должны привести мне еще и Книгу Судеб?! Иначе я не смогу помочь народу гоблинов.
– Но почему ты говоришь во множественном числе? – спросил Свейн. – Это я должен привезти Книгу, а Анжелика здесь совершенно ни при чем.
– У тебя еще долгое время будут повторяться приступы слабости, пока в тебе полностью не умрет вампир. Поэтому одного тебя отпускать нельзя. Девушка поедет с тобой!
– Исключено! Слишком опасно! – отрезал принц.
– Но вас же будет двое! – усмехнулась колдунья.
– Подождите! – прервала их Лика. – Надо же, наверное, и меня спросить! Свейн, я согласна с хозяйкой, вас одного пока отпускать нельзя. А где находится Книга Судеб?
– Она спрятана в подземельях колдуна, который живет за Полями Призраков.
– Уж не тот ли это колдун, который прятал у себя принцессу, ради зрения которой принц Эдуард и лишился души? – поинтересовалась Анжелика.
– Именно! – кивнула Марго.
– Тогда тем более я еду с принцем! Ведь я уже была в тех подземельях!
Молодой человек с изумлением уставился на Лику, а колдунья усмехнулась и сказала:
– Я знаю. Эдуард рассказал мне об этом! А теперь давайте-ка спать! Всем нужно отдохнуть. И как только принц наберется достаточно сил, вы отправитесь в путь!
В королевстве принцессы
Через пару дней Свейн окончательно пришел в себя, и они с Анжеликой собрались в дорогу.
– Только помните, без Книги я ничего не смогу сделать! – сказала им вслед колдунья.
Принц и Лика попрощались с ней и Эльзой и отправились за Книгой Судеб.
– Скажите, Анжелика, – вдруг произнес молодой человек, – вы сказали, что уже бывали в подземельях колдуна. Что вы там делали?
– Спасали принцессу, черт возьми, что там можно было еще делать?!
– А я думал, что этим занимался Эдуард! – усмехнулся Свейн. – Что ж, в любом случае, это намного облегчает нам задачу.
– Каким образом?
– Сейчас мы поедем к спасенной принцессе и обо всем ее расспросим, иначе мы с вами будем искать Книгу Судеб всю оставшуюся жизнь.
– Но как-то это нехорошо… Ведь Эдуард и принцесса были помолвлены.
– Да? Интересно! Как многое я упустил, будучи мертвым… Так это еще лучше! Поехали! Я знаю зачарованную тропинку, которая нас сразу же выведет к королевству, где проживает принцесса.
И Свейн решительно свернул коня в Долину Забвения.
– Только скачите за мной след в след. Иначе рискуете попасть совсем в другое место! – крикнул принц на ходу.
Девушка так и сделала. Она прекрасно видела впереди себя коня Свейна и следовала за ним по пятам. Где-то через полчаса их внезапно накрыл сильный туман.
– Что это? – воскликнула Лика.
– Тропинка! – обернувшись, ответил принц. – Не волнуйтесь, я ведь вырос в этих местах и знаю все тропки как свои пять пальцев.
– Вообще-то вы сейчас не в своем теле, чтобы говорить о «ваших» пяти пальцах! – съязвила Анжелика.
Принц расхохотался.
– Считается! – крикнул он на ходу.
Через пару часов туман стал рассеиваться, и всадники въехали в чудесную долину. Здесь уже наступили сумерки. На небе появились первые звезды.
– Похоже, это королевство принцессы! – заметил Свейн. – Мне повезло, что мы приехали не при свете солнца. А вон и дворец!
Принц указал вперед. И действительно, далеко впереди, там, где заканчивалась долина, стоял прекрасный белокаменный дворец.
– Так чего же мы медлим? – поинтересовалась Лика. – Поехали!
И она первая дернула поводья. Принц последовал за ней.
Вскоре всадники подъехали к воротам дворца. Здесь стояли стражники.
– Немедленно доложите принцессе, что прибыли принц Эдуард и Анжелика, – сказал Свейн, спрыгивая с коня.
Девушка надеялась, что он ей поможет, но принц даже не обернулся. Она вспыхнула от досады, но промолчала и самостоятельно спустилась с седла.
