Никогда не заводи подруг. *** (Наталья Кушнерева, 2018)

Моему мужу Дмитрию посвящается

***

Я выскочила из подъезда, крепко сжимая в руке ключи от машины. День выдался очень жарким, не смотря на прогнозы синоптиков. Середина мая была похожа на конец марта, и многие еще окончательно не убрали теплые вещи в самый дальний уголок шкафа. Я надела свой самый лучший белый костюм, но он совершенно не соответствовал моему настроению. Я не видящим взглядом выискивала свою машину на стоянке, но заметила ее только в тот момент, когда щелкнула кнопкой на брелке. Двери едва слышно разблокировались, я уселась в салон, сложила руки на руле и опять покрылась мурашками. Вновь оказаться в том кабинете мне сейчас совершенно не хотелось, но я понимала, что теперь этого не избежать. Я грубо швырнула сумочку между сидений, вытащила повестку и раза три перечитала. Вопреки моим ожиданиям, там стояло сегодняшнее число, и даже, когда я поморгала два раза, дата не изменилась. Я тяжело вздыхала и в очередной раз прокручивала, как избежать того, что свалилось на мою глупую голову. Я никак не могла найти в себе силы вставить ключ в замок зажигания и тронуться с места. Не представляла, что меня ожидает в душном кабинете, на окнах которого висят жалюзи. Срок мне светит большой, но для того, чтобы избежать его, мне нужно выдать свою подругу, с которой я дружила почти двадцать лет. Я в очередной раз глубоко вздохнула и набрала номер Данки. Ее телефон уже второй месяц был «Вне зоны доступа», и где искать подругу я не имела представления. Я со злостью швырнула мобильник на заднее сиденье и решила, что раз подруга совершенно не собирается мне хоть как-то помочь, то и я молчать не буду.

Я завела машину, но не успела даже тронуться с места, как пассажирская дверь моей машины распахнулась, и через две секунды передо мной появился молодой парень с пистолетом в руке.

– Поехали, если жить хочешь, – рявкнул он. Я нахмурилась, быстро тронулась с места, но совершенно не испугалась. С утра я слопала такое количество успокоительных таблеток, что сейчас этого парня я сочла чьим-то дурацким розыгрышем.

– А у нас что, теперь так разрешают по улице ходить? – усмехнулась я и кивнула на пистолет.

– Лучше заткнись и делай так, как я тебе скажу, – грубо сказал мужчина, но я не сдавалась.

– И дорого такая штука в «детском мире» стоит? – продолжала печально улыбаться я.

– Ты не веришь? Давай пальчик, – он грубо дернул меня за руку, отчего я вскрикнула и остановила машину. – Раз испугалась – значит, веришь, – фальшиво улыбнулся мужик.

– Куда ехать-то? – поинтересовалась я, понимая, что вновь вляпалась в неприятную историю. Не дай бог у этого парня нервы окажутся не крепкими. Мне тогда уж точно не поздоровится.

– За город, – просто отозвался он.

Я еще больше нахмурилась и пожалела, что не уехала сразу. Мало мне своих проблем, так еще какой-то псих нарисовался. Я решила не искушать судьбу, поэтому четко следовала указаниям парня. Несколько раз, делая вид, что смотрю в зеркало, я искоса рассматривала парня, но ничего подозрительного не заметила. Высокий, красивый мужчина, со светлыми волосами. На вид около тридцати или чуть больше. Одет в дорогой спортивный костюм «Асикс», на правой руке большие позолоченные часы с черным ремнем. Красавец, но вот пистолет в левой руке – совершенно портил весь его вид. Я решила не спорить с этим грубым красавцем, а когда будет возможность – сбегу или позову на помощь. Благо у меня есть машина и мобильник. Парень, будто услышав мои мысли, нагло пошарил по моей сумке, а затем глянул на заднее сиденье. Со змеиной улыбкой схватил мой телефон, отключил и сунул себе в карман. Такую наглость я стерпеть не могла.

– Ты ошалел? – возмутилась я. – Телефон отдай.

– Отдам, если будешь послушной девочкой, – отозвался он.

Я раздраженно закатила глаза, но поняла, что сейчас что-то выяснять – совершенно бессмысленно. У парня преимущество в виде пистолета и это наводило меня на легкий озноб.

Мы выехали за город и еще полчаса кружили по бездорожью. Мне было ужасно жаль свою старенькую «Хонду», на которую я работала два года без перерыва, праздников и выходных.

– Куда едем? – повторила я свой вопрос, который уже задавала сорок минут назад.

– Через три километра будет деревня Лобаново. Там и остановимся.

– С ума сошел? За каким чертом тебя несет в такое место? – удивилась я.

– Не твое дело, – рыкнул он, а я тут же смолкла.

Через три километра мы въехали в заброшенную деревню, дороги которой просматривались с огромным трудом. Село некогда насчитывало человек одиннадцать, но уже как года три было окончательно покинуто доживающими в ней старушками. Некоторые дома были наполовину разрушены, а многие даже уже не имели фундамента.

– Если ты мне покажешь хоть один нормальный дом, то я сразу же остановлюсь, – пробормотала я, скептически осматривая ветхие построения.

– Возле пятнадцатого дома тормозни, – сказал красавец.

– Пальцем ткни, а то я в упор не вижу ни одной таблички с номером дома.

– Глаза разуй, – буркнул он, и действительно указал пальцем на дом, возле которого я тут же остановилась.

– Ну, все, мне пора. Денег не надо, – сказала я и уже собиралась ехать обратно, но мой попутчик бесцеремонно заглушил машину и вытащил ключи.

– Пойдешь со мной, – спокойно, но твердо приказал он.

– Ладно, идем, – кивнула я в ответ, но чувствовала, как во мне все больше растет неуверенность. А что, если парень какой-нибудь маньяк и не собирается меня отпускать. Убьет, и даже хоронить не придется, так как в этом месте уже года два не встретишь ни одного человека. Я решила, что в моей жизни бывали вещи и похуже, поэтому поспешно покинула машину и направилась в дом.

Я вошла внутрь и остолбенела. По центру комнаты стояла самодельная печь, которая занимала квадратов пять; в углу находилась старая кровать, пружины которой безнадежно торчали в разные стороны. На старых окнах, умудрившихся каким-то образом себя сохранить, висели белые занавески, а в комнате был такой слой пыли, что, не удержавшись, я позволила себе пару раз громко чихнуть. Я взяла себя в руки и медленно прошлась по комнатам, которых было всего две, не считая гостиной (если ее можно так назвать) и кухни. Но и в них не было ничего, что позволило бы отметить присутствие людей. Я загрустила еще сильнее и вышла в комнату, в которой, будто окаменев, стоял мой новый знакомый и держал в руках старый пыльный предмет. Я не спеша подошла и высунула нос из-за плеча мужчины. В его руках находился старый пыльный портрет, но даже через слой многолетней пыли на фотографии без труда можно было узнать моего спутника, правда, лет на десять моложе.

– Это твой дом? – тихо ахнула я.

– Здесь жили мои родители, – так же тихо и грустно отозвался он. – Я не был в этом доме уже восемь лет.

– И где тебя носило столько времени? – не удержалась я.

– Не твое дело! – рявкнул он и с громким стуком вернул фотографию на полку.

Я поморщилась и спокойно взглянула ему в глаза. У этого парня явные проблемы, но как это обернется для меня?.. Вряд ли чем-то хорошим, потому что уже час как я должна сидеть в накуренном кабинете начальника в отделе по борьбе с экономическими преступлениями. Я еле слышно простонала и уселась в кресло, пыль от которого тут же поднялась столбом и накрыла меня легким облаком. Парень усмехнулся.

– И откуда ты такая бесстрашная? – спросил он, а голос его смягчился по отношению ко мне. Хотя с чего это ему быть грубым? Ведь по его милости я терплю сейчас такие неудобства.

– Как откуда? Ты меня сам сюда притащил, – ответила я.

– Сама приехала, – хмыкнул он.

– Конечно, сама. Попробуй-ка под дулом пистолета противостоять. И надолго мы здесь?

– До тех пор, пока я не решу свои проблемы.

– Вот это новости, – пораженно вскрикнула я. – А то, что у меня могут быть из-за тебя проблемы, ты не думал?

– На твои проблемы мне плевать! Тем более, откуда они могут у тебя быть… На маникюр опаздываешь?

– Почти, – отозвалась я. – На массаж.

– Ничего, переживешь, – улыбнулся он, осматривая меня презрительным взглядом.

– И где мне жить?

–Любая комната – к твоим услугам.

– Спасибо, – буркнула я, поднялась и отправилась выбирать себе комнату.

Я услышала, как незнакомец резко сорвался с места, но не успела отреагировать. Через несколько секунд я была прижата к стене, а надо мной, уперевшись в стену, нависал мой похититель и злорадно ухмылялся.

– В нашей стране за изнасилование срок дают, – усмехнулась я.

– Я не собираюсь тебя насиловать. Но не скрою, мне бы очень хотелось увидеть тебя без костюмчика, – сказал он с улыбкой и провел пальцами по воротнику моего пиджака.

– Перетопчешься, – парировала я с ответной улыбкой.

Я грубо оттолкнула его руку и устремилась вглубь дома. Распахнула первую попавшуюся комнату и решила, что она на время станет моей. Была еще одна комната, но она ничем не отличалась от этой. Разве что размером. Я подошла к пыльному шкафу, распахнула его и к своему огромному изумлению обнаружила несколько комплектов постельного белья. Удовлетворенно улыбнувшись, я закрыла дверцу и развернулась. В дверном проеме стоял мой новый знакомый и с любопытством на меня поглядывал.

– Хотя бы сказал, как тебя зовут, – дружелюбно улыбнулась я.

– Марат.

– А фамилия?

– Моя фамилия тебе не нужна, – отозвался Марат, склонив голову набок.

– А меня зовут Аня. Точнее Курбанова Анна Дмитриевна.

– Твоя фамилия мне тоже не нужна, – хмыкнул Марат. – Ну что ж, Аня, милости просим, – с иронией сказал он и покинул комнату.

***

Я проснулась в девять утра от ужасной головной боли. До четырех утра я не могла уснуть и представляла весь объем проблем, которые свалятся на меня по возвращении в город. Вчера вечером мы с Маратом поужинали в полной тишине, так как он был не очень настроен на то, чтобы хоть что-то мне объяснить.

Я медленно поднялась с продавленной кровати и попыталась сделать зарядку. От неудобной постели мышцы ужасно ныли, но я продолжала настойчиво приседать сквозь громкие стоны. Я покинула комнату, но даже приблизительно не смогла найти место, где можно было бы умыться, не говоря уже о душе. Я вышла на улицу и в нескольких метрах от дома заметила колодец. Я поспешно подхватила ведро, которое стояло возле входной двери, и недовольно поморщилась. В ведре было небольшое количество воды, из чего я сделала вывод, что мой новый знакомый меня опередил. Я несколько раз громко позвала его, но ответом мне было двойное эхо. Я обошла дом и поняла, что Марат сбежал. Моей машины не наблюдалось ни на том месте, где я ее вчера оставила, ни где-либо поблизости. Я пожелала провалиться ему к чертовой матери, схватила ведро и направилась к колодцу. Нацепила ведро на тяжелый металлический крюк и опустила вниз. Я сбросила с себя всю одежду, понимая, что присутствия людей здесь бояться совершенно не нужно. Вода была ледяной, и уже через минуту мое тело сводило судорогой. Я поспешно завернулась в полотенце, позаимствованное все из того же шкафа в доме, подхватила свою одежду и отправилась в дом.

В гостиной на кушетке восседал Марат и курил, прикрыв глаза.

– А я уже плохо о тебе подумала, – улыбнулась я, сама не понимая причин своего хорошего настроения.

– Думала, что я сбежал? – хмыкнул он.

– А ты бы, что подумал на моем месте?

– Точно так же, – отозвался Марат и приоткрыл один глаз. – Я все-таки был прав, без костюмчика тебе лучше.

– Подсматривал! – сурово сдвинула я брови.

– Нечаянно заметил. Хоть бы постеснялась.

