Глава 24, в которой Колобок узнает, как замечательно быть кокосовым орехом и еще о том, что умеет слон
По дороге на остров слоненок рассказывал об Африке. Затем Валюша познакомила его со своим городом, друзьями, детским садом.
– Теперь я расскажу о себе, – начал Колобок. Дойдя до места, когда бабушка посадила его в печь, он почувствовал, что ему очень жарко. «Или я так хорошо все помню, или на самом деле жарко», – подумал Колобок. Он потрогал свой лоб. Лоб был твердым. «Жарко, поэтому я начал черстветь». Он рассказал об этом своим спутникам.
– Как бы «солнечного удара» у вас не было, – забеспокоился Джимми. – От солнца надо скрыться. – Он огляделся. – В этом нам поможет наш африканский лес. Здесь его тропинка к острову. Она намного короче дороги, по которой мы сейчас идем.
Высокие деревья, смыкаясь кронами, защищали от палящего солнца. Колобок повеселел. Тропинка была узкой, поэтому шли цепочкой: первым – слоненок, потом Валюша и последним Колобок. Все здесь было похожим и непохожим на те растения, которые видел наш герой. Потому он немного отстал. Где-то над головой послышался шорох. Колобок посмотрел вверх. Зацепившись хвостами за ветки, вниз головами свешивались две обезьяны. Они внимательно рассматривали Колобка.
– Привет, мартышки! – крикнул он, приветливо помахав рукой. Обезьяны продолжали его разглядывать. Затем одна из них спросила:
– Ты кто?
– Колобок!
– Я не знаю такого! – сказала одна.
– И я! – откликнулась вторая.
– Ты какой? – последовал вопрос.
– Круглый, веселый!
Обезьяны спустились так низко, что могли его потрогать. Вдруг одна из них задвигала широкими ноздрями.
– А почему от тебя так вкусно пахнет? – Колобок перепугался, как бы его не съели, и пошел быстрее.
– Это неспроста! – сказала другая обезьяна. – Нужно его попробовать!
Она изловчилась и лизнула уже бегущего Колобка.
– Ой, как сладко! – закричала мартышка. Наш путешественник, не чуя под собой ног, бежал к друзьям.
– Помогите, подождите! – закричал он.
Девочка и слоненок не сразу поняли, в чем дело. Они обернулись и увидели бегущего Колобка.
– Вот они! – Колобок показывал на верхушки деревьев. – Они меня хотят съесть! Помогите!
Джимми и Валя увидели обезьян и бросились навстречу Колобку.
– Прячься здесь! – слоненок приподнял ухо. Колобок забрался под этот огромный «зонтик».
Обезьяны не отставали, пытаясь выкатить его из-под уха Джимми.
– В этой роще растут елки? – спросил Колобок у слоненка.
– Нет!
– Что же мне делать? Я хотел защититься от мартышек, приклеив на себя иголки. Колючего никто укусить не сможет. Как стать несъедобным здесь, в Африке, я не знаю. Придумай что-нибудь, – взволнованно шептал Колобок в ухо Джимми.
– Если я правильно понял, – также тихо ответил слоненок, – нужно сделать так, чтобы ты стал несъедобным по-африкански.
– Да, чтобы мартышки отказались от такого «угощения».
Джимми оглядывался по сторонам. Вокруг были одни кокосовые пальмы.
– Придумал! Придумал! Орехи! – закричал он.
– Какие орехи? – тихо спросил Колобок.
– Сейчас я тебя заброшу на кокосовую пальму. Ты зацепись за ствол и сиди тихо. Сам все поймешь, – слоненок взял хоботом Колобка, размахнулся – и наш герой оказался почти на самой верхушке пальмы. Он глянул вниз – дерево было таким высоким, что закружилась голова. Пришлось крепче держаться за ствол. Но тут он заметил, что на его пальму прыгнули и обезьяны. Колобок от страха закрыл глаза и замер. Тем временем обезьяны ловко забирались наверх. Колобок уже чувствовал рядом хруст листьев.
– Где-то здесь должен быть этот странный плод, – сказала одна, – я сама видела, как он сюда летел.
– Ты, наверное, что-то перепутала. Здесь висит один-единственный кокос, да и тот незрелый. Напрасно забирались так высоко. Вон внизу сколько зрелых орехов, – недовольно сказала другая.
– Могла бы и не лезть за мной!
– Могла бы и не обманывать.
Обезьяны начали обмениваться тумаками, потом кубарем свалились вниз и скрылись в густых зарослях.
Когда опасность миновала и Колобок пришел в себя, он сразу все понял.
– Молодец, Джимми! Спасибо тебе. Я похож на незрелый кокос. Поэтому обезьяны меня есть не стали.
– Ты желтый, как незрелый кокос, зрелый – коричневый, потому ты и смог спасти себя только на кокосовой пальме. А теперь прыгай, – слоненок подставил ухо.
