VI
Ранним утром мой сон прервал внезапный стук в дверь. Вчера ночью я долго не мог заснуть, и поэтому сонливость отступила не сразу. На часах было девять, и мне стало интересно, кто же так рано захотел со мной повидаться. Пришлось вставать.
Накинув на себя рубаху, я медленно подошел к двери и открыл ее.
– Прошу прощения, сэр, могу я задать вам пару вопросов? – спросил человек в полицейской форме, стоявший за дверью.
За его спиной я также заметил несколько людей в форме. Некоторые из них поднимались, а другие наоборот спускались вниз по лестнице.
– Что случилось? – удивленно спросил я.
– Ваш сосед сверху, Джереми Уотсон, с утра найден мертвым!
– Как это случилось?!
– Это мы и хотели узнать! И нам нужна ваша помочь! – сказал полицейский и вскоре добавил:
– Очень похоже на передозировку наркотиков, но все же еще рано что-либо утверждать.
Я пригласил офицера войти и постарался ответить на все заданные мне вопросы. Он не стал требовать от меня больше, чем я мог ему рассказать, поскольку я недостаточно хорошо был знаком с Джереми.
На мой взгляд, он был очень замкнут в себе. Насколько я знаю, он всегда жил один, и его редко удавалось застать в компании друзей или знакомых. Я жил в этой квартире чуть больше трех лет, но даже представить себе не мог, что Джереми хоть как-то может быть связан с наркотиками.
Когда офицер закончил и уже собирался идти, я спросил:
– Когда это все случилось?
– Приблизительно около трех часов ночи, – ответил полицейский и, попрощавшись, покинул мою комнату.
Как бы мне этого не хотелось, но в голове я начал непроизвольно связывать два загадочных для себя события. Я твердо знал, что произошедшее со мной ночью было не сном, но в тоже время я не мог ничего объяснить.
Джереми был тем самым парнем, у которого Роберт вчера одолжил видеомагнитофон, и, думаю, если бы он заметил что-либо странное в поведении Джереми, то обязательно бы нам рассказал.
На протяжении почти всего дня я находился дома с мыслью о случившемся ночью. Эти события слегка всколыхнули мое привычное восприятие мира. Но не стоило исключать и вариант с разыгравшейся фантазией моего мозга, которая порой все же дает о себе знать.
Не мог я забыть и о вчерашнем предложении капитана Джонсона. Мне нужно было серьезно обдумать его, поскольку теперь я нигде не работал, а оплачивать аренду квартиры и покупать себе пищу мне непременно придётся.
Многие мечтали быть полицейскими, но даже у половины из этих людей так ничего и не вышло. Словом, мечты так и остались мечтами, поскольку поступить на службу в полицию всегда было непросто. С легкостью это давалось лишь тем, кто имел хоть какие-то связи или хотя бы частичку таланта. Остальным же приходилось изрядно попотеть, чтобы исполнить мечту.
У меня в свою очередь не было никаких связей и уж тем более таланта. Но мне представился шанс. Была возможность получить хорошую, но в тоже время ответственную и серьезную работу в полиции. И, думаю, было бы глупо ее упускать, поскольку этот шанс мог бы навсегда изменить мою жизнь.
Каждому приходилось когда-то сталкиваться с несправедливостью, но что-либо сделать эти люди были просто не в силах. И каждый в тот самый момент, хотел оказаться офицером полиции, чтобы наказать обидчика или вернуть то, что было украдено.
Я думаю, что стоит и мне послужить этому городу и постараться освободить его от преступности. Быть может, у меня и получиться, но быть точно уверенным в этом нельзя.
В случае моего согласия, мне предстоит обучиться всему тому, чему обучаются в полицейской академии годами, всего за пару месяцев. И честно говоря, мне это кажется слегка не справедливым по отношению к тем людям, которые делают все возможное, чтобы получить место в полиции.
Начинало понемногу темнеть и стрелки часов подбирались к семи. Я решил, что успею в участок, и мне удастся застать на месте капитана и сообщить о моем решении. В спешке одевшись, я схватил куртку и вышел за дверь.
– Здравствуй, Рэй! – услышал я, как только повернул в замке ключ.
– Здравствуйте, Миссис Морис! – это была соседка сверху, та самая старушка, которая все время звала к себе выпить чаю и угостить купленным на прошлой неделе овсяным печеньем.