Принц быстро прошел вперед, и Лике ничего не оставалось, как поспешить за ним.
Их провели в небольшой зал, а через четверть часа к ним вышла сама принцесса.
– О, Боже! – воскликнула она, взмахивая руками. – Эдуард, Анжелика! Какая встреча! Как я рада!
Свейн тут же подошел к принцессе, опустился на колено и поцеловал ей руку. Затем он поднялся и, не выпуская ладонь принцессы из своих рук, произнес томным голосом:
– Добрый вечер! Как же давно мы не виделись! А вы стали еще прекраснее!
От удивления Лика замерла на месте. Если бы она не знала Свейна, то могла бы поклясться, что принц по уши влюблен в принцессу – так он на нее смотрел!
– Ах, Эдуард, вы тоже замечательно выглядите! – покраснела красавица.
Тут принцесса отстранилась от Свейна и подошла к Анжелике.
– Дорогая моя, – сказала она, – я так тебе благодарна! Если бы не ты, я бы до сих пор томилась в подземельях колдуна! Я не успела сказать тебе это в прошлый раз, зато теперь я исправляю свою ошибку и благодарю тебя от всего сердца!
Принцесса склонилась в поклоне перед Ликой.
– Что вы, Ваше Высочество, – опешила девушка, – встаньте! Мне, право, неловко!
Принцесса выпрямилась, улыбнулась и произнесла:
– Сейчас вы устали с дороги… Вас накормят ужином и отведут в ваши комнаты, где вы сможете как следует отдохнуть. А завтра я дам бал в вашу честь!
– Но… – пытались что-то сказать Анжелика и Свейн.
Однако принцесса уже позвала слуг и отдавала им распоряжения.
– Придется немного потерпеть, – шепнул принц на ухо Лике.
Та кивнула и покорно отправилась в предназначенную ей комнату.
Утром в дверь Ликиной комнаты постучали.
– Войдите! – крикнула она.
Это была принцесса.
– Анжелика, дорогая! – заговорила она. – Я, надеюсь, ты мне поможешь все подготовить к балу! А то Эдуард терпеть не может солнечного света, а одна я не управлюсь.
Девушка кивнула.
– Тогда одевайся и выходи, я буду ждать тебя в зале!
Принцесса выбежала, а Анжелика неохотно выбралась из кровати и оделась. Затем она отправилась на встречу к принцессе.
Они занялись приготовлениями к празднику, и Лика поняла, что быть принцессой или королевой не так уж просто. К вечеру она буквально валилась с ног от усталости.
– Милая, ты должна пойти отдохнуть! – заметила принцесса. – Нам еще нужно танцевать всю ночь. Так что отправляйся к себе в комнату. Как наберешься сил, выбирай любое из моих платьев и спускайся в бальный зал!
Девушка не стала возражать и пошла к себе.
Она зашла в свои апартаменты и посмотрела в зеркало. Из отражения на нее глядела худенькая девушка в джинсах и пуловере, с синяками под глазами на бледном лице.
– Ну, понятно, почему Свейн крутится вокруг принцессы! – вслух произнесла Анжелика. – Я сейчас, увы, и впрямь не очень хорошо выгляжу.
Она упала на постель и провалилась в сон.
Бал
Девушка не знала, сколько прошло времени, но, когда она проснулась, солнце опустилось за горизонт и небо потемнело. Она открыла глаза и прислушалась. Откуда-то снизу доносилась музыка.
«Наверное, бал уже начался», – решила Лика.
Она села на кровати и задумалась. Идти на бал ей совершенно не хотелось, но оставлять Свейна одного в обществе принцессы она почему-то боялась. С момента своего освобождения принцесса очень сильно похорошела. У нее были длинные светлые волосы, спускавшиеся за спину чудными локонами, прекрасная фигура и искрящиеся синие глаза.
Анжелика помнила, как Свейн держал принцессу за руку, и какое-то неприятное чувство не давало ей покоя.
«Неужели я ревную? – пронеслось в голове. – Пожалуй, надо идти…»
Лика окликнула слугу, который ждал за дверью, и спросила его, где можно переодеться.
– Ее Высочество предупредили меня насчет вас, – ответил слуга. – Идемте!