– Кого? Здесь в округе на пять километров людей не сыщешь, – спокойно ответила я, но признаться честно этот мужлан начинал меня крепко раздражать.

– Я тебе матрас привез, – перевел тему Марат, кивая на пакеты, в количестве двенадцати штук.

– Я так понимаю, мы здесь надолго, – покосилась я на своего сожителя. Он согласно кивнул. – А машину мою, почему взял без спроса? Вдруг менты.

– Я смотрю с мозгами у тебя так себе, – выдал Марат. – У тебя страховка неограниченна. Хоть бы в документы раз заглянула.

– В самую точку! – печально усмехнулась я.

– Не понял. О чем ты? – удивился он.

– Не обращай внимания, – отмахнулась я и полезла по пакетам.

В большой коробке я действительно обнаружила матрас и насос; три пакета были забиты едой и спиртным, в остальных восьми пакетах я рассмотрела обои, клей, восемь банок краски и несколько кисточек.

– У тебя намечается ремонт? – улыбнулась я.

– Ну да, – кивнул Марат. – И ты мне в этом поможешь.

– На какую зарплату я могу рассчитывать? – я вопросительно подняла одну бровь.

– Видишь ли, ремонт будет проходить на дружеских условиях.

– Не замечала, что мы с тобой друзья.

– Правда? – удивился Марат. – Тогда тебе все равно придется мне помочь. Не хочешь же ты жить в такой грязи.

– Честно говоря, мне хотелось бы домой, – взгрустнула я.

– С этим придется подождать, – спокойно, но твердо отозвался хозяин. Я вздохнула.

– Хорошо. Переоденусь и за работу, – согласилась я.

– Умница, – ехидно похвалил Марат, а я скрылась в комнате.

Всю следующую неделю с утра до позднего вечера мы клеили обои, красили стены и разгребали старый хлам. Марат, без сожаления, выбросил всю старую мебель и вещи, за исключением старой фотографии и продавленной кровати в гостиной. Несколько раз я взывала к нему с просьбой разрешить мне позвонить, но Марат был непреклонен. Когда он уезжал, нагло пользуясь моей машиной, я пыталась отыскать свою сумочку, но все поиски оказались тщетны. До ближайшего поселка пришлось бы топать километров пятнадцать, а то и больше, но уходить без своих вещей и машины я не решилась. Тем более, неизвестно, что со мной может произойти по пути в поселок.

По прошествии пятнадцати дней, дом хоть немного приобрел товарный вид. Гостиную мы оклеили серо-зеленой шелкографией (которую Марат упорно не хотел покупать), старую печь хозяин выложил по новой, несколько раз проштукатурил и побелил, а я расписала ее национальным рисунком. Две другие комнаты мы просто покрасили, но, кроме одного единственного матраса и старой кровати, мебели у нас не было, поэтому комнаты временно пустовали. А вот на кухне Марат установил газовую плиту (к моему глубокому удивлению в дом был проведен газ) и холодильник. Мыться приходилось все в том же колодце, но руки у Марата росли из нужного места и в итоге в доме за плотной занавеской устроился душ-топтун.

Все две недели мы с Маратом практически не общались, за исключением взаимных оскорблений. Марат постоянно критиковал мой вкус, но в итоге сдавался, и мы делали все, так как я хочу. Один раз, три дня назад, он здорово перебрал с вином и разоткровенничался. Но выяснить о нем мне удалось не много. Только то, что в этом доме он жил с детства с родителями, которые погибли девять лет назад в Бенине при падении самолета. Выживших можно было пересчитать по пальцам, а крушение произошло в результате перегруза почти на десять тонн. Родителей нашли не сразу и Марат прилагал большие усилия по их поиску, что составляло огромный труд. Выживших было всего двадцать человек и Марат очень надеялся, что среди них окажутся его родители. Но, к сожалению, его родители по каким-то причинам слишком сильно торопились домой, поэтому нелегально сели в самолет, который стал для них роковым. В этом доме он остался с бабушкой и дедом, хотя на то время ему было двадцать семь лет. Он слишком сильно переживал потерю близких людей, но причин, по которым он восемь лет не появлялся в этом доме он мне так и не назвал. В принципе я его слишком и не утомляла этими воспоминаниями, потому что большая часть моих мыслей была занята мной любимой. Даже пьяного Марата мне не удалось убедить в том, что мне нужно хотя бы раз позвонить, поэтому я смирилась со своей судьбой и покорно следовала его условиям. Несколько раз я пыталась сбежать, но и это у меня не получилось. Марат прятал ключи от моей машины, и их местонахождение мне отследить не удалось.

***

В чужом доме, который стал выглядеть не так уж плачевно, я провела полтора месяца, но так и не поняла, с кем меня свела судьба. Я понимала, что Марат не такой уж дурак и обмануть его мне не по силам. Но кто он на самом деле и чего от меня хочет – я не добилась.

Через пятьдесят три дня моего заточения, Марат заявился в мою комнату и дал команду собираться. Собирать мне было нечего и я, нацепив на себя все тот же белый костюм, в котором была в день нашей встречи, покорно вышла за ним на улицу.

– Куда мы направляемся? – поинтересовалась я, заметив, что Марат устраивается в моей машине на водительском месте.

– Едем покупать тебе красивое платье, – улыбнулся он.

– Праздник, что ль, какой? – удивилась я.

– Ага, – хмыкнул он. Я устроилась в машине, понимая, что Марат не намерен мне что-то объяснять.

Через два часа мы въехали в город, а еще через пятнадцать минут подъехали к огромному торговому центру. Я обалдела.

– Ты действительно решил меня приодеть? – все больше удивлялась я.

– А еще сводить в ресторан, – отозвался Марат и покинул машину.

Не знаю почему, но я следовала за ним как привязанная и все больше молчала. У меня был огромный шанс закричать, позвать на помощь, сбежать, но я этого не сделала. Марат купил мне бешено-дорогое платье и повел в салон красоты. Через три часа меня оттуда выпроводили с ярким вечерним макияжем, маникюром и уложенными волосами. Я не понимала, что происходит, но продолжала молчать даже тогда, когда парикмахер рассказывал о новинках красоты.

Я вышла из салона, довольная и счастливая, ведь я никогда не позволяла себе такие траты. Прически, макияж и маникюр, я всегда делала себе сама и не понимала девушек, которые каждый день тратят на это бешеные деньги. Марат, с заметным блеском в глазах, оценил мой внешний вид, а я не осталась в долгу. Осмотрела его с ног до головы и поняла, что он зря времени не терял и тоже успел сменить свой спортивный костюм на дорогую классику. И откуда только у него деньги?

– Я что-то не очень понимаю… – тихо сказала я, подходя к Марату. Он широко улыбнулся.

– А тебе и не нужно понимать, – отозвался он и повел меня к выходу, держа за талию.

Марат был выше меня почти на две головы, хотя я никогда не считалась низкой и сейчас была на каблуках. Мои густые русые волосы выпрямили утюжком и подобрали по бокам красивыми заколками с нефритом. Я была уверена, что всю эту красоту тоже оплатил Марат, но так и не осмелилась спросить, откуда у него деньги и почему он с таким доходом живет в таком ветхом домике. Приталенное платье едва доходило до колен, поэтому приходилось его часто одергивать.

Через десять минут мы вошли в ресторан «Секрет», который находился недалеко от торгового центра. Я не раз здесь бывала, поэтому интерьером особо не любовалась. Меня распирало задать Марату много каверзных вопросов, но я начала издалека.

– Зачем мы сюда притащились? – раздраженно поинтересовалась я.

– По делу, – хмыкнул он, чем еще больше поверг меня в ступор.

– По важному? – лукаво спросила я.

– По жизненно-важному, – усмехнулся он и замолчал.

– Марат, ты можешь мне хоть что-нибудь объяснить? – строго спросила я, надеясь на правдивый ответ.

– Надо же, – расплылся он в улыбке. – Ты первый раз назвала меня по имени.

Я нахмурилась и продолжала дожидаться ответа, но вместо этого Марат взмахом руки подозвал официанта, сделал заказ и закурил.

– Будешь? – спросил он и протянул мне пачку сигарет.

– Не курю, – махнула я рукой и пристально на него уставилась. Но Марату, видимо, вся эта ситуация доставляла удовольствие, потому что он ехидно ухмылялся и делал вид, что здесь мы оказались совершенно случайно.

Через пять минут мы пили шампанское и закусывали салатом с морепродуктами. Я поняла, что сейчас совершенно бесполезно что-то выяснять, поэтому легко поднялась с места и медленно прошествовала на танцпол. Я веселилась от души, напрочь позабыв о том, где я, с кем и о том, что у меня вскоре будут серьезные проблемы с полицией. Через сорок минут, совершенно выдохшись, я устроилась за столиком и залпом осушила полбокала шампанского.

– Хорошо танцуешь, – улыбнулся Марат. – Училась?

– Нет, – покачала я головой. – Импровизация.

– А стриптиз умеешь? – веселился мой спутник.

– Ты извращенец? – нахмурилась я.

– Просто спросил.

От выпитого и полной расслабленности, я позволила себе захохотать в голос, чем повергла Марата в легкий шок.

– Эко тебя прет-то от одной бутылки шампанского, – дружелюбно сказал Марат.

– Я вообще редко пью. Поэтому так сильно накрывает.

Я еще много чего хотела ему сказать, но, повернувшись, заметила возле барной стойки своего самого злейшего врага. Он сидел на барном стуле и критическим взглядом осматривал присутствующих. Мое настроение тут же испортилось, и я заметно помрачнела.

– Что с тобой? – поинтересовался Марат. Я подняла глаза и заметила, что его взгляд обеспокоен.

– Ничего, – устало улыбнулась я. – Домой хочется.

– Если хочется, то поедем, – ошеломил меня Марат.

– Правда? – не поверила я, но мой знакомый резко поднялся и направился к выходу. Я поспешила за ним. Мы устроились в моей машине и не спеша поехали по городу.

– Я живу в том доме, где мы встретились, – подала я голос. Марат кивнул, но промолчал. Через пятнадцать минут он затормозил возле моего подъезда, вышел из машины и протянул мне ключи.

– А как же ты? – спросила я, хотя не находила причин для беспокойства. Сейчас мне нужно думать о себе и как оправдываться перед полицией, а не беспокоиться за взрослого мужика.

– На такси доеду, – спокойно ответил Марат, провожая меня до подъезда.

Возле двери я на несколько секунд притормозила и взглянула ему в глаза. Слов, подходящих такому случаю, у меня не нашлось, поэтому я прислонила ключ к кодовому замку и вошла в подъезд. Сделала пару шагов, но тут же почувствовала теплые руки на своей талии. Марат настойчиво развернул меня к себе и нагло прижался к моим губам. Я окаменела, но уже через секунду пылко отвечала на его поцелуй, хотя мой мозг противоречил такому порыву. Я резко оттолкнула Марата и со всех ног бросилась к лифту.

Через три минуты я была в своей квартире, закрыла дверь на два замка и даже повесила цепочку. Медленно сползла на пол и схватилась за голову. Что со мной происходит? Не сегодня-завтра, я окажусь в тюрьме, а сама разгуливаю по ресторанам и целуюсь с совершенно незнакомым мужчиной. Я громко вздыхала, не находя причин такому безрассудству. Несколько лет назад я перестала доверять людям, но этот мужчина перевернул во мне все принципы. Я решила, что для него это была просто возможность затащить меня в постель, поэтому отбросила все мысли о Марате и сделала вывод, что нужно забыть обо всем, что со мной произошло за последний месяц и сосредоточить свои мысли на своих проблемах.