– Ты слышал, что случилось с Джереми? – обеспокоенно спросила она.
– Да, я знаю, что произошло, – с сожалением ответил ей я.
– В последнее время он был встревожен. Ни с кем не хотел говорить, а порою даже забывал поздороваться.
Старушка спустилась на пару ступенек ниже меня. Она была в синем осеннем пальто и серенькой шапке.
– Я думаю, полиция сообщит нам, как только во всем разберётся. Нам остаётся лишь ждать! – пытаясь успокоить соседку, вымолвил я.
– Я очень буду на это надеяться!
После этих слов старушка продолжила свой неспешный путь вниз. Должно быть, она решила перед сном прогуляться. Я проводил ее на улицу и, попрощавшись, направился в сторону так привычной для меня автобусной остановки.
По дороге в участок, я подумал о том, что было бы неплохо как-нибудь навестить Сару и Чарли. Они заботились обо мне, когда я был в больнице, и было бы крайне нечестно снова исчезнуть из их жизни на несколько месяцев как ни в чем не бывало.
Все дело в том, что Саре удалось построить личную жизнь и создать замечательную по всем меркам семью. А я в тот момент меньше всего хотел ей мешать.
Пускай она и говорила, что я могу оставаться у них сколько угодно, когда мне некуда было идти, я все же знал, что мешаю. Она совсем была не обязана мне помогать. И уж тем более покупать мне еду и одежду, когда я был на мели.
С тех пор я стараюсь, как можно реже появляться в их жизни и, как мне кажется, делаю правильно.
Через несколько минут я был на остановке. Автобус был полон, поскольку все в это время возвращались с работы. И чем ближе мы подбирались к центру города, тем теснее нам всем становилось.
Открыв двери участка, я сразу же встретил взгляд того парня, который, как и вчера сидел в регистрационном отделе. Когда я подошел ближе, он спросил:
– Что вам нужно на этот раз, сэр? Ваш кот застрял в вентиляционной трубе?
– Нет, мне снова нужен капитал Джонсон! – стараясь не замечать его насмешки, сдержанно ответил я.
– Боюсь, его сейчас нет на месте, но, если ваше дело очень срочное, вы можете подождать, пока он вернется!
– А когда он должен вернуться?
– Вероятно, через час, но может и больше, – с полной серьезностью ответил мне полицейский.
– Хорошо, я его подожду! – ответил я и сел на скамейку, готовясь к томительному ожиданию.
Несомненно, в любой момент я мог уйти и вернуться в любое время в течение данной мне на раздумья недели, но все же я решил подождать.
Порой я вставал, чтобы прочесть то, что было написано на висящих вдоль стены стендах, которые находились в холле участка. Здесь было много всего. Например, говорилось о том, как вести себя в случае чрезвычайных ситуаций. Там же был отдельный стенд с фотографиями преступников, которых разыскивали, с описанием того, что они совершили.
Порой, читая о ком-либо из этих людей, мне становилось не по себе от одной лишь мысли о том, что этот человек сейчас на свободе и многое успеет еще совершить, прежде чем вновь будет пойман. Полиция, как нам говорят, пытается сделать все возможное, но на деле, процент раскрываемости преступлений был низок.
Преступникам, о которых здесь говорилось, все время удаётся каким-то образом скрыться и не оставить следов. Конечно, не всем, но большинству. И самое печальное то, что на свете таких людей очень много, и нам не под силу упрятать их всех за решетку.
Поэтому мы и живем в вечном страхе. В страхе за свое имущество, свою жизнь и здоровье родных. Но с этим ничего не поделать, так было и будет всегда…
Наконец мое ожидание завершилось, и через центральную дверь в сопровождении двух офицеров вошел капитан.
– Капитан, к вам тут гости! – громко сказал парень, с которым я недавно болтал, и жестом указал на меня.
Капитан повернул голову и встретил мой взгляд. Я незамедлительно встал и молча стал ждать того, что он скажет. Он же в свою очередь обвел меня взглядом и, спустя некоторое время, все же сказал:
– Очень рад видеть вас, мистер Браун! Идемте со мной!
Я спокойно направился за капитаном, и никто не стал преграждать мне путь. Мы, не проронив ни слова, дошли до его кабинета. Я тем временем думал, каким же будет мой следующий шаг и с чего мне начать разговор.
– Пожалуйста, закройте дверь и присаживайтесь! – любезно предложил капитан.
