Глава 2
Именно легкомысленное поведение приводит к серьезным результатам, а не наоборот.
Утро. Но туман над рекой уже рассеялся. А тишина кругом стояла такая, что казалось, будто оглох. А, нет, птахи давно проснулись и, нет-нет, да и подавали голоса. Это пусть, это даже было еще лучше. Спокойствие на душу Яна так и ложилось! Он глянул на поплавки, отметил, что клева по-прежнему не наблюдалось, и откинулся на спину, прямо в душистые травы. Завел руки за голову и принялся рассматривать небо. Из этих наблюдений пришел к убеждению, что день будет жарким и без дождя. Славно!
Но вот в воде раздалось «плюх», и звук этот его насторожил. Ян моментально принял сидячее положение и нашел глазами цветные поплавки на речной глади. Показалось или один действительно шелохнулся? Молодой мужчина осторожно поднял с земли удилище и крепко зажал его в руке. Весь превратился во внимание и приготовился подсекать. И дождался. Раз, два, три. Три раза поплавок нырнул под воду и вынырнул на ее поверхность. И… раз! Подсечка, рывок, и на том конце удочки забилась, затрепыхалась серебряная рыбина.
– Так, хорошо. Так, так. – Еле слышно шептали его губы, глаза неотступно следили за кривыми линиями, что выписывала его жертва в воде, потом еще небольшое усилие, и рыба уже забилась в сачке, а потом и в сетке вместе с другим уловом. – Славно!
Как замечательна такая жизнь! Подумалось Яну, когда снова уселся в траву, после того, как забросил новую наживку. Ему бы надо было чаще выбираться в этот замок и, вот так, в простых заботах проводить свой отдых. Здесь все напоминало о детстве. И река, и лес, и каждая кочка, поросшая травой, как кричали о том беззаботном времени. Тогда на уме были одни игры да забавы. И место им находилось везде, но лучше всего беситься нравилось вне стен замка. Здесь, подальше от материнского догляда, было самое веселье. Это потом уже получали от нее нагоняй за порванную одежду, невыполненные дневные обязанности и поручения, за то, что убегали от нее без спроса.
Да, мать у них строгая. А их было три брата. Именно, было… Теперь осталось только двое. Воспоминания о погибшем брате пролегло морщиной между бровями, те насупились, и взгляд мужчины стал много жестче. Именно в этот момент под воду ушел поплавок другой, второй, удочки. Движения рыболова выглядели резче, чем перед этим, когда тащил предыдущую рыбину, и могло показаться, что эта сможет изловчиться, обхитрить и уйти снова на глубину. Но нет, результат был тем же. Рыба оказалась в садке, а на крючок насадили новую наживку.
Когда Ян решил полюбоваться на свой улов и вынул его из прибрежной воды, боковым зрением заметил всадника, спешащего из замка вниз к пойме реки. Не по его ли душу? Подумал так и приложил ладонь ко лбу, чтобы удобнее было смотреть против солнца. Заметил брата и остался стоять, поджидая его приближение.
– Ян! – Заорал тот издалека. – Я тебе сейчас такое расскажу!
Ну, все! Теперь о рыбалке можно было забыть. Этот балаболка уже нарушил окружающую тишину, лишив обстановку вокруг магического спокойствия, и рыбу обязательно распугает, если еще не успел. Только Ян об этом подумал, брат оказался рядом и осаживал коня всего в паре метров от него. А как спрыгнул на землю, так моментально схватил камень и в сердцах запустил его в ровную гладь реки. Раз, два, три, четыре, пять… Камень пять раз коснулся поверхности и скрылся на глубине.
С печалью проследил за ним Ян, вплоть до погружения с громким «бульк» под воду. Потом вздохнул и перевел взгляд на прибрежные камыши. А там встретился глазами с речной нимфочкой, что давно приметил сидящей на валуне и наблюдающей за его рыбалкой. Та на его взгляд только плечами пожала да плавником хвоста шлепнула слегка по воде. Что, мол, поделать с твоим младшим братом, вот такой неспокойный он всегда.
– Нет, ну и учудила наша мать! – Повернул тот к Яну раскрасневшееся лицо. – Прикинь, она надумала меня женить!
– А я здесь причем? – Старший понял, что разговор не на пять минут и решил присесть.