Спрыгнув, Колобок немного покачался на чудесном ухе. На другом – качалась Валюша.
– Время торопит, нужно идти дальше, – сказал Колобок.
Очень скоро лесная тропа привела их к реке.
– Вот и остров, где живут мои друзья, – слоненок указал хоботом на островок посреди реки.
Охватывая этот кусочек суши, утопающей в зелени, река текла двумя «рукавами». В этих местах она была узкой, но течение – очень стремительным. Чтобы попасть на остров, нашим путешественникам нужно преодолеть один «рукав».
– Как же нам туда добраться? – спросил Колобок.
– Реку можно переплыть, перейти по мосту или перейти вброд, – сказал слоненок и, глянув на друзей, спросил:
– Плавать умеете?
– Я умею, но боюсь течения, – Валюша испуганно смотрела на бурлящую воду.
– А я не умею и боюсь воды, – сказал Колобок и пояснил:
– От воды я могу размокнуть так, что превращусь в липкий комок.
– Значит ни переплыть, ни перейти вброд нельзя, – заключил слоненок.
– Нет, перейти можно, но по сухому дну, совсем без воды, – поправил его Колобок.
– Может, где-нибудь поблизости есть мост? – Валюша посмотрела на реку.
– Нет, – ответил Джимми. – Здесь никто никогда мосты не строил.
– Так давайте мы это сделаем. Нужно вырвать несколько деревьев, перекинуть их через реку, сложить рядышком и мост готов! – предложила девочка.
Вытащить дерево из земли – дело непростое. Слоненок обвил хоботом ствол дерева и с силой дернул. Дерево стояло на месте. Джимми дернул еще раз, потом еще, но безуспешно. Дерево цепко держалось корнями за землю, хоть и сильно вздрагивало.
– Оно боится! Смотрите, как дрожат листочки, – Колобок показал на пышную крону. – Без земли дерево погибнет. Мне его жалко!
– И мне! – в один голос отозвались Валя и слоненок.
– Давайте, – Колобок огляделся вокруг, – сделаем мост из… слоненка!
– Как? – забеспокоился Джимми.
– А вот как! Ты станешь передними ногами на том берегу, а задними – на этом, ведь «рукав»-то узкий. А твой хвост будет на острове. Мы по тебе туда и переберемся.
– Молодец, Колобок! Здорово придумал! – слоненок притоптывал ногами от радости, какое важное дело ему поручили.
– Но я боюсь! – в глазах девочки блестели слезы.
– Почему? – спросил Колобок. – Слоненок постарается не уронить нас.
– Слоненок не уронит, но я сама могу свалиться!
Колобок об этом не подумал, а ведь и ему очень просто свалиться со спины слоненка: спина гладкая, а он – круглый!
– Выходит, мы на остров никогда не попадем, ведь речку высушить нельзя! – Джимми чуть не плакал от бессилия.
Малыш, наши путешественники оказались в трудном положении. Может, ты придумаешь, как им преодолеть реку?
– Ну какой же ты умница! Ее нужно высушить! – Колобок радостно подпрыгнул.
– Нам без реки нельзя! Люди, звери и растения – все-все здесь пьет воду из этой реки, – слоненок закачал головой.
– Я сейчас все объясню, – сказал Колобок.
– Нет! – топнул ногой Джимми. – Река должна остаться рекой!
– Да, река должна остаться рекой, – подтвердил Колобок. – Поэтому вода в ней все время будет течь. Но чтобы нам перейти реку по сухому дну, нужно ее остановить.
– Всю реку? – испуганно спросил слоненок.
– Нет, нет! Только в одном месте и на очень короткое время. Вода быстро стечет, а мы бегом перебежим по дну. Больше речку держать не будем!
– Я знаю, как это сделать, – сказала Валюша. – Нужно перегородить реку – устроить запруду.
– Из чего же ее делают? – спросил Джимми.
– Из песка или камней.
– Сколько же нужно песка и камней! – ужаснулся слоненок.
– Мы за день не засыплем реку. Потом придется все разрушить, чтобы выпустить воду «на свободу».
– Придумать бы такую запруду, чтобы сама перекрывала реку, а после того, как мы окажемся на острове, быстро убегала, – сказала Валюша.
– А у нас есть именно такая «запруда», – Колобок подошел к слоненку. – Это ты!
– Я? – от удивления глаза Джимми стали еще круглее. Затем он почесал хоботом в затылке и все понял. – Ура! Конечно я! Я могу «работать» запрудой!
Он с радостью шлепнулся в реку и его большое тело перекрыло дорогу воде. Сухая тропинка сразу же появилась по другую сторону от слоненка. Валя и Колобок бросились на другой берег. Как только их ноги ступили на остров, Джимми вскочил. Река продолжила свое течение.