Я сбросила туфли, бросила сумочку на полку и поняла, что теперь придется покупать новый телефон, так как старый Марат мне не вернул. Можно, конечно, съездить в тот дом и попросить его отдать мне мобильный, но по понятным причинам я этого делать не буду. Я прошла в комнату, на ходу расстегивая платье, включила в комнате свет и истошно закричала. На моей постели лежал человек, а вся кровать была залита кровью. Я отлепилась от стены и медленно пошла в сторону постели. Несколько раз моргнула, пытаясь избавиться от головокружения, и уставилась на незваного гостя. Передо мной находился мужчина в дорогом синем костюме. В его шее торчал огромный кухонный нож. Мой нож! Я медленно шла к изголовью кровати и надеялась на то, что мне все это привиделось. Но как бы усердно я не моргала – передо мной был труп и куда-либо исчезать он не собирался. Дрожащими руками я коснулась запястья мужчины, но и без экспертизы было понятно, что мужчина покойник уже несколько дней. В комнате стоял невыносимый трупный запах, отчего меня тут же затошнило, и я быстрым шагом направилась в туалет.

Умывшись, я вновь вернулась в свою комнату, уверенно прошествовала к покойному и уставилась в его лицо. Без всяких сомнений я прекрасно знала этого мужчину, но как он оказался в моей квартире – у меня не было совершенно никаких предположений. Я бросилась к телефону, но застыла. Звонить в полицию? Так им огромная радость! Наконец-то у них будут прямые факты по отношению ко мне. Учитывая то, что я не появлялась у них на протяжении полутора месяца – срок я получу огромный. На меня, кроме мошенничества, спишут еще и убийство. Хотя этому трупу уже больше двух недель, судя по запаху… Но все равно. Кто будет в этом разбираться? Кто мне поверит, что какой-то чокнутый мужик силой увез меня в свой дом и не отдавал ключи от машины и мои вещи? Я подошла к домашнему телефону и набрала номер Данки. «Вне зоны доступа…» Черт! Доверилась подруге на свою голову. И как мне теперь все это разгребать?

Я покинула свою квартиру и громко затарабанила в квартиру напротив. Через несколько секунд дверь распахнулась, и моим очам предстал Матвей с сигаретой в руках.

– Привет, красавица, – хмыкнул сосед. – Где шлялась?

– Сухарев, мне нужна твоя помощь, – без прелюдий сказала я. Сосед нахмурился.

– А мне с этого что?

– Все, что пожелаешь, – уверенно ответила я.

– Я сейчас с бабой и уже ни на что не способен. Такая нимфоманка попалась, закачаешься. Так что извиняй. Давай завтра? – распинался сосед. Я не удержалась, схватила его за ворот рубашки, грубо вытащила в подъезд и захлопнула дверь.

– Ты не понял, – тихо процедила я. – Мне нужна твоя помощь именно сейчас.

– Хорошо, хорошо, подруга! Не кипишуй, – пробормотал Матвей.

Я схватила его за руку и затащила в свою квартиру. Закрыла дверь и упорно тянула соседа в свою комнату.

– Энька, – позвал Матвей. – Я знаю твой порыв, но сейчас я уже ни на что не годен.

– Помоги мне избавиться от кошмара, – сиротливо пробормотала я и указала пальцем в сторону трупа. Матвей побледнел.

– Эня, это кто?

– Юрист, – спокойно отозвалась я, уповая на то, что сосед мне не откажет в помощи.

– Это жмурик, – тихо сказал Матвей и подошел к постели. – Ты зачем его грохнула? Денег не дал?

– Какие, к черту, деньги! – рявкнула я. – Я дома не была полтора месяца.

– Он воняет жутко, – бормотал Матвей.

– Я знаю. Я хочу, чтобы ты помог мне избавиться от него.

– Вызывай ментов, дура! – не выдержал сосед.

– Ты что, не знаешь, что ментам и так есть, что мне предъявить! Теперь еще и труп.

Я опустилась на пол и тихо заплакала. Матвей несколько раз обошел кровать, не отводя взгляд от трупа, затем подошел ко мне и опустился на корточки.

– Энька, это ты его убила? – тихо спросил сосед.

– Матвей, миленький, – всхлипнула я, – я его не убивала, честно! Давай вынесем его в подъезд.

– Ты ненормальная совсем? – гаркнул Матвей. – Звони ментам.

– Я не буду звонить. Они меня посадят, – еще больше заревела я.

– Дура. Как есть – дура! – процедил сосед и покосился в сторону покойника.

– Матвей, если ты мне поможешь – проси все, что угодно, – взмолила я.

– Я тебя уже шесть лет замуж зову, а ты нос воротишь, – прохрипел сосед.

– Так замуж это совсем другое дело, – печально отозвалась я.

– Ну да, – кивнул Матвей. – В роли любовника я тебя больше устраиваю.

– Конечно.

– Тебе почти двадцать восемь лет, а все принца ищешь, – сурово сказал Сухарев.

– Спасибо большое за беспокойство моего семейного положения, но у меня сейчас проблемы покруче, – грубо ответила я и ткнула пальцем в сторону трупа. Лицо Матвея заметно перекосилось, он медленно подошел к постели и попытался поднять покойника. Получилось у него не сразу, хотя Матвей не был хрупким мужчиной. Я бросилась к нему, но сосед меня наградил таким взглядом, что я резко затормозила на середине комнаты. Наконец, с большим трудом, Матвею удалось взвалить тело на свое плечо, он громко матюгнулся и пошел к выходу. Я любезно распахнула перед ним дверь, сосед вышел в подъезд и направился к лифту.

– Куда ты хочешь его отнести? – додумалась спросить я, чем удостоилась нового разъяренного взгляда.

– В лифт. Далеко нам его все равно не унести. Если я сейчас же его с себя не сброшу – меня стошнит.

Я протяжно вздохнула и в глубине души порадовалась, что у меня есть такой друг как Матвей. Моим соседом он стал семь лет назад, когда ему по наследству досталась квартира от какой-то двоюродной тетки. Мужчиной он был не хозяйственным и в тот же вечер явился ко мне за сахаром и чаем. Я в тот день оплакивала свою печальную судьбу, отчего и сделала огромную ошибку. Сосед оказался в моей постели, а через пару часов пил чай на моей кухне и выслушивал мою печальную историю. С того дня мы часто встречались по нужде, а наши отношения все равно оставались дружескими. Матвея угораздило влюбиться в меня и даже, как-то раз, он неумело сделал мне предложение. Я его вежливо отклонила, так как не испытывала к соседу нежных чувств, и он, скорее всего обидевшись, больше никогда не поднимал тему бракосочетания. Сухареву было тридцать пять лет и он был до того хорош, что добродушно позволял дамам падать к его ногам. Такой тип мужчин меня никогда не привлекал, потому что я прекрасно понимала, что таких кобелей брак не исправит. А если еще и детей ему родишь, то погрязнешь в домашних заботах, а он все чаще будет покидать дом, под предлогом усталости и вечного стресса.

Я очнулась от своих мыслей только в тот момент, когда Матвей грубо втолкнул меня в мою квартиру и захлопнул дверь.

– Слушаю, – грубо сказал он.

– Давай выпьем что-нибудь покрепче? – гостеприимно предложила я.

– Расскажи-ка мне, подруга, что за дела у тебя такие мутные и почему ты меня в это втянула?

– Интересный ты, – буркнула я. – А кого мне еще просить? Сама бы я его даже поднять не смогла, не то, что из своей квартиры выставить.

– Терпение мое не испытывай. Кто он? Ты его знаешь?

– Знаю. Это юрист, – кивнула я и вытащила из шкафчика бутылку бренди. Мы с соседом, не чокаясь, выпили.

– А как он в твоей постели оказался?

– Не знаю. Меня дома не было полтора месяца.

– Где была это время?

– Не поверишь… – усмехнулась я.

– А ты расскажи. Вдруг поверю, – спокойно настаивал Сухарев, сложив руки на груди.

– Шестого мая я должна была ехать в БЭП, но в мою тачку забрался какой-то псих и полтора месяца я жила в его доме в деревне Лобаново.

– Ты ненормальная? Поумнее ничего придумать не могла? Алиби ты придумывать не умеешь… – засмеялся Матвей, а я разозлилась.

– Слушай, придурок, – рявкнула я. – Мне нет смысла тебя обманывать, раз уж ты все обо мне знаешь.

– Энька, но звучит это крайне нелепо, – почесал голову сосед, но принял серьезный вид.

– Ради всего святого, прекрати меня называть на европейский лад, – поморщилась я.

– Я это имя вычитал в книжке фэнтези. Мне кажется, оно тебе подходит. Там, правда, была Энна, лесная владычица, ведьма. Но вы с ней чем-то похожи.

– Ладно, называй, как хочешь, – махнула я рукой, – только дай сказать.

– Мы здесь для этого и собрались, – с серьезным видом пояснил Матвей, а я кивнула.

– В общем, дело было так. Полтора месяца назад ко мне в машину уселся какой-то ненормальный и, тыча в меня пистолетом, увез в какую-то глухомань. Мобильник отобрал, ключи от машины тоже, а до деревни почти двадцать километров пешком! Представляешь? Мыться приходилось в колодце, в ледяной воде, но потом этот умелец каким-то образом установил в доме душ. А сегодня, ни с того, ни с сего, отпустил домой и даже машину вернул.

– А кормили тебя как? – перебил меня Сухарев. Я нахмурилась.

– Ты мне не веришь?

– Как-то не очень. Детка, ты помнишь какой сейчас год? Какие бандиты, какие пистолеты?

– Но это правда! – не выдержала я и расплакалась.

– Я знаю тебя почти семь лет и ни разу не ловил на вранье. Я понимаю, что сейчас ты говоришь правду, но у меня все это в голове не укладывается, – медленно и тихо говорил сосед, опрокидывая очередную рюмку бренди.

– Вот именно, что эта правда мало похожа на правду. А ты представляешь, если я это ментам расскажу? Да меня же на смех поднимут!

– Тут ты права. На тебе и так много чего, – покивал Матвей.

– Можно я у тебя переночую? – обратилась я к соседу. – А то у себя как-то неуютно сегодня.

– Конечно, можно, – воскликнул Сухарев.

– А как же твоя мадам?

– Вызову ей такси. Поедет домой, – просто отозвался сосед и, поднявшись, направился в мою спальню.

– Ты куда? – занервничала я, бросаясь следом.

– Твоя постель вся в крови. Если менты к тебе нагрянут, а они обязательно явятся, как только узнают, что ты связана с этим парнем, то им будет огромный подарок, а ты поедешь туда, где уже должна быть несколько лет.

– А я не подумала об этом… – пробормотала я.

– То-то же, – хмыкнул сосед и быстро сорвал с кровати грязные простыни. Я застелила чистую постель, взяла сменную одежду и покинула квартиру.

Через пятнадцать минут Матвей грубо выпроводил пышногрудую блондинку, которая сладко посапывала в его постели. Девица подозрительно смахивала на проститутку, а я в очередной раз похвалила себя за то, что отказала Матвею в предложении руки и сердца.

***

В семь утра меня разбудил Матвей, сообщив о том, что труп найден и уже даже установлена его личность. Я покинула комнату, еле волоча за собой ноги, и в прихожей, нос к носу, столкнулась с уже знакомым мне лейтенантом.

– Доброе утро, Анна Дмитриевна, – весело поздоровался он.

– Здрасьте, – сонно буркнула я, изо всех сил стараясь придать себе спокойное выражение лица.

– Я уже было подумал, что вы в бега подались, – продолжал улыбаться лейтенант.

– Да что вы, Денис Сергеевич, я законопослушная гражданка! Просто любовь неожиданно нагрянула, – устало улыбнулась я в ответ, но во мне все сильнее росла неуверенность.

– Я хотел бы с вами поговорить, – принимая серьезный вид, сказал Денис Сергеевич.

– Хорошо, – кивнула я. – Идемте на кухню.

– Может лучше к вам? – поинтересовался лейтенант и покосился на Матвея. Я отмахнулась.

– Он все знает. В принципе это есть моя большая и сильная любовь, – улыбнулась я и скрылась на кухне. Сварила кофе и устроилась за столом.

– Почему вы не явились шестого мая? Вы же получили повестку, – начал Денис Сергеевич.

– Я уже ехала к вам, но любовь меня пересилила и я провела почти два месяца в объятиях одного красавца, – пояснила я, хотя понимала, что мое объяснение мало устроит Дениса Сергеевича, разве что только он сочтет меня безответственной дурочкой, которая живет согласно велению сердца.

