Арбат
По возвращении в Москву, исполненный каких-то новых идей Станислав Георгиевич удалился в архивы «Эвереста», предварительно отправив подопечного на все четыре стороны, чтобы тот мог пару свободных дней потратить по своему усмотрению.
Получив неожиданную «вольную», Марат на волне каунасских впечатлений немедленно позвонил Марине и пригласил ее на прогулку по Старому Арбату. Он давно ей это обещал, да никак не находил времени свое обещание выполнить. Их телефонный разговор получился настораживающе прохладным, рассыпчатым и обезвоженным, как щепотка залежалого мятного зубного порошка из запасов старейшины бедуинского племени. От него осталось неприятное ощущение тревоги и неиспользованные слова любви, упавшие на ноты старинного жестокого романса.
Опоздавшая на встречу девушка с первых минут их общения усилила душевный дискомфорт Марата. Она его не поцеловала, держалась подчеркнуто независимо, соблюдала физическую дистанцию, сама купила себе мороженое и ничего не рассказывала о времени, проведенном ею без него. Тот первым вопросов не задавал, но ровный золотистый загар любимой, незнакомая прическа, легкая сетчатая блузка и узкая льняная юбка казались ему чужими и враждебными.
Сначала он полагал, что Марина мстит ему за долгое телефонное молчание. Потом он захотел ей как-нибудь это объяснить и попробовал сочинить правдоподобную версию, но мысли его почему-то закрутились вокруг провокационно-полупрозрачной Марининой кофты. Марат решил, что под блузкой у нее ничего нет, и это нарисовало его воображению знакомые округлые груди с сосками цвета молочного какао, плоский упругий живот и маленькую родинку рядом с каплевидным пупком. Вслед за видением пришла жгучая ревность прошляпившего дорогую вещь собственника. Если бы ему сейчас объявили, будто его девушка – опасная ведьма, он бы охотно с этим утверждением согласился, заодно продав ей навеки душу и приобретя в нагрузку абонемент на посещение бассейна с пираньями.
Дабы отвлечься от столь неуместного на оживленной улице наваждения, Марат решительно преградил любимой дорогу и покаянно воскликнул:
– Марин, ну прости ты меня великодушно! Я дурак и готов искупить свою вину любым избранным тобою способом. Хочешь, залезу сейчас на крышу вон того дома и прокричу сто раз: «Земля имеет форму чемодана!»?
– Незачем людей пугать. – С уничтожающим спокойствием ответила та. – Ты столько раз просил у меня прощения и тут же про это забывал, что мое терпение наконец-то лопнуло. Хочешь погулять с красивой девушкой – пожалуйста, но на большее не рассчитывай. Мне надоело быть штатной подругой таинственного субъекта, вечно в «никуда» исчезающего и «ниоткуда» появляющегося с предложением встретиться.
Она рассерженно тряхнула прической и гневным шепотом продолжила:
– Ты действительно конченый болван, Марат! Не подлежащий исправлению болван! Я еще никогда не встречала подобных идиотов, не понимающих самых простых вещей: женщине не нужно место на периферии жизненного пространства ее мужчины! Она хочет находиться в самом его эпицентре!
Кажется, она знала, что сегодня ему здесь скажет. Сконфуженный Марат не находил ответа и, собираясь с мыслями, начал рассматривать маленькую черточку рядом с правой бровью Марины. Такие отметинки бывают летом от заживших царапин, когда те сбрасывают чешуйки запекшейся крови и оставляют на коже светлые розовые бороздки.
«Где она так загореть успела, интересно? – Вместо эскиза ответа мелькнула у него в мозгу досадная ревнивая мысль. – С друзьями на пляже или на даче…?».
«Естественно, на пляже… – Гаденько хмыкнуло Альтер эго – На нудистском пляже…. Держу пари: никаких отпечатков купальника на ее теле нет!»
Видимо, все эмоции, сопровождавшие этот мысленный диалог, отлично отразились на его лице, потому что Марина неожиданно тоже стушевалась.