Опустился на уже примятую им траву, прямо там, где стоял. Только и сделал перед этим, что садок с рыбой снова погрузил в воду, да еще подмигнул нимфе, которая от любопытства на валун совсем из воды выбралась и хвост вокруг себя закрутила. Интересно ей, видите ли, стало, что, там, в замке, происходит.
– А почему она ко мне вяжется? Ты у нее старший, вот, к тебе пусть и вызывает невест!
– Что значит, вызывает? – Прищурился Ян, чтобы лучше было видеть лицо брата, раз смотрел на него против солнца. – Откуда они взялись?
– Не взялись, а взялась. Невеста одна. Понимаешь? Но мать настаивает, что не смогу от нее запросто отмахнуться, раз заплатила такие немыслимые деньги. Потом поймала меня на том, что я, яко бы, сам ее выбрал. Только выбор-то был, так, символический, ткнул пальцем в один из предъявленных портретов, чтобы мать отстала. А она, оказывается, была серьезна, как никогда. Взяла и провернула это дело на свой лад. А я теперь расплачивайся, да?!
Старший брат рассматривал младшего и усмехался. Не уж-то, попался, голубчик? Похоже было на то. Допрыгался. Сколько раз мать жаловалась на его легкомысленное поведение и грозилась прижать стервеца. А что? Возраст у него подходящий, брачный. Темперамент и тягу к женскому полу зашкаливало, что не дайте боги. Дом и достаток имелись. А что, может, мать и права была. Только что же Адама так крючило-то? Только посмотрите: глаза горели праведным гневом, руками размахивал, чуб свой белобрысый взъерошил. Да, здорово, видно, на этот раз наша мамаша наступила ему на хвост.
– Ничего не понял. – Взял и отмахнулся от суетных движений и криков брата. – Наговорил много, а ничего не разобрать. Ты, Адам, меньше бы возмущался и руками размахивал, а дело бы мне изложил. Что и как, например. Но только факты, а не эмоции. Их я у тебя насмотрелся.
– Почему это я должен тебе излагать? Как оправдываться! Ты что, можешь быть против меня? – Его голубые глаза так округлились, что стало смешно. – Ты что, смеешься надо мной?
– А что тебе от меня надо? Чтобы от матери защитил? Или чтобы просто пожалел? Если второе, то, пожалуйста. Прими мои соболезнования. Только как-то язык не поворачивается назвать тебя пострадавшим. Ты забыл, сколько по девкам шастал за последнее время?
– Кто бы говорил! На себя посмотри!
– Эх! Опять эмоции! – Ян закинул руки за голову и откинулся в траву, намереваясь рассматривать небо, а не гневное лицо младшего брата.
– Нет, мне не ясно! Почему все палки всегда достаются мне? Не фыркай, так оно и есть. На тебе грехов не меньше моего, а может и больше, только нотации и упреки находят именно меня. Это, скажешь, справедливо? Тебе весело?! Нет, я дурак, что пришел к тебе за помощью!
– А ты приходил за помощью? – Ян приподнял голову и хитро так взглянул на брата.
– Пошел, ты!!! – Младший вскочил на ноги, потом на коня и начал разворачивать его назад, к замку.
– Эй! Адам, подожди! – Приподнялся Ян на локте. – Стой, я сказал!
– Пошел, ты к вампирам! – Донеслось до него от быстро удаляющегося всадника.
– Вот, всегда с ним так. Вечно суетится, спешит и никого никогда не слушает.
Разговаривал он не сам с собой, как могло бы показаться, а с речной нимфой. Хвостатая девушка в переливчатой серебристо-зеленоватой чешуе перебралась за это время поближе к берегу. Расположилась за другим камнем-гигантом, почти рядом с тем местом, где сиротливо валялись без присмотра удочки, и просто глаз не спускала с молодого мужчины. А Ян тем временем вспомнил, чем занимался до появления брата, встал, подобрал одно за другим удилища, проверил наживки и забросил их снова в воду. Авось, не всю рыбу распугал брат-буян. Потом ловко запрыгнул на тот самый валун, из-за которого наблюдала за ним молоденькая русалка, и прополоскал в чистейшей воде руки.
Еще когда смывал с пальцев прилипшие крошки наживки, заметил боковым зрением, как любопытная нимфа бесшумно погрузилась на глубину, потом проплыла совсем ничего, и намерилась всплыть как раз под его руками. Ишь ты, совсем еще малышка, а уже не прочь была получить от него ласку. Отчего бы и нет? Оставил одну ладонь намеренно дольше в воде и через ее прозрачность смог наблюдать, как русалка подставила под нее голову.