– Вы подтверждаете, что Анна жила у вас полтора месяца? – перевел Денис Сергеевич взгляд на моего соседа. Матвей закашлял, пытаясь подобрать слова.

– Это не он… – тихо пискнула я, а глаза лейтенанта полезли на лоб.

– Вы же сказали…

– Да помню я, что сказала, – вышло немного грубо, – но это был другой парень.

– Фамилия, имя, где проживает? – очумело спрашивал Денис Сергеевич, пытаясь придти в себя от моего безрассудства.

– Его зовут Марат. Ни фамилии, ни отчества я не знаю. Живет в деревне Лобаново. Точнее не знаю, но все это время мы жили там.

– Анна Дмитриевна, – откашлявшись, сказал лейтенант, – вы понимаете, что это звучит как-то не нормально?

– Понимаю, – уверенно кивнула я, потому что именно на такую реакцию и рассчитывала. – Но это правда.

– Хорошо, – прокряхтел Денис Сергеевич. – Пока что оставим это. Скажите, вы знаете, что в вашем подъезде сегодня обнаружен труп Артюхина Владимира Вячеславовича?

– Нет, – уверенно покачала я головой, до боли сжимая кулаки под столом. – А что ему понадобилось здесь?

– Не знаю, но это мы обязательно выясним. Вас вызовут на допрос, но перед этим я хотел бы услышать вашу версию. Если вы что-то знаете…

– Я ничего не знаю, – перебила я. – У меня даже мыслей нет, что Артюхину здесь понадобилось. Может здесь живет кто-то из его клиентов?

– Мы уже опросили соседей, но никто не знает этого человека. Из чего я делаю вывод, что пришел он к вам, но по каким-то причинам не дошел.

– Я не знаю, что вам на это сказать. Я же говорю: меня дома не было почти два месяца.

– Вы называли место, где проживали с вашим…э, с другом, – вновь кашлянул Денис Сергеевич, подыскивая подходящее слово.

– Деревня Лобаново, – подтвердила я, надеясь на то, что Марата они там не обнаружат. Если мне повезет, конечно.

– Хорошо, – кивнул лейтенант, поднимаясь. – Вас вызовут. Раз дело приняло такой поворот, то и вашим делом будет заниматься следственный комитет. Если вам есть, что сказать – звоните. Буду рад помочь, – сказал он и покинул квартиру Матвея.

Я опустилась на пуфик и устало взглянула на своего соседа.

– Какой же ты болван! – недовольно фыркнула я. – Мог бы подтвердить, что я у тебя столько времени ошивалась.

– Думаешь, ты самая умная? – хмыкнул Матвей. – Да они уже через два дня раскопали бы, что мы врем.

Я покачала головой, но согласилась. Раз в деле появился труп, то и копать они будут теперь с удвоенной силой. Но кто-то же принес этого придурка ко мне в квартиру. Или он сам пришел и его убили? Чушь какая-то. Как бы он зашел? Но раз уж он там оказался, значит, в мою квартиру пробраться не так уж сложно. А что, если меня тоже убьют? Или меня хотели подставить? Раз уж не смогли посадить за мошенничество, посадят за убийство. Не велика разница. Разве что в сроке…

– Чем займемся? – сквозь свои размышления я услышала голос Сухарева.

– Будем надеяться, что Марат съехал из своего родового домика, – пожала я плечами.

– А поближе какие-нибудь планы есть?

– Нужно сделать ремонт в моей квартире. Эту жуткую вонь теперь ничем не выведешь.

– Собирайся. Поедем покупать обои.

Через двадцать минут мы уже ходили по супермаркету, скупая обои, клей и кисточки. Я не переставала отдавать благодарность Богу за то, что у меня есть такой друг как Матвей. Кто бы еще в такой момент помог мне не сойти с ума?

Через два часа мы, не жалея, отдирали обои в моей комнате, а я то и дело брызгала освежителем воздуха. Даже открытые окна не способствовали выветриванию трупного запаха, и я не представляла, как буду здесь жить дальше, если у нас ничего не получится.

Помогая Марату с ремонтом, я немного поднаторела в оклеивании стен, поэтому уже к вечеру комната была готова, но запах покойника все еще слабо присутствовал.

– Ну, ничего, – успокаивал меня Сухарев. – Завтра тебе привезут новый диван, а пока поживешь в другой комнате.

– Ага, – согласилась я. – Тем более нужно поработать. Мои бабки там уже, наверное, с ума сходят.

– Естественно, – поддакнул Матвей. – Люди платья красивые ждут, а ты на связь не выходишь. Будь сегодня готова принять на себя ушат грязи.

– Как-нибудь обойдется. Напишу им, что слегла в больницу с какой-нибудь серьезной хворью и меня еле-еле вытащили с того света, – усмехнулась я.

– Энька, – тихо позвал сосед, сидевший за столом, пока я готовила ужин. – Как думаешь, это Михеев твоего юриста шлепнул?

– Не знаю, – пожала я плечами, поворачиваясь к другу. – Мне не хочется в это верить. Потому что, если это действительно он, то Данка об этом наверняка знает. А плохо думать о подруге я не склонна.

– Да Данка твоя бросила тебя и проблем не знает, – рыкнул Матвей. – А ты все никак не хочешь это осознать.

– Знаешь, не очень-то мне верится, что после двадцати лет дружбы, она бы так меня подставила.

Ближе к одиннадцати мы распрощались, и сосед печально отбыл по месту прописки. Говорю печально, потому что в его глазах читался намек на завершение вечера в моей постели, но сегодня мне было не до этого, поэтому я вежливо указала Сухареву на дверь. Прошла в гостиную, включила компьютер и ахнула. На «Одноклассниках» было такое количество непрочитанных сообщений, содержащих непристойные выражения в мой адрес, что я тут же согласилась с тем, что Матвей прав. Женщины, в количестве восьмидесяти двух человек и в возрасте от двадцати пяти до семидесяти, поносили меня, на чем свет стоит, и грозились пожаловаться в полицию. В последнее время визиты полицейских в мой дом заметно участились, поэтому я, взяв себя в руки, принялась придумывать вполне правдоподобную причину своему долгому отсутствию и даже пообещала скидки. В этот вечер мне несказанно везло, так как многие женщины были моими клиентками на протяжении пяти лет и легко проглотили мою отговорку по поводу болезни. Только шесть человек продолжали настаивать на том, что я «нахалка бессовестная», «обманщица» и «мошенница». С последним замечанием я согласилась, издав истеричный смешок. Лишь к двум часам ночи мне удалось хоть как-то отмыться в глазах моих любимых покупателей. Я устало захлопнула ноутбук и переместилась на диван, прихватив с собой книгу, которую мне даже не хватило сил открыть, потому что, опустив голову на подушку, я провалилась в сон.

***

Я открыла глаза, ощущая присутствие постороннего в своей квартире. Мужчина сидел около моих ног. Я сильно запаниковала и приготовилась кричать, но мужчина успел закрыть мне рот своей рукой, отчего я издала только слабый стон.

– Вы меня убьете? – пискнула я, как только он убрал свою лапу с моего лица. Мужчина перегнулся через меня, зажег лампу, а я расслаблено вздохнула.

– Это ты… Как ты оказался в моей квартире?

– Скажи-ка, что за честь мне выпала в глазах ментов выглядеть твоим любовником? – улыбнулся Марат, но в его улыбке было что-то зловещее, отчего я скуксилась и вжалась в диван.

– Мне просто надо было объяснить, где я была полтора месяца и подумала, что они вряд ли поверят в байку о похищении. Ты бы вряд ли признался.

– Конечно, – кивнул он. – А какой интерес ментов к твоей персоне?

Я задумалась, прикидывая как бы объяснить, что могло понадобиться Денису Сергеевичу.

– Пару месяцев назад я попала в дтп, мне прислали повестку, но я не явилась, – уверенно сказала я. Марат усмехнулся и покачал головой.

– С каких это пор у нас отдел по экономическим преступлениям стал интересоваться дтп? – весело спросил он. Я молчала, понимая, что должна была догадаться о том, что Марат не дурак и внимательно рассмотрит удостоверение, которое наверняка Денис Сергеевич сунул ему под нос.

– Может Шмаков патрулирует в свободное время, – пожала я плечами, но понимала, что несу полный бред. Марат это понял, вновь ехидно усмехаясь.

– Не хочешь говорить и не надо, – кивнул он, поднимаясь.

– А ты чего приходил-то? – подскочила я.

– Ты оставила у меня свои вещи, – спокойно ответил он, протягивая мне сумку. Я сунула в нее свой нос, но кроме телефона, паспорта и губной помады в ней ничего не было.

– Это ищешь? – веселился Марат и потрусил какой-то бумажкой у моего лица. Я быстро ее выхватила и поняла, что это та самая повестка, по которой я должна была явиться к БЭП.

– Спокойной ночи, – хмыкнул Марат и скрылся за дверью. Я стояла, глядя на входную дверь и недоумевала, как Марат мог оказаться в моей квартире. Я быстро подбежала к двери. Замок закрыт! Очень странно. Может мне показалось? Я тут же повернулась, ожидая, что моя сумка испариться неведомым образом, но смогла убедиться, что она продолжает лежать на диване. Значит, Марат умеет не только открывать двери, но и закрывать… Кто он такой, черт бы его побрал?

В следующий раз я открыла глаза в тот момент, когда за окном послышался громкий звук поливальной машины. Я повернулась на бок и заметила свою сумку, валявшуюся на полу. Я устало покачала головой, поднялась и прошлепала в ванную.

Весь день я сидела возле компьютера, разгребая заказы и принимая пожелания доброго здоровья от своих клиенток. Я еще раз проверила все заказы и адреса, переоделась и отправилась на почту.

– Привет, – помахала рукой Людка, как только я зашла. – Ты куда пропала-то? Мы уж думали, переехала, что ли…

– Да нет, – отозвалась я, заполняя бланки. – Решила сделать себе отпуск.

– Вот это правильно, – сказала Лидия Васильевна, выходя из подсобки. – Даже у нас на почте отпуск раз в году. А могут даже разбить. А ты уж годка три не отдыхала.

Я весело улыбнулась, выпила чая с Людкой, слушая о тяжелом труде работника почты, и отправилась восвояси. Здесь надо пояснить, что являясь постоянной клиенткой почты, я успела свести знакомство со всеми ее работниками и считалась уже в доску своей. Поэтому, когда я, бывает, не появляюсь больше двух недель, Людка с Лидией Васильевной бьют тревогу и облегченно вздыхают, стоит мне появиться.

Я вышла из здания почты, перешла через дорогу и отправилась к стоянке, на которой оставила свою машину. Я успела только разблокировать двери, как почувствовала, что кто-то сильно схватил меня за локоть и развернул к себе. Передо мной стоял невысокий смуглый парень, лет тридцати на вид. На виске красовался рваного вида шрам, уходящий под волосы. Его глаза горели бешенством, и я гадала, что еще за напасть на мою бедную голову.

– Ты кто? – испуганно поинтересовалась я.

– Поговорить надо. Идем в машину, – сказал он таким тоном, что стало понятно: лучше не спорить. Я покорно шла за ним и через несколько секунд мы разместились в грязной «девятке». «Интересно, сколько не мыли эту беднягу?» – пронеслась мысль.

– Рассказывай, – приказал мужик.

– Что бы вам хотелось услышать? – поинтересовалась я, потому что действительно не понимала о чем идет речь и что хочет от меня этот тип.

– Говори, как Дембовского найти, – гаркнул мужик и замахнулся. Я зажмурилась, но удара не последовало.

– Я не понимаю о ком вы, – испуганно пискнула я, вспоминая фамилии всех знакомых, но это был напрасный труд. Знакомых с такой фамилией у меня нет!

– Странно, – ядовито улыбнулся мужик. – Он на твоей тачке полтора месяца гонял.

Я тут же поняла, что речь, скорее всего, идет о Марате и, сама не знаю почему, но сразу же решила, что этому придурку я о Марате ничего не скажу.

– А, вы об этом, – улыбнулась я, как можно спокойнее, и махнула рукой. – Мою машину кто-то угнал, а позавчера я обнаружила ее под своими окнами целую и невредимую.