Он провел девушку по коридорам и завел в огромную комнату, сплошь заставленную шкафами.
– Выбирайте все, что вам угодно! – указал на шкафы слуга.
Анжелика открыла первый шкаф и просто растерялась. Здесь были платья любого цвета и любого фасона и их было так много, что взгляд ни на чем не останавливался.
– Скажите, – неожиданно поинтересовалась Лика, – а Ее Высочество… надела сегодня платье какого цвета?
– Белое, из тончайшего кружева, – ответил слуга.
«Как невеста, значит! – усмехнулась про себя девушка. – Эх, Ваше Высочество, Ваше Высочество! Это Эдуард любил белый цвет, а Свейн любит темно-синий»…
Она повернулась к слуге и спросила:
– А у вас есть темно-синие платья?
Тот слегка замялся, но потом вспомнил:
– Да, есть где-то одно! Но принцесса его никогда не надевала, поэтому его нужно сначала найти!
– Прекрасно! Найдите его для меня, пожалуйста!
Анжелика уселась в стоящее посреди комнаты кресло, а слуга принялся открывать все шкафы.
Примерно через час он, наконец, воскликнул:
– Ага! Вот оно! Но не считаете ли вы, что оно слишком мрачное для бала?
Лика взглянула на платье и удовлетворенно произнесла:
– Нет, что вы! В самый раз!
Она зашла за стойку и переоделась. Потом распустила волосы и вышла к зеркалу.
– Ну как? – спросила она опешившего слугу.
– Замечательно! – восхищенно произнес тот.
– Теперь найдите мне подходящие туфли, да побыстрее! – распорядилась девушка.
Слуга немедленно бросился выполнять приказание.
Еще через четверть часа Анжелика вышла из комнаты при полном параде. Она прошла по балкону второго этажа и заглянула через перила вниз – в танцевальный зал. Лика сразу заметила Свейна и принцессу, кружащихся в центре зала. Принц почти не сводил с красавицы глаз. Анжелика застыла на месте. Она стояла и смотрела, как один танец сменяется другим, а Свейн и принцесса не расстаются.
«Ну, это слишком! – раздраженно подумала она. – Нужно что-то делать!»
И девушка стала решительно спускаться вниз по лестнице.
В это время музыка прекратилась, и управляющий балом объявил, что на следующий танец дамы могут сами приглашать кавалеров.
«Вот и отлично!» – подумала Лика.
Она зашла в зал, но увидела, что принцесса уже ведет под руку принца.
«Проклятье! – выругалась про себя Анжелика. – Я и в самом деле ревную! Только кого? Эдуарда или Свейна? Или обоих сразу?»
Она огляделась по сторонам и заметила невдалеке от себя симпатичного молодого человека. Девушка решительно шагнула к нему и сказала:
– Позвольте вас пригласить!
Молодой человек с восхищением взглянул на Лику и подал ей руку.
Они вышли на танцевальное поле второй парой следом за Свейном и принцессой. Принц случайно оглянулся и увидел Анжелику. Она была столь прекрасна, что он не мог этого не заметить. Но он только усмехнулся и снова обратил все свое внимание на принцессу.
В это время управляющий балом произнес:
– Дамы меняются кавалерами!
И принцесса, смеясь, увела у Лики ее партнера, а девушка встала в пару с принцем.
– Прекрасно выглядите! – холодно заметил Свейн.
– Угу, – кивнула Анжелика. – Только вы почему-то все время ухаживаете за принцессой!
– Вы забываете, она моя невеста, – усмехнулся принц.
– Бывшая невеста! И не ваша, а Эдуарда!
– Нет ничего такого бывшего, чего нельзя было бы сделать настоящим, – съязвил принц.
В этот момент музыка закончилась, и Свейн отвел Лику к креслам. Затем он снова вернулся к принцессе.
Анжелика настолько разозлилась, что выбежала из зала и побежала в свою комнату. По пути она забежала в гардеробную и переоделась в джинсы и пуловер, а синее платье повесила в шкаф.
В комнате девушка уселась на подоконник и долго смотрела в звездное небо. Потом она легла в постель и сама не заметила, как уснула.