– А какого черта ты злишься? – Немного растерянно вымолвила она. – Я человек взрослый, свободный в выражении мыслей и выборе сексуальных партнеров. Не желаю я более ждать трубного зова самца для короткого уединения в его холостяцкой берлоге!
– Да не злюсь я вовсе. – Ухватился за брошенную ему спасительную соломинку воодушевленный Марат. – Просто вон те уличные музыканты играют мелодию одной из моих любимых групп. Это «T.Rex»9. Ранняя вещица в неплохом инструментальном исполнении.
– Наслаждайся прекрасным. – Хмыкнула девушка. – На излете второго года сподобился наконец-то выбраться со мной на прогулку! Сколько раз я тебя об этом просила?!
– Много… – Уже увереннее согласился он и, внутренне упиваясь собственным беззастенчивым враньем, выложил даме сердца мастерски сымпровизированный пассаж: – Я несколько дней генеральную уборку дома учинял, кое-что в порядок привел, кое-что выбросил…, место нам освобождал…. Поэтому не звонил, сюрприз хотел сделать…. Переезжай ко мне завтра же, Марин… я очень тебя люблю и не хочу более с тобой расставаться никогда!
От неожиданности его спутница на миг даже потеряла равновесие: ее левый каблук предательски подломился, чиркнув по арбатской тротуарной плитке новой титановой набойкой. Девушка оторопело провела по своим губам кончиками пальцев, словно те вдруг онемели, гневливые искорки в ее глазах погасли, плечи расслабленно опустились.
– Сказал бы ты это годом раньше…
Она грустно покачала головой.
– Я бы сразу бросилась тебе на шею…. А теперь…
– Ты встретила другого?
В груди Марата черной дырой ахнула огромная пробоина, через которую наружу хлынула жизнь. Стремясь не показывать вида, он сжал всю волю в кулак и деревянно выдавил:
– Понимаю…
– А теперь я тоже брошусь тебе на шею! – Внезапно воскликнула Марина, разворачиваясь на месте и заключая его в нежные объятья. – Потому, что ты дурак, а к дуракам нужно проявлять сострадание и снисходительность! Ну отчего ты раньше не сводил меня на Арбат! Давно бы я стояла у тебя на кухне с огромной поварешкой, размешивая ею в пузатой кастрюле все твои мерзкие холостяцкие привычки!
– Отлично!
Он подхватил ее за талию и аккуратно оторвал от земли.
– Только давай ты станешь это делать, не одевая на себя ничегошеньки, даже – прозрачного газового пеньюара! Только: секс, рок-н-ролл и миллион лет вместе!
– Рок-н-ролл? Я видела у тебя коллекцию виниловых пластинок и лазерных дисков со всякой музыкой, но ты почти никогда мне их не ставил…
– А какую музыку ты предпочитаешь?
– Ну не знаю… Разную…. Например, та, что сейчас звучит – мне нравится. Это опять «T. Rex»?
– Уже нет. Ребята исполняют композицию «Beatles», называется она «Let It Be»10. Неужто ты раньше никогда не слышала подобных суперхитов?
– Забываешь про нашу разницу в возрасте, дружок? У тебя очень молоденькая подружка, Аристарх Маратович, почти Лолита…. Когда ты длинный рок-н-рольный хайр растил, я на детских утренниках песенки из мультфильмов распевала!
– Нехорошо мне о возрасте напоминать…
– Так ты не старая дева ведь! Зрелый рыцарь в сверкающих на солнце латах, поражающий в сердце дракона герой – потаенная греза мечтательных первокурсниц!
Так, незаметно они, возобновив движение, углубились в Старый Арбат окончательно. Тут народа стало еще больше. Выходной день широко демонстрировал публике картины художников, изделия прикладников и книжные развалы букинистов, под стенами старинного дома актеры-мимы разыгрывали сценку утренней давки в автобусе. Влюбленные, позабыв недавнее недоразумение, обнявшись, стали наблюдать представление, вполголоса разрабатывая план завтрашнего переезда девушки в квартиру Марата у станции метро «Измайловская».