– Гонишь! – рявкнул он.

– Извините, не могли бы вы выражаться яснее, – нахмурилась я.

– Если узнаю, что брешешь, я тебя собакам скормлю, – грубо отозвался мужик, перегнулся через меня, распахнул дверь и силой вытолкнул меня из машины. От такого напора я выпала на асфальт, а «девятка» тут же сорвалась с места, поднимая столбы пыли. Я встала на ноги, похлопала глазами и на ватных ногах вернулась к своей машине. Быстро распахнула дверь и закрылась изнутри. Вцепилась в руль и только тогда смогла отдышаться. Интересно, кто это был? Вряд ли друг Марата. Друзья не ведут подобные допросы, а спрашивают вежливо, да и в их глазах можно прочесть беспокойство. А этот мужик был злой, как черт! Может быть, Марат ему денег должен? А что, вполне логично. Тем более Марат темная личность. Бегает с пистолетом, пугая незнакомых девушек, живет отшельником в какой-то деревушке, да и в закрытую квартиру может войти без труда. Все-таки безумно интересно: кто такой Марат и почему прячется от мира. «Как бы мне за мое любопытство голову не оторвали…» – думала я, но уже неслась по объездной дороге в старый дом.

Я выскочила из машины и быстрыми шагами взбежала на крыльцо. Рванула на себя дверь и оказалась в просторной гостиной, которой не так давно мы с Маратом придали человеческий вид. Марат сидел, развалившись в кресле и что-то читал. Не спеша поднял голову и улыбнулся.

– И какой черт тебя принес? – лениво поинтересовался он и вновь уткнулся в книгу.

– Доброго здоровьица, господин Дембовский, – пропела я. Марат тут же поднял голову, презрительно меня оглядывая, потом резко поднялся и со всей силы приложил меня к стене.

– Я что-то не понял… – начал он, а голос его кипел от гнева.

– Да вот друга твоего в городе повстречала, – улыбнулась я, не обращая внимания на боль в руке. – Он спросил, где ты и почему на моей машине катаешься.

– И у тебя не хватило мозгов, что лучше здесь не появляться? – крикнул он, грубо меня оттолкнул и направился к дивану. Из-под подушки извлек пистолет, а я от такого зрелища начала размазываться по стене.

– Если ты меня убьешь – тебя посадят, – одними губами прошептала я. – Один человек знает, где я и он обязательно расскажет все в полиции.

– Заткнись, – бросил он через плечо, подхватил сумку, стоявшую около дивана, взял меня за руку и вывел из дома. Я почти бежала, потому что на один его шаг приходились мои пять.

– Ключи от машины, – рявкнул он и протянул руку.

– Зачем? – заикалась я, все сильнее утверждаясь в той мысли, что приезжать сюда было верхом безрассудства. Черт! Мало мне своих проблем, так еще мужик психованный рядом.

– Ты резко отупела? Я сказал: ключи! – сильнее разошелся Марат. Дрожащими руками я протянула ему ключи от машины и разместилась на пассажирском сидении. Не успели мы отъехать от дома, как заметили, что сзади, скрипя тормозными колодками, подлетает «девятка». Та самая, которую я видела час назад. Дембовский рванул с места и на бешеной скорости помчался по дороге. Правда, назвав ее дорогой, я сильно польстила: сплошные выбоины и трава по пояс. Я молилась в полголоса, искоса поглядывая на Марата и в зеркало заднего вида. «Девятка» не отставала и уже через пять минут раздались выстрелы. Я истошно завопила, а Марат недовольно на меня взглянул и крикнул:

– Пригнись!

Я тут же последовала его совету и сползла на пол. В каком-то месте машину начало заносить, и мы сделали резкий поворот. От любопытства, где мы находимся, и что происходит за пределами моей машины, я высунула голову из-за сиденья, но тут же получила звонкий подзатыльник и быстро нырнула обратно. От обиды меня распирало еще больше, я открыла рот, с намерением послать Дембовского в одно непристойное место, но тут же раздался сильный удар и я вновь громко вскрикнула. Марат лихо затормозил, отчего мои руки соскользнули с сиденья, и я со всего размаха врезалась головой в панель. От сильнейшей боли в глазах потемнело, я кое-как вскарабкалась обратно на сиденье, а Марат выскочил из машины и побежал в том направлении, откуда мы приехали. Потирая ушибленное место, я вывалилась из машины и отправилась следом. Дембовского я обнаружила за крутым поворотом. Он стоял возле обрыва и разглядывал что-то у себя под ногами. Я подошла ближе и внизу увидела «девятку». Издала глухой стон и посмотрела на Дембовского.

– Водитель труп? – тихо спросила я.

– Ты думаешь, у него был шанс? – хмыкнул он, но в его взгляде отчетливо читалось беспокойство и укор.

– Извини, – пискнула я. – Я не думала, что все так получится. Кто этот человек? Почему он за нами гнался?

– Прошу заметить: не за нами, а за мной, – буркнул Марат. – Но вынужден тебя расстроить, что если бы он знал о таком опасном повороте, то на его месте мы с тобой были бы оба.

Я нервно поежилась.

– Он хотел тебя убить?

– Конечно, – спокойно отозвался Марат.

– За что?

– А вот это уже не твое дело, – прорычал он и направился к машине. Я потрусила следом, нервно заламывая руки.

– Что нам теперь делать? – рискнула спросить я, как только мы оказались возле дома Дембовского.

– Если бы ты не была такой дурой, то жила бы себе спокойно. Теперь тебе придется пожить у меня, пока я не решу свои проблемы, – обрадовал он. От такого счастья мои глаза полезли на лоб, а дыхание участилось.

– С какой стати? У меня своих проблем знаешь сколько, – возмутилась я.

– Представляю, – кивнул Марат. – Но уверен, что Беглый успел сообщить кому надо где я нахожусь и с кем.

– А кто это, Беглый?

– Тип, которому сегодня не повезло.

– И мы будем жить здесь? – честно говоря, такая перспектива меня отнюдь не радовала.

– Нет. Снимем квартиру. Только ни мой, ни твой паспорт светить нельзя. Есть у тебя какие-нибудь хорошие знакомые, которые хату сдают?

– Нет, – покачала я головой.

– Жаль, – вздохнул Марат и застучал пальцами по рулю.

– Слушай, я могу попросить Матвея, и мы сможем снять квартиру на его имя, – предложила я.

– А Матвей у нас кто? Любовник?

– Сосед, – укоризненно отозвалась я и достала мобильник.

– Сухарев, мне нужна твоя помощь, – радостно сказала я, как только услышала голос соседа.

– Я почему-то даже не сомневался, – усмехнулся он. – Опять надо труп перетащить?

Лицо Марата, который, несомненно, все слышал, заметно перекосилось, он побледнел и вопросительно на меня уставился.

– Совсем придурок, что ли? – рявкнула я, сетуя на человеческую бестолковость. – Мне надо квартиру снять.

– А чем тебя твоя квартира не устраивает? Все ж, вроде, выветрилось.

Я выругалась, не стесняясь в выражениях.

– Квартира нужна не мне, а моему знакомому, – перешла я к делу, опасаясь, что Сухарев может сболтнуть еще чего-нибудь лишнего.

– Так пусть снимет. Объявлений в газете вон сколько.

– Он паспорт потерял. А без паспорта не сдают. Помоги, а? – быстро придумала я.

– Что-то ты не договариваешь, подруга, – с сомнением в голосе сказал Матвей.

– Не будешь помогать, ну и черт с тобой, – буркнула я и отключилась. Марат все еще пребывал в шоковом состоянии и хотел что-то спросить, но тут же раздался звонок моего мобильного телефона.

– Энь, ну что ты, в самом деле. Надо, так снимем, – покорно проговорил сосед. Я поблагодарила и договорилась явиться к нему через полчаса.

– Ничего не хочешь мне рассказать? – поинтересовался Марат, как только я бросила мобильный в сумку.

– Не понимаю тебя, – спокойно отозвалась я, мысленно проклиная Сухарева за длинный язык.

– О каком это трупе говорил твой сосед? – пристально меня рассматривая, напирал Дембовский.

– Ты об этом, – улыбнулась я. – У меня на днях кот умер, а я ужасно брезгливая. Пришлось обращаться за помощью к соседу. Сделал все в лучшем виде. Даже похоронил, как положено и цветочки положил. Только вот мыть не стал. Сказал, возни много.

Марат с сомнением меня разглядывал, а я старалась ничем себя не выдать, поэтому сидела с улыбкой дурочки и хлопала глазами.

– Может, поедем уже? Сосед ждет, – сказала я. Марат взглянул исподлобья, нехотя завел машину и тронулся с места.

***

Через три часа хозяйка протягивала Матвею ключ от роскошной квартиры в центре города. Уж не знаю, откуда у Марата такие деньжищи, но он настоял именно на панорамном доме. Сухарев расплатился с хозяйкой за три месяца вперед, оставил ей ксерокопию своего паспорта, она довольная устроилась в новеньком «БМВ» и отчалила, пообещав вернуться через три месяца. Матвея мы отправили домой, душевно поблагодарив и попросив привезти мои вещи. Сухарев был заметно недовольный, хотя вида не подавал и с Маратом общался вполне дружелюбно. Через два часа мои вещи, ноутбук и документы были у меня, я перенесла все в свою временную шикарную комнату и устроилась на постели, принимая заказы.

– Что делаешь? – услышала я голос Дембовского, который бесцеремонно ворвался в мою комнату, а теперь стоял с широкой улыбкой, привалившись к косяку.

– Работаю, – буркнула я. Марат медленно подошел к постели и вырвал ноутбук из моих рук, отбросив его на другой край кровати.

– Спятил? – недовольно спросила я и потянулась за компьютером. Марат перехватил мою руку и несильно встряхнул.

– Твой Матвей мне сказал, что у тебя была собака. Ужасно вредная болонка, которая на днях преставилась и легла в землицу недалеко от дома, – противно улыбнулся Марат, а я попеняла на себя за то, что не подумала договориться с Матвеем, чтоб моя история выглядела правдоподобней.

– Ну да, – кивнула я. – Это была собака.

– Не морочь мне голову. Рассказывай куда вляпалась, – грозно потребовал Дембовский.

– Что-то я сегодня не в настроении, – отмахнулась я и сделала еще одну попытку дотянуться до ноутбука. Марат сильно дернул меня за руку и пристально заглянул в глаза.

– Я жду, – твердо сказал он. Я вздохнула.

– Да и рассказывать-то нечего. Пришла домой, а недалеко от моей двери мужик какой-то лежит. И как прикажешь в квартиру зайти? Пришлось обратиться к соседу, чтоб помог мне его оттащить от двери.

– Что за мужик?

– Понятия не имею. Менты приходили, расспрашивали соседей. Никто ничего не знает, к кому приходил – не ясно.

– Что-то мне подсказывает, что ты чего-то не договариваешь, – покачал головой Марат.

– А ты что прокурор, что ли, вопросы задавать? – рявкнула я и попыталась выдернуть свою руку.

– Почему ты сразу в полицию не сообщила? Нормальный человек именно так и поступил бы.

– Ты что, ментов наших не знаешь? Затаскают потом с вопросами.

– Тут я с тобой согласен, – кивнул Марат, но по его взгляду было ясно, что он мне не верит. Я мысленно выругалась. Какое мне дело до его веры?! Из-за него мне опять придется сидеть в чужом доме и неизвестно еще когда это закончится. Но в глубине души я понимала, что на этот раз виновата сама. Кто, спрашивается, заставлял меня мчаться сегодня к нему домой. Я посоветовала себе не раскисать, взяла ноутбук и принялась за работу.

Ближе к полуночи Марат вновь посетил мою комнату, правда, на этот раз предупредительно постучав в дверь.

– Что надо? – грубо крикнула я, дверь распахнулась, и моим очам предстал Дембовский с бутылкой коньяка в руке.

– Что это? Надумал меня соблазнить? – улыбнулась я, кивая на бутылку. Но ответной улыбки я не удостоилась. Марат стоял в дверях с грустной физиономией и ждал моего снисхождения. Вот уж никогда бы не подумала, что он может выглядеть так печально.

