Норвежская рулетка для русских леди и джентльменов. Глава 13 (Н. Е. Копсова, 2011)

Глава 13

Едва я, медленно продирая ленивые свои глаза, ввалилась в кухню в двенадцатом часу дня по обыкновению своему, как торжественно дождавшаяся этого исторического момента мама легким взмахом руки заправского иллюзиониста сняла льняную салфетку с заранее приготовленного и меня дожидавшегося завтрака. Перед глазами сразу возник кулинарный шедевр – право слово, «завтрак аристократа». Мамочка поистине начала превосходить самое себя. С горделивым достоинством, как истинная королева, покоилась в глубоком блюде осетрина в коньячном соусе, усыпанная вдобавок размельченными грецкими орехами. На мой придирчивый взгляд, чересчур щедро была она разукрашена полезными для здоровья и обязательными почти в любом мамином блюде укропом и чесноком. Сияющие цельными рубинами ягод клубники сливки, которые, видимо, взбивались вместе с частью ягод, имели очень миленький, любимый маленькими девочками нежно-розовый оттенок. В хрустальном вазоне на высокой ножке горкой высились пирожные самых завлекательнейших видов, а глазированные шоколадные сырки с разными начинками лежали в моей тарелочке с нарисованными на ней Гретой, Гензелем и Бабой Ягой на фоне избушки из узорчатых немецких пряников. К тарелочке прилагались маленькая серебряная ложечка и такая же вилочка. Этой немецкой тарелочкой с немецким же миниатюрным столовым серебром я пользовалась ровно столько, сколько себя помнила, будто бы это все вместе со мной родилось. На самом же деле трофейный немецкий сервиз был как минимум на тридцать лет меня старше, и в детские годы много раз я представляла себе серьезную сероглазую девочку с двумя аккуратными голубыми ленточками в волнистых светлых косичках, которая пользовалась тарелочкой и приборчиком до меня и которую я собиралась в один прекрасный день отыскать и обрадовать своим неожиданным рассказом о судьбе ее вещей. Смешная идея, конечно, однако что стоит запустить фото сервиза и мой вопрос на немецкие поисковые сайты Интернета? Скорее всего, все абсолютно вовсе и не так, как я себе много лет фантазировала.

Горки чернослива, кураги, орехов и изюма по замыслу мамы должны были быть поданы отдельно. О, Господи, в глухие тартарары летит моя диета! Потом вот мучайся и худей.

– Никуля, прими, пожалуйста, витамин «С» и глюконат кальция перед завтраком. Не будешь болеть, и зубы будут крепкими. Завтра куплю еще поливитаминов.

Мама напевала заботливые фразы, прямо как музыкальные куплеты.

«Надо скорее давать из дома деру, а то разъемся, как свинюшка, – потом в дверь не пролезу», – с почти мистическим ужасом подумала я про себя и отчаянным глотком запила «полезные» таблетки. Однако вслух произнесла воркующим голоском:

– Большое спасибо, мамочка. Все просто безумно вкусно. Где же мне устоять, тут никакой человеческой воли не хватит.

– Ну, наконец-то… – с облегченным вздохом отозвалась мама. Доныне, чуть ли не каждый день со дня приезда я просила, спорила, умоляла, ругалась, даже как-то раз плакала, однако упрямица выслушивала все мои аргументы о тренировках, диетах, калориях и здоровой пище с олимпийским спокойствием и упрямо продолжала делать по-своему. Только раз она меня мягко, что называется, заткнула:

– Вот вернешься в Норвегию и опять начнешь голодать. А мне хочется тебя хоть чуть-чуть побаловать, уж доставь такое удовольствие. Сами-то мы с бабушкой давно забыли, когда такие деликатесы ели.

– Можно подумать, я не забыла! Да какая осетрина в коньяке в Норвегии…

Не успели все мысли-воспоминания пронестись в моей голове, как зазвонил телефон:

– Это тебя, опять мужской голос, – укоризненно-насмешливо позвала вернувшаяся из прихожей мама. – Долго не болтай, осетрина остынет.

– Не разбудил? – забасил веселый голос Николая. – Звонил примерно час назад, но мама проинформировала, что ты еще спишь. У вас с ней удивительно похожие голоса и интонации, совершенно невозможно различить. Как сегодня здоровье? Наконец-то! Тогда предлагаю поход в клуб-трактир «Белый таракан» – самое нынче модное в Москве место. А еще, как обещал раньше, захвачу с собой настоящие скандинавские руны Иггдрасиля – древа всего сущего, именно такими еще викинги пользовались, и сам переведу их ответы с древнегерманского. Иггдрасиль – это по-русски будет ясень: древо мира или центральная ось, на которой покоится все мироздание, а вокруг вращаются все девять миров вселенной. С поворотом Иггдрасиля можно узнать и будущие события и судьбы, и глубинный смысл всего происходящего. Викинги практически ничего не предпринимали без рунических предсказаний.

– Да я абсолютно убеждена, что дерево это – просто мировое, и горю желанием узнать его ответы на мои вопросы. А с Майей ты уже договорился насчет «Таракана»?

– Говорил с ней часа два назад. Сказала, что взяла отпуск на две недели и срочно уезжает на дачу. Там возникла непредвиденная необходимость помочь отцу по хозяйству. Вернется – сама сразу же позвонит. Но вчера мы с ней обсуждали поход именно в «Таракан», и вроде бы она была в восторге от идеи…

– На дачу срочно уехала? – безмерно удивилась я, сама не зная почему. – Вроде бы не собиралась, мне ничего не сказала… А знаешь, давай сегодня вместо клуба отправимся в мой любимый Дом журналиста. Как раз сегодня я намеревалась посетить выставку старинных гравюр. Не знаю, как сейчас, а в стародавние времена там располагалась роскошная пивная, где все стены были исписаны автографами разных великих людей. Правда, я пиво не люблю, но полностью уверена в наличии в этом Доме нескольких уютных ресторанчиков, где можно посидеть после выставки. Отлично припоминаю один зальчик с грандиозным мраморным камином – истинным произведением искусств. Вот если работает то поистине чудесное местечко – было бы совсем здорово.