Затем он спросил:
– Вы все же согласны?
– Да! – ответил я с твердостью в голосе.
– Надеюсь, вы в этом уверены, мистер Браун! Поскольку это не работа за прилавком, которую в любой момент вы можете бросить. На вас будет возложена большая ответственность. Ответственность за жизни людей, чьи интересы вы будете защищать!
Мне на мгновенье показалось, что я и вправду слегка поторопился с принятием столь важного в моей жизни решения. Капитан прав, от меня будут зависеть жизни людей и их безопасность. Я должен буду с полной серьезностью ко всему отнестись, поскольку представлять закон не так уж и просто.
– Я не подведу, капитан! – неожиданно для самого себя дал я ответ.
– Хорошо, я жду вас к девяти в понедельник. И никаких опозданий, офицер! – немного улыбнувшись, сказал капитан.
– Я приду вовремя! – с похожей улыбкой сказал ему я и, неспешно выйдя из кабинета, направился к выходу.
Пока я шел к дверям, никто не обратил на меня никакого внимания. Наверное, они все просто были заняты своими делами, и до меня им попросту не было дела.
Выйдя на улицу, я немного задержался на крыльце и задумался о том, что теперь моя жизнь в корне измениться. И если у меня все получится, то я буду приходиться сюда каждый день, надевать форму и выходить на улицу, чтобы оберегать горожан. А пока у меня есть несколько дней, для того чтобы отдохнуть.
Когда я проснулся воскресным утром, на часах уже было одиннадцать. Я осознавал важность завтрашнего дня. Мне не хотелось бы проспать столь важную встречу. Все это вело к тому, что сегодня можно забыть о вечернем просмотре телевизора и постараться лечь как можно раньше.
Немного повалявшись в теплой постели, я все же решил встать и позавтракать. Разогрев остатки вчерашнего ужина, я сел за стол и включил канал с новостями.
Порой интересно узнать о том, что происходит вокруг. Чем живет город, и какие события в нем происходят.
Думаю, теперь криминальные сводки будут интересовать меня больше обычного. А может быть и напротив, мне захочется немного отдохнуть от работы и единственным способом расслабиться для меня будет просмотр скучных телепередач.
Вчера вечером я думал о том, что было бы неплохо навестить сестру и племянника. И поскольку в это выходной я был свободен, то почему бы не сделать это сегодня.
Сара жила в отдаленном районе, поэтому, чтобы не добираться туда с пересадками, я решил просто спуститься в метро.
В детстве при поездках в метро я испытывал страх того, что не смогу попросту не выйти наружу. И нет, я не боялся сошедших с рельс поездов и безумных грабителей. Я боялся темноты, в которую порой приходилось погрузиться на пути от станции к станции.
Но, думаю, многие дети испытывают страх темноты. И это вполне обычное явление, наряду с боязнью клоунов или монстров в вашем шкафу. Так было и со мной…
Я говорил отцу, что мне не хотелось ехать в метро, но он, зная причину, все равно тащил меня вниз. Сейчас я его не виню, поскольку отец не мог позволить себе поездку в такси, а автобусы в то время ходили так редко, что ждать их, можно было целую вечность. Но все же тогда я ненавидел его за это…
Помыв посуду, я собрался и вышел из дома в направлении к ближайшей станции метро. Это было не очень далеко. Нужно было всего лишь перейти на ту сторону дороги и пройти вдоль пары высоток.
Для воскресного дня на улицах было на удивление много людей. Наверняка некоторые их них вели своих детей в магазины игрушек или кафе, в котором подавали мороженое, другие спешили навестить своих родственников, а для кого-то просто не бывает выходных дней, и они спешат по делам.
Спустившись в подземку, мне почему-то сразу стало немного не по себе. Сразу нахлынули детские воспоминания, но вскоре я осознал, что все давно уже в прошлом, сейчас мне совершенно нечего бояться. Тысячи людей ежедневно спускаются в метро и также благополучно покидают его. Не думаю, что я буду исключением.
Я прекрасно знал эту станцию, поэтому сразу же направился к нужной мне посадочной площадке. Вскоре подошел состав, и я, заняв свободное место, отправился в путь.
Пассажиров на первый взгляд было немного, но в тоже время свободных мест почти не осталось. Постепенно мне в голову начали приходить мысли о том, будет ли Сара рада тому, что я появлюсь. Несомненно, я мог бы позвонить ей и предупредить о том, что собираюсь прийти, но у меня не было ее телефонного номера, я знал только адрес.