Ян ее слегка погладил. Оттого нимфа осмелела еще больше и подалась вверх, к воздуху. Всплыла, поводила по нему водянисто-зелеными глазищами, зазывно улыбнулась, при этом издав приятные воркующие звуки, и стала всплывать еще выше. Вот над поверхностью воды показалась стройная серебристая шейка, за ней округлые немного зеленоватые с перламутром плечики. Это значило, что совсем еще была юна, так как с возрастом от перламутрового налета не останется и следа. Когда мужчине предложили понаблюдать за показавшейся из воды молодой грудкой, он тронул нимфу за подбородок, погладил его, но только рассмеялся.
– Милая, ты хороша, спору нет. Но все, что в чешуе и с хвостиком, пусть и таким красивым, меня не интересует. Разве только в качестве еды. Рыбу имею в виду. Вот в ней я сегодня заинтересован больше, крошка. Так что, извини.
В тот же момент, даже не дав ему закончить последнюю фразу, русалка пронзительно заверещала и с силой хлопнула по воде сразу и руками и хвостом, поднимая столбы брызг. Бывшее вполне милым лицо исказила злобная гримаса. Глаза зажглись, как угли под дуновением ветра.
– Ну, дорогуша! – Отпрыгнул на берег Ян и принялся отряхивать с рубахи и виднеющейся в распахнутый ворот груди брызги. – Зачем же так злиться? Мы вполне могли бы дружить…
Дальше шуму стало только больше. И русалка не унималась, а разошлась в резавшем слух крике, и неожиданно всплыла ее старшая товарка. Зрелая, совершенно зеленая с чернью нимфа, не разобравшись, что к чему, принялась шипеть на мужчину. Правильно, не на своих же нападать без разбору. Скалила на него зубы, не по-доброму демонстрируя довольно приличные клыки, и поднимала угрожающе жесткие пластины крупной чешуи на загривке.
– Уймитесь, вы! – Мужчине пришлось на них прикрикнуть, получилось грозно, видно, начал не на шутку сердиться на затянувшийся концерт этих речных жительниц. – Не то!..
Он сделал быстрое движение к сапогу и, распрямившись за секунду, вынул из него внушительных размеров нож. Пальцы его правой руки с силой сжали рукоять, показав, что не намерен только кричать и вливаться в общую перебранку.
– Пошли вон, мегеры! Тьфу! Как все бабы, чуть против шерстки проведешь, начинается вопль! Брысь, я сказал!
Нимфы убрались не сразу, но пасти прикрыли. Попробовали мужика испепелить взглядом, правда, отплыв от него подальше, пошипели, а потом синхронно нырнули на глубину. Но не отказали себе в удовольствии и со всей силы, уже перед самым погружением, вдарили хвостами по воде. На, мол, тебе рыбалку.
– Ух! Все бабы – злющие ведьмы. – Зарычал на расходящиеся волны на воде Ян. – Только, и без них никуда… Скучно, забери их вампиры!
Потом пришел в себя, спрятал нож за голенище и начал сматывать удочки и собирать снасти. Когда наклонился к воде, чтобы достать садок с уловом, обнаружил, что снизу сеть была порвана, и в ней не осталось ни одной рыбки.
– Ах, ты!.. Нет, ну надо! Мстительные создания. – Повел глазами в сторону удаляющихся от него и на глубину вереницы мелких пузырьков. – Подплыви еще, поморгай мне, Тиана!
Но чтобы очень злился, такое по его лицу вряд ли можно было сказать. Скорее, добродушно ворчал.
– Так, рыбалка накрылась. – Подвел он итог своего противостояния двум русалкам. – Чем тогда заняться? Искупаться или сразу идти в замок? Лучше бы в замок, да там Адам снова прицепится и станет донимать высказываниями о несправедливости. Тогда, пожалуй, решусь на купание.
Он скинул с себя всю одежду и, коротко разбежавшись, запрыгнул на ближайший валун, торчащий из воды, а потом нырнул с него на глубину. Проплыл под водой несколько метров с открытыми глазами, чтобы те мегеры не могли застать врасплох, и направил тело вверх, решив вынырнуть. Как только голова оказалась над поверхностью реки, быстро осмотрелся, раскрутившись на месте и не один раз. Тогда и заметил русалок в камышах у противоположного берега. Продемонстрировал им сведенные брови и мысленно передал свое нежелание продолжать сегодня с ними общение. Те снова пошипели немного, но ввязываться в новые разборки не захотели. Так и остались сидеть в камышах и на него недобро посматривать.