Николай согласился, и мы условились встретиться через три часа. Как только он отключился от моего телефона, я сразу же перезвонила Майке, чтобы выяснить причину столь резкой перемены ее планов. Как-то совсем не вовремя встрял в ситуацию требовательный Эдуард Максимович со своим дачным хобби. Делать ему стало нечего на старости лет, впрочем, он и раньше был капризен…

У подружки никто не отвечал, верно, истомленную от жары янтарно-медовую сонную тишину большой пустой квартиры разгонял лишь мой назойливый трезвон. Нелегкая где-то носила Майку, как выразилась бы моя дорогая бабушка.

– Боже, осетрина-то совсем остыла. Ну сколько же можно болтать! При повторном разогреве любые соусы теряют все ароматы, – таков был мамин комментарий.

– Болтушкой родилась, болтушкой и умрет. Горбатого могила исправит, – прокомментировала бабушка.

Как и было обусловлено, в половине четвертого мы встретились с Николаем у входа в приятный старомосковский особнячок. Сегодня дипломат был одет по-спортивному: черные джинсы и простая хлопчатобумажная футболка, белоснежная и с воротничком. Я явилась на свидание ярко-желтой с головы до ног, как одуванчик. «Как подсолнушек», – по правилам хорошего тона не согласился со мной воспитанный мужчина.

По широкой мраморной, устланной бордовым ковром с зеленой полосой лестнице, с чувством принадлежности к сливкам аристократической знати мы поднялись наверх. Большой каминный зал был, к сожалению, на весь день занят – там играли свадьбу. После осмотра гравюр я все же решила туда, как в детство, хоть одним глазком заглянуть.

– А, заходите, заходите. Дорогими гостями будете, – громко закричали нам веселые нарядные гости. Двое из них вдруг подскочили ко мне совсем-совсем близко. Послышался хрустальный звон, потом хруст битого стекла – кто-то уронил бокал с пузырящимся шампанским на мраморный пол.

– Вы прямо вылитый ангел, девушка. Вся светитесь, а глаза – цвета чистой бирюзы. Прямо как с иконы. Ангел на свадьбе – к большому счастью. Давайте, оставайтесь с нами. Потанцуем, попоем. «Я хочу быть, как ты. Я хочу двигаться, как ты. Я хочу говорить, как ты. Я хочу любить тебя».

Мешая английские слова с русскими, взлохмаченные краснолицые весельчаки в пиджаках нараспашку пропели знаменитый голливудский рок-н-ролл. Зазывно-настойчиво они приглашали нас с Николаем присоединиться ко всеобщему оживлению, голова моя сделалась чугунной от потуги придумать достойный и малообидный повод, чтобы ретироваться из зала.

– А вы кем друг другу будете? Любовники или супруги? А может, в самом разгаре процесса, а?

Мы с Колей сердечно поздравили молодых и откланялись под предлогом встречи с другими своими друзьями в другом месте. Нужно иметь не меньше вагона свободной энергии, чтобы безболезненно вливаться в абсолютно незнакомые сообщества. Однако я успела досконально разглядеть усыпанное стразами и розовыми розочками невообразимо пышное платье невесты с подобием старинного турнюра сзади. Если не ошибаюсь, модницы носили турнюры лет сто пятьдесят назад, и доныне «вживую» я их никогда не видела. Наверное, опять в моду вошли.

Мы нашли следующее пристанище в очень маленьком, затемненном, как при бомбардировках, зальчике с баром.

– Что желаем здесь откушать? – спросил Николай одновременно и меня, и себя, распахивая изумительно красивый, по бархату чуть ли не золотом тисненный, может быть, даже старинный переплет меню.

– Я, честно говоря, вообще кушать отказываюсь. Моя мама закармливает ребенка просто на убой.

– Тогда возьмем лишь севрюжки и шампанского.

Против севрюги, равно как и осетрины сегодняшним утром, я не смогла найти сил возразить. Ну не плавают в водах Норвегии мои любимые рыбы. То ли им там холодно несмотря на Гольфстрим, то ли, наоборот, жарко. Норвежцы, кроме лосося, трески и селедки, мало кого могут себе на столе вообразить из необъятного царства морского, а ведь Норвегия считается страной моряков и рыбаков. В некоторых западных странах специально для благочестивых евреев продают кошерного копченого карпа, по вкусу невероятно напоминающего севрюгу, но гораздо менее жирного. Наверное, в Норвегию евреи не едут, а интересно, почему?

Ставлю крест на диете; не буду больше мучиться. Совсем скоро вернусь обратно в Осло и стану худеть, там это гораздо легче – никаких соблазнов для желудка.

– Я увлекаюсь этимологией – наукой о словообразовании и происхождении языков, – сразу же приступил Николай к полунаучной лекции во время ожидания заказа. Читать умные лекции, я успела заметить, да и Майя тоже, он очень любил; однако скучными они не были.