Неожиданно в вагоне погас свет. Поезд летел в кромешную темноту: освещения в туннеле не было. Люди стали шептаться между собой, дети начали плакать, а кто-то даже начал ругать старую и ненадежную технику. Какой-то парень включил свой мобильный и попытался хоть как-то осветить свою часть вагона, но толку от этого было мало. Я же тем временем просто сидел, и меня наполняло странное чувство, чувство того, что сейчас, что-то случится. Хотя, наверное, мне просто нужно было меньше смотреть телевизор.
Спустя пару минут, свет также неожиданно, как и погас, снова включился, а люди одобрительно кивали и теперь всем были довольны. Мои опасения, к счастью, были совершенно напрасны.
Вскоре была объявлена нужная мне станция, и я приготовился к выходу. Когда я покинул поезд и вышел из метро, я увидел совершенно непривычную для себя картину. Вместо огромных высоток, вдоль дороги простилались небольшие, ухоженные одноэтажные домики. Помимо этого, здесь также были и небольшие магазины, и даже кинотеатры с кафе. Этот район города был совершенно другим и очень отличался от того, где жил я. Спокойный и миролюбивый, где каждый мог найти себе уютное место.
Я шел вдоль зеленых лужаек, невысоких заборчиков и чистых улиц. Сразу становилось понятно, что не каждый мог бы позволить себе поселиться здесь. За все нужно платить.
Все люди, которые встречались у меня на пути, улыбались и были приветливы, словно хотели мне понравиться. Я же всех их видел впервые и понятия не имел, почему они себя так вели.
На улицах было много детей. Они резвились на газоне, катались на роликовых коньках и скейтбордах, играли с животными. В общем, им всем было весело.
На другой стороне улицы я с трудом, но все же заметил знакомый мне силуэт. Мальчик крутил педали велосипеда и беззаботно напевал какую-то песню.
– Чарли! – окликнул я мальчика.
Он обернулся и, заметив меня, улыбнулся. Как только я перешел на его часть дороги, он немедля побежал навстречу мне, позабыв о брошенном в кустах велосипеде. Судя по всему, он был очень рад меня видеть.
– Дядя Рэй! – крикнул мальчик и принялся меня обнимать.
– Как дела, малыш? – спросил я у Чарли.
– Все хорошо, вот только завтра снова нужно идти в школу, а еще мама заставляет меня подстричь волосы, – сразу выразил свое недовольство племянник.
Я улыбнулся и потрепал его по мохнатой голове, а затем спросил:
– Мама сейчас дома?
– Да! Пойдем, я тебя провожу.
Чарли взял меня за руку и повел в сторону дома. По пути он делился со мной впечатлениями о прошедшей неделе и рассказывал о новых игрушках.
– У тебя новый велосипед? А что случилось с тем, что я подарил тебе два года назад на твой день рождения? – с интересом спросил я у мальчика.
– Папа убрал его в гараж, сказал, что купит намного лучше и круче. Но мне все равно больше нравился старый! – с досадой ответил мне мальчик.
Отец Чарли занимался продажей автомобилей, поэтому хорошо обеспечивал семью и привык давать им самое лучшее. Меня, к сожалению, он недолюбливал с того самого момента, как мы познакомились. Он был из тех людей, кто любит свою работу и насмехается над теми, кто работает круглые сутки в дешёвых забегаловках или за гроши метет улицы. Но, несмотря на все это, он очень любит семью, и это меня всегда утешало, поскольку я знал, что Чарли и Сара в надежных руках.
Вскоре я заметил угол знакомого дома. Он был очень красив, ничем не отличался от рядом стоящих домов. Светло-голубой, высотой в два этажа и с серой черепичной крышей. Подстриженная лужайка с красиво выложенной из камня тропинкой от тротуара до самых дверей. И с таким же, как и у остальных, невысоким белым заборчиком.
Чарли бросил на слегка примятую траву велосипед и повел меня в дом. Когда мы вошли, навстречу нам с радостным лаем выбежал маленький, милый щенок, ретривер песочного цвета. Мой опыт работы с животными в магазине порой был полезен, поэтому мне не составило труда различить эту породу.
– Это Хэйди! Мама купила ее две недели назад! – взяв щенка на руки, радостно выкрикнул Чарли.
Конец ознакомительного фрагмента.