Глава 8
– Стой, кто идёт? – Грозный окрик заставил Петю и Иннокентия застыть на месте, но Добрый Волшебник, как ни в чём не бывало, помахал рукой кому-то, прячущемуся в густой траве, и крикнул:
– Свои, свои! Не вздумайте попасть кому-нибудь в глаз стрелой, милейший Робин Гуд!
Шагах в двадцати от них зашевелилась трава, и из неё поднялись пятеро парней с луками. На первый взгляд одеты они были небрежно, но, присмотревшись, Петя обратил внимание на некий деревенский шик в их облике: у главного, которого Волшебник назвал Робин Гудом, на голенищах заношенных, тёртых сапог были прикреплены яркие ленточки, наподобие тех, что девки вплетают в свои косы к празднику, а у здоровенного монаха, – по всей видимости, небезызвестного Тука, – в ушах поблёскивали маленькие алмазные серёжки. Третий, маленький и вертлявый лучник, выделялся небесно-голубыми лосинами, зеркально сверкающими на солнце, а во рту у него поблёскивала золотая фикса. Двое остальных выглядели тоже броско: на голове у одного была надета дамская шляпка с букетом цветов, а у второго руки до локтей были украшены множеством браслетов.
– Это разбойники? – тихо поинтересовался Петя Бубенцов.
– Да, это они. Легендарный Робин Гуд и его бравые ребята! – ответил Волшебник. – Прибывшие прямиком из Шервудского леса для охраны Ворот! Мимо них не проскочит даже мышь.
– Какие-то они странноватые для разбойников, вам так не кажется?
– Понимаете ли, мой друг, – сказал Добрый Волшебник. – Я ничего странного в них не нахожу. Давно известно, что люди, активно демонстрирующие свою агрессивность, по поводу и без повода выставляющие напоказ свою грубость, беспричинно бравирующие своей принадлежностью к сильному полу на самом деле являются латентными гомосексуалистами. А банда разбойников, как обитель всех вышеперечисленных человеческих качеств, притягивает и объединяет в себе как раз таких людей – они собрались в одно время и в одном месте не просто так! И от пребывания долгое время в чисто мужской компании, будучи оторванными от внешнего мира, от общения с противоположным полом, у них рано и поздно проявились все их скрытые наклонности, в чём вы лично можете убедиться.
Робин Гуд достал из кармана тужурки маленькое зеркальце, внимательно и придирчиво осмотрел ухоженное лицо и смахнул какую-то невидимую соринку со щеки. Монах тем временем тревожно разглядывал ярко-крашенные ногти на руке, которая перед этим натягивала тетиву лука. Маленький разбойник в голубых лосинах игриво улыбался огромному Кеше и строил ему глазки.
– В общем, эта банда…
– Настоящий гей-клуб! – возмутился Иннокентий. – Господи, помоги мне! И тут развели гомосятину! Товарищ Волшебник, превращайте меня скорее в богатыря, пока эти хлопцы не превратили во что-нибудь ещё. Ох, это надо же так неудачно попасть…
– Кстати, вы вовремя напомнили! – спохватился Волшебник. – Пора выполнять данное обещание. Но сначала выслушайте меня, Иннокентий! Я хочу дать вам право выбора: вы можете стать любым богатырём, образ которого создаст ваша собственная фантазия. Вы согласны на это предложение?
– Конечно, согласен! – с восторгом воскликнул Кеша. – Это же как будто я сам себя превращу в того, кого захочу! Это здорово!
– Это здорово, – согласился Добрый Волшебник. – Я прочту заклинание, и когда наступит полдень, вы станете тем, кого создадите в своём воображении. Только прошу, потратьте это время с пользой! Сосредоточьтесь на вашей цели, на вашем образе. Не отвлекайтесь на посторонние мысли, не думайте о плохих вещах, не вспоминайте обид и поражений – всё это отразится на вас. Да! И выпитая вами водка – она расслабляет, рассеивает сознание – именно поэтому я был огорчён, когда вы выпили в лифте.
– Я выпил-то всего ничего! – заверил его Кеша. – Для меня сто граммов как слону дробина.
– Будем надеяться. Но запомните: чтобы не случилось – это будет дело ваших собственных рук, и никакие претензии мною не принимаются!
– Замётано, – панибратски хлопнул Волшебника по плечу довольный Иннокентий. – Условия приняты!
– Приношу свои извинения, что прерываю вашу беседу, – встрял в разговор миловидный Робин, – но у меня приказ Главного министра: доставить в Снежную Резиденцию Доброго Волшебника и его ученика сразу по прибытии.
– Почему в Снежную? – удивился Волшебник. – Ведь это очень далеко от столицы Королевства! Чем вызвано это решение?
– Меня не посвящают во все тайны дворцовых кабинетов, – пожал плечами разбойник. – Я всего лишь выполняю приказ. Поэтому прошу следовать за мной.
– Ну что ж… – развёл руками Добрый Волшебник. – Тогда в путь.
– Третий гость останется здесь, – неожиданно заявил Робин Гуд. – У меня приказ доставить только двоих. Третьего мы не ждали, и никаких распоряжений на его счёт не поступало.
– Мы вместе… – хотел вступиться за товарища Петя, но Волшебник оборвал его:
– Разбойники только выполняют приказ, поэтому не вступай в бесполезные споры. – И наклонившись к Петиному уху, прошептал: – После превращения Кеша нас обязательно найдёт, поверь…
– Тогда мы все готовы отправляться! – сообщил Петя Робину. – Только сперва не мешало бы перекусить на дорожку.
Разбойники, вмиг засуетившись как хорошие хозяюшки, быстро разожгли такой огромный костёр, что издали можно было подумать, будто горит замок какого-нибудь лесного великана. Тук подстрелил в лесной чаще здоровенного кабана, выпотрошил его и насадил целиком на вертел. Коротышка в голубых лосинах вытащил на свет большую бутыль с вином.
– Приготовься, Иннокентий, – шепнул Волшебник. – Я начинаю читать заклинание. Отсчёт начался.
Иннокентий едва заметно кивнул.
– После того, как превращение произойдёт, ты догонишь нас на пути в Снежную Резиденцию, – продолжал напутствовать Добрый Волшебник будущего богатыря. – Спросишь у кого-нибудь дорогу на Снежное Королевство и пойдёшь по ней. На самой границе будет стоять замок из белого мрамора, похожего на настоящий снег – это и есть Снежная Резиденция. Только гляди, не проскочи границу, а иначе попадёшь в лапы к Снежной Королеве. Хотя тебе, богатырю, это уже не будет опасно…
Незаметно для окружающих мелькнула в воздухе волшебная палочка. Кеша, достал из нагрудного кармана модные солнцезащитные очки, и отгородился ими от окружающего мира, старательно подыскивая в уме подходящий богатырский образ. И к ужасу своему обнаружил, что ничего богатырского, как назло, ему в голову не приходит.