– Правильно, там и оставайтесь. – Сказал чуть слышно и направился саженями против течения.
Ян думал поплавать в обоих направлениях, и по течению и против него, раз этак несколько. Пару таких заплывов ему и, правда, удалось сделать. А потом заметил на берегу, чуть левее того места, где оставил свои вещи, обнаженную деву. Это было что-то новенькое. В смысле, голых девиц ему видеть ранее приходилось немало, этим не удивишь, только не мог понять, откуда эта могла взяться. Потому что крупно сомневался, что могла подобраться к нему незаметно. Еще успела раздеться, а он ни одним ухом, что ли? Чудеса! Просто невероятные.
Он крадучись, стараясь меньше создавать всплесков, поплыл к берегу, держа курс на девушку. Она смотрела в сторону замка на горе и, казалось, ничего не замечала вокруг. Мужчина до камышей, росших там, рядом, добрался, не будучи обнаруженным, и притаился за ними, продолжая наблюдать за незнакомкой. Но тут подняли шум у противоположного берега те водянистые мымры, решив напакостить ему новыми противными звуками. Эти хвостатые надумали шумом привлечь к себе внимание, а заодно обнаружить и его подглядывания. Пришлось показать им кулак и сделать угрожающий шаг в ту сторону. Русалки присмирели, но девица на них успела среагировать. Развернулась и хмуро обвела глазами и реку и берега. Пришлось присесть и совершенно погрузить свое тело в воду.
Хорошо, что та длинноногая и совершенно рыжая девица его не заметила. Не то, представлял, какой шум подняла бы, верещание русалок показалось бы песней. Ох, не любил он бабьего визга… А тем временем девушка как-то странно покосилась на себя саму и увидела там что-то, что заставило ее пошатнуться от неожиданности и растерянности. Яну очень интересно стало узнать, что именно, если на ней абсолютно ничего не было, ну, ни клочка тряпки. Поэтому весь превратился в слух и зрение. Как раз дева стала разговаривать сама с собой. Вот вам и новая странность!
– Ничего себе, приключение! А где тот балахон, что на меня напялили в офисе? Лен, лен! Ни хрена не знают эти светила науки. Ну, надо, как меня провели и подставили! Ходи теперь голой! А может, еще не все потеряно? Эй! Где вы там? Инна Борисовна, ау! Одежду верните! Мне не до шуток! – Ева покрутилась на месте, осмотрелась и так и этак, а потом наклонилась и сорвала с куста ветку. – Черт, листья совсем мелкие, такими не прикрыться, хоть весь куст оборви. О-па! А растение-то настоящее, в смысле, натурально живое. На бутафорию и декорации не похоже. Это что же, меня по-настоящему, что ли, переместили?! Мама!!!
Тут она быстрее отбросила от себя сорванную ветку и присела вытереть руки о траву. Ей подумалось, что вдруг бы та оказалась ядовитой. Ведь, ничего же об этом мире не знала. А если и трава, того, тоже… ядовитая? Вскочила и снова принялась осматриваться. Теперь более пристально. Смогла рассмотреть дорогу, гору, замок, лес, реку, конечно.
– Тоже мне, параллель! – Хмыкнула и обняла себя за плечи. – Сырость и дикость! А еще лягушки какие-то мерзко так расквакались у того, вон, берега. Только их мне и не хватало… Эй, есть кто живой? Похоже, никого. Может, лучше и не кричать? Кто знает, какие существа могут здесь водиться? Пожалуй, не буду я против лягушек. Квакушки они что? Вреда-то от них нет. Но и пользы… особенно в моем положении…
И тут Ева заметила на вершине горы какое-то шевеление.
– Это что? Далеко, не видно. Судя по крутизне и отстойности дороги, должно быть вездеход спускается к реке. Нормальной машине там не проехать, под таким-то углом. Да, определенно, вездеход.
Видеть она его не могла, слишком далеко, просто убедила в подобной мысли сама себя. А как убедила, так и успокоилась. Оставалось дождаться, а потом как-нибудь объясниться с тем, кто машиной управлял. В конце-то концов, ну, голая женщина… Вспомнив про свою наготу, непроизвольно хватилась мешочка. А он где? Пощупала шею, грудь, еще зачем-то живот и бедра, но мешка с таблетками на ней не было. Даже веревки от него.