Книга Судеб
Рано утром, еще затемно, Лика проснулась оттого, что кто-то тряс ее за плечо. Она открыла глаза и увидела Свейна.
– Анжелика, одевайтесь и быстренько спускайтесь вниз. Кони нас уже ждут.
– Кони? – не поняла девушка.
– Вы что, забыли о нашей миссии?
– Помню! – ответила Анжелика. – И я уже одета!
– Тогда идемте!
Принц подал Лике руку и помог ей подняться. Потом он подождал, пока она зашнурует свои кроссовки, и они тихонько вышли на лестницу.
Вскоре всадники уже мчались по направлению к Королевству Ночи.
– Что за спешка?! – воскликнула Анжелика. – Разбудили меня в такую рань!
– Вы что, забыли, что я не выношу дневной свет? Вот и пришлось вас разбудить затемно.
– Я думала, после бала вы будете отсыпаться целый день!
– Если бы я остался еще на день, то наши отношения с принцессой могли зайти слишком далеко…
– Еще бы, вы целый вечер не сводили с нее глаз!
– Цель оправдывает средства! Теперь я знаю, где колдун прячет Книгу Судеб!
– Ах вы, интриган! – закричала Лика. – Так вы это все нарочно устроили?!
Свейн слегка притормозил коня и усмехнулся:
– Я не люблю белый цвет, дорогая Анжелика! А вот темно-синий… мне нравится.
И он снова пришпорил коня.
Сердце девушки ёкнуло от счастья, но она не подала вида и последовала за принцем.
Через некоторое время их снова окутал густой туман.
– Так, теперь главное – не сбиться с пути, – тихо сказал принц. – Вскоре нам нужно будет свернуть налево.
И они продолжили свой путь…
Лика не замечала, куда они едут. Она машинально направляла коня туда, куда скакал ее спутник. Поэтому, когда туман рассеялся, и они оказались у подножия высоких скал, Анжелика даже слегка опешила от неожиданности.
– Это те скалы? – спросил ее принц.
– Да, похоже, – кивнула девушка. – Давайте остановимся! Где-то здесь есть ход, по которому принцесса вывела нас из подземелий. Он довольно безопасный. Нужно только вспомнить, где он находится.
Свейн остановил коня. И Лика начала внимательно осматривать горы.
– Справа должен быть главный вход в пещеру, – заметила она. – Значит, потайной ход где-то здесь рядом. Спускайтесь, принц, приехали!
Они спешились и привязали коней к дереву, росшему неподалеку.
– Подождите, – произнес Свейн. – Я кое-что прихватил с собой из дворца.
И он извлек из небольшой сумки, привязанной к седлу, моток веревок, паклю и спички.
– А вы предусмотрительны! – усмехнулась Анжелика.
– Конечно. Вы вряд ли подумали о том, как нам искать Книгу в темноте! – съязвил принц.
– Но вы же видите в темноте как кошка!
– Но вы-то нет! И что же, я должен вас все время водить за руку?
Они нашли неподалеку две крепкие ветки и обмотали их паклей.
– Идемте! Потайной ход вон там! – указала Лика.
Свейн и девушка прошли немного вдоль подножия скал и увидели узкую расселину.
Принц поджег факелы, и они забрались внутрь.
По мере движения ход становился все шире.
– Вы так и не сказали, где мы должны искать Книгу Судеб, – обратилась к Свейну Анжелика.
– По словам принцессы, в лаборатории колдуна есть тайник, в котором он и скрывает Книгу. Но на что он похож, принцесса не знает, поскольку колдун ее в лабораторию не пускал.
– Что ж, все-таки хоть какой-то ориентир. Плохо, что я сама никогда не была в лаборатории.
– Но вы же говорили, что знаете эти подземелья! – проворчал принц.
– Но не так хорошо, как вы свои пять пальцев! – съязвила девушка. – А теперь ведите себя как можно тише. Нежелательно, чтобы нас услышали.
Лика оттолкнула Свейна и пошла первая. Она и узнавала этот коридор, и нет. Ведь с того момента, когда она здесь была, прошло довольно много времени. Неожиданно лаз расширился, и наши герои оказались в небольшом зале, посредине которого протекал ручей.
Конец ознакомительного фрагмента.