Вырваться на свет
Волк все-таки успел первым.
Он ввалился в избушку Лешего и прохрипел.
– Ний за тобой мчится.
Лешонок, Ангел и Бесенок уставились на него.
Конечно, они все сразу поняли. Только растерялись немного в первый миг.
– И что делать? – спросил Ангел.
Властелина Тьмы он никогда не видел, но за это время столько о нем слышал, что невольно замер.
Вит обреченно посмотрел вокруг.
Праздники только начинались, они столько придумать всего успели, и что теперь? Ему нужно было оказаться просто в объятиях Ния и все?
Такой печали на лице его никто никогда не видел.
Когда влетел кот Баюн, все только переглянулись еще раз.
– Там ворон Ния бьется в окна Яги, я не стал выяснять почему, пошли быстрее.
– Куда? – спросил Вит.
– Туда, где он тебя не станет искать, волк отнесет тебя в терем к Лешему, там пусто и холодно, но это лучше, чем в твоей пещере огненной.
Вит не стал раздумывать, волк стрелой полетел из заповедного в дремучий лес.
Они все уселись в избушке в ожидании – волка или Ния, – того, кто появится первым из них.
№№№№№
Пока в заповедном лесу ждали вторжения Ния, высоко в горах Соловей вдруг решил, что в этот день он обязательно должен дома побывать.
Конечно, он всегда был парнем непредсказуемым, но тут Горыныч прямо взбеленился.
– Ты чего это? – спросил он сердито, – вроде ничего такого не ел, в самый короткий день тебе захотелось такую даль. Никуда не полечу, хочешь – один отправляйся.
Но если вы думаете, что Соловья этот отпор Змеев остановил, то сильно заблуждаетесь.
Он стал собираться в путь.
Соловей конечно и сам летать умел, а если птицей обернется, то тем более. Но ведь так далеко лететь- в такой мороз, когда столько опасностей – это Змей огнем своим согревается, а Соловей и замерзнуть может.
Горыныч уже вину чувствовал за то, что сам его сюда притащил, а теперь бросает. Прошло еще немного времени, и Соловей уже спокойно на него уселся, они и понеслись туда, как ни в чем не бывало.
– Что ты будешь один в занесенном снегом лесу делать?
– Там мой дом родной, праздник устрою, – только и буркнул Соловей.
– Здесь хотя бы Горный дух пришел, а там что?
Но в глубине души Горыныч знал, что Соловей что-то уже придумал, и его руками, а вернее лапами станет жар загребать.
Но ему это показалось теперь даже веселым и интересным.
Так всегда было, сначала он противился, а потом соглашался очень резко на все, что его товарищ придумывал по ходу дела.
– Кто же там с тобой праздновать будет, если все они в Пекле, разве, что Ний пожалует.
– Ты с Нием осторожнее, такой гость еще хуже, чем Тугарин, куда его делать и что с ним делать, даже Велесу неизвестно, – размышлял Соловей.
Он такие страшные глаза сделал, что Змей даже испугался немного и полетел еще быстрее, только ветер в ушах у Соловья посвистывал.
№№№№№№№
Если в начале их полета Соловей еще ничего не придумал, то к середине он сообщил о своих пожеланиях Горынычу.
– А сделаем, значит так, ты украдешь у них черта с Лешим, а Ангел с котом придут сами, они очень дружные ребята, а если еще Снегурочка пожалует, я против не буду.
– Ну развезло тебя, думаешь вся компания у тебя будет?
– А куда им деваться, своих они не бросают, вот и придется со мной праздновать, а там повеселимся от души. Потом и волк пожалует, не сидеть же ему вдвоем с Ягой, он кота любит и эту троицу тоже, все у меня и будут.
– А может ты и воровать сам пойдешь.
– Это вряд ли, у тебя лучше получается, – говорил Соловей, словно они вопрос жизни и смерти решали.
Что на такое было сказать Горынычу – вот он и согласился. Деваться некуда все равно.
Снегурочку они подхватили, когда к лесу направлялись. Она даже обрадовалась, когда Горыныч ее схватил и понеся.
– А я думала, что пешком добираться придется, как хорошо, что я вас встретила.
Правда, собиралась она в заповедный лес, но не расстроилась, и от дремучего тоже не отказалась.
Теперь уже и Змей думал, что если так дальше пойдет, то праздник у них славным окажется, это точно.
Около замка Соловья приземлились они очень плавно, и Соловей удивился тому, что туда вели какие-то следы, довольно свежие.
– Мало ли волков да кого помельче тут ходит, – только и бросил Горыныч, ему надо было еще пожелание Соловья исполнить, он только двери им распахнул, да снова в воздух поднялся.
Соловью праздник, а Змеею – летай не налетаешься, всегда так у них обязанности и распределялись. Но каждому свое, против этого Горыныч давно уже не роптал. А что толку, если хочешь друзей иметь, да еще таких как Соловей, то знай только – суетись, да праздники устраивай, вот Горыныч и суетился от всей души между прочим.
№№№№№№№
Пока Горыныч шастал по дремучему лесу, Ний ворвался в избушку Лешего и смотрел вокруг настороженно.
Ангел был в одной стороне, Лешонок поднял на него свои печальные глаза. Хотя Властелин тьмы и был уверен в том, что прибыл он неожиданно, но должен был признать, что его чертом здесь и не пахнет.