– Мама! Как же я обратно?! Ай, ой, ой, е, ей! – Хотелось завыть в голос.
А потом в голову пришла мысль. А что, если таблетки высыпались в тот момент, когда тот самый лен исчез в пространстве и времени. Оставался вопрос, когда это случилось, и где. Может, там, в офисе? Когда только появился дым? А может… Вся такая нервная, но окрыленная надеждой, плюхнулась на четвереньки и принялась шарить руками в траве. А вдруг удалось бы найти? Хоть бы ту беленькую, чтобы немедленно назад, домой!
Исползала приличную площадь, озеленила колени и руки, поранила палец левой руки, натолкнувшись на острый камень, но таблетки не находились. Только она была девушкой упрямой, решила взять левее и принялась шарить там. Результат радовать не хотел. Уже успела помолиться и попросила всевышнего натолкнуть, хотя бы, на одну какую из таблеток. Это подтвердило бы теорию, что они где-то рядом. А так, возможно, что ползала совсем зря. И только об этом подумала, как заметила сзади шевеление. С испугу обернулась с такой скоростью, что сама от себя не ожидала. А как уставилась себе за спину, так различила в зарослях мужчину. Это что? Это он за ней подсматривал, что ли? Спрятался в камышах и…
– Что?! Интересно?! – Спросила его с вызовом.
А что? Нормальный мужик. Страшным ей не показался. Явно удивленный. Темноволосый. Загорелый. Когда распрямился, сообразив, что это к нему обращались, и прятаться больше не обязательно было, то оказался высоким. Потом он раздвинул камыши и вышел на берег. Встал совсем близко от нее. Тогда еще заметила, что имел правильные черты лица и ярко-зеленые глаза. Линзы, наверное? Это ей так подумалось. Потому что не могли глаза быть такого цвета у нормального человека. Дальше осмотр показал, что имел очень даже мышечное тело. Это приписала его увлечению фитнесом. Ну, и конечно, как иначе, пожалуй, это первое, что в нем отметила, что был так же гол. Странное дело, это не напрягло и не испугало. Скорее, обрадовало, что не одна здесь такая. Только покосилась на берег реки и там заметила какую-то одежку. Выходило, ему везло больше.
– Это что? – Кивнула на него, обвела новым кивком окрестность, чтобы ему стало понятнее, а не таращил на нее и на себя глаза. – Нудистский пляж?
– Что? – Ян не понимал, что эта странная девица у него спрашивала, вроде местностью интересовалась, но слова были незнакомыми, и больше всего его поразил ее тон. По его глубокому убеждению совершенно недопустимый был он для общения с ним.
– Говорю, что за место? Специальный пляж, где купаются нагишом?
– Почему специальный?
– Как иначе? Ты гол. Те две дамы, что засели в зарослях, тоже, насколько могу их рассмотреть. Кстати, они уже начали зеленеть от холода. Не пора ли им выходить? Может, меня испугались? Так я не кусаюсь. Дамы! Выходите к нам. Странные, взяли и уплыли.
– Ты кто? – Он спросил просто так, и считал, что она должна была быть с ним гораздо почтительнее, еще смутиться, что ли, щеки ее должны были заалеть… ну, как это обычно бывало…
Но с этой девицей все было как-то иначе. Эта рыжая глаз с него не спускала, но взгляд ее был какого-то иного рода, нежели как у других девушек, когда на него смотрели. Это было ново и странно. И новизна не приносила удовольствия. Не привык он, чтобы девчонка вела себя с ним чуть не на равных. Еще чего не бывало! Да, стройна, да симпатична. Но красавицей, такой, что глаз нельзя отвести, не назвал бы. И рост не такой уж и высокий, скорее даже была малышкой. И, вообще, еще разобраться следовало, какого роду-племени эта заносчивая штучка.
– Я Ева. А ты? – Она спросила его имя и с нетерпением ждала ответа.