– Тебе на твоих норвежских курсах, возможно, рассказывали, что древнегерманский рунический алфавит, на основе которого произошли все три скандинавских языка, а также английский и немецкий, называется Футарком и имеет в своей основе двадцать четыре знака. Существует филологическая доктрина, которая утверждает, что руническое письмо в большой степени воспроизводит алфавит этрусков. Большинство букв-символов в этрусском, древнелатинском, римском и руническом алфавитах совпадают, потому что у истоков почти всех алфавитных систем Европы лежит финикийский буквенный ряд Ахирама, на котором писались любовные записки еще в X веке до нашей эры. Это примерно как раз во времена строительства Сфинкса. Кстати, существует предположение, что Сфинкс не скульптура, а здание, и его лежбище – это самая древняя на земле библиотека. Конечно, должны были книги сохраниться в целости и сохранности, они ведь наверняка не на бумаге писались, а на камнях или глиняных табличках. Нет-нет, Ника, наша кириллица возникла гораздо позже. Вообще славянские языки считаются несколько искусственными, примерно так же, как и эсперанто. Они более сложные и математически совершенные, зато и более красивые по своим звуковым рядам.

Древние скандинавские руны имеют совершенно особый смысловой порядок, связанный со сменой времен года. Во времена викингов они служили им символическими и оккультными пиктограммами. Принято было с рунами советоваться во всех делах: житейских, любовных, военных и провидческих. Три части, или «Этты», древнего языка, по поверьям, в точности отражают три части вселенной. В рунах «этт», в переводе с норвежского просто «род», связывается с еще дохристианскими представлениями о месте, направлении и происхождении всех событий. Таким образом, каждый рунический символ – это совсем не просто звук и соответствующая ему буква, но еще и смысловой магический архетип, очень точно описывающий пространственно-временные и причинно-следственные связи, а также весьма верно отражающий внутреннюю структуру реальных событий, не всегда доступную обычному пониманию человека. Само слово «рун» означает «шепот», «жребий», «секрет» и все в таком духе. Рунический язык, как и другие древние языки, прежде всего воздействует на человеческое подсознание и в первую очередь посвящен общению людей с божественными силами и лишь во вторую – для пустопорожних разговоров или сочинений имущественных отчетов с жалобами.

– Чем дальше в лес, тем мне страшнее, – удрученно перебила я увлеченного товарища. – Лично мне никогда в жизни не удастся одолеть норвежский язык, если еще и в их рунах придется разобраться. Вот нет во мне полиглотской жилки! Неужели дипломатов заставляют зубрить языки так подробно?

– Да нет, просто я профессиональный филолог, в свое время окончивший Московский университет с отличием. Древние языки – мое хобби еще с юности. В нашем посольстве в Осло меня просили по вечерам, после моих занятий в Ословском университете, читать курс норвежского для российских дипломатов. Как говорится: «Родина сказала «надо»!» Кстати, знаешь, Вероника, что скандинавское название Руси – Гардарика означает «Страна городов». Конечно, конечно, ты права: «гард» означает двор, а в индоевропейских языках еще и обиталище или даже город, а «рик» – богатый, но еще «рике» – также и «царство-государство» как в русских сказках, – постепенно расслабился-рассредоточился и заулыбался ученый доцент-филолог и, как бы внезапно спохватившись, заказал себе в дополнение ледяную, красиво запотевшую бутылочку датского «Туборга», очевидно, самого из всех предпочитаемого им сорта пива.

– Коленька! – Я мягко коснулась кисти его руки: – А давай-ка приступим непосредственно к мистериям и гаданиям, а то я что-то совсем головой затуманилась. Хотя насколько я знаю – проникать в сокровенные тайны сокрытого грядущего, как и заниматься спортом, на сытый желудок не рекомендуется, но что же тут поделаешь… Однако как остроумно со стороны норвежцев, что Ословский университет выдает обучающимся уже готовые гадательные руны!

– С готовностью повинуюсь велению великой валькирии Сиргдивы с блистающими, как сабли, волосами, выкованными из живого золота. Кстати, знаешь, что русское идиоматическое выражение «как корова языком слизала», существующее в о-очень многих языках, в истоках восходит к древнейшей скандинавской саге о белоснежной праматери людей – корове Аудумле, возникшей, как снегурочка, из зимнего инея и ранневесенней мороси.

– Надо же, я-то думала, что праматерь скандинавов – Снежная Королева, а оказалось – корова!

– Аудумла долизала соленый камень до такого состояния, что из него появился первый человек с именем Бури, то есть «родитель». Один, верховный бог скандинавов, приходился ему внуком. Одноглазый Один стал не только великим воителем, волшебником и мудрецом, но и великолепным скальдом-поэтом, а по совместительству, видимо, еще и филологом. Именно этот мой коллега, по преданию, изобрел весь рунический алфавит, а также написал первые рунические стихи в виде саг. Оттого-то поэзия и пение у викингов именовались «медом Одина». Начинаю-начинаю, еще секундочку…

Уловив в моем взгляде нетерпеливое ожидание начала сеанса ясновидения, Николай наконец-то извлек из своей спортивной кожаной сумки мешочек с круглыми камушками.

– Однако темновато тут, ну да ладно. Вопрос загадала? Так, я частично перейду на норвежский, думаю, что тогда получатся более правдивые ответы.

Коля внимательно посмотрел мне в глаза и слегка усмехнулся одними кончиками губ. В его черно-белых, очень в эти мгновения контрастных глазах таинственно зарезвился огонек отраженной свечи.