Но где он может быть?
– Где мой черт, – услышали они и подоспевший кот Баюн, – он выглядывал из-за Ния и делал им какие-то знаки.
– Чертей много ходит, – говорил Лешонок, – ему бояться было нечего особенно, он даже в камень не боялся превратиться, потому непуганым и оставался.
– А ты дурачком не прикидывайся, этот черт с вами жил.
Они молчали, вернее ничего не успели сказать, голова Горыныча в дом просунулась.
Он с гор быстро прилетела, а между двумя лесами в один миг перебрался.
Тот вертел головой удивленно, обнаружив только двоих из троицы, и только одного из тех, кого украсить надо было.
Но он тут единственный и на самом деле ничего не знал.
Ему можно было не хитрить и не лгать.
– И ты тут, а где без тебя обходилось, – повернулся к нему Ний.
– В гости пожаловал, скучно стало, а у вас тут опять переполох.
– Не нравятся переполохи, так сиди в горах, – говорил ему Ний.
– Если бы не нравились, там бы и сидел, – не унимался Змей.
Но ему надоело разговаривать, он схватил Лешонка, кота во вторую лапу и исчез не прощаясь.
Ни похищенные, ни сам Ний ничего сказать и мяукнуть так и не успели.
– Тебя Соловей тащить не просил, – пояснил Горыныч коту по дороге, но раз уж беса нигде нет, то доставлю тебя, вдруг в снегу потонешь.
– А с чего бы я тонул, – удивился Баюн, я в дремучести ваши идти не собирался.
– Не собирался, так соберешься, когда там все будут праздновать. Ты хоть и противный, а иногда полезный бываешь.
Горыныч оглянулся на украшенную звездами елку.
– Ведь твоих лап дело наверняка, больше некому.
Кот промолчал. Они уже садились все вместе в дремучем лесу.
Снегурочка выбежала туда, но когда не увидела Вита, очень расстроилась, в глазах ее хрустальные слезы блеснули.
– Не плачь, найдется твой черт, его сам Ний ищет, от него, видать и спрятался, то ли утешал, то ли пугал ее Горыныч.
Все отправились в замок, где во всю уже хозяйничал Соловей, готовясь к празднику.
– Будет праздник и в нашем лесу, – только и успел крикнуть им он, и сразу же каждому нашел дело.
№№№№№№№№
По ходу дела Горыныч рассказывал Соловью и Снегурочке, что видел и слышал там.
– Ний в ярости, он у них своего черта ищет. Только они его куда-то хорошо спрятали, наверное к Яге на печку. А с ней особенно не поговоришь, даже Нию, куда еще можно деть черта, из остальных мест он достанет, точно.
– Его я приглашать не стал, – сообщил Горыныч, – а вот кота и Лешонка прихватил, не лететь же пустому.
Не только Горыныч, но и Ний понял, что прятаться черт может только в доме у Яги.
Он злился, видя, как много времени уходит на то, чтобы отыскать обычного черта, словно у него иных дел нет. Но стоит только на этого махнуть рукой, и завтра еще десятка не досчитаешься, да и где это видано, чтобы от него какой-то обычный черт сбегал? Не бывать этому. Если даже он самый бесполезный, и тогда Ний этого так не оставит, пусть и не надеется.
Ангел полетел к ведьме Ажбете, где они договорись с волком встретиться, тот должен был поджидать его там. А Ний вихрем к Яге и ворвался, страшно сверкая глазами. Так, что она захохотала даже:
– А ты дом не перепутал, али решил, что я до смерти перепутаюсь? – вышла к нему она.
Все это время она наблюдала за тем, что там происходит в избушке Лешего, и посмеивалась, но теперь надо побеседовать с ним по душам.
– Меня нечего бояться, отдай черта и дело с концом.
– А какого, знаешь сколько из на овинах и в банях тут осталось на этот раз, все решили на Коляду взглянуть да повеселиться, у тебя там многих не досчитаешься, да и Коляда нынче обещал быть, -размышляла Яга, протягивая ему блин.
– Ты же знаешь, что я не ем этой гадости.
– Дело твое. Главное угостить, – пожала она плечами и положила блин на место.
– Голову не морочь, мой чумазый и закопченный, его с вашими лентяями не перепутать никогда.
– Вот оно что, только это до первой помывки в нашей бане, а он не нынче видно сбежал, давно с нашими смешался. Только Банник и может знать, какой из них был твоим, а я чертей не разглядывала и не мыла их, не парила.
Яга над ним издевалась, Ний свирепел все больше.
Ну как с такими разговаривать можно, и ведь на вид добрая и милая старушка, ничего не скажешь.
– Ты мне своих чертей не подсовывай, – говорил он Яге на прощание, – разбаловали вы их тут, они у вас и мух ловить перестали. А там, около огня с ними будет одна только морока.
– Нормальные черти, – возмутилась Яга, – никто кроме тебя на них никогда не жаловался, а твои так хороши, что скоро все разбегутся.
– Я не зря их закаливал. А если не хочешь, чтобы земля ваша замерзла и в камень безжизненный превратилась, то не приваживай их и не вздумай у себя оставлять, – только и осталось сказать ему на прощание.
Ний не сомневался в том, что от Банника он ничего не добьется, хорошо хоть Горыныч ее кота уволок, а то бы тот еще покуражился на славу.