Глава 7
Его Величество вылез из постели, когда даже солнце ещё не вылезло из-за горизонта. Его супруга мирно спала, смотрела хорошие добрые сны и не догадывалась о тучах, сгущающихся над её мирной семейной жизнью. Как всегда в предрассветные часы в замке было тихо: спали придворные, спали мыши в подвалах, спала стража на своих постах, и только старый Дуб, много столетий стоящий у стены дворца, во сне что-то шептал листьями пролетающему тёплому ветерку.
Стараясь не разбудить Королеву, Его Величество на цыпочках подкрался к двери и выглянул в коридор. Затем бесшумно заметался по опочивальне, собирая свою одежду, раскиданную вечером в порыве необузданной страсти. Одевшись, он сел за письменный стол, что-то быстро нацарапал на листке и положил бумагу на видное место, чтобы Королева, проснувшись, сразу обнаружила послание. После Король прошмыгнул на балкон, перебрался через перила и отважно сиганул на толстые ветви растущего рядом с дворцом Дуба. Кряхтя и охая, по стволу дерева он сполз на землю, прокрался, воровски озираясь, к королевской конюшне и через пять минут вылетел оттуда на своём любимом белом скакуне. Ни один стражник, ни один конюший или просто какой-нибудь придворный бездельник не проснулся и не поднял тревогу. Все спали, словно погружённые неизвестной Злой Колдуньей в вечный колдовской сон. Короля это разозлило.
«Вернусь и всем устрою весёлую жизнь! – думал он, подпрыгивая в седле. – Такую весёлую, что они у меня вовсе спать перестанут! Вот так они заботятся о моей безопасности: приходи, кто хочешь, убивай, кого хочешь… Дармоеды!»
Когда солнышко поднялось над Сказочным Королевством, Его Величество уже подъезжал к цели своего путешествия – к избушке на курьих ножках, где испокон веков проживала Баба-Яга. Старуха сидела перед входом в своё жуткое жилище на полуразвалившейся деревянной колоде, такой же старой и трухлявой, как и она сама. Увидев Короля, бабка, скрипя суставами и щёлкая позвонками, поднялась с насиженного места, сделала несколько шагов ему навстречу и низко, до земли, поклонилась.
– Здравствуй, батюшка, голубчик ты мой! – прошамкала Баба-Яга, приветливо улыбаясь беззубым ртом. – Навестил всё-таки, дождалась я счастья своего…
Король, которому старая карга отчасти из-за наведённых чар, отчасти из-за собственной королевской дури виделась прелестной сексуальной Феей из Дремучего Леса, лихо соскочил с коня, решительно бросился к ней и подхватил на руки.
– Я проехал через леса и горы, – начал он хорошо отрепетированную в пути тираду, – я продирался сквозь дремучие дебри и умирал от жажды в пустынях. Я переплывал быстрые реки и выбирался из топких болот, я сражался с чудовищами и дикими зверями. И всё это ради тебя одной, любовь моя! – Он схватил руку Бабы-Яги и стал покрывать её поцелуями, медленно, но уверенно приближаясь к вороту засаленной грязной рубахи. Яга игриво хохотнула-квакнула, когда Его Величество добрался до «декольте», обнажил и облобызал её отвисшую морщинистую грудь.
– Ради этого я готов пройти весь путь снова хоть тысячу раз! – воскликнул Король. – О, моя несравненная Фея, я желаю обладать тобой прямо сейчас, прямо здесь!
Но Баба-Яга отчего-то стушевалась, беспокойно оглядываясь по сторонам.
– Погодь, родимый, – нервно зашептала она Королю. – Кажись, мы тут не одни – чую, человечьим духом тянет…
Но Король уже ничего не слышал – он обезумел от страсти и срывал с бабки её латанные юбки, одновременно покрывая поцелуями кривые старушечьи ноги – одну костяную, а вторую варикозную.
– О, небеса! Благодарю вас за это блаженство! – вопил Король, изнемогая от вожделения. Сорвав с Яги ветхие панталоны, он восторженно прижал их к лицу, намереваясь запечатлеть поцелуй и на белье любимой, как вдруг закачался, перед глазами закружилась поляна, лес и небо над головой… Его Величество упал в траву и потерял сознание.
Голая Баба-Яга испуганно склонилась над ним и, верно догадываясь о причине беспамятства, вытащила из королевской руки свои рассыпавшиеся в прах грязнущие труселя.
– Что ж я, безголовая, об исподнем не подумала? – сокрушённо покачала головой старуха и зашвырнула непрезентабельное бельишко в ближайшие кусты. – Склероз меня доконает… А он-то, страдалец, эвон как задохнулся! Хучь бы не до смерти, а то скушно бабке без него будет… Э-эх…
С этими словами она легко взвалила бесчувственного Короля на спину и втащила в свою избушку, которая, предугадывая желания своей хозяйки, уже стояла к лесу задом, а к ней передом. Когда за бабкой захлопнулась дверь, в кустах, куда она закинула свою рванину, послышались сдавленный кашель, харканье и тихие ругательства, а следом из зарослей вывалились Кот в Сапогах и его бывший хозяин – в прошлом сын мельника, а ныне популярный в народе и всеми любимый маркиз-де Карабас.
– Ты видал, Кот? Нет, ты видал? – находясь в состоянии, близком к шоковому, беспрестанно спрашивал ошарашенный зрелищем маркиз. – Ты видал, да?
– Я всё видел, – успокаивал его Кот. – Нам не померещилось, мой друг. Король пытался совокупиться с Бабой-Ягой, эка невидаль!
– Это для тебя, министра культуры, в этом нет ничего необычного, – возразил маркиз-де Карабас. – Ты среди творческих людей вращаешься, среди богемы всякой. У них, я слыхал, не то что Король с Бабой-Ягой, а даже если кот с ослом…
Кот при этих словах встрепенулся и цепко впился взглядом в лицо своего бывшего хозяина.
–…даже если кот с ослом начнут этим заниматься – и это в порядке вещей! А вот для меня, нормального человека и маркиза, такие фокусы за гранью приличий и здравого смысла.
Кот в Сапогах с подозрением оглядел его и спросил:
– Ты сейчас про кота и осла к чему сказал?
– Что? Да просто для примера…
– Ты ни на кого не намекал случаем?
– Да нет. Что первое на ум пришло, то и сказал.
– Уф-ф, – облегчённо вздохнул министр культуры. – А то я было подумал… Ха-ха, какая нелепость! – вдруг наигранно расхохотался он, подмигивая ничего не понимающему маркизу. – Кот с ослом! Это надо же придумать!
«Я ведь тогда для тебя, дурака, старался, – обиженно думал при этом Кот. – Твой папаша-скряга оставил братьям и мельницу, и осла, а тебе – шиш с маслом! Вот я и отомстил за нас обоих: пометил мельницу и всю муку в ней, а осла… Да что старое вспоминать! Можно подумать, никто из нынешних поборников нравственности не совершал в молодости необдуманных поступков! Да и осёл был тогда ещё вполне…»
– Что делать будем? – вырвал его из воспоминаний маркиз-де Карабас. – Нужно сообщить о произошедшем! Очень уж вся эта история тёмная и подозрительная.
– Нужно, конечно… Только бы не ошибиться в том, кому именно следует сообщить! – Хитрое животное на секунду задумалось и махнуло хвостом: – Вперёд, мой добрый хозяин и друг! Поспешим доставить весть тому, кому она больше всего нужна!
И оба – простодушный маркиз и пушистый выжига-министр – скрылись в лесной чаще.