Это Ева сделала сразу по двум причинам. Конечно, хотелось заиметь быстрее друга в этом новом и непонятном мире. То, что все же переместилась, начало до нее доходить, но верить в это по-прежнему не хотелось. Параллельный это был мир, или еще какой, точно пока не знала. Но, определенно, чужой, незнакомый. Как в нем ей придется существовать, тоже не знала. Хоть какая поддержка не помешала бы. А вторая причина заключалась в том, что к ним кто-то приближался. Кинула тревожный взгляд в сторону дороги и поняла, что с минуты на минуту здесь должно было появиться новое действующее лицо. Как оно к ней отнесется, пока понятно не было. А этот, темноволосый, вроде, выглядел спокойным и уравновешенным. Стоило попытаться наладить с ним дружественный контакт.
– Ян. – Мужчина себя назвал, но отчего-то, почувствовал раздражение, будто эта девчонка обвела его вокруг пальцев. – Где твоя одежда?
– Ее нет. – Она глубоко задумалась, соображая, стоило ли сказать про перемещение и про сватовство к ней неведомого Адама, но не успела решить: из-за елей показался скачущий к ним во весь дух верховой. – О! Как все запущено! Кони, люди, замки, грунтовые дороги… Средневековье, что ли? Нет, это надо, мать их женщина! Это не перемещение, это машина времени какая-то! Так и знала, что смухлюют! Взяли и закинули на несколько веков назад. Еще не хватало, чтобы за внешний вид назвали меня здесь ведьмой и сожгли на костре.
Эти слова у нее вырвались и моментально напугали. Поспешила прикрыть рот ладошкой. А еще опасливо покосилась в сторону нового знакомого. Мужчина же в тот момент наклонился над своими брюками и принялся их на себя натягивать. Может, ей повезло, и он ее не услышал? Хотелось бы в это верить.
Натянув на влажное тело с некоторым трудом штаны, Ян сел на траву, чтобы надеть сапоги. Снизу стал поглядывать и рассматривать эту Еву. Она в тот момент неотрывно всматривалась в дорогу и через пыль, поднятую копытами скачущего коня, желала понять, кто там к ним приближался. Так или иначе, а у него к тому времени уже появилась догадка, откуда эта девица взялась и почему была нага. Именно то подозрение и заставило заняться ее осмотром по новой. Как ни крути, а могли стать родственниками… И так, стоящая перед ним женщина, по его разумению, брату понравиться могла. А ему? Поживем-увидим. Пока она его чем-то нервировала. И что там сама ляпнула только что? А ведь, и правда, на ведьму смахивала. Рыжая, глазастая и дерзкая.
Когда его рука потянулась за рубашкой и подняла ее с земли, в девчонке почувствовалось напряжение. Это его насторожило. Развернулся в ее сторону и попытался прочитать причину по лицу. Но это не понадобилось, Ева и сама поспешила открыться. Сделала к нему шаг и взмахом руки указала на его рубаху.
– А можно?.. Очень прошу… Так вышло, что я вот… ничего из одежды… хоть чем-то прикрыться бы.
– Просишь мою рубаху? – Его темная бровь изогнулась так, как если бы был очень удивлен.
Ева не понимала, что его так напрягло. Подумаешь, одолжил бы рубашку.
– Я верну. Точно! Мне же надо как-то…
– Нет. – Сказал, как отрубил, а еще нахмурился. – И речи быть не может.
– Что в этом такого? Я же…
Но объяснять ему все и упрашивать стало поздно, когда увидела, как натянул предмет ее желания на себя через голову. Поправил рукава, застегнул манжеты и, как про нее совершенно забыв, повернулся к приблизившемуся всаднику. А Ева подумала, что ей тоже следовало бы как-то подготовиться к встрече. Только ничего лучшего на ум не пришло, как попятиться и присесть за тот самый низкорослый куст, от которого недавно оторвала ветку. Тот хоть и совсем был кружевным из-за мелких листочков, но какое-никакое, а прикрытие. Другого не предвиделось, так как уже догадалась, что мужчина не позволил бы ей к нему приблизиться и спрятаться за его спину.
Решено-сделано. Присела за куст и стала наблюдать, что будет дальше. Вознамерилась зорко за всем следить, ушами каждое слово или недомолвку ловить, быть осторожной и бдительной. Так и делала. Но заодно еще и в траве немного пошарила, и глазами и руками, вдруг бы нашла все-таки свою пропажу, таблетки, то есть.
– Ваше высочество! Ваше высочество! – С такими воплями на них свалился с лошади верховой.
– Не ори, Оли! – Поморщился на него Ян. – Докладывай, что случилось.