– Ладно. Пойдем на кухню, – отозвалась я, проходя мимо него.

Оказавшись на кухне, я увидела накрытый стол и тихо присвистнула.

– Мы даже будем закусывать? – усмехнулась я. Марат продолжал молчать. Достал рюмки и разлил коньяк. Мы чокнулись и выпили.

– Расскажи мне, – обратилась я к Марату, уплетая бутерброды с красной рыбой.

– Что именно? – вроде бы удивился он и наполнил рюмки.

– Раз уж мы в одной упряжке, так рассказывай, что натворил и чего ожидать от твоих дружков.

– Не переживай. Тебя не тронут, – немногословно пояснил Дембовский.

– Что-то сегодня днем все выглядело совершенно иначе, – скривилась я. Марат вздохнул.

– Сама виновата. Не совала бы свой нос, куда не следует, спала бы сейчас в родной постели.

– Марат, – тихо позвала я и даже взяла его за руку. Марат заметно дернулся и взглянул на меня с недоумением.

– Десять лет назад я был нормальным парнем. Работал в уголовном розыске, – начал он, но я его перебила.

– Нормальным? А сейчас что же, ненормальный?

Он не обратил внимания на мой вопрос и продолжил.

– Работал день и ночь. Был чересчур принципиальным и намеревался пересажать всех злодеев нашего города.

– И что потом? – нетерпеливо спросила я.

– Начальник наш был каким-то любимчиком генерала. Вот уж не знаю: или сын внебрачный, либо еще, какой близкий родственник, но вел себя слишком нахально. Пришлось его послать.

– Куда? – опешила я.

– Далеко. По обычному маршруту, – усмехнулся он.

– Тебя уволили? – догадалась я.

– Нет. Вежливо попросили написать по собственному. Два месяца повалялся на диване без дела, а потом один старый друг пристроил к себе в экономический отдел.

– И чем занимался твой друг?

– Дома строил, – фыркнул он пренебрежительно.

– И что плохого в строительстве? – не понимала я.

– А то, что стройки замораживались и люди, вложившие свои деньги, не видели ни жилья, ни вложенных денег. Пытались судиться, но сама понимаешь, что с такими людьми судится себе дороже. Там адвокат на адвокате и адвокатом погоняет.

– Твой друг мошенник, – воскликнула я, но тут же опустила голову и закрыла рот. Сама-то я кто?

– Ага. И я не заметил, как стал одним из тех, с кем боролся на протяжении нескольких лет.

– В общем ясно. Из мента в бандиты, – улыбнулась я. – Хорошенький переход. И что дальше?

– А дальше подстава и колыма, – печально улыбнулся он в ответ.

– Ты сидел? – очумела я.

– Семь лет. От звонка до звонка, – кивнул он.

– Почему они теперь на тебя охотятся?

– А потому что мой бывший дружок прекрасно понимает, что я ему этого не спущу.

– И решил тебя убить?

– Видимо решил, раз Беглого ко мне отправил.

– А этот Беглый он кто?

– Беглов Илья Витальевич. Когда-то чуть не сел, но мой дружок его у ментов перекупил и теперь Беглов делает то, что прикажет хозяин.

– Он убивает людей?

– Редко. Обычно просто выводит конкурентов из игры. Очень ловко, скажу я тебе.

– А как фамилия твоего друга?

– Не важно, – отмахнулся Марат. – Поэтому прошу тебя: будь предельно осторожна и поменьше болтай языком с подружками.

– У меня нет подруг.

– Почему? – удивился он.

– Была одна. Дружили почти двадцать лет. Потом подставила и даже номер сменила. Но я все же надеюсь, что она ни при чем.

– Подставила? – засмеялся Дембовский. – Хахаля у тебя увела?

– Да нет. Из-за хахаля я бы не переживала. Да и вкусы на мужчин у нас были разные. Оттого и дружба была такая крепкая.

– Видимо не очень крепкая, раз вы сейчас не общаетесь.

Я поджала губы и решила прекратить этот бессмысленный разговор, потому что любое упоминание о Данке вызывало во мне боль и отчаяние. Я все еще не хотела верить в то, что подруга могла подвести меня под статью.

Поздний ужин мы продолжали в молчании, которое иногда нарушалось звоном столовых приборов. Через двадцать минут я пожелала своему сожителю «спокойной ночи» и отправилась в комнату.

Утро было не приятным, потому что раздался звонок мобильного телефона, и я с прискорбием увидела на экране номер Шмакова Дениса Сергеевича.

– Я слушаю, – как можно тише ответила я, надеясь, что звонок не разбудил Дембовского.

– Анна, вы могли бы подъехать ко мне? – спросил лейтенант, но по его голосу не могла разобрать, какие новости он принес мне на этот раз.

– Что-то случилось? – не утерпела я.

– Поговорим при встрече. Жду вас через час, – и повесил трубку. Несколько минут я лежала, рассматривая потолок, но все-таки поднялась, решив не гадать и покорно встречать удары судьбы.

Выходя из душа, я столкнулась с Маратом.

– Куда это ты? – недовольно спросил он.

– Мне нужно кое-куда съездить по одному очень важному делу.

– Я поеду с тобой, – твердо сказал он и скрылся в ванной.

Я покачала головой и решила, что мне такая компания совершенно ни к чему. Что со мной может случиться в кабинете Шмакова? Я подошла к тумбочке, но тут же выругалась сквозь зубы и погрозила кулаком закрытой дверке, из-за которой доносился звук воды. Марат спрятал ключи от квартиры и мне ничего не остается, как тащиться к Денису Сергеевичу вместе с этим придурком.

Дембовский показался из ванной через полчаса, накинув на бедра полотенце. Мокрые волосы сейчас были немного темнее, и от них по телу маленькими струйками стекала вода. От такого зрелища я застыла как вкопанная, что не укрылось от его взгляда.

– Не смущайся, – хохотнул он. – Сейчас оденусь, – и скрылся в комнате. Через десять минут вновь появился в прихожей, и я в очередной раз замерла с открытым ртом. Свой дорогой спортивный костюм он сменил на светлые брюки и бледно-голубую рубашку с коротким рукавом. Выглядел он так, словно сошел с экрана американских молодежных фильмов. В таких мужчин, как он, молоденькие дурочки влюбляются с первого взгляда, но совершенно безнадежно. Я грустно вздохнула и отвлеклась от прелестей Марата. Выходя из квартиры, я бросила на себя взгляд в зеркало и убедилась, что выгляжу далеко не плохо. Ярко-бордовый костюм сидел на мне идеально и подчеркивал стройную фигуру. Я довольно улыбнулась.

Через час, как и обещала, я находилась в кабинете Шмакова со счастливой улыбкой. Денис Сергеевич взглянул на меня исподлобья и нахмурился.

– Анна Дмитриевна, смотрю, вас не пугают печальные перспективы вашего дела, – заметил он. Я тут же постаралась придать себе покаянный вид, но моя улыбка относилась на счет того, что Дембовский остался в коридоре, и даже если бы очень хотел, его бы все равно в кабинет не пустили. Я опустилась на стул и с нетерпением ждала, когда Денис Сергеевич приступит к очередному допросу. Он не заставил себя долго ждать. Оторвался от компьютера и посмотрел мне в глаза.

– Анна Дмитриевна, расскажите-ка мне еще раз про ваш «Сливовый рай», – попросил лейтенант. Я вздохнула.

– Да я уже два раза рассказывала.

– Расскажите в третий, – вежливо настаивал он.

– Несколько лет назад, когда я училась на четвертом курсе, изготовила бизнес-план кондитерской. Мне помогали еще три девчонки, но счастье и радость воплотить все это в реальность выпали мне. Моя подруга, Гурьева Дана Алексеевна, встречалась с довольно обеспеченным парнем и собиралась открыть какое-нибудь свое дело…

– Ну да, швейное ателье, – с улыбкой перебил меня Денис Сергеевич.

– А когда я рассказала ей о победе своей бизнес-идеи, она мне предложила посоветоваться с родным братом своего теперь уже мужа, – продолжила я.

– Посоветовалась, – кивнул лейтенант.

– Посоветовалась, – кивнула я в ответ. – Мы встретились с Семеном Михеевым, он меня выслушал, и после беседы я отправила свой бизнес-план ему на электронку. Потом всеми моими делами занимался юрист – Артюхин Владимир Вячеславович. Вызывал меня, когда надо, мы с ним встречались недалеко от моего института, я подписывала документы, и мы мирно расходились.

– Я все-таки удивляюсь, – кашлянув, перебил меня Денис Сергеевич. – Как вы могли подписывать документы не глядя?

– Так он же юрист! – удивленно воскликнула я. – Мне нет смысла не доверять своей подруге.

– Да. Только вот вы увели гранд на триста тысяч рублей. И почему же, скажите, мы сейчас не кушаем печеньки и вафельки в вашем «Раю», а сидим здесь?

– На этот вопрос я не могу вам дать ответ, – покачала я головой.

– Хорошо. Скажите вот еще что, вы допускаете мысль, что Артюхин мог приходить именно к вам в тот вечер?

– Допускаю, – кивнула я, понимая, что ни к кому из жильцов он точно не мог приходить и скрывать наше с ним знакомство совершенно не в мою пользу. – Но я действительно не знаю, что ему понадобилось в моей квартире… – я запнулась, понимая, что сболтнула лишнего.

– В вашей квартире? – удивленно поднял брови Шмаков. – Труп обнаружили в лифте вашего дома.

– Ну да, – поспешила я вывернуть ситуацию в свою пользу. – Но раз уж вы говорите, что шел он ко мне, то понятное дело, что я впустила бы его в дом.

– Тут вот еще какое дело, – сказал лейтенант. – Труп обнаружен в лифте, но убили его в другом месте.

Я, кажется, побледнела.

– Как это? – тихо спросила я.

– А так. Убили, а потом перетащили в ваш лифт.

– Но зачем? – я изо всех сил старалась показать свое удивление.

– Не знаю. Но этим делом теперь занимается следственный комитет. Думаю, они скоро все выяснят.

Мои ноги подкосились, и если бы я не сидела, то непременно свалилась бы в обморок. Денис Сергеевич заметил мое состояние, налил мне стакан воды и сунул в руку. Я выпила одним глотком и вернула стакан.

–Анна Дмитриевна, я вам не враг. Если вы что-то знаете, расскажите. Я постараюсь вам помочь, – с пониманием в глазах, говорил Шмаков. Ага, как же! Расскажешь правду и тебя как соучастницу под белы рученьки лет на шесть. Нет уж. Если идти, то до конца.

В кабинете Шмакова я провела еще полчаса, отвечая на одни и те же вопросы. Поняв, что ничего нового не добьется, Денис Сергеевич великодушно меня отпустил, напутствуя покаяться во всех грехах. Я помахала ручкой на прощание и покинула кабинет.

Марат стоял в коридоре и очень увлеченно читал на стенде сводки экономических преступников. Заметив меня, он отлепился от стены и двинул в мою сторону.

– Зачем вызывали? – с улыбкой спросил он.

– Да так, – махнула я рукой. – Брали свидетельские показания.

– По какому делу? – не отставал Дембовский.

– По уголовному, – бросила я, а улыбка Марата стала еще шире.

Мы загрузились в мою машину и выехали со стоянки.

– Поехали, пообедаем, – предложил Марат.

– Слушай, у тебя что, совсем нет никаких дел? – грубо поинтересовалась я.

– Есть. Только они тебя не касаются.

– А чего ж тогда в мои дела нос суешь?

– Ты женщина, а женщины по своей природе глупы. Особенно в таких вопросах, – кивнул он в сторону отдела, от которого мы только что отъехали.

– А ты, значит, умный? – огрызнулась я.

– Умный, – кивнул он.

– Настолько умный, что семь лет в каталажке просидел, – ухмыльнулась я. Марат резко затормозил, протянул руку и сильно схватил меня за волосы.

– Повторяю для особо бестолковых: не смей никогда лезть в мои дела, – гневно процедил он сквозь зубы. От такого унижения мне стало обидно, и я слабо пискнула.