– Великие норны Скандинавии Урд, Верданди и Скульд, только вам открыта вся истина прошлого, настоящего и будущего. Могучий Один, властелин мировой мудрости, и ты, Фрейя, возлюбленная богом Славы богиня радости и благополучия, проведите меня путем ветра, огня, земли и воды и подарите истинное прочтение рун, – по-шамански протяжно зашептал Николай, время от времени вперяя взор в бликующий всполохами огня потолок бара. Потом он перемешал руны и предложил мне вытянуть наугад любые три. Как и требовали строгие правила у суровых, не ведающих страха, жалости или пощады викингов, я сосредоточенно вынула из мешочка три камушка, по одному раз за разом, разложив их «лицом» вверх справа налево. Мысленная установка, конечно же, была дана на дальнейшие взаимоотношения с начавшим потихоньку «съезжать с катушек» мужем.

Николай с чрезвычайно задумчиво-таинственным видом объяснил, какие мне выпали жребии. Самой первой явила себя руна великого ясеня – дерева всего сущего, затем однорукого воина – бога потерь и справедливости… Тут я, глядя на такого серьезного Колю, не сдержалась и рассмеялась: «Слава Богу, что хоть этот еще пока не одноглазый! А то просто какой-то пантеон инвалидов».

Действительно, весьма серьезный и даже с оттенком трагической мрачности в отсветах свечей на столиках и вращающихся, подобно секирам, зеркальных шаров над нашими головами ученый мистик и филолог-семантик строго меня, словно ребенка, урезонил и призвал к тишине и самоуглубленности.

– Кстати сказать, это не такие уж шутки, какими кажутся, Ника. Потом сама убедишься.

Также слегка измененным в сторону пущей чревовещательности голосом пресек он мою, как посчитал, неуместную веселость.

Третьей руной оказалась трава осока, или покровительственная защита стража границы этого и того миров.

– Так у них там, оказывается, тоже граница всегда должна быть «на замке». Интересно узнать, а какой же из миров более популярен.

Все-таки я не сумела окончательно удержаться от своих, готова чистосердечно признаться, довольно плоских острот. Символ великого ясеня Иггдрасиля, мое прошлое и буква И предупреждали, что в сложившихся обстоятельствах я бессильна что-либо изменить и должна проявлять терпение и выдержку. Ситуация, которая кажется невероятно неблагоприятной, на самом деле способствует закалке нежного ростка, превращая его в будущее могучее и прекрасное дерево. Руна также символизировала жизненный перекресток, мистическую трансформацию гусеницы перед превращением ее в бабочку и символическую смерть в процессе акта инициации.

– Коль, а что тут подразумевается под актом инициации? Это будет как проходить?

Опять я позволила себе заулыбаться. Действительно – несносная девчонка или уже теперь – несносная тетка. Права! Права и тысячу раз права бабушка! Оказалось, что в данном случае инициация – это процесс перехода человека на более высокий уровень личностного развития.

Рука однорукого бога Тура, настоящее время и буква «Т» однозначно предрекали близкую потерю, причем такую, когда странник жизни ясно осознает, с чем он расстается и почему. То есть, слава Богу, не горькую утрату, а скорее добровольную и необходимую, когда столкновение с необузданными первозданными силами должно окончиться их поражением в виде успокоения. Острие пущенной во врага стрелы в полете должно превратиться в путеводную звезду, возвещая о близком торжестве мира, правды и справедливости в военном противостоянии. А еще символ стрелы повествовал о крайней неустойчивости, даже разрыве неких отношений с одновременной потребностью в наставнике и мудром учителе, рождающейся внутри тех же самых отношений.

– Как-то все немножечко туманно, Коленька.

– Это только сейчас предсказание кажется неясным, а потом обнаруживается такая конкретика, что только держись.

Будущая защита моя или просто мое будущее, оно же примерно русская буква У, но с более мягким, чем русское, произношением являло внутреннему взору гадающего красавицу валькирию с обнаженным мечом, защищающую израненного в битве с врагом воина. Эта руна воплощала собой место, в которое можно отступить и на время затаиться, если возникнет такая настоятельная необходимость.

В этом месте станет возможным испытать предназначенную судьбой боль без стыда и страха, поскольку эта боль заключает в себе большой кармический урок, что приведет к стремительному возрастанию жизненной мудрости. Совсем скоро я должна оказаться перед лицом сложной личной дилеммы, причем победа в складывающихся обстоятельствах станет совершенно невозможной, но именно в поражении будет заключаться отсвет будущего блестящего успеха. Лишь очень взвешенные слова и очень продуманные действия – вот что потребуют от меня обстоятельства.

– Уф, – вздохнула я немного огорченно. – Звучит не слишком-то оптимистично. Но все равно хочу еще! Не желаю смиряться, пусть новые руны мне расскажут, что случится дальше… Ну после предсказаний тех старых рун!

Первоначальные предсказания показались мне, прямо скажем, «не очень», и я решила попытать счастье еще раз. Только о себе одной загадала: «Миленькие руны, скажите, пожалуйста, что же случится с Вероникой, и, уж пожалуйста, не обидьте слабое создание». И с надеждой на более добрый исход вслух пропела на мотив арии Германна из «Пиковой дамы»: «Что будущее мне готовит?»

– Вообще-то обычно спрашивают один раз. Но если сама великая валькирия желает…

– Да-да, она хочет-желает продолжения банкета!

Из по новой перемешанных камешков я вновь вытянула три. Как оказалось: море, солнце и березку. По сравнению с предыдущими жребиями эти показались просто каникулами где-то между субтропиками и Средней полосой. «Заграница нам поможет», – ни с того ни с сего вспомнились смешные слова великого комбинатора Остапа Бендера. «Я сама по себе – комбинатор не из последних!» – неизвестно чему обрадовалась и, не дождавшись магических толкований, могущих в принципе оказаться какими угодно, приятно расслабилась на уютном стуле.

Официант давно принес заказанную закуску, но мы, увлеченные древненордическими предсказаниями, совсем про нее забыли. Тихо играла мягкая, слегка вкрадчивая, как красавица в ночном гареме, музыка.

Первое предсказание начиналось с березы, буквы «Б» и символа одновременно земного плодородия и духовного возрождения. Эта руна обычно помогает человеку укрыться от неприятеля или просто недоброго глаза и защищает от разрушения домашний очаг. К сожалению, моя «березка» оказалась перевернутой, суля некоторые препятствия в каком-то важном деле или помехи во взрастании посеянного ранее в моей судьбе «разумного, доброго, вечного». Даже в таком виде руна настоятельно призывала к выгребанию из темных углов сознания, а если получится, то и из подсознания застарелых эмоциональных гирь в виде болезненных переживаний, воспоминаний и комплексов. Лишь после решительного выбрасывания этих гирь в мусоропровод станет возможным полный, свободный и ясный пересмотр личных мотивов и побуждений.

Старонорвежская буква Л или пенные воды трансцендентного озера Урд обозначали как раз то место, где три норны, творительницы судеб людей и мира, хранили глаз Одина, добровольно им обмененный на мировую мудрость. Эта руна советовала мне плавно «перетечь» из одного состояния в другое, полностью отринув от себя стремление понять ситуацию умом, просчитать ее аналитически или пытаться рационально оценивать происходящее, следовало же целиком положиться на интуицию и ощущение в себе импульсов жизни. Руна моря являлась также предвестником скорой встречи человека с его собственным подсознанием – темной стороной самого себя. Судьба готовит к тому, чтобы в итоге я смогла с большим сочувствием и эффектом оказывать всем другим людям помощь в процессе их внутреннего самоанализа и духовного развития.

Солнце викингов в виде молнии или буквы З заставят меня в будущем всегда двигаться вперед, в буквальном смысле колобком катиться дальше по жизни и всеми силами укреплять силу духа. Они же служили предвестниками великого прозрения и прорыва.

– А как это солнце одновременно может быть в виде молнии? Какое странное представление сложилось в головах древних викингов. Неужели грозу они считали следствием протуберанцев, уже в те времена умели видеть вспышки на солнце?

– Ник, посмотри внимательнее на начертание знака – это же обычные половинки свастики, а две половинки образуют полный солнечный диск или солнцеворот. Так что все просто и логично.

В любом случае эта руна была хорошим знаком и уверенно обещала мне «вознесение» на вершины здоровья, успеха и славы в сиянии теплых солнечных лучей после перенесения всяческих невзгод и житейской мутотени. В общем, хорошо все, что хорошо кончается.

На радостях я высоко подняла бокал из переливающегося всеми цветами радуги хрусталя с игривым шампанским и провозгласила веселый тост за колдовские способности Николая.

– А сам свою судьбу не желаешь попытать? Мне отчего-то кажется, что тебя ждет скорое счастье. Давай проверим, а, может, я тоже, подобно Вельве-прорицательнице, сумею распутать клубок золотых, серебряных, льняных, хлопчатобумажных и прочих судеб и различить твой мистический путь среди сплетенных нитей. Мне верится, что большая и хорошая любовь стоит на твоем пороге и призывно улыбается.

Кокетливо взмахнула я длинными при помощи «Макс Фактора» ресницами, хотя в столь затемненном помещении подобные взмахи могли и не иметь обычного эффекта. Но какой-никакой, а эффект все же вышел. Николай довольно охотно согласился испытать судьбу, явно мной залюбовавшись. Продолжая неотрывно глядеть на меня, он запустил холеные, ухоженные пальцы в мешочек. Вскоре на наш стол легли три камушка, и, как выяснилось минутой позже, все они предвещали разворот не очень-то веселых событий. Должно быть, нечто серьезное Николай загадал про себя!

Первая руна, похожая начертанием на православный крест, означала букву Н и некое суровое испытание. Символ целиком принадлежал безжалостным и неумолимым скандинавским норнам, вечно прядущим ткань судеб и решительно обрезающим лишние нити. Они сами определили свой знак как «огонь страстного желания, спаляющий все вокруг дотла и ведущий к потерям». Руна призвана была продемонстрировать пропасть между желаемым и возможным к достижению цели. «Надвигаются тяжелые времена, и все усилия человека окажутся тщетными, – вещала она. – Но лишь в самый темный час судьбы смертному дано увидеть, что под видом приносящего боль и страдание ограничения перед ним воочию предстал сам великий учитель жизни». Крест вел человека к внутренней переоценке жизненных ценностей и собственных возможностей.

«Иса» – руна льда или мифического ледяного потока Нифлхейма с нестерпимым звоном, лязгом и скрежетом яростно извергающегося из Асгарда в Миргард подобно водопаду Виктория, только страшней и хуже, пророчествовала о нетерпимо болезненном и мучительном затормаживании некоего процесса, предсказывала неодолимо-грандиозное, но невидимое препятствие и настоятельно рекомендовала человеку безмолвствовать и бездействовать. Оказывается, Нифлхейм согласно скандинавским поверьям был миром холода и тьмы, может быть даже, что викинги имели в виду Антарктиду. В общем, ничего хорошего эта руна человеку не сулила, если только он не являлся полярным исследователем типа Фритьофа Нансена.

Последний камушек предначертал одновременно древнюю руническую букву П, она же брошенный жребий, «заколдованный круг» и «гнев великой богини». Графически символ показывал раскрытый мешочек для вынимания жребия, представляя игру слепого случая и предвещая нежелательные перемены. Такая руна могла также служить знаком символической или даже реальной смерти. Николай пришел к выводу, что в данном раскладе руна рока скорее всего должна трактоваться как неудача, страдания и лишения опосредованно, то есть без злого умысла, вызванные поведением некоей загадочной платиноволосой валькирии.