Совсем еще мальчишка, на вид не более двенадцати лет, веснушки на курносом носу, светлые вперемешку с рыжеватыми пряди волос, и почти круглые крупные серые глаза. Так выглядел примчавшийся к ним из замка человек. Но глаза, возможно на самом деле и не были такими вызывающе крупными. Просто он, Ева подозревала, так таращился, приметив за редким кустиком обнаженную женщину. А раз была обнаружена, то стала задумываться, не подняться ли на ноги, а то затекли уж больно. Поразмыслив и послушав разговор, пришла к выводу подождать еще немного.
– Меня к вам ваша матушка послала. Просит немедленно подняться в замок. Я и коня вашего привел. Взгляните.
Ева при этих словах вытянула шею и принялась рассматривать сразу обоих животных. Они оказались, действительно, конями. Хотя, какая ей была разница: лошади или кони? Гораздо важнее было рассмотреть, что с парнем не было ничего такого, что можно было бы использовать, чтобы прикрыть наготу. Это было обидно. Снова она была в пролете. Нет, правда, что бы этому упрямому Яну не одолжить бы ей рубашку?
– Хватит пялиться на девчонку, Оли! Лучше скажи, что это у них там случилось, раз получилась такая спешка.
– О! Господин, я не хотел… в смысле, почти и не смотрел на вашу женщину…
– Ближе к делу!
– Ваша матушка расстроена… велела скакать…
– Еще ближе!
– У них там вызванная невеста пропала, Ваша светлость. Все просто с ума сходят…
– Понятно… – Ян услышал то, к чему уже был готов. – Оли, рубаху сними.
– Что, господин? – Тот подался вперед, действительно не понимая, причем здесь была его рубашка. Решил даже, что ослышался.
– Снимай, говорю!
– Не стоит. И так вижу, что мала будет. – Подала голос Ева, но ее явно игнорировали.
Мужчина даже виду не подал, что расслышал ее замечание. Мальчишка же, ухом повел и хотел посмотреть в сторону куста, только новый окрик заставил его вздрогнуть и немедленно приступить к сниманию жилетки и рубашки под ней.
– Ну, шевелись, Оли!
– Я и так спешу, господин. – Он разнервничался, и пальцы его слушались плохо. – Вот, пожалуйста!
Ян схватил протянутые ему вещи и к ним присмотрелся. Возможно, девчонка была права, коротковато будет. Но попробовать, все же, стоило. Все равно, ничего другого раздобыть для нее скоро не получилось бы. Сделал к ней пару шагов и остановился.
– Вставай!
Такую резкую команду ослушаться, себе было дороже. Ева поняла по его тону сразу, что пререкаться не стоило. Вздохнула глубоко, так, что всем стало слышно, и распрямилась. В тот же момент раздался свист. Это шустрый подросток выразил так свое впечатление от подсматривания за ее действиями и женскими округлостями.
– Уймись, Оли. Не то, высеку. – Бросил на него быстрый взгляд Ян, а еще чуть подвинулся так, чтобы загородить наготу девчонки от чужого любопытства. – Ты меня понял, негодник?
– Чего не понять? Только я так… я ничего. А у вас отменный вкус, Ваше…
– Цыц! Отвернись совсем и прикуси язык.
– Слушаюсь, господин.
Мужчина протянул руку с зажатой в ней рубахой и приказал одеть. Именно, приказал. Приятно от этого не было. Тем более что еще и знала заранее, что ткани не хватит прикрыть самое, что ни на есть, интересное. Какой-то позор! Но догадывалась, что без этого было не обойтись. Вздохнула во второй раз и послушно продела руки в рукава.
– Убедился! – Сказать получилось с вызовом, не хотела этого, по привычке вышло.
Мужчина взглянул и поморщился. А Ева озадачилась. Отчего это его так перекосило? От слов, от тона, или от ее внешнего вида? Признаться, ее бы так передернуло от всего вместе взятого, поэтому здесь не могла его осудить. Она стояла перед ним и хотела от возникшего чувства неловкости провалиться сквозь землю. Вид был еще тем. Уж лучше бы совсем ничего, чем короткая рубаха, не прикрывающая пупок. На груди ткань натянулась до предела и чуть не трещала по швам. Плечи не порвались только благодаря не застегнутому глубокому вырезу. Одним словом, рубаха ничего не прикрывала, а лишь подчеркивала. Не зря эти двое так пристально уставились на низ ее живота, туда, где виднелись рыжеватые кудряшки, сделав перед этим беглый осмотр груди, ног и всего остального. Мальчишка еще и рот открыл, замерев.
– Ян, а он снова подсматривает! – Наябедничала с двойным умыслом, надо же было выводить этих двоих из шока, и одежда требовалась по-прежнему, а может, даже и больше, чем ранее.
– Ой! – Парень вздрогнул всем телом, отмирая, как подпрыгнул на месте, и быстрее попятился к своему коню, стараясь за него спрятаться.
– Да! – Пришел в себя мужчина. – Быстро снимай. Это совсем не подойдет.
– Не могу, застряла. – Произнесла придушенно, запутавшись в пройме. – Помоги скорее.
Освободив Еву от пут, Ян кинул рубаху хозяину.
– Может, все же, дашь свою?.. – Она посмотрела на него с вновь возникшей надеждой.
– Нет, сказал. Исключено. Оли, давай, доставай из-под седла попону. Попробуем ее приспособить под подобие плаща.
Мальчишке не надо было повторять дважды. Он боялся нового неудовольствия господина, поэтому поспешил все исполнить. И вот, для девушки нашелся кусок материи. Довольно большой. С тесьмой и вышивкой по краю. А сама ткань приятно мягкая и бархатистая. Завернуться в нее получилось легко. В целом, вышло даже нарядно. Вот только сильно пахло лошадью. Понятно было, отчего морщился девичий нос. Довольно хорошенький такой носик.
Ян удовлетворенно окинул взглядом ее фигуру. Вернее отсутствие теперь ее у девушки, так как он хорошо постарался скрыть все женские очертания за складками бархата. Хмыкнул, и кивком показал, чтобы подошла ближе к коню Оли. Но Ева снова не слушалась. Не только не пошла исполнять его приказ, а еще и попятилась в другом направлении.
– Хочешь, чтобы я на него села? Нет! Я не умею! Могу управлять скутером, автомобилем, а лошадь – это не мое.
– Однако, много с тобой проблем, милая! А ехать-то надо. Нас уже заждались. Сейчас могут еще, кого прислать.
На его слова отреагировали они все, трое. Дружно посмотрели на гору в сторону замка. Вроде, никто не спускался.
– Решим так. Я тебя сейчас подсажу в седло. Ты ухватишься. Крепко сожмешь в руках вот эту штуку и уже ее не отпустишь, пока не скажу. Я заберу себе поводья, чтобы они тебя не отвлекали. Не бойся! Ехать будем медленно.
– Все равно боюсь!
– А делать нечего, дорогая! Придется. Обещаю, что с тобой ничего не случится. Слышишь меня? Оли, подтверди девушке, что на мое слово можно положиться.
– Знаю я ваши мужские слова и обещания! – Вылетело у нее по инерции.
– Что?! – Ян взревел раненым зверем, еще никто не смел усомниться в его клятвах, равно, как и разговаривать с ним в таком тоне.
– Ладно, ладно. Что так кипятиться? Может, уже попробуем как-то решить проблему с транспортом?
Немая сцена продлилась не более двух минут. Мужчина так и пожирал девицу гневным взглядом. А ей пришел на ум вопрос, до скольких, интересно, досчитал, прежде чем снова подошел, взял в руки и забросил в седло? Дальше ему, правда, нашлось другое дело. От любого движения начали расходиться складки материи, высвобождая то голую ножку, то плечико, то еще что. Получалось как-то вызывающе зазывно. Этого он не мог допустить, если учесть, что вез в замок невесту брата.
– Что бы тебя… Нужно все это сооружение закрепить. Оли, у тебя нет пояса?
– Нет, господин. Так, у вас же…
– Без тебя знаю!
Пришлось ему расставаться со своим ремнем. Обмотал его вокруг девичьей талии, стянул и закрепил им складки материи, скрывавшие тело Евы.
– Теперь хорошо. – Выдохнул с облегчением, когда с этим было покончено.
– Да, хорошо. – Как эхо, за его спиной послышался голос мальчишки. – Только как я поеду?
– А ты не поедешь, мой милый. Ты пойдешь рядом. Все равно придется плестись шагом, раз леди не приучена к верховой езде.
Он вскочил, как крыльями махнул, на своего коня, подобрал поводья коня новой знакомой и отдал им всем короткий и последний приказ.
– В путь!