– Отпусти, придурок. Прическу испортишь. Не для тебя старалась, – сказала я. Марат вновь разулыбался, но волосы выпустил. Завел машину и поехал дальше.

– За такие штучки, ты оплачиваешь обед, – потребовала я.

– Половину, – отозвался нахал.

– Вот еще, – фыркнула я. – Мало того, что на моей машине ездишь, так еще позволяешь себе оскорблять меня.

– И чем же я тебя оскорбил? – удивился он.

– По-твоему, хватать девушку за волосы это нормально?

– Если девушка тупа, как сибирский валенок, то это допускается.

– Придурок.

– Не нарывайся, – грозно сказал он и покосился в мою сторону. Я решила, что припираться бессмысленно, ведь такие идиоты, как он, считают, что раз ему повезло родиться мужчиной, значит, он может позволять себе все что угодно.

Путь мы продолжали в молчании и через несколько минут подъехали к кофейне с глупым названием «Душечка». Марат помог мне выйти из машины, чем очень удивил. Еще десять минут назад он готов был выбросить меня из машины на полном ходу, а теперь открывает дверь и довольно улыбается во все тридцать два зуба. Мы вошли внутрь и я поразилась обстановке царящей в кофейне. Дома не так уютно, как здесь. Запах просто восхитительный, поэтому я тут же расслабилась и плюхнулась на диванчик у окна. В ту же секунду возле нашего столика образовался официант, протягивая меню и расхваливая несколько блюд.

– Не надумала рассказать? – поинтересовался Марат минут через пятнадцать, уплетая рыбу с овощами.

– Нет, – покачала я головой, а Дембовский тихо вздохнул, но с вопросами больше не приставал.

***

Оказавшись дома, я тут же уселась за работу. Чем занимался Марат мне неизвестно, но иногда я слышала, как он ходит по квартире и чем-то гремит. Ближе к семи вечера объявился Сухарев, позвонив мне по телефону.

– Энька, ты дома? – кричал он в трубку. – Я сейчас приеду.

– Что случилось? – запаниковала я.

– Я сейчас, скоро, – заявил Матвей и бросил трубку.

Признаться честно, его звонок меня очень взволновал. Никак еще один труп нашел. От такой мысли меня перекосило, я отбросила ноутбук, прошла на кухню и накапала валерьянки. Матвей очень перепуган, значит, произошло что-то действительно серьезное. Я как могла, пыталась успокоиться и поглядывала на часы. Время как назло шло медленнее, я металась по кухне и то и дело выглядывала в окно. Наконец раздался звонок, я бросилась к двери и увидела на пороге до смерти бледного Матвея, который переминался с ноги на ногу и кусал губы.

– Проходи же ты скорее, – простонала я и потянула его в комнату. Матвей закрыл дверь и заметался по комнате.

– Ты меня решил в гроб загнать? – рявкнула я. Сухарев вздрогнул, посмотрел в мою сторону и присел на край кровати.

– Энька, ты это, только не падай…

– О, Боги! Не тяни, – крикнула я.

– Максу гранату кинули, – изрек сосед. Я качнула головой, но смысл до меня так и не дошел.

– Какому Максу? – не понимала я.

– Аверичеву. Он один из тех, кто гранды получал и с Михеевым стройки морозил.

– Откуда про стройки знаешь?

– Сорока на хвосте принесла…

– Вот это да, – присвистнула я. – Он живой?

– Живой, живой. Что ему сделается. Там ментов куча и он с ними обращается не очень-то вежливо. Барин, тоже мне…

– Ты считаешь это как-то связано? – еще больше запаниковала я.

– Не будь дурой! Конечно, связано. Вас семь человек попалось на грандах. А Макс еще со строительством связан. Нашлись добрые люди, – печально улыбнулся Матвей.

– Что же делать? – заскулила я. – Артюхин убит, с меня менты не слазят. Теперь вот Макс. Боюсь представить, что будет с остальными.

– Ты шибко не радуйся, – обрадовал меня Матвей. – Михеев еще доберется до тебя. Ты ж его, считай, ментам слила.

– Слила не я, а тот, кто пожелал остаться неизвестным. Я всего лишь не захотела за чужие грехи срок мотать.

– А Михеев ведь тебя просил взять пятьдесят первую и с ментами больше не общаться.

– Ага, сначала сам от меня открестился, а потом просил пятьдесят первую брать, чтоб я себя еще больше притопила.

– В общем, Энь, мой тебе совет: не высовывайся ты пока отсюда. Видишь, какие дела пошли, – учтиво сказал сосед и направился к выходу. Я закрыла за ним дверь и отправилась в свою комнату переваривать информацию, свалившуюся за последние несколько дней. Интересно, кто же сдал Михеева? Я больше, чем уверена, что стоит найти этого человека, как тут же найдется объяснение: кто стоит за убийством Артюхина и взрывом у Аверичева. Я медленно шлепала в свою комнату, как из-за угла высунулась здоровая рука, потащила меня на себя и прижала к стене. На меня сверху вниз взирал Дембовский, с интересом в очах.

– Ну, рассказывай, золотце, куда все-таки вляпалась? – улыбнулся Марат.

– Отвяжись, – крикнула я и попыталась его оттолкнуть. Марат еще сильнее прижал меня к стене. Затем оторвал от стены, держа за локоть, провел на кухню, толкнул в кресло и преподнес мне рюмку водки.

– Выпей и рассказывай, – приказал он. Я опрокинула рюмку, не почувствовав вкуса, но дрожь начала заметно быстро проходить, я подперла голову двумя руками и заплакала.

– Много лет назад я, учась в институте, изготовила бизнес-план и заняла первое место. На радостях я рассказала все лучшей подруге, и она предложила моей идее дать жизнь. Ее муж, Витька Михеев, родной брат Семена Михеева, но ты его все равно не знаешь. Вот с последним я и имела честь познакомиться. Все в один голос утверждали, что ничего криминального, просто помогут на первоначальном этапе, а когда дело пойдет – рассчитаюсь. Михеев прислал мне юриста, который и занимался всем этим проектом. Мне оставалось лишь подписывать бумаги и радоваться, что жизнь моя вскоре изменится.

– И ты, конечно же, даже не смотрела, что тебе подсовывают? – хмыкнул Марат.

– Нет, – покачала я головой. – Зачем? Это друзья моей подруги, с которой я дружила почти двадцать лет. Но ничего не изменилось. Примерно через год Артюхин связался со мной, сказал, что предприятие закрывается, так как оно не пошло на рынке, я подписала документы, и мы больше не виделись. А теперь, через шесть лет, меня вызывают в отдел по борьбе с экономическими преступлениями и говорят, что я свистнула триста штук у государства. Видишь ли, на гранде моя подпись. Данка куда-то пропала, сменила номер, но мне удалось отыскать Семена. Он сказал, что ничего страшного не произошло, нужно брать пятьдесят первую статью и прислал какого-то адвоката. Естественно, меня раскололи с полтычка, так как Михеева уже кто-то заранее сдал, поэтому нас всех и вытянули. Не знаю, зачем Семен мне прислал своего хваленого адвоката. Тот только и делал, что молчал и губы жевал. Второй раз я уже ездила к Шмакову одна, твердила все одно: я – не я и хата не моя. А вот Денис Сергеевич мне-то и сказал, что Михеева уже взяли в разработку давно, поэтому и нас к нему привязать было не сложно. Только вот Денис Сергеевич рассказал, что Михеев от меня открещивается и не отрицает, что помогал, но когда дело подходило к получению гранда, я куда-то делась и как я получала гранд и куда его дела – Михеев не знает. Понятно же, что врет. Только вот Шмаков взялся за меня всерьез. Было бы все не так скверно, если бы я не застала возле своей квартиры труп, который разлагался и вонь стояла на всю квартиру. Мы с Матвеем перетащили его в лифт, но Денис Сергеевич мне сегодня заявил, что установлено, что Артюхина убили в другом месте, а в лифте он оказался спустя месяц.

– Что Сухарев твой о взрыве толковал? – полюбопытствовал Марат. Пока я все ему не спеша рассказывала, он спокойно и внимательно слушал, стараясь не упустить ни одного слова.

– У Витьки Михеева есть кореш лучший – Макс Аверичев. Так вот ему сегодня за забор гранату кинули. Слава Богу, никто не пострадал, а вот Макс рвет и мечет. Кстати, по документам, я якобы ему перевела деньги, после получения гранда.

– Дура! – неожиданно громко рявкнул Марат. Я вытаращила глаза и замолчала. Дембовский вскочил, подбежал к шкафчику, извлек бутылку коньяка и отхлебнул прямо из горлышка. Зрелище, признаться, меня впечатлило.

– Что тебя так возмутило? – поинтересовалась я.

– Ты что, действительно не понимала, что собственными руками себе статью состряпала? – усмехнулся он.

– Тогда нет, сейчас понимаю, – вздохнула я.

– Ладно, разберемся с твоим Михеевым, – порадовал меня Марат.

– Скажи на милость, тебе все это для чего нужно?

– Сегодня с утра я говорил, что женщины туповаты в вопросах бизнеса? Так вот подтверждение, – кивнул он в мою сторону. Такое прямое высказывание меня сильно зацепило. Я раскраснелась, вскочила со стула и нервно сжимала и разжимала кулаки.

– Слышишь ты, помощник хренов, занимайся своими делами, – гаркнула я. – Будет мне еще какой-то уголовник советы давать, – сказала я и побежала в комнату. Закрыла дверь, упала на подушки и громко заревела.

В восемь утра меня разбудил настойчивый стук в дверь. Я упорно молчала, притворяясь спящей, но Дембовский даже не думал сдаваться. Я поднялась с тихим стоном, распахнула дверь и недовольно уставилась на Марата.

– Что надо? – грубо бросила я.

– Просыпайся, уже восемь часов, – спокойно и с улыбкой на устах сказал Марат.

– Это тебя за семь лет приучили рано вставать, а мне это ни к чему, – попыталась уколоть я его.

– Если не поторопишься, то быстро окажешься на нарах и приучишься к режиму, – не сдавался он. Я скрипнула зубами, захлопнула дверь и быстро переоделась в джинсы и майку. Марат на кухне уплетал кашу за обе щеки. Я поморщилась, уселась на стул и налила себе кофе.

– Кашу ешь, – сказал Дембовский.

– Фу, какой ужас, – вновь сморщилась я. – Я лучше яичницу пожарю, – отозвалась я, но не сделала ни одной попытки к тому, чтобы подняться и заняться завтраком по душе.

– И к каше тебя приучат, – ехидно улыбнулся Дембовский.

– Слушай, не мог бы ты отвязаться от меня, – попросила я, на что Марат отрицательно покачал головой. Я вздохнула. – Ну, давай, выкладывай, какие идеи?

– Сначала вопрос, – сказал Марат, отставляя пустую тарелку в сторону и принимаясь за кофе. – Как давно ты видела свою подругу?

– Да мы уже года три не виделись, – пожала я плечами, не понимая, какое это может иметь отношение к делу. – Так, поздравляли друг друга с праздниками и все. А как повестка пришла, я ей позвонила, но мне ответили, что такой номер не существует.

– То есть, со стопроцентной уверенностью ты не можешь сказать: сменила ли твоя подруга номер сама или ее попросили это сделать?

– Кто попросил? – я подавилась, улавливая, к чему клонит Дембовский.

– Как еще можно с ней связаться? – игнорируя мой вопрос, продолжил Марат.

– Не знаю.

– Хорошая ты подруга, – хмыкнул он. Я разозлилась.

– Я тебе повторяю: мы три года уже не общаемся. Почему я должна знать о том, как можно с ней связаться?

– У нее родители есть?

– Есть, – кивнула я.

– Ну, так позвони им. Узнай, где их дочка. Скажи, что соскучилась, сил нет, попроси новый номер.

– Я не понимаю, зачем все это надо?

– Что-то мне подсказывает, что она была в курсе об убийстве твоего юриста. Хочу с ней поговорить.

– Так она тебе все и выложит, – скривилась я.

– Выложит, – уверенно кивнул Дембовский. Я вздохнула и направилась в свою комнату за телефоном. Вернулась на кухню и позвонила родителям подруги.