Что и говорить – не самые приятные пророчества Коля предрек сам себе. Сама на себя сильно раздосадованная за то, что приставала к человеку с глупыми гаданиями, виновато потупила глаза в тарелку с севрюгой.

К счастью, глупые предсказания каких-то тяжелых испытаний нисколько не испортили Николаю ни настроение, ни аппетит. Скорее всего он попросту в них не поверил – замечательная способность мужской души. Вот я бы на его месте впала бы как минимум в недельную депрессию.

– Что же поделаешь… – с философски-ироническим видом произнес вовсе не челом омраченный, а по-прежнему элегантно подтянутый Коля, звонко со мной чокаясь высоким бокалом с золотистым игристым. – Недаром говорят: от судьбы никто не уйдет. Вот ты послушай мой последний «мед Одина»:

Николай заказал у пролетающего мимо на всех парусах официанта любимой водки «Русский стандарт». Официант удивительно оперативно принес поднос с серебристой бутылочкой, которую веселый филолог и дипломат по совместительству принялся мне очень и очень расхваливать. Я не удержалась – решила попробовать и получила от Коли полный стакан, хотя просила лишь чуть-чуть плеснуть. Махнув рукой на все условности, мы с Колей выпили водку на брудершафт и по чисто русской методе. А после лицо Николая странно помрачнело, будто бы свинцовая туча грозовая на него нашла.

– Знаю я эту «загадочную даму-валькирию» и ее «неумышленные действия» очень даже хорошо, – багрово покраснев в скользящих отсветах вращающихся шаров и шумно вдохнув кубик воздуха в душноватом зале, с неожиданной горечью заявил он.

Физиономию моего спутника на мгновение исказила смешная гримаса оперного Мефистофеля с «секси» изломом угольно-черных бровей. Этот интригующий излом Майка Ковалевская подметила первая. Его стакан со звенящим грохотом был поставлен хозяином обратно на стол. Переливы зеркальных дискотечных шаров становились все ярче и ярче. Мне сделалось необыкновенно жарко и также весело.

– Женушка моя бывшая отправила меня с вещами на дачу, с сыном разрешает видеться исключительно по своему величайшему капризу. Живу теперь вместе с кроликом!

– А что это за Кролик? Прозвище какой-нибудь хорошенькой девушки?

– Да какой девушки! Обычный серый кролик у меня. Тишкой зовут. Завел для сына. Теперь каждый вечер лишь одно божье создание встречает с радостью; ждет, что накормлю. Вот уезжал, оставлял его семье друга, так рассказывают – Тишка по-собачьи скучал без хозяина; ел плохо.

Несчастный муж печально опустил чернющие ресницы и склонил голову на правое плечо, его лицо полностью залил лиловато-серый сумрак. Лишь металло-серебристые всполохи света принялись периодически озарять остроскулую гримасу. Мне стало его жаль и от этого грустно. Нет, оптимистический настрой все-таки много лучше. Я налила еще водки и ему, и себе и предложила выпить. Николай спохватился:

– Только скандинавки так поступают в присутствии кавалеров. Здорово же ты, Вероника, онорвежилась. Валькирия демонстрирует свою независимость.

– Да я не демонстрирую, я просто…

– Не обижайся, это я так… Сорвался немного. Хочешь, я тебе стихи почитаю?

Вовсе не дожидаясь моего согласия, сквозь зубы он процитировал часть своей, видимо, большой поэмы.

– А ты знаешь, как стервы обычно заманивают мужиков в свои лапы? О, это такая стандартная и почти всегда успешная, хотя по сути кристально прозрачная технология. Даже самые умные, интеллектуальные и продвинутые покупаются. Вначале эти бабенки такие милые, заботливые, женственные. Чуть позже очаровашки начинают сильно опаздывать или приходить на свидания через одно, но все объясняют разными благовидными предлогами. Когда объект им звонит, ласковыми такими голосками отвечают, что спасибо, конечно, и очень рады бы, но другие уже пригласили чуть-чуть раньше. В общем, интригуют «умников» противоположного пола как могут, и, надо признаться, это хорошо работает. Время от времени все же звонят тебе сами, хотя исключительно с какими-нибудь бытовыми проблемами, а потом даже спасибо забывают сказать за их решение. Вроде как это они сделали тебе одолжение. А ты, как слепой мотылек, летишь на этот стервозный огонек, хотя интуиция ведь подсказывает что к чему… Вот женишься на ней и тут…

– Да не надо, Коль, об этом вспоминать. Бывают разные женщины, скорее всего тебе просто не повезло, но всегда надо надеяться на лучшее будущее. Как говаривал великий классик, Лев Николаевич Толстой, «выходя замуж, женщина добровольно меняет внимание многих мужчин на невнимание одного», а еще его же «большинство требовательных и придирчивых мужей не заслуживают ни в коей мере даже тех жен, которых имеют», но это скорее мой случай, а не твой…

– Послушай, Вероника. Я хочу тебе сказать… Когда я увидел тебя, Вероника… Ты знаешь, у тебя очень открытое, честное и чистое лицо – лицо Архангела с древних фресок. Я бы еще сказал: такое же мужественное, иногда слегка суровое, но всегда светлое, доброе и нежное. Оно – как золотистый персик в лучах восходящего солнца… Вот!

Несколько разноречивых эмоций начали борьбу в темных глубинах моего сознания. Женская моя сущность еще секунду назад ожидала любовного объяснения. Она и смущалась, и протестовала, и ликовала, и готовила умный вразумительный ответ… Теперь я едва-едва сдерживалась, чтобы саркастично и грубо не расхохотаться над собой. Было как-то и приятно, и одновременно стыдно за свою же глупость, – в общем, полная каша и в голове, и в душе, и в эмоциях.

Пришлось извиниться и выйти в «lady’s room» (женскую комнату), как сказали бы манерные англичане. Слишком вульгарное для них слово «туалет», произнесенное вслух в приличном месте, способно всю старую добрую Англию привести к безвременной кончине. Нет, а я-то: голова – кочан капусты! Ну не ожидала от себя; видите ли, соскучилась по любовным признаниям.

Умывшись холодной водой, я поняла, что мои серебряные «Тиссот» показывают больше половины девятого вечера и, следовательно, бабушка ждет. Слегка покачиваясь на изящных каблучках-рюмочках, подобно новорожденной газели, вернулась к столику и сочувственно объявила приговор безжалостной судьбы-разлучницы Коле, мрачно жевавшему севрюгу с артишоками.

– Ты послезавтра уже уезжаешь?! Так скоро! Мне искренне жаль до слез. Вот возьми фотографии на память: здесь ты, я и Майя.

С невеселым видом Коленька вытянул из сумки пачку фотографий. Две из них случайно упали под стол. Я подняла и вгляделась в них: там я и Майка, обе в полуобнажающих нарядах и здорово загорелые, обворожительно хихикали на фоне ГУМа и Гостиного двора. Очень даже неплохо получились. Заверила Колю, что мне тоже все очень жаль, и попросила передать часть фотографий Майе.

– Конечно же, для нее я сделал дубликаты. Ни о чем не беспокойся, я все передам. Пойдем, провожу тебя в самый последний раз.

Полулежа на входных дверях, давешние весельчаки со свадьбы пытались курить.

– Ой-ой-ой, опять идет! Ты только погляди на этого ангелочка! – завидев меня, снова возопили поддатые гости.

– Ангельские, небесно-голубые глазки, а прям как два синих лазера. Кожа аж светится, будто бы под ней лампочки вкручены. Волосы вообще ярче солнца. Такие нежные чувственные губки и уже чуть-чуть тронуты…

– Наступающим осенним тлением, а сама-то вся – как минималистская шведская спичка. Большое спасибо, мальчики, за поэтические сравнения и еще раз от души поздравляю со свадьбой, – очень вежливо попрощалась я с ними, проходя в кованые двери, весьма галантно для меня придерживаемые несколькими парами мужских рук.

Николай погрустнел еще больше, его меланхолия передалась и мне. На выходе из метро он купил мне, как русалочке, прелестный букет из задумчивых белых лилий в листьях свежего папоротника. Продавец чем-то попрыскал цветы, и на них засверкали миллионы росинок-слезинок, что тоже добавило к общему настроению дополнительную нотку сожаления о чем-то хорошем, но уходящем и несбыточном.

Я уткнула лицо в нежные лепестки цвета мрамора при лунном освещении, пытаясь выразить в словах трудноуловимый, несколько холодноватый, действительно какой-то лунный аромат этих печальных цветов. Мы почти дошли до моего родного подъезда; на душе и вокруг было светло, закатно-розово, тихо и чуть-чуть грустно.

– Вот и стоим у дома твоего в самый последний раз.

патетически искренне и с большим чувством продекламировал действительно очень расстроенный стихотворец. Честно говоря, я даже не ожидала.

– Можно мне поцеловать тебя на прощание?

С видом прелестной Дунюшки из пушкинского «Станционного смотрителя» потупила я голубые очи и молча кивнула, слегка растерянно прикрывая лилиями нижнюю часть лица. Николай, взяв за плечи, чуть развернул меня к себе. «Много могу я насчитать поцелуев с тех пор, как этим занимаюсь, но ни один не оставил во мне столь долгого, приятного воспоминания, как тот Дунюшкин поцелуй». В моей голове пронеслись слова Александра Сергеевича Пушкина – отца русской поэзии: «Наконец и с ней я простился, и она проводила меня до телеги».

– Вероника, немедленно марш домой!

В тот же миг с балкона раздался к старости ставший басовитым голос моей бдительной старушки. Я облегченно ойкнула, быстренько чмокнула Колю в пропахшую лунными лилиями щеку и опрометью бросилась в черные объятия старого подъезда.

Примчавшись домой и взволнованно расцеловав возмущенную до самых глубинных фибр души происками мужчин-нахалов, которые только и рыщут, что где плохо лежит, мою совершенно бескомпромиссную в любых вопросах бабушку, я сразу же бросилась к телефону звонить Майке. Что это она там заливала Коле насчет дачи, может, эта кокетничающая красотка-шалунья уже вернулась? Боже мой, да какая дача, если есть такая отличная возможность устроить свою личную жизнь!

Трубку сняла Изабелла Сократовна с ее придыхающим на французский манер воркующем «алле». Ну, наконец-то, хоть кто-то дома!

– Нет, Никочка, Майечка не на даче, а в госпитале. У Миши утром случился внезапный приступ панкреатита, и его срочно госпитализировали. Она была просто вынуждена поехать с ним и пока домой не возвращалась и не звонила.

– Петеньке плохо? – испуганно переспросила я, думая, что Майкина мама перепутала имя собственного внука по причине внезапно поразившего ее на нервной почве невроза-склероза. Я абсолютно не в курсе, какой орган страдает при панкреатите, но само название звучало слишком серьезно и угрожающе.

– Ой, Ника! Извиняюсь, милочка, но типун тебе на язычок! Да не дай-то бог. Это у Миши-доцента панкреатит. Но больше чем уверена: с ним все обойдется благополучно. На Мише что угодно заживает, извиняюсь, как на арктической лайке. А ты ходила к ясновидящей? Мне Майечка рассказывала, что ты собиралась. Мы с ней много читали в газетах и хотели бы сходить, да больно дорого она берет за сеанс. Ну и кем ты была в своей предыдущей жизни?

В русском издании женского журнала «Космополитен» мы с Майей вычитали ну просто очень хвалебную статью под названием «Откровения ангела-хранителя» о некоей русской московской ясновидящей магине и целительнице. Ясновидящая, например, могла с ходу рассказать страждущему, какие-такие дела-поступки он совершил в своей предыдущей биографии, какую вину ныне вынужден искупать или же, наоборот, за что нынче так наслаждается жизнью в нирване успеха и блаженств. В статье черным по белому было написано: «в нирване успеха и блаженств», хотя, насколько помнится, согласно понятиям всех видов йоги, нирвана – это «вечное ничто». Только просветленный маг может знать, какие там, в абсолютном ничто, блаженства и что там определяется как успех, а простым смертным подобные сокровенные знания не даны вовсе.

Мы с Майкой загорелись сходить, тем более что имя этой белой колдуньи года два гремело по стране в несколько раз круче, чем в свое время имя Джуны. Еще выяснилось, что целительница реинкарнировала в одну нашу знаменитую фотомодель душу американского миллиардера Джона Рокфеллера, и теперь одного ее прикосновения к человеку достаточно, чтобы ему начало «фартить» в бизнесе и в деньгах. Модель сделала вышеуказанное заявление в популярном телешоу, и все, кто мог, – в основном телеведущие, журналисты, операторы, осветители и прочие лица мужского пола прямо в эфире бросились трогать телезвезду за всевозможные выпуклые и впалые места. Хотя им и до того везло, но тут, на съемках, повезло еще больше и прямо за так. Естественно, все – и работники массмедиа, и публика в зале, и телевизионные зрители остались довольны и фотомоделью, и колдуньей, а ведущий посоветовал повесить портрет звезды на стенку в квартире – мол, даже так денежные энергии потекут прямо в руки желающих.

Мне лично знаменитая жрица Гекаты-Реи, Изиды и Хатор, она же ясновидящая предсказательница лучей судьбы поведала, что всего лишь каких-то триста лет назад я была художником-ювелиром Бенвенутто Челлини, чем несколько удивила и расстроила. Не мог такой великий художник и такой хороший человек сотворить в свое время настолько халтурное изделие, чтобы в последующей реинкарнации его бы так изводил грозный муж. Хотя, может, я злата-серебра или бирюзы какой с жемчугами заказчикам не довешивала, за что и страдаю теперь. Поделом! И про Майю я спросила, как ей клятвенно обещала. Оказалось: лет пятьсот назад она работала инквизитором в Уэльсе. Графство Уэльс в Объединенном Королевстве я посещала, к сожалению, всего один раз, да и то очень давно, о деятельности тамошних инквизиторов совсем ничего не знала и потому слушала прорицательницу, раскрыв рот и трепеща от почти священного восторга.

По всему выходило, что бывшие простые римские рабы, феодальные крестьяне и рабочие посудомойки после новой реинкарнации к ней почему-то не захаживали, видимо, у них по-прежнему было не густо с деньгами. Вот такова она, Се Ля Ви и сила кармы, хоть тресни.

И про сыночка своего ненаглядного я, естественно, все разузнала подробно. Игоречек раньше проявлял свою незаурядность в виде математика Рене Декарта, но чуткое материнское сердце мое об этом догадывалось еще до всяких гаданий. Разве мог бы быть кем-либо иным сын такой замечательной матери, как я?

А про успех в вечном ничто я, оказывается, с самого начала все тоже правильно поняла: когда тебя в этой жизни уже ничто не колышет, то достижение столь замечательного состояния и есть самый большой успех.

Обо всем об этом я наболтала время от времени шумно вздыхающей Изабелле Сократовне в темпе анданте, поэтому-то и уложилась где-то в час с небольшим. Моя мама уже два раза успела разогреть кислые щи со свининкой, кстати сказать, мои самые любимые.

Наконец-то Изабелла Сократовна почувствовала себя удовлетворенной моими сведениями о местной московской мистике и по-королевски величественным, как в старые добрые времена, голосом попросила передать трубочку милочке Лидии Владимировне. В самых цветистых и поэтических выражениях она расхвалила маме меня: я-де разэтакая умница и растакая красавица, и характер прямо ангельский (вот бабушка моя не слышала!), и пригласила милочку Лидию Владимировну обязательно к себе в гости в самое ближайшее время. Тут мама окончательно оттеснила меня, смеющуюся, от трубки и грозно указала на стынущий суп.

В самом деле я любила Майину мать. Любила ее не только за всегдашние комплименты в мой адрес, хотя такое всегда и всем нравится, но и за ее кажущийся чуточку забавным, манерным и старомодным стиль речи; за тяжелые черепаховые гребни в волосах; за массивные золотые цепочки – символы обожаемого ею модерна на объемной груди; за черные кружевные кофточки из колеблющегося и как бы живого бисера; за французскую манеру выговаривать слова; за увесистые бронзовые канделябры, горделиво возвышающиеся на дородном серванте темно-красного дерева в ее доме; за старинные резные в позолоте рамы зеркал… Все это было неотъемлемой частью моего детства и, оказывается, давно уже стало частью меня самой. Совсем неважно, что в моем родном гнезде и дизайн, и атмосфера, и стиль общения всегда были несколько иными.