– Елена Степановна, здравствуйте, – начала я, как только услышала голос матери своей подруги. – Это Аня Курбанова.

– Привет, Анечка, – приветливо отозвалась она. – Как ты? Куда пропала?

– Да вот работаю. Открыла свой Интернет-магазин. Торгую одеждой.

– И как? Прибыльно хоть?

– Мне хватает. Скажите, – перешла я к делу, решив, что формальности соблюдены, и тянуть больше не имеет смысла, – как бы мне с Даной связаться? А то у нее номер не доступен.

– Так уехала она, – пояснила Елена Степановна. – В Таиланд. Уже два месяца как.

– Она вам звонит?

– Звонит. Но не часто. Сама понимаешь, сколько стоят переговоры.

– Вы тогда передайте ей, что я ее искала, – попросила я.

– Хорошо, Анечка, передам, – заверила Елена Степановна и положила трубку. Я уставилась на стол пустым взглядом, пытаясь понять, что меня так взволновало.

– Я думаю, твоей подруги уже нет в живых, – вернул меня к реальности Марат.

– Ты в своем уме? Думай, что говоришь! Михеев хоть и гад, но убить жену родного брата…

– Золотце, когда в деле замешаны такие большие деньги, то родственные связи уже ничего не значат. Тем более, что твоя Данка этому Семену седьмая вода на киселе.

– Я все равно не верю, – настаивала я. – Уехал человек отдыхать, что в этом такого?

– И уехал именно в тот момент, когда все завертелось против Михеева? Тебя не напрягают совпадения?

– Нет, – утвердительно сказала я, но в душу все больше закрадывались сомнения.

– Значит так, собирайся. Поедем, поговорим с одним человеком.

– С каким человеком?

– Один из тех, кто идет в сознанку по делам грандов. Только у него был оздоровительный комплекс, – пренебрежительно фыркнул Марат.

– И что плохого в оздоровительном комплексе?

– А то, что вас семь человек и у всех семерых один и тот же фактический адрес.

– Ну и что, – не понимала я.

– До чего же ты тугая, – закатил глаза Марат. – Понятно же, что это подстава чистой воды. Давай, давай пошевеливайся, – поторопил он. Я поднялась, направляясь в комнату, но резко остановилась в дверях кухни и с сомнением уставилась на Дембовского.

– Скажи, откуда ты обо всем этом знаешь?

– Ты что, забыла, где я работал? – улыбнулся Марат.

– Не забыла. Но с каких это пор у нас уголовникам такую информацию дают? – ядовито спросила я.

– Не выводи меня, – вздохнул Дембовский, а я скрылась в ванной. Приняла душ и уже через пятнадцать минут стояла на пороге.

Марат по-хозяйски устроился за рулем моей машины. Я раздраженно вздохнула, но промолчала. Устроилась в салоне и полезла к Марату с вопросами.

– А к кому мы хоть едем?

– К Титову Андрею Борисовичу. Кличка Жгут, – пояснил Марат.

– Почему Жгут?

– Потому что торчок. И повсюду таскает с собой медицинский жгут, на случай ломки. Не понимаю, как нотариус подписала ему документы на открытие фирмы.

– Видишь ли, мы нотариуса даже в глаза не видели, – пояснила я.

– Как так?

– Вот так, – развела я руками. – Всем занимался Артюхин.

– Твой Артюхин тоже деньги свистнул у государства, – ухмыльнулся Дембовский.

– Серьезно? И ты думаешь, что Михеев убирает свидетелей?

– Думаю, да.

– Да брось, – отмахнулась я. – Сейчас не тот год, чтоб свидетелей мочить. Сейчас все решают деньги. У кого они есть, тот и в дамках.

– Зря ты так думаешь, – покачал головой Марат. – Просто сейчас это менее выражено. Тем более вспомни, кто у Михеева отец. Правильно! Депутат областной думы! Неужели ты думаешь, он не подсобит родному сыночку?

Я замолчала, потому что понимала, что действительно вляпалась в ужасную историю. Это что же получается. Меня менты прессуют, Артюхин убит, Данка пропала (хотя тут еще не точно, может действительно греет ножки в Таиланде), Аверичеву кидают гранату, но он чудом остается жив. Интересно, что Марат надеется выяснить у Жгута, то есть у Титова, раз уж он наркоман со стажем. Я развивала свои печальные мысли до тех пор, пока Марат не затормозил около старого облезлого дома, насчитывающего двенадцать квартир. Дом выглядел печально, и я даже представить не могла, что в нем может кто-то проживать. Но возле первого подъезда на лавочке сидели две бабульки и громко хаяли мальца, который умудрился въехать на своем велосипеде на клумбу с хризантемами. По мне, так там и спасать было нечего и мальца мне стало ужасно жалко. Он стоял возле двух крикливых старушек, опустив голову, и прижимал к себе велосипед. Марат покинул машину и направился в сторону горластых бабулек.

– Подскажите, – обратился к ним Дембовский. Бабушки тут же замолчали, пристально в него всматриваясь. – В какой квартире проживает Андрей Титов?

– А что вам нужно от него? – прищуриваясь, поинтересовалась старушенция.

– Он мне денег должен, – быстро среагировал Марат. Я помалкивала и старалась держаться в стороне.

– Так он всему двору должен. Наркоман проклятый. Такой притон устроил, – отозвалась вторая бабуля и дальше они принялись вести диалог между собой, проклиная Титова на чем свет стоит. Мальчонка, обрадовавшись тому, что старухи нашли другой объект обсуждения, подхватил велосипед и быстро отправился со двора.

– В пятой квартире, – грубо отозвалась бабка, вспомнив о Марате, и принялась за дальнейшую дискуссию со своей подругой. Мы вошли в подъезд, и мне тут же в нос ударил тухлый запах грязи, кошек и еще не бог весть чего. Дембовский постучал в квартиру, но открыть нам не пожелали. Марат еще несколько раз повторил процедуру, потолкал дверь, но открывать нам упорно не хотели.

– Посмотри, чтоб никто не шел, – обратился ко мне Марат и вытащил из кармана набор отмычек.

– Ты с ума сошел? – шепотом спросила я, ошалевая от его талантов.

– Заткнись, – посоветовал Марат и занялся дверью. Через пару минут раздался еле слышный щелчок, мы вошли в квартиру, плотно прикрыв дверь. Назвав квартиру притоном, старушенция ей слишком польстила. Всюду валялись шприцы, какие-то ампулы; в квартире не делали уборку года три, а то и дольше.

– Идем отсюда, – визгливо, но тихо обратилась я к Дембовскому и потянула его за рукав в сторону двери.

– Ты можешь хоть минуту помолчать?

От такого вопроса мне стало обидно, я уже было открыла рот, чтобы послать Марата куда подальше, но в следующую секунду мой рот непроизвольно захлопнулся, и я стала опускаться на пол.

– Вот черт! – негромко выругался Дембовский. Причина мне была ясна. В ванной под потолком висел хозяин квартиры. Зрелище было жуткое. Лицо синее, пальцы на руках скрючены, язык наполовину выпал. Я схватилась за сердце.

– Идем отсюда, – пискнула я. Марат кивнул и потащил меня в сторону выхода.

– Ну что, поговорили? – спросила любопытная старушенция, как только мы вышли из подъезда.

– Не открывает, – немногословно пояснил Марат, мы уселись в машину и тронулись с места.

– Ты думаешь его тоже Михеев? – судорожно поинтересовалась я.

– Думаю да. Осталось двое.

– Что? – обалдела я.

– Я говорю, двое осталось. Вам с Аверичевым по чистой случайности посчастливилось. Думаю, не застав тебя дома, Михеев решил повесить на тебя убийство Артюхина.

– Я тоже об этом думала, – согласилась я. – Но не понимаю, почему Михеев выбрал именно такой метод, если всех остальных он просто убирает. Я чем лучше?

– Скажи мне спасибо, – улыбнулся Марат. Я вздохнула. Дембовский прав. Если бы он тогда насильно не увез меня в свой дом, то рядом с Артюхиным был бы еще один труп – мой. Меня судорожно передернуло.

Мы вернулись домой, я прошла на кухню, а Дембовский искал что-то в своей комнате.

– Ты не возражаешь, если я уеду ненадолго? – крикнул Марат из соседней комнаты.

– Я так понимаю, ехать ты собрался на моей машине? – крикнула я в ответ.

– Не возражаешь? – с улыбкой повторил Марат, наполовину высунувшись из-за стены. Я пожала плечами.

– Да, пожалуйста, – отозвалась я и в ту же секунду входная дверь хлопнула.

Я быстро обулась, вызвала такси и покинула квартиру. Через пятнадцать минут я уже сидела в машине такси и рассуждала: правильно ли я поступаю? Другого выбора у меня не было. Придется довериться своей интуиции.

Я покинула машину, вошла в кафе «Березка», сделала заказ и достала мобильный. Может я все-таки поспешила? Если уж вляпалась сама во всю эту ситуацию, то и выбираться нужно самой. Но на смену этой мысли пришла другая. Самой мне не справиться! Придется просить помощи… Я набрала номер.

– Вы все-таки решились? – услышала я знакомый голос на том конце провода.

– Денис Сергеевич, я хотела бы с вами поговорить… – неуверенно начала я.

– Я на рабочем месте.

– Нет, – пресекла я. – Я жду вас в кафе «Березка», – поспешно сказала я и отключилась, не давая Шмакову возможности возразить.

Я пила третью чашку кофе, когда в поле моего зрения появился Шмаков, медленно шествуя к моему столику. Он устроился на стуле, лениво откинувшись на спинку, и серьезно заглянул мне в глаза.

– Анна Дмитриевна, я вас слушаю, – так же серьезно сказал он.

– Если уж разговор у нас будет откровенный, не могли бы мы перейти на «ты»? Хотя бы на этот час. Мне так будет проще, – попросила я. Шмаков кивнул.

– В принципе я догадываюсь, что вы хотите мне сказать, – устало сказал он.

– Так может, нет смысла язык напрягать?

– Скажи, ты ведь знала куда ввязываешься? – задал он свой вопрос.

– Нет, – уверенно качнула я головой. – Я знала, кто такой Михеев, но Данка клятвенно заверила, что ничего криминального. А теперь я не представляю, что мне делать…

– Артюхина зачем в подъезд перетащила? – ошарашил меня Денис. Я нервно сглотнула и решила не отпираться, раз уж пришла сюда за помощью.

– А как ты себе представляешь я ментов вызову? Я и так у них как кость в горле, а тут еще и труп.

– Кто его убил? Михеев?

– Этого я не знаю. Я вернулась домой, когда он уже жутко вонял. Но кто бы мне поверил? – повторилась я.

– Глупо. Менты докопаются, – как-то печально сказал он. – Это тебе не лейтенант из БЭПа. Следаки знаешь, как роют? Кстати, тебе предложат полиграф. Не соглашайся.

В моих глазах забегали «черные зайчики», я заказала еще чашку кофе и тупо уставилась на Дениса.

– Какой еще полиграф? – нервно шепнула я. – В суде, вроде бы, полиграф не является аргументом.

– Показания полиграфиста берут к сведению. А ты его не пройдешь. Поэтому я тебе еще раз говорю: не соглашайся! Заставить тебя никто не может.

– Что же мне делать? – задала я вопрос, обращаясь больше к самой себе. – Ты знаешь, что Аверичеву гранату кинули во двор? – подняла я глаза.

– Знаю, – кивнул Шмаков. – И еще Титов повесился.

Я попыталась сделать вид, что слышу о Титове в первый раз.

– А кто это?

– Он вместе с тобой гранд получал. Только у него был оздоровительный комплекс. Наркоман со стажем. Не знаю, где Михеев его откопал. Только тут вот какое дело: Титова отравили, а уж потом повесили. Неужели Михеев не мог выбрать кого-нибудь поумнее? – размышлял Денис. Для меня последнее стало огромной неожиданностью. Я до последнего наделась, что Жгут повесился без посторонней помощи. Я постаралась перевести тему.

Конец ознакомительного